遠離泥沼
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遠離泥沼
這話把游致善氣樂了，冷笑道：“不識擡舉的賤人，早晚有你的好果子吃！行了行了，爺不稀罕吃硬的，你就等著瞧吧。”
他拂袖而去，柳葉跟上，努力討好。
珍珠跌坐在地，聽到她哀求“寬限幾日”。原來那事還沒了，怪不得游端樸寧願丟下“讀書人的體面”，也要厚著臉皮賴下她的錢。這事若鬧開了，他還能考學嗎？
她自嘲一笑，上手扇了自個一耳光。人家無情無義地榨幹了她身上的油水，她這副殘渣，竟還有心思去疼那家子狼心狗肺。五百二十兩而已，把他那身行頭當了，說不得就能湊齊了。荀五味，你貪了五爺的慷慨，去填補那樣的貪心不足，實在是不值當啊！
他考不考學，有什麽要緊的？如今她自身難保，還不知何去何從。若是主子良善，能庇護一二，橫豎沒了後路，做一輩子丫頭也不差。但如今，自是不能了。
所幸荷包裏還有十兩，只要不加價，她就能自贖出去，做工攢些銀兩養老，不行就上山做姑子去。
她拿定了主意，可有人容不得她如此。
隔日一早，她被揪去了太太跟前。太太不想靈前盡孝，一臉“病容”躺著，不耐地打發道：“找了牙子來，遠遠地發賣了。不拘賣幾個錢，先得說明白了，省得將來怨上咱們。就說這小蹄子勾引主子，意圖敗壞一家子的名聲。”
珍珠心知求情無用，默默地環視屋內——與其被賣到下三濫的地方，不如幹幹凈凈地死去。
茉莉上前一步，剛要張口幫她求情，被玳瑁一把拉住，咬著嘴搖頭。茉莉不忍地撇開臉，餘者都垂眸，裝看不見。
李媽媽和劉媽媽上前拿人，珍珠存了死志，瞅準機會要沖去櫃子那撞尖角。
“等等。”大奶奶大步跨進門，不滿地道，“她的身契在我這，要賣人，怎麽沒人知會我一聲。”
大太太摘了額上的巾子，怒道：“越來越沒規矩，婆婆臥病，你大呼小叫的，像什麽樣子！”
大奶奶不軟不硬道：“凡事有個輕重，如今太婆婆在棺材裏躺著，這才是大事！太太這裏，有婆子丫頭們伺候著，我就不來擾這清凈了。這人是要賣出去才好，省得有人神魂顛倒，守靈都不安分。哼！”
她兇神惡煞一般，掐了珍珠胳膊，怒氣沖沖往外帶，做足了“妒婦”的樣。珍珠記她上回的好，抓住這一分生機，也裝出無助無奈的模樣，不情不願地被拉扯出去。
到了後門上，大奶奶松了手，打發她跟臘梅走：“那頭輕易不得撒手，放你出去，你仍是沒有活路可走。外頭那馬車，要去老宅安排後頭的事，跟去的都是我的人，嘴緊。你跟著過去，到莊上做個管事，也有口飯吃。人說燈下黑，量他也猜不到你在那處。先待上兩三年，再圖別的出路。你的東西和身契，晚些讓人給你送來。”
珍珠磕頭致謝。臘梅來攙，珍珠見四下無人，快速道：“仔細瞧來，游端樸和大少爺生得有六七分相像。”
大奶奶臉色不變，點頭道：“我知道了。走吧，不要再回來了。”
陳伊二次為她點讚。
珍珠恢覆本名，留在了那處田莊。莊上都是些實在人，莊頭夫妻只當她是大奶奶心腹，待她客客氣氣的，買進賣出，都帶著她管賬。五味一心想回報，跟去集市，總會留心左右，閑時帶著婦人們做些幹貨點心拿去賣，也算個進項。
