薛皇後一邊飲茶，一邊幽幽道：“總覺得這個王天卿怪怪的。”

“太上老君的徒弟，想來也不是正常人。”百裏雪的話語暗含譏諷，聽說這個王國師已經兩百多歲了，光憑這一點，就有足夠的吸引力了，但凡帝王，大概沒有不想長生不老的，王天卿倒是很對皇上的胃口。

敏銳地聽出雪兒的嘲諷之意，不知道為什麽，薛皇後總感覺她對皇上有種莫名的敵意，但又不知道是不是自己的錯覺？也不追問，只沈靜道：“皇上龍體好轉，總歸是王天卿的功勞，如今宮務繁多，惠妃又在忙兩位皇子大婚之事，宮中的事，你要幫母後多打理些。”

百裏雪想起軒轅玨的叮囑，很是爽快道：“兒臣遵旨。”

“你這麽聰明，一定很快就能上手。”薛皇後眼底綻放出慈愛笑意，雪兒以前十指不沾陽春水，府務從不沾手，自嫁入東宮之後，逐漸開始主理東宮內務，她看在眼裏，十分欣慰，原來總覺得雪兒性子過於張揚，不似薇兒沈穩端莊，卻不想，她打理起宮務來，有條不紊，秩序井然，連宮裏的老嬤嬤都讚不絕口。

“上次太子說要教你管賬，正好母後今日有空。”薛皇後笑道：“阿瑤，等會去把長春宮歷年的賬本整理出來，讓太子妃研習研習。”

“是！”

百裏雪伸了伸舌頭，調皮道：“以前在王府的時候，哥哥嫌我愚鈍魯莽，從不教我管賬理家之事，如今嫁人了，方知女人竟然要精通這些？我這個好哥哥也真是失職得很！”

薛皇後也忍不住笑，打趣道：“江夏王男兒之身，自然無法事事顧慮周全，能把你教得這麽好，已經竭盡全力了，你放心，太子信誓旦旦地和母後打賭，說你天資聰慧，保證一學就會。”

看來太子在母後面前不知進了自己多少美言，百裏雪臉上浮現幸福的甜美笑容，仙姿麗色，嬌艷欲滴。

瑤姑姑私下曾問過皇後娘娘，為什麽會喜歡一個並非理想中的兒媳，薛皇後的答案是，在宮裏生活，人人都戴著面具，分不清誰是真，誰是假，已經很久沒有見到如雪兒這般率真可愛的女兒家了。

能觸碰到一個人的真實，看似簡單，實則是一種奢望，瑤姑姑深以為然，太子那般迷戀江夏郡主，大概也是因為在虛浮塵世中，那張純澈的笑臉有著致命的吸引力。

門外，薛靈薇聽著裏面的歡聲笑語，腦海裏閃過寧妃說過的話，“你的姑母最愛的人是她的兒子，而不是你，當初太子一意孤行要娶江夏郡主的時候，你的好姑母可並未強烈反對。”

“自百裏雪為太子妃之後，你姑母從未刁難過她，反而恩寵有加，這一切，你還不明白嗎？”

有些事盡管心如明鏡，但真真切切擺在眼前的時候，心，還是如針紮一般地痛，疼了她將近二十年的姑母，一直把她當親女兒和兒媳看待的姑母，就這麽輕易地認可了另外一個女人？

這麽多年對她的疼愛，對她的期望，仿佛全都在一夜之間煙消雲散，化為烏有，再不覆從前。

薛靈薇定了定神，收拾好自己的表情和心境，含笑入內，輕聲道：“臣女參見皇後娘娘，太子妃娘娘。”

雖然無緣成為自己的兒媳，但薛皇後對薛靈薇的疼愛一如往昔，“薇兒也來了，在姑母這裏，不必見外。”

對薛靈薇來說，原本一直覺得百裏雪是外人，現在她們親如母女，自己反倒成為外人，這種滋味極其難受，表面上卻雲淡風輕，低聲道：“爹爹說女兒家要懂得分寸，謹守禮儀，免得被姑母給寵壞了，以後嫁人了也不懂分寸。”

見薇兒主動說起嫁人的事，薛皇後凝眸，太子始終無意納薇兒為側妃，如今太子監國，大臣們必定會上表請求此事，或許是個機會，“你爹也太過杞人憂天了，薛家的女兒哪個不是鐘靈毓秀，知書達理？”

恰逢明貴人過來請安，薛皇後溫和一笑，“你身懷有孕，本宮已經免了你每日請安，就在房裏好好歇著吧，不必來回奔波了。”

