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第52章

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第52章

◎她的靠山是更大的金主◎

周劭和梅中嶺騎馬經過街市, 梅中嶺勒住馬,停在一家酒樓前,周劭看著家酒樓正在裝修, 問:“梅兄, 這家酒樓有你的分子。”

梅中嶺道;“這家酒樓沒我的分子, 有我朋友的分子,我這位朋友是天下第一癡人。”

“這話怎麽講?”

“他喜歡一個女人,千裏迢迢追隨人家來到京城, 被人當面拒絕, 又出資同人家合開酒樓, 為了守護這個女人。”

“有如此癡情的男人, 這女人為何不嫁?”

周劭問。

“她的靠山是更大的金主, 女人啊, 無情之物。”

“梅兄,你這話說得有失偏頗, 以偏概全,憑空揣測, 就說你, 是有情還是無情。”

“我自然是…….看似無情卻有情。”

“梅兄,自己個往臉上貼金。”

梅中嶺說;“我就是一個凡人,不是聖人, 我這個朋友可是聖人, 富甲天下,要什麽樣的女人沒有, 眼瞅著腳下是深坑, 還往裏跳, 我看這輩子是爬不上來了。”

“敢問梅兄, 這是個什麽樣的女人?如此有魅力,把你朋友癡迷成這樣。”

“你見過的,魏家四姑娘。”

周劭微楞,一時失神。

梅中嶺說;“鳳清這酒樓選中心位置,出手闊綽,直接砸銀子買下了,為魏家四姑娘豪擲千金。”

周劭不似方才,情緒有點低落,半晌問;“我聽說魏家四姑娘在北地開了幾家酒樓,生意不錯。”

“魏家四姑娘也是有些本事的,逃難到北地,買下一家豆腐坊,後來發展成酒樓,聽說酒樓以自家出產的豆腐為主料,經營素菜,聽說在京城租賃了一個小院,準備把豆腐坊開到京城來,供應酒樓。”

慈寧宮

孝章帝給太後請安,後宮妃嬪們都聚在太後宮裏,期寄皇帝能看自己一眼。

太後見到皇帝,滿臉慈祥,“皇上還沒用早膳吧,天冷空肚子,吹了冷風,仔細身子骨吃不消。”

“兒臣用過早膳了,母後這幾日吃的可好,睡得可安?”

“哀家老了,難免這病那痛的,沒什麽大礙,胃口挺好,晚上睡得香,皇上忙就不用老是往哀家這裏跑了,一來一回,路上冷。”

“兒臣無礙,只要母後安康就是兒臣之福。”

“皇上,哀家壽誕之日,安慶侯府的周姑娘來了,算算日子,她孝期滿了,皇上準備何時大婚?這幾年戰亂,人心惶惶的,宮裏沒一宗喜事,皇帝大婚,也熱鬧熱鬧。”

“母後,中原連年戰亂,滿目瘡痍,勵精圖治,兒臣現在還沒功夫考慮立皇後之事。”

嚴太後望著孝章帝的臉,孝章帝喜怒不形於色,看不出端倪。

“皇上,朝事再忙,也不能耽擱立後之事,後宮無主,再說皇上早該有皇嗣了,江山傳承,幾百年祖宗的基業,後繼有人。”

“母後,容兒臣考慮考慮。”

孝章帝從慈寧宮出來,沒乘坐步輦,負手步行,太監們擡著步輦在皇上身後跟著。

雪後清朗,宮殿頂一層積雪。白皚皚一片。

李業問王寶,“你說阿楚現在做什麽?”

“鄧將軍說,夫人要在京城開一間酒樓,酒樓正在裝修,那個…..”

“那個什麽,吞吞吐吐的。”

“夫人和那個姓甘的合開的酒樓。”

“她要什麽朕難道給不了她,她為何還要開什麽酒樓。”

王寶瞅瞅皇上的臉,心說,每次皇上一走,夫人跑得比兔子都快,這是壓根不想沾皇上的光。

王寶眨了眨眼睛,避重就輕,說;“皇上,夫人有個營生幹,省得閑著無聊。”

李業的目光冷颼颼的,像寒冬刮的小風,“她想跟朕劃清界限。”

王寶可不敢說了。

小夫人鬼機靈著呢,

忠勤伯府

丫鬟添香掀開門簾,快步走進堂屋,“姑娘,安慶侯府的人求見姑娘。”

“叫進來吧。”

一個管事仆婦走了進來,蹲身,“給魏姑娘請安。”

魏楚問:“是周姑娘派你來的?”

