第43章
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第43章
◎他要她的人，也要她的心◎
魏楚端起碗, 喝了一口湯，擡頭看見幾個人騎馬經過，馬上一位公子正瞧著自己, 不認識, 大概是自己的吃相難看。
心裏嘀咕, 有什麽好瞧的，沒見過吃餛鈍，自己離開京城幾年, 京城變化很大, 反正也沒人認識自己。
白了那個公子一眼。
周劭揉揉臉, 感覺自己失態, 哪有直眉楞眼看人家姑娘吃東西的。
唇角泛起笑意, 這位魏家四姑娘當真與眾不同, 伯府千金竟然坐在街邊餛飩攤，大模大樣地吃餛鈍。
約莫魏府的府門開了, 魏楚和景秋回去了。
進了內宅，魏楚先去大房, 大夫人徐氏剛起身, 貼身丫鬟出來說；“夫人身子不舒服，說四姑娘回房歇著吧，改日姑娘再來說話。”
大夫人徐氏因為女兒, 沒什麽心情敷衍, 推脫身子不好，不見魏楚。
魏玉昨晚回房後, 坐在妝臺前繡墩上, 把頭上的釵環拔下, 扔在一旁, 小聲嘀咕；“正經的魏家人沒錢花，錢都給了外人。”
大夫人的娘家家道中落，全靠這位姑太太幫襯，魏家沒落難時，徐家人經常來魏府打秋風。
為了伯府臉面，伯府姑娘出門不至於太寒酸，大夫人徐氏借給五姑娘魏玉一套首飾，樣式過時了，要還回去。
五姑娘魏玉的姨娘在伯府出事後不久病死了，不得寵的姨娘沒留下什麽，攢了些體己錢抄家時都被搜了去。
魏玉除了份例銀子，一年四季府裏發衣裳，沒有別的進項。
看二房魏楚，今日出門雖說低調，衣裙料子明眼人看出金貴，釵環配飾，每一樣都價格不菲。
襯得自己寒酸，梅家姊妹瞧不起，只是嘴上沒說出來。
早起，魏玉心裏還琢磨昨天的事，她的小轎到家時，問過門上小廝，四姑娘沒回來。
忍不住去二房看個究竟。
魏楚剛回房，爬到榻上閉眼補眠，昨晚被李業折騰了半宿，腰肢酸軟。
聽見門口添香的聲音，“五姑娘。”
魏楚撐開眼皮，極不情願地半倚靠在榻上，她料到魏玉會來，沒想到魏玉這般沈不住氣，一大早便來了。
添香挑起珠簾，魏玉走進來。
“五妹這麽早過來，有事嗎？”
“無事，我來看看四姐。”
魏楚心說，沒事還來打擾別人。
魏玉坐在對面，“四姐，昨日我的轎子被隔開，四姐的轎子沒影子了，四姐這是一晚上沒回來，出什麽事了嗎？”
五姑娘魏玉頗有心計，這是言語試探魏楚。
對付魏玉，魏楚是信手拈來，道；“難道妹妹還盼著我出事不成，昨日我想起有東西落在梅府，就回去取，梅侍郎夫人留我住下，有點事情和我談。”
“周夫人和四姐說了什麽事？”
魏玉顯然不信魏楚的話。
“恕我不能告訴五妹，五妹若好奇打聽，也問不出來。”
魏楚話裏有話，魏玉訕笑，“我是關心四姐。”
魏楚看透魏玉的虛偽，如果真關心自己，知道自己昨晚未歸，沒有同大夫人說，如果自己真出事了，現在已經晚了，她可以撇的幹凈，聲稱以為自己先回府了。
魏玉產生了懷疑，特地來試探自己。
說；“我知道五妹是關心我，沒的沒等外人鬥，自己人先亂了，內鬥起來了，損人一千自損八百，只有蠢人才會去做，五妹是聰明人，須知給人留地步，就是給自己留一線，與己無關的事，還是少打聽為好，知道事情越多，不是好事。”
魏楚句句敲打，威脅。
魏玉心下認定魏楚在外面和男人不清白，昨晚背著人幽會情郎，自己只是猜測，沒有把柄實據，魏楚不能承認。
魏楚一夜未歸，大夫人哪裏知道嗎？
魏玉眼珠一轉，“我就是看看四姐，既然四姐安然無恙，我就放心了。”
借著歸還首飾的由頭，走去大夫人的房中，有幾個回事的媳婦等在抱廈裏。
大夫人徐氏心裏不舒坦，剛打發走了一個，又來了一個。
魏玉賠笑說；“昨晚了，沒顧上同大伯母細說。”
小丫鬟給大夫人徐氏捶肩，徐氏懶懶地問；“你們昨日玩的可好？”
“梅家的兩位姑娘都是能幹的，準備了很多吃食，聽說梅家五姑娘要訂婚了。”
“許了哪一家？”徐氏含酸問。
“說還沒定下來。”
魏玉說半句留半句，全說了梅家姑娘知道，厭煩她多嘴多舌。
所以她吐露一絲口風，詳細不說。
“梅家剩兩位姑娘沒出閣，求娶的人家不少。”
徐氏素來爭強好勝，現在說不得落了人後。
徐氏閉眼，睜開時，面色平淡，“你們玩的高興就好。”
“梅家的兩個姑娘對我們很親近，我和四姐幾次要走，挽留不讓我們走。”
“梅家夫人昨晚留下你四姐說話，沒留你，你別多心。”
“大伯母，侄女沒有多心，梅家夫人喜歡我四姐，是和我四姐投緣。”
魏玉確定了魏楚昨晚未歸家。
從大夫人房中出來，小鸞悄聲說：“明明四姑娘同我們一起走的，怎麽又返回去了，回去也該跟姑娘說一聲。”
“梅侍郎夫人是為她打掩護，你以為她當真留宿梅家。”
小鸞不解，“姑娘的意思，四姑娘沒在梅家，又去了哪裏，難道梅侍郎夫人說謊。”
