鄉試和院試不同，院試是在南苑府城考，而兩苑省的省會城市，政治中心卻是北苑府城，所以這次鄉試是在北苑貢院進行。

上次去南苑府城用了兩天的時間，這次去北苑府城路途差不多是去南苑的兩倍，得在船上呆近五天的時間。

上次由於暈船，整個路途全在暈暈沈沈中度過了，這次周頤喝了藥神清氣爽，他念了一會兒書，便伸了伸肩膀走到船頭望風，正是入秋時節，天高氣爽，望著遠處水天相接的地方，只覺得身心舒暢通透無比。

“少爺，水上風大，小心別得傷寒了”青竹拿著一件外衫給周頤披上。

船在水中行，人在畫中游，清新的空氣，讓人近乎著迷的風景，都是後世見不著的。

澄澈無比的河水裏還能看見許多魚悠哉的游來游去，看到這裏，周頤忽然想到在前世吃過的肥美秋蟹 ，咽了咽口水，吩咐青竹：“青竹，去拿垂釣工具來，我要釣魚！”

“少爺，你還沒吃夠魚啊……”青竹啊一聲，船上吃的最多的就是水產品。

“我說要吃了嗎，這是情趣，懂嗎！快去。”

青竹懵懵懂懂的哦一聲，他搞不懂什麽是情趣，只是心裏疑惑，既然不吃，那幹嘛還要釣，不累嗎！

為了周頤不被打擾，這船是周老二特意在廣安縣給周頤租的，船家常年在兩苑和廣安來回跑，有時自個兒還要在水裏釣些東西上來吃 ，所以垂釣工具自然是有的，青竹去了沒多大一會兒，就將釣魚竿拿來了。

周頤搬了把椅子坐在船頭，將魚竿拋入水中，畢竟是在船在向前走，想釣上魚自然不是易事，不過周頤反正只是為了打發時間，倒也不在乎有沒有自動上趕的蠢魚。

“嘻嘻，公子，你快看，那書生好傻，在船上呢，竟然還釣魚！”

距離周頤包的這條船不遠處，一條體積頗大，掛著李字旗幟的大船差不多與周頤的小船並肩而行。

兩下一比較，周頤坐的這條船簡直小的可憐。

那船一看就出自權貴之家。

在這條船的二樓，窗戶被打開，剛剛那嬌俏的女聲就是從這間房裏飄出來的。

被叫公子的人正在擦手中的劍，聞言擡起了頭，這張臉輪廓略深，英氣中又帶著幾分柔和，“人家釣魚有什麽好看的，說別人傻，我看你更傻！”

“公子……”丫鬟嘟了嘟嘴。

“怎麽著，還要本公子憐惜憐惜你？”小公子看著丫鬟的樣子，忍不住打趣。

“哎呀，公子，你在說什麽呀！”丫鬟惱怒的小喊一聲，小碎步跑了。小公子搖搖頭，站起來走到窗邊關窗，一眼便看見了丫鬟說的那個傻氣的書生。

見他果真一動不動的坐在船頭釣魚，小公子笑了笑，“確實挺傻的！”

兩條船始終並行著，一直到將近暮色，周頤這才收了釣魚竿。青竹過來替周頤收著，“少爺 ，你這枯坐了一下午，什麽都沒釣上來！”

周頤敲了敲青竹的頭：“這叫情趣。”

青竹摸了摸頭，嘟囔道：“反正我沒感到這裏面有啥樂趣。”

“嗯……你說什麽？”周頤轉過身來問青竹。

青竹忙搖了搖頭：“沒……沒有。”

“公子，對面的那個傻書生收桿了呢，果然什麽也沒釣著，嘻嘻嘻……”

小公子在偌大的房間裏正舞劍，停下後，擦了擦汗水，“青兒，人家釣魚，你就在旁邊看了一下午，你說你們兩個人誰更傻？”

青兒笑道：“那不是這船上太無聊了嗎！”

“本公子舞劍的瀟灑英姿還吸引不了你？”小公子調笑道。

“呀，公子，你再這樣說……”

“你怎樣……”小公子好整以暇的看著青兒。

“我就……等回去了我就告訴夫人。”

小公子聳了聳肩：“ 你盡管回去告，怕了算我輸！”

“呀！”青兒被說得無奈的跺了跺腳，又跑了。

就在這時，船忽然被猛烈的撞擊了一下，小公子的笑臉刷的一下就冷冽下來，提著劍快速出了房間。

出的船艙，船頭上的家兵已經嚴陣以待。

“三弟，你怎麽出來了，快回去！”一個面容英俊的年輕男子見小公子走了出來，忙喝到。

小公子看了一眼河面，十幾條船已經將他們這兩條船圍住了，面色一冷，道：“大哥，這是怎麽回事？”