大家都喜歡這個能幹善心的好姑娘，還有人開玩笑叫她副莊頭。莊頭不僅不生氣，樂呵呵地問她願不願意認個幹爹幹娘。五味點頭應了，她在這的一年多，多虧莊頭夫妻幫扶。
四季快速變幻，五味終於有了個溫暖的家和安穩的生活，陳伊以為故事到了頭。可畫面一轉，才聽他們商量要給麥地澆返青水，就見老天爺搶了這活，接連地下雨。春雨貴如油，麥子歇了一冬，正是醒來發狠生長的時候，但凡事過猶不及，這雨沒完沒了的，大夥就由喜轉憂了。
五味讓莊頭給府裏捎了信，又讓幹娘挨家挨戶叮囑多囤些吃食，曬的幹貨果子不要再拿去賣了。可誰家的日子都緊巴，有這掙零花的機會，自然是舍不得丟下的，多攢幾個錢，也好安排兒女嫁娶。一見天放晴，她們便搜羅了家中所有，全挑去賣了。府裏趁晴，打發馬車來，拖走了倉裏的存糧和欄裏的牲畜家禽。
五味著急，幹爹是莊稼老把式，他也跟著嘆：“雨後刮東風，還有雨不停。”
果然，晴不到兩日，又接二連三地下起雨來，挖溝鑿渠已經不管用了。人病了一半，莊稼毀了個幹凈。莊頭看著挖出來的苗，心疼得直落淚。這雨多到把根都漚爛了，神仙也救不回了。想補種別的也不行，這雨不停歇，種什麽都活不了。
這雨不僅壞了莊稼，還毀了道和橋，把這螳螂山淹成了孤島似的。吃的越來越差，病的越來越多。還能動的，便冒雨上山，去挖點什麽能入口的回來糊弄一下肚子。
聽說隔壁莊上來了人，不是救災，而是主家派人來興師問罪。他們以護莊稼不力為名，抽了莊上人鞭子，還帶走了最後兩只活著的牲口。李莊頭當夜就上了吊。
這消息聽得他們惶惶不安，等水退了些，眾人一聽到馬蹄聲，慌得四下躲去。幹爹幹娘都病著，五味只能硬著頭皮迎出去。
雨還下著，高頭大馬上的人，戴著鬥笠穿著蓑衣，不好辨認。他身後是一輛帶篷的馬車，馬車兩側，還有兩個同樣裝束的騎馬人。
五味一見這氣勢，心裏淒涼，撇頭望著垮掉的院墻，哀道：“你們這是要做什麽？接連的大雨，將田地浸得塘水似的。他們為了護住莊稼，連命也顧不得了，只是人怎麽爭得過老天？這是天災，又非人禍，你們成日高坐玩樂，哪裏懂這些掙命人的疾苦？”
她往前走了兩步，立在細雨中，伸手接了這泛濫成罪的水，悵然道：“如今……”
她那雙好看的眼，漲滿了淚水，輕輕一眨，珠落心碎。她抿過嘴，接著道那些心酸：“什麽都沒了，野菜、草根、樹皮，但凡咽得下的，都往肚子裏填了。他們不是不願意上交，是沒有得交，人只為活下去，你……你們怎麽忍心，還要來逼迫？”
對面的人不做聲，居高臨下地看著。
“橫豎都要死了，你們要怎樣便怎樣吧！”
她剛要轉身，就見那領頭的人翻身下馬，用馬鞭敲著手心，輕笑道：“話都讓你說完了，那我還能說什麽呢？”
他見她又掉一行淚，不忍再逗她，扭頭吩咐手下：“早些卸了，先熬上兩鍋粥。這雨，只怕不會停，夜裏說不得要下大的。這破屋爛檐的，燒火吃飯都麻煩，讓他們早些吃飽了，幹活修補修補。這是我才得的莊子，這副鬼樣子，如何見人？”
粥？
她急切地往後看去，他如她的意，往旁邊讓了讓。
果真有人從馬車上一大袋一大袋地往下卸。裹著油紙的麻袋鼓鼓的，隨著人的動作，袋子變了形。他說熬兩鍋粥，那這袋裏，總不能是裝的泥沙。