“梅家夫人定然知道四姐去了哪裏，替她隱瞞，從前沒發現梅家夫人喜歡四姐，幫著她遮掩，這就奇怪了。”
“四姑娘有錢，給了梅家好處。”
魏玉嗤笑，“她有錢，梅家沒錢？你以為打發要飯的，收買梅家夫人，這件事蹊蹺，我們且看著，你留意著點。”
前方大老爺魏經世朝內宅走來，兩人不說了。
來至近前，魏玉屈膝，“給大伯父請安。”
“玉兒，這麽早你做什麽去了？”魏經世和顏悅色地問。
“回大伯父，昨我和四姐姐去梅侍郎府同梅家姊妹玩，大伯母看我穿戴寒酸，借了我一套首飾，我怕弄壞弄丟了了，今早就急忙還給大伯母。”
魏經世皺眉，想說什麽，到底沒說，揮揮手，“去吧”
直奔主院走來，大夫人徐氏看見丈夫進來，說；“早朝散了。”
魏經世似乎不是很高興，“我聽說府裏的姑娘們出門借首飾戴，我們伯府艱難到這個地步了嗎？”
大夫人徐氏聽丈夫問，一時沒對答，說；“我原想著府裏的姑娘們每人打一套頭面，做幾件新衣裳，瑾兒和琦兒又病了，沒顧上。”
魏經世看了看夫人，徐氏面容憔悴，說：“二弟婦和三弟婦沒了，府裏就你一個人，難為你了，二弟的性子也就算了，三弟你打聽有合適的，幫他留意著點，三弟續弦，內宅之事也有人能幫幫你。”
大夫人徐氏的臉僵了僵，“老爺說的是，老爺先問問三弟的意思，娶個什麽樣的。”
徐氏暗恨，定是魏玉在大老爺面前擺弄是非，自己為了伯府的體面，看她穿戴寒酸，頭上沒什麽像樣的釵環，借了她一套頭面，是自己考慮不周。
老爺不知怎麽想的，自己的女兒沒嫁，倒惦記三老爺續娶。
魏經世這幾日早早回府，差事清閑，全然不似剛覆了爵位時的興致勃勃，下來早朝回府了，大有無用武之地。
孝章帝李業下朝後，問王寶，“她何時走的？”
王寶道；“皇上前腳一走，夫人後腳就走了，夫人慌慌張張的，像有什麽急事。”
李業寒了臉，“有什麽急事，天沒亮，能辦什麽事。”
“可也是啊。”
王寶覷著皇帝的臉，“可能是夫人怕回家晚了，家人責備。”
自己一說放了她，魏楚立刻就跑了。
他是皇帝，這天下他可以隨便要任何女人，可魏楚不一樣，他要的不僅僅是魏楚的人，他想要魏楚的心。
強迫魏楚，把她禁錮在別院裏，魏楚表面柔順，以他對魏楚的了解，冒死也要逃走，自己拿魏家脅迫，得到魏楚的人，得不到她的心。
對魏楚他百般遷就，奈何這小女人就是個沒心沒肺的，對王寶說：“把剛進貢的新鮮果子挑幾樣送到伯府。”又囑咐，“她愛吃石榴，你讓人去街上挑好的買些一塊送去。”
王寶眨眨小眼睛，“皇上，以什麽名義送。”
皇上賞賜魏家四姑娘，總有個由頭，嚇到小夫人。
“舊識，李掌櫃送的。”
堂堂天子要個女人還要偷偷摸摸，李業自覺對魏楚的包容底線越來越低。
信國公府，信國公世子曹行歪在榻上，嘴裏嚼著檳榔，魏敏坐在對面，兩人說話。
曹行說；“我跟你說的事，你想好了嗎？”
“什麽事？”
魏敏明知故問。
“那個庶子記在你名下。”
“著什麽急呀，狐貍精催你了？”
曹行斜睨著眼睛瞅她，“我娶幾個小妾怎麽了，你不能生，我曹家沒休了你，算仁義了，不孝有三無後為大，你這世子夫人的位置看我高興不高興，若惹我不痛快，別怪我不念夫妻之情。”
魏敏氣得渾身發抖，曹行對她沒有一點尊重，當著她面和丫鬟眉來眼去，一屋子妾，婆母還說她不賢，沒有生下一男半女，婆家不待見，只得忍氣吞聲。
曹行站起來，朝外走。
“你去哪裏？”
魏敏問。
“我去哪裏用得著你管。”
魏敏坐著生氣，對丫鬟說：“你看他越來越不把我當回事了，這一屋子的小妖精，打的什麽主意打量我不知道，想把賤人生的賤種送我屋裏養，沒門，賤貨能生出什麽好玩意。”
魏敏陪嫁丫鬟銀霜說；“少夫人，你和世子爺越吵越生分，讓旁人看笑話，依著奴婢說，少夫人不許庶出子往咱們這屋送，不是長久之計，奴婢有個想法，不知可行不可行。”
“快說，別吞吞吐吐的，讓人著急。”
銀霜走去關上門，說：“奴婢鬥膽說了，現在少夫人的娘家幾個妹子待嫁，不如少夫人把自己妹子跟世子爺撮合，國公夫人總說少夫人善妒，這樣堵了國公夫人的嘴，少夫人在國公府裏人單勢孤，自己妹子，姊妹互相幫襯，生下男丁，記在少夫人名下，總是比外人強，莫便宜了外人。”
魏敏想了想，“ 這是個主意，我親妹子和兩個堂妹，從前心高，心高命薄，現在說不得，魏瑾雖然是我親妹妹，她那個脾氣，幫不了我，反倒給我添堵。”
“四姑娘和五姑娘，少夫人挑一個。”
“五妹妹性子好，長相怕不入你姑爺的眼，四妹妹，你家姑爺誇讚過幾次，想必能滿意，就是四妹妹不是好相與的，我拿捏不住她。”
“要哪位姑娘給世子爺做小，少夫人還是回娘家同夫人商量，夫人怎麽說也是少夫人親娘，自會替少夫人考慮，向著少夫人的。”
魏敏穿鞋下地，“我們這就回娘家去。”
