第 70 章
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第 70 章
寶釵告辭過義忠親王後，從正廳出來，便遙遙聽聞義忠親王下令封城的消息。
她內心驚駭，但隨後又鎮靜下來，如今她在義忠親王府上，物資不論如何也短缺不了她。
但寶釵也要為自己謀劃，她不是義忠親王的傀儡，於是這般想著，命身邊的鶯兒先到外頭叫來馬車，自己則往關押妙玉的屋子方向去。
這幾日她一直留意妙玉的地處，義忠親王府的下人們並不知寶釵與妙玉是舊相識，所以當寶釵問起妙玉的去處時，下人們也不忌憚，將她的地處告訴了寶釵。
寶釵順著下人的指向，到義忠親王府東南角偏僻的位置去。只見這裏同前府的花團錦簇不同，蕭瑟荒涼，人跡罕至。
她輕手輕腳靠近屋子，聽見屋裏傳來交談聲，寶釵欲蹲墻角偷聽，想從中尋出有用的消息。此時門卻突然推開，是妙玉打開了門。
見自己的行為敗露，寶釵忙裝出驚訝的樣子，先發制人，對妙玉問道：“你竟然在這兒。”
此時的妙玉正披著寬大的道袍，臉上容顏仍是不改，只是比在大觀園時消瘦了些，見寶釵在眼前，也是驚奇，問道：“寶姑娘，你怎麽也在這裏？”
寶釵見妙玉沒有猜疑自己偷聽的行為，心裏也是冷靜下來，笑道：“我回金陵老家整理父親的東西，今日受邀到義忠親王府上作客，才出去不會，就聽到這裏有動靜，於是就尋到這裏來。”
“我是權勢不容，不合時宜，因此到這兒來。”妙玉向寶釵解釋，因想著大觀園裏與寶釵的情分，便側身讓寶釵進門。
屋子裏只有幾張椅子和一方小桌而已，桌上擺放著一茶壺和幾被子，皆是尋常之物，在屋子的最裏間，便是一張木床。
寶釵思量，這義忠親王也沒有十分為難她，不過是將妙玉軟禁起來。
屋子裏不僅只有妙玉一人，還有幾個姑娘，寶釵冷眼瞧著那些姑娘，她們雖被義忠親王關押在此處，但頭飾上的釵簪纓銀竟一點也沒少，便知她們就是甄家小姐。
“此人是我舊友。”妙玉雙手合十，向甄府小姐們介紹，那小姐們也恭敬朝寶釵行禮。
寶釵回禮後，轉身對妙玉說：“你在這兒也是好的，如今外頭也不安寧。”
接著她又嘆口氣，假裝無奈道：“早知今日你在這裏，我就讓鶯兒拿更多的東西來，也不至於讓你如此落魄。”
說著寶釵從手腕上脫下紅佛珠，遞給妙玉：“我知道你們出家人不會收這些東西，但外頭已經變了天，這些東西你收著，日後也用上。”
妙玉見寶釵說的情真意切，又想起這些天關在義忠親王府時，打點這些奴才期間也使用不少銀子，這些見錢眼開的下人只有給錢到位，辦事才會盡心盡力。
於是她接下佛珠，道：“寶姑娘……”寶釵打斷了她，擡頭看了窗外的天邊，發現時候也不早了。
寶釵此行目的不僅是去籠絡妙玉，更是沖著甄家那幾個小姐來的。只見寶釵扶妙玉坐下，瞧見那幾個小姐們臉上憂心忡忡。
“我知道你們在擔心老爺子。”寶釵有意提起，“我適才從正廳回來，聽見王爺發了好大的脾氣，說是要把你們甄府翻過去，也要找到一樣東西。”
聽見有關甄老爺的消息，那幾個姑娘也坐不住，忙問道：“爹爹去那麽久，不會出什麽事了？”
寶釵惋惜道：“甄府老爺也是個硬骨頭，可你們也是知道的，義忠親王爺也不是什麽好脾氣，一時氣急了，難保做出什麽事來。”
這話一出，那些沒見過世面的甄府姑娘，臉上皆是神色慌張，忙問寶釵如何做。
“你們甄府可有什麽好的東西，能讓義忠親王念念不忘。”寶釵提醒。
那幾個姑娘雖不知是什麽東西，但大約也猜到甄老爺會把東西藏在何處，可自己的父親都不願意說出去，自己又有何權利將藏處說出。
但又見寶釵說自己的父親朝不保夕，甄家姑娘也不清楚那東西的用處，只當是自家父親性子固執，害怕義忠親王要了甄老爺的性命，於是便把甄府的可能藏地之處都告訴寶釵，請求她轉告與義忠親王，放過甄老爺的性命。
寶釵見此行目的已經達成，便握住甄府姑娘的手，含笑對她們道：“我自然會替你們轉告於王爺。你們就好好呆在這裏，以待來日。”
