第29章 苛待
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第29章 苛待
◎肆無忌憚地表達占有欲。◎
或許下一瞬就會遭遇危險, 但這時，倆人還在眉來眼去。
確實是在抵出性命去互相撩撥。
凝瓏不喜程延，但程延的確能讓她安心，讓她遇見困難危險時, 總是想去倚靠。
程延穿著一身圓領袍, 蹀躞帶環腰。額前帶抹額, 小臂處戴著臂鞲，蹀躞七事叮鈴咣當, 完全是悠閑的武將打扮。
這身打扮把他襯得更年輕，倒像一個意氣風發的少年將軍。
不過無論他是何模樣，他都在無形間成了她會想倚靠之人。他的身份給她安全感, 更重要的是他這個人, 渾身上下寫滿了“可靠”二字。
程延也覺得一旦脫去“冠懷生”這道束縛, 他就可以肆無忌憚地表達占有欲。
冠懷生無法摟緊她的腰, 從她的耳垂吻到唇瓣，再往裏探去。
但程延完全可以。這也就順理成章地彌補了許多缺憾。
倆人沒在原地停留很久, 很快便撤出去，在一條幽靜的小道裏走著，慢慢走到明亮的長道。
凝瓏還是沒按捺住好奇心，側眸問道：“那巷裏, 是哪些人在鬧事？”
程延直白地告訴她：“巫教信徒。許是教裏出了叛徒，他們內部正在緊急處理。”
“原來是這樣。”
程延卻在心裏想, 不止是這樣。凝瓏若能再往前走幾步, 就能輕易看到，她的兄長凝理穿一身教袍, 戴著獠牙面具, 手起刀落殺著人。
程延主動握起凝瓏的手, 心裏卻嫉妒得發狂。
方才在那倌館裏待著，他眼睜睜看著凝瓏挨個把那些人的腹肌摸了個遍。
無非是幾塊肌肉，有什麽好摸的？無論是冠懷生還是程延，她分明不愁撫摸好身材。
這便是家花沒有野花香吧。
程延側目望去，那個精致面具依舊服帖地貼在她臉上。
程延不想再透過一層面具看她，手一揮，那面具便離她而去。
他認真道：“我想看看你的臉。”
凝瓏只是把面具從他手裏要了回來，卻沒再戴上。
“嬤嬤說，婚前，新郎新娘最好不見面。”
程延輕笑出聲，“我確實有認真聽嬤嬤的話。只不過今夜得到消息，說巫教派在禦街一帶有動靜，這才出了門，上街巡邏。聽岑夫人說，你生性喜靜，不好熱鬧，常待在內宅裏。今日中秋，你不在家裏吃團圓飯，怎麽出來逛街了？”
凝瓏擺弄著面具，“那是他們四口人的家，卻不是我的家。”
程延：“你一個人出來？”
凝瓏猶豫著要不要把冠懷生給供出來，可她又想問程延面具這事，便實話實說：“還有冠懷生。”
程延：“去哪兒玩了？”
凝瓏不自在地摸摸鼻，嗔道：“就在街上走一走，看看攤子都在賣什麽嘛。”
她自己都不曾註意到，其實她並不擅長說謊。每次撒謊，小動作就會多一些，聲音也會放得更輕柔，仿佛是想用撒嬌掩飾不自在。
程延氣她的話半真半假，卻也無法去責怪她。猜想她是要問面具之事，便主動開口提及：“原先我丟給他一塊料，倘若他饑寒交迫，還能把這料當了換錢，養活自己。”
“不曾想，他竟是制成了面具。”
原來冠懷生說的是真的。凝瓏回：“原以為你對他這個私生子只有恨，沒想到你還挺關心他。”
程延揣摩道：“我在你眼裏，難道就這麽冷酷暴戾？”
凝瓏搖搖頭，“那倒不是。就是沒想到這世上還會有人關心冠懷生罷了。”
程延吃味：“你好像對他很上心。”
凝瓏想，何止是上心啊，冠懷生人都給她上了。
她傲嬌地輕哼一聲，“他是程家的私生子，又不是我的私生子，我為什麽要對他上心？要錢沒有，要臉還勉強過得去。他哪方面都不優秀，我為什麽要對他上心？”
但偏偏越解釋，越能叫程延看出她有多在意冠懷生。
凝瓏想把這話題繞過去，偏偏程延揪著不放。
真是稀罕吶，他什麽時候那麽在乎冠懷生了？
走著走著，凝瓏故意往程延身邊湊。起初倆人中間隔著兩拳距離，現在她緊緊貼著他的身，越貼越緊。
明明道路不算狹窄，可程延就是沒地落腳，快被她擠到了墻上。
凝瓏呢，手指從他的手心爬到他的胸膛，整個身一傾，無比自然地歪在了程延懷裏。
程延被她這動靜逗笑，“你想做什麽？”
凝瓏親了親他滾動的喉結，雙手緊緊環住他的腰身，“好啦好啦，世子高擡貴手放過我吧。不要再提他了嘛，多晦氣呀。”
可手指一挑，直接把他腰間環著的一個囊袋給解了下來。
隨即抽離開身，繼續與他保持著友好距離。
“這袋裏裝的什麽東西？”