年輕男子面色沈重：“是倭人！”

“倭人……”小公子皺眉，兩苑並不臨海，以前倭人只在淮水一帶作案，從未聽說過敢到兩苑這邊來的。

只是已不容他多想，圍著他們的船在迅速靠近，喊打聲響成一片。

另一邊的小船上，周頤和青竹剛剛用過晚飯，正準備看看書，忽然就聽見了外面喊殺聲震天。

“少少爺……”青竹打著哆嗦：“外外面……”

周頤面色一凝，船家這時抖抖索索的跑進來，“公子，我們被倭人圍住了，你還是想辦法逃走吧……”

倭人，怎麽會有倭人敢在兩苑作案，以前可從未聽過這種事。而且逃，往哪裏逃，跳水嗎，這河如此寬廣，說是江也不遜色，他們又在河中間，他雖然會一點水，但僅限於潛游小窪。

這樣深的河他自認是游不過去的。

周頤回身從行李中翻出臨走之前特意打造的一把匕首，拿出來緊緊握在手裏：“船家，如果你們的水性好，那就跳水逃走吧，只是倭人既然圍著我們，我擔心一跳水就會被人捉住，若你們不走，就照我說的做……”

船家和夥計對看一眼，船家一咬牙道：“公子 ，你說的是，小老兒全家都指著這條船，我跳水就算逃走了，如果沒了這條船，以後只怕也是活不成了，既然如此，還不如搏一把……”

“好，你們過來，稍後我們這樣……”這邊周頤在布置戰術，那邊大船上卻已經開打了。

倭人們似乎並未將周頤乘坐的這條小船放在眼裏，一窩蜂的全沖著那條大船去了。

倭人人數不下五十，而這邊的家兵夥計架起來總共不過十幾人，可無論是小公子，還是青年，臉上都沒有絲毫害怕的神色。

就連家兵也沒有一人退縮。

小公子冰冷著眼神一寸寸將劍抽出，敢打他們李府的主意，那就將對方的牙給崩掉。待圍著他們的船接近後，小公子竟然主動跳到一條倭人船上殺起敵來。

船上四五個五大三粗的男人竟然不能拿這小公子如何，鬥了沒一會兒，五人便只剩下了一人。

剩下的一個男人哆哆嗦嗦道：“你……你別過來……你再過來，我就……”

這場面怎麽看怎麽搞笑，一個高壯的成年男子面對不及他肩高的單薄少年，竟嚇得身子直發抖，連連後退。

“你不是倭人，說，你們是什麽人，何人派來的，敢打我們將軍府的主意！”小公子一把將劍抵著這男人的喉嚨，冷著聲音嚴厲的問道。

“將將軍府……我們不知知道啊……”這男人快哭了“我們是水寇，以前我們常在淮水那邊活動，可是大哥說，那邊的人都被倭人嚇破了膽子，沒什麽油水，他說兩苑多富豪，我們這是第一次到這邊來，小哥，不，小爺，你饒了我吧，我們真不知道你們是將軍府的人啊……”

真是倒黴透頂，他們冒充倭人來作案，看李府的船那麽豪華，一看就是大戶人家，油水肯定多，誰想到一碰就碰到將軍家的船了！

小公子聽了這男人的話，也哭笑不得，感情這是一夥什麽都沒摸清楚就敢到這邊打家劫舍的水寇，不過水寇……，也殺了很多人吧，惡性滔天，殺了不冤，小公子眼神一冷，手下一動，直接將這男人的脖子戳了個對穿。

這夥水寇的戰鬥力和將軍府的人自然沒法比，戰鬥沒多久，就接近了尾聲，而且還是一邊倒的。

小公子殺完了人，正準備回自家船上，餘光卻看見有個水寇悄悄上了一直和他們一起並行的那條小船上。

糟了，那個傻書生！

小公子將船一撐，快速向周頤的小船靠近。

兩個水寇上了船，滿以為會看見嚇得瑟瑟發抖的一船人，誰知，只見船艙內一個小少年正在從容個不迫的看書。

這書生是傻了吧，外面喊殺聲震天的，這小子竟然還在這裏看書！這是無知者無畏還是有所依仗？

兩人對看一眼，心裏卻七上八下起來。

“貴客迎門，請坐。”周頤微微一笑，伸手示意。

他越這樣，站在船板上的兩人反而不敢進來了，捏著刀柄的手已在微微發抖，其中一男子粗啞著聲音道：”小子，你神神叨叨的在搞些什麽，爺爺我闖蕩江湖這麽多年，還從未怕過誰，就進來了怎的！”說著一步就要踏進船艙。

