忠君之道，人臣之道。

這不是說他們忤逆聖上，有違綱常嗎？這罪名誰背得起？自是有人坐不住了的。

“林狀元這話是何意？難道明知科舉有弊而不出聲，明知有人蒙蔽陛下卻視而不見嗎？莫非林狀元以為這才是你所謂的忠君之道，人臣之道？”

又有人回過神，站出來道：“忠君者，當以陛下為先。莫說朝中有人作亂，便是陛下有錯，也當死諫之。人臣者，當以朝廷社稷為己任，更不能見有人以科舉謀私利而作不知。科舉乃國家取材之道，乃我大周之根本，怎能讓私欲染指？”

“對！林狀元說的不妥吧！還是林狀元認為，忠君為臣，就是媚上欺下嗎？”

說話的都是北方學子，也只有北方學子會抓著“科舉舞弊”四字不放。而今科榜單成績，他們也唯有找出這四個字來殺出一條血路。

林硯無法和他們解釋，未必真的就有舞弊。更不能擲地有聲說，凡事都要講證據，讓他們拿出證據來。因為到得現今這個地步，幾乎人人心裏都清楚，是否舞弊已經不重要了。

重要的是，北方系騎虎難下。若有舞弊自是最好，若無舞弊，也必須要有舞弊。否則，北方不但要敗於南方，還會成為永久的笑柄。

林硯若是說出這種話，便是戳中了北方系所有學子的痛腳，必定會被群起而攻之。

所以，他不能。

林硯拱手作揖，“幾位兄臺說得對。你們理解錯我的意思了。諸位認為，當今聖上可是昏君？”

不說司徒坤絕非昏君，便是，哪有人敢如此光明正大說出口？這問的不是廢話嗎！

林硯笑，“陛下非是昏君。自有人懷疑科舉有弊之後，更是將二十三位考官悉數拿下，著三皇子主事，刑部協理，調查此案。又令翰林院、內閣共同重閱。如此力度難道還不足以表明陛下重視此事的決心？不知諸位可記得，春闈結束至放榜過了幾日？”

怎會不記得！

柳尚元立時明白了林硯的打算，配合道：“十四日。可見考官閱覽一眾考卷也是需要時日的。而科舉舞弊自爆出至得今時不過十一日。”

林硯點頭，“諸位以為，十一日足夠陛下看完所有考卷嗎？再有重閱不比之前，因諸位差點血染朱雀門，事情鬧得這般大，皇上不得不慎重。重閱必然比最初花費的時日更多一些。”

“如今皇上為此事親力親為，日夜批閱考卷不敢懈怠。可諸位在做什麽？每日與宮門前聚眾號令，甚至兩方學子大打出手！你們是不信皇上重閱後能給出公正裁斷，還是連多等幾日，待皇上審閱完全部考卷的時日都沒有了？”

潛臺詞：麻蛋，差這幾天趕著去投胎嗎？是見不到幾日後的太陽了嗎？

柳尚元差點笑出來。

林硯深吸了一口氣，接著道：“諸位有沒有想過，這等時候，皇上最需要的是什麽？是臣子們的信任。諸位難道不覺得，靜待皇上處置結果，再談後續，信君念君，以己之心及君之心，才是忠君之本，人臣之本嗎？”

眾人似是並沒有想到林硯會如此說，面面相覷。更有幾個頭腦靈活，反應得快的，忽然如醍醐灌頂。

是啊！皇上已答應處置，也加大力度查處，更是將所有考官都下獄了。他們難道不應該先等結果嗎？如今結果未出，他們在鬧什麽？就不怕傷了皇上的心，惹得皇上厭煩？

林硯再接再厲，“諸位又可曾想過，這等時候，皇上尚未有言語，重閱之事還在進行。坊中有關重閱未曾發現好人才，北方學子果不如南的流言又是怎麽來的？”

林硯掃視了在場之人一圈。

“諸位不如好好想想，這消息是從何人處聽來，又是因何深信不疑，更該想一想，到底是怎麽發展到跟著同伴一起每日去宮門前示威，又是如何發展到南北學子對打出手的，而這些種種又是否為諸位之初心？”

