第41章
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第41章
李斯與王賁很快入殿。
與兩人一同抵達的, 還有研究種糧食的治粟內史與研究幼兒園中班科學探索的墨子，甚至就連因上了年齡半退隱狀態的丞相王綰都被人請了過來，由小寺人輕手輕腳攙扶著, 在眾人的見禮下緩緩走進殿。
小寺人引著眾人入座。
茶盞與文書紛紛擺在他們面前的案幾上。
“陛下想打通絲綢之路？”
王琯輕捋胡須。
他已是花甲之年, 精力大不如從前，雖還掛著丞相的名頭, 但朝政已大多交給廷尉李斯來接手, 自己在家養養花, 種種草, 日子過得無比愜意。
陛下知曉他安心養老，便鮮少拿政事來煩他，只有這種對外用兵或者國政發生改變時, 才會讓親衛將他從府上請出來，聽一聽他的分析和建議。
王琯緩緩開口, “老臣曾聽不止一次聽陛下提及此事, 能被陛下時常掛著嘴邊之事, 必是能改變大秦國政與民生之事。”
“絲綢之路通往萬國，陛下可將中原之物遠銷異國他鄉，然後換取異邦之物，賣於華夏黔首。”
“此路是條生財路, 只是前途未知，語言不通，若想成功將絲綢之路打開, 只怕並非易事。”
王琯輕輕搖頭, “天下九州雖平, 蒙將軍也奪了河南地，可不代表異國他鄉不起戰端, 若是其他諸國戰火紛紛，陛下派去的商隊當如何自處？”
王賁挑眉一笑，“丞相，這便是我今日坐在這裏的原因。”
“若非陛下早已有打開絲綢之路的打算，我怎會被陛下換著法子給抓回來？”
“既如此，老夫便有幾句話來問上將軍。”
王琯看向笑瞇瞇的王賁。
王賁對王琯做了個請的姿勢，“丞相請講。”
“將軍準備帶多少人馬？三五千？還是三五萬？”
王琯一臉嚴肅，“將軍又準備出行多久？三五月？還是三五年？”
“兵馬時間無法確定，將軍所行的口糧又該帶多少？又是如何運輸供應？”
作為一個主抓民生的丞相，他最討厭將軍們動不動便打仗，然後張口問他要人要糧，人和糧不是他憑空變出來的，得從地裏長，得長時間的培養，糧食要三五年的積累，而人更要十幾二十年，不是將軍們一開口，他就能拱手奉上的東西。
“上將軍，您莫要忘了，陛下此時的政策是休養生息，輕徭薄稅，而不是動輒發動十幾二十萬的黔首來給上將軍運糧！”
王琯音色微沈，“需知絲綢之路的路線無比漫長，縱然是萬餘人的口糧，也需要五萬人來運送，而這五萬人在路上需要吃喝，天氣不好時糧食還會被惡劣的天氣所糟蹋，將軍如果打開絲綢之路需要一百萬石的糧食，那麽在運輸路上的損耗便不止五百萬石。”
“五百萬石！”
“這可比蒙恬將軍北擊匈奴花費得多！”
“絲綢之路尚未打通，便已花去五百萬石糧食，動用五萬黔首運糧，至於金銀貨物，則更是不可計數。”
王琯質問王賁，“這麽多的人力物力，將軍走上幾趟絲綢之路才能掙得回來？”
“當然，上將軍大可以說絲綢之路是黃金之路，一趟下來便能將之前的花費全部填上，但上將軍通曉他們的語言嗎？聽得懂他們在說什麽嗎？”
“如果連他們話都聽不懂，上將軍如何與他們做生意？”
“再退一萬步講，上將軍天賦異稟，無師自通，能流暢與他們溝通，但上將軍知曉他們的風俗習慣嗎？他們忌諱哪些，又不忌諱哪些？這些上將軍知道嗎？”
“若是冒犯了他們的風俗習慣，上將軍與他們的生意還做得成嗎？”
李斯眉頭微皺。
到底是老丞相，說話一針見血，針針戳在執政者最為擔心的地方，若執政者是個耳根子的皇帝，這樣一番話聽下來，只怕嚇得再也提不起打通絲綢之路的心。
不幸中萬幸，大秦的執政者是一個空前果決且英明的帝王，這些話會讓帝王有些擔憂，但不至於被嚇破了膽，不敢再對絲綢之路起念頭。
可老丞相的話也並非空穴來風，他擔憂的事情都是真實存在的，陛下剛頒布詔令，不再大興土木大舉用兵，黔首們還沒高興幾天，陛下又突然對西域諸國有了想法，這般朝令夕改，只怕會讓黔首們對陛下以後頒布的詔令不再信服。
嬴政鳳目輕瞇。
王賁笑了起來。
——他就知道王琯會拿這套說辭來回他。
王琯多年為相，而他與父親多年為將，幾十年同朝為官，早已將彼此底細摸得一清二楚。