魏敏知道母親對她生氣，先同大夫人徐氏說；“我這幾日為瑾妹妹的親事張羅，還真有個合適的人選。”
大夫人徐氏無精打采的，聞言一下子來了精神，“你快說說，是哪一家？什麽官職？男方年紀多大？”
“母親，看你急的，鴻臚寺卿左鶴懷，他喪妻幾年了，一直沒續娶，有一個女兒，房中沒有妾通房，為人正派，至於年紀，是大了點，二妹年紀也不小了，挑挑揀揀的過了這村兒沒這店兒。”
徐氏說；“我讓你父親打聽打聽。”
“母親，你還信不過我。”
魏敏不滿地說。
“你那眼光，能看出什麽好壞人，你自己擇的夫婿，現在怎麽樣？你父親當初就不同意，你執拗地跟那個曹行，不學無術靠祖蔭的行貨，現在房中一群小妾通房，還在外面眠花宿柳，一點不顧及你的臉面。”
徐氏是半點沒看上大女婿，大女兒被自己寵壞了。
“母親，女兒已經嫁給他了，何況我又不能生養。”
大夫人徐氏越發煩惱，兩個女兒，大女兒嫁去了國公府，日子過得不順心。
想到二女兒揪心，捂住胸口，半天緩過一口氣。
魏敏沒註意到母親面色泛白，沒忘此來的目的，說；“母親，你那姑爺不成器，他是國公府世子，世襲的爵位，不需要自己掙功名，怎麽說在外面我也是世子夫人。”
徐氏額頭冒了細汗，好半天臉色慢慢恢覆，說：“既然這樣，你就別總回家抱怨，回去好好過吧，別總來惹我心煩。”
“母親，我回家是有一件事同你商量，女兒不能生養，公婆沒個好臉色，女兒在曹家看人臉色，日子難熬，女兒想，幾個妹妹如今嫁人難，不如和我去做個伴，國公府只要有我在，妹妹保證受不了欺負。”
徐氏差點一口氣沒上來，“你要把你親妹妹嫁曹行？我賠上一個女兒還不夠，還要搭上另一個女兒。”
“母親，我說的不是瑾妹妹，不是還有四妹和五妹嗎？曹行是國公府世子，怕還辱沒了她不成。”
徐氏到底還是心疼女兒，軟了口氣，說：“你準備讓你四妹和五妹做曹行的妾？”
“名份上是妾，嫁過去吃穿用度和我一樣，我拿不定註意，母親說四妹和五妹那個更合適？”
“你四妹怕是不會聽你的，你五妹怕是姑爺看不上，依我看，這件事不能操之過急，先等等，看看再說。”
徐氏看看她，說；“你今日若沒什麽事，帶著她們姊妹上街，打一套頭面，她們姊妹出門交際，沒個像樣的衣裳，京城時興的衣裳樣子每人做兩套，府裏沒有繡娘，找手藝好的裁縫鋪子做。”
“母親心疼妹妹們，比對我這親生女兒都體恤。”
徐氏暗自著腦，還不是魏玉搞的鬼，害自己被老爺罵。
掌家吃力不討好。
魏敏撒嬌，“母親，我出力了，是不是也有我一份？”
徐氏橫了她一眼，“娘家的便宜都占。”
“我沒兒子，要錢財傍身。”
“你的嫁妝還少嗎？”
徐氏為了魏敏在婆家的地位，魏敏出嫁時，嫁妝豐厚，保證女兒一生衣食無憂，可女兒魏敏是個沒良心的。
魏楚倒是不在乎一副頭面，兩套衣裙，主要是借著由頭出門。
景秋給她梳頭，又換了一個新發式。
魏楚對著銅鏡說：“不錯。”
“姑娘的秀發烏黑油亮順華，不然奴婢的手藝再好，也打了一半的折。”
一個丫鬟走來，是魏敏的陪嫁丫鬟銀霜，“我們少夫人請四姑娘去勸勸二姑娘，二姑娘說啥也不上街。”
魏楚過魏瑾屋裏時，魏敏正數落著妹妹，魏瑾帶搭不理。
魏敏氣鼓鼓的，“母親為了你們好，我看魏家落難沒給你教訓，反倒越發張狂。”
“我就張狂了，你能怎麽樣？這不是在你信國公府，你一個出嫁之人，鎮日往娘家跑，指手畫腳。”
“我為了你的親事操心，不知好歹，我若不是你姐，懶得管你的事。”
“我的親事誰讓你管了，我不嫁人，娘家容不下我，我搬出去住，不礙你們的眼。”
“二姐搬出去，問我答應嗎，我們姊妹幾年沒見，好不容易聚在一起，二姐就嚷嚷著搬走。”
魏楚走進來。
魏敏搬的救兵來了，說；“四妹，你同她說，我磨破嘴皮油鹽不進。”
“大伯母說了，不去的沒有，落下不後補。”
魏楚拉著她起來，“二姐，你整日同自己較勁，心氣不順，覺得委屈，你穿金戴銀，奴婢成群侍候著，你若是覺得委屈，那這些丫鬟仆婦，她們不要活了，我在北地時，看婦女們整日勞作，她們接二連三的生孩子，又因為貧窮死去，她們的孩子吃一頓豆腐都算美味，同她們比，你幸運地投胎好。”
“我跟你們去還不行嗎？聒噪。”
魏瑾被她說動。
“明月，快給你主子打水梳洗。”
“是，四姑娘，我們主子也就得四姑娘治。”
明月笑著說。
“有病就得治。”
魏瑾笑罵道；“說誰有病，看我不撕了你的嘴。”
魏瑾下地洗臉梳頭。
大房的一個小丫鬟進來，“回大姑奶奶，三姑娘也不肯去。”
魏敏叉著腰，“都反了，這一個個小姑奶奶真難侍候。”
魏敏知道自己在妹妹這裏沒那麽大的面子，對魏楚說；“還是你去，我被她們氣得頭疼。”
魏綺的丫鬟勸說主子，“府裏的姑娘們都去，獨姑娘一個不去，不合群別人看著不好。”
“有什麽不好的，我不去又沒有礙著誰。”
