賈璉與王熙鳳聯袂而來，剛巧便聽到這一句。王熙鳳挺著八個月大的肚子，笑著說：“寶玉這是怎麽了？誰要將你的襲人趕出去？”

賈母冷哼，“除了你們，還有誰？”

林硯看得驚訝莫名，這是又出了什麽事？

王熙鳳也是一張驚訝臉，“這話從何說起？”

“難道不是你們這陣子這裏減人，那裏減人？”

王熙鳳恍然大悟，“瞧老太太這話說的。便是再要開源節流，也萬沒有趕了寶玉用慣了的襲人的道理。不過是送那些各大院子裏沒什麽差事的丫頭小子出去。想來是寶玉聽岔了。”

便是如此，賈寶玉雖面上悲色少了些，卻也依舊未曾展顏，“可是那些丫頭姐姐們，也都是極好的。”

王熙鳳失笑，“寶玉放心，不過是叫他們家去而已。不但發還了他們的身契，還每人給了二十兩銀子，好些簽了死契的，高興著呢！

他們能回去一家團聚，豈不正好。嫂子曉得寶玉這是舍不得，可寶玉總不能因著自己舍不得便奪了人一家子骨肉的天倫之樂，是不是？”

賈寶玉很是懵懂，本也沒很理解這裏頭的意思，只是舍不得日日陪著他玩的人，聽王熙鳳這般說，低頭想了想，覺得卻也有道理，便不再說了。

可惜賈母的情緒卻未曾緩和，“照我說，咱們這樣的人家，只有買人的，哪有趕人的道理！這叫外頭人怎麽看！你們如今當了家，我是管不住你們了！”

王熙鳳一楞，賈璉瞇了眼，“老太太這話嚴重了，誰想遣散家奴去。這不是沒法子嗎？我們府裏現今是什麽情況？

前頭才還了一部分戶部的欠銀，卻還欠著一大半呢。這每年需得還多少，多少的利息，戶部都記著檔呢！國庫的銀子沒還，家裏卻養著幾百號的人，讓上頭見了怎麽想？咱們家一共才多少主子，又哪裏用得著這麽多人？

再者，咱們家現今也沒個得意進項。便是下頭有些莊子鋪面，不是這個災，就是那個禍，且如今的生意也不那麽好做。若不開源節流，別說每年還銀，便是利息只怕也拿不出來。”

賈母瞧了他一眼，“咱們家的莊子鋪面，除了在金陵老家的，大多都在京城。雖每年總聽朝廷說有個旱啊澇啊的，卻也是在別處，哪裏輪得到京裏。”

賈璉笑了，“正是了！老太太說的對，可惜二太太現今不在了，否則，孫兒還真想問一問。”

賈母面色一僵，暗恨自己果然是老了，這才想起來，之前管家的一直是王氏。王熙鳳才接受幾個月？

“老太太放心，您是老封君，便是處處減人，等閑也不會動您院子裏的。老太太只管在榮慶堂好好享清福就是。這些事，自有孫兒和鳳兒兩個擔著。”

賈母眼珠動了動，看著她手邊的寶玉，到底不忍，嘆道：“你們愛如何便如何，我也不管了。只寶玉還小，咱們這樣的人家出來的公子爺，身邊怎麽能沒幾個人呢？他屋子裏的都留著吧。”

王熙鳳皺眉，想要說什麽，卻被賈璉按住了。

但見賈璉搖頭，“老太太自是不一樣的。大嫂子和蘭哥兒處本就人少。可除了這兩處，誰屋子裏沒減人？便是老爺老太太屋裏也減了。老爺還放了三個姨娘出去。”

當然，賈璉沒提，賈赦又新提了兩個丫頭上來，那三個年老色衰的就不要了。

“老太太總說我們這樣的人家。可我也是咱們家，自小身邊也不過兩個一等的大丫頭，四個二等的，外加四個三等的，並一些灑掃的婆子。後來進了學，才又加了兩個小廝。

寶玉如今屋子裏的人，倒是比我那會兒多了一倍不止。比起王府世子來也不差了。

老太太既知是‘我們這樣的人家’，便該曉得，有些規矩不能越過去。寶玉難道還能比王府世子要尊貴？”

前頭還維持著表面的和平，這會兒的話卻是有些重了。林硯一瞧賈璉便知，他不耐煩了。

然而偏就是這不耐煩更刺激了賈母的權威。

“我倒不知道你們身邊減了什麽人，往常家裏進項也是如此，卻也沒見過不下去。”

賈璉直起身子來，有丫頭上前奉茶，卻被他拒了。

“若老太太這麽想，那孫兒便無話可說了。左右老太太也想叫大姐姐管家。剛巧鳳兒現今身子越發笨重了，我也舍不得她再操這份心。不如老太太讓大姐姐接了過去。大姐姐要怎麽管便怎麽管，我們再不插手。