王琯為百官之首的丞相，主抓朝政與民生，對於天天問他要錢要糧要人馬的將軍們，從來是無比嫌棄甚至深惡痛絕的，平時倒也不顯，多年的官場沈浮讓這只老狐貍逢人便有三分笑，見了他與父親，還會客客氣氣稱上一句上將軍，但若是涉及問打仗，涉及錢糧人馬時，這位脾氣極好的丞相頃刻間便能換了臉色，不分三七二十一，先拿著他自己估算出來的消耗將他們父子倆罵得狗血淋頭。
父親是將軍裏為數不多的好脾氣的人，對於王琯的詰責，父親總是一臉好脾氣，耐心與王琯解釋，自己不需要那麽多的錢糧人馬，自己有更快速的戰勝之法，是是是，丞相不容易，是是是，丞相說得對，是是是，丞相何時調撥糧草與兵馬？
父親每次都是先把王琯哄高興了，而後話鋒一轉，問王琯要一個遠遠低於他預期的數字，這樣一來，王琯雖有不滿，但也無話可說，一邊苦口婆心勸父親少造殺孽，一邊唉聲嘆氣給父親準備父親要的東西。
這樣的習慣持續到他這一代。
可他沒有父親那般好的脾氣，他是出了名的身上沾染著所有貴族子弟都會有的惡習——驕傲自大，囂張跋扈。
“哦，花費這麽多？”
王賁一唱三嘆，“花費既然這麽多，那便不打通絲綢之路了，給陛下省點錢，我也好生歇兩年，跟著陛下在上林苑裏養養身體。”
王琯微微一楞。
——這小子怎麽不按常理出牌呢！
王賁手肘擱在食案，雙手交叉支著下巴，眼睛瞧著對面的王琯，聲音懶洋洋，“說起來，丞相比我父年長幾歲，父親已駕鶴西去，而丞相卻中氣十足，身體分外康健，兩相對比，我父可謂頗為短命，究其原因，多半是我父南征北戰熬壞了身體的緣故。”
王琯默了默。
刀口舔血的將軍，能有幾個長命百歲的？
想起與自己頗為契合的王翦王老將軍，王琯一聲嘆息，哪怕他不喜歡將軍們的殺人如麻，卻也不得不承認，那是一個極其敬佩的將軍，從能力到人品再到教育子孫的態度，讓人哪怕雞蛋裏挑骨頭也挑不出一絲錯兒。
可這樣一個為臣可寄萬裏為夫可托終身的天縱奇才，卻在九州一統的那一年油盡燈枯，連陛下稱始皇帝的那一日都不曾看到，更別提此時的盛世太平了。
“王老將軍將自己的一生都奉獻給了大秦。”
想想往日的王翦，再瞧瞧面前輕挑隨意的王賁，王琯不由得眉頭皺了皺，更加嫌棄不日即將領兵打開絲綢之路的王賁，“上將軍身為王老將軍之子，當繼承王老將軍的遺志，學習王老將軍的優良品質，而不是如此時一般，將軍國大事當做兒戲！”
王賁攤手，“我倒是想與父親一般，可丞相不許我像父親。”
“丞相說這也花錢，那也花錢，折騰絲綢之路的錢遠比絲綢之路掙到的錢多得多，既如此，我倒不如聽了丞相的勸誡，不搞什麽絲綢之路了，老老實實待在上林苑，沒事陪陛下打打獵，喝喝酒，豈不比奔走萬裏，去一個語言風俗習慣皆與大秦完全不一樣的國度強？”
“……”
好小子，感情在這兒等著他呢！
“也好，上將軍讚同老夫的意見，這絲綢之路不提也罷。”
王琯氣笑了，拱手向嬴政道，“陛下，無錢無糧又無將軍願意去，您心心念念的絲綢之路不妨放一放，待國庫充盈，年輕將領們成長起來，再去探索絲綢之路仍是不遲。”
嬴政懶懶挑眉，“放一放？”
“對，放一放。”
王賁死豬不怕開水燙。
李斯頭大如鬥。
——一個驕縱傲氣，一個迂腐耿直，兩人湊在一起，簡直是一場災難！
“丞相，您活了這把年齡，怎麽還跟一個晚輩置氣？”
不等嬴政開口，李斯便連忙調停，“再說了，上將軍的脾氣旁人不知道，您難道還不知道？”
“王老將軍滿門忠烈，幾個兒子皆戰死疆場，只有上將軍一人活了下來，王老將軍白發人送黑發人，上將軍年幼便孑然一身，您縱是看在上將軍戰死的兄長們的面子上，也該對他有三分照拂啊。”
王琯心頭一顫。
王賁的兄長們，都是熱烈張揚關中子弟。
君王一聲令下，這些關中兒郎縱馬奔向戰場，心懷家國與熱血，卻長眠於異國他鄉，至今連屍骨都不曾尋回。
都道王翦死於為國征戰的油盡燈枯，可他覺得兒子們的慘烈戰死對他也有一定影響。
——再怎樣見慣鮮血與死亡的人，也無法做到對兒子們的噩耗無動於衷。
王琯閉了閉眼，對王賁道，“罷了，你自幼無父兄教養，老夫何必與你一般見識？”
“這便對了，這才是大秦丞相該有的氣度。”
李斯松了口氣，“丞相是看著上將軍長大的人，是上將軍的叔伯長輩，我聽聞當年王老將軍征戰在外，上將軍在家中無人教養之際，是您心善，將上將軍領在身邊養著。”
嬴政眼皮微擡。
王賁嘖了一聲。
