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不忍

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不忍

西廂房有一個小廚房,竈臺齊整,廚具一應俱全,蒲連義如今和正房分開過,一日三餐基本分開吃,祥叔廚藝了得,中午的飯菜便是他做的。

一眼望去,滿室的煙火氣。

蒲家落敗,算上正房的廚娘、馬夫,還有蒲若琴身邊跟著的婢女,再有便是柳嬤嬤和祥叔,院裏統共只有五個下人,他們皆是原先簽了死契的。

西廂房要另外開竈,根本沒有餘下的人手下廚,所以,蒲池打算和喜雙兩人露一手,讓父親和祥叔歸來時,震驚不已。

喜雙看向她家小姐,正盯著竈臺,左手搭在右手上,摸著下巴,一臉遐想過度的笑意。

她搖頭,把蒲池推到竈下坐著,“小姐,您啊,還是老實給我生火吧。”

她記得唯有一次,太妃壽宴那天,小姐親自下廚,險些把廚房燒了,好不驚險。

從那次過後,她堅決不讓小姐獨身一人待在廚房。

蒲池悶著頭,用力拉著風箱,踢了一腳竈下的草木灰,頗有些不服氣:

“喜雙,我的廚藝還是可以的。”

一種莫名的自信。

喜雙熟練將油倒入鍋底,沒忍心打擊她,她家小姐只會一道菜,或許那還不能稱為菜,是一個叫“蛋炒飯”的東西。

做過幾次,一言難盡……

這麽說,吃到蛋殼碴子是最正常的發揮。

蒲池何等敏覺,她看到了喜雙臉上欲言又止、不忍心打擊她的神情。

心裏暗暗較勁:總有一天,能有人欣賞她做的蛋炒飯。

許多日月過去後,倒真有這麽一人,總在後頭纏著她,日日念叨她做的蛋炒飯,連裏頭的蛋殼碴子也甘之如飴。

利用廚房門口井裏吊著的半籃子蔬菜肉類,喜雙稍展身手,幾道精致的菜便上了桌。

因著蒲連義和祥叔外出未歸,把他們的飯菜另外留出之後,蒲池便讓喜雙和不必再拘著,坐下來一起吃飯。

蒲池本以為父親中午出去,是為了鋪子的生意。

不曾想,他們二人歸來時,滿身禾屑,沾染上塵土,都是疲憊不堪的模樣。

好在有喜雙做好了飯菜,祥叔也不用再拖著年一身酸痛的身子骨去廚房忙活。

蒲池讓喜雙去竈下燒些熱水,自己連忙濕了兩條毛巾,遞給蒲連義和祥叔,疑惑問道:

“父親,祥叔,你們這是去哪兒了?”

蒲連義擦臉的手一頓,有些難以啟齒,

“我和你祥叔去……割稻谷了。”

蒲池心下浮現幾分訝異,再看父親臉上怕她看輕的神態,她微微了然。

何以讓父親親自去割稻谷,無非是家裏雇不起人,又或是秦念芳不願意雇人。

至於他為何不管鋪子的生意,反而去忙活莊稼,只有一個原因,便是秦念芳拿捏住兩間鋪面,絲毫不讓父親插手。

他原先是一家之主,如今淪落到躬身耕作,不免覺得在她這個女兒面前擡不起頭。

她不多問,只是說道:

“父親,有詩言‘少無適俗韻,性本愛丘山’,我也想好好感受一番這種日出而作、日落而息的生活,定野趣得很。”

兩個年逾半百的人,她於心不忍。

蒲連義聞言,連忙搖頭,“這過於勞累了,野趣是些文人的感言,那處莊子雖不大,但也種了好幾畝的稻谷,別為了幾分野趣累著了。”

“父親大可放心,我在王府日日鍛煉,也學了幾套拳腳功夫,如今氣力大得很,累不著的。”

她出嫁前未曾習武,留至蒲連義的印象是嬌弱如柳的,所以,她把自己的轉變歸於嫁去王府後的學習。

蒲連義見她執著,無奈答應了她,不過卻額外叮囑:

“你去稍微體驗一會兒便回來,秋天末時的日頭也有些烈,曬久了你難免暈眩。”

蒲池點頭,表面答應了下來。

入夜時,祥叔替蒲連義屋子掐了蠟燭,拉上門,借著彎月灑在廊下的光,穿過拱門,正打算去下房歇下。

“祥叔。”蒲池在後面出聲叫住他。

祥叔不覺疑惑,如他心中預料,“小姐,您可是想問那莊子的事?”

大概是旁觀者清,他聽了小姐和老爺的對話,隱約察覺到,小姐言語間,故意避開了老爺心裏難言之隱。

只說要體驗耕作的野趣,他猜想小姐應該會避開老爺來詢問他,正如他所猜測。

蒲池點頭,不拐彎抹角,“那處莊子究竟是何情況?”