老太太也不必擔心我們在賬本上做手腳。此前打二太太那拿過來是什麽樣，如今還是什麽樣！老太太若是不放心，只管讓大姐姐來同我們對賬。”

賈母一滯，面色一陣青一陣白，賈家早不比當年，她如何會不知道？尤其現在還了戶部一半欠銀，更是入不敷出。想要維持以往的日常用度，誰管家便要誰自己倒貼。

這等時候，誰還想要管家這個燙手山芋。

賈璉見其不說話，反倒幹脆起來，直接吩咐王熙鳳，“你讓人回屋一趟，讓平兒帶了賬本子和庫房鑰匙來。正巧今兒我休沐，便把這事給辦了！”

賈元春一張臉紅了又白，白了又紅，“璉弟，這可使不得。我一個閨閣女子，老太太又……我怎好管家？璉弟莫要生氣，老太太不過是舍不得寶玉。到底是老祖宗，也是你祖母，說你兩句罷了。”

賈璉又笑了，“既然大姐姐不肯接，老太太可願意接嗎？倘或都不願意，這家我自認是管不好了。不如分家吧！我只管我們這邊，二房那頭自由他們自個兒管去。如此寶玉身邊多少個人，我再不過問！”

賈母大震，拐杖敲在地上，“反了反了！我還沒死呢，你就想著分家！”

“瞧老太太說的，都還在一個府裏呢，還是一般的孝順你。說是分家，也沒分府，不過是各過各的，兩廂便利。

倘或老太太應了，倒也省得我總想著，怎地我母親管家時樣樣都好，各處莊子鋪子一片欣欣向榮，可偏偏等二太太管家，不到兩年，便處處有問題。

若只如此倒還罷了，偏這賬本子太多，我公務忙前陣子沒發覺，今日才查出來，原來我母親當年的嫁妝，自她去後，說是給了父親，可父親拿的只有一半。另一半不知所蹤。然庫房裏卻有她的一尊白玉擺件。但要說是入了公中，除了這件，其他我卻都沒找到。”

林硯一怔。轉頭望過去，便見賈母面色端得變了。

賈璉卻還在說：“老太太可是想我在府裏查一查，找一找？想來是能找到的。我可記得，當日事發突然，我忙著報官，忙著安撫鳳兒，只拿了庫房鑰匙和賬本，二太太的私庫有人守著，我半分沒動。

然而我後頭怎麽聽說，二房搬家的時候，二太太私庫的東西比二房其他家當加起來還多。我倒不知道二太太何時有了這麽多的嫁妝。想來也該是多得很，否則，怎麽自周瑞家的在牢裏死了後，查抄她家的東西都有十萬兩？”

周瑞家的自入了牢是受了酷刑的。雖後來供出了王氏，沒再繼續，可傷勢已重。且她一個奴才，在獄中並無王氏的優待，未經治療，還沒等再提審便死了。

因她犯了重罪，家人都受到牽連。不過官府倒也是會做人的，查明說這些家財乃周瑞家的貪了主家的，都還給了賈璉。

此時將事情翻出來，自然便是在此提醒眾人王氏之死的罪名。也是警告賈母與二房，王氏貪的那些東西，他並非不知道。

賈母偷雞不成蝕把米，氣得將茶盞砸在地上，“你這又是分家，又是抄家的，真當我是死了嗎？滾滾滾！都給我滾，往後你們這些事，我也不管了！”

外強中幹！看著兇狠，但也便是就這麽妥協了。

賈璉從善如流，真扶著王熙鳳走了。林硯可不在這尷尬地方多呆，偷偷跟著溜了出去，跟上賈璉。

“府裏何時清減了下人，我怎地不知道？”

王熙鳳笑道：“表弟是客，再清減也不會清到客人院子裏去。況且，你那院子的人也不多，一小半還是自家帶來的。”

賈璉卻知，林硯跟過來不是為了說這些，揮手讓丫頭過來扶了王熙鳳回屋，與林硯兩個去了書房。

“你打算就這麽算了？”

賈璉一時犯了難，“老太太還在，東府那邊是族長，而他們是偏著老太太的。二房雖出了個二太太，卻也出了個賈元春，倘或我此時強硬。倒叫人說我得寸進尺，容不得堂姐堂弟，怕還要說我忤逆老太太。不如抓著這點，叫二房安分些。”

“那戶部的欠銀你是什麽打算？雖是簽的十年，每年還的不多，但你難道真打算自己還，讓他們逍遙快活？莫怪我多嘴，你們府上很有些奴大欺主之人。你既然著手清減府中下人，想要整頓府務，便該曉得，此弊不除，你在府中有再多的改革，也是枉然。”

