人間煉獄
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人間煉獄
“阿彌陀佛，貧僧游行至此，還請施主行個方便。”
三桃起身，倒了一碗水，走過去，接了和尚奉上的缽，從甑鍋裏挖了些蒸成了糊的糧食。
“家裏沒有別的糧，這是浸過的米，混了些高粱，煮出來就是這樣。你放心，能吃。”
和尚接過缽，還了碗，捧著缽行過禮，道：“善哉，善哉。”
“請師傅稍等。”
三桃從架上取了幹荷葉，包了兩塊硬餅子，見他衣衫襤褸，又從袖袋裏摸出幾個錢，夾在其中，包嚴實了，再給他。
和尚再次行過禮才離開。
三桃劈了柴，塞進竈膛，耐心等到賀祥帶著幫工回來了，才敢提著籃子出門。
林嫂子在路邊石頭上坐著等她，一見了她就打趣：“可算說動你了，菩薩見了你這個稀客，定要大發慈悲，遂了你的願，給個大胖小子。”
上了山，三桃跪在菩薩跟前，虔誠地磕了九個響頭：一求平安，二求子嗣，三求夫君前程。
第二頁是夫妻爭吵。
三桃攔了賀祥：“糧鋪等著要結賬的。你全拿了去，我拿什麽給人家？你的束脩，下月初就要交了，還有……豆花的冬衣舊得很，又短了一截，也該添置了。家裏處處要錢……”
賀祥惱道：“我都跟你說了，六弟等著銀子救命呢！”
“他哪回不是要死要活的，從來只借不還，偏你那樣信他。咱們累死累活，手裏分文不剩。他倒好，成日躲懶，卻能攢下一份好家業。”
賀祥跺腳，氣道：“我膝下無兒，要家私也無用！”
三桃黯然神傷。
賀祥自知說錯了話，軟口哄：“三桃，你放心，娘那頭，有我護著你。一家子至親骨肉，六弟這命，不救怎麽行？”
說罷，他掙脫了她，徑自離去。
梁真希看到這，拍著桌子罵：“這種男的，這種家庭，就是抓著她沒生孩子這痛點搞PUA。自己無能，還把她掙的血汗錢都刮走，狗男人！”
陳伊也憋屈，難怪杭宴息建議她不要看。但既然這東西有玄機，她還得忍著氣，繼續看。
三桃其實是有孩子的，可接著往下看，兩人都覺得：有還不如從來沒有過，實在是太慘了！
酒窖空了，三桃的心也空了，跌坐在地，默默垂淚。
小豆花倒著爬下那坡，拍拍身上的土，挨著她坐好。
“娘不用看爐子了，看豆花。”
三桃抱起她，愛憐地撫撫小鬏鬏，擠出一個笑，哄道：“好，娘陪著豆花。”
酒窖裏一片狼藉，不能讓孩子待在這。只是母女倆還沒來得及走，就被堵了道。
兩個粗壯的婆子制住了她，搶了豆花就走。
三桃奮力掙紮，叫著救命，卻無人來幫，只能眼睜睜看著豆花被人帶走。
“你這樣的，三個銅子我也不要。這小的倒不賴，跟著你們，能有個什麽出息？哼！我這也是行善積德，給她個好前程。”
她們一撒開手，三桃立刻爬起來追出去。可牙子趕的馬車，跑得飛快，她追得精疲力盡，那馬車卻漸漸沒了影。她只能順著方向，踉踉蹌蹌前行，見了人就問。
“你有沒有看見一輛胭脂色頂子的馬車？”
“你見沒見過……”
賀祥懊惱道：“三桃，我也不想這樣，六弟說有輸有贏，總會翻本的，唉！我就是運勢差了些，下回就好了。”
他嘆一聲，又道：“眼下還欠著許多銀子，學裏也去不成了。你不造酒，往後怎麽翻身？”
三桃被捆得嚴嚴實實，動彈不得，只能咬牙切齒罵：“你若還有一點良心，就去扒了賀福的墻，把我的小豆花換回來！”
賀老太一聽這話，拿起拐棍抽她。
賀祥閉嘴長嘆，頹然地坐著不動。
三桃放倒自己，扭動著前行了一段，一挨近他，就張嘴咬在他小腿上。
賀老太和黃婆子齊上陣，連掐帶拽，好容易才掰開了她。