言畢，寶釵起身離去。回正廳花園的路上，她低頭思索，不知自己是否將甄府姑娘得到的信息告訴義忠親王。
最後寶釵還是打消念頭，這是她能與義忠親王談判的籌碼，怎能輕易就這樣交代了出去。
在抄檢甄府後，義忠親王分明有許多機會從甄府姑娘嘴裏套出不少東西，但就是因為義忠親王的傲慢與自大，沒有想過以甄府姑娘為突破口，只不過把她們當成夾持甄老爺的工具，因此才錯失良機，讓寶釵她自己拿了去。
想到此處，寶釵腳步輕快了些。忽聽見另一房間傳來瘋瘋癲癲的話語聲，好奇心促使她向裏頭看去。
窗戶上糊的紙很薄，寶釵用手指戳破，往裏細瞧，只見一少年蹲在地上，用樹枝蘸水，在地面上一筆一劃寫下，口內嘮叨著。
那少年雖落魄，但身上的衣料看起來昂貴無比，寶釵心下一沈，猜到眼前那位少年是誰，這便是甄寶玉。
當她看見那位少年起身時，內心還是忍不住驚呼一聲，她聽說過甄府的少爺相貌與賈寶玉毫無差別，如今眼前總算是親眼瞧見，果然情況如實，與寶玉容貌極為相似，若賈寶玉站在甄寶玉旁邊，恐怕寶釵她自己也分辨不出來。
只見這甄寶玉舉止瘋癲，看起來失魂落魄，寶釵知道這甄寶玉經歷抄家和家破人亡後，從個尊貴的少爺淪落為義忠親王府的下人，神志早已不清，只會在屋子裏指手畫腳。
她不由想到賈寶玉，論世家，賈府的家世未必比甄府強，換作以前，寶釵認為賈府再怎麽落魄，也不會被抄家，宮裏的元妃娘娘就是賈府的靠山，只要有元妃的一日，賈府這個大家族就不會倒下。
但今日不同往日，寶釵明白，一旦義忠親王得逞，不論元妃是否在世，賈府這個大家族，就成義忠親王親手下的犧牲品。
她回到正廳花園，正瞧見義忠親王的心腹李太監迎面而來。
“薛姑娘，請問你從哪裏來，怎麽呆在王府上這麽久？”李太監聲音不緊不慢，問道。
聽見義忠親王對她起疑心，寶釵仍是面不改色，說：“我同妙玉談了會話，她與那位林家孤女交好，自然知道林家孤女的去向。”
比起說謊，寶釵相信半真半假的話更容易應付這位精明的太監，去找妙玉是真，但談話內容是假，真假摻和，聽起來更讓義忠親王難以起疑。
李太監笑道：“到底是薛姑娘想著周到，倒顯著我這個做奴才的不是。”話裏話外都向寶釵表明自己此行為與義忠親王無關，希望寶釵沒有遷怒到王爺身上。
寶釵仍是微笑，說：“是李大人有心，我也不會怪罪。”
“還望薛姑娘早日把林家孤女帶來，也好了卻王爺一樁心事。”李太監送寶釵出門，直到她上馬車後方轉身離開。
鶯兒早已在馬車等候多時，見寶釵上車，欲命車夫送回薛府，但寶釵伸手阻攔她，命開往甄府去。
……
且說黛玉身處客棧，見裏頭準備外出金陵城的人因封城變得愈發躁動不安，便命雪雁和紫鵑打包好東西，準備離去。
“姑娘，我們要去哪裏？”收拾好東西後，紫鵑扶著黛玉下樓，發現四處的船夫因封城大聲辱罵官員，因為封城的影響首先波及到這些船夫，水上線路斷了，他們的財路自然也斷了，斷人財路，如殺人父母，這些船夫自然是怨氣沖天。
黛玉明白這港口非長久留之地，於是便命丫鬟們隨紫鵑到秦府去，紫鵑有些猶豫，說：“姑娘，寶姑娘可是知道秦府的。”
“寶姑娘知道秦府是不假，但她並不知道姑娘在秦府。”雪雁替黛玉回答，紫鵑臉上一笑，放心地帶著丫鬟們前往秦府。
許婆子命小廝們從船上取下箱子，讓他們也送到秦府去，黛玉和雪雁在一邊親自看著物資送上馬車，才放心地尾隨離開港口旁的客棧。
秦府的管家顧正雖不願意讓黛玉帶那麽多人進來，但想到黛玉是秦羽的人，也只得應下。
黛玉明白顧正的心思，也知道顧正是個怎麽樣的人，沒有把銀子賞給他，因為在他眼裏，用銀子獎賞就是恥辱他，顧正十年如一日守著這破敗的秦府，沒有動秦府裏任何財物，可見顧正此人不為金銀珠寶所累。
所以黛玉命小廝們放下箱子後，同丫鬟們一起打掃這破敗不堪的秦府，以此來感謝他的收留。