還有一點，林硯沒有直言出來。那便是，老太太雖許久不掌家，可心腹還擔著府中的要職。她或許已經年邁，拼不過已經將榮國府篡在手裏的王夫人，卻未必拼不過剛接手榮國府的王熙鳳賈璉。

畢竟王夫人一死，府中亂了，王熙鳳和賈璉有了動作，不代表老太太不會有動作。

而即便真拼不過，以老太太的能力，要給賈璉王熙鳳制造麻煩添堵，還是可以的。

但這些不應該由林硯說出來。畢竟，老太太對他，目前來說，還算不錯。

賈璉沈著臉，一時難以抉擇。

想打老虎，卻又怕損了名聲。

林硯明白。賈璉這段時間的成長是有目共睹的，可到底被賈家養了十幾年，跟著沈家才九個月。手段學了些，倘或有人給主意，他能做得很好，但倘或讓他自己做決斷，難免諸多顧忌，少了份果敢。

林硯笑起來，“表哥，當斷不斷反受其亂！”

賈璉怔楞，看了林硯半晌，“表弟的意思，我明白了！多謝表弟。”

有時候，他需要人推他一把。

********

翌日，天氣晴朗，惠風和暢。

玻璃廠的運作早已上了軌道，賈璉負責的事兒也清，不過半日就處理好，下了衙。因見難得天氣好，便逛了逛，這一逛，便逛到了賴大家門口。

賈璉使了個眼色，身邊的小廝旺兒上前敲門，開口便說自家二爺要見賴大。怎料卻得了那看門的好大白眼。

“你哪位？我們家老爺的名字也是你能叫的？”

旺兒脹紅了臉冷哼，“我們家二爺是榮國府大房的少主子，你說叫不叫得你家老爺的名字！”

榮國府？那不就是老爺的主家嗎？那下人唬了一跳，點頭哈腰連連賠罪。不一會兒，賴大便親自過來迎了賈璉進去。

“二爺怎麽過來了？”

“剛巧在這周邊逛了逛，有些累了，旺兒這小廝說，記得你家裏就在此，便想著過來坐坐歇一會兒。賴總管不介意吧？”

賴大幹笑著，心裏轉了無數個彎想著這家夥到底來幹嘛，嘴裏卻歡喜應著，讓人上了好茶來，“二爺能來，那是我的榮幸。只是我這兒地方小，怕二爺瞧不上。”

賈璉眼珠子往廳內掃了一圈，笑道：“不小了。京都居，大不易。這是兩進的院落吧，又在內城這樣的地界，不說現今的地價，便是按五年前算，沒有個兩千兩也拿不下來。”

這房子確實是賴家五年前剛換的。之前的房子在貓兒胡同。也不算差，裏頭舒服了，外面瞧著卻不過普通百姓的家居。哪裏比得過這裏氣派。

五年前，賈母發善心，去了賴大兒子賴尚榮的奴籍。賴家送了他去讀書，又為了他面上好看搬了新家。後來還借著榮國府大總管的身份在外頭買了個九品芝麻大的小官。

賈璉這麽說，便也是代表他將這些已經查得清清楚楚。

賴大陪著笑，“也是多虧了老太太體恤，老太太念著我家那口子服侍她這麽多年的功勞苦勞，多有照顧。”

言下之意，看吧，跟著老太太，我們吃香的喝辣的，就算是奴才之家，過得比人家縣官還強，所以，你要是想勸說我們投靠你們，沒門。

這還真是他多想了。賈璉壓根沒這個意思，他沒有接話，喝了口茶，嘖嘖稱讚，“這是今歲明前的龍井？”

今年清明才過了多久？這等茶葉甚是難得，沒想到，他一個奴才倒已經有了。

賴大臉上的笑意更深了，“是老太太賞的。就得了這麽一點子，平日裏都省不得喝。今兒二爺來了，怕粗茶汙了二爺的口，便把這個拿了出來。”

“那我還真是占了便宜！”賈璉打趣了一句，便捧著茶盞細瞧起來，“雨過天青色的茶盞，還是官窯出的白瓷。這一套倒是齊全，釉色也不錯。”

之前兩次賴大還沒多在意，可這一而再，再而三的，賴大心裏覺得有些不對勁，可哪裏不對勁卻又說不上來，微微凝眉，一時不知道該如何應答。

賈璉卻已經站了起來，在廳裏走來走去，開始參觀了，不時還品評兩句，末了嘆道：“賴總管，你這裏的東西可都不一般啊，家具都是紅木，擺件也不俗，雖不是樣樣上等，可也有那麽兩件。”