明霏的身孕因為月份尚小，身形還不顯懷，若不是知情人，從外表上還看不出來，“自臣妾入宮之後，娘娘一直照拂有加，臣妾始終銘感五內，娘娘放心，臣妾身子無礙，若不能來每日向娘娘請安，恭祝娘娘鳳體金安，臣妾反倒於心不安。”

明霏是江南明氏貴女，說出的話溫柔似婉轉春水流淌，十分悅耳動聽，薛皇後微微一笑，“你嫻靜淑雅，大方得體，難怪皇上這般喜歡你，賜坐。”

明霏羞紅了臉，“娘娘謬讚，謝娘娘恩典。”

自太子監國之後，長春宮就變得比以前更熱鬧了，而惠妃那邊，瑞王又被幽禁，有人敏銳地發現，原本分庭抗禮的局面開始失去平衡，太子一派明顯占據優勢。

不一會，淳妃等人也來了，皇上的臉色是後宮的風向標，原來因為龍體欠安，又有前線戰事，整座後宮都不敢高聲談笑，如今看到皇上康覆的曙光，大家心裏松了一口氣，氣氛也不似以前那樣壓抑了。

淳妃請安完畢，見太子妃也在，笑道：“明貴人已有快三個月的身孕，太子妃若是今年能為皇上添一位皇孫，到時候叔侄同歲，可就太有意思了。”

百裏雪一怔，顯然從來沒想過這個問題，當著這麽多人的面，被問這個問題，難免有些不好意思，不過，她還沒開口，薛皇後就來救場了，笑道：“淳妃，你也太著急了，太子和太子妃成親尚不足半年，本宮還沒催，你就先來催了？”

淳妃卻道：“怎能不急？太子成婚晚，且東宮只有太子妃一位女眷，想來也是好事將近了，皇後娘娘，你就等著做祖母吧。”

一眾妃嬪笑語不斷，薛靈薇看向姑母臉上欣然的笑意，還有百裏雪白皙臉頰上的一抹紅暈，這種溫馨的畫面刺痛了她，於無人看見處，深深握緊了手心。

見滿園春色，衣香鬢影，薛皇後道：“皇上的病不日即將康覆，本宮很是欣慰，眾位妹妹虔誠祈福，也功不可沒，屋子裏悶，適逢春暖花開，都去院子裏賞花圖個吉利吧。”

“謝皇後娘娘。”

長春宮的牡丹苑姹紫嫣紅，雍容華貴，秀韻多姿，風華絕代，在春風中搖曳生姿，流光溢彩。

牡丹苑占地廣闊，淳妃等人陪著薛皇後漫步在花海中，其他的人則各自觀賞喜歡的花卉，風中彌漫著甜香的芬芳。

賞了許久的花，淳妃隨口微微一嘆，“太子已經大婚，接下來就是惠妃的兩個皇子，臣妾膝下的瑧兒婚事還沒動靜呢。”

薛皇後寬慰道：“等皇上龍體康覆之後，自然會考慮秦王的婚事，你就別著急了。”

淳妃卻有些氣惱，“臣妾也是這麽想的，可瑧兒這孩子實在太不懂事了，他要是有太子一半體貼，臣妾就心滿意足了。”

淳妃和秦王母子關系淡漠，是後宮公開的秘密，淳妃心比天高，好不容易養了個皇子，卻不受皇上重視，一直埋怨自己養了個忘恩負義的白眼狼，而秦王除了必要的請安之外，也很少去淳妃宮中。

太子體貼？薛皇後微怔，還記得很清楚，在太子遇見雪兒之前，十天半月也不見得會來一次長春宮，好不容易來了，也是須臾就不見了人影，自打有了雪兒之後，她和太子的母子情倒是融洽了許多，微微一笑，“皇子大了，成婚之後就好了。”

“有人落水了！”一聲高呼驚破了牡丹苑的溫馨與寧靜，透著驚慌與惶恐，薛皇後正在和淳妃閑聊，聞言臉色微變，立即吩咐瑤姑姑道：“去看看！”

“是！”瑤姑姑快步趕往那邊，看到落水的人時候，臉色驟然大變，竟然是明貴人？立即吩咐身後的小宮女，“快去稟報皇後娘娘。”