賀祥痛暈了過去，滿嘴是血的三桃恨道：“老天有眼，你們喪盡天良，定會斷子絕孫的！”
賀老太氣得跺腳大叫：“賤人，賤人，既不幹活，那就拖出去賣了。”
路人對著一身狼狽的三桃指指點點，因她的臉記，有人嚷著：“鬼上身也敢拉來賣，你家怕是想錢想瘋了！”
賀祥跪在母親跟前求情。
賀老太虎著臉道：“你瞧瞧，沒人要的東西，被你寵得不成樣子。我的兒，賣了這個，娘給你換個好的，生幾個大胖兒子。”
那這個是不能生的咯，幾個猶猶豫豫的農家漢立刻打消了念頭，罵罵咧咧地走了。
賀老太急了，嚷道：“別走啊，一錢銀子就使得。買回去，打罵由你，炕上隨你造。”
因這話太粗，看熱鬧的也臊得散了，日頭漸漸升起，攤前早沒了人。
賀祥歡喜，跑去解草繩。
賀老太一拐棍抽在他腰上，他縮回手，又跪下求情。
“不孝的混賬，滾回去，到祖宗跟前跪著。”
賀祥一步三回頭，走了。
“禽獸！”
“垃圾！”
梁真希看不下去了，還勸陳伊：“別看了，太惡心了！看這架勢，沒準後面三桃會因為他這虛偽的深情原諒他，合家歡大結局呢。”
陳伊無奈地回答：“這是個作業，必須完成。”
梁真希齜著牙，甩頭說：“那你加油吧，我是看不下去了。”
夜深人靜，柴房門口有了動靜。
賀祥弓著腰偷偷摸摸進來，蹲在被綁的三桃跟前，從懷裏摸出饅頭，揪下一塊餵到她嘴裏。
三桃驚醒，將饅頭碎呸了出來，咬著牙催他：“你去找豆花，去找我的豆花！”
賀祥垂頭嘆道：“娘容不下她，家裏也拿不出錢了。為著生孩子的事，娘已經……我在她跟前跪了一天一夜，她才答應留你。三桃，你就別犟了，娘給她算過，活不過五歲的，留在家，招晦氣……”
三桃一頭頂翻了他，恨道：“你算什麽男人！不能養家糊口，不能頂天立地，耳根子比爛泥軟，由著別人糊弄，好好的家業都被哄了去。有了事，你王八脖子一縮，任妻女被人□□。當年是我瞎了眼，我瞎了眼！”
賀祥委屈道：“三桃，你生而不祥，克父克母，外人都嫌你，唯有我愛重，你怎能……”
“滾，滾，滾！”
三桃兩日水米未進，又記掛著孩子，一刻沒歇息過，熬得鬼面一樣。這賣價，降到了五十個錢，仍無人敢沾這晦氣。
賀老太氣極，拿著拐棍抽打。
“不可，不可。”
賀老太扭頭，見是個窮和尚，嫌道：“與你何幹，一邊去。”
“施暴行，積惡業……”
“你要行善積德，那你買了她呀！一百個錢，白撿的大便宜。”
和尚從懷裏摸出幾個錢，留在方凳上。
賀老太笑了，指著他那缽，得意道：“還差老些，加你手裏這個，那就差不多了！”
和尚看向奄奄一息的三桃，捧著鐵缽，輕輕地將它放下。
賀老太端起缽，掂了掂重量，又將那幾枚錢，盡數收起。
沒人去管傷者，和尚只能自己上前，扶起了她。
三桃氣若游絲，仍惦記著要事，提醒他：“文書，文書。”
賀老太巴不得從此往後再無牽扯，高聲催兒子：“快拿出來。我的兒，往後你可是要做大官的人，要是不斷個幹脆，往後指不定什麽時候就冒出來沾咱們的光了。”
賀祥心如刀割，又拗不過母親，含淚寫了契。
三桃歇在廟裏，和尚宿在廟門外。
她將這些過往全說了。
“待我尋著了孩子，就來報師傅的大恩。”
“不必。”
和尚念了幾句經，三桃聽不清，仰頭看向已經破敗不堪的泥胎。菩薩自身難保，她仍默默祈福：求菩薩保佑我們母女能早日團聚。
一個窮和尚，一個棄婦，兩人一前一後，始終隔著丈餘，一路靠著野果、野菜充饑，朝著離州城而去。
和尚要去大圓寺，三桃要去尋孩子，進了城門，分道揚鑣。