她心有猜想,但需要得到證實。

祥叔嘆了口氣,簡言述之,“那處莊子,原本夫人是打算賣了的,但那處地勢不好,收成也差強人意,一直賣不出去,夫人便讓它荒著。”

他微微頓了一瞬,接著說:

“老爺今年初向夫人要這處莊子,夫人覺得荒著也是荒著,便放手給老爺打理,近一月,家裏銀錢緊的很,夫人便撤了莊子的夥計,老爺無奈,只能親自去收割稻谷。”

和她猜想的幾乎無出入,她向祥叔道謝:“祥叔,辛苦你了,早些休息。”

歸家第二日,蒲池一大早便起來,換上平時練功的短衫,喜雙也換上粗麻裙,綁好襻膊,兩人都早早準備好,打算去莊子上幫忙。

蒲連義一早被柳嬤嬤叫去了正房,說是蒲若久想念爹爹,要和他一起用早飯。

蒲池聽了心裏並無落差,秦念芳見打發自己兒子來不奏效,便把人請走,想要以此冷落她。

不過,對她而言,這種沒有父親陪伴的日子才是常態,所以內心並無波瀾。

早飯過後,蒲連義還未歸來,應該是被秦念芳糾纏住了,他們便打算先去莊子上,趁著早晨涼爽多割一些。

祥叔從馬棚裏牽出一頭驢,套上木板車,蒲池還是第一次坐,帶著幾分新鮮好奇躍上了驢車。

從偏門出去後,正巧院裏出來一輛高頭大馬拉著的馬車,驢車走得慢,祥叔便停在一旁讓馬車先過。

馬車上,蒲若琴撩起簾子,探出個滿頭釵環的頭。

低頭輕蔑的看了眼蒲池,示意馬夫將車停下。

蒲池正隨性坐在驢車上,右腿屈膝,手舒服的搭在腿上,打算一路好好欣賞下永州的街景。

眼看馬車停在她面前,露出顆驚悚的頭。

她一扯嘴角,又來了。

果然——

“長姐,”蒲若琴陰陽怪氣的叫她,“驢車坐著可還舒服?”

“曉風拂面,朝陽披身,甚是舒服。”她略微瀟灑的點點頭。

蒲若琴輕笑了一下,“是麽?長姐你這身衣服倒是和這驢車極配。”

說完用眼尾睨了她的短衫一眼,短衫為了吸汗,是用棉料子做的,比不上蒲若琴的華服。

“如此倒好,我還挺喜歡這驢車的,”她話鋒一轉,“妹妹,你這身我也想起來了,和一人配得很。”

她語氣真摯,琢磨著還肯定的點頭,蒲若琴不由得有些好奇:

“誰啊?”

“喏,”她撇頭,街對面有一個逗得路人捧腹大笑的人,“那唱大戲的。”

蒲若琴一瞧,差點一口氣沒上來,那唱大戲的,彩妝紅艷嚇人,假發套上滿是道具簪子。

那人沖蒲若琴笑了一下,臉頰兩坨腮紅配上慘白的粉底,滲得她起了一層雞皮疙瘩。

正欲反口大罵蒲池,那輛驢車卻悠悠走遠了。

蒲池坐在板車上,沖她揮揮手,臉上笑得肆意。

她看著蒲若琴氣得抓狂,卻又奈何不了她的模樣,很不厚道的,心情異常的好。

大約行了近半個時辰,到了城郊的莊子,確如祥叔所說,莊子位於一座小山丘,地形起伏,對種稻谷來說,地勢不算好。

沒有多磨蹭,三人拿了鐮刀,便開始割稻谷,蒲池沒割過,但看祥叔割了一把便掌握要領,極快的就上手了。

約莫又半個時辰後,蒲連義駕著驢車來了,不過板車上還坐著一個胖小人兒。

蒲若久苦著一張臉,身上每一處都透露著抗拒。

爹爹說他是個男子漢,要他來割稻谷,娘本來很心疼,根本不願意他來的。

可一聽到長姐也在,立馬把他抱上了驢車。

那時,他只恨自己的腿太短,沒有跑快些,跑遠些。

現在,爹爹似乎忘記把他抱下來了。

他張開嘴,正要喊,忽然看見長姐高揚起泛著寒光的鐮刀,一把拽住稻谷,狠狠的,一刀割斷。

他摸了摸自己的脖子。

張開的嘴重新合上,他拽著驢尾巴,顫顫巍巍的蹭下來了。

蒲池正巧看見這一幕,她心想這小胖團抓什麽不好,非抓人家驢尾巴,幸好沒沖他尥蹶子。

“蒲若久。”她第一次喊他。

蒲若久的小肚子哆嗦了一下,他及其不願意,但又不得不走過去,“長姐。”

“來,幫我把這堆谷穗搬到那邊去。”她指著割下來的谷穗,隨口吩咐他。

“噢。”怯糯糯的字音。

蒲若久抱起一大捧谷穗,往蒲池要求的地方走去,幾個來回,他哼哧哼哧,沒有喊累。

不遠處的蒲連義擡起頭擦汗,見到小兒子這般認真聽話,欣慰一笑。

一刻鐘後,蒲若久的短腿有些沒力氣了。

回頭瞄了一眼長姐高揚的鐮刀,咬咬牙,認命幹活,臉上每一寸肉都在嘟著使勁。

驀地,一眼瞥見一支谷穗上佇著只褐色的蟲子,小小一只,他臉色刷白,嚇得忘了尖叫,楞在原地,

“娘……娘……你在哪兒……”

蒲池離他最近,她頭也不回的應了他一句:

“你娘不在這裏。”

是啊,他娘不在這裏,他抱著谷穗,紋絲不動,晶亮的眼睛死死盯著那只蟲子,生怕它跳到自己身上。

這時,一只白皙纖細、骨節滿是韌勁的手伸過來,猶如他的救命菩薩,輕輕一捏,把蟲子給扼在了指間。

“蟋蟀你也怕?”

他點點頭。

看見長姐蹙眉凝著自己,又立馬搖搖頭。

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