她又看向他，這人言辭戲謔，可他是個好人。
那些可惡就成了可愛，她撲通跪下，誠心實意地磕了頭，幹脆利落地認了錯：“是我小人之心，滿嘴胡言亂語，誤會了爺的一片好心。要打要罰，甘願領受。”
“起來，珍珠姑娘，有些日子不見，你不認得我了？”
他摘了鬥笠，解了蓑衣，隨手丟在檐下，扭頭看向她。
五味一下想起來了，雖只有幾面之緣，可次次難忘。她驚喜地叫出了聲：“五爺！”
“認得出就好，過來生個火，這活，我可不會。”
五味乖乖去了，等火生起來。她難掩興奮地道：“五爺，我爹娘還病著，我想過去告訴一聲，讓她們也聽聽好消息。”
“去吧。”
莊頭聽著外邊動靜，早就忍不住爬起來了。他扶著墻出來，五味上前攙扶，他卻急著交代她：“五味，五爺大恩，不得怠慢。你去翻翻櫃子，看能不能找出點什麽招待五爺。”
“嗳！”五味幹脆地應道。
五爺同時問道：“你改了名？”
五味笑瞇瞇地點頭，恭恭敬敬地答：“回爺的話，這是我本名。”
“哦……”五爺這聲拉得長長的，又道，“不行府裏那套，眾生皆平等，好好說話。”
五味抿著嘴笑，挨了好些日子的餓，不說聞著粥米香，一聽著火燃起爆出那聲霹靂，都能讓五臟六腑跟著期待起來。
她的臉頰瘦得凹了，但眼裏有光。五爺看著她，跟著笑道：“我茹素，隨身不帶脯，此行倉促，來不及去鋪上稱肉，先湊合兩餐。往後再給你……們補補。”
這麽好的主子，比老天爺仁慈百倍，定是菩薩送來的大救星。
五味雙手合十，對著谷廟方向行禮，虔心地道一句：“阿彌陀佛。”
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這話把游致善氣樂了，冷笑道：“不識擡舉的賤人，早晚有你的好果子吃！行了行了，爺不稀罕吃硬的，你就等著瞧吧。”
他拂袖而去，柳葉跟上，努力討好。
珍珠跌坐在地，聽到她哀求“寬限幾日”。原來那事還沒了，怪不得游端樸寧願丟下“讀書人的體面”，也要厚著臉皮賴下她的錢。這事若鬧開了，他還能考學嗎？
她自嘲一笑，上手扇了自個一耳光。人家無情無義地榨幹了她身上的油水，她這副殘渣，竟還有心思去疼那家子狼心狗肺。五百二十兩而已，把他那身行頭當了，說不得就能湊齊了。荀五味，你貪了五爺的慷慨，去填補那樣的貪心不足，實在是不值當啊！
他考不考學，有什麽要緊的？如今她自身難保，還不知何去何從。若是主子良善，能庇護一二，橫豎沒了後路，做一輩子丫頭也不差。但如今，自是不能了。
所幸荷包裏還有十兩，只要不加價，她就能自贖出去，做工攢些銀兩養老，不行就上山做姑子去。
她拿定了主意，可有人容不得她如此。
隔日一早，她被揪去了太太跟前。太太不想靈前盡孝，一臉“病容”躺著，不耐地打發道：“找了牙子來，遠遠地發賣了。不拘賣幾個錢，先得說明白了，省得將來怨上咱們。就說這小蹄子勾引主子，意圖敗壞一家子的名聲。”
珍珠心知求情無用，默默地環視屋內——與其被賣到下三濫的地方，不如幹幹凈凈地死去。
茉莉上前一步，剛要張口幫她求情，被玳瑁一把拉住，咬著嘴搖頭。茉莉不忍地撇開臉，餘者都垂眸，裝看不見。