三桃尋了家酒肆，求見掌櫃，因一身狼狽，被夥計拿著門栓轟趕。到下一家，仍是如此。
一直尋到第四家，酒坊夫妻心善，沒信她的話，但送了她一身舊衣，留她洗漱一番，又舍了些湯飯。
三桃蹲在門邊進食，等婦人倒完了酒，就道：“這酒不夠清，留久了發酸。”
婦人見她眼睛這樣利，忍不住問：“你真釀過酒？”
三桃點頭，接著道：“求嬸子收留，釀酒的活，我都會。只是……我只管夜裏的活，白日要去尋我家孩子。”
三桃舀了水，將自己用過的碗洗凈，走到婦人跟前，熟練地灌壇。
婦人走去和當家的商量，點頭同意了。
三桃為報這恩，當日就捶了些樹皮，又出城淘了些細沙、粗砂、卵石，全洗凈了，在竹篾上一層一層碼好。酒液慢慢濾過去，果然清了不少。
自此，三桃夜裏做活，白日出門尋孩子。鋪主夫妻也幫著四處打聽，只是離州城人數近百萬，誰又會留意一個那麽小的孩子。問來問去，也只有幾人說確實見過這樣的車頂子，至於去了哪，誰也說不上。
“快快快，快躲起來，又來了。”
男人壓著聲，催促兩個女人快藏進酒窖，自己出去應付。
前日一次，昨日三次，今日未過半，這已是第四次捶門了。男人摳著懷裏僅剩的十幾個錢，惴惴不安地開了院門。
果然，門一開，迎著他的便是刀尖，交了錢，還是挨了窩心腳。那些人踢開他，闖進屋裏，翻箱倒櫃，被褥衣裳，凡是能入眼的，都搜羅了去。
人走了，他也不敢起身，趴在地上痛哭。
將軍死了，兵也沒了，前來支援的武僧和道人都被殺盡了。朝廷始終不管不顧，他們這些手無寸鐵的百姓，只能任人宰割。先前還存著破財能消災的念，如今一個子都沒了，如何躲得過去。
他娘子出來，見了家中狼狽，和他哭作一團。
三桃鉆出來，見他這模樣，心知再往後，只怕兇多吉少，便擅自做主，拿了搗杵，打砸那些缸子。
“掌櫃的，保命要緊，預備些吃食，躲著不要再出來了。”
夫妻倆聽明白了，照著做，將一屋子缸甑甕罐，全敲碎了，又把窗紙撕破，帳子扯壞。將藏起來的糧食全做成幹餅，提一桶水，帶上僅存的幾件破衣裳，藏進小窖裏。
小窖窄小，還需要人在外面封板遮蓋草席。三桃主動留下，提醒她們不要輕舉妄動，一定要待到糧盡了，再挑開板出來。
夫妻二人流淚不止，抓了幾個餅塞給她。
城中大亂，逃命要緊，可三桃更擔心她的豆花兒。她用竈灰把臉抹得更糟，上街尋孩子去。
走到哪，總能聽見人慘叫，她聽得心驚肉跳，努力壓下驚慌，只貼著墻根走，聽到動靜就找地方躲了，或者貼著地，躺下裝死。因她渾身破敗臟亂，面容可怖，只挨了幾腳踢，倒也沒人深究。
天漸漸黑了，前方有火把，她趕緊掉頭。腳步聲，陌生的話語，來得迅速，她只能就近躲進一戶人家。
門破了，斜斜地敞著，院中躺著兩具屍身。她早早地捂了嘴，快速繞過去，往柴房去。
柴房裏有個小小的黑影，還有低低的啜泣聲。
是個孩子。
三桃沖過去，快速抱住她，摸到她的嘴，捂住，貼著耳輕聲說：“外頭有賊兵，你不要哭。”
懷裏的孩子止了哭，但渾身顫抖。
三桃抱著她，躲在柴堆後，靜靜地等著。有人進來，又出去，等外面徹底安靜了，她再抱著孩子往外去。
月光淡淡的，她提前捂了孩子的眼，帶著她繞過她父母的遺體，等走遠了才放開，仔細叮囑：“不要出聲，我送你去個能躲的地方。”
五六歲的孩子，已經懂些事了，默默流淚。
如今的離州城，只有一個地方是安全的：大圓寺。
她知道這點，別人也知道。寺門緊閉，寺前擠得密密麻麻，有人叫著：“我要給菩薩鍍金身，快放我進去。”
“對，我捐米油。”