“你不去礙著我了，三姐不是矯情的人，一向敢作敢為，怕過誰，從小見天欺負我，這幾年離了你，我還不習慣了。”
魏綺噗嗤一聲笑了，“四妹，你這麽小氣，小時候的事情還記得，我欺負你，你說說，你可曾吃過虧，只不過表面看我張牙舞爪，其實，每每吃虧的是我，我爭不過你。”
“這次你不去，又吃虧了，你和錢有仇？我們手裏多攢些錢財，不用靠別人。”
“本來我不喜歡大姐，不願意同她一道，可像你說的我跟錢沒仇，反而愛錢，我就忍一回，看在一副頭面，兩套衣裳的份上。”
“就知道你俗氣。”魏楚抿嘴笑。
從窗戶裏看見五姑娘魏玉穿戴齊整，朝這邊來了。
魏綺冷笑 ，“她現在可得了意了，我們落了下風，她上去了。”
魏楚嗔怪，“看破不說破，你呀，還是這樣眼睛裏不揉沙子。”
魏綺佯作嘆氣，“我哪裏還是從前的脾氣，我是看她太得意，我母親死了，沒人壓著她，我倒要看看她將來混成什麽樣。”
魏玉進屋，兩人不說了。
魏綺收拾好，會同大姑奶奶和二姑娘，在府門外乘坐小轎，直奔京城禦街最大的銀樓。
五乘小轎，晃晃蕩蕩，魏家的姑娘們一出現，引來街上行人駐足。
四個美人同時出現，少見，經過的人一飽眼福。
二姑娘魏瑾是個別扭性子，可到了外面，人前落落大方，仰著頭，目不斜視，高傲與生俱來。
三姑娘魏綺少女時天不怕地不怕，更加旁若無人。
魏楚心裏暗笑，還說什麽出門怕受欺負，這二人欺負別人的主。
大姑娘魏敏珠翠滿頭，國公府世子夫人端著架子，不可一世。
有三位姐姐同行，魏玉小家碧玉的氣質儼然丫鬟一流。
銀樓掌櫃的一看來了一樁大生意，夥計閃過一旁，掌櫃自己親自介紹本店的貨，“這都是今年剛流行的樣式，京城沒有第二件，這支釵，看這工藝。”
挑首飾最痛快的就是三姑娘魏綺，“把你鋪子裏足斤足兩，最重的一套頭面拿來。”
掌櫃的一楞，馬上說：“姑娘稍等。”
掌櫃拿出一套赤金的頭面，貨真價實，放了半年了賣不出去，京城夫人太太小姐們，自詡高雅，嫌棄黃金粗重太俗氣，可碰上買主了。
赤金頭面端上來，黃橙橙的晃眼，魏綺幹脆地說：“我就要這套了。”
魏楚小聲趴在她耳邊說；“你還不如直接買金塊。”
“我想領錢，大伯母答應嗎？”
魏楚唇角彎彎，實惠的地挑了一套赤金鑲紅寶石的頭面，紅寶石品質上乘，純凈度非常好。
掌櫃說；“姑娘識貨。”
魏瑾嘖嘖，看兩位妹妹，土財主家的小姐。
自己挑了一只祖母綠戒指，和田玉簪，東珠耳環，五花八門湊成一副。
大姑奶奶魏敏小聲說：“跟你們出門買東西太丟臉了。”
饒是這般說，自己選了首飾後，又比姊妹們多買了一件。
占小便宜的本色絲毫未改。
魏玉不敢像幾個姐姐放肆，挑了一套沒有幾個人貴重的首飾。
怎麽都覺得自己吃虧了，是她要來的，好處幾個人比自己得的多，心裏不平衡。
魏瑾看出魏玉的小心思，拖著長聲，“同人不同命，羨慕嫉妒，也是沒用。”
魏玉爭辯，“我也沒說什麽。”
“你心裏說了。”
魏綺湊近她，指了指。
從銀樓出來，奔綢緞莊選料子，魏楚說；“我衣裳多，穿不過來，大姐變通一下，折合成現錢發給我吧。”
“母親讓我帶你們出來訂頭面，做衣裙。”魏敏說。
“你同大伯母說做了就完了，我有不少新衣裙充數。”
“我也要錢。”魏綺懶得逛了。
“我同上。”魏瑾舉手。
“給你們發錢，回家可別給我說漏了。”
魏敏拿這幾個妹妹沒辦法。
問；“五妹妹呢，要錢還是做衣裳。”
魏玉看看自己身上穿的剛過了一水的衣裙，這是她最好的一套衣裙，小聲說；“我做衣裳。”
“三個人領錢，一個人做衣裳。”
魏敏尋思，還是四妹鬼主意多，自己的衣裳壓箱底，便也領了錢，回去報賬。
魏楚同丫鬟景秋去買點心。
主仆二人大包小包提著，魏瑾和魏綺見了，打趣說：“你們北地沒賣點心的。”
魏楚拿出一塊點心，咬了一口，“有賣的，不是這個味，幾年沒吃，挺想的。”
這時，一間店鋪裏走出一男一女，衣著華麗，年輕公子身材高大俊朗，姑娘容貌清麗，二人五官相像，一看就知道是一對兄妹。
聽姑娘清柔的聲說；“哥，我去買宣紙。”
公子看見這邊魏楚幾個人，點了點頭。
魏敏說；“這不是安慶侯府周家兄妹。”
魏玉盯著姑娘看，“周姑娘就是未來的皇後。”
“聽說後位是給周舜華留著的，周家兩代為後妃，潑天的富貴。”
魏敏說
這時，周姑娘也看見她們，京城名媛圈子，有耳聞不很熟，周舜華禮貌地頷首。
魏楚心想，李業未來的皇後，容貌氣質不俗，怪道李業鐘情於她，心系她。
這時，街上一個偷東西的小叫花子被人追趕，跑得急，撞到魏楚，魏楚手裏提的點心掉落在地上。
魏楚蹲下撿，一只男人寬大的手伸過來，幫她拾起地上的點心，“裕昌齋的點心。”
聲音醇厚，魏楚擡頭，四目相對，周劭把點心遞給道：“魏四姑娘，拿好。”
