這日一早, 將軍府單家大公子剛從練武場結束晨練回屋，便收到一封信，送信的人是常跟在酈清妍的大丫頭, 單駿記得她叫弄香。自酈清妍晉封郡主後一直事多，現在又為侍疾直接在宮裏住下，單駿自己也忙於各處奔走, 單老將軍的腿疾恰好犯了, 更是增添了忙碌，加上突然的升職, 西山之行自然是去不成了。此刻看到信箋, 才知道自己與酈清妍已有大半月未曾見面或通信，以至於拆信時手都有些抖, 差點拿不穩那沓頗有些厚度的紙。

弄香立在單駿書房裏, 沒有依對方的話落座，不卑不亢地轉達信紙以外的囑咐, “小姐現處皇宮, 太妃病好之前怕不得輕易出來，擔心旁的人傳信不安全, 特以讓奴婢回郡主府取東西為由轉交此信, 請公子仔細看過了便焚毀。”

單駿不再多言, 一頁一頁看過, 有些不敢相信，又飛快重看了一遍，確認自己真的沒有看錯, 信紙上也的確是酈清妍的字跡，擡頭看向弄香，目露驚愕神色震驚，有好一會兒都不知道該說些什麽，問些什麽。

“小姐讓奴婢轉告公子，有九成的可能皇上下一步不會再拿老將軍開刀，老將軍暫且是安全的，公子且安心按照信上說的去做。至於老將軍辭官一事，因皇上未曾表態，不宜再提，只管告病在家修養，謝絕往來賓客，靜候皇上的下一步動向。”

弄香口齒清晰地將酈清妍的話原封不動轉達，她也是跟著主子在生死線上來回過幾次的人了，心性能力自然不是以前那個只會操心小姐的分量少的可憐的私產，夠不夠打賞下人的貼身丫鬟可比。酈清妍清楚她的能力，基本上把她當成男人來用，而她也感謝酈清妍的這份看中和信任。

單駿沈默半晌，終究有些想不通，“信上說的這些事究竟是個什麽意思？皇上剛封了我做殿前副都指揮使，怎的突然間能扯到京兆府。京兆府距京即使快馬加鞭也要十二日方能來回，我怕是不能無緣無故離京那麽長時間。”

“小姐讓奴婢代問公子一句，公子可信小姐？”

“自然是信的！”單駿想也不想就回答，手中信紙被捏皺，“正因為信任，才要問清楚妍妹的意圖和目的，不會搞砸了她要做的事情。”

“那就按照信上寫的去做，那些註明了的話，請記下來，到時務必要說。至於原因，小姐讓奴婢轉達，她還是那句話，無法解釋，到了公子該知道的時候，自然就知道了。”

單駿剛要回答，門外傳進聲音來，“皇上召皇城中四品以上武官進宮，於文德殿議事，請公子即刻動身。”

弄香自然也聽見了，“既然公子有事，自忙去便是，奴婢要說的已經說完，待公子焚了信就告辭。”

單駿看了看手中快要皺成一團的紙，上面的蠅頭小楷寫的頗為有力，滿滿當當幾大頁紙寫的東西的確不是隨便能讓人看到的，也沒怎麽猶豫，因為屋子裏沒有生火，掌心運力，真氣瞬間將紙絞成了碎片。

行了一禮，弄香道，“多謝公子，奴婢告退。”

單駿在宮門處下馬，跟著監士走到丹墀下，看見鄞炘正和酈清瑯說話。傅斯年遠遠地站著，一身官服，肩上別了一截黑布，秦彭過去和他打招呼，這人也不理睬，後者悻悻地走開。牟惑和莊希華正往臺基上走著，相互耳語，在猜測皇帝突然把他們叫進宮來的原因。