這兩人嗓子幹啞，顯然不是第一次這麽喊了。
偌大一座寺廟，這會安安靜靜的。
三桃沒死心，抱著孩子繞到後山，遠遠見到個人影，便朝著山下喊：“求師傅慈悲，收留這孩子吧，她父母已經……”
她捂了孩子的耳，再道：“她無親無故，求師傅救救她。”
裏頭那人應道：“你帶著她往東走，到亭子裏去。”
竟是故人！
三桃大喜，照著他說的做。可惜來接孩子的，卻不是他。
小沙彌盯著她，搖頭道：“方丈也沒了法子，施主，只能這孩子進去。”
三桃施禮，回道：“是，多謝小師傅。”
夜已深，她重新回到醉夢巷，一家一家地找。
這裏早已人去樓空，脂粉香裏，夾著讓人難以喘息的血腥氣。聽說這裏的女人們，要麽被殺，要麽被擄。龜公的屍身，就躺在樓角。薄窗淡月，更顯陰森。
三桃不停地默念“豆花”壯膽，挨個翻找屋子，連柴房竈房也不放過，可始終不見一個活人。一直找到天蒙蒙亮，依然無所獲。
她在這家的柴房裏藏著，挨到天黑才出來。
上半夜就翻完了醉夢巷後幾家，於是又趕去花飛巷。這一路，臭味更濃，屍身也密集了，她的心越來越慌。
這一夜，依然沒找著豆花，但又撿了一個孩子。
寺前已沒了人蹲守，寺裏依然安安靜靜的。她將孩子送去寺後那亭子裏，因無人應答，她只能囑咐孩子老實在這等著。她還得趕在天亮前回城中躲好。
到得第七日，到處都是屍臭，她只能蒙了口鼻行動。很少能聽到人聲，但她始終抱著希望：一家一家地翻，一處一處地找，既然沒有豆花的遺體，那她自然是活著的。
這天夜裏，她又送去了一個孩子，有人在亭子裏等著。
小沙彌問：“施主可見著了不易師兄？”
三桃搖頭，反問：“不易是誰？”
“不是他囑托施主將孩子送來此處的嗎？”
“你是說，眉心有痣的師傅嗎？”
“正是。”
“他去了哪？”
為什麽不留在最安全的地方？
小沙彌嘆了一聲，悵然道：“師兄也去找幸存的孩子了，他說得對，蒼生受苦，無畏布施是大慈大悲的清凈功德。我也想去，可寺裏……”
三桃忙道：“小師傅幫著安置照顧這些孩子，也是救苦救難的大功德。阿彌陀佛，拜托了！”
小沙彌回禮，領著孩子去了。
第十夜，大圓寺外火光沖天，嚷著要把窩藏的“犯”人交出來。
躲在寺裏的富貴人驚慌失措地催著僧人們引她們藏進密道，禮儀、道德被踩在腳下。他們推擠開孩子、老人，爭先恐後地往裏擠，進去了的人，立刻嚷：快封門，快封門。
三桃和不易等人，護著孩子們往裏送，到最後，他們卻被關在了外面。眾人去到天王殿，禪坐念經。三桃跪伏，求諸佛佑好人平安。
殺紅了眼的賊兵，盡情享受著最後的狂歡，一撞開門，便直往裏沖。
他們不敢動僧人，逮著三桃和幾個貧民往外拖。她存了死志，抓咬撕扯，奮力掙紮。
僧人們上前阻攔，全被打傷。不易沖過來，被掀翻在地，還挨了幾腳。
賊人撕扯三桃衣裳，要當眾□□。不易爬到堂中，將佛前燈油，挨個潑向黃幔。火光迅速燒起，僧人和賊兵紛紛往外跑，被壞了好事的賊人不甘地返回，朝不易胸前，狠狠一踹。
他吐血倒地。
她翻爬起來，艱難地扶起他靠在廟門上。
四面都是火，他知道死期將至，擡手幫她理好破衣，用笑安撫。
“快……走。”
她依偎著他，不動。
他無力地靠著，看向佛像，默念經文，祈求佛祖佑她平安。
佛說慈悲為懷，願普度眾生。可眼前人間煉獄，他拈指含笑，無動於衷。他終究只看得見那些給他供奉，為他鍍身的富貴人家。
而她的苦難，唯有這個人動過善心。他才是她的佛。
