傅挽在花廳坐了還沒半盞茶的時間，穿著常服的餘持重就匆匆而來，笑著和她招呼，“傅六爺突然駕臨寒舍，怪餘某有失遠迎了。”

傅挽趕緊站起身來拱手施禮，視線在餘持重沾到了墨跡的袖口一晃而過，笑裏就帶了三分諂媚，“餘刺史客氣了，是傅六突然而至，叨擾刺史大人了。”

餘持重自然又與她客套了幾句，兩人才分主賓坐下。

傅挽端起那盞茶喝了一口，臉上就露出了有些急不可耐的神色。

“實不相瞞，傅六這次上門，實在是心中有愧。”

她也不用餘持重再客套兩句，自顧自就說了下去，“刺史大人在皇榜上將我放了上去，然我卻是沒出過真金白銀的，這生意看起來，就是讓刺史您吃虧了。因而我左思右想，怎麽都覺得不對勁，急沖沖就過來了。”

傅挽一氣說完，看著餘持重，真誠地提了個建議。

“要不這樣，餘刺史您將那幅畫還給我，我去給你拿千兩黃金來。”

說幽客居士的畫作價值千金，那也只是對家有餘財，要放著鑒賞或者升值的人而言。對急需用錢，尤其是餘持重這般，連布帛、鐵器都往私庫裏收的人來說，就算是當今的手書，也抵不過千兩黃金的直白幹脆。

畢竟很多事情，給畫不行，給金子就不一定了。

傅挽說話時的視線都停留在餘持重的臉上，自然看見了他一閃而過的僵硬。

是什麽秘密就要被人發現了的緊繃。

等傅挽說完，他的那瞬緊繃已經消失不見，取而代之的是幾分尷尬。

“傅六爺這話就說岔了。幽客居士一畫難求，又怎是金銀能衡量清楚的。且那畫，實質在當日就被我一愛畫成癡的老友拿走了。這千兩黃金，不瞞傅六爺，也是我那老友拿出來填補上的，只是他身份不便透露，我就算作是傅六爺您的了。”

餘持重握著茶盞，長嘆了口氣，居然還和她倒了兩句苦水。

“若不是我那老友強求，我又拗不過，豈敢做這種欺上瞞下之事？”

他要以情感人，傅挽就和真的被感動了般，不斷點頭，眉頭都皺了起來，擺明了因他簡單的幾句話而擔憂，怕日後真的大禍臨頭。

見她這般神色，餘持重握著茶盞的手放松了力道，暗自嘲笑自己實在太過草木皆兵，竟然被個還未弱冠的毛頭小子的三兩句話嚇得以為事情敗露。

實是他方才剛在書房裏得到消息，說鎬都那邊不知為何知道了江平六州連月幹旱的事，他遲到半月才上任的事也在追查，鬧出的動靜還不小。

不管動靜大與小，江平六州連月幹旱，眼看著又要暴雨的事是絕瞞不住了，他必須搶占先機，在狗皇帝有動作前，先把這一塊兒能吞吃入腹的東西都咽下去。

餘持重心思轉了個彎，再看向傅挽時，那笑意就更濃郁了幾分，“好在我那老友身份也不低，若是東窗事發，他自會一肩扛下。左右這真金白銀是入了庫的，便是有人想要追查，咱們解釋起來也有憑有據。”

這一個“咱們”用得可是真好，成功將傅挽拖到了一條船上。

傅挽在心裏冷笑了聲，面上卻順著他的話舒緩了神色，卻是露出一副欲言又止的模樣，“要說今日突然來刺史府的事，其實我還有另一樁。”

餘持重冷不丁聽她又轉了口風，接著要說的要糧的事還沒說出口，心裏已是很有幾分不耐，卻還不能撕破臉皮，只能點頭表示，“傅六爺不妨直說便是。”

“這事說起來還是因為那幅畫，”傅挽稍一打腹稿，接著三分真七分假的話張嘴就來，“我莊上有個莊稼漢，早先曾於幽客居士有恩，我前兩日去莊上時，正好遇見了幽客居士到訪，一番引薦之下，才得了那副新作。”

“只是那幽客居士忒得難纏，為著一幅畫，居然要走了我一糧倉的糧食，還非逼著我給那田莊上的佃農們送了不少口糧。”

傅挽說得憤懣，手在桌上一敲，滿臉怒火。

“大人您是知道的，我傅家就做這糧倉的生意，拿得出手的除了銀子，就是糧食了。就是為著那幽客居士的大開口，拿走我大半糧食，害得我現在一聽人和我要糧就哆嗦，想孝敬您都囊中羞澀。”

“偏那幽客居士要什麽時候用糧，要往哪用都不曾告知，只說那糧放在我糧倉中，日後也要由我出面行事，不能將他推至人前，否則就要將那畫要回。”

傅挽說著就搖頭，還是餘怒未消，端起茶盞大灌了一口。

“大人你說這氣不氣人，看得著又吃不著，讓我都想將畫還給他罷了！”

餘持重放了茶盞，溫潤地笑了下，“原那畫還有這般曲折由來。”