眾人皆楞，有聰明些的仿如被人扔進冰窖，渾身發冷。

既然為科舉考生，那麽大多也都是讀聖賢書的，甚至很多懂得大道理。並不蠢。只需林硯稍加點撥，將他們拉出局外，自會有人發現不尋常。

見諸人神色，林硯松了口氣，擡頭望向進門處，便見秋鳴對他點頭示意。林硯心裏更定了兩分。他來找柳尚元之前，吩咐了秋鳴兩件事。

一件自然是送沈沅回府。另一件嘛，看來也已經辦成了。

林硯再對眾人，語氣緩和了許多。打一棍棒，給一甜棗的道理他還是懂的。

“學得文武藝，貨與帝王家。在座諸位寒窗苦讀，幾人不是為此？若科舉有弊，一腔心血付諸東流，滿身才華掩埋深山，如何能不憤不怒不悲。諸位的情緒，我能懂，皇上也必然能懂，自不會怪罪。

但也請諸位冷靜沈思，務因一時之氣，被有心之人利用，成為他人私欲之器。諸位應知，我大周境內雖海晏河清，卻難保沒有邊陲小國包藏禍心，欲借機壞我大周太平盛世。諸位都是我大周未來的棟梁之才，不該落了他人圈套。”

“聖上乃明君，相信他必然能還大家一個公道！”

林硯九十度鞠躬，態度謙和，動之以情，曉之以理。眾學子無不動容，更有竊竊私語者，連連點頭附和。

“說得好！”

此聲鏗鏘有力，中氣十足。眾人循聲望去，便見一男子，頭戴東珠冠，身著錦袍，前後兩團五爪龍趾，非親王不能有。他自人群中走來，光耀四座。

林硯當頭喚道：“見過康王！”

康王？陛下第三子？如今風頭正熱的康王？

眾人回過神來，紛紛跪拜。

司徒嶺上得臺來，親自將林硯與柳尚元、葉鶴扶起，又令學子平身，言道：“衍之言之有理。父皇聖明，必會妥善處理此事。本王也知你們當中許多人非是京城人士，久留京城不易。此事不宜拖沓太久。

如今我大周新設玻璃廠，兵器所，國債局。正值用人之際。你們皆是我大周人才，若棄於深谷，不但本王痛惜，父皇更是痛惜。本王已向父皇稟明，可開設南北分榜。每榜一百八十人，盡攬我大周之才。讓每個人都有能為國效力的機會。”

每榜一百八十人。那也就是說，除去此次北方中舉的十五人，南方上榜一百七十八人，無人會落榜，還能加錄兩人。而北方就更好了，會再補錄一百六十五人。這等機會，誰人不歡喜？

學子們竟是熱血沸騰，再次跪拜。

“多謝王爺！”

“諸位請起！”司徒嶺對著天上拱手，“此乃父皇聖明仁義，已是應了。只是此等要事，還需內閣與中書省聯合起草，恐需得過兩日才能正式頒發聖旨明文。還請諸位靜待。”

已是應了？

已是應了！

眾人心潮澎湃，若不是見司徒嶺還在場，只怕就要歡呼起來。

“謝陛下隆恩！”

“謝王爺慨言！”

司徒嶺見此，輕笑起來，轉身退下臺子。林硯跟上，出了門屏退左右才道：“殿下好快的速度。”

司徒嶺轉頭看著他，“不是你讓秋鳴送了紙條給我，叫我速去宮中領旨的嗎？”

林硯摸了摸鼻子，“是。可我本以為皇上若要應允，總要花些工夫。畢竟此次錄取三百六十人，實乃前所未有。我還想著得再找點事拖一拖時間呢。”

沒錯，林硯全程是在打臉，可卻也是在拖時間。鬥詩結束，又硬要把墨義，帖經等都搬上來，為得便是等司徒嶺。

“這人數是多了些，歷朝歷代加一塊，錄取最多的一屆也不多二百一十二人。可現今朝廷用人的地方多，之前兵器所抽調了不少兵部的人；國債局更是都用的戶部的人，再有玻璃廠，本就有些捉襟見肘。”

司徒嶺一頓，接著說，“我瞧著你說的開海禁之事，父皇很是心動。倘或再設市舶司，朝中官員就更不夠了。必要有一批新人註入，倒也不怕。便是退一萬步，真安排不過來也無妨。古往今來金榜高中，得了功名，卻遲遲沒有任命的還少嗎？”

林硯一楞，轉而回過神來，是他想多了。

不少，何止不少，還很多。中榜是中榜，任命是任命。中榜之後，除非家中有門路的，否則還得上下疏通才能有一職位。這還是好的。那等中了榜卻一輩子領不來任命的，也不是沒有。

當然，若你名次靠前，比如一甲前三，那自然是直接進翰林院的。

“你這南北分榜的主意，倒是當真為父皇解了燃眉之急。父皇只有歡喜，如何會不應？”