這一切都收拾穩妥後，反應再遲鈍的雪雁也嗅到金陵城裏一絲危險的氣息，等到晚間掌燈時，她扶黛玉回屋休息，在黛玉歇下前，不安地問道：“秦公子怎麽時候回來？”
黛玉莞爾一笑，心裏算了下日子，從南邊到金陵，秦羽帶著眾多軍隊，恐怕到金陵城也是一個月以後。
她不知道這金陵城裏的糧草是否能支撐這一個月，這可是人口僅次於京城的第二大城，如此封閉，只怕會有極大的影響。
封城帶來的效應終於從四面八方波及而來，先是繁華的清和樓突然減少供應，因為周邊的小城無法向清和樓供應新鮮的飯菜，一時間這繁華的秦淮河岸竟然變得冷落蕭索。
再接下來，各大家族因人口眾多，每日都要源源不斷的從城外進糧進蔬果進肉脯，因封城這一事，竟斷了食物。
那些世家子弟比不得尋常百姓人家，少吃肉脯或蔬果，只憑存下的糧米也能安然度日。
吃慣山珍海味的他們，一開始聽聞義忠親王下令封城時，並沒有放在心上，直到餐桌上送上來的菜一日日減少，一日比一日難吃，他們才意識到這封城，封的可是自己的肚子。
但義忠親王又是何等張狂的人物，金陵城裏的大家族也不敢輕易招惹，或有登門拜訪請求打開城門，或有請求通融出入城門，卻都被義忠親王一一回絕。
如今義忠親王全心投入在甄府的搜尋工作上來，卻仍找不出兵符的蹤跡，早已怒火中燒，因此當那些大家族人家上門請求時，他想到這些人在這種大事上沒費勁出力，只會巴巴的上來索要東西，一氣打不過來就命人把他們打發出去。
義忠親王下令封城，名義上說是為了搜尋甄府的兵符，事實上是為秦羽領兵回來的防護做好措施，帶兵打站，他知道對於戰士最重要的就是糧食。
而義忠親王很清楚，他不可能從朝廷中拿到糧草，如今的聖上正希望他因這場戰爭而元氣大傷，以削弱自己的威脅。
所以他只得封城，斷了尋常百姓和官宦之家的糧食，將其送到自己的軍營中，為將來的戰爭做好準備。
至於尋常百姓人家的挨餓，義忠親王早已想好了對策。
封城後的兩周，最先暴動的奴仆從薛府開始，原本這薛府只有幾房人家，因這寶釵帶來鶯兒和好幾個小廝，薛府的糧食一日日緊張起來。
為保全主子的體面，薛家克扣著下人們的糧食，甚至開始搜查下人們存下的糧油，以充公的名義上交府中。
最後，這些暴動如雨後春筍，從王家，史家，賈家都冒了出來，各下人之間相互檢討，相互告發，為的就是爭那一口有限的糧食。
封城後的第三周，這日清晨寶釵剛推開房門，眼前的慘景撲面而來，她帶來的幾個小廝因與別的下人爭搶為數不多的糧食而大打出手，最終慘死在他人手中的磚頭下。
看著一地未幹的血跡，寶釵腹內頓時翻山倒海，忍不住用手帕捂住口鼻，幹嘔起來。
薛府那幾個旁系親戚，見如今的下人都能敢動起刀戈來，恐怕明日死在他們手中的就是自己，便求寶釵到義忠親王府借些糧食，安撫這些暴動的下人，以解性命之憂。
寶釵只得應下，攜鶯兒上了馬車，車內她悄悄掀起簾子的一角，發現原本熱鬧的街道如今是死一般的寂靜。
路邊有不少倒下餓暈死去的尋常人家，寶釵這才明白，這些大家族先從下人們口中搶過糧食，而這些下人又倚仗著家族的權勢，到外頭去搶尋常百姓人家的糧食，如此欺壓。
寶釵不忍再看下去，放下簾子後，垂眼出神望著眼前的膝蓋，思量著自己如何與義忠親王周旋。
義忠親王府前門庭若市，都是那些饑民來此處尋求義忠親王打開城門，但都被侍衛們全部轟走。
這些侍衛見寶釵是熟人，也就順勢放了她進去，寶釵進門，發現義忠親王府竟是一片欣欣向榮的景象，她從這些下人們臉上尋找不到一絲挨餓的痕跡。
聽著身後中氣十足的發令聲，恍惚間寶釵還以為是在夢見。侍衛將寶釵帶到義忠親王跟前，只見他臉上帶笑，說：“適才本王還想你什麽時候來。林家孤女你可帶了？”
“民女無用，因封城此事多紛擾。不得抽出空來尋林家孤女。”寶釵忙跪下道。