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“阿彌陀佛，貧僧游行至此，還請施主行個方便。”
三桃起身，倒了一碗水，走過去，接了和尚奉上的缽，從甑鍋裏挖了些蒸成了糊的糧食。
“家裏沒有別的糧，這是浸過的米，混了些高粱，煮出來就是這樣。你放心，能吃。”
和尚接過缽，還了碗，捧著缽行過禮，道：“善哉，善哉。”
“請師傅稍等。”
三桃從架上取了幹荷葉，包了兩塊硬餅子，見他衣衫襤褸，又從袖袋裏摸出幾個錢，夾在其中，包嚴實了，再給他。
和尚再次行過禮才離開。
三桃劈了柴，塞進竈膛，耐心等到賀祥帶著幫工回來了，才敢提著籃子出門。
林嫂子在路邊石頭上坐著等她，一見了她就打趣：“可算說動你了，菩薩見了你這個稀客，定要大發慈悲，遂了你的願，給個大胖小子。”
上了山，三桃跪在菩薩跟前，虔誠地磕了九個響頭：一求平安，二求子嗣，三求夫君前程。
第二頁是夫妻爭吵。
三桃攔了賀祥：“糧鋪等著要結賬的。你全拿了去，我拿什麽給人家？你的束脩，下月初就要交了，還有……豆花的冬衣舊得很，又短了一截，也該添置了。家裏處處要錢……”
賀祥惱道：“我都跟你說了，六弟等著銀子救命呢！”
“他哪回不是要死要活的，從來只借不還，偏你那樣信他。咱們累死累活，手裏分文不剩。他倒好，成日躲懶，卻能攢下一份好家業。”
賀祥跺腳，氣道：“我膝下無兒，要家私也無用！”
三桃黯然神傷。
賀祥自知說錯了話，軟口哄：“三桃，你放心，娘那頭，有我護著你。一家子至親骨肉，六弟這命，不救怎麽行？”
說罷，他掙脫了她，徑自離去。
梁真希看到這，拍著桌子罵：“這種男的，這種家庭，就是抓著她沒生孩子這痛點搞PUA。自己無能，還把她掙的血汗錢都刮走，狗男人！”
陳伊也憋屈，難怪杭宴息建議她不要看。但既然這東西有玄機，她還得忍著氣，繼續看。
三桃其實是有孩子的，可接著往下看，兩人都覺得：有還不如從來沒有過，實在是太慘了！
酒窖空了，三桃的心也空了，跌坐在地，默默垂淚。
小豆花倒著爬下那坡，拍拍身上的土，挨著她坐好。
“娘不用看爐子了，看豆花。”
三桃抱起她，愛憐地撫撫小鬏鬏，擠出一個笑，哄道：“好，娘陪著豆花。”
酒窖裏一片狼藉，不能讓孩子待在這。只是母女倆還沒來得及走，就被堵了道。
兩個粗壯的婆子制住了她，搶了豆花就走。
三桃奮力掙紮，叫著救命，卻無人來幫，只能眼睜睜看著豆花被人帶走。
“你這樣的，三個銅子我也不要。這小的倒不賴，跟著你們，能有個什麽出息？哼！我這也是行善積德，給她個好前程。”
她們一撒開手，三桃立刻爬起來追出去。可牙子趕的馬車，跑得飛快，她追得精疲力盡，那馬車卻漸漸沒了影。她只能順著方向，踉踉蹌蹌前行，見了人就問。
“你有沒有看見一輛胭脂色頂子的馬車？”
“你見沒見過……”
賀祥懊惱道：“三桃，我也不想這樣，六弟說有輸有贏，總會翻本的，唉！我就是運勢差了些，下回就好了。”
他嘆一聲，又道：“眼下還欠著許多銀子，學裏也去不成了。你不造酒，往後怎麽翻身？”
三桃被捆得嚴嚴實實，動彈不得，只能咬牙切齒罵：“你若還有一點良心，就去扒了賀福的墻，把我的小豆花換回來！”
賀老太一聽這話，拿起拐棍抽她。
賀祥閉嘴長嘆，頹然地坐著不動。
三桃放倒自己，扭動著前行了一段，一挨近他，就張嘴咬在他小腿上。
賀老太和黃婆子齊上陣，連掐帶拽，好容易才掰開了她。
賀祥痛暈了過去，滿嘴是血的三桃恨道：“老天有眼，你們喪盡天良，定會斷子絕孫的！”
