周頤不知道那幾個人到底是賭坊授意，還是他們自己的主意，但應該是那就幾個人自己惹事的可能性大一些，畢竟這麽大的賭坊，還不至於眼皮子淺的打這幾百兩銀子的主意。

但要說周頤心裏沒有惱怒這個老板是不可能的，周老二被人都打出血了，就算不是這個老板的授意，但監管不嚴的責任卻是逃不了的。

可他現在還只是一個秀才，能在南苑府城這樣的地方將賭坊生意做的這般大，背後必定有大勢力，他現在還不宜和人家過多的結怨。

於是周頤適當的表現出了自己的憤怒，畢竟他才十歲，表露出符合自己年齡的情緒才能打消對方的警惕心，在對方再三道歉後，就裝作原諒了對方，並接受了歉禮，鑒於他“土包子”的身份，在接受的時候眼睛裏還微微露出了一絲小貪婪。

這些都被對方不動聲色的看在眼裏。

等賭坊老板走後，周頤看著桌子的五百兩銀子，苦笑，沒想到他們這次趕考不但沒花費反倒“賺了”這麽多，只是委屈了周老二。

賭坊老板走出客棧，回頭看了看周頤所在的房間，輕蔑的笑了笑，還以為這位新科第一名被譽為神童的秀才是個什麽厲害人物，沒想到不過如此，眼界如此之淺，以後就算高中，怕也不會有多大的出息，這樣也好，一個沒出息的小秀才也就不用他擔心了，那五百兩銀子就全作是餵了狗吧。

周頤不知道人家背地裏已經將他想的如此不堪，他正忙著辦秀才文書和備案，忙完了之後又和眾多秀才見了見知府，不過這知府似乎忙的很，只略略見了見，說了幾句領導性的鼓勵話語便散了。

一切忙完之後，就準備回廣安縣了，本來周頤是想走陸路的，但韓府已經將船都安排好，為了尊師重道，一咬牙一閉眼也跟著上了船，他上船的時候表情就像上墳場似的。

這次回去比上次來的時候狀況更加嚴重些，周頤一上船沒多久就吐了個昏天暗地，韓相如知道他暈船後，心疼的罵道：“你是不是傻，既然暈船，為何不早說？”

吐得暈頭轉向的周頤心裏暗想，還不是為了你，都這麽大的年齡了，如何經得住馬車的顛簸。

大儒就是不一樣，竟對杏林也有涉獵，沿途第一個碼頭停了，韓相如吩咐下人去抓了些藥材，回來熬了給周頤灌下去後，果然有效果。

周頤心裏好受了許多：“老師，您要是不教書了，去當大夫也餓不死呢！”

韓相如見小弟子臉都白成這樣了，還不忘口花花，好笑道：“閉嘴吧，還不好好休息休息。”

與此同時，廣安縣的知縣府衙裏，李伯雍正在焦急的走來走去，院試揭榜已有幾天，按照慣例，今天府裏就會來人將考試情況告知到縣裏。這可是關系到他的政績，教化一事在一個官員的政績考察中占了很大的比例。

“大人，大人，好事呀，大好事呀，今年咱們縣裏過了六名秀才，而且名次都不低。”師爺拿著剛到的邸報向李伯雍報喜。

“當真？”李伯雍大喜過望，這比去年還多兩名呢，一把拿過邸報展開細細看起來，當看到周頤拿到了院試第一時，李伯雍既驚且喜，雖然他很看好周頤，但周頤畢竟年齡還小，他對周頤的期望是這次能過了院試就行，沒想到周頤給了他這麽大一個驚喜，直接拿了第一。而且第二名也是廣安縣的，正是趙宇文。

這第一第二都被他下轄的學子拿了，誰敢說他教化無方，看來今年的考評他要得一個優等了。

“快，給這些人家報喜！”李伯雍大笑著道。

“是。”師爺也喜笑顏開的吩咐下去，這樣的事不用上面催促，官差們都是爭著辦，畢竟這樣的大好事，中了秀才的人家都會給他們報喜的人厚厚的賞錢。

下灣村，算算已是周頤他們要回來的日子，王艷便在下午日日都要在村口站一會兒，今天又沒見到人，王艷嘆了口氣，也不知道父子倆何時才能回來。

“二嫂子，又等周二哥和六郎呢！”村裏人路過的時候都會問問王艷。

王艷牽著還在伸長著脖子眺望的周嘉，笑了笑：“是呀，也不知道他們啥時候才能回來，一天不見到他們，我這心裏總是七上八下的。”