治粟內史與鉅子齊齊變了臉色。
——王丞相把幼年上將軍帶著身邊養的事情也是能提的？那可是王丞相一生之中最不願提及的不堪回首的往事啊！
但李斯並非土生土長的關中人，更不是鉅子這種早年便為歷代秦王效忠的人，他是殿內幾人來得最晚的，對王琯與王賁的恩怨知之甚少，只依稀聽人提了幾嘴，說王賁自幼養在王琯膝下，與王綰關系匪淺，只是後來王老將軍上了年齡，王賁也長大了，需要上戰場替已經有些力不從心的王老將軍分擔戰事，這才與王琯淡了往來。
雖說淡了往來，但平日裏兩家的交情也是極好的，一身貴族子弟惡習的上將軍王賁對誰都是輕慢的，唯有在對待王琯時，才有幾分正經。
——當然，有但不多，否則他就不是富貴錦繡裏堆出來的上將軍了。
本著這種心理，李斯繼續道，“您教他讀書識字，教他為人道理，教——”
“丞相切勿胡言亂語，上將軍這種秉性可不是老夫能養出來的！”
王琯冷笑一聲，打斷李斯的話。“至於當年將他帶在身邊教養之事，更是老夫有生以來做過的最愚不可及的事情！”
“丞相這句話便說差了，您做過的蠢事，又怎會只有這一件？”
王賁慢悠悠開口，“哦，是您年老善忘，把自己做的糊塗事全忘了，所以才大言不慚，在這裏說自己只做過一件蠢事。”
“？”
不是，這是一個被人當兒子養著的人對那個養他的該有的態度？
關中民風雖彪悍，但也不至於這般狂放不羈讓人看不明白？！
李斯一頭霧水。
——說好的上將軍與老丞相關系匪淺呢！
他花重金打探出來的消息怎麽跟事實一點不沾邊？！
“老夫雖年老善忘，但總好過上將軍恩將仇報來得好。”
王琯反唇相譏，“若是王老將軍的在天之靈看到上將軍這般模樣，多半會痛惜為何戰場之上活下來的人是上將軍而非其他兒子，若是其他兒郎，則斷不會如上將軍這般是非不分，令祖宗蒙羞！”
王賁懶懶挑眉，“原來老將軍還記得——”
“上將軍，慎言。”
嬴政眸色微深，打斷王賁的話，“朕宣你們過來是讓你們來議事的，而不是叫你們逞口舌之快的。”
“是，臣知錯。”
王賁起身向王琯拱拱手，敷衍向人道歉，“老丞相，方才是我失言了，您大人不記小人過，別跟我一般見識。”
嬴政親自出面，王賁態度雖不好，但到底也向自己道了歉，王琯勉為其難接受王賁的道歉，“上將軍知道便好。”
殿內重新恢覆面和心不和的局面。
對於這種局面，嬴政遇到了太多次，處理起來得心應手，他擡頭看向王琯，十分肯定他的提議，“丞相言之有理。”
“打通絲綢之路消耗巨大，與我們當下休養生息的政策南轅北轍，若更改政策強行打通，不僅會引起天下黔首對秦政的不滿，還會讓黔首們對未來的政策生出抵抗之心。”
嬴政道，“朝令夕改是決策大忌。”
“陛下能這般想，實在是萬民之福。”
王琯心中一暖，頗感安慰。
然而下一刻，他聽到帝王低沈聲音緩緩響起，帶著不容置喙的語氣，讓他這個主抓民生的丞相頃刻間便收回自己方才對皇帝的評價——
“所以，朕不打算朝令夕改。”
嬴政道，“天下富戶何其多？我們大可讓他們先行探路，而我們的大軍，則為他們保駕護航，助他們順利往來大秦與西域諸國。”
“我們這般與他們行方便，軍隊的費用便該由他們來負責。”
李斯心領神會，“不錯，絲綢之路黃金之路，只讓他們負責軍隊的費用，已是十分體恤他們了。”
“但臣覺得，天下無商不奸，陛下不必如此，當立下詔令，前幾年的錢可以進到他們的口袋，幾年之後，絲綢之路便由陛下的少府全盤接管，與商賈再無幹系。”
“如此一來，陛下既可以借絲綢之路充盈國庫，為日後開疆擴土提供錢糧，又可以讓那些原本搖擺不定的商賈們下定決心，盡快加入絲綢之路中。”
“畢竟往來絲綢之路是有時間限制的，若是去晚了，錢便掙不到了。”
王賁深以為然，“此去西域諸國萬裏之遙，路上有些宵小再正常不過。”
“若那些不願與我們同行的商賈遭了宵小之輩的劫掠，那只能說他們命該如此，誰叫他們連買命錢都舍不得花呢？”
“……”
一群禽獸！
這是大秦君臣該商議的事情嗎？
作為一個英明神武的帝王，一個忠心耿耿的臣子，怎能這般坑害商賈呢？
王琯深深唾棄眾人的行徑，然後迅速加入他們——
“不止關中商賈，天下九州的商賈都可以召集起來，尤其是原本六國的商賈，如果沒有這些人的資助，那些六國餘孽怎能多次興風作浪？甚至險些危害陛下的性命？”