程延對她的若即若離很無奈。她需要你時，你就是個香餑餑。她不需要你時，會果斷地把你一腳踢飛。
“給你捎的禮物。”
“禮物？”凝瓏把袋拆開，“難道你早料到今晚會在外面碰見我？”
程延搖搖頭，“我本想巡邏一圈後拐去凝府，讓守衛把禮物轉給你。不過本就是送你的，何時何地拆開都不要緊。”
只不過方才她的舉動會讓他以為，她是真想抱一抱他，好紓解多日未見的想念。
看來是他想多了。
袋裏裝的是個小東西，拿出來才發現，原來是個用紫砂泥做的小麒麟。
很像是從她剛才看過的那個泥人攤裏買來的，但仔細打量，又覺得有哪裏不同。
她一時看呆了，“這是……”
“般般。”程延揉了揉她的後腦袋，“般般是麒麟的別稱。我想你或許對麒麟別有一番青睞，便去學了捏泥人，捏出一個小麒麟送給你。其實早就捏好了，不過總是找不到合適的機會送給你。”
怪不得有點醜。一個威風凜凜的麒麟，快被他捏成了個怒目圓睜的小貓。
凝瓏感激一笑，“世子有心。”
這話倒是出自真心。相比起來，她只是給冠懷生買了個泥人，看起來很是敷衍。
不過感激之餘，心裏又升起一些疑惑。程延冠懷生倆人聲線相同，但那聲“般般”的語調停頓，竟也一模一樣。
都帶著能令她渾身起雞皮疙瘩的繾綣。
難道兄弟倆竟能相像到這種程度？
不過這一點疑惑很快又被那些感激壓了下去。
倒不是因這禮物有多稀奇珍貴，只是很不可置信，原來真有人願意花費寶貴的時間去做這等瑣碎事。
換作是她，她定是不願。先前給程延送的禮物，說是她做的，其實是雲秀和院裏的婢子輪流做的。
她的時間很寶貴，哪會用來做這種不重要的事呢？
凝瓏收好禮物，與程延並肩走上正道。程延也不再纏著冠懷生不放，又牽起她的手。
這不由得讓凝瓏想起上次程延登門拜訪，她也是像今晚這樣，在他的喉結上做事。不過那次是點他的喉結，這次卻是狠狠親了一口。
“那日你來凝府定婚期，後來我與你單獨相見，那時你怪得很呢，哪像今晚這麽好說話。”
程延心裏一沈，當時是治山假扮他與凝瓏相處。不過也好，正能借此機會套一套她的話。
程延面不改色，“我不是一直都是這樣麽，哪裏怪？想是你的錯覺。”
“哪有……不是錯覺。我跟你撒嬌，你也不搭理我，渾身僵硬，像凍魚一樣。我點了點你的喉結，可你沒給我面子，繼續說著我不想聽的話。”
不過再一想，這倒也情有可原。
凝瓏又道：“不過那是你這個‘媳婦’第一次上門來見公婆，府裏到處都是你不熟悉的下人，謹慎些倒也正常。”
程延接著她的話說：“我那時確實很緊張。”
這就對了嘛。凝瓏解了疑惑，剩下也不再計較。
反倒是程延心裏怒火中燒，恨不能立刻審問治山。
他把治山當兄弟，治山卻給他戴綠帽！
好啊，他膽子夠大，竟敢瞞上欺下，借機接近凝瓏。
想著想著，又不免郁悶。
無論他是冠懷生還是程延，頭上都頂著一片青綠草原。
偏偏無可奈何。他不會因一次背叛就處死治山，也不會因一次尋樂就抹殺那些倌郎。
*
夜色已深，但街裏依舊人群熙攘。大家想是玩累了，都解下了面具，歇在茶棚下吃茶，或是到小吃巷吃夜宵。
不過更多人會選擇去河邊看漲潮落潮，放水燈。
凝瓏無爹無娘，不知與誰去團圓。程延有爹無娘，但從不覺冰冷的國公府是他的家。
倆人這時頗有種同病相憐相惜的意味，站在橋上，一起觀望著美景。
河心停著一盞大船，□□們身姿妖嬈，跳舞攬客。有人耍百戲雜技，贏來一陣陣叫好。
熱鬧仿佛與倆人無關，倆人一言不發，靜靜地欣賞風景。
之後便下橋去放水燈。
有些人會把對逝者的思念寫到一張紙裏，再把紙塞進水燈，讓水燈隨波逐流。
凝瓏不想寫，程延亦是。
站在河邊忽地就有些傷感。凝瓏問：“這些水燈都會漂到哪裏去？它們會漂多遠？”
程延回得很妙：“有兩個答案，你想聽哪個？”
凝瓏：“聽真答案。”
程延：“天一亮，巡檢司就會在下游把水燈全部攔截。水燈從上游漂走，至多漂幾裏地。有的漂半尺就會被漣漪打翻，有的但凡過道彎，就會翻進河裏。很少有能漂到下游的。巡檢司派人去下游簡單撈幾圈，就會順流而上，一路撿走水燈，能保護水質，也能避免河裏的魚蝦誤食破碎水燈。”
他放過水燈，站起身。
“有些水燈，剛放進水裏就會翻。只不過數量太多，窩在其中不顯眼罷了。沿岸百姓也都知道放水燈只不過是存個念想，因此並不阻礙巡檢司捕水燈。”