義忠親王眼睛黯淡了一下，仍命李太監扶起寶釵，笑道：“幾周過去了，也不至於連個孤女也找不著，更何況你也去過問妙玉，怎麽會找不著？”
此時寶釵感覺自己的右臉頰隱隱作痛，上回義忠親王可是發了好大的脾氣，砸碎假玉契後，險些害了她破相，幸而她用藥及時，如今也只是淡淡的傷痕。
“回王爺，是因為如今饑民過多，城裏盜賊興風作浪，怕是林家孤女不敢露面，民女因此無法攜她而來。”寶釵解釋自己在薛府所見所聞。
義忠親王神色緩了緩，臉上浮現若有若無的笑意，說：“本王當是什麽大事，只要你把那些下人送來，本王保管他們乖乖就範，你只管把林家孤女找出來。”
接著義忠親王又惋惜道：“本王原是不該下令封城的，只是這甄府的東西，本王一日沒找到，就不會打開城門，讓暗中的賊人逃了出去。”
聽見義忠親王因兵符失蹤才下令封城，寶釵內心隱隱不安，因為義忠親王口中所說的盜賊便是她自己。
內心似乎是提醒她一般，一個可怕的念頭出現在寶釵的腦海中，如果她沒有先行到甄府拿走兵符，那麽義忠親王也不會下令要封城，沒有封城，這些城裏的百姓也不會餓死。
所以寶釵猛然意識到她間接害死了那些路邊餓死的人，但她也只是輕輕將這念頭放在一邊，於她，這兵符比那些性命重要許多。
她不會因為一城的性命而上交珍貴的兵符。這是她手中的籌碼，甚至是唯一的籌碼。
寶釵命鶯兒回府，把薛府那些不安分的下人送來，只見這義忠親王讓他們簽字畫押，只要這些人編入軍營，保管糧食充足。
他們早已餓綠了眼，不管義忠親王說什麽，他們都點頭稱是，最後義忠親王把薛府的下人們送進軍營，填飽了他們的肚子。
寶釵內心只覺異常，卻說不出哪裏的奇怪，但也只得暫時把此事放下，薛府的糧食危機得以解決，接下來她就將重心放在黛玉的身上。
在義忠親王府編入軍營的消息在金陵城傳開，那些餓花眼的人們不約而同朝義忠親王府奔來，尋求糧食填飽肚子。
義忠親王滿意地看著眼前的一切，這些都在他意料之中，先是用封城的饑餓壓一壓這些人的性子，再利用糧食將這些人編入軍營，壯大隊伍。
換句話說，就是想要填飽肚子，就要為義忠親王賣命。他的這一行為，既解決明面上的糧食危機，又充足了自己的兵源，為將來不久的戰爭做好準備。
倒是秦府這邊，一直安然無事。許婆子從揚州城帶來的肉脯和蔬果，雖然不大新鮮，但也比外頭斷糧的要強許多，還有足夠秦府上下吃食的糧油，讓黛玉感到格外心安。
秦府就如巨浪中的磐石，任憑外面的風吹雨打，仍是安然不動。
黛玉處長秦府裏的深宅大院，外頭的動靜她一概不知，有幾次她想強撐著出去瞧瞧，看秦羽是否回來，但都被顧正攔下。
顧正是見過風風雨雨的老人，能明白外頭是個怎樣的光景，也明白黛玉這個未出閣的姑娘，是見不得外頭的慘景。
不知什麽，黛玉仍是內心難耐，望著四四方方的天邊，耳邊似乎遠遠傳來饑民的喊叫聲，眼前也仿佛出現饑民的慘景，內心卻無力做什麽。
父親林如海鞠躬盡瘁的景象浮現在她腦海中，父親從小在她眼中就是個清廉的純臣，如今斯人已逝，她卻幫不了什麽，只得皺眉嘆息。
而眼下有更要緊的事，便是她們從揚州城帶來的吃食也快見底，如果再過幾日，也就是封城後的一個月，她們的糧食也要吃盡。
雖然顧正安慰她們，說可以在秦府裏頭耕地種菜，但黛玉明白，若此計有效，也不會出現外頭慘烈的情景。
黛玉暗自下決心，定要親自出府尋謀，不能坐以待斃。
這一夜，夏季的一場響雷劃破夜空，黛玉驚醒，她本來睡眠就淺，如今再這麽一鬧，睡意全無，獨自批上衣服，看著窗邊欲下欲大的雨。
她伸手摸進裝著糧食的罐子，手指只是觸碰到冰涼的罐底，裏面是一點糧食都沒有了。
“姑娘，你怎麽醒了。”紫鵑持著燭火，來到黛玉身邊。
黛玉把手收回去，心同這罐子冰涼，問道：“今日是什麽時候？”
紫鵑思考一下，回答：“是封城後的一個月。”
“秦羽是該回來了。”黛玉喃喃自語，似乎想到什麽，披上蓑衣就往外走去。