李媽媽和劉媽媽上前拿人，珍珠存了死志，瞅準機會要沖去櫃子那撞尖角。
“等等。”大奶奶大步跨進門，不滿地道，“她的身契在我這，要賣人，怎麽沒人知會我一聲。”
大太太摘了額上的巾子，怒道：“越來越沒規矩，婆婆臥病，你大呼小叫的，像什麽樣子！”
大奶奶不軟不硬道：“凡事有個輕重，如今太婆婆在棺材裏躺著，這才是大事！太太這裏，有婆子丫頭們伺候著，我就不來擾這清凈了。這人是要賣出去才好，省得有人神魂顛倒，守靈都不安分。哼！”
她兇神惡煞一般，掐了珍珠胳膊，怒氣沖沖往外帶，做足了“妒婦”的樣。珍珠記她上回的好，抓住這一分生機，也裝出無助無奈的模樣，不情不願地被拉扯出去。
到了後門上，大奶奶松了手，打發她跟臘梅走：“那頭輕易不得撒手，放你出去，你仍是沒有活路可走。外頭那馬車，要去老宅安排後頭的事，跟去的都是我的人，嘴緊。你跟著過去，到莊上做個管事，也有口飯吃。人說燈下黑，量他也猜不到你在那處。先待上兩三年，再圖別的出路。你的東西和身契，晚些讓人給你送來。”
珍珠磕頭致謝。臘梅來攙，珍珠見四下無人，快速道：“仔細瞧來，游端樸和大少爺生得有六七分相像。”
大奶奶臉色不變，點頭道：“我知道了。走吧，不要再回來了。”
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大家都喜歡這個能幹善心的好姑娘，還有人開玩笑叫她副莊頭。莊頭不僅不生氣，樂呵呵地問她願不願意認個幹爹幹娘。五味點頭應了，她在這的一年多，多虧莊頭夫妻幫扶。
四季快速變幻，五味終於有了個溫暖的家和安穩的生活，陳伊以為故事到了頭。可畫面一轉，才聽他們商量要給麥地澆返青水，就見老天爺搶了這活，接連地下雨。春雨貴如油，麥子歇了一冬，正是醒來發狠生長的時候，但凡事過猶不及，這雨沒完沒了的，大夥就由喜轉憂了。
五味讓莊頭給府裏捎了信，又讓幹娘挨家挨戶叮囑多囤些吃食，曬的幹貨果子不要再拿去賣了。可誰家的日子都緊巴，有這掙零花的機會，自然是舍不得丟下的，多攢幾個錢，也好安排兒女嫁娶。一見天放晴，她們便搜羅了家中所有，全挑去賣了。府裏趁晴，打發馬車來，拖走了倉裏的存糧和欄裏的牲畜家禽。
五味著急，幹爹是莊稼老把式，他也跟著嘆：“雨後刮東風，還有雨不停。”
果然，晴不到兩日，又接二連三地下起雨來，挖溝鑿渠已經不管用了。人病了一半，莊稼毀了個幹凈。莊頭看著挖出來的苗，心疼得直落淚。這雨多到把根都漚爛了，神仙也救不回了。想補種別的也不行，這雨不停歇，種什麽都活不了。
這雨不僅壞了莊稼，還毀了道和橋，把這螳螂山淹成了孤島似的。吃的越來越差，病的越來越多。還能動的，便冒雨上山，去挖點什麽能入口的回來糊弄一下肚子。
聽說隔壁莊上來了人，不是救災，而是主家派人來興師問罪。他們以護莊稼不力為名，抽了莊上人鞭子，還帶走了最後兩只活著的牲口。李莊頭當夜就上了吊。
這消息聽得他們惶惶不安，等水退了些，眾人一聽到馬蹄聲，慌得四下躲去。幹爹幹娘都病著，五味只能硬著頭皮迎出去。