聽罷這番話，凝瓏的傷感也消失大半。
她也站起身，擡眸看著滿河暖黃的水燈。
“那另一個答案呢？”她問道。
另一個答案是：能漂多遠，它就會漂多遠，最終又漂回放燈人的心裏。
但這答案太肉麻，程延無論如何也說不出口。索性不再說了，送凝瓏回了府。
凝瓏在外面走了那麽久，腳底酸痛。她真想一下飛到屋裏去，可考慮到身邊還有個程延，便又裝了裝，在府門口黏著他撒嬌。
程延：“要不要背你進去？你看起來很累。”
凝瓏枕著他的胸肌，用力埋了埋。而後搖搖頭說不用，“讓府裏人看見多不好，還是遵從婚前的習俗吧。”
懷摟春腰，程延卻想到了政事上去。
從目前的形勢來看，只怕等不到二人成婚，江山就得改朝換代。
程延放心不下，“這段時日，外面非常亂。方才你也都看到了，大街小巷裏，隨時可能有廝殺打鬥。所以還是盡量少出門，待在府裏總歸是安全的。春蠱已解，婚前不用再去寧園，你也不用再煩憂這事。就為大婚好好做準備吧。”
凝瓏“嗯”了聲。
又說了會兒話，倆人才分開了來。
經過矮墻處，凝瓏特意往冠懷生那處看了看。
從外面看，他屋裏黑漆漆的。
天色已晚，他這時候歇息也正常。凝瓏本想再把他叫過來，又想到前幾晚他身上都是鞭痕，似乎再經受不起任何折騰，所以就放由他歇息去。
不過這也正給了他一個換裝易容的好時機。
程延假意離開，不過半晌，又翻墻進了凝府。他把剛才那身圓領袍燒了，灰燼倒在竹林裏，不多會兒便被風吹散。
之後回了屋，在榻裏輾轉反側。他想凝瓏或許還會把他叫過去，因此只是閉目養息。
睡不著，手一翻，竟碰到那個被他帶回來的束腰帶。
他隨意一揪，各種帶子碰撞在一起，叮鈴咣當的。
借著月色，他才看清這帶子的全貌。
第一根帶子先從脖間穿過，相當於一個能調節控制範圍的脖鏈。
往下的皮革帶從胸肌上下兩方穿過，完美勒出肌肉。再往下是腰間的黑束腰，小腹前扣著一個鐵扣，鐵扣下方是兩條觸感粗糙的繩。這繩比麻繩精致，但卻會把小腹以下的東西都緊緊勒住。
勒住後，還有兩條革帶會綁住大腿肌肉，革帶的餘量多，能把大腿綁三圈。
束腰帶有鐵制皮制特有的冰冷生硬，倘若被他穿上身，恐怕能把他勒出血。
難怪凝瓏看那玉櫃時滿眼震驚。想她也是第一次見到這麽能折磨人的好物件，迫不及待地想找人試一試。
屋裏沒光亮，難道就能說明他已歇下了嗎？
好奇怪，她怎麽還不來找他。
*
臥寢裏。
凝瓏凈了身，躺在榻裏翻書看。
看的倒不是四書五經，而是一個講男女戀情的話本子。
正看得津津有味，便見雲秀推門走近。
雲秀手裏放著一個袋子，“小娘子，這是門衛讓我轉交給你的。門衛說，方才你沐浴時，門口站著一個陌生人，說你想要的東西他買來了，一定要人給你。”
凝瓏接過袋，拆開後發現袋裏裝著的正是那對小泥人。
看來是那小倌郎送來的。
凝瓏只看了一眼，又把泥人摁進袋裏，“放到立櫃底下的那個木箱裏吧。這對泥人，暫時不需要在明面上出現。”
雲秀回憶著凝瓏進屋後說的話，“小娘子不是要把泥人給冠懷生嗎？怎麽不派人送去，反倒要藏起來？”
說起來，凝瓏也不知為甚要把“禮物”藏起來。
或許是不想助長冠懷生的氣焰，不想讓他恃寵而驕，更不想讓他知道，她對他有“寵”。
但不論怎麽說，經此一事，她的氣也消了些。
這晚在兩個男人之間斡旋，她早已身心俱疲。撂下話本子，閉上眼很快就已睡熟。
*
待凝理處理過教內叛徒，子時已過。
平京城內，很多商鋪都是巫教派的據點。
這家小倌館亦是。
此刻館內的客人都已走完，熱鬧的館子頓時冷清下來。吊頂的長燈也被摁滅，整個館只點著幾根光亮微弱的桕燭，把館子襯得十分瘆人。
掌櫃上前迎接凝理，並主動匯報道：“教首，亥時一刻，小娘子帶著一個男人來了館裏。她點了六個男人，用了束腰帶這一樣道具。”
“一個男人？”凝理滿心警惕，“是誰？”
掌櫃：“小娘子走後，我趕緊去查了查。那男人正是冠懷生。”
“除此之外，還有嗎？”
掌櫃忽然想起倌郎中途離館的事，“小娘子讓屋裏一個小倌去街攤買了個泥人，讓他把泥人送到凝府。”
凝理不禁嗤笑，“她膽子真是大，竟會主動暴露住址。”
又說：“她方才去了哪間屋，帶我去看看。”
掌櫃便領他去了四樓東間。
因提前知道凝理會來館裏，所以掌櫃沒動屋裏的任何東西。凝瓏用過的茶盞，坐過的蒲墊都沒收拾，還放在原位。