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寶釵告辭過義忠親王後，從正廳出來，便遙遙聽聞義忠親王下令封城的消息。
她內心驚駭，但隨後又鎮靜下來，如今她在義忠親王府上，物資不論如何也短缺不了她。
但寶釵也要為自己謀劃，她不是義忠親王的傀儡，於是這般想著，命身邊的鶯兒先到外頭叫來馬車，自己則往關押妙玉的屋子方向去。
這幾日她一直留意妙玉的地處，義忠親王府的下人們並不知寶釵與妙玉是舊相識，所以當寶釵問起妙玉的去處時，下人們也不忌憚，將她的地處告訴了寶釵。
寶釵順著下人的指向，到義忠親王府東南角偏僻的位置去。只見這裏同前府的花團錦簇不同，蕭瑟荒涼，人跡罕至。
她輕手輕腳靠近屋子，聽見屋裏傳來交談聲，寶釵欲蹲墻角偷聽，想從中尋出有用的消息。此時門卻突然推開，是妙玉打開了門。
見自己的行為敗露，寶釵忙裝出驚訝的樣子，先發制人，對妙玉問道：“你竟然在這兒。”
此時的妙玉正披著寬大的道袍，臉上容顏仍是不改，只是比在大觀園時消瘦了些，見寶釵在眼前，也是驚奇，問道：“寶姑娘，你怎麽也在這裏？”
寶釵見妙玉沒有猜疑自己偷聽的行為，心裏也是冷靜下來，笑道：“我回金陵老家整理父親的東西，今日受邀到義忠親王府上作客，才出去不會，就聽到這裏有動靜，於是就尋到這裏來。”
“我是權勢不容，不合時宜，因此到這兒來。”妙玉向寶釵解釋，因想著大觀園裏與寶釵的情分，便側身讓寶釵進門。
屋子裏只有幾張椅子和一方小桌而已，桌上擺放著一茶壺和幾被子，皆是尋常之物，在屋子的最裏間，便是一張木床。
寶釵思量，這義忠親王也沒有十分為難她，不過是將妙玉軟禁起來。
屋子裏不僅只有妙玉一人，還有幾個姑娘，寶釵冷眼瞧著那些姑娘，她們雖被義忠親王關押在此處，但頭飾上的釵簪纓銀竟一點也沒少，便知她們就是甄家小姐。
“此人是我舊友。”妙玉雙手合十，向甄府小姐們介紹，那小姐們也恭敬朝寶釵行禮。
寶釵回禮後，轉身對妙玉說：“你在這兒也是好的，如今外頭也不安寧。”
接著她又嘆口氣，假裝無奈道：“早知今日你在這裏，我就讓鶯兒拿更多的東西來，也不至於讓你如此落魄。”
說著寶釵從手腕上脫下紅佛珠，遞給妙玉：“我知道你們出家人不會收這些東西，但外頭已經變了天，這些東西你收著，日後也用上。”
妙玉見寶釵說的情真意切，又想起這些天關在義忠親王府時，打點這些奴才期間也使用不少銀子，這些見錢眼開的下人只有給錢到位，辦事才會盡心盡力。
於是她接下佛珠，道：“寶姑娘……”寶釵打斷了她，擡頭看了窗外的天邊，發現時候也不早了。
寶釵此行目的不僅是去籠絡妙玉，更是沖著甄家那幾個小姐來的。只見寶釵扶妙玉坐下，瞧見那幾個小姐們臉上憂心忡忡。
“我知道你們在擔心老爺子。”寶釵有意提起，“我適才從正廳回來，聽見王爺發了好大的脾氣，說是要把你們甄府翻過去，也要找到一樣東西。”
聽見有關甄老爺的消息，那幾個姑娘也坐不住，忙問道：“爹爹去那麽久，不會出什麽事了？”
寶釵惋惜道：“甄府老爺也是個硬骨頭，可你們也是知道的，義忠親王爺也不是什麽好脾氣，一時氣急了，難保做出什麽事來。”
這話一出，那些沒見過世面的甄府姑娘，臉上皆是神色慌張，忙問寶釵如何做。
“你們甄府可有什麽好的東西，能讓義忠親王念念不忘。”寶釵提醒。
那幾個姑娘雖不知是什麽東西，但大約也猜到甄老爺會把東西藏在何處，可自己的父親都不願意說出去，自己又有何權利將藏處說出。
但又見寶釵說自己的父親朝不保夕，甄家姑娘也不清楚那東西的用處，只當是自家父親性子固執，害怕義忠親王要了甄老爺的性命，於是便把甄府的可能藏地之處都告訴寶釵，請求她轉告與義忠親王，放過甄老爺的性命。
寶釵見此行目的已經達成，便握住甄府姑娘的手，含笑對她們道：“我自然會替你們轉告於王爺。你們就好好呆在這裏，以待來日。”