酈清瑯看見單駿，朝他招手。單駿走過去，“怎的都不進殿？”看向鄞炘，覺得他這個基本上大半時間都在皇宮裏的禦林軍右副統帥肯定知道的要多些。

“發生了大事。”鄞炘眉頭鎖起，“京兆府從去年夏季起就山匪不斷，起初只是小規模地擾民劫財，動靜陣仗都不大，為京兆府令強行壓著，私底裏派了些散兵去剿匪，沒想到去年年底山匪裏出來個頂頂厲害的人物，據說武功頗高，腦子靈光，帶著那群土匪越做越大，元宵那天竟闖入進山剿匪的散兵營，將一百多人全部殺光，又將周邊一帶村子洗劫一空。事情鬧大，京兆府令再壓不住，現在才將這件事報來，這會兒正在裏頭挨罵。”

酈清瑯方才在和早到者的交談猜測中，大略知道發生了什麽，現在聽到鄞炘說出詳情，有些氣憤，“京兆府令之下那麽多官員，竟沒有一人敢將這件事報上來的嗎？”

將事情細節也聽了個全的秦彭從後頭走近，“莫要提了，年前才為上繳國庫的銀兩不對，差點為皇上訓到丟官，哪裏還敢把這種說不定能定死罪的事情往上報，自然是能壓就壓。”

酈清瑯更是訝異，“那京兆府令集起的散兵也就一百來人，竟能堅持這般久，支援也不求一個？”

“先頭山匪不成規模，尚能抗衡一二，多半是能擊退卻無法剿滅的情況，後來出了那個人，就再抵抗不能了。”鄞炘繼續解釋。

“朝廷每年那麽多的俸祿，竟養出了這等廢物！”秦彭怒道，聲音卻是壓的極低的。

單駿一顆心從聽到“京兆府”三個字起就狂烈地跳起來，半個時辰前剛看過的信的內容在腦海中如同打破了的泉眼，水流不住往外噴湧，他感覺自己問鄞炘話時聲音都是飄的，“京兆府令幾時入的宮？”

鄞炘詫異地看了他一眼，不明白為什麽對方會突然問這個，“連夜進京，到城裏已是寅末，也不敢歇，梳洗齊整就進宮來了，早朝後面的聖。”

單駿背在身後的手縮緊成拳，酈清妍的信是一個時辰前送到將軍府的，以弄香的腳程，最快出宮也得半個時辰；那封信筆跡工整幹凈，並不見繚亂，全部寫完，小半個時辰是必須的。

也就是說，經過如此一算，酈清妍基本上是京兆府令剛進宮，連皇上都不知曉之前，知道了這件事。然後推斷事態走向和皇上的抉擇，將自己該做該說的全部寫出來，派心腹丫頭送信……

單駿不斷告訴自己，他的妍妹不可能厲害到這種地步，一定是提前幾天聽到了風聲，慢慢得出來的結論。是了，定國公府大小姐就是嫁到的那邊地界，只要時常通信，肯定是能知道的。如此固執地自我催眠著，那只捏緊的手卻不受控制一直在抖。

頭發花白的京兆府令被兩個孔武有力的監士架住胳膊拖了出來，渾身不見一點傷痕，衣裳也未見淩亂，卻渾身都被汗水濕透了，嘴角流下濃黑的血，兩只眼睛無力闔上，臉色青白，看得殿外前一刻還在竊竊私語的眾臣立時噤了聲。

“各位大人，請進殿吧。皇上心情不佳，大人們說話可要格外當心些。”甩著拂塵的大太監捏著嗓子，不陰不陽提醒了一句，放一個個渾身僵硬的臣子進了大殿，場面如同在送一群刑場就義的勇士。

文德殿裏安靜到能數清每個人的呼吸次數，一眾臣子跪在殿中央，沒有一個人起身或出聲，不約而同保持沈默。慕容曒背對著他們，看著龍椅後那鋪滿一整面墻的巨大的江山萬裏圖，傅斯然眼中可一笑傾人國的人此刻不怒自威，讓身邊的人戰戰兢兢，如跪針氈。

良久之後，慕容曒沈聲開口，“京兆府令濫用職權，無力護朕的一方水土安寧，已責令杖殺，諸卿以為如何？”