安慶候世子周劭定然不會冒失地派人來,男女有別。

仆婦說:“我們姑娘請姑娘過府一敘,明日我們姑娘派車馬來接姑娘。”

“說我謝你家姑娘的盛情。”

命景秋取碎銀子,賞這仆婦,說;“雪天冷,媽媽打酒喝吧。”

仆婦說;“謝姑娘賞賜。”

告退走了。

魏楚帶著景秋去大房,和大夫人徐氏說;“安慶侯府的周姑娘請我過侯府去玩。”

大夫人徐氏對四姑娘另眼相看,說;“能結交周府,我們求之不得,你去吧,如果留宿的話,派人回家知會一聲。”

“五姑娘來了。”

丫鬟小鸞扶著五姑娘魏玉走了進來。

魏玉給大夫人行禮畢,和魏楚見了平禮,說;“我有一件衣裳裁縫鋪做好送來了,穿著肥大,拿裁縫鋪改,說改好了,讓我過去取。。”

徐氏說:“今你姊妹倆湊一塊了,裁縫鋪的衣裳派個小廝去取就行了,還要你親自去。”

忠勤伯府裏沒有針線上的人,一時辦不齊,所以姑娘們的衣裳都拿到外面做。

魏玉說:“我自己去取,穿著不合適當下改,拿回來尺寸差了,還要回來折騰。”

“那你去吧。”

徐氏答應了。

次日,安慶侯府的馬車來接魏楚,魏楚在府門外上了馬車。

馬車拐了一個彎,前方有幾匹馬,周劭帶著幾個隨從,牽著兩匹馬。

馬車到周劭跟前停住,魏楚掀開棉簾,對上周劭英俊的臉,看見周劭牽著的棗紅馬,驚奇道;“這匹馬怎麽到了你手裏,梅家四公子那麽扣門,舍得借給你?”

周劭洋洋得意地說;“我拿兩匹汗血寶馬同他換的,你喜歡送給你。”

魏楚提著裙子下了馬車,摸著棗紅馬,“你送我,我怎好平白無故地要你東西,還是這麽名貴的馬匹,我出錢買下來吧,我出兩匹汗血寶馬的錢。”

周劭笑著說:“我知道魏姑娘有錢,這是我送你的,難道我換了來再賣給你,我從中賺一筆錢。”

魏楚說:“好吧,我收下了。”

她想按照這匹馬的價錢 ,以後把人情還回去。

周劭說;“我知道有一個地方素菜做得特別好吃,帶你去吃。”

“路遠嗎?”魏楚問。

“出京城。”

魏楚摸著馬匹,“那我騎馬去。”

“出京城四周曠野風硬。”

“我穿的多。”

魏楚披了一件狐貍皮鬥篷。

兩人上馬。

南明寺出京城十裏地,坐落在一座山腳下。

周劭和魏楚在山腳下下馬後,走進山門。

山上白雪皚皚,襯著寺廟廟宇建築古樸。

周劭放慢腳步,遷就魏楚,

周劭回頭看她,魏楚披著大紅繡金錦狐貍皮鬥篷,在白雪皚皚中如一枝紅梅,鮮艷奪目。

寺廟進香的人很多,有許多男女香客留在寺廟吃齋飯。

老方丈迎了出來,雙手合十,“周公子。”

“方丈,我帶來一位朋友,特地來品嘗貴寺的素膳。”

“周公子沒提前打個招呼,本寺先準備,公子和這位姑娘要等待些時候。”

“有勞方丈了,我們不急。”

“周公子一向關照本寺。”

魏楚上了香,捐了一筆錢,隨雲方丈合掌,“謝女施主!”

魏楚和周劭在寺廟走走,看見有許多香客在飯堂裏吃飯。

周劭說:“寺廟免費供應飯菜,都是素菜,不收錢的。”

魏楚特意看看夥食,四個炒青菜,都是豆腐白菜胡蘿蔔。

周劭的母親周夫人活著時,經常捐錢給南明寺,寺廟隨雲方丈對待周劭的招待規格很高。

素齋端上來,仿葷菜,茄類、豆類、面粉、蓮藕、蘿蔔以及瓜萊作原料,烹飪精心仿制成雞、魚、肉、蛋,菜品與葷食同名,形象逼真足以以假亂真的程度。味道清香鮮嫩,為葷菜所不及。

周劭看魏楚每樣一一品嘗,問;“怎麽樣?”

魏楚夾了一筷子菜,說:“比我吃過的素菜都要好。”

指了指一道菜名素扣肉,問身旁立著的掌勺僧人,“師傅這道菜是怎麽做出來的?方便說嗎?”