提起這些商賈，王琯便恨得牙癢癢，“對於這些商賈，陛下不將他們碎屍萬段已是十分大度，而今還想著帶著他們掙錢，他們若有半點良心，便該對陛下感恩戴德，誓死效忠。”
讓商賈出錢探路的決策全票通過。
當天下午，李斯便將招募商賈的政令發了出去。
這是他一早便準備好的東西，他知道嬴政對絲綢之路有想法，待蒙恬收覆河南地，便會派人打通，所以早在蒙恬遠赴北地的那一日，他便做了好幾種提案，供帝王選擇。
事實證明嬴政的眼光遠比在他之上，不需他提點，便能想到最優的那一個，他只需要把他之前便做好的東西呈上去，帝王批示之後，便能傳閱九州。
當然，作為一個外來者卻備受嬴政器重的人，李斯做的工作當然不止這一點，在蒙恬出征之後，他便著手篩選商賈，敲定第一次跟隨王賁出行的商賈。
這些商賈要有足夠的經濟能力，要有善於溝通的能力，還要有遠距離經商的能力，一連熬了月餘時間，李斯才把人員確定。敲定商賈之後，他跟這些人提前通了氣，讓他們現在便開始準備，待政令發出，這些準備多日的商賈們便會前來應征，而後隨王賁開赴絲綢之路。
原本要三五個月甚至要一兩年才能做完的事情，在李斯的運作下將時間壓縮到極短，不過十日時間，商賈們便能隨王賁出發，而此時的王賁，也點好了兵將，精兵五千，浩浩蕩蕩出了鹹陽城。
——只是先行探路，不必帶太多人馬，若是人馬太多，看上去便不像是往來經商，而是想將西域諸國吞並的來勢洶洶。
當然，這也的確是嬴政心中所想。
在見了地球儀之後，誰還會局限於華夏九州？
放眼未來，一統所有土地才是他的最終目標。
而王賁沒有辜負他的期望，王賁走後沒多久，便有捷報傳來，說是有一個小國國王極其自大，語言不通，又不願意耐心看他們打手勢，上將軍王賁從不慣任何人，拔劍便砍了國王，將這座不足華夏之地郡縣大的國土收入囊中，隨行有官員在此駐紮，再留八百精兵，足以威懾這座片納入大秦的領土。
而這裏，只是一個開始，緊接著，是烏孫，大宛，大月氏，龜茲，這些西域諸國或與大秦建交，往來經商互通有無，或成為大秦的一部分，由王賁留下來的官員直接統領。
源源不斷的貨物與捷報傳入鹹陽城。
大宛的汗血寶馬，西域的葡萄，原來華夏之地沒有的東西，隨著絲綢之路的鋪開而逐漸出現在華夏大地之上。
“上將軍太厲害了！”
鶴華吃著酸甜可口的葡萄，心裏對王賁的崇拜更甚從前，雖然現在的葡萄跟老師給她的葡萄完全沒得比，但對水果匱乏的大秦，葡萄已經是非常美味的東西了，“如果沒有他，我根本吃不到這麽好吃的葡萄。”
“這麽好吃的葡萄，得給雉姐姐留一些。”
鶴華問章邯，“對了，雉姐姐今日忙不忙？什麽時候能回來？”
奇怪女人果然沒有騙她，呂雉真的很厲害，就連丞相王綰與廷尉李斯都對她讚不絕口，如今在治粟內史手下做事，幫著處理稅收和財政。
“今日她提前傳了消息回來，說是不太忙，天不黑便能回來。”
王賁出行時章邯重傷未愈，沒能隨王賁一同去西域，此時正守在鶴華身邊，將侍女們洗幹凈的葡萄剝了皮，用銀叉子紮了遞給鶴華，“待她回來之後，便與公主一同去宮外轉轉，公主在宮裏悶了這麽久，也該出宮走走了。”
“近日又來了許多胡商，帶了不少稀奇東西，公主若是見了，必會喜歡的。”
章邯眸中精光微微一閃，“若是運氣好，興許還能見到公主想見之人。”
“我想見的人？”
鶴華疑惑歪了歪頭，但很快，她想起來了——那個救了章邯的智多近妖的男人。
“他終於跟你恢覆聯系了？！”
鶴華大喜，連愛吃的葡萄都顧不得吃，接了章邯遞過來的紮著葡萄銀叉子，興沖沖問道，“他現在哪？過得怎麽樣？怎麽突然轉了性子，突然跟你聯系了？”
“倒也不是突然恢覆聯系。”
章邯笑了一下，“其實我一直知道他的下場，他覆仇無望，頗為頹廢，日子過得並不如意。”
“機緣巧合下，他遇到了剛來鹹陽的呂雉，兩人不打不相識，竟然成了朋友。”
“或許是因為呂雉的勸說，或許是因為鹹陽城的繁榮與天下九州的盛世太平，他終於有所松動，願意聽我說上幾句話。”
“我想著這是一個好時機，不妨領公主一同前去。”
章邯道，“縱然他執著覆仇也無妨，公主能了了心願，不再對此人念念不忘，便不算辜負這一面。”
