第166章 北地古鎮人形樹 一連幾天也沒有白璽的消息。
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第166章 北地古鎮人形樹 一連幾天也沒有白璽的消息。
倒是皇帝來找他們了，說派出去巡查的人發來信報，京城往北一百七十裏的一個鎮子上出了異事，問他們要不要去看一下。
幾個人頓時目光灼灼。異事！他們找的就是異事！且不說自己是“捉妖人”，斬妖除魔義不容辭，更重要的是，現在出現的任何異事都可能與進寶的事有關。
九蘅迫不及待地追問：“那裏發生了什麽？”
皇帝說：“信報中說的不詳盡，只寫著是鬧樹妖了，已經出人命了。”
樹妖！
九蘅豁地站起，嚇了皇帝一跳。
“樹妖……樹妖！”九蘅咬著牙，渾身控制不住地顫抖。
是奪去進寶的白澤碎魄的人，用了進寶的馭樹異能。一定是的。一定是兇手在那裏。絕非巧合，就要抓住他了。
樹妖的事必須盡快去調查。然而，白璽莫名離開的事還壓在眾人心頭，如一塊揮之不去的陰雲。總覺得他是受人所迫，或是有什麽難言之情才隱匿蹤跡的。
幾人商量了一下，還是決定兵分兩路。樊池、九蘅、招財去查樹妖的事，銀山和阿步留在京城，搜尋白璽的下落。
稍做準備，次日一早樊池一行就啟程了。出事的那個鎮子叫做天寶鎮。京城在雷夏國的方位居中偏北，天寶鎮在京城再往北一百七十裏。樊池乘馬，九蘅騎招財，腳程非常之快，日暮時分，按臨行時皇帝給他們的雷夏輿圖，已天寶鎮不遠了。小鎮前有沃土平原，後有巍巍山脈，山上長著高大的針葉松。像是個物產富饒的地方。
然而在路上他們迎面遇到了一群群逃難的難民。自魚祖被斬殺後，水域中的細魚同時滅絕，這段折磨雷夏半年之久的魚婦之災總算收場，逃離家園的人們陸續返鄉，收拾起破碎的生活，雷夏大地正以頑強的生命力慢慢覆蘇。
但這些人拖家帶口、背著鍋盆，牽著牲口，神情恐懼淒惶，天快黑了也不停下歇息，似乎身後有極可怕的東西在追趕。九蘅叫住了其中一人：“大叔，你們這是要去哪裏？”
被問到的中年人正在跟一頭不肯好好拉車的驢子較勁，苦著臉道：“去哪？逃命去唄！”一回頭看到九蘅的座騎，嚇了一跳，總算是弄明白了是什麽嚇得他的驢子不但不向前，還往後退的了，“我的媽呀，姑娘你騎的這是頭黑虎嗎，你膽子怎這麽大？”
九蘅趕忙跳下貓背，讓招財走遠些，這才再問道：“大叔，看你們來的方向，莫不是天寶鎮？”
中年人答道：“正是。我們都是天寶鎮人氏。”
“鎮子上出了什麽事，逼得你們一定要背井離鄉？”
中年人面露恐懼：“鎮上許多人得了惡疾，能傳染的。為了保命，不得不跑啊。姑娘，我勸你與那位公子不要靠近鎮子，繞道而行吧。那惡疾一旦染上，必死無疑啊！”
九蘅追問：“是怎樣的惡疾？”
“說是那惡疾來，凡是染上的人，就像變成瘟神……”一陣冷風旋轉著掠過，夕色迅速消逝在天邊，空曠四野頓時陰森起來。驢車上抱孩子的婦人驚慌道：“別說了，快走吧，後面都沒人了，若有瘟神追上來就糟了。”中年人神色一緊，顧不上細說，拉著驢子用力向前，只丟下了一句：“千萬別進鎮子！那裏剩下的人全是瘟神了！進去要被過上邪病的！”
一家人慌裏慌張消失在漸暗的暮色中。
一直旁聽在樊池催馬走近，攔腰將他的靈寵撈到了馬上，攏在身前：“冷嗎？”
“不冷。”雖這麽說著，還是不由自主地往他懷中窩了窩。時節已接近了臘月的末尾，天氣寒冷依舊，溫暖之處總讓人念戀。因為知道現在的九蘅心裏藏著失去進寶的隱痛，比任何傷口都難以痊愈，這一路走來樊池尤其細心溫和，不太啟動嘲諷戲弄靈寵的模式。
而那些痛苦和憤怒，已在九蘅的心中激化成鬥志。“天寶鎮離得不遠了，不知天黑前能不能趕到。”她說。