賀老太氣得跺腳大叫：“賤人，賤人，既不幹活，那就拖出去賣了。”
路人對著一身狼狽的三桃指指點點，因她的臉記，有人嚷著：“鬼上身也敢拉來賣，你家怕是想錢想瘋了！”
賀祥跪在母親跟前求情。
賀老太虎著臉道：“你瞧瞧，沒人要的東西，被你寵得不成樣子。我的兒，賣了這個，娘給你換個好的，生幾個大胖兒子。”
那這個是不能生的咯，幾個猶猶豫豫的農家漢立刻打消了念頭，罵罵咧咧地走了。
賀老太急了，嚷道：“別走啊，一錢銀子就使得。買回去，打罵由你，炕上隨你造。”
因這話太粗，看熱鬧的也臊得散了，日頭漸漸升起，攤前早沒了人。
賀祥歡喜，跑去解草繩。
賀老太一拐棍抽在他腰上，他縮回手，又跪下求情。
“不孝的混賬，滾回去，到祖宗跟前跪著。”
賀祥一步三回頭，走了。
“禽獸！”
“垃圾！”
梁真希看不下去了，還勸陳伊：“別看了，太惡心了！看這架勢，沒準後面三桃會因為他這虛偽的深情原諒他，合家歡大結局呢。”
陳伊無奈地回答：“這是個作業，必須完成。”
梁真希齜著牙，甩頭說：“那你加油吧，我是看不下去了。”
夜深人靜，柴房門口有了動靜。
賀祥弓著腰偷偷摸摸進來，蹲在被綁的三桃跟前，從懷裏摸出饅頭，揪下一塊餵到她嘴裏。
三桃驚醒，將饅頭碎呸了出來，咬著牙催他：“你去找豆花，去找我的豆花！”
賀祥垂頭嘆道：“娘容不下她，家裏也拿不出錢了。為著生孩子的事，娘已經……我在她跟前跪了一天一夜，她才答應留你。三桃，你就別犟了，娘給她算過，活不過五歲的，留在家，招晦氣……”
三桃一頭頂翻了他，恨道：“你算什麽男人！不能養家糊口，不能頂天立地，耳根子比爛泥軟，由著別人糊弄，好好的家業都被哄了去。有了事，你王八脖子一縮，任妻女被人□□。當年是我瞎了眼，我瞎了眼！”
賀祥委屈道：“三桃，你生而不祥，克父克母，外人都嫌你，唯有我愛重，你怎能……”
“滾，滾，滾！”
三桃兩日水米未進，又記掛著孩子，一刻沒歇息過，熬得鬼面一樣。這賣價，降到了五十個錢，仍無人敢沾這晦氣。
賀老太氣極，拿著拐棍抽打。
“不可，不可。”
賀老太扭頭，見是個窮和尚，嫌道：“與你何幹，一邊去。”
“施暴行，積惡業……”
“你要行善積德，那你買了她呀！一百個錢，白撿的大便宜。”
和尚從懷裏摸出幾個錢，留在方凳上。
賀老太笑了，指著他那缽，得意道：“還差老些，加你手裏這個，那就差不多了！”
和尚看向奄奄一息的三桃，捧著鐵缽，輕輕地將它放下。
賀老太端起缽，掂了掂重量，又將那幾枚錢，盡數收起。
沒人去管傷者，和尚只能自己上前，扶起了她。
三桃氣若游絲，仍惦記著要事，提醒他：“文書，文書。”
賀老太巴不得從此往後再無牽扯，高聲催兒子：“快拿出來。我的兒，往後你可是要做大官的人，要是不斷個幹脆，往後指不定什麽時候就冒出來沾咱們的光了。”
賀祥心如刀割，又拗不過母親，含淚寫了契。
三桃歇在廟裏，和尚宿在廟門外。
她將這些過往全說了。
“待我尋著了孩子，就來報師傅的大恩。”
“不必。”
和尚念了幾句經，三桃聽不清，仰頭看向已經破敗不堪的泥胎。菩薩自身難保，她仍默默祈福：求菩薩保佑我們母女能早日團聚。
一個窮和尚，一個棄婦，兩人一前一後，始終隔著丈餘，一路靠著野果、野菜充饑，朝著離州城而去。
和尚要去大圓寺，三桃要去尋孩子，進了城門，分道揚鑣。
三桃尋了家酒肆，求見掌櫃，因一身狼狽，被夥計拿著門栓轟趕。到下一家，仍是如此。
