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他欺我病弱惹人憐

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他欺我病弱惹人憐

第一章  除夕

梧桐巷的秦公館燈火通明,昏黃的路燈下四散著紅色爆竹正劈裏啪啦地響著。孟庭許捂著凍得通紅的手站在秦公館門前,身後時不時有黃包車擦過。

角落裏,一群乞丐沖到剛下黃包車的小姐太太面前乞討。

“太太吉祥。”

“小姐新年平安,打賞點兒吧!”

女人厭惡地朝他們打量,對著空氣啐了口。那群乞丐垂頭喪氣面露難色,顫顫巍巍又縮回角落。

孟庭許收回視線,走近秦公館。原是報社友人冷青松給他介紹了一份小時工,給秦公館二姨太的小兒子做家教,只因那小兒子嚇走了許多家教先生。傳聞說這家主人性格狂傲不羈,手段狠辣心腸毒壞,但凡惹怒他就要把人活生生剝皮刮骨。

想著家裏快揭不開鍋,還有正在上學的妹妹欠下的學費,他不得不硬著頭皮接下這活兒。

孟庭許覺著只要守規矩,盡量不惹這些權貴就能相安無事,到時候補完課就走,還能比平時在私塾教書要賺得多。

那群乞丐看見欲要走進秦公館的孟庭許,理所當然以為他是有錢的主,立馬一窩蜂圍上前喊道:“先生過年好!先生吉祥如意!”

“先生萬事大吉!”

“先生福星高照!”

幾人將他團團圍住,捧手做出可憐模樣。

孟庭許有些不知所措,寒風凜冽吹得他耳根通紅,長衫下的手掏了掏,摸出銅板。

乞丐一見銅板,哪兒管他多少,眾人哄搶一通,孟庭許被擠倒在地。

那是他身上唯一的三個銅板了,本來看他們可憐,想給一個的,沒想到全被搶就算了還推搡他。他咳嗽著站起身,拍拍衣衫上的灰塵。眨眼望向修建氣派的秦公館,急忙整理儀容。

這一幕剛好被不遠處梧桐樹下的秦淮川目睹,他摘下手套從汽車上下來,修長的身影跨向車頭。歪頭扯了扯腰間的皮套,單手解開白襯衣的領口,不滿地瞥向孟庭許。

範文生原先是秦老爺子的副官,秦鴻蓮後被調遣去了山西就把他留給秦淮川使,現在是秦淮川的秘書兼司機 ,常幫他處理海關事務。

範文生急忙從駕駛座下來:“明日我就差人把門口的乞丐轟走,也別讓您見了心煩。”

秦淮川端視片刻,眼神凜冽,問:“門口站著的是誰?”

範文生雙眼微瞇,說:“好像是二姨太給小公子請的家教先生,想必今日尋他來領賞錢吧。這過新年的,不能讓外人覺得咱們秦公館摳搜。”

家教先生?

秦淮川眉梢一挑嗯了聲,隨後走向孟庭許。

那背影看起來似乎很單薄,個子高挑,卻十分清瘦,倒是跟個營養不良的餓死鬼一樣。

孟庭許拭去臉上的灰塵,聽見身後漸漸傳來腳步聲。回頭的瞬間貼上了一個寬厚的胸膛,他倏地急忙俯身示意致歉,聲音清涼,道:“哎,撞著您了。”待他仰起頭才看清面前這個高大的男人正擰眉不悅地凝視著他,他又補充道:“對不起。”

秦淮川側眸盯了會,見他品貌非凡,容貌端正,生得非常雅致漂亮。與背影完全不相同,頗為驚訝。

臉上的表情一瞬而過,秦淮川客氣回道:“是我撞到的你,我該向你道歉。”

孟庭許看他著裝便知道此人一定來頭不小,不遠處停著一輛烏亮的汽車,心裏對他的身份倒是有了猜想。秦公館有此氣勢的人,只有那個傳聞中心狠手辣的秦淮川。

他下意識往後又退了小步,拉開彼此距離。

範文生走上前問:“您是小公子的家教先生吧?”

孟庭許禮貌點點頭:“是。”

範文生這才說:“先生過年好。”他扭身看向秦淮川,“這位海關總署的監督,秦副總理的大公子。之前去寧波處理公務,先生沒在家裏見過,他今晚剛回來。”

等範文生介紹完後,秦淮川才略挑微笑,表情和善:“新年好。”

孟庭許側過身:“新年好。”

向來在秦淮川身邊的人一個個不是趨炎附勢就是利益相交,結交只有互相利用,從未有過像今天孟庭許這般的人,一句問好,竟然讓他覺得真誠無比。那雙清澈見底的眼睛,只需瞧一眼就能讀懂他的想法,這麽純粹的人,純潔的靈魂,讓他忽然有了別樣的感覺。

秦淮川掃了眼身後的乞丐,再看向孟庭許,問:“先生如何稱呼?”

孟庭許應道:“孟庭許,庭院的庭,許諾的許。我的名字不是很好聽,若是叫起來拗口,喚我小孟便可。”

秦淮川語調微揚:“孟庭許,先生的名字就很好聽。我以後叫你庭許,可以嗎?”