“二嫂子，你擔心個啥，六郎是去考秀才呢，我要是有這樣能幹的兒子，只怕做夢都要笑醒！”村裏人勸道。

“弟妹呀，你不要怪我說話難聽，這秀才哪裏是這麽好考的，大郎和他四叔考了這麽久都沒考上，六郎一個小娃娃，咋可能考的的上嘛，我看你呀，還是死心吧。”就在王艷和村裏人說話的時候，李二妹和趙春兒從縣裏賣雞蛋回來了，李二妹一聽周頤考秀才的事，想到家裏大郎因為沒錢都無法念書了，心裏就鬼火冒，頓時出言諷刺道。

王艷聽了心下憤怒，但又不想和李二妹爭吵，只當沒聽見，可是周嘉卻聽不得別人說他哥哥的壞話，雖然他不知道這考秀才是怎麽回事，但肯定是好東西，當即還嘴道：“我哥哥才不會考不上秀才哩，大郎哥考不上是因為他笨，笨死了……”說完還突出舌頭做了個鬼臉。

“你說啥，你個小兔崽子，敢和你大伯母這麽說話，二弟妹，你咋教孩子的，這麽對長輩！”李二妹立刻橫著眼睛道，現在周家上房天天都在吵鬧中度過，李二妹本就是個小肚雞腸精於算計的人，日日的爭吵使得她的脾氣也暴躁了許多，當即暴怒。

“娘，大伯母好可怕啊……”李二妹橫著眼睛，大怒的樣子著實有些下人，傷害到周嘉幼小的心靈了，忙一個軲轆躲到了王艷的背後。

“大嫂，嘉嘉說啥了，不過是些孩子話，你用得找生這麽大的氣嗎？”王艷為母則強，說她可以，但說她的孩子就不行。

“就是，大嫂，嘉嘉也沒說啥，而且你上來就說六郎考不上秀才，也確實不妥當。”這時趙春兒站出來打圓場，慢悠悠的說道。

李二妹和趙春兒的戰爭可以說是已經到了白熱化階段，她不說話 還好，她一說話李二妹心頭的火竄的更旺，當即調轉槍頭,嘖嘖了幾聲，冷笑道：“就你慣會作好人，面上裝的像泥菩薩似的，可你那心啊，都黑透了，攛掇著老三幹那些不靠譜的事，私底下嚼我的舌根，我知道，你是看二弟家發達了，急著巴結他們呢！小人。”

趙春兒本就是鎮上人，以前無事的時候又跟著鎮上一些太太學了些手段，信奉女人在外人面前都該柔弱，事實也沒錯，在她與李二妹的交鋒中，旁人看著她是一退再退，受了不少委屈，連帶著周老三也因為愧疚與她，對她好了不少，當即紅了眼眶：“大嫂你為啥要這麽說我，再咋樣，六郎也是周家的子孫，他是去趕考的，你說這樣不吉利的話不是給六郎觸黴頭嗎，我只不過略勸了勸，你……你……”但凡裝柔弱的女人，眼淚都是最好的武器，趙春兒說著說著就已經哽咽，拿著帕子嗚嗚的哭個不停。

“又是這樣，又是這樣，你做這副狐媚子樣子給誰看？”李二妹被趙春兒故作委屈的樣子氣了個倒仰，每次暗地裏明明是她吃了不少虧，但所有人都指責她的不是，連周老大現在都對她冷淡了不少。

“看我不撕爛你的臉……”李二妹實在壓不住心中的火氣，沖上去對著趙春兒的臉就是一頓亂抓，趙春兒尖叫著護住臉，兩人纏做一團。

“這……”王艷目瞪口呆的看著這一切，不明白怎麽說著說著大嫂和三弟妹就掐上了。

這邊是村口，過往的人非常多，馬上就有人上去勸架，吵吵嚷嚷的一大群人都擠作一團。

這時，忽然從官道上向村口跑來了兩名官差，他們一邊跑一邊高聲喊：“下灣村周頤老爺考了院試第一，周頤老爺成秀才啦……”

這一刻，無論是打架的還是勸架的全都像按下了暫停鍵，王艷顫抖著上前：“兩位官爺，你們說的周頤，可是我家的周頤……”語氣裏滿是不敢置信。

兩位官差一聽王艷這麽說，臉上馬上就綻放出了大大的笑容，沖王艷熱情的說道：“原來是秀才老爺的母親，恭喜恭喜呀！”

“真的是我兒子，我兒子中秀才了？”王艷忽然淚流滿面，雖然也想過周頤要是考中了的話是何等風光，但現在她整個腦子都是木的，一片空白什麽也想不起來。

“天啊，六郎真的中了秀才！！！”

“六郎中秀才了……”