周頤面色一動，正準備暗示信號時，那男人忽然啊一聲，瞪圓了眼睛，緊接著周頤就親眼看見這男人被人從背後捅了個對穿。

“嗬嗬……”男人喉嚨裏悶哼幾聲，便倒在船板上再也沒有了生息。

這男人倒下後，周頤才看清楚，原來殺人的竟是和個他一般的大小的少年。這少年面色平靜的抽出劍，那表情和砍了一條菜瓜並無區別。

接下來，周頤就看見這少年大發神威將另外的一名男子也制服了，並毫無憐惜一劍封喉，血飆出老遠，正巧噴了周頤滿臉。

血腥味直沖鼻尖，周頤木然著擦了擦臉。

“怎麽，小秀才，嚇傻了？”那少年將劍提著向周頤走近，見他一動也不動，撲哧一聲笑了出來。

周頤見著那劍上的血一路滴著，少年的腳步沈穩有力，每走一步就在船板上發出哐哐的聲音。

“少爺,嗚嗚嗚……”躲在暗處的青竹和船家走了出來，青竹一出來就摟著周頤直哭。

周頤將青竹的手掰開，好吧，雖然被死人的血噴在了臉上，這也沒什麽大不了的，要是這少年不來，他自己不是也準備幹掉這兩個家夥嗎！嗯，沒什麽，想一想，這血其實和番茄醬也沒什麽區別嘛！

周頤不斷的給自己做心理暗示，幾息後，果然沒了那種反胃的感覺，他站起來對小公子行禮：“多謝公子的救命之恩，在下無以為報。”

“我看你剛剛挺鎮定的嘛，人家都殺上門來了，你還在那兒坐著看書！”小公子走進船艙在周頤對面坐下，饒有興趣的看著他。

周頤有些靦腆的笑笑：“那是我準備的誘敵之策，不過幸好公子你來了，不然我這條小命怕是不保！”

小公子不甚在意的笑笑：“這倒是沒什麽，總不能見死不救，就當是你逗了我丫鬟一下午的報答吧！”說著起身提劍離去。

饒是周頤七竅玲瓏心，也不明白這小公子，不，應該是小姑娘在說什麽。

青竹在暗處將這少年冷著臉殺人的樣子看了個一清二楚，現在小公子走了，青竹才抖抖索索的說道：“少爺，我覺得這小公子也挺嚇人的。”

周頤敲了敲青竹的腦袋：“不許胡說，人家救了你的命，怎能如此說恩公！”

“我當然很感激他，就是看他殺人像砍瓜切菜一樣，有點兒，有點兒害怕嘛！”青竹搓了搓手臂。

周頤倒了杯茶，漱了漱口，才說道：”那可不是什麽小公子，而是小姑娘，人家女孩子都這麽有勇氣，你一個男人還這麽膽小，不覺得害臊嗎？”

“什麽，那是個小姑娘？”青竹不敢置信，“少爺，你是怎麽看出來的？”

周頤搖了搖頭，沒有說話。一開始他並未看出來，實在是這個年齡的小孩性別特征都還不明顯，那小姑娘長的又特別英氣，作男子打扮的話，一般人著實分不出來。

不過當他坐在周頤對面的時候，周頤就看出來了，特別是那小姑娘笑得時候，輪廓雖比一般的姑娘要深，眉宇間也頗顯英氣，但這一笑，也將女兒家的嬌態露了幾分，而且周頤還註意到他耳尖上穿了耳洞。

青竹見周頤不答，也不問了，但在他心裏，周頤本就聰明無比，少爺說那是小姑娘，那肯定就是小姑娘了，便嘟囔道：“這麽厲害的女孩兒，以後誰要是娶了，肯定要倒大黴，少爺，你以後一定要娶一個溫婉賢惠的女子，這樣才有男人的體面！”

話音剛落，就被周頤蹦了蹦前額：“那是我們的救命恩人，你怎能如此編排別人，再說，你哪兒聽來這些亂七八糟的，毛都沒長齊呢，你懂什麽是男人的體面嗎！”

青竹捂著額頭，“我聽夫人說的，說你這次考了鄉試後，就要開始給你物色媳婦兒了呢！夫人說了，要給你找一個溫柔嫻靜，知冷知熱的……”

“沒看見這船上臟成這樣了嗎，還不快去打掃……”周頤無奈的說道，這小子什麽都好，細心，周到，對他忠貞不二，就是有些話癆，膽子嘛，也慫的很！

“哦，我馬上就去，等會兒我燒一大桶水，少爺你得洗洗。”青竹跑出去的時候還不忘說道。

“知道了。”

在一向平靜的兩苑府下轄地界竟然發生了這樣的事情，自然引起了轟動，而且涉事的還有鎮北將軍府的人。

主管這帶的望縣父母官在接到李府上岸報案後，馬上就著急忙慌帶著衙役來了，這一下死了這麽多人，本來涉事的人都要到衙門去問話。

不過鎮北將軍府的人他自然不敢摸老虎須，周頤這邊，在出示了秀才文書和鄉試趕考證明後，那縣官對他的態度簡直可以算得上和藹可親，只在船上略略問了事發經過，就走了，當然也沒忘了將船上的兩具死屍帶走。