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李斯與王賁很快入殿。
與兩人一同抵達的, 還有研究種糧食的治粟內史與研究幼兒園中班科學探索的墨子，甚至就連因上了年齡半退隱狀態的丞相王綰都被人請了過來，由小寺人輕手輕腳攙扶著, 在眾人的見禮下緩緩走進殿。
小寺人引著眾人入座。
茶盞與文書紛紛擺在他們面前的案幾上。
“陛下想打通絲綢之路？”
王琯輕捋胡須。
他已是花甲之年, 精力大不如從前，雖還掛著丞相的名頭, 但朝政已大多交給廷尉李斯來接手, 自己在家養養花, 種種草, 日子過得無比愜意。
陛下知曉他安心養老，便鮮少拿政事來煩他，只有這種對外用兵或者國政發生改變時, 才會讓親衛將他從府上請出來，聽一聽他的分析和建議。
王琯緩緩開口, “老臣曾聽不止一次聽陛下提及此事, 能被陛下時常掛著嘴邊之事, 必是能改變大秦國政與民生之事。”
“絲綢之路通往萬國，陛下可將中原之物遠銷異國他鄉，然後換取異邦之物，賣於華夏黔首。”
“此路是條生財路, 只是前途未知，語言不通，若想成功將絲綢之路打開, 只怕並非易事。”
王琯輕輕搖頭, “天下九州雖平, 蒙將軍也奪了河南地，可不代表異國他鄉不起戰端, 若是其他諸國戰火紛紛，陛下派去的商隊當如何自處？”
王賁挑眉一笑，“丞相，這便是我今日坐在這裏的原因。”
“若非陛下早已有打開絲綢之路的打算，我怎會被陛下換著法子給抓回來？”
“既如此，老夫便有幾句話來問上將軍。”
王琯看向笑瞇瞇的王賁。
王賁對王琯做了個請的姿勢，“丞相請講。”
“將軍準備帶多少人馬？三五千？還是三五萬？”
王琯一臉嚴肅，“將軍又準備出行多久？三五月？還是三五年？”
“兵馬時間無法確定，將軍所行的口糧又該帶多少？又是如何運輸供應？”
作為一個主抓民生的丞相，他最討厭將軍們動不動便打仗，然後張口問他要人要糧，人和糧不是他憑空變出來的，得從地裏長，得長時間的培養，糧食要三五年的積累，而人更要十幾二十年，不是將軍們一開口，他就能拱手奉上的東西。
“上將軍，您莫要忘了，陛下此時的政策是休養生息，輕徭薄稅，而不是動輒發動十幾二十萬的黔首來給上將軍運糧！”
王琯音色微沈，“需知絲綢之路的路線無比漫長，縱然是萬餘人的口糧，也需要五萬人來運送，而這五萬人在路上需要吃喝，天氣不好時糧食還會被惡劣的天氣所糟蹋，將軍如果打開絲綢之路需要一百萬石的糧食，那麽在運輸路上的損耗便不止五百萬石。”
“五百萬石！”
“這可比蒙恬將軍北擊匈奴花費得多！”
“絲綢之路尚未打通，便已花去五百萬石糧食，動用五萬黔首運糧，至於金銀貨物，則更是不可計數。”
王琯質問王賁，“這麽多的人力物力，將軍走上幾趟絲綢之路才能掙得回來？”
“當然，上將軍大可以說絲綢之路是黃金之路，一趟下來便能將之前的花費全部填上，但上將軍通曉他們的語言嗎？聽得懂他們在說什麽嗎？”
“如果連他們話都聽不懂，上將軍如何與他們做生意？”
“再退一萬步講，上將軍天賦異稟，無師自通，能流暢與他們溝通，但上將軍知曉他們的風俗習慣嗎？他們忌諱哪些，又不忌諱哪些？這些上將軍知道嗎？”
“若是冒犯了他們的風俗習慣，上將軍與他們的生意還做得成嗎？”
李斯眉頭微皺。
到底是老丞相，說話一針見血，針針戳在執政者最為擔心的地方，若執政者是個耳根子的皇帝，這樣一番話聽下來，只怕嚇得再也提不起打通絲綢之路的心。
不幸中萬幸，大秦的執政者是一個空前果決且英明的帝王，這些話會讓帝王有些擔憂，但不至於被嚇破了膽，不敢再對絲綢之路起念頭。
可老丞相的話也並非空穴來風，他擔憂的事情都是真實存在的，陛下剛頒布詔令，不再大興土木大舉用兵，黔首們還沒高興幾天，陛下又突然對西域諸國有了想法，這般朝令夕改，只怕會讓黔首們對陛下以後頒布的詔令不再信服。
嬴政鳳目輕瞇。
王賁笑了起來。
——他就知道王琯會拿這套說辭來回他。
王琯多年為相，而他與父親多年為將，幾十年同朝為官，早已將彼此底細摸得一清二楚。