“六郎成秀才老爺啦！！！”回過神的村裏人紛紛驚呼，這時候也沒人管李二妹和趙春兒還打不打架了，紛紛簇擁著王艷說恭喜，所有人都艷羨的看著王艷，運氣真好啊，不光家裏日子好過了，兒子更是這麽小的年齡就考上了秀才。

這陣仗驚動了在作坊的王虎和王元，倆人跑出來，聽說是周頤中了秀才，王虎當即大笑喜道：“我外甥中秀才啦，哈哈哈哈哈……”倒是王元隨著周老二跑前跑後，機靈了不少，見被冷落在一邊的兩位差爺，忙掏出一兩銀子喜錢給了他們：“辛苦二位差爺了。”

兩文官差笑得更燦爛了，這家人雖然是農家，但出手還真大方，又恭賀了一番這才離去。

“老二媳婦兒，六郎果真中秀才了？”沒多大一會兒，周頤中秀才的消息就傳遍了全村。

三叔公和二叔公兩個老頭兒這時腿腳卻驚人的利索，拄著拐杖沒多一會兒就到了村口這邊，死死望著王艷問道。

“二爺爺，三爺爺，是真的，六郎真中秀才了！”王艷含著淚說道。

“好啊，好啊，我周家有出了一個有功名的人了，周家的門庭要換了……”二叔公顫抖著嘴說道。三叔公更是喜笑顏開，連掉光了牙齒光禿禿的牙板都全部露了出來。

“快，快，這樣大好的事情就要大家夥一起樂呵樂呵，山子，去買鞭炮來給我狠狠的放。”二叔公用拐杖使勁的拄著地，滿是豪情的說道。

“哎，是爹！”

王艷被所有人簇擁著回了家，在王虎的提醒下給所有人都撒了喜錢，村裏的氣氛比過年還熱鬧，王艷是高興壞了，不管給沒給過，反正只要見了人就往人家手裏塞銅板。

劈裏啪啦的鞭炮聲響徹了下灣村，所有人都知道，周老二家變天了，以後和他們再也不是一樣的人了！

而被眾人遺忘的李二妹和趙春兒這會兒也沒了掐架的心思，互相看了一眼，都悶著頭向家跑去。

“他爹，他爹,六郎中秀才了……”趙春兒一進周家院子就急急的喚周老三。

這麽大的動靜，周家人怎麽可能不知道，這會兒全家都聚在上房，屋裏一點兒聲音也沒有，趙春兒的聲音打破了上房沈悶的氣氛。

“誰不知道啊，你歡喜的跟搶了錢一樣，是不是想著去舔人家的腳底板啊！”要說周頤中了秀才，上房眾人中受到最大沖擊的絕對是周母。

周老二的娘生前模樣長得比她好，銀子比她多，而且還識字，說起話來也是咬文嚼字的，她一個粗鄙的村婦和人家一比，簡直就是天上地下的差別，而現在，她寄予厚望的老四和大郎讀了這麽多年的書，考了這麽多次的試，卻屁都沒撈到。老二更是貪了銀子 ，還下了大牢，老大又是個悶葫蘆。

而周老二自從分家出去後，日子卻越過越紅火，成了十裏八鄉的體面人，現在周頤那小崽子更是中了秀才，她的骨肉竟被那個狐媚子的後人狠狠的比了下去，這簡直就是往她心窩裏捅刀子。

所以聽見趙春兒的話後，馬上爆發了。

“娘，我沒有，我不是那意思……”說著趙春兒就紅了眼眶。她這一落淚，立刻讓周老三心疼壞了，即便周老三以前有錢的時候胡作非為，在外面養小寡婦，但趙春兒一貫會小意溫情，那時候周老三都還記得她這個妻子，更何況現在，自從他落了難，那小寡婦就跑了，而趙春兒卻什麽也沒說，只心疼他被打了板子，在他懷裏狠狠哭了一次，這讓周老三大受感動，於是他覺醒了，野花再香，卻不敵家花醇厚悠長，下定決心以後要做一個好丈夫。

見周母不紅青紅皂白的就斥責趙春兒，周老三立即攬著趙春兒，對周母說道：“娘，孩子他娘不過是說了一句實話，你何必這麽說她，再說六郎也是我們周家的子孫，是您老的孫子，是我的侄子，他中了秀才我們難道不應該高興？”在周家眾人中，周老三絕對是最務實的一個。在他想來，不知道周老爺子和周母在計較個什麽勁兒，人家都中了秀才了，不趕緊扒上去得些實際的好處，還在這兒為了面子賭氣，這簡直就是愚不可及。