牡丹苑依青嵐湖而建，湖水碧綠如翡翠，潤澤奪目，微波蕩漾，此刻，卻因明貴人的攸然落水而蕩起了巨大的漣漪。

聽到這邊的動靜，分散在各處賞花的人紛紛趕了過來，原本以為是哪個不長眼的宮人不小心跌落水中，見在水中掙紮的居然是明貴人，個個大驚失色，面面相覷，現在誰不知道明貴人是國寶？

明霏在水中胡亂撲騰，伸出兩只手拼命亂抓，嗆了好幾口水，“救命啊…”

都是養尊處優的妃嬪和閨秀們，幾時救過人？見了這種情況，都傻了眼，只能幹著急。

瑤姑姑急道：“快下去救人。”

長春宮的幾個太監不管會水的，還是不會水的，眼見出了大事，硬著頭皮也得往水裏跳。

瑤姑姑心急如焚，“小喜子會水，快，快去把小喜子叫來。”

她雖然著急，卻明白，妃嬪落水，只能太監去救，是不能讓宮中侍衛去的。

“是！”一宮人匆忙跑去了。

明霏懷孕，身子重，又是江南秀麗柔弱的女子，體力不支，沒幾下，就快沈了下去。

薛皇後聽說是明貴人落水，臉色遽然一變，和淳妃立即趕到青嵐湖邊，急道：“小喜子到了嗎？”

這時，夏兒拿了一件藕荷色的雀翎披風跑過來，一見小姐竟然在水中撲騰，好幾個太監朝著小姐游過去，可隨著水波一蕩一漾，不但沒有救到人，反而離小姐越來越遠了，一個奴才不停地嗆水，哭道：“奴才不會水啊！”

夏兒大驚失色，聲音帶著惶恐的哭腔，“小姐，小姐…”

薛皇後厲聲道：“不趕快把貴人救上來，你們一個也別想活。”

“小喜子來了！”不知是誰發出一聲呼喊，就見一個年輕的小太監三下兩下飛奔過來，“撲通”一下跳入水中，他水性極好，飛快地朝著明貴人游過去。

水中沒有著力點，不會水的人根本無處使力，現在小喜子到了身邊，明霏力氣竟然突然大了起來，胡亂地抓，雙腳拼命踢蹬，差點就把小喜子拉沈下去，讓岸邊的人倒吸了一口涼氣。

小喜子是在水邊長大的，救人有經驗，千鈞一發的時刻，不得不奮力一拳，打昏了明霏，然後在另外幾個太監的幫助下，費了九牛二虎之力，終於把已經昏厥的明霏從水中拖了出來。

經過這麽一番驚天動地的折騰，誰還有賞花的心思？薛皇後早已派人去傳太醫了，夏兒驚魂未定，哭道：“小姐？”

誰也沒想到，好端端的竟然會出這種事？春風和煦的長春宮立刻從笑語陣陣變得陰霾連連，凝重至極。

謝太醫聽說明貴人落水了，急急忙忙趕來長春宮，還沒進去，就聽到裏面發出一聲驚呼，“血，有血…”

見紅可不是好兆頭，謝太醫迫不及待地沖了進去，見明貴人臉色慘白，昏迷不醒，心底猛地一沈，立即上前搭脈，臉色變得越來越難看。

薛皇後的臉色同樣很沈重，“怎麽樣？”

謝太醫避開薛皇後的視線，默然搖搖頭。

薛皇後鳳眸含威，不甘心道：“真的保不住嗎？”

謝太醫低聲道：“貴人胎相未穩，就落入水中，濕寒之氣入侵，現在就是華佗再世，也無力回天。”

氣氛驟然凝滯下來，死寂一樣，一場好好的賞花游園，竟然會變成這樣？

薛皇後想了想，對謝太醫道：“你好好照顧貴人吧。”

“微臣遵旨。”

夏兒見小姐還未醒，還不知道這個噩耗，悲痛欲絕，泣不成聲，“小姐，奴婢對不起你。”

薛皇後鳳眸一凜，厲聲道：“明貴人落水的時候，你在哪裏？”

夏兒道：“賞花的時候，小姐說有些涼，讓奴婢回去拿件披風，奴婢想這是長春宮，而且只是去一會的功夫，不會有事的，誰知，誰知…”

如果夏兒知道她離開的這麽一小會，就會發生晴天霹靂般的災難，她是怎麽都不會離開的。

淳妃聲色俱厲地訓斥道：“伺候主子這般不用心，要你這沒用的奴婢何用？”

夏兒面色如土，也十分奇怪，到底發生了什麽？小姐怎麽會落水呢？

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