言畢，寶釵起身離去。回正廳花園的路上，她低頭思索，不知自己是否將甄府姑娘得到的信息告訴義忠親王。
最後寶釵還是打消念頭，這是她能與義忠親王談判的籌碼，怎能輕易就這樣交代了出去。
在抄檢甄府後，義忠親王分明有許多機會從甄府姑娘嘴裏套出不少東西，但就是因為義忠親王的傲慢與自大，沒有想過以甄府姑娘為突破口，只不過把她們當成夾持甄老爺的工具，因此才錯失良機，讓寶釵她自己拿了去。
想到此處，寶釵腳步輕快了些。忽聽見另一房間傳來瘋瘋癲癲的話語聲，好奇心促使她向裏頭看去。
窗戶上糊的紙很薄，寶釵用手指戳破，往裏細瞧，只見一少年蹲在地上，用樹枝蘸水，在地面上一筆一劃寫下，口內嘮叨著。
那少年雖落魄，但身上的衣料看起來昂貴無比，寶釵心下一沈，猜到眼前那位少年是誰，這便是甄寶玉。
當她看見那位少年起身時，內心還是忍不住驚呼一聲，她聽說過甄府的少爺相貌與賈寶玉毫無差別，如今眼前總算是親眼瞧見，果然情況如實，與寶玉容貌極為相似，若賈寶玉站在甄寶玉旁邊，恐怕寶釵她自己也分辨不出來。
只見這甄寶玉舉止瘋癲，看起來失魂落魄，寶釵知道這甄寶玉經歷抄家和家破人亡後，從個尊貴的少爺淪落為義忠親王府的下人，神志早已不清，只會在屋子裏指手畫腳。
她不由想到賈寶玉，論世家，賈府的家世未必比甄府強，換作以前，寶釵認為賈府再怎麽落魄，也不會被抄家，宮裏的元妃娘娘就是賈府的靠山，只要有元妃的一日，賈府這個大家族就不會倒下。
但今日不同往日，寶釵明白，一旦義忠親王得逞，不論元妃是否在世，賈府這個大家族，就成義忠親王親手下的犧牲品。
她回到正廳花園，正瞧見義忠親王的心腹李太監迎面而來。
“薛姑娘，請問你從哪裏來，怎麽呆在王府上這麽久？”李太監聲音不緊不慢，問道。
聽見義忠親王對她起疑心，寶釵仍是面不改色，說：“我同妙玉談了會話，她與那位林家孤女交好，自然知道林家孤女的去向。”
比起說謊，寶釵相信半真半假的話更容易應付這位精明的太監，去找妙玉是真，但談話內容是假，真假摻和，聽起來更讓義忠親王難以起疑。
李太監笑道：“到底是薛姑娘想著周到，倒顯著我這個做奴才的不是。”話裏話外都向寶釵表明自己此行為與義忠親王無關，希望寶釵沒有遷怒到王爺身上。
寶釵仍是微笑，說：“是李大人有心，我也不會怪罪。”
“還望薛姑娘早日把林家孤女帶來，也好了卻王爺一樁心事。”李太監送寶釵出門，直到她上馬車後方轉身離開。
鶯兒早已在馬車等候多時，見寶釵上車，欲命車夫送回薛府，但寶釵伸手阻攔她，命開往甄府去。
……
且說黛玉身處客棧，見裏頭準備外出金陵城的人因封城變得愈發躁動不安，便命雪雁和紫鵑打包好東西，準備離去。
“姑娘，我們要去哪裏？”收拾好東西後，紫鵑扶著黛玉下樓，發現四處的船夫因封城大聲辱罵官員，因為封城的影響首先波及到這些船夫，水上線路斷了，他們的財路自然也斷了，斷人財路，如殺人父母，這些船夫自然是怨氣沖天。
黛玉明白這港口非長久留之地，於是便命丫鬟們隨紫鵑到秦府去，紫鵑有些猶豫，說：“姑娘，寶姑娘可是知道秦府的。”
“寶姑娘知道秦府是不假，但她並不知道姑娘在秦府。”雪雁替黛玉回答，紫鵑臉上一笑，放心地帶著丫鬟們前往秦府。
許婆子命小廝們從船上取下箱子，讓他們也送到秦府去，黛玉和雪雁在一邊親自看著物資送上馬車，才放心地尾隨離開港口旁的客棧。
秦府的管家顧正雖不願意讓黛玉帶那麽多人進來，但想到黛玉是秦羽的人，也只得應下。
黛玉明白顧正的心思，也知道顧正是個怎麽樣的人，沒有把銀子賞給他，因為在他眼裏，用銀子獎賞就是恥辱他，顧正十年如一日守著這破敗的秦府，沒有動秦府裏任何財物，可見顧正此人不為金銀珠寶所累。
所以黛玉命小廝們放下箱子後，同丫鬟們一起打掃這破敗不堪的秦府，以此來感謝他的收留。