“放你娘的屁，他算我那門子孫子，他又是你啥侄子，我咋就生了你這麽個沒志氣的東西？”周母指著周老三氣的直抖，破口大罵。

周母的嘴一貫厲害，以前二房一家在的時候，就承擔了周母全部的嘴炮，現在二房分出去了，周母可能覺得英雄無用武之地，一身的嘴炮功夫竟無法發揮，這簡直就是暴殄天物，於是就將戰火對準了幾個媳婦兒。

鄭瑩在家裏一貫是沈默寡言的，事事柔順，正巧李二妹攛掇著周老大分家，而趙春兒又有管不住丈夫的案底，於是她們倆便成了周母主要的嘴炮對象，連帶著她們的丈夫周老大和周老三也要時不時跟著吃掛落。

所以周老三對周母尖酸刻薄的話都聽習慣了，聳聳肩也不在意，左耳進右耳出，權當沒聽見。

周老三這混不吝的樣子直將周母氣的直哆嗦。

“好了，扯那些沒用的，誰說六郎不是你孫子了，他是正經的周家兒孫，是我的親孫子，你說六郎不是你的孫子，難道你想卷鋪蓋回娘家？”誰都沒想到周老爺子忽然對著周母來了這麽一句。

周母眨眨眼睛，似乎不相信周老爺子的話，咋會？這幾年，老爺子不是徹底厭惡了二房嗎，周頤中了童生的時候，周老爺子只沈默的抽了一根煙，什麽表示也沒有，可現在態度卻來了個一百八十度大轉彎。

所以周母這樣直線思維的人是無法理解周老爺子的心思有多深的，童生和秀才能一樣嗎，童生還是白丁，而秀才卻是真真正正的有了功名，可以見官不拜，可以直接給縣令遞帖子，免稅免役。來往的人都是有身份的人,還有其他身份上的改變簡直多不勝舉……，現在關鍵是不能讓外人看出來上房和二房生分了，即便與二房的關系不能修覆，周頤也不會真心將他當爺爺，但只要在外人眼中他依然是周頤的爺爺就成了，這就足夠讓他有讓人恭敬的身份去得到好處。

周頤要想有個好名聲，對他就得敬著供著。

“哎呀，我不活了呀，你這個老不死的，我為周家做牛做馬這麽多年，你現在卻要攆我回娘家，你沒有良心啊……”周母滿心愴然的拍打著大腿，她是真的覺得老天不公，她自己比不過那狐媚子，她的後人也比不過人家的骨肉，本以為周老爺子會站在她這邊，沒想到也倒戈了……，周母越想越悲戚，只覺得自己簡直就是天底下最可憐的人。

周母這樣的性子，說好聽點就是愛憎分明，說難聽點就是看不清形勢，現在二房一家明顯是出頭了，作為“有理想有抱負”的周老爺子，雖然心裏難堪，但怎麽會錯過如此好的機會。

“別哭了，再哭就給我滾回娘家去，今天就算了，等六郎回來了，全家都要去幫著忙活，我們是他的親人，幫著忙活是理應的。”周老爺子抽了口煙，盤算了許久說道。

“是，爹，就該這樣……”全家最能理解周老爺子心思的就是周老三了，聽了周老爺子的話當即笑著答道。

周老四是無所謂，除了一開始聽說周頤考上了秀才讓他有些觸動外，其他時候都是一個表情。

而大郎從頭到尾都是一臉的不相信，嘴裏不停的呢喃著：“怎麽可能，他怎麽中秀才……”

而旁邊的金葉早已不是剛嫁過來那水靈靈的樣子了，她苦澀無比的看著大郎，情竇初開的小姑娘戀上了少年郎的濯濯風姿，那時候只覺得少年郎哪哪兒都是好的，他的聲音那樣溫柔，他的身板那樣挺拔，而且還是讀書人，才子佳人的話本金葉也讀過幾本，那段時間，金葉就覺得自己是話本裏的佳人，而她的夫婿會對她愛護有加，最後高中成名，讓她風風光光的做官家夫人。

可幾年的柴米油鹽讓生活露出了本來的顏色，原來大郎不是話本裏的才子，他只是一個讀廢了的，肩不能扛手不能提的無用書生，新鮮勁一過，貪花好色的本性就漏了出來，想起這幾年自己夜夜流的淚水，金葉擦了擦眼淚，忙低下頭去。

只是金葉姑娘忘了話本往往是在最美好的時候嘎然而止，只說風花雪月，而生活中最本質的茶米油鹽卻只字不提，想來那才子佳人最後的結局也不過是夫妻倆面上維持著和睦，妻子忙著和說不清的小妾鬥智鬥勇，維護自己的正房地位，對於丈夫，也只不過當成老板供著，那些朦朧的情愫是斷不會有了。

而才子還以為全家無論大老婆小老婆都愛他如狂，看她們為自己拈酸吃醋而沾沾自喜。

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