賈府。

敕造的牌匾被摘了下來，也曾赫赫揚揚一時的榮國府門庭蕭條，有那麽三兩個圍觀者竊竊私語，笑話著，看著熱鬧。

榮慶堂。賈母躺在床上，一夜之間仿佛老了好幾歲，形容憔悴。

賈敏端著藥，一勺一勺地餵給她吃。賈母卻是偏過頭去，“賈璉呢？他是不是去衙門告我了？”

賈敏神色一暗，幹脆也擱了碗，替賈母掖了掖被角，“母親累了，先休息吧！”

她站起身來，便被賈母扼住了手腕，“你是不是也覺得我罪該萬死？是不是也和賈璉一樣希望我給他娘填命？”

賈敏身形顫抖，她從來都沒有想過賈家居然藏著這麽大的秘密，更加沒有想過先大嫂的去世居然是父母下得手！

難怪……難怪母親對大房態度如此微妙。明明原來大嫂在的時候，母親雖有偏心，卻也在情理之中。畢竟五根手指有長有短，誰的心也沒長中間。

還有這幾年，明明賈璉更有出息，按理母親該對賈璉好些，幫著他頂住賈家的門楣才是。可便是賈璉越能幹，母親越發緊張，到得後來，竟似是瘋魔了一般。

以往賈敏雖奇怪，也揣測過，卻哪裏想到會是這種緣由。她看著賈母，好似失語了一般，說不出半句話來。還是冬青眼見不對，上前安撫住賈母，使巧勁將賈敏的手抽了出來。

翡翠進來接了服侍的活兒，冬青便扶著賈敏出了門。院外就遇上了迎面而來的賈璉。

“姑母！”

“璉兒回來了！”賈敏輕輕一笑，看了看左右，欲言又止。賈璉瞧出幾分來，將身邊人揮退，親自扶了賈敏入書房。

“姑母可是有話要同侄兒說？”

賈敏看著他，朱唇輕啟，卻是好半晌才問了一句，“你怪我嗎？”

賈璉楞了好一會兒才反應過來，賈敏問的是沈蘅之死。

“怎麽會呢！當年的事，姑母一無所知，更不曾插手。便是怪誰也怪不到姑母頭上。若說是因著姑母為老太太所出的遷怒，那父親怎麽算，侄兒也還是她的親孫子呢！”

賈敏怔怔地，突然失笑。這話說得極為在理，是她一時迷蒙，多想了。

賈璉又道：“更不必說，表弟幫了我許多。若不是他，我只怕……只怕還渾渾噩噩，不知世事呢。”

賈敏一頓，眼睫顫了顫，“硯兒……硯兒他早就知道？”

問完卻又覺得多餘。以林硯的聰慧，怎會不知呢？但觀他這幾年對賈家各人的態度與行事，也萬沒有不知的道理。他知道，林如海想必也知道，卻獨獨瞞著她。

賈璉看著賈敏面色，大約猜出了幾分，忙道：“姑母，表弟和姑父瞞著你，也是不想你擔心。”

這點賈敏當然明白。她一嘆，看著賈璉，“老太太……你……”

賈敏張著嘴，猶豫良久，依舊只有這四個字。她舍不下老太太。即便她明知道老太太是錯的。可看著老太太兩鬢斑白的發色，為人子女，她如何忍心讓老太太這把年紀還去受牢獄之苦。

她也清楚大嫂無辜，可從感情上來說，沒相處幾年的大嫂與從小疼寵她長大的母親，自然後者更重要一些。

然而，要她讓賈璉退步，這話她如何說得出口？若真說出來，她成什麽人了！

賈敏心底掙紮著，好半晌後最終還是將話吞了回去，只道：“這府邸是太/祖欽賜的，皇上未曾追究，只奪了爵，卻是保全了滿府。宅子也還讓住著，已是格外開恩。你還年輕，職位仍在，不必去管外頭的風言風語，安心辦差，自有你的前程。”

賈璉心下一松，笑起來，“姑母說的是。侄兒記住了。”

賈敏眉頭卻又皺了起來，“唯有一樣，便是東府。當年的事，本就是兩府一起的決定。如今降罪，自然也該兩府一起。可東府卻未必這麽想。如今你得了額外眷顧，保留了官職。又還年輕，皇上記著你的好，不怕升不上去。元姐兒也另有封賞。

東府卻是因為你們的告發沒了爵位，還什麽好處都沒得到。心中難免憤懣不平。如今聖旨剛下沒幾日，他們還懵著，待得他們回轉過來怕就要尋麻煩了。

珍兒是族長，占了位高。有些事情，你不好同他頂撞太過。若遇著為難的，你不必自己強撐，只派個人往林府來告訴我。我雖年紀不比他大多少，卻是他的長輩。況且現今因著你姑父與硯兒，我這個出嫁女說話想來也還有點分量。”

這便是底氣。娘家是女子在夫家的底氣，夫家也是女子在娘家的底氣。

“侄兒知道了。”賈璉心頭一暖，他猶豫著，見得賈敏已起身打算離開，言道，“姑母，若老太太能安心榮養，她便還是賈家的老封君。”

賈敏一楞，呆呆看著他。

賈璉又道：“不是侄兒不想為母伸冤。謀逆之事，皇上已網開一面，不再追究，便是降罪的旨意也未曾說是因此罪之故，這是給賈家的臉面。可賈家內憂外患卻是半點也沒減少。如今的賈府已經再經不起折騰了。”