凝理打量著屋內陳設，冷聲道：“你可以出去了。”
待門扉一合，凝理才擡腳往前走去。
他捏起凝瓏用過的茶盞，給自己倒了一盞涼茶。
而後一飲而盡。
身下就是她坐過的蒲墊，手肘落在她靠過的方桌，唇瓣噙著她用過的茶盞。
這種感覺很奇妙。就像是隔空與她緊緊擁抱，她盤腿環著他的腰，他仰著頭，用嘴接她倒下去的茶水。
這種事，興許她與程延、與冠懷生早已做過，次數或是多到數都數不清。
他們可以光明正大地摟緊她的腰肢，手指陷在她腰間軟肉裏，感受著她的氣息。
但他只能像狗一樣，用鼻子嗅著她遺留的氣味，待在她待過的地方，放任自己胡思亂想。
不過還不待他往更深處想，門便被人叩響。
“教首，有急事要報。”
門外人緊張得渾身發顫。教首一個人放空時，萬不能允許旁人前來打擾。但事出有因，情況實在緊急，門外人這才鬥膽敲了門。
凝理把玩著茶盞，眸色陡然變沈，“滾過來。”
其實無非是朝堂間那些陳芝麻爛谷子的事，凝理聽得耳裏都快生繭了。
“尤無庸這個草包真是病急亂投醫，蠢事不斷，令人發笑。這樣的慫種，就算僥幸奪來天下，又能如何？守也守不住，還是會眼睜睜地看著天下被別人奪走。”
對面教徒不解，“教首的意思是……”
凝理把茶盞往桌上一擲。
“也罷，暫且就幫程延快刀斬亂麻吧。按原計劃，挑個好日子給幼帝下毒，把局勢攪亂。把下毒的罪名栽贓給宰相派裏的任意一人，讓他們內鬥。之後想必榮王會打著清君側的名造反，我們就默默隱去蹤跡，待新朝建立後再行動。”
教徒把凝理的話記牢後便推門離去。
凝理又倒了一盞茶，喃喃自語：“大妹妹，你這場婚怕是結不成了。”
次日。
謝婉儀又來找凝瓏。
婉儀知道凝瓏的身世，想她也沒過好中秋，便給她帶來一籃餅子與糕點，說是要讓她嘗嘗中秋飯的滋味。
凝瓏正在梳妝，“中秋已過，吃中秋飯又有何意義？不如當成尋常糕點去享用，心裏還好受些。”
婉儀搬高凳坐到她身邊，關切地問：“嫁妝那事可有著落？趙家爹娘不是給你留了一筆豐厚的嫁妝嘛，凝家難道還有膽把這嫁妝私吞了？”
凝瓏說不知，“舅母說得天花亂墜，每每往深處問，她便會岔開話題不再提。舅舅他是什麽樣的人你也知道，老狐貍一個，別說敢私吞我的嫁妝，就是國庫他也敢吞一些。”
婉儀蹙起眉頭，“那你是不打算再爭回來了？”
凝瓏：“自然要爭。只是怎麽爭，什麽時候去爭，還要再想想。”
婉儀比她還要急，“沒時間再去想啦，還有幾日你就要成婚嘍，必須得在婚前想出個可行的辦法。”
提到成婚，凝瓏不免嘆了口氣。
她也蹙起眉，憂心忡忡的樣子。
“我總覺得這陣子會有壞事發生。你看現在朝裏亂得揭不開鍋，世道更是混亂。這般環境哪裏適合嫁娶？”她晃著婉儀的胳膊，“昨晚出去還碰見有人在巷裏殺人呢。我哪還敢再出去？”
婉儀被她唬得驚在原地，“真有這般邪乎？”
凝瓏學起程延那副老道模樣，勸婉儀不要外出，待在家裏避風頭。
婉儀聽在心裏，後來幾日果然乖乖在家待著。
凝瓏也沒再出去，整日板著一張臉苛待冠懷生。
她用不慣束腰帶這麽洋氣的東西，所以用的還是之前的老幾樣。
給他痛，又一步步教他深陷極樂。
有時看著他蜷起身躺在地上，凝瓏會想：這麽反反覆覆地折磨丟棄他，將來會不會遭報覆。
可再一想，他也不過是個奴隸罷了。就是想報覆，也得有底氣去報覆。
而他顯然沒有與她作對的底氣。
何況再看看腳邊的他吧。
眼眸翻白，嘴巴大張，臉頰升起不正常的紅意，渾身抽抽。
哪裏是痛的呢，分明喜歡得不得了。
凝瓏就這樣過日子，以為往後的日子都會這般平靜。
可卻不曾想，變故來得令所有人措不及防。
淩晨，霧氣未消，整個平京城都尚在沈睡。
忽地，宮裏喪鐘敲響。再之後，各條街巷都回蕩起敲梆子聲。
隨之而來的是一聲接一聲的哀嚎。
凝瓏沒見過這陣仗，讓雲秀鎖緊屋門，倆人細細聽著外面的動靜。
這時候，闔府也都緊張起來。
凝瓏把櫸木窗側開了一條縫，接著便聽見管事高喊道：
“陛下中毒身亡，宰相揭竿而反！”
話音甫落，便見天際雷電轟鳴，暴雨傾盆落下。
外面亂得好像能把天給掀翻，屋裏，凝瓏的心陡然變冷。
她的身晃了晃，接著腿腳一軟，栽進了雲秀的懷裏。
作者有話說：
以後都是早上六點更新啦。