自然是一片“皇上英明”之音，即使皇帝殺的是一名一品大員。

讓身旁的侍從將事件詳情講了一遍，慕容曒才繼續說道，“把諸卿叫來，朕是想選出一個人前去京兆府剿匪，諸卿都是朕麾下得力愛將，縱然個別不曾上過戰場，相信也是熟讀兵書，不會讓朕失望。所以，若有什麽建議，只管說來。”

跪著的幾個年長的官員交換著眼神，這個時候沒有建議也得擠出話來。

牟惑最先開口，“臣以為當傾十倍於山匪兵力，一舉殲滅。”

莊希華持反對意見，“臣竊聞此撥山匪頗有些頭腦，不若招安，收為己用，如此減少兵力折損，也使周邊百姓免於戰亂，於國於民都是好事。”

莊希華的話得到了在場過半人的支持，另一半仍舊主張全部剿滅，嘰裏呱啦一通兵書堆砌，看似說了很多，於實戰並無助益。又有人說應該結合招安與剿滅，可以把山匪收歸充軍，但是那個新冒出來的頭子定不可放過，必須處以極刑，殺一儆百。

從頭至尾，群臣討論的熱鬧，慕容曒卻不置可否，直到這個結合的方案提出來，他才在龍椅上緩緩說了句，“愛卿說要處以極刑的人，據朕所知原本是個江湖上的第一殺手，殺人殺得膩了，途經京兆府，做起頭目。散兵營裏一百個人，是他以一人之力在一夜之間全部殺光的。朕不認為你們之中有人能敵得過他。”

單駿無聲地深呼吸了一回，努力讓心跳的不是那般快，“敢問皇上，這個頭目的名字是否叫即曳？”

慕容曒眉梢一擡，“單卿知曉此人？”

“皇上方才說他是江湖第一殺手，微臣曾聽過一兩句關於他的事跡。此人武藝的確深不可測，又擅使用毒物，江湖上幾乎無人能強得過他。”

“哦？繼續說。”

單駿的喉結動了動，一滴汗順著脖子滑進衣襟，“此人不缺錢，不在乎地位，招安一策基本上不可能讓他動心，雖然如此，卻也並非堅不可破。”喉嚨又咽了咽，“他有個致命的弱點，就是好色。”

“胡鬧！”牟惑回頭怒斥，“文德殿裏豈能容你說出此等言語，簡直有辱聖聽！”

慕容曒擡手做了一個阻止的動作，“慢著慢著，牟卿勿惱，且聽他說完。”

單駿的腦袋磕在地上，“微臣已經說完了。”

“你方才說的弱點，怕是知道即曳此名的人都知曉罷？”慕容曒開始問他。

“回皇上，正是。”

“既然全天下都知道，他自己定然也知道，必定時時提防，那還叫什麽致命弱點？”

“大約是因為……”單駿哽著脖子道，“別個所用的美色還不夠好。”

慕容曒一楞，竟是哈哈笑起來，起身走到單駿面前，“將你心中想的剿匪計劃細細說來，朕想聽。”

要是沒看那封信，單駿肯定會說：他的建議也是招安與剿殺相結合。現在他是斷然不敢也不能這麽說了，努力穩著聲音將信上的計謀說出來。

一個勘稱荒唐的計謀。

“微臣知道即曳此生最放不下的女子在何處，只要把這個地點告訴他，定然會棄山匪於不顧。失了頭目的山匪如同失了主心骨，再拿下又有何難？”

四下一片嘩然。

慕容曒看了他好半天，“京兆府令告訴朕，現在山匪已達一千五百人，你要朕撥多少人才夠用？”

這就是要采用單駿的方案的意思了。

“三百足矣。”

“好，朕給你三百人，再給你兩個月。匪亂緊急，下午便帶著調兵令動身罷。兩月之後，若匪亂未平，你也不用回來見朕，你的項上人頭來就夠了。”

單駿的頭在次磕在地上，咚地一聲悶響，“微臣遵旨！”

作者有話要說： 忘記即曳是誰的，請去第四十章（上）少閣主那章找，麽麽啾

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