鬧鬧哄哄的一直到半夜才睡下，等周頤第二天醒來的時候，已經到了南苑府城的碼頭外。

“公子，你們要上岸買些東西嗎？這裏到北苑府城還要走兩天多呢！”船家問周頤。

周頤點點頭，“船家，一個時辰後我們就回來！”

船家笑笑：“公子盡管逛，小老兒不著急。”

周頤帶著青竹上了岸，他們剛剛上碼頭，便見李府的船也停了，打頭的是一位年輕的男子，昨天救了周頤他們的“小公子”跟在男子的身後。

周頤本就想感謝人家，只是昨晚鬧鬧哄哄的沒有機會，現在見到了救命恩人，他自然要上前打招呼，雖然他自信就算這位小公子不出手，那兩人也逃不出自己的布置，但人家救了他是的的確確的事實！

“這位公子好，恩公好，感謝昨夜的救命之恩。”周頤走到他們一眾人面前，伏了伏身。

為首的青年男子將周頤上下打量了一眼，回頭看了看小公子，露出了然神色，“那些賊人本就是沖我們來的，你只是遭了無妄之災，三弟救你，兩相扯平，不用過多感謝！”這青年男子說話一板一眼。

周頤聽了，摸摸鼻子，：“不管是什麽原因，救命之恩自然不能忘卻，還未請教二位恩公大名。”

“我們是鎮北將軍府的人，想必昨夜你也已經知道了，至於我們的名字，你就不用知曉了！”青年男子不茍言笑道。

青竹在後面聽了有些憤憤不平，什麽嘛，少爺只是想感謝救命之恩而已，至於這麽甩臉子嗎！

“我叫李應如！”只是青年男子的話音剛落，後面的小公子就帶著爽朗的笑說道。

“三弟!”青年男子不讚同，皺眉喝道。

“怎麽了，又不是什麽嬌小姐，名字有什麽不可以說的？小秀才，你叫什麽名字？”李應如含笑看向周頤。

“小子名周頤，是去北苑府城趕考的。”

“今年的北苑府城……是鄉試吧！你這般年歲就要考鄉試了？”青年男子有些不敢置信，面前的少年看起來最多不過十二三歲，這麽點兒年紀就要考鄉試了，那可以說是出類拔萃的青年才俊了！

李應如對周頤比了比大拇指，“不錯，看來我昨夜的兩劍，也算是為大越朝救了一名棟梁之材！”

李英如說話的時候嘴角始終含著笑，整個人都透著爽朗大氣。

“恩公謬讚了，不知你們上岸是為何事？”周頤問。

“我們上來吃飯，在船上呆了這麽久，那飯菜著實有些膩了。”李應如道。

“既如此，那我就請你們吃飯吧，救命之恩無以為報，只能盡這麽點微末之力了！”

“好。”李應如爽快的答應：“不過這頓飯吃了之後，就兩清了，你也勿須時時記著，我哥哥說的沒錯，昨日那些水寇本就是沖著我們來的，只因你的船離得我們太近，這才受了無妄之災。”

李應如說的真誠，周頤便點頭答應，“好。”

他這樣惹得李應如大笑一聲：“不錯，幹脆，我喜歡！”

“三弟！”青年男子聽了滿頭黑線的喝道。

李應如被青年男子看的吐了吐舌頭：“好了，哥，我口誤，口誤！”

飯桌上周頤也知道了青年男子叫李應祺，是李應如的大哥。這次是回鄉辦事，他們也會經過北苑府城，然後取道湯陰，順著運河回京城。

這頓飯吃的很舒心，李應如個性爽朗，言語真誠，周頤和她算得上是相談甚歡。雖然旁邊的大哥李應祺一直板著臉，還時不時瞪一眼周頤和李應如。

吃過飯後，兩路人馬分別。

買了些東西，回到船上後，青竹收拾的時候忽然說道：“少爺，我覺得應如小姐蠻好的！”

“你昨晚不是還說人家嚇人嗎！”周頤好笑。

“昨天那不是不了解嗎，但是應如小姐的性格很好說話哎，不過少爺，應如小姐扮作男的還行，但是若穿女裝，能好看嗎？”

周頤頓了頓，“怎麽不好看了！”李應如的長相若身為男兒，自然算得上英俊，但身為女兒身，過於英挺，確實不符合這時代的審美。

但周頤身為穿來之人，審美自然和這些土著有區別，李應如渾身流露著自信大氣，配合她的性格，周頤覺得比一般矯揉造作的女子美多了！

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