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或許下一瞬就會遭遇危險, 但這時，倆人還在眉來眼去。
確實是在抵出性命去互相撩撥。
凝瓏不喜程延，但程延的確能讓她安心，讓她遇見困難危險時, 總是想去倚靠。
程延穿著一身圓領袍, 蹀躞帶環腰。額前帶抹額, 小臂處戴著臂鞲，蹀躞七事叮鈴咣當, 完全是悠閑的武將打扮。
這身打扮把他襯得更年輕，倒像一個意氣風發的少年將軍。
不過無論他是何模樣，他都在無形間成了她會想倚靠之人。他的身份給她安全感, 更重要的是他這個人, 渾身上下寫滿了“可靠”二字。
程延也覺得一旦脫去“冠懷生”這道束縛, 他就可以肆無忌憚地表達占有欲。
冠懷生無法摟緊她的腰, 從她的耳垂吻到唇瓣，再往裏探去。
但程延完全可以。這也就順理成章地彌補了許多缺憾。
倆人沒在原地停留很久, 很快便撤出去，在一條幽靜的小道裏走著，慢慢走到明亮的長道。
凝瓏還是沒按捺住好奇心，側眸問道：“那巷裏, 是哪些人在鬧事？”
程延直白地告訴她：“巫教信徒。許是教裏出了叛徒，他們內部正在緊急處理。”
“原來是這樣。”
程延卻在心裏想, 不止是這樣。凝瓏若能再往前走幾步, 就能輕易看到，她的兄長凝理穿一身教袍, 戴著獠牙面具, 手起刀落殺著人。
程延主動握起凝瓏的手, 心裏卻嫉妒得發狂。
方才在那倌館裏待著，他眼睜睜看著凝瓏挨個把那些人的腹肌摸了個遍。
無非是幾塊肌肉，有什麽好摸的？無論是冠懷生還是程延，她分明不愁撫摸好身材。
這便是家花沒有野花香吧。
程延側目望去，那個精致面具依舊服帖地貼在她臉上。
程延不想再透過一層面具看她，手一揮，那面具便離她而去。
他認真道：“我想看看你的臉。”
凝瓏只是把面具從他手裏要了回來，卻沒再戴上。
“嬤嬤說，婚前，新郎新娘最好不見面。”
程延輕笑出聲，“我確實有認真聽嬤嬤的話。只不過今夜得到消息，說巫教派在禦街一帶有動靜，這才出了門，上街巡邏。聽岑夫人說，你生性喜靜，不好熱鬧，常待在內宅裏。今日中秋，你不在家裏吃團圓飯，怎麽出來逛街了？”
凝瓏擺弄著面具，“那是他們四口人的家，卻不是我的家。”
程延：“你一個人出來？”
凝瓏猶豫著要不要把冠懷生給供出來，可她又想問程延面具這事，便實話實說：“還有冠懷生。”
程延：“去哪兒玩了？”
凝瓏不自在地摸摸鼻，嗔道：“就在街上走一走，看看攤子都在賣什麽嘛。”
她自己都不曾註意到，其實她並不擅長說謊。每次撒謊，小動作就會多一些，聲音也會放得更輕柔，仿佛是想用撒嬌掩飾不自在。
程延氣她的話半真半假，卻也無法去責怪她。猜想她是要問面具之事，便主動開口提及：“原先我丟給他一塊料，倘若他饑寒交迫，還能把這料當了換錢，養活自己。”
“不曾想，他竟是制成了面具。”
原來冠懷生說的是真的。凝瓏回：“原以為你對他這個私生子只有恨，沒想到你還挺關心他。”
程延揣摩道：“我在你眼裏，難道就這麽冷酷暴戾？”
凝瓏搖搖頭，“那倒不是。就是沒想到這世上還會有人關心冠懷生罷了。”
程延吃味：“你好像對他很上心。”
凝瓏想，何止是上心啊，冠懷生人都給她上了。
她傲嬌地輕哼一聲，“他是程家的私生子，又不是我的私生子，我為什麽要對他上心？要錢沒有，要臉還勉強過得去。他哪方面都不優秀，我為什麽要對他上心？”
但偏偏越解釋，越能叫程延看出她有多在意冠懷生。
凝瓏想把這話題繞過去，偏偏程延揪著不放。
真是稀罕吶，他什麽時候那麽在乎冠懷生了？
走著走著，凝瓏故意往程延身邊湊。起初倆人中間隔著兩拳距離，現在她緊緊貼著他的身，越貼越緊。
明明道路不算狹窄，可程延就是沒地落腳，快被她擠到了墻上。
凝瓏呢，手指從他的手心爬到他的胸膛，整個身一傾，無比自然地歪在了程延懷裏。
程延被她這動靜逗笑，“你想做什麽？”
凝瓏親了親他滾動的喉結，雙手緊緊環住他的腰身，“好啦好啦，世子高擡貴手放過我吧。不要再提他了嘛，多晦氣呀。”
可手指一挑，直接把他腰間環著的一個囊袋給解了下來。
隨即抽離開身，繼續與他保持著友好距離。
“這袋裏裝的什麽東西？”
程延對她的若即若離很無奈。她需要你時，你就是個香餑餑。她不需要你時，會果斷地把你一腳踢飛。