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◎他要她的人，也要她的心◎
魏楚端起碗, 喝了一口湯，擡頭看見幾個人騎馬經過，馬上一位公子正瞧著自己, 不認識, 大概是自己的吃相難看。
心裏嘀咕, 有什麽好瞧的，沒見過吃餛鈍，自己離開京城幾年, 京城變化很大, 反正也沒人認識自己。
白了那個公子一眼。
周劭揉揉臉, 感覺自己失態, 哪有直眉楞眼看人家姑娘吃東西的。
唇角泛起笑意, 這位魏家四姑娘當真與眾不同, 伯府千金竟然坐在街邊餛飩攤，大模大樣地吃餛鈍。
約莫魏府的府門開了, 魏楚和景秋回去了。
進了內宅，魏楚先去大房, 大夫人徐氏剛起身, 貼身丫鬟出來說；“夫人身子不舒服，說四姑娘回房歇著吧，改日姑娘再來說話。”
大夫人徐氏因為女兒, 沒什麽心情敷衍, 推脫身子不好，不見魏楚。
魏玉昨晚回房後, 坐在妝臺前繡墩上, 把頭上的釵環拔下, 扔在一旁, 小聲嘀咕；“正經的魏家人沒錢花，錢都給了外人。”
大夫人的娘家家道中落，全靠這位姑太太幫襯，魏家沒落難時，徐家人經常來魏府打秋風。
為了伯府臉面，伯府姑娘出門不至於太寒酸，大夫人徐氏借給五姑娘魏玉一套首飾，樣式過時了，要還回去。
五姑娘魏玉的姨娘在伯府出事後不久病死了，不得寵的姨娘沒留下什麽，攢了些體己錢抄家時都被搜了去。
魏玉除了份例銀子，一年四季府裏發衣裳，沒有別的進項。
看二房魏楚，今日出門雖說低調，衣裙料子明眼人看出金貴，釵環配飾，每一樣都價格不菲。
襯得自己寒酸，梅家姊妹瞧不起，只是嘴上沒說出來。
早起，魏玉心裏還琢磨昨天的事，她的小轎到家時，問過門上小廝，四姑娘沒回來。
忍不住去二房看個究竟。
魏楚剛回房，爬到榻上閉眼補眠，昨晚被李業折騰了半宿，腰肢酸軟。
聽見門口添香的聲音，“五姑娘。”
魏楚撐開眼皮，極不情願地半倚靠在榻上，她料到魏玉會來，沒想到魏玉這般沈不住氣，一大早便來了。
添香挑起珠簾，魏玉走進來。
“五妹這麽早過來，有事嗎？”
“無事，我來看看四姐。”
魏楚心說，沒事還來打擾別人。
魏玉坐在對面，“四姐，昨日我的轎子被隔開，四姐的轎子沒影子了，四姐這是一晚上沒回來，出什麽事了嗎？”
五姑娘魏玉頗有心計，這是言語試探魏楚。
對付魏玉，魏楚是信手拈來，道；“難道妹妹還盼著我出事不成，昨日我想起有東西落在梅府，就回去取，梅侍郎夫人留我住下，有點事情和我談。”
“周夫人和四姐說了什麽事？”
魏玉顯然不信魏楚的話。
“恕我不能告訴五妹，五妹若好奇打聽，也問不出來。”
魏楚話裏有話，魏玉訕笑，“我是關心四姐。”
魏楚看透魏玉的虛偽，如果真關心自己，知道自己昨晚未歸，沒有同大夫人說，如果自己真出事了，現在已經晚了，她可以撇的幹凈，聲稱以為自己先回府了。
魏玉產生了懷疑，特地來試探自己。
說；“我知道五妹是關心我，沒的沒等外人鬥，自己人先亂了，內鬥起來了，損人一千自損八百，只有蠢人才會去做，五妹是聰明人，須知給人留地步，就是給自己留一線，與己無關的事，還是少打聽為好，知道事情越多，不是好事。”
魏楚句句敲打，威脅。
魏玉心下認定魏楚在外面和男人不清白，昨晚背著人幽會情郎，自己只是猜測，沒有把柄實據，魏楚不能承認。
魏楚一夜未歸，大夫人哪裏知道嗎？
魏玉眼珠一轉，“我就是看看四姐，既然四姐安然無恙，我就放心了。”
借著歸還首飾的由頭，走去大夫人的房中，有幾個回事的媳婦等在抱廈裏。
大夫人徐氏心裏不舒坦，剛打發走了一個，又來了一個。
魏玉賠笑說；“昨晚了，沒顧上同大伯母細說。”
小丫鬟給大夫人徐氏捶肩，徐氏懶懶地問；“你們昨日玩的可好？”
“梅家的兩位姑娘都是能幹的，準備了很多吃食，聽說梅家五姑娘要訂婚了。”
“許了哪一家？”徐氏含酸問。
“說還沒定下來。”
魏玉說半句留半句，全說了梅家姑娘知道，厭煩她多嘴多舌。
所以她吐露一絲口風，詳細不說。
“梅家剩兩位姑娘沒出閣，求娶的人家不少。”
徐氏素來爭強好勝，現在說不得落了人後。
徐氏閉眼，睜開時，面色平淡，“你們玩的高興就好。”
“梅家的兩個姑娘對我們很親近，我和四姐幾次要走，挽留不讓我們走。”
“梅家夫人昨晚留下你四姐說話，沒留你，你別多心。”
“大伯母，侄女沒有多心，梅家夫人喜歡我四姐，是和我四姐投緣。”
魏玉確定了魏楚昨晚未歸家。
從大夫人房中出來，小鸞悄聲說：“明明四姑娘同我們一起走的，怎麽又返回去了，回去也該跟姑娘說一聲。”
“梅侍郎夫人是為她打掩護，你以為她當真留宿梅家。”
小鸞不解，“姑娘的意思，四姑娘沒在梅家，又去了哪裏，難道梅侍郎夫人說謊。”
“梅家夫人定然知道四姐去了哪裏，替她隱瞞，從前沒發現梅家夫人喜歡四姐，幫著她遮掩，這就奇怪了。”