一直尋到第四家，酒坊夫妻心善，沒信她的話，但送了她一身舊衣，留她洗漱一番，又舍了些湯飯。
三桃蹲在門邊進食，等婦人倒完了酒，就道：“這酒不夠清，留久了發酸。”
婦人見她眼睛這樣利，忍不住問：“你真釀過酒？”
三桃點頭，接著道：“求嬸子收留，釀酒的活，我都會。只是……我只管夜裏的活，白日要去尋我家孩子。”
三桃舀了水，將自己用過的碗洗凈，走到婦人跟前，熟練地灌壇。
婦人走去和當家的商量，點頭同意了。
三桃為報這恩，當日就捶了些樹皮，又出城淘了些細沙、粗砂、卵石，全洗凈了，在竹篾上一層一層碼好。酒液慢慢濾過去，果然清了不少。
自此，三桃夜裏做活，白日出門尋孩子。鋪主夫妻也幫著四處打聽，只是離州城人數近百萬，誰又會留意一個那麽小的孩子。問來問去，也只有幾人說確實見過這樣的車頂子，至於去了哪，誰也說不上。
“快快快，快躲起來，又來了。”
男人壓著聲，催促兩個女人快藏進酒窖，自己出去應付。
前日一次，昨日三次，今日未過半，這已是第四次捶門了。男人摳著懷裏僅剩的十幾個錢，惴惴不安地開了院門。
果然，門一開，迎著他的便是刀尖，交了錢，還是挨了窩心腳。那些人踢開他，闖進屋裏，翻箱倒櫃，被褥衣裳，凡是能入眼的，都搜羅了去。
人走了，他也不敢起身，趴在地上痛哭。
將軍死了，兵也沒了，前來支援的武僧和道人都被殺盡了。朝廷始終不管不顧，他們這些手無寸鐵的百姓，只能任人宰割。先前還存著破財能消災的念，如今一個子都沒了，如何躲得過去。
他娘子出來，見了家中狼狽，和他哭作一團。
三桃鉆出來，見他這模樣，心知再往後，只怕兇多吉少，便擅自做主，拿了搗杵，打砸那些缸子。
“掌櫃的，保命要緊，預備些吃食，躲著不要再出來了。”
夫妻倆聽明白了，照著做，將一屋子缸甑甕罐，全敲碎了，又把窗紙撕破，帳子扯壞。將藏起來的糧食全做成幹餅，提一桶水，帶上僅存的幾件破衣裳，藏進小窖裏。
小窖窄小，還需要人在外面封板遮蓋草席。三桃主動留下，提醒她們不要輕舉妄動，一定要待到糧盡了，再挑開板出來。
夫妻二人流淚不止，抓了幾個餅塞給她。
城中大亂，逃命要緊，可三桃更擔心她的豆花兒。她用竈灰把臉抹得更糟，上街尋孩子去。
走到哪，總能聽見人慘叫，她聽得心驚肉跳，努力壓下驚慌，只貼著墻根走，聽到動靜就找地方躲了，或者貼著地，躺下裝死。因她渾身破敗臟亂，面容可怖，只挨了幾腳踢，倒也沒人深究。
天漸漸黑了，前方有火把，她趕緊掉頭。腳步聲，陌生的話語，來得迅速，她只能就近躲進一戶人家。
門破了，斜斜地敞著，院中躺著兩具屍身。她早早地捂了嘴，快速繞過去，往柴房去。
柴房裏有個小小的黑影，還有低低的啜泣聲。
是個孩子。
三桃沖過去，快速抱住她，摸到她的嘴，捂住，貼著耳輕聲說：“外頭有賊兵，你不要哭。”
懷裏的孩子止了哭，但渾身顫抖。
三桃抱著她，躲在柴堆後，靜靜地等著。有人進來，又出去，等外面徹底安靜了，她再抱著孩子往外去。
月光淡淡的，她提前捂了孩子的眼，帶著她繞過她父母的遺體，等走遠了才放開，仔細叮囑：“不要出聲，我送你去個能躲的地方。”
五六歲的孩子，已經懂些事了，默默流淚。
如今的離州城，只有一個地方是安全的：大圓寺。
她知道這點，別人也知道。寺門緊閉，寺前擠得密密麻麻，有人叫著：“我要給菩薩鍍金身，快放我進去。”
“對，我捐米油。”
這兩人嗓子幹啞，顯然不是第一次這麽喊了。