他猶豫一下：“晚上進鎮有些危險吧？”
九蘅冷哼一聲：“是那裏的邪魔之物有危險。”
樊池思忖一下，也覺得沒有必要畏首畏尾，道：“好，這麽冷也不好露宿野外，到鎮子上找個客棧投宿也好。”
他們在子夜時分抵達了天寶鎮。天寶鎮的入口是木制的高大門樓，斑駁的油漆和彩繪透露著曾經的富庶派頭。走進鎮子裏，風沙卷過街道，寂靜無人。九蘅不敢松懈地打量著周圍，忽然道：“那是些什麽樹？怎麽種在路中間？”
暗淡月光下，可以看到青石板路上站著幾棵形狀古怪的樹。二人走近去看，只見樹身有一人粗，且上下粗數相當，不像一般樹木那樣根部粗、梢端細。不高，擡手就可以觸到樹頂傘狀探出的稀疏葉子。
九蘅還探手摸了摸樹幹，觸手光滑又有些凹凸不平，跟一般的樹皮手感不太一樣。
為了看得更清楚些，樊池幻出幾只螢蝶照明。這下子更看出有異了。天寒地凍的季節，這些樹的樹葉竟然碧綠，葉間還挑著一朵紅果，鮮艷異常，倒煞是好看。樹皮的顏色淺黃發白，看上去比一般木質細膩。再仔細看，在接近樹根的部分，樹幹一分為二，像人的兩條腿一般扭曲著沒入青石板的縫隙中，硬生生將石板撐得松動鼓起。
“這是什麽樹啊？北地特有的樹種嗎？”她迷惑地說著，繞著其中一顆轉了一圈。突然倒吸一口冷氣，不由得往後退了一步，樊池眼疾手快將她拉過來一護，問：“怎麽了？”
她擡手指著樹，結結巴巴道：“人……人臉！”在樹幹上端，隱約有個人臉的形狀，可以分辨五官，一眼看去只覺得表情扭曲，透著極度恐懼的樣子。但是再仔細看，又覺得好像是樹紋偶然生成的形狀。
九蘅也是見多識廣的，比這個更詭異的場面都見過，但實在是事出意外，所以嚇了一跳。
樊池仔細看了這張“人臉”，又查看了其他幾顆樹，確定了並非偶然。因為每棵樹上都有人臉狀的樹紋，男女老幼依稀可辨。
他拉著九蘅後退了一頂距離，說：“看，何止是人臉，整個樹就是人形啊。”
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倒是皇帝來找他們了，說派出去巡查的人發來信報，京城往北一百七十裏的一個鎮子上出了異事，問他們要不要去看一下。
幾個人頓時目光灼灼。異事！他們找的就是異事！且不說自己是“捉妖人”，斬妖除魔義不容辭，更重要的是，現在出現的任何異事都可能與進寶的事有關。
九蘅迫不及待地追問：“那裏發生了什麽？”
皇帝說：“信報中說的不詳盡，只寫著是鬧樹妖了，已經出人命了。”
樹妖！
九蘅豁地站起，嚇了皇帝一跳。
“樹妖……樹妖！”九蘅咬著牙，渾身控制不住地顫抖。
是奪去進寶的白澤碎魄的人，用了進寶的馭樹異能。一定是的。一定是兇手在那裏。絕非巧合，就要抓住他了。
樹妖的事必須盡快去調查。然而，白璽莫名離開的事還壓在眾人心頭，如一塊揮之不去的陰雲。總覺得他是受人所迫，或是有什麽難言之情才隱匿蹤跡的。
幾人商量了一下，還是決定兵分兩路。樊池、九蘅、招財去查樹妖的事，銀山和阿步留在京城，搜尋白璽的下落。
稍做準備，次日一早樊池一行就啟程了。出事的那個鎮子叫做天寶鎮。京城在雷夏國的方位居中偏北，天寶鎮在京城再往北一百七十裏。樊池乘馬，九蘅騎招財，腳程非常之快，日暮時分，按臨行時皇帝給他們的雷夏輿圖，已天寶鎮不遠了。小鎮前有沃土平原，後有巍巍山脈，山上長著高大的針葉松。像是個物產富饒的地方。
然而在路上他們迎面遇到了一群群逃難的難民。自魚祖被斬殺後，水域中的細魚同時滅絕，這段折磨雷夏半年之久的魚婦之災總算收場，逃離家園的人們陸續返鄉，收拾起破碎的生活，雷夏大地正以頑強的生命力慢慢覆蘇。