“四姑娘有錢，給了梅家好處。”
魏玉嗤笑，“她有錢，梅家沒錢？你以為打發要飯的，收買梅家夫人，這件事蹊蹺，我們且看著，你留意著點。”
前方大老爺魏經世朝內宅走來，兩人不說了。
來至近前，魏玉屈膝，“給大伯父請安。”
“玉兒，這麽早你做什麽去了？”魏經世和顏悅色地問。
“回大伯父，昨我和四姐姐去梅侍郎府同梅家姊妹玩，大伯母看我穿戴寒酸，借了我一套首飾，我怕弄壞弄丟了了，今早就急忙還給大伯母。”
魏經世皺眉，想說什麽，到底沒說，揮揮手，“去吧”
直奔主院走來，大夫人徐氏看見丈夫進來，說；“早朝散了。”
魏經世似乎不是很高興，“我聽說府裏的姑娘們出門借首飾戴，我們伯府艱難到這個地步了嗎？”
大夫人徐氏聽丈夫問，一時沒對答，說；“我原想著府裏的姑娘們每人打一套頭面，做幾件新衣裳，瑾兒和琦兒又病了，沒顧上。”
魏經世看了看夫人，徐氏面容憔悴，說：“二弟婦和三弟婦沒了，府裏就你一個人，難為你了，二弟的性子也就算了，三弟你打聽有合適的，幫他留意著點，三弟續弦，內宅之事也有人能幫幫你。”
大夫人徐氏的臉僵了僵，“老爺說的是，老爺先問問三弟的意思，娶個什麽樣的。”
徐氏暗恨，定是魏玉在大老爺面前擺弄是非，自己為了伯府的體面，看她穿戴寒酸，頭上沒什麽像樣的釵環，借了她一套頭面，是自己考慮不周。
老爺不知怎麽想的，自己的女兒沒嫁，倒惦記三老爺續娶。
魏經世這幾日早早回府，差事清閑，全然不似剛覆了爵位時的興致勃勃，下來早朝回府了，大有無用武之地。
孝章帝李業下朝後，問王寶，“她何時走的？”
王寶道；“皇上前腳一走，夫人後腳就走了，夫人慌慌張張的，像有什麽急事。”
李業寒了臉，“有什麽急事，天沒亮，能辦什麽事。”
“可也是啊。”
王寶覷著皇帝的臉，“可能是夫人怕回家晚了，家人責備。”
自己一說放了她，魏楚立刻就跑了。
他是皇帝，這天下他可以隨便要任何女人，可魏楚不一樣，他要的不僅僅是魏楚的人，他想要魏楚的心。
強迫魏楚，把她禁錮在別院裏，魏楚表面柔順，以他對魏楚的了解，冒死也要逃走，自己拿魏家脅迫，得到魏楚的人，得不到她的心。
對魏楚他百般遷就，奈何這小女人就是個沒心沒肺的，對王寶說：“把剛進貢的新鮮果子挑幾樣送到伯府。”又囑咐，“她愛吃石榴，你讓人去街上挑好的買些一塊送去。”
王寶眨眨小眼睛，“皇上，以什麽名義送。”
皇上賞賜魏家四姑娘，總有個由頭，嚇到小夫人。
“舊識，李掌櫃送的。”
堂堂天子要個女人還要偷偷摸摸，李業自覺對魏楚的包容底線越來越低。
信國公府，信國公世子曹行歪在榻上，嘴裏嚼著檳榔，魏敏坐在對面，兩人說話。
曹行說；“我跟你說的事，你想好了嗎？”
“什麽事？”
魏敏明知故問。
“那個庶子記在你名下。”
“著什麽急呀，狐貍精催你了？”
曹行斜睨著眼睛瞅她，“我娶幾個小妾怎麽了，你不能生，我曹家沒休了你，算仁義了，不孝有三無後為大，你這世子夫人的位置看我高興不高興，若惹我不痛快，別怪我不念夫妻之情。”
魏敏氣得渾身發抖，曹行對她沒有一點尊重，當著她面和丫鬟眉來眼去，一屋子妾，婆母還說她不賢，沒有生下一男半女，婆家不待見，只得忍氣吞聲。
曹行站起來，朝外走。
“你去哪裏？”
魏敏問。
“我去哪裏用得著你管。”
魏敏坐著生氣，對丫鬟說：“你看他越來越不把我當回事了，這一屋子的小妖精，打的什麽主意打量我不知道，想把賤人生的賤種送我屋裏養，沒門，賤貨能生出什麽好玩意。”
魏敏陪嫁丫鬟銀霜說；“少夫人，你和世子爺越吵越生分，讓旁人看笑話，依著奴婢說，少夫人不許庶出子往咱們這屋送，不是長久之計，奴婢有個想法，不知可行不可行。”
“快說，別吞吞吐吐的，讓人著急。”
銀霜走去關上門，說：“奴婢鬥膽說了，現在少夫人的娘家幾個妹子待嫁，不如少夫人把自己妹子跟世子爺撮合，國公夫人總說少夫人善妒，這樣堵了國公夫人的嘴，少夫人在國公府裏人單勢孤，自己妹子，姊妹互相幫襯，生下男丁，記在少夫人名下，總是比外人強，莫便宜了外人。”
魏敏想了想，“ 這是個主意，我親妹子和兩個堂妹，從前心高，心高命薄，現在說不得，魏瑾雖然是我親妹妹，她那個脾氣，幫不了我，反倒給我添堵。”
“四姑娘和五姑娘，少夫人挑一個。”
“五妹妹性子好，長相怕不入你姑爺的眼，四妹妹，你家姑爺誇讚過幾次，想必能滿意，就是四妹妹不是好相與的，我拿捏不住她。”
“要哪位姑娘給世子爺做小，少夫人還是回娘家同夫人商量，夫人怎麽說也是少夫人親娘，自會替少夫人考慮，向著少夫人的。”
魏敏穿鞋下地，“我們這就回娘家去。”
魏敏知道母親對她生氣，先同大夫人徐氏說；“我這幾日為瑾妹妹的親事張羅，還真有個合適的人選。”