他這也是半信不信。

傅六這話和前頭要畫回去的舉動倒是對上了，甚至她往田莊運糧，卻只給了少數幾戶人的事，他也清楚。且那畫也的確是新墨。

處處都對得上了。

但餘持重想到他的“老母病重”，還是留了五分疑慮。

這傅六看著便如浪蕩公子哥，卻兩次三番不按常理出牌，滑得讓他抓不住手。

“可不是，我那都還有和幽客居士定下的字據呢。”

傅挽放了茶盞，手肘撐在兩人中間相隔的小桌案上，湊過去靠近餘持重，手上比了個七的手勢，“大人，你看要不這樣，你隨意找個由頭將那居士抓了，撕了他那的字據，那糧倉中屯著的糧，便您七我三地分了。”

餘持重心下一動，有幾息的功夫，真想如這傅六所言行事。

他所圖之事不小，大災之下還來楊州赴任，就是想多屯些物資，以免生變。

三軍未動，糧草先行。他一開始盯住了傅六，就是為了她手中的糧倉。

但很快，理智就將沖動壓了下去。

“傅六爺這真是異想天開了，這般主意都能毫無遮攔地說出口。”

餘持重疾言厲色地訓斥了一句，看傅挽露出有些被嚇到的神色來，才和緩了口氣，苦口婆心地相勸，“不說那幽客居士如今聲望多高，事情敗露後你我皆討不了好，便是當初你立字據時有那許多人證，這事是撕了字據便能了的？”

傅挽順著他的話思索，臉上很快就露出了後悸的神色。

她擡頭看向餘持重，多了三分親近，“還好這話是說與餘刺史您聽。”

餘持重一笑，算是受了她這句親昵，順口安撫了兩句。

轉頭回到書房，看到已經等了他好一會兒的餘管家，猜到他想說什麽，沒說話就先搖了頭，“光覆，你這次走眼了。那不過是個一驚一乍的毛頭小子，三兩下就唬得六神無主，什麽話都往外倒，卻絲毫不關心我把畫給了誰。”

餘光覆一怔，張了張嘴想說話。

餘持重卻是不想再在這事上多費口舌，“張家這次給的糧不少，怕是鐵了心想巴結上我們，你多問他要一些，怕那張家老頭也不會不給。傅家的，不要也罷。”

傅家的糧不要，那傅六也就不用見了。

因而幾日後傅挽隨著眾人前來登門拜訪，卻是沒見到“忙於政務”的餘刺史。

她追著餘管家問了幾句，萬分留戀地將包得整整齊齊的三百兩白銀留下了。

回到傅家時，衣裳都被瓢潑大雨澆濕了半邊。

傅挽換了身新衣，攏著披風站在窗前看著密密麻麻的雨幕，還是覺得這剛進十一月的天氣，冷得讓人有些瑟瑟發抖。

她看了一會兒，自言自語，“這雨再下，今年就真的要大亂了。”

傅挽這一句隨口感慨，只說錯了一個“再”字。

當晚，楊州治下肖丹縣就滑了坡，位於山腳下的雞腳村在深夜中被掩埋，一百多口人無一逃脫；同時林源縣山洪暴發，連續沖垮了三個村落。

次日中午，伴著更大的暴雨，洪縣水庫決堤，附近兩個縣都牽連其中。

接著就是同被暴雨侵襲的怡州，雯州，榴州。

江平六州，在兩日內，哀嚎遍野，家毀人亡，民不聊生。

幹旱兩月有餘的土地上幾已寸草不生，比往年更早地支撐不住暴雨的侵蝕打擊，在暴雨連下半月後，全線奔潰，滿目瘡痍。

傅家大門緊閉，連往常能聽見的笑鬧聲也不知從何處消失了。

傅挽坐在窗前，看著雨幕發怔，低頭時才發現她手中舉著的筆滴下的墨，已經浸濕了三張紙，留下圓溜溜的一個墨點。

她凝了凝神，換了紙又重新潤好筆，低頭一氣呵成地寫下去。

衣兄：

上月傳信，不知還知其內容否？

江平連旱兩月有餘，民無食而掘根，土地無毛，不堪暴雨，以成山洪，人畜一夜喪命，幸存者無家可歸，無糧可依。

楊州此任刺史，恐所圖有議，大災五日有餘，無動於衷。

前信往來中可推測衣兄在鎬都乃為有頭有臉之人，若是有門路，不妨將此事稍微往上告知幾分。算是為死去亡魂超度，求個夜間心安可眠。也借正事之便，斷然拒絕小輩的月老之舉，還耳根子清靜。

然行事總需銀兩，此處特附銀票三百兩，以備衣兄不時之需。

寫完信放在一旁等著墨水晾幹，傅挽看了眼上下兩頁截然不同的畫風，莫名有些好笑。

不知端正嚴肅的衣兄瞧見了，臉上會是個什麽表情？

默默在心中暢想了下，傅挽親手封了信口，叫扶書進來交給她。

“拿去驛館，用爺的令牌，讓他們快馬加鞭地送出去。”

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