王琯為百官之首的丞相，主抓朝政與民生，對於天天問他要錢要糧要人馬的將軍們，從來是無比嫌棄甚至深惡痛絕的，平時倒也不顯，多年的官場沈浮讓這只老狐貍逢人便有三分笑，見了他與父親，還會客客氣氣稱上一句上將軍，但若是涉及問打仗，涉及錢糧人馬時，這位脾氣極好的丞相頃刻間便能換了臉色，不分三七二十一，先拿著他自己估算出來的消耗將他們父子倆罵得狗血淋頭。
父親是將軍裏為數不多的好脾氣的人，對於王琯的詰責，父親總是一臉好脾氣，耐心與王琯解釋，自己不需要那麽多的錢糧人馬，自己有更快速的戰勝之法，是是是，丞相不容易，是是是，丞相說得對，是是是，丞相何時調撥糧草與兵馬？
父親每次都是先把王琯哄高興了，而後話鋒一轉，問王琯要一個遠遠低於他預期的數字，這樣一來，王琯雖有不滿，但也無話可說，一邊苦口婆心勸父親少造殺孽，一邊唉聲嘆氣給父親準備父親要的東西。
這樣的習慣持續到他這一代。
可他沒有父親那般好的脾氣，他是出了名的身上沾染著所有貴族子弟都會有的惡習——驕傲自大，囂張跋扈。
“哦，花費這麽多？”
王賁一唱三嘆，“花費既然這麽多，那便不打通絲綢之路了，給陛下省點錢，我也好生歇兩年，跟著陛下在上林苑裏養養身體。”
王琯微微一楞。
——這小子怎麽不按常理出牌呢！
王賁手肘擱在食案，雙手交叉支著下巴，眼睛瞧著對面的王琯，聲音懶洋洋，“說起來，丞相比我父年長幾歲，父親已駕鶴西去，而丞相卻中氣十足，身體分外康健，兩相對比，我父可謂頗為短命，究其原因，多半是我父南征北戰熬壞了身體的緣故。”
王琯默了默。
刀口舔血的將軍，能有幾個長命百歲的？
想起與自己頗為契合的王翦王老將軍，王琯一聲嘆息，哪怕他不喜歡將軍們的殺人如麻，卻也不得不承認，那是一個極其敬佩的將軍，從能力到人品再到教育子孫的態度，讓人哪怕雞蛋裏挑骨頭也挑不出一絲錯兒。
可這樣一個為臣可寄萬裏為夫可托終身的天縱奇才，卻在九州一統的那一年油盡燈枯，連陛下稱始皇帝的那一日都不曾看到，更別提此時的盛世太平了。
“王老將軍將自己的一生都奉獻給了大秦。”
想想往日的王翦，再瞧瞧面前輕挑隨意的王賁，王琯不由得眉頭皺了皺，更加嫌棄不日即將領兵打開絲綢之路的王賁，“上將軍身為王老將軍之子，當繼承王老將軍的遺志，學習王老將軍的優良品質，而不是如此時一般，將軍國大事當做兒戲！”
王賁攤手，“我倒是想與父親一般，可丞相不許我像父親。”
“丞相說這也花錢，那也花錢，折騰絲綢之路的錢遠比絲綢之路掙到的錢多得多，既如此，我倒不如聽了丞相的勸誡，不搞什麽絲綢之路了，老老實實待在上林苑，沒事陪陛下打打獵，喝喝酒，豈不比奔走萬裏，去一個語言風俗習慣皆與大秦完全不一樣的國度強？”
“……”
好小子，感情在這兒等著他呢！
“也好，上將軍讚同老夫的意見，這絲綢之路不提也罷。”
王琯氣笑了，拱手向嬴政道，“陛下，無錢無糧又無將軍願意去，您心心念念的絲綢之路不妨放一放，待國庫充盈，年輕將領們成長起來，再去探索絲綢之路仍是不遲。”
嬴政懶懶挑眉，“放一放？”
“對，放一放。”
王賁死豬不怕開水燙。
李斯頭大如鬥。
——一個驕縱傲氣，一個迂腐耿直，兩人湊在一起，簡直是一場災難！
“丞相，您活了這把年齡，怎麽還跟一個晚輩置氣？”
不等嬴政開口，李斯便連忙調停，“再說了，上將軍的脾氣旁人不知道，您難道還不知道？”
“王老將軍滿門忠烈，幾個兒子皆戰死疆場，只有上將軍一人活了下來，王老將軍白發人送黑發人，上將軍年幼便孑然一身，您縱是看在上將軍戰死的兄長們的面子上，也該對他有三分照拂啊。”
王琯心頭一顫。
王賁的兄長們，都是熱烈張揚關中子弟。
君王一聲令下，這些關中兒郎縱馬奔向戰場，心懷家國與熱血，卻長眠於異國他鄉，至今連屍骨都不曾尋回。
都道王翦死於為國征戰的油盡燈枯，可他覺得兒子們的慘烈戰死對他也有一定影響。
——再怎樣見慣鮮血與死亡的人，也無法做到對兒子們的噩耗無動於衷。
王琯閉了閉眼，對王賁道，“罷了，你自幼無父兄教養，老夫何必與你一般見識？”
“這便對了，這才是大秦丞相該有的氣度。”
李斯松了口氣，“丞相是看著上將軍長大的人，是上將軍的叔伯長輩，我聽聞當年王老將軍征戰在外，上將軍在家中無人教養之際，是您心善，將上將軍領在身邊養著。”
嬴政眼皮微擡。
王賁嘖了一聲。
治粟內史與鉅子齊齊變了臉色。