大夫人徐氏無精打采的，聞言一下子來了精神，“你快說說，是哪一家？什麽官職？男方年紀多大？”
“母親，看你急的，鴻臚寺卿左鶴懷，他喪妻幾年了，一直沒續娶，有一個女兒，房中沒有妾通房，為人正派，至於年紀，是大了點，二妹年紀也不小了，挑挑揀揀的過了這村兒沒這店兒。”
徐氏說；“我讓你父親打聽打聽。”
“母親，你還信不過我。”
魏敏不滿地說。
“你那眼光，能看出什麽好壞人，你自己擇的夫婿，現在怎麽樣？你父親當初就不同意，你執拗地跟那個曹行，不學無術靠祖蔭的行貨，現在房中一群小妾通房，還在外面眠花宿柳，一點不顧及你的臉面。”
徐氏是半點沒看上大女婿，大女兒被自己寵壞了。
“母親，女兒已經嫁給他了，何況我又不能生養。”
大夫人徐氏越發煩惱，兩個女兒，大女兒嫁去了國公府，日子過得不順心。
想到二女兒揪心，捂住胸口，半天緩過一口氣。
魏敏沒註意到母親面色泛白，沒忘此來的目的，說；“母親，你那姑爺不成器，他是國公府世子，世襲的爵位，不需要自己掙功名，怎麽說在外面我也是世子夫人。”
徐氏額頭冒了細汗，好半天臉色慢慢恢覆，說：“既然這樣，你就別總回家抱怨，回去好好過吧，別總來惹我心煩。”
“母親，我回家是有一件事同你商量，女兒不能生養，公婆沒個好臉色，女兒在曹家看人臉色，日子難熬，女兒想，幾個妹妹如今嫁人難，不如和我去做個伴，國公府只要有我在，妹妹保證受不了欺負。”
徐氏差點一口氣沒上來，“你要把你親妹妹嫁曹行？我賠上一個女兒還不夠，還要搭上另一個女兒。”
“母親，我說的不是瑾妹妹，不是還有四妹和五妹嗎？曹行是國公府世子，怕還辱沒了她不成。”
徐氏到底還是心疼女兒，軟了口氣，說：“你準備讓你四妹和五妹做曹行的妾？”
“名份上是妾，嫁過去吃穿用度和我一樣，我拿不定註意，母親說四妹和五妹那個更合適？”
“你四妹怕是不會聽你的，你五妹怕是姑爺看不上，依我看，這件事不能操之過急，先等等，看看再說。”
徐氏看看她，說；“你今日若沒什麽事，帶著她們姊妹上街，打一套頭面，她們姊妹出門交際，沒個像樣的衣裳，京城時興的衣裳樣子每人做兩套，府裏沒有繡娘，找手藝好的裁縫鋪子做。”
“母親心疼妹妹們，比對我這親生女兒都體恤。”
徐氏暗自著腦，還不是魏玉搞的鬼，害自己被老爺罵。
掌家吃力不討好。
魏敏撒嬌，“母親，我出力了，是不是也有我一份？”
徐氏橫了她一眼，“娘家的便宜都占。”
“我沒兒子，要錢財傍身。”
“你的嫁妝還少嗎？”
徐氏為了魏敏在婆家的地位，魏敏出嫁時，嫁妝豐厚，保證女兒一生衣食無憂，可女兒魏敏是個沒良心的。
魏楚倒是不在乎一副頭面，兩套衣裙，主要是借著由頭出門。
景秋給她梳頭，又換了一個新發式。
魏楚對著銅鏡說：“不錯。”
“姑娘的秀發烏黑油亮順華，不然奴婢的手藝再好，也打了一半的折。”
一個丫鬟走來，是魏敏的陪嫁丫鬟銀霜，“我們少夫人請四姑娘去勸勸二姑娘，二姑娘說啥也不上街。”
魏楚過魏瑾屋裏時，魏敏正數落著妹妹，魏瑾帶搭不理。
魏敏氣鼓鼓的，“母親為了你們好，我看魏家落難沒給你教訓，反倒越發張狂。”
“我就張狂了，你能怎麽樣？這不是在你信國公府，你一個出嫁之人，鎮日往娘家跑，指手畫腳。”
“我為了你的親事操心，不知好歹，我若不是你姐，懶得管你的事。”
“我的親事誰讓你管了，我不嫁人，娘家容不下我，我搬出去住，不礙你們的眼。”
“二姐搬出去，問我答應嗎，我們姊妹幾年沒見，好不容易聚在一起，二姐就嚷嚷著搬走。”
魏楚走進來。
魏敏搬的救兵來了，說；“四妹，你同她說，我磨破嘴皮油鹽不進。”
“大伯母說了，不去的沒有，落下不後補。”
魏楚拉著她起來，“二姐，你整日同自己較勁，心氣不順，覺得委屈，你穿金戴銀，奴婢成群侍候著，你若是覺得委屈，那這些丫鬟仆婦，她們不要活了，我在北地時，看婦女們整日勞作，她們接二連三的生孩子，又因為貧窮死去，她們的孩子吃一頓豆腐都算美味，同她們比，你幸運地投胎好。”
“我跟你們去還不行嗎？聒噪。”
魏瑾被她說動。
“明月，快給你主子打水梳洗。”
“是，四姑娘，我們主子也就得四姑娘治。”
明月笑著說。
“有病就得治。”
魏瑾笑罵道；“說誰有病，看我不撕了你的嘴。”
魏瑾下地洗臉梳頭。
大房的一個小丫鬟進來，“回大姑奶奶，三姑娘也不肯去。”
魏敏叉著腰，“都反了，這一個個小姑奶奶真難侍候。”
魏敏知道自己在妹妹這裏沒那麽大的面子，對魏楚說；“還是你去，我被她們氣得頭疼。”
魏綺的丫鬟勸說主子，“府裏的姑娘們都去，獨姑娘一個不去，不合群別人看著不好。”
“有什麽不好的，我不去又沒有礙著誰。”
“你不去礙著我了，三姐不是矯情的人，一向敢作敢為，怕過誰，從小見天欺負我，這幾年離了你，我還不習慣了。”