“給你捎的禮物。”
“禮物？”凝瓏把袋拆開，“難道你早料到今晚會在外面碰見我？”
程延搖搖頭，“我本想巡邏一圈後拐去凝府，讓守衛把禮物轉給你。不過本就是送你的，何時何地拆開都不要緊。”
只不過方才她的舉動會讓他以為，她是真想抱一抱他，好紓解多日未見的想念。
看來是他想多了。
袋裏裝的是個小東西，拿出來才發現，原來是個用紫砂泥做的小麒麟。
很像是從她剛才看過的那個泥人攤裏買來的，但仔細打量，又覺得有哪裏不同。
她一時看呆了，“這是……”
“般般。”程延揉了揉她的後腦袋，“般般是麒麟的別稱。我想你或許對麒麟別有一番青睞，便去學了捏泥人，捏出一個小麒麟送給你。其實早就捏好了，不過總是找不到合適的機會送給你。”
怪不得有點醜。一個威風凜凜的麒麟，快被他捏成了個怒目圓睜的小貓。
凝瓏感激一笑，“世子有心。”
這話倒是出自真心。相比起來，她只是給冠懷生買了個泥人，看起來很是敷衍。
不過感激之餘，心裏又升起一些疑惑。程延冠懷生倆人聲線相同，但那聲“般般”的語調停頓，竟也一模一樣。
都帶著能令她渾身起雞皮疙瘩的繾綣。
難道兄弟倆竟能相像到這種程度？
不過這一點疑惑很快又被那些感激壓了下去。
倒不是因這禮物有多稀奇珍貴，只是很不可置信，原來真有人願意花費寶貴的時間去做這等瑣碎事。
換作是她，她定是不願。先前給程延送的禮物，說是她做的，其實是雲秀和院裏的婢子輪流做的。
她的時間很寶貴，哪會用來做這種不重要的事呢？
凝瓏收好禮物，與程延並肩走上正道。程延也不再纏著冠懷生不放，又牽起她的手。
這不由得讓凝瓏想起上次程延登門拜訪，她也是像今晚這樣，在他的喉結上做事。不過那次是點他的喉結，這次卻是狠狠親了一口。
“那日你來凝府定婚期，後來我與你單獨相見，那時你怪得很呢，哪像今晚這麽好說話。”
程延心裏一沈，當時是治山假扮他與凝瓏相處。不過也好，正能借此機會套一套她的話。
程延面不改色，“我不是一直都是這樣麽，哪裏怪？想是你的錯覺。”
“哪有……不是錯覺。我跟你撒嬌，你也不搭理我，渾身僵硬，像凍魚一樣。我點了點你的喉結，可你沒給我面子，繼續說著我不想聽的話。”
不過再一想，這倒也情有可原。
凝瓏又道：“不過那是你這個‘媳婦’第一次上門來見公婆，府裏到處都是你不熟悉的下人，謹慎些倒也正常。”
程延接著她的話說：“我那時確實很緊張。”
這就對了嘛。凝瓏解了疑惑，剩下也不再計較。
反倒是程延心裏怒火中燒，恨不能立刻審問治山。
他把治山當兄弟，治山卻給他戴綠帽！
好啊，他膽子夠大，竟敢瞞上欺下，借機接近凝瓏。
想著想著，又不免郁悶。
無論他是冠懷生還是程延，頭上都頂著一片青綠草原。
偏偏無可奈何。他不會因一次背叛就處死治山，也不會因一次尋樂就抹殺那些倌郎。
*
夜色已深，但街裏依舊人群熙攘。大家想是玩累了，都解下了面具，歇在茶棚下吃茶，或是到小吃巷吃夜宵。
不過更多人會選擇去河邊看漲潮落潮，放水燈。
凝瓏無爹無娘，不知與誰去團圓。程延有爹無娘，但從不覺冰冷的國公府是他的家。
倆人這時頗有種同病相憐相惜的意味，站在橋上，一起觀望著美景。
河心停著一盞大船，□□們身姿妖嬈，跳舞攬客。有人耍百戲雜技，贏來一陣陣叫好。
熱鬧仿佛與倆人無關，倆人一言不發，靜靜地欣賞風景。
之後便下橋去放水燈。
有些人會把對逝者的思念寫到一張紙裏，再把紙塞進水燈，讓水燈隨波逐流。
凝瓏不想寫，程延亦是。
站在河邊忽地就有些傷感。凝瓏問：“這些水燈都會漂到哪裏去？它們會漂多遠？”
程延回得很妙：“有兩個答案，你想聽哪個？”
凝瓏：“聽真答案。”
程延：“天一亮，巡檢司就會在下游把水燈全部攔截。水燈從上游漂走，至多漂幾裏地。有的漂半尺就會被漣漪打翻，有的但凡過道彎，就會翻進河裏。很少有能漂到下游的。巡檢司派人去下游簡單撈幾圈，就會順流而上，一路撿走水燈，能保護水質，也能避免河裏的魚蝦誤食破碎水燈。”
他放過水燈，站起身。
“有些水燈，剛放進水裏就會翻。只不過數量太多，窩在其中不顯眼罷了。沿岸百姓也都知道放水燈只不過是存個念想，因此並不阻礙巡檢司捕水燈。”
聽罷這番話，凝瓏的傷感也消失大半。
她也站起身，擡眸看著滿河暖黃的水燈。
