周老爺子帶著一家老小找到了那個寡婦，在鎮上鬧得沸沸揚揚，最終將周老三買給那小寡婦的房子，金銀首飾賣了，還把那小寡婦的存款搜刮了個幹凈，拿到了八百兩。

一千兩的欠銀，還差兩百兩，這兩百兩周家上房是無論如何湊不出來的，最終他們又找到了二房。

他們開始讓人來叫周老二，周老二嫌周老三做下的下作事丟人，沒有去，誰想到周老子竟然領著一家老小來到了他們新房的門前。

“老二，我知道你一直對我心裏有怨恨，可是現在這事可關系到你三弟的性命，你不能見死不救啊！”周老爺子這幾天憔悴了許多。

周母也站在周老爺子身後，看著周老二似乎想說些什麽，但最終蠕動了幾下嘴唇，還是沒能說出口。

“爹，三弟他自己做下這樣的下作事，我能咋辦？”周老二望著周老爺子為周老三操心的一副慈父樣，只覺得格外諷刺。

“我們手裏已經有了八百兩銀子，你再拿出二百兩來就好了，只要二百兩就可以救你三弟一命！”

“我為什麽要救他，他自己幹下這樣的醜事，難道不應該受個教訓，你忘了他以前還想著賣我家閨女的事了？”周老二憤懣的說道。

“你……”周老爺子氣的指著周老二說不出話來。

周頤這時從周老二的後面伸出腦袋：“爺爺，三叔做了錯事，本就應該受到懲罰，這次不留下教訓，他以後再犯咋辦，我們書院的先生說溺子如殺子，爺爺，你不覺得這話很有道理嗎？”

最終上房沒有從二房拿到一點兒銀子。至於周老二能這麽堅決的拒絕，那是因為周頤提前就給他打好了預防針。

回去後周母鬧著賣地救人，可惜這個提議遭到了周家所有人的反對，地賣了以後一家老小還咋活？

他們拿著八百兩銀子去求酒樓東家，也不知道是不是因為被周母和周老爺子的慈父慈母心腸打動了，還是本就心善，收了八百兩銀子，讓衙門打了周老三二十大板就把他放了回來。

被擼了掌櫃的位置，周老三一家自然在鎮上不能住了，便回到了周家院子，因為周老三在外面養小寡婦的事情，趙春兒見天的和他鬧，周家其他人也因為周老三有錢養小寡婦，對家裏卻撒謊沒錢的事不滿意，周母就說趙春兒不會管男人。

一段時間裏，周家上房都鬧得沸騰不已 ，給下灣村的村民們茶餘飯後增添了許多談資，看了許多笑話。

最關鍵的是周家上房除了那三十畝地，再也沒有別的收入了，家裏的老底又被掏空，自然再也供不起周老四和大郎去書院念書。

周老四還好，他覺得只要能看書就成，但大郎卻不依，非要鬧著繼續去書院，但沒有錢，他鬧了也白鬧。

這些周頤都不關心，他升上了甲班，開始學習五經，在科舉考試中，並不是要五經全都貫通，考試時考官會每一經都出一道題，考生擇其一回答即可，所以學習五經的時候，學子們都要擇五經之一為本經。

周頤也為這個選擇頗為煩惱。

大越朝開科舉以來，《詩》《書》《易》三經選的人多，而以《春秋》《禮》為本經的人則少的多，究其原因，無非是後二經經義繁多，題目互變，加大了考試者的難度，因此形成了前三經熱，後二經冷的局面。

但這並不意味選擇前三經就一定比後二經更容易考中。比起四書，五經的研習在大越朝更具有地域性或專向性。

比如有的家族世代研習《禮》，《禮》已經成了家族的傳承，那麽其弟子在選擇禮記作為本經時自然有得天獨厚的優勢，另一方面，前三經選擇的人多，那麽競爭自然也就大，所以從得中率來說並沒有什麽明顯的高低之分。