這一切都收拾穩妥後，反應再遲鈍的雪雁也嗅到金陵城裏一絲危險的氣息，等到晚間掌燈時，她扶黛玉回屋休息，在黛玉歇下前，不安地問道：“秦公子怎麽時候回來？”
黛玉莞爾一笑，心裏算了下日子，從南邊到金陵，秦羽帶著眾多軍隊，恐怕到金陵城也是一個月以後。
她不知道這金陵城裏的糧草是否能支撐這一個月，這可是人口僅次於京城的第二大城，如此封閉，只怕會有極大的影響。
封城帶來的效應終於從四面八方波及而來，先是繁華的清和樓突然減少供應，因為周邊的小城無法向清和樓供應新鮮的飯菜，一時間這繁華的秦淮河岸竟然變得冷落蕭索。
再接下來，各大家族因人口眾多，每日都要源源不斷的從城外進糧進蔬果進肉脯，因封城這一事，竟斷了食物。
那些世家子弟比不得尋常百姓人家，少吃肉脯或蔬果，只憑存下的糧米也能安然度日。
吃慣山珍海味的他們，一開始聽聞義忠親王下令封城時，並沒有放在心上，直到餐桌上送上來的菜一日日減少，一日比一日難吃，他們才意識到這封城，封的可是自己的肚子。
但義忠親王又是何等張狂的人物，金陵城裏的大家族也不敢輕易招惹，或有登門拜訪請求打開城門，或有請求通融出入城門，卻都被義忠親王一一回絕。
如今義忠親王全心投入在甄府的搜尋工作上來，卻仍找不出兵符的蹤跡，早已怒火中燒，因此當那些大家族人家上門請求時，他想到這些人在這種大事上沒費勁出力，只會巴巴的上來索要東西，一氣打不過來就命人把他們打發出去。
義忠親王下令封城，名義上說是為了搜尋甄府的兵符，事實上是為秦羽領兵回來的防護做好措施，帶兵打站，他知道對於戰士最重要的就是糧食。
而義忠親王很清楚，他不可能從朝廷中拿到糧草，如今的聖上正希望他因這場戰爭而元氣大傷，以削弱自己的威脅。
所以他只得封城，斷了尋常百姓和官宦之家的糧食，將其送到自己的軍營中，為將來的戰爭做好準備。
至於尋常百姓人家的挨餓，義忠親王早已想好了對策。
封城後的兩周，最先暴動的奴仆從薛府開始，原本這薛府只有幾房人家，因這寶釵帶來鶯兒和好幾個小廝，薛府的糧食一日日緊張起來。
為保全主子的體面，薛家克扣著下人們的糧食，甚至開始搜查下人們存下的糧油，以充公的名義上交府中。
最後，這些暴動如雨後春筍，從王家，史家，賈家都冒了出來，各下人之間相互檢討，相互告發，為的就是爭那一口有限的糧食。
封城後的第三周，這日清晨寶釵剛推開房門，眼前的慘景撲面而來，她帶來的幾個小廝因與別的下人爭搶為數不多的糧食而大打出手，最終慘死在他人手中的磚頭下。
看著一地未幹的血跡，寶釵腹內頓時翻山倒海，忍不住用手帕捂住口鼻，幹嘔起來。
薛府那幾個旁系親戚，見如今的下人都能敢動起刀戈來，恐怕明日死在他們手中的就是自己，便求寶釵到義忠親王府借些糧食，安撫這些暴動的下人，以解性命之憂。
寶釵只得應下，攜鶯兒上了馬車，車內她悄悄掀起簾子的一角，發現原本熱鬧的街道如今是死一般的寂靜。
路邊有不少倒下餓暈死去的尋常人家，寶釵這才明白，這些大家族先從下人們口中搶過糧食，而這些下人又倚仗著家族的權勢，到外頭去搶尋常百姓人家的糧食，如此欺壓。
寶釵不忍再看下去，放下簾子後，垂眼出神望著眼前的膝蓋，思量著自己如何與義忠親王周旋。
義忠親王府前門庭若市，都是那些饑民來此處尋求義忠親王打開城門，但都被侍衛們全部轟走。
這些侍衛見寶釵是熟人，也就順勢放了她進去，寶釵進門，發現義忠親王府竟是一片欣欣向榮的景象，她從這些下人們臉上尋找不到一絲挨餓的痕跡。
聽著身後中氣十足的發令聲，恍惚間寶釵還以為是在夢見。侍衛將寶釵帶到義忠親王跟前，只見他臉上帶笑，說：“適才本王還想你什麽時候來。林家孤女你可帶了？”
“民女無用，因封城此事多紛擾。不得抽出空來尋林家孤女。”寶釵忙跪下道。
義忠親王眼睛黯淡了一下，仍命李太監扶起寶釵，笑道：“幾周過去了，也不至於連個孤女也找不著，更何況你也去過問妙玉，怎麽會找不著？”