雨還下著，高頭大馬上的人，戴著鬥笠穿著蓑衣，不好辨認。他身後是一輛帶篷的馬車，馬車兩側，還有兩個同樣裝束的騎馬人。
五味一見這氣勢，心裏淒涼，撇頭望著垮掉的院墻，哀道：“你們這是要做什麽？接連的大雨，將田地浸得塘水似的。他們為了護住莊稼，連命也顧不得了，只是人怎麽爭得過老天？這是天災，又非人禍，你們成日高坐玩樂，哪裏懂這些掙命人的疾苦？”
她往前走了兩步，立在細雨中，伸手接了這泛濫成罪的水，悵然道：“如今……”
她那雙好看的眼，漲滿了淚水，輕輕一眨，珠落心碎。她抿過嘴，接著道那些心酸：“什麽都沒了，野菜、草根、樹皮，但凡咽得下的，都往肚子裏填了。他們不是不願意上交，是沒有得交，人只為活下去，你……你們怎麽忍心，還要來逼迫？”
對面的人不做聲，居高臨下地看著。
“橫豎都要死了，你們要怎樣便怎樣吧！”
她剛要轉身，就見那領頭的人翻身下馬，用馬鞭敲著手心，輕笑道：“話都讓你說完了，那我還能說什麽呢？”
他見她又掉一行淚，不忍再逗她，扭頭吩咐手下：“早些卸了，先熬上兩鍋粥。這雨，只怕不會停，夜裏說不得要下大的。這破屋爛檐的，燒火吃飯都麻煩，讓他們早些吃飽了，幹活修補修補。這是我才得的莊子，這副鬼樣子，如何見人？”
粥？
她急切地往後看去，他如她的意，往旁邊讓了讓。
果真有人從馬車上一大袋一大袋地往下卸。裹著油紙的麻袋鼓鼓的，隨著人的動作，袋子變了形。他說熬兩鍋粥，那這袋裏，總不能是裝的泥沙。
她又看向他，這人言辭戲謔，可他是個好人。
那些可惡就成了可愛，她撲通跪下，誠心實意地磕了頭，幹脆利落地認了錯：“是我小人之心，滿嘴胡言亂語，誤會了爺的一片好心。要打要罰，甘願領受。”
“起來，珍珠姑娘，有些日子不見，你不認得我了？”
他摘了鬥笠，解了蓑衣，隨手丟在檐下，扭頭看向她。
五味一下想起來了，雖只有幾面之緣，可次次難忘。她驚喜地叫出了聲：“五爺！”
“認得出就好，過來生個火，這活，我可不會。”
五味乖乖去了，等火生起來。她難掩興奮地道：“五爺，我爹娘還病著，我想過去告訴一聲，讓她們也聽聽好消息。”
“去吧。”
莊頭聽著外邊動靜，早就忍不住爬起來了。他扶著墻出來，五味上前攙扶，他卻急著交代她：“五味，五爺大恩，不得怠慢。你去翻翻櫃子，看能不能找出點什麽招待五爺。”
“嗳！”五味幹脆地應道。
五爺同時問道：“你改了名？”
五味笑瞇瞇地點頭，恭恭敬敬地答：“回爺的話，這是我本名。”
“哦……”五爺這聲拉得長長的，又道，“不行府裏那套，眾生皆平等，好好說話。”
五味抿著嘴笑，挨了好些日子的餓，不說聞著粥米香，一聽著火燃起爆出那聲霹靂，都能讓五臟六腑跟著期待起來。
她的臉頰瘦得凹了，但眼裏有光。五爺看著她，跟著笑道：“我茹素，隨身不帶脯，此行倉促，來不及去鋪上稱肉，先湊合兩餐。往後再給你……們補補。”
這麽好的主子，比老天爺仁慈百倍，定是菩薩送來的大救星。
五味雙手合十，對著谷廟方向行禮，虔心地道一句：“阿彌陀佛。”
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