“再有，當年的事已過去了這麽多年，人證物證俱已不在。侄兒總不能單憑零星的線索與猜測告發老太太。侄兒不妨同姑母說句實話，侄兒心中不平，可老太太還是老太太。”

在這個世道，子告父是大罪，不論父是否大錯，都不應由子出首。祖母也一樣。便是證據確鑿尚且如此，何況賈璉手中並無實質證據。

賈敏心底突然很不是滋味。賈母不必受苦，她本該高興的，可看著面容苦澀無奈的賈璉，她卻半點也歡喜不起來，只覺得一陣陣的酸楚。

“璉兒……”

“姑母不必替我擔心。侄兒心裏都明白。殺母之仇不可忘，便是拼著名聲不要也該為她討個公道。可老太太偏又是祖母。母族父族，終難兩全。在這，侄兒還有妻兒要照料，有滿府的重擔要扛。侄兒便是能舍棄了自身，也不能讓他們因我而遭受非議。”

賈敏抿了抿唇，“你長大了！”

賈璉苦嘲，“可惜，侄兒長大的有些晚了。”

賈敏輕笑著拍了拍他的肩。

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落英院。

賈元春面色蒼白躺在床上，幾息之間便要咳嗽一陣。抱琴精心伺候著，嘴裏還說著笑，只想讓她歡喜些。賈元春卻無動於衷。

她眼前一直晃動著顧延凱的身影。他幹凈的笑容，他溫暖的眼神。出現最多的還是那一日，她告訴他真相時，他眸子裏的不可置信，他面上的驚駭莫名。他一點點退後的腳步，以及猛地一下吐出來的那一口心頭血。刺眼的鮮紅。

賈元春眼眶不自覺又濕了，她的雙唇顫抖，緊拽著抱琴，“侯爺……侯爺怎麽樣了？顧府可有什麽消息？”

抱琴神色一暗，“大姑娘先緊著自己吧。你這病來勢洶洶，不比往常，自己都這樣了，還去管別人做什麽。姑娘，您……”

賈元春聽得這話，又氣又急，扼在抱琴腕上的手更緊了些，猛地咳嗽了好一陣才緩過來，死死盯住她，“是不是他……是不是他出事了？你……你告訴，告訴我？”

抱琴無奈，紅著眼道：“奴婢說，奴婢說就是了。大姑娘千萬別急。你一急這病便更厲害了。侯爺沒事，大姑娘放心。”

賈元春搖頭，“他……他當真沒事。那日他……他那般模樣，還……還暈了過去，怎會沒事？你莫要騙我！”

“侯爺確實是病了，也確實兇險。但皇後娘娘一早便遣了宮裏最好的太醫過去，讓日夜看守著，便是宮裏的藥材也盡可取用。侯爺如今已是緩過來了。留守顧府的太醫已經回去了，想來應是不會再有性命之憂。”

賈元春一顆心落了地。她慢慢松開手，露出一個虛弱的笑容來。轉頭看著窗外搖曳的樹枝，眼神越飄越遠。半晌，悠悠道：“抱琴，不論什麽時候千萬不要做錯事，不是每個人都能得到原諒，更無法重來一次。”

她說著，眼淚卻撲簌簌地往下落。抱琴聽得一頭霧水，“姑娘？你怎麽了？”

賈元春偏過頭，眼淚落得越發厲害，口中喃喃道：“我錯了，我後悔了！我後悔了！”

抱琴喚了幾句，她都似沒聽見一般，抱琴也就不喚了，就這般靜靜看著。

也不知過了多久，賈元春忽而嗤笑了一聲。其實皇後已經足夠寬容。幫她壓下了當年的錯事，湮滅了證據，還給了她退路。

若她願意，皇後可保媒，為她選個人家。又或者依舊入宮做女官。只是這女官卻是與此前她做的不同。之前說是女史，也有品級，卻不過是擔個名頭，實質為皇上的女人，因著各種原因，沒有封名分卻留個牌的。

而這回的女官卻是真正的女官。負責整理宮中書庫並幫著皇後處理外頭各命婦遞進來的帖子，若遇上前朝某些政策需得後宮配合的，也要協助。

這是宮中女子能與前朝接壤的唯一途徑。自前朝開始便有此職，本朝也有過兩位。然任此職的，全都終身未嫁。

賈元春又笑了出來。她是奔著榮華富貴，權勢地位去的。從沒有想過終身未嫁，孤苦一生。

皇後既留了言，那麽給她選的人家當不會差。而且她敢斷定，若她選高門，以她的身份，原配恐有些難，但皇後總能為她挑個繼室。若她不執著高門，皇後就更能為她挑個才俊了。

她以為她會答應的。她也一直覺得自己會答應的。

可是如今，到得這一步，她突然發現，她沒法選。她選不了。除了顧延凱，她誰也不想嫁。倘或每日醒來，身邊睡著個自己見都不想見的人，這樣的日子她要如何過一生？

顧延凱……顧延凱……她是想要顧延凱陷進去的，卻沒想到自己陷得更深。

沒了顧延凱，那麽不嫁便不嫁吧。

女官乃正經官職，這般，也好。

賈元春嘴角慢慢上挑，她終於轉過頭，在抱琴驚駭地以為她瘋了一般的眼神中結束了嗤笑與呢喃。她開口說：“你偷偷去顧家，找顧太太，同她說，娘娘的意思我明白了。我也考慮清楚了，我……我選第二條。”

她伸出手，手心是一塊雙魚佩，她顫抖著遞給抱琴，“將這個給顧太太。”

這是顧延凱送給她的。

斷了，就斷個幹凈吧。

作者有話要說： 賈元春有她自己的路要走。

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