“那另一個答案呢？”她問道。
另一個答案是：能漂多遠，它就會漂多遠，最終又漂回放燈人的心裏。
但這答案太肉麻，程延無論如何也說不出口。索性不再說了，送凝瓏回了府。
凝瓏在外面走了那麽久，腳底酸痛。她真想一下飛到屋裏去，可考慮到身邊還有個程延，便又裝了裝，在府門口黏著他撒嬌。
程延：“要不要背你進去？你看起來很累。”
凝瓏枕著他的胸肌，用力埋了埋。而後搖搖頭說不用，“讓府裏人看見多不好，還是遵從婚前的習俗吧。”
懷摟春腰，程延卻想到了政事上去。
從目前的形勢來看，只怕等不到二人成婚，江山就得改朝換代。
程延放心不下，“這段時日，外面非常亂。方才你也都看到了，大街小巷裏，隨時可能有廝殺打鬥。所以還是盡量少出門，待在府裏總歸是安全的。春蠱已解，婚前不用再去寧園，你也不用再煩憂這事。就為大婚好好做準備吧。”
凝瓏“嗯”了聲。
又說了會兒話，倆人才分開了來。
經過矮墻處，凝瓏特意往冠懷生那處看了看。
從外面看，他屋裏黑漆漆的。
天色已晚，他這時候歇息也正常。凝瓏本想再把他叫過來，又想到前幾晚他身上都是鞭痕，似乎再經受不起任何折騰，所以就放由他歇息去。
不過這也正給了他一個換裝易容的好時機。
程延假意離開，不過半晌，又翻墻進了凝府。他把剛才那身圓領袍燒了，灰燼倒在竹林裏，不多會兒便被風吹散。
之後回了屋，在榻裏輾轉反側。他想凝瓏或許還會把他叫過去，因此只是閉目養息。
睡不著，手一翻，竟碰到那個被他帶回來的束腰帶。
他隨意一揪，各種帶子碰撞在一起，叮鈴咣當的。
借著月色，他才看清這帶子的全貌。
第一根帶子先從脖間穿過，相當於一個能調節控制範圍的脖鏈。
往下的皮革帶從胸肌上下兩方穿過，完美勒出肌肉。再往下是腰間的黑束腰，小腹前扣著一個鐵扣，鐵扣下方是兩條觸感粗糙的繩。這繩比麻繩精致，但卻會把小腹以下的東西都緊緊勒住。
勒住後，還有兩條革帶會綁住大腿肌肉，革帶的餘量多，能把大腿綁三圈。
束腰帶有鐵制皮制特有的冰冷生硬，倘若被他穿上身，恐怕能把他勒出血。
難怪凝瓏看那玉櫃時滿眼震驚。想她也是第一次見到這麽能折磨人的好物件，迫不及待地想找人試一試。
屋裏沒光亮，難道就能說明他已歇下了嗎？
好奇怪，她怎麽還不來找他。
*
臥寢裏。
凝瓏凈了身，躺在榻裏翻書看。
看的倒不是四書五經，而是一個講男女戀情的話本子。
正看得津津有味，便見雲秀推門走近。
雲秀手裏放著一個袋子，“小娘子，這是門衛讓我轉交給你的。門衛說，方才你沐浴時，門口站著一個陌生人，說你想要的東西他買來了，一定要人給你。”
凝瓏接過袋，拆開後發現袋裏裝著的正是那對小泥人。
看來是那小倌郎送來的。
凝瓏只看了一眼，又把泥人摁進袋裏，“放到立櫃底下的那個木箱裏吧。這對泥人，暫時不需要在明面上出現。”
雲秀回憶著凝瓏進屋後說的話，“小娘子不是要把泥人給冠懷生嗎？怎麽不派人送去，反倒要藏起來？”
說起來，凝瓏也不知為甚要把“禮物”藏起來。
或許是不想助長冠懷生的氣焰，不想讓他恃寵而驕，更不想讓他知道，她對他有“寵”。
但不論怎麽說，經此一事，她的氣也消了些。
這晚在兩個男人之間斡旋，她早已身心俱疲。撂下話本子，閉上眼很快就已睡熟。
*
待凝理處理過教內叛徒，子時已過。
平京城內，很多商鋪都是巫教派的據點。
這家小倌館亦是。
此刻館內的客人都已走完，熱鬧的館子頓時冷清下來。吊頂的長燈也被摁滅，整個館只點著幾根光亮微弱的桕燭，把館子襯得十分瘆人。
掌櫃上前迎接凝理，並主動匯報道：“教首，亥時一刻，小娘子帶著一個男人來了館裏。她點了六個男人，用了束腰帶這一樣道具。”
“一個男人？”凝理滿心警惕，“是誰？”
掌櫃：“小娘子走後，我趕緊去查了查。那男人正是冠懷生。”
“除此之外，還有嗎？”
掌櫃忽然想起倌郎中途離館的事，“小娘子讓屋裏一個小倌去街攤買了個泥人，讓他把泥人送到凝府。”
凝理不禁嗤笑，“她膽子真是大，竟會主動暴露住址。”
又說：“她方才去了哪間屋，帶我去看看。”
掌櫃便領他去了四樓東間。
因提前知道凝理會來館裏，所以掌櫃沒動屋裏的任何東西。凝瓏用過的茶盞，坐過的蒲墊都沒收拾，還放在原位。
凝理打量著屋內陳設，冷聲道：“你可以出去了。”