——王丞相把幼年上將軍帶著身邊養的事情也是能提的？那可是王丞相一生之中最不願提及的不堪回首的往事啊！
但李斯並非土生土長的關中人，更不是鉅子這種早年便為歷代秦王效忠的人，他是殿內幾人來得最晚的，對王琯與王賁的恩怨知之甚少，只依稀聽人提了幾嘴，說王賁自幼養在王琯膝下，與王綰關系匪淺，只是後來王老將軍上了年齡，王賁也長大了，需要上戰場替已經有些力不從心的王老將軍分擔戰事，這才與王琯淡了往來。
雖說淡了往來，但平日裏兩家的交情也是極好的，一身貴族子弟惡習的上將軍王賁對誰都是輕慢的，唯有在對待王琯時，才有幾分正經。
——當然，有但不多，否則他就不是富貴錦繡裏堆出來的上將軍了。
本著這種心理，李斯繼續道，“您教他讀書識字，教他為人道理，教——”
“丞相切勿胡言亂語，上將軍這種秉性可不是老夫能養出來的！”
王琯冷笑一聲，打斷李斯的話。“至於當年將他帶在身邊教養之事，更是老夫有生以來做過的最愚不可及的事情！”
“丞相這句話便說差了，您做過的蠢事，又怎會只有這一件？”
王賁慢悠悠開口，“哦，是您年老善忘，把自己做的糊塗事全忘了，所以才大言不慚，在這裏說自己只做過一件蠢事。”
“？”
不是，這是一個被人當兒子養著的人對那個養他的該有的態度？
關中民風雖彪悍，但也不至於這般狂放不羈讓人看不明白？！
李斯一頭霧水。
——說好的上將軍與老丞相關系匪淺呢！
他花重金打探出來的消息怎麽跟事實一點不沾邊？！
“老夫雖年老善忘，但總好過上將軍恩將仇報來得好。”
王琯反唇相譏，“若是王老將軍的在天之靈看到上將軍這般模樣，多半會痛惜為何戰場之上活下來的人是上將軍而非其他兒子，若是其他兒郎，則斷不會如上將軍這般是非不分，令祖宗蒙羞！”
王賁懶懶挑眉，“原來老將軍還記得——”
“上將軍，慎言。”
嬴政眸色微深，打斷王賁的話，“朕宣你們過來是讓你們來議事的，而不是叫你們逞口舌之快的。”
“是，臣知錯。”
王賁起身向王琯拱拱手，敷衍向人道歉，“老丞相，方才是我失言了，您大人不記小人過，別跟我一般見識。”
嬴政親自出面，王賁態度雖不好，但到底也向自己道了歉，王琯勉為其難接受王賁的道歉，“上將軍知道便好。”
殿內重新恢覆面和心不和的局面。
對於這種局面，嬴政遇到了太多次，處理起來得心應手，他擡頭看向王琯，十分肯定他的提議，“丞相言之有理。”
“打通絲綢之路消耗巨大，與我們當下休養生息的政策南轅北轍，若更改政策強行打通，不僅會引起天下黔首對秦政的不滿，還會讓黔首們對未來的政策生出抵抗之心。”
嬴政道，“朝令夕改是決策大忌。”
“陛下能這般想，實在是萬民之福。”
王琯心中一暖，頗感安慰。
然而下一刻，他聽到帝王低沈聲音緩緩響起，帶著不容置喙的語氣，讓他這個主抓民生的丞相頃刻間便收回自己方才對皇帝的評價——
“所以，朕不打算朝令夕改。”
嬴政道，“天下富戶何其多？我們大可讓他們先行探路，而我們的大軍，則為他們保駕護航，助他們順利往來大秦與西域諸國。”
“我們這般與他們行方便，軍隊的費用便該由他們來負責。”
李斯心領神會，“不錯，絲綢之路黃金之路，只讓他們負責軍隊的費用，已是十分體恤他們了。”
“但臣覺得，天下無商不奸，陛下不必如此，當立下詔令，前幾年的錢可以進到他們的口袋，幾年之後，絲綢之路便由陛下的少府全盤接管，與商賈再無幹系。”
“如此一來，陛下既可以借絲綢之路充盈國庫，為日後開疆擴土提供錢糧，又可以讓那些原本搖擺不定的商賈們下定決心，盡快加入絲綢之路中。”
“畢竟往來絲綢之路是有時間限制的，若是去晚了，錢便掙不到了。”
王賁深以為然，“此去西域諸國萬裏之遙，路上有些宵小再正常不過。”
“若那些不願與我們同行的商賈遭了宵小之輩的劫掠，那只能說他們命該如此，誰叫他們連買命錢都舍不得花呢？”
“……”
一群禽獸！
這是大秦君臣該商議的事情嗎？
作為一個英明神武的帝王，一個忠心耿耿的臣子，怎能這般坑害商賈呢？
王琯深深唾棄眾人的行徑，然後迅速加入他們——
“不止關中商賈，天下九州的商賈都可以召集起來，尤其是原本六國的商賈，如果沒有這些人的資助，那些六國餘孽怎能多次興風作浪？甚至險些危害陛下的性命？”