今日的兩位都是本寺的貴客,掌勺的僧人說:“女施主問,我就叨咕一下,這道素扣肉,先從冬瓜中取一段,去皮後切成半指厚的片,抹上鹽放在陽光下晾曬,出了水分,輔以醬油調色,放入油鍋中炸,把腌萊、生姜、辣椒加鹽用油翻炒,炒香放冬瓜的扣碗中放入蒸籠蒸,原汁勾芡。最後用青紅辣椒點綴。”

魏楚說:“沒想到吃一道菜費了這些功夫。”

桌上有一道蒸雞蛋糕,魏楚嘗了一口說;“這是豆腐做的。”

掌勺的僧人說;“施主吃出來了,這道菜容易,水豆腐加鹽、堿和適量的菜油放入碗中一起攪拌,中火蒸。”

魏楚讚道:“貴寺的素膳真是一絕。”

掌勺的僧人說:“本寺的素齋都是用豆類、面、米、三菇六耳即香菇、麻菇、草菇、石耳、地耳、銀耳、木耳、黃耳、榆耳、花生、芝麻、竹筍、蔬鮮果品為原料,素齋忌用五葷,佛家以大蒜、小蒜、興渠、慈蔥、苔蔥為五葷。”

魏楚吃醬菜對口味,一個個小碟裏,腌漬的卷心白菜、嫩黃瓜、嫩豇豆、嫩萵苣、青紅椒、蘿蔔等。

說;“醬菜脆嫩生津,酸甜適度。”

掌勺的僧人說;“入甕腌漬山中清泉發酵而成,泡菜積年而不變腐保持鮮嫩。”

久泡不爛,其味不變,這是俗家人的泡菜所難以比擬的。

魏楚有個想法,和周劭商量,“我開酒樓,與南明寺合作,寺廟提供泡菜,還有我想用這位僧人做酒樓掌勺,我每年給寺廟捐一筆錢。”

周劭想了想,“這樣他們就有一筆收入,寺廟僧人靠香火供奉,自己種菜維持生活,我和隨雲方丈熟悉,我和方丈去說。”

隨雲方丈聽了,說;“這對本寺是一樁好事,本寺要養活這些弟子,香客們留在寺裏吃飯不要錢,靠供奉香火,捉襟見肘,這也解決了本寺的一大難處。”

兩人離開南明寺時,魏楚說;“我吃寺廟裏的米飯的米很香,大概田地也是用山泉水灌溉。”

周劭說;“從這附近的農戶收購米,這一片佃戶租種是武陵侯府農莊的地。”

魏楚咬了咬唇,就說多個朋友多條路,多個仇人多一堵墻,前陣子剛和孔姑娘吵架,孔姑娘記恨她姊妹,這時要用到人家了。”

魏楚看向周劭,“你和孔家熟嗎?關系怎麽樣?”

“武陵候夫人和太後是表姐妹,朝堂之事和你說不妨,我安慶侯府和太後母家,承恩公嚴家關系不親近,買米不是什麽大事,孔家能給我這個面子的。”

魏楚感激地望著周劭,“周公子,有你幫忙,開酒樓順利多了。”

“小事一樁,等你酒樓開了,我去吃不收錢錢就行。”

“那當然,周公子去了隨便點,一文錢不要。”

來時路上順風,回去時頂風,兩人並行,周劭側頭看魏楚小臉都凍紅了。

打馬跑在魏楚的馬前方,擋住冷冽的寒風。

兩人一先一後進了城門,;經過鬧市馬匹放慢速度,魏楚想起自己有一件灰鼠皮皮襖不合身,問裁縫鋪能不能改。

順路去同魏玉做衣裳的哪家裁縫鋪,魏楚和周劭進去,裁縫範娘子認識她,問:“魏姑娘,你是來取你妹妹衣裳的吧?”,

魏玉比自己出門還早,衣裙沒取走,當著外人,魏楚不好揭魏玉的底,說:“我順路經過,問問我有一件皮襖能不能改?”

“你拿來看看。”

裁縫範娘子看看魏楚和周劭,誇讚道:“真是一對璧人。”

魏楚知道她誤會了,以為二人是未婚夫妻,沒解釋。

周劭心裏很高興。

魏楚先走出裁縫鋪,剛走到街上,一個小乞丐跑過來,撞在她身上,抓了她一把,小乞丐跑開後,魏楚手裏多了一張紙條。

周劭忙從後面趕上來,關切地問:“撞到你了?”

魏楚握緊右手,觀察四周,沒看見可疑的人。

周劭送魏楚到伯府府門,下馬,說:“孔家那邊我聯系妥了通知你。”

魏楚含笑說;“謝周公子,幫了我酒樓很大的忙。”

拍拍棗紅馬,“還有他。”

能為魏楚做點事,周劭求之不得。

魏楚把棗紅馬交給小廝,回內宅。

回屋後,拿出紙條,看上面寫著:三日後來取。

沒頭沒腦的話,只有魏楚清楚,這是綁架的那夥人 ,讓她傳消息出去。

三日內她見不到李業可怎麽辦,她隨便編點什麽看樣是不行,這夥人一直在監視她,不然怎麽能在裁縫鋪等她。

她在明這夥人在暗,只有去找李業。

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