此時寶釵感覺自己的右臉頰隱隱作痛，上回義忠親王可是發了好大的脾氣，砸碎假玉契後，險些害了她破相，幸而她用藥及時，如今也只是淡淡的傷痕。
“回王爺，是因為如今饑民過多，城裏盜賊興風作浪，怕是林家孤女不敢露面，民女因此無法攜她而來。”寶釵解釋自己在薛府所見所聞。
義忠親王神色緩了緩，臉上浮現若有若無的笑意，說：“本王當是什麽大事，只要你把那些下人送來，本王保管他們乖乖就範，你只管把林家孤女找出來。”
接著義忠親王又惋惜道：“本王原是不該下令封城的，只是這甄府的東西，本王一日沒找到，就不會打開城門，讓暗中的賊人逃了出去。”
聽見義忠親王因兵符失蹤才下令封城，寶釵內心隱隱不安，因為義忠親王口中所說的盜賊便是她自己。
內心似乎是提醒她一般，一個可怕的念頭出現在寶釵的腦海中，如果她沒有先行到甄府拿走兵符，那麽義忠親王也不會下令要封城，沒有封城，這些城裏的百姓也不會餓死。
所以寶釵猛然意識到她間接害死了那些路邊餓死的人，但她也只是輕輕將這念頭放在一邊，於她，這兵符比那些性命重要許多。
她不會因為一城的性命而上交珍貴的兵符。這是她手中的籌碼，甚至是唯一的籌碼。
寶釵命鶯兒回府，把薛府那些不安分的下人送來，只見這義忠親王讓他們簽字畫押，只要這些人編入軍營，保管糧食充足。
他們早已餓綠了眼，不管義忠親王說什麽，他們都點頭稱是，最後義忠親王把薛府的下人們送進軍營，填飽了他們的肚子。
寶釵內心只覺異常，卻說不出哪裏的奇怪，但也只得暫時把此事放下，薛府的糧食危機得以解決，接下來她就將重心放在黛玉的身上。
在義忠親王府編入軍營的消息在金陵城傳開，那些餓花眼的人們不約而同朝義忠親王府奔來，尋求糧食填飽肚子。
義忠親王滿意地看著眼前的一切，這些都在他意料之中，先是用封城的饑餓壓一壓這些人的性子，再利用糧食將這些人編入軍營，壯大隊伍。
換句話說，就是想要填飽肚子，就要為義忠親王賣命。他的這一行為，既解決明面上的糧食危機，又充足了自己的兵源，為將來不久的戰爭做好準備。
倒是秦府這邊，一直安然無事。許婆子從揚州城帶來的肉脯和蔬果，雖然不大新鮮，但也比外頭斷糧的要強許多，還有足夠秦府上下吃食的糧油，讓黛玉感到格外心安。
秦府就如巨浪中的磐石，任憑外面的風吹雨打，仍是安然不動。
黛玉處長秦府裏的深宅大院，外頭的動靜她一概不知，有幾次她想強撐著出去瞧瞧，看秦羽是否回來，但都被顧正攔下。
顧正是見過風風雨雨的老人，能明白外頭是個怎樣的光景，也明白黛玉這個未出閣的姑娘，是見不得外頭的慘景。
不知什麽，黛玉仍是內心難耐，望著四四方方的天邊，耳邊似乎遠遠傳來饑民的喊叫聲，眼前也仿佛出現饑民的慘景，內心卻無力做什麽。
父親林如海鞠躬盡瘁的景象浮現在她腦海中，父親從小在她眼中就是個清廉的純臣，如今斯人已逝，她卻幫不了什麽，只得皺眉嘆息。
而眼下有更要緊的事，便是她們從揚州城帶來的吃食也快見底，如果再過幾日，也就是封城後的一個月，她們的糧食也要吃盡。
雖然顧正安慰她們，說可以在秦府裏頭耕地種菜，但黛玉明白，若此計有效，也不會出現外頭慘烈的情景。
黛玉暗自下決心，定要親自出府尋謀，不能坐以待斃。
這一夜，夏季的一場響雷劃破夜空，黛玉驚醒，她本來睡眠就淺，如今再這麽一鬧，睡意全無，獨自批上衣服，看著窗邊欲下欲大的雨。
她伸手摸進裝著糧食的罐子，手指只是觸碰到冰涼的罐底，裏面是一點糧食都沒有了。
“姑娘，你怎麽醒了。”紫鵑持著燭火，來到黛玉身邊。
黛玉把手收回去，心同這罐子冰涼，問道：“今日是什麽時候？”
紫鵑思考一下，回答：“是封城後的一個月。”
“秦羽是該回來了。”黛玉喃喃自語，似乎想到什麽，披上蓑衣就往外走去。
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