但這些人拖家帶口、背著鍋盆，牽著牲口，神情恐懼淒惶，天快黑了也不停下歇息，似乎身後有極可怕的東西在追趕。九蘅叫住了其中一人：“大叔，你們這是要去哪裏？”
被問到的中年人正在跟一頭不肯好好拉車的驢子較勁，苦著臉道：“去哪？逃命去唄！”一回頭看到九蘅的座騎，嚇了一跳，總算是弄明白了是什麽嚇得他的驢子不但不向前，還往後退的了，“我的媽呀，姑娘你騎的這是頭黑虎嗎，你膽子怎這麽大？”
九蘅趕忙跳下貓背，讓招財走遠些，這才再問道：“大叔，看你們來的方向，莫不是天寶鎮？”
中年人答道：“正是。我們都是天寶鎮人氏。”
“鎮子上出了什麽事，逼得你們一定要背井離鄉？”
中年人面露恐懼：“鎮上許多人得了惡疾，能傳染的。為了保命，不得不跑啊。姑娘，我勸你與那位公子不要靠近鎮子，繞道而行吧。那惡疾一旦染上，必死無疑啊！”
九蘅追問：“是怎樣的惡疾？”
“說是那惡疾來，凡是染上的人，就像變成瘟神……”一陣冷風旋轉著掠過，夕色迅速消逝在天邊，空曠四野頓時陰森起來。驢車上抱孩子的婦人驚慌道：“別說了，快走吧，後面都沒人了，若有瘟神追上來就糟了。”中年人神色一緊，顧不上細說，拉著驢子用力向前，只丟下了一句：“千萬別進鎮子！那裏剩下的人全是瘟神了！進去要被過上邪病的！”
一家人慌裏慌張消失在漸暗的暮色中。
一直旁聽在樊池催馬走近，攔腰將他的靈寵撈到了馬上，攏在身前：“冷嗎？”
“不冷。”雖這麽說著，還是不由自主地往他懷中窩了窩。時節已接近了臘月的末尾，天氣寒冷依舊，溫暖之處總讓人念戀。因為知道現在的九蘅心裏藏著失去進寶的隱痛，比任何傷口都難以痊愈，這一路走來樊池尤其細心溫和，不太啟動嘲諷戲弄靈寵的模式。
而那些痛苦和憤怒，已在九蘅的心中激化成鬥志。“天寶鎮離得不遠了，不知天黑前能不能趕到。”她說。
他猶豫一下：“晚上進鎮有些危險吧？”
九蘅冷哼一聲：“是那裏的邪魔之物有危險。”
樊池思忖一下，也覺得沒有必要畏首畏尾，道：“好，這麽冷也不好露宿野外，到鎮子上找個客棧投宿也好。”
他們在子夜時分抵達了天寶鎮。天寶鎮的入口是木制的高大門樓，斑駁的油漆和彩繪透露著曾經的富庶派頭。走進鎮子裏，風沙卷過街道，寂靜無人。九蘅不敢松懈地打量著周圍，忽然道：“那是些什麽樹？怎麽種在路中間？”
暗淡月光下，可以看到青石板路上站著幾棵形狀古怪的樹。二人走近去看，只見樹身有一人粗，且上下粗數相當，不像一般樹木那樣根部粗、梢端細。不高，擡手就可以觸到樹頂傘狀探出的稀疏葉子。
九蘅還探手摸了摸樹幹，觸手光滑又有些凹凸不平，跟一般的樹皮手感不太一樣。
為了看得更清楚些，樊池幻出幾只螢蝶照明。這下子更看出有異了。天寒地凍的季節，這些樹的樹葉竟然碧綠，葉間還挑著一朵紅果，鮮艷異常，倒煞是好看。樹皮的顏色淺黃發白，看上去比一般木質細膩。再仔細看，在接近樹根的部分，樹幹一分為二，像人的兩條腿一般扭曲著沒入青石板的縫隙中，硬生生將石板撐得松動鼓起。
“這是什麽樹啊？北地特有的樹種嗎？”她迷惑地說著，繞著其中一顆轉了一圈。突然倒吸一口冷氣，不由得往後退了一步，樊池眼疾手快將她拉過來一護，問：“怎麽了？”
她擡手指著樹，結結巴巴道：“人……人臉！”在樹幹上端，隱約有個人臉的形狀，可以分辨五官，一眼看去只覺得表情扭曲，透著極度恐懼的樣子。但是再仔細看，又覺得好像是樹紋偶然生成的形狀。
九蘅也是見多識廣的，比這個更詭異的場面都見過，但實在是事出意外，所以嚇了一跳。
樊池仔細看了這張“人臉”，又查看了其他幾顆樹，確定了並非偶然。因為每棵樹上都有人臉狀的樹紋，男女老幼依稀可辨。
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