賈璉手一指，“比如，那高幾上的花斛，若我沒看錯那是暖玉的，只這一件，便值千兩，抵得上你這一半的院子了。這還只是一個前廳，後院才是大頭吧。

賴總管，以你在我們府上每個月的工錢，便是加上額外的賞賜。不說那個花斛，便是這一套茶盞，你都買不起。總不會這一切都是老太太給的？”

雖說在大戶人家當差，賞賜豐厚，可也沒人這麽賞的啊。賴大突然意識到什麽，額頭冷汗涔涔，巴巴地說：“奴……奴才兒子出息了，有些是他孝敬的。”

賈璉笑了，“賴尚榮是三年前謀的縣丞吧。我大周的俸祿是有定制的，官員倒是可以享用當地富商冰炭兩節的孝敬，可陜北那地方比不得江南富庶，他一介縣丞能得的也不多。

所有收入加一塊，三年不吃不喝都省下來也買不了那一個暖玉花斛。你說你兒子孝敬你的，莫非是你兒子拿了不該拿的錢，做了不該做的事？”

是自己貪了賈府的，還是賴尚榮貪了百姓的，自己選！

賴大渾身一顫，面色發白，“二爺，這話可不能亂說！”

賈璉收斂了神色，面上笑意全無，“賴總管，忘了告訴你，來你家之前，我還去了一個地方。京兆府衙門！”

話音剛落，便聽外頭有敲門之聲，振聾發聵，轉而一堆人呼啦啦沖了進來，下人邊走邊欄，“你們是什麽，不能這麽闖進去！”

“二爺……二爺你不能這樣，不……”賴大渾身抖得跟篩糠一樣，本能地抓了賈璉的衣角，賈璉順勢扼住他的手腕往後一仰。

衙役們闖入，便看到好似賴大推了賈璉一把，將賈璉推在地上。

旺兒白了一張臉狠命將賴大拉開，扶起賈璉，摸到他後腦勺一手的血，嚇得大叫起來，“二爺，二爺你沒事吧！賴大！你好大的膽子！竟敢謀害二爺！沒想到你盡然如此陰險，身為賈家的奴才，賈家待你不薄，甚至為你兒子消了奴籍，沒想到……沒想到……”

旺兒哭花了一張臉，拉住那捕頭訴苦，三兩句便說清了事件始末，“這兩天，我家主子要查賬，發現了許多漏洞，懷疑這奴才不老實中飽私囊，便來質問。

誰知這奴才家裏處處精致，便是這院子，尋常奴才一輩子不吃不喝不花用也得不來。先前他說是我家老太太給的。

可差爺你瞧瞧這一屋子的東西，哪家老太太會這麽賞。後來他又改口說是兒子孝敬的。可他兒子不過是捐了個縣丞，哪裏弄得來這些東西。

合著，不但他兒子貪贓枉法，他也不是個好東西！那窮鄉僻壤的一個縣丞只怕也得不來這麽多好東西。差爺，你們可得仔細著些好好查查，他們這府裏也不知道有多少是從賈家偷出去的！如今事情敗露，居然還想殺了我們家二爺滅口！”

衙役大驚，這年頭還有敢殺主人家的奴才？不得了了！那捕頭忙讓人把賴大家的控制住，讓人進屋去搜查。旺兒跟了進去，沒一會兒，捧了個盒子出來，跪在賈璉身邊。

“二爺！二爺！你瞧，這可是已故先太太的嫁妝！這狗奴才，居然還偷了先太太的嫁妝！”

賴大朝那盒子看去，四四方方巴掌大，裏頭三四件首飾，鏈子耳墜都有，件件精巧，均是難得的上品。

可……可那盒子明顯不是自家的！

他咬牙，“那不是我家的！不是我家的！”

旺兒嗤鼻，“在你婆娘的妝奩裏找出來的，還說不是你家的？哦，不對，還真不是你的。這是我們家先太太的！說，你們哪裏來的！”

賴大哪裏還能不知這是怎麽回事，癱在地上，百口莫辯，只能撒起潑來，“我要見老太太！我要見老太太！”

賈璉捂著剛才摔到的頭，索性也學他攤在椅子上，叫得比賴大還大聲，“哎呦，我的頭！我的頭！”

“二爺，二爺你怎麽了！這天殺的奴才！若二爺有個好歹，你便是有一百條命也不夠賠！”

廳內，亂做一團。

作者有話要說： 賈璉：嚷啊，再嚷啊！像誰不會嚷一樣！

京兆府尹：bollboll你們，給我省點心成嗎？什麽都來找我！我也想清閑清閑！

有人說，我作話太多了。o(╯□╰)o。我確實話癆……

咳咳，好吧。我以後註意點。不話癆了。不要嫌棄我。

PS：預告一下。下章，最多下下章。林如海就上京了！你們期待嗎？反正我很期待！

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