林硯眼珠一動，“皇上知道主意是我出的？”

司徒嶺輕笑，“父皇沒點破，可我瞧著應是猜到了。”

猜到了，卻不點破。很顯然，是默許了將這份功勞給司徒嶺。畢竟不論是以林家需要中立在南北派系之外的立場，還是以他今科舉子的身份，此計都不應由林家來提。

更甚者，有些東西，皇家的人可以沾，林家不能沾。

比如民心。

沒瞧見嗎？司徒嶺將南北分榜之事一說，南北學子是如何感恩戴德？而皇上默認了是司徒嶺獻策，還將此事交給司徒嶺全權負責，便也是明擺著想將此功給他。

林硯笑起來，他們離成功又進了一步。

“天色不早了，你與學子們鬥了兩個多時辰，想來也累了。不必送我，回去吧！”

林硯躬身，目送司徒嶺離開，轉頭才發現人流已是散了。葉鶴走了，柳尚元也已不見了蹤影。

狀元樓老板上前來說：“柳三爺讓小的轉告林大爺，他遠遠見您與三殿下在車馬前敘話，不好打擾。又不知你們還要說多久，見天色已晚，便先回去了。說改日再找您吃酒。”

林硯點頭，喚了秋鳴回府。

路上，柳尚元靠在馬車內假寐。

今日，他的詩作雖比葉鶴多了一首，可質量卻未必勝過他許多。且葉鶴是珠玉在前，若非林硯七步七詩，將眾人打蒙了，他未必能有那般順利。

再有倒背之事。也是林硯挑起墨義帖經來，又幫他攔住了葉鶴。否則以葉鶴之能，倒背自也不在話下。又是他設的臺，只需他一開口。自己只怕就無用武之地了。

林硯三兩下，將葉鶴的全盤計劃大亂不說，反而借機讓其成了自己和他二人的揚名工具。非但如此，最後三皇子出場，那一番言辭，可謂盡得人心。

好厲害的手段啊！衍之不愧是衍之！

柳尚元輕笑起來，只怕葉鶴現在是要嘔出血了。當然，林硯自是開心得很！

葉府。

葉鶴將準備好的奏折慢慢拿起，置於油燈上，燒了。小廝見狀，訝異非常。

“大爺，這不是你辛辛苦苦費了好幾日想出來的計策，說是可解皇上之急，乃立功良策嗎？”

葉鶴眼睫閃動。確實是他想的解決之法沒錯，但如今南北分榜一出，他這計策也便沒用了。本來他是想今日揚名之後再獻上。雖則他無官無職，沒有上奏的資格，但不代表他沒有上達天聽的方法和門路。

只可惜……

林硯，林硯。莫以為他不知，三皇子之策便是他林硯之策。

他到底是輸了林硯一步。此事是，今日擂臺文鬥也是。

將他苦心謀算化為己用，還讓自己有苦說不出。果真厲害！

既生瑜，何生亮！

葉鶴一聲嘆息，可看著那奏折燃盡的火光，眼底又明亮起來。

不，不一樣！他同林硯是不一樣的！林硯充其量不過是一介臣子，如何能與他相比！他，是皇家血脈，是要承繼天下之人！他的眼界不能被一個林硯所禁錮！他還有更重要的事情去做！

沒能引起朝堂慌亂，讓司徒坤失了臣心民心不要緊！沒能借機立功，一躍龍門更好地接近聖駕也不要緊！

便是南北分榜，解決了學子相爭一事。那些考官也還在獄中！恐怕是保不住了！

去了杜繁，沈雲舟兩大肱股之臣。這位子空出，便是他們動手的好機會！

葉鶴嘴角微彎，招手將小廝叫過來，“你去一趟錦和茶樓，同廖掌櫃說，過幾日天氣恐有驟變，風起了，該添衣了。”

小廝如同丈二和尚摸不著頭腦，轉頭看著窗外天色，這黑燈瞎火的，他們家大爺何時學會了預知天氣？過幾日是要變天嗎？

“你去便是。”

小廝但見葉鶴已皺了眉，不敢多問，口中應著忙退了出去。

葉鶴輕笑起來。如今五皇子被圈，這錦和茶樓盡在自己掌握之中，倒是個好地方。

作者有話要說： 葉鶴：既生瑜，何生亮。

林硯：神他媽既生瑜，何生亮。老子才不和你既生瑜，何生亮呢！滾！

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