魏綺噗嗤一聲笑了，“四妹，你這麽小氣，小時候的事情還記得，我欺負你，你說說，你可曾吃過虧，只不過表面看我張牙舞爪，其實，每每吃虧的是我，我爭不過你。”
“這次你不去，又吃虧了，你和錢有仇？我們手裏多攢些錢財，不用靠別人。”
“本來我不喜歡大姐，不願意同她一道，可像你說的我跟錢沒仇，反而愛錢，我就忍一回，看在一副頭面，兩套衣裳的份上。”
“就知道你俗氣。”魏楚抿嘴笑。
從窗戶裏看見五姑娘魏玉穿戴齊整，朝這邊來了。
魏綺冷笑 ，“她現在可得了意了，我們落了下風，她上去了。”
魏楚嗔怪，“看破不說破，你呀，還是這樣眼睛裏不揉沙子。”
魏綺佯作嘆氣，“我哪裏還是從前的脾氣，我是看她太得意，我母親死了，沒人壓著她，我倒要看看她將來混成什麽樣。”
魏玉進屋，兩人不說了。
魏綺收拾好，會同大姑奶奶和二姑娘，在府門外乘坐小轎，直奔京城禦街最大的銀樓。
五乘小轎，晃晃蕩蕩，魏家的姑娘們一出現，引來街上行人駐足。
四個美人同時出現，少見，經過的人一飽眼福。
二姑娘魏瑾是個別扭性子，可到了外面，人前落落大方，仰著頭，目不斜視，高傲與生俱來。
三姑娘魏綺少女時天不怕地不怕，更加旁若無人。
魏楚心裏暗笑，還說什麽出門怕受欺負，這二人欺負別人的主。
大姑娘魏敏珠翠滿頭，國公府世子夫人端著架子，不可一世。
有三位姐姐同行，魏玉小家碧玉的氣質儼然丫鬟一流。
銀樓掌櫃的一看來了一樁大生意，夥計閃過一旁，掌櫃自己親自介紹本店的貨，“這都是今年剛流行的樣式，京城沒有第二件，這支釵，看這工藝。”
挑首飾最痛快的就是三姑娘魏綺，“把你鋪子裏足斤足兩，最重的一套頭面拿來。”
掌櫃的一楞，馬上說：“姑娘稍等。”
掌櫃拿出一套赤金的頭面，貨真價實，放了半年了賣不出去，京城夫人太太小姐們，自詡高雅，嫌棄黃金粗重太俗氣，可碰上買主了。
赤金頭面端上來，黃橙橙的晃眼，魏綺幹脆地說：“我就要這套了。”
魏楚小聲趴在她耳邊說；“你還不如直接買金塊。”
“我想領錢，大伯母答應嗎？”
魏楚唇角彎彎，實惠的地挑了一套赤金鑲紅寶石的頭面，紅寶石品質上乘，純凈度非常好。
掌櫃說；“姑娘識貨。”
魏瑾嘖嘖，看兩位妹妹，土財主家的小姐。
自己挑了一只祖母綠戒指，和田玉簪，東珠耳環，五花八門湊成一副。
大姑奶奶魏敏小聲說：“跟你們出門買東西太丟臉了。”
饒是這般說，自己選了首飾後，又比姊妹們多買了一件。
占小便宜的本色絲毫未改。
魏玉不敢像幾個姐姐放肆，挑了一套沒有幾個人貴重的首飾。
怎麽都覺得自己吃虧了，是她要來的，好處幾個人比自己得的多，心裏不平衡。
魏瑾看出魏玉的小心思，拖著長聲，“同人不同命，羨慕嫉妒，也是沒用。”
魏玉爭辯，“我也沒說什麽。”
“你心裏說了。”
魏綺湊近她，指了指。
從銀樓出來，奔綢緞莊選料子，魏楚說；“我衣裳多，穿不過來，大姐變通一下，折合成現錢發給我吧。”
“母親讓我帶你們出來訂頭面，做衣裙。”魏敏說。
“你同大伯母說做了就完了，我有不少新衣裙充數。”
“我也要錢。”魏綺懶得逛了。
“我同上。”魏瑾舉手。
“給你們發錢，回家可別給我說漏了。”
魏敏拿這幾個妹妹沒辦法。
問；“五妹妹呢，要錢還是做衣裳。”
魏玉看看自己身上穿的剛過了一水的衣裙，這是她最好的一套衣裙，小聲說；“我做衣裳。”
“三個人領錢，一個人做衣裳。”
魏敏尋思，還是四妹鬼主意多，自己的衣裳壓箱底，便也領了錢，回去報賬。
魏楚同丫鬟景秋去買點心。
主仆二人大包小包提著，魏瑾和魏綺見了，打趣說：“你們北地沒賣點心的。”
魏楚拿出一塊點心，咬了一口，“有賣的，不是這個味，幾年沒吃，挺想的。”
這時，一間店鋪裏走出一男一女，衣著華麗，年輕公子身材高大俊朗，姑娘容貌清麗，二人五官相像，一看就知道是一對兄妹。
聽姑娘清柔的聲說；“哥，我去買宣紙。”
公子看見這邊魏楚幾個人，點了點頭。
魏敏說；“這不是安慶侯府周家兄妹。”
魏玉盯著姑娘看，“周姑娘就是未來的皇後。”
“聽說後位是給周舜華留著的，周家兩代為後妃，潑天的富貴。”
魏敏說
這時，周姑娘也看見她們，京城名媛圈子，有耳聞不很熟，周舜華禮貌地頷首。
魏楚心想，李業未來的皇後，容貌氣質不俗，怪道李業鐘情於她，心系她。
這時，街上一個偷東西的小叫花子被人追趕，跑得急，撞到魏楚，魏楚手裏提的點心掉落在地上。
魏楚蹲下撿，一只男人寬大的手伸過來，幫她拾起地上的點心，“裕昌齋的點心。”
聲音醇厚，魏楚擡頭，四目相對，周劭把點心遞給道：“魏四姑娘，拿好。”
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