突然的親近讓孟庭許有些提心吊膽,明明傳聞說他性格暴戾,跟本不好相處,可眼下這個人分明與他們說的不太一樣。他訕訕點頭,說:“都好。”

“既然是除夕……”秦淮川揣摩著說 :“叫太太們下樓過家宴吧。”

範文生應了聲趕忙先沖進了公館打點。

秦淮川紳士地讓開道,對著孟庭許說:“先生請進。”

孟庭許局促地跟著說:“還是大公子先請吧。”

看他躊躇不安的模樣,秦淮川突然想逗逗他。

“不,還是先生先請。”

孟庭許面色緊張:“你先請。”

秦淮川聽他越說越磕巴,垂頭盯著地面蹙蹙靡騁,眼睛眨了眨。

砰砰——

天邊竄起紅色煙花,瞬時照亮了整條街道。

梧桐巷口傳來小孩兒的嘻鬧,黃包車滾輪滑過,街頭有人下了車。秦淮川扭頭看向孟庭許,他白皙的後脖頸上被染上一層緋色,漆黑的眸底閃過絢爛的煙花,旖麗得像塊瑰寶。

美得太不像話了。

看著煙花墜下,孟庭許想起還在家裏的妹妹,不禁有些擔心,若是回去晚了又要惹她掛心,於是道:“你是秦公館的主人,我跟著大公子走就好。”

秦淮川斂眸:“怠慢了。”

倆人一前一後走進秦公館,門口的管家見狀立即迎上前。

公館一樓是個巨大的會客廳,拐過這扇門穿過庭院便到達姨太太們生活的主樓。

秦淮川身後跟著個小公子的教書先生,他還跟那先生有說有笑,十分親昵。這話很快傳到了後頭等著吃家宴的姨太太們耳中,眾人紛紛站在門口張望,都等著圍觀這種百年難得一見的奇觀。

“先生很緊張?”秦淮川忽然問。

“倒也不是。”孟庭許搖頭。只是覺得今天日子特殊,秦公館的人肯定比平時要多得多,人多最難應付。

秦淮川帶著他從庭院小道走過,前幾日從北平派遣出差來廣州的程少雨曾經上門拜訪過秦淮川。巧的是秦淮川人在寧波處理公務,人沒見著,倒是遇見了二姨太的小公子。心知小孩兒貪玩兒,為了攀附上關系,給府上送來了廣州不常見的冰雕。

眼下冰還沒完全化,氣溫只要稍稍上升,池塘頓時飄起陣陣白霧。秦淮川用餘光瞟向孟庭許,一邊看著景色,恍然說:“原來先生的名字是這麽個說法。”

孟庭許懵地回首。

他笑笑:“無事。”

管家跟在後頭,面色尷尬地說:“爺,那塊兒冰是程科長送來的,您吩咐過不收外面的禮,小少爺記著,沒要。程科長又說送了禮物哪裏有再收回來的道理,人走了,說下回再來拜訪您。冰就留在了這裏,又不能丟外頭大街去,小少爺索性就把冰雕扔進池塘裏等著化了。”

孟庭許聽著管家的話,眼神看向池塘。心裏早就明白管家口中的人是何意圖,靜靜等著秦淮川開口。

哪知秦淮川壓根兒沒想著管家的話,只回頭問他:“廣州的冬天不冷吧?”

孟庭許答:“不冷,比別的地方好太多。”

他就沒把冰雕的事情放在心上,想來那程科長也不算重要。

秦淮川不在意地挑起嘴角:“我在寧波的時候,那邊下著大雪很是好看,現在一回廣州就見不著這般雪景了。”

這話說得不假,廣州不下雪,夏天熱得出汗,冬天一到稍微消停下。一旦過了春節,天氣又開始熱起來。

孟庭許嗯了聲:“是,以前下雪還能打雪仗。”

秦淮川瞧他放松了些,聽他字裏行間似乎不是本地人,想試探,故又垂眼看向他:“先生以前去過北方?”

孟庭許頓了下,敷衍兩句:“沒去過,只聽朋友說起北方雪大。”

見他神色滯了滯,似乎在隱瞞什麽。秦淮川也沒問到底,只笑笑沒說話。

剛到堂廳,女人的胭脂水粉味就飄了過來。

孟庭許看著木窗前玩著竹蜻蜓的小公子點頭道:“秦小公子。”

約莫是十二三歲的男孩兒,他看見孟庭許身邊立著的秦淮川一下子沖了出來,抱著他的腿喊道:“哥,你回來了!”

秦淮川眼尾微擡,摸摸他的頭:“秦真,叫人。”

秦真這才站好,朝孟庭許彎腰道:“孟先生好。”

說罷,一聲刺耳的女聲傳了過來:“喲!川兒回來了。這麽大陣仗,還以為是你老子回來了呢。公館跟雞飛狗跳似的,婆子丫鬟們知道你回來,忙活好幾天了。既然回來了,咱們就趕緊吃,吃完趕緊散,該幹嘛幹嘛去。”她眼神落向孟庭許,給身後的丫鬟使了個眼神:“給先生拿過年紅包去。”

這是秦公館的二姨太,名喚趙嫻,自正房太太去世後一直是她掌家裏大權,管事也是她。只是這麽些年一直沒有大房的名份,秦鴻蓮不給這個名份,只給了管理權,底下幾個姨太太雖然受她管束,心裏卻還是知道她終究抵不過原配,就算是生個兒子有了秦真。

秦淮川神色微頓,冷眼回視趙嫻,脫下外套活動活動脖子,沒理她。

管家在一旁正要接過秦淮川手中的外套,趙嫻提步上來說:“川兒在外面辛苦,我這個當娘的也只能替兒子掛件衣裳了。”

秦淮川一把扯回外套,丟給從外面進來的範文生:“不勞煩二太太了,我自個兒來。”

趙嫻臉色瞬間變得難看,有怒卻不敢撒。

身後那群姨太太們瞬間噤聲,蘭花指一翹,抱著手臂等著看這場好戲。

跟著,他從腰間皮套裏掏出手|槍和皮鞭放在桌上,又理了理衣袖,回頭看著孟庭許:“先生進來坐,站在外頭做甚?”

孟庭許像極了被老師點名的學生,一陣激靈,擡眼望向他。

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