待門扉一合，凝理才擡腳往前走去。
他捏起凝瓏用過的茶盞，給自己倒了一盞涼茶。
而後一飲而盡。
身下就是她坐過的蒲墊，手肘落在她靠過的方桌，唇瓣噙著她用過的茶盞。
這種感覺很奇妙。就像是隔空與她緊緊擁抱，她盤腿環著他的腰，他仰著頭，用嘴接她倒下去的茶水。
這種事，興許她與程延、與冠懷生早已做過，次數或是多到數都數不清。
他們可以光明正大地摟緊她的腰肢，手指陷在她腰間軟肉裏，感受著她的氣息。
但他只能像狗一樣，用鼻子嗅著她遺留的氣味，待在她待過的地方，放任自己胡思亂想。
不過還不待他往更深處想，門便被人叩響。
“教首，有急事要報。”
門外人緊張得渾身發顫。教首一個人放空時，萬不能允許旁人前來打擾。但事出有因，情況實在緊急，門外人這才鬥膽敲了門。
凝理把玩著茶盞，眸色陡然變沈，“滾過來。”
其實無非是朝堂間那些陳芝麻爛谷子的事，凝理聽得耳裏都快生繭了。
“尤無庸這個草包真是病急亂投醫，蠢事不斷，令人發笑。這樣的慫種，就算僥幸奪來天下，又能如何？守也守不住，還是會眼睜睜地看著天下被別人奪走。”
對面教徒不解，“教首的意思是……”
凝理把茶盞往桌上一擲。
“也罷，暫且就幫程延快刀斬亂麻吧。按原計劃，挑個好日子給幼帝下毒，把局勢攪亂。把下毒的罪名栽贓給宰相派裏的任意一人，讓他們內鬥。之後想必榮王會打著清君側的名造反，我們就默默隱去蹤跡，待新朝建立後再行動。”
教徒把凝理的話記牢後便推門離去。
凝理又倒了一盞茶，喃喃自語：“大妹妹，你這場婚怕是結不成了。”
次日。
謝婉儀又來找凝瓏。
婉儀知道凝瓏的身世，想她也沒過好中秋，便給她帶來一籃餅子與糕點，說是要讓她嘗嘗中秋飯的滋味。
凝瓏正在梳妝，“中秋已過，吃中秋飯又有何意義？不如當成尋常糕點去享用，心裏還好受些。”
婉儀搬高凳坐到她身邊，關切地問：“嫁妝那事可有著落？趙家爹娘不是給你留了一筆豐厚的嫁妝嘛，凝家難道還有膽把這嫁妝私吞了？”
凝瓏說不知，“舅母說得天花亂墜，每每往深處問，她便會岔開話題不再提。舅舅他是什麽樣的人你也知道，老狐貍一個，別說敢私吞我的嫁妝，就是國庫他也敢吞一些。”
婉儀蹙起眉頭，“那你是不打算再爭回來了？”
凝瓏：“自然要爭。只是怎麽爭，什麽時候去爭，還要再想想。”
婉儀比她還要急，“沒時間再去想啦，還有幾日你就要成婚嘍，必須得在婚前想出個可行的辦法。”
提到成婚，凝瓏不免嘆了口氣。
她也蹙起眉，憂心忡忡的樣子。
“我總覺得這陣子會有壞事發生。你看現在朝裏亂得揭不開鍋，世道更是混亂。這般環境哪裏適合嫁娶？”她晃著婉儀的胳膊，“昨晚出去還碰見有人在巷裏殺人呢。我哪還敢再出去？”
婉儀被她唬得驚在原地，“真有這般邪乎？”
凝瓏學起程延那副老道模樣，勸婉儀不要外出，待在家裏避風頭。
婉儀聽在心裏，後來幾日果然乖乖在家待著。
凝瓏也沒再出去，整日板著一張臉苛待冠懷生。
她用不慣束腰帶這麽洋氣的東西，所以用的還是之前的老幾樣。
給他痛，又一步步教他深陷極樂。
有時看著他蜷起身躺在地上，凝瓏會想：這麽反反覆覆地折磨丟棄他，將來會不會遭報覆。
可再一想，他也不過是個奴隸罷了。就是想報覆，也得有底氣去報覆。
而他顯然沒有與她作對的底氣。
何況再看看腳邊的他吧。
眼眸翻白，嘴巴大張，臉頰升起不正常的紅意，渾身抽抽。
哪裏是痛的呢，分明喜歡得不得了。
凝瓏就這樣過日子，以為往後的日子都會這般平靜。
可卻不曾想，變故來得令所有人措不及防。
淩晨，霧氣未消，整個平京城都尚在沈睡。
忽地，宮裏喪鐘敲響。再之後，各條街巷都回蕩起敲梆子聲。
隨之而來的是一聲接一聲的哀嚎。
凝瓏沒見過這陣仗，讓雲秀鎖緊屋門，倆人細細聽著外面的動靜。
這時候，闔府也都緊張起來。
凝瓏把櫸木窗側開了一條縫，接著便聽見管事高喊道：
“陛下中毒身亡，宰相揭竿而反！”
話音甫落，便見天際雷電轟鳴，暴雨傾盆落下。
外面亂得好像能把天給掀翻，屋裏，凝瓏的心陡然變冷。
她的身晃了晃，接著腿腳一軟，栽進了雲秀的懷裏。
作者有話說：
以後都是早上六點更新啦。
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