偌大一座寺廟，這會安安靜靜的。
三桃沒死心，抱著孩子繞到後山，遠遠見到個人影，便朝著山下喊：“求師傅慈悲，收留這孩子吧，她父母已經……”
她捂了孩子的耳，再道：“她無親無故，求師傅救救她。”
裏頭那人應道：“你帶著她往東走，到亭子裏去。”
竟是故人！
三桃大喜，照著他說的做。可惜來接孩子的，卻不是他。
小沙彌盯著她，搖頭道：“方丈也沒了法子，施主，只能這孩子進去。”
三桃施禮，回道：“是，多謝小師傅。”
夜已深，她重新回到醉夢巷，一家一家地找。
這裏早已人去樓空，脂粉香裏，夾著讓人難以喘息的血腥氣。聽說這裏的女人們，要麽被殺，要麽被擄。龜公的屍身，就躺在樓角。薄窗淡月，更顯陰森。
三桃不停地默念“豆花”壯膽，挨個翻找屋子，連柴房竈房也不放過，可始終不見一個活人。一直找到天蒙蒙亮，依然無所獲。
她在這家的柴房裏藏著，挨到天黑才出來。
上半夜就翻完了醉夢巷後幾家，於是又趕去花飛巷。這一路，臭味更濃，屍身也密集了，她的心越來越慌。
這一夜，依然沒找著豆花，但又撿了一個孩子。
寺前已沒了人蹲守，寺裏依然安安靜靜的。她將孩子送去寺後那亭子裏，因無人應答，她只能囑咐孩子老實在這等著。她還得趕在天亮前回城中躲好。
到得第七日，到處都是屍臭，她只能蒙了口鼻行動。很少能聽到人聲，但她始終抱著希望：一家一家地翻，一處一處地找，既然沒有豆花的遺體，那她自然是活著的。
這天夜裏，她又送去了一個孩子，有人在亭子裏等著。
小沙彌問：“施主可見著了不易師兄？”
三桃搖頭，反問：“不易是誰？”
“不是他囑托施主將孩子送來此處的嗎？”
“你是說，眉心有痣的師傅嗎？”
“正是。”
“他去了哪？”
為什麽不留在最安全的地方？
小沙彌嘆了一聲，悵然道：“師兄也去找幸存的孩子了，他說得對，蒼生受苦，無畏布施是大慈大悲的清凈功德。我也想去，可寺裏……”
三桃忙道：“小師傅幫著安置照顧這些孩子，也是救苦救難的大功德。阿彌陀佛，拜托了！”
小沙彌回禮，領著孩子去了。
第十夜，大圓寺外火光沖天，嚷著要把窩藏的“犯”人交出來。
躲在寺裏的富貴人驚慌失措地催著僧人們引她們藏進密道，禮儀、道德被踩在腳下。他們推擠開孩子、老人，爭先恐後地往裏擠，進去了的人，立刻嚷：快封門，快封門。
三桃和不易等人，護著孩子們往裏送，到最後，他們卻被關在了外面。眾人去到天王殿，禪坐念經。三桃跪伏，求諸佛佑好人平安。
殺紅了眼的賊兵，盡情享受著最後的狂歡，一撞開門，便直往裏沖。
他們不敢動僧人，逮著三桃和幾個貧民往外拖。她存了死志，抓咬撕扯，奮力掙紮。
僧人們上前阻攔，全被打傷。不易沖過來，被掀翻在地，還挨了幾腳。
賊人撕扯三桃衣裳，要當眾□□。不易爬到堂中，將佛前燈油，挨個潑向黃幔。火光迅速燒起，僧人和賊兵紛紛往外跑，被壞了好事的賊人不甘地返回，朝不易胸前，狠狠一踹。
他吐血倒地。
她翻爬起來，艱難地扶起他靠在廟門上。
四面都是火，他知道死期將至，擡手幫她理好破衣，用笑安撫。
“快……走。”
她依偎著他，不動。
他無力地靠著，看向佛像，默念經文，祈求佛祖佑她平安。
佛說慈悲為懷，願普度眾生。可眼前人間煉獄，他拈指含笑，無動於衷。他終究只看得見那些給他供奉，為他鍍身的富貴人家。
而她的苦難，唯有這個人動過善心。他才是她的佛。
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