提起這些商賈，王琯便恨得牙癢癢，“對於這些商賈，陛下不將他們碎屍萬段已是十分大度，而今還想著帶著他們掙錢，他們若有半點良心，便該對陛下感恩戴德，誓死效忠。”
讓商賈出錢探路的決策全票通過。
當天下午，李斯便將招募商賈的政令發了出去。
這是他一早便準備好的東西，他知道嬴政對絲綢之路有想法，待蒙恬收覆河南地，便會派人打通，所以早在蒙恬遠赴北地的那一日，他便做了好幾種提案，供帝王選擇。
事實證明嬴政的眼光遠比在他之上，不需他提點，便能想到最優的那一個，他只需要把他之前便做好的東西呈上去，帝王批示之後，便能傳閱九州。
當然，作為一個外來者卻備受嬴政器重的人，李斯做的工作當然不止這一點，在蒙恬出征之後，他便著手篩選商賈，敲定第一次跟隨王賁出行的商賈。
這些商賈要有足夠的經濟能力，要有善於溝通的能力，還要有遠距離經商的能力，一連熬了月餘時間，李斯才把人員確定。敲定商賈之後，他跟這些人提前通了氣，讓他們現在便開始準備，待政令發出，這些準備多日的商賈們便會前來應征，而後隨王賁開赴絲綢之路。
原本要三五個月甚至要一兩年才能做完的事情，在李斯的運作下將時間壓縮到極短，不過十日時間，商賈們便能隨王賁出發，而此時的王賁，也點好了兵將，精兵五千，浩浩蕩蕩出了鹹陽城。
——只是先行探路，不必帶太多人馬，若是人馬太多，看上去便不像是往來經商，而是想將西域諸國吞並的來勢洶洶。
當然，這也的確是嬴政心中所想。
在見了地球儀之後，誰還會局限於華夏九州？
放眼未來，一統所有土地才是他的最終目標。
而王賁沒有辜負他的期望，王賁走後沒多久，便有捷報傳來，說是有一個小國國王極其自大，語言不通，又不願意耐心看他們打手勢，上將軍王賁從不慣任何人，拔劍便砍了國王，將這座不足華夏之地郡縣大的國土收入囊中，隨行有官員在此駐紮，再留八百精兵，足以威懾這座片納入大秦的領土。
而這裏，只是一個開始，緊接著，是烏孫，大宛，大月氏，龜茲，這些西域諸國或與大秦建交，往來經商互通有無，或成為大秦的一部分，由王賁留下來的官員直接統領。
源源不斷的貨物與捷報傳入鹹陽城。
大宛的汗血寶馬，西域的葡萄，原來華夏之地沒有的東西，隨著絲綢之路的鋪開而逐漸出現在華夏大地之上。
“上將軍太厲害了！”
鶴華吃著酸甜可口的葡萄，心裏對王賁的崇拜更甚從前，雖然現在的葡萄跟老師給她的葡萄完全沒得比，但對水果匱乏的大秦，葡萄已經是非常美味的東西了，“如果沒有他，我根本吃不到這麽好吃的葡萄。”
“這麽好吃的葡萄，得給雉姐姐留一些。”
鶴華問章邯，“對了，雉姐姐今日忙不忙？什麽時候能回來？”
奇怪女人果然沒有騙她，呂雉真的很厲害，就連丞相王綰與廷尉李斯都對她讚不絕口，如今在治粟內史手下做事，幫著處理稅收和財政。
“今日她提前傳了消息回來，說是不太忙，天不黑便能回來。”
王賁出行時章邯重傷未愈，沒能隨王賁一同去西域，此時正守在鶴華身邊，將侍女們洗幹凈的葡萄剝了皮，用銀叉子紮了遞給鶴華，“待她回來之後，便與公主一同去宮外轉轉，公主在宮裏悶了這麽久，也該出宮走走了。”
“近日又來了許多胡商，帶了不少稀奇東西，公主若是見了，必會喜歡的。”
章邯眸中精光微微一閃，“若是運氣好，興許還能見到公主想見之人。”
“我想見的人？”
鶴華疑惑歪了歪頭，但很快，她想起來了——那個救了章邯的智多近妖的男人。
“他終於跟你恢覆聯系了？！”
鶴華大喜，連愛吃的葡萄都顧不得吃，接了章邯遞過來的紮著葡萄銀叉子，興沖沖問道，“他現在哪？過得怎麽樣？怎麽突然轉了性子，突然跟你聯系了？”
“倒也不是突然恢覆聯系。”
章邯笑了一下，“其實我一直知道他的下場，他覆仇無望，頗為頹廢，日子過得並不如意。”
“機緣巧合下，他遇到了剛來鹹陽的呂雉，兩人不打不相識，竟然成了朋友。”
“或許是因為呂雉的勸說，或許是因為鹹陽城的繁榮與天下九州的盛世太平，他終於有所松動，願意聽我說上幾句話。”
“我想著這是一個好時機，不妨領公主一同前去。”
章邯道，“縱然他執著覆仇也無妨，公主能了了心願，不再對此人念念不忘，便不算辜負這一面。”
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