選擇本經除了自己的努力，一個好的老師至關重要。

南苑府城這邊研習易經的人更多一些，而白鷺書院的夫子們也多以研習易經為主。童子班的學生們自然跟著夫子走，大多數人選擇的也是易經。

周頤卻覺得尚書更吸引自己，但若童子院裏沒有專究尚書的夫子，那麽他選擇尚書無疑是為自己找麻煩。

幾經糾結，他還是放棄了研習尚書的打算，從一開始他的目的就很明確，他念書不是為了修身養性，不是為了真正的學習聖人知道，只是為了科舉做官，既然如此，那麽他也沒必要為了哪一本經書更具吸引力而影響自己向上博的難度。

想通了這一點，周頤頓時覺得心情都舒暢了許多。

而教習周頤易經的正是一升班就對他印象深刻的馬少謙。

馬少謙看著周頤說道：“我本以為你不會選擇易經，倒是沒想到……”

周頤笑笑：“五經何其淵博，擇其一研習已是學生之幸。”

馬少謙摸摸下巴上的胡須，滿意的點點頭：“不錯。”

得到了習經夫子的認可，周頤松了口氣，隨之便專心的投入到了學習當中，雖然選擇了其中之一作為本經，但並不代表其他四經就不用學習了，實際上在科考出題中，很多考官都喜歡糅雜著出題，只是側重點不同而已，所以其他幾經雖然不用像本經那樣專精，但通讀理解卻是不能少的。

全身心的做某件事時時間總是過的很快，不知不覺就到了八月。

滿是桂花飄香的日子裏，王艷肚子裏的孩子終於要出來了。王艷懷這胎吃的好，活也不重，從發動沒多久就生了出來，接生婆抱著才出生的孩子向周老二報喜：“恭喜周二爺，是個少爺。”

周老接過孩子，本來已經有了周頤，周老二對這胎是男是女也沒多大的偏望，但現在看著剛出生的兒子 ，他還是驚喜不已，兒子多總歸是沒錯的，以後也可以和周頤互相扶持。

周頤也在旁邊看了看，皺皺巴巴的，真醜，周老二看著大兒子皺著的眉毛就知道他在想什麽：“小孩子才出生都是這樣的，你剛出生的時候，比你弟弟還要瘦弱呢 ，現在不也長得好看極了！”

是這樣嗎？周頤非常懷疑，雖然他來自信息爆炸的時代，不過作為一個未婚青年，對小孩子這方面還真一點兒都不了解。

紅通通的小猴子張開嘴巴哇哇大哭，周老二趕緊將他放在了王艷身邊，小鼻子聳動了幾下，像小狗似的，似乎是問到了熟悉的氣味，小猴子抿了抿嘴巴不哭了，周頤看著看著，竟也覺得這皺巴巴的小東西有些可愛。

惡趣味上來，周頤掀開弟弟的繈褓看了看，嘖，真小！！！

喜添麟兒，周老二非常高興，洗三禮辦的隆重 ，他還怕周頤吃味兒，特地解釋了一番：“六郎，你出生的時候條件不好，洗三禮也沒怎麽辦，但在爹心裏，你永遠都是最重要的，以後的家業我也會給你大頭。”

周頤笑了笑，他對這些自然不在乎。所以說父母的偏心真的是與生俱來的，在以後的日子裏，周老二和王艷用無數事實證明了他們就是偏向周頤。

下灣村幾乎所有的人都來了，不拘這些人來吃酒拿的是什麽，周老二始終笑呵呵的。王虎和王元都在作坊裏幫忙，這次孫大花和王玲也來了。

孫大花逗了逗繈褓中的孩子，感嘆的說道：“小妹，都說先苦後甜，我原先還不怎麽相信，但看看你，我就知道這話是說對了，瞧瞧你原來受了多少苦，可現在你這日子過的，這在十裏八鄉可都是頭一份了！連帶著我們都拉拔了。”

“嫂子，你這是說的哪兒的話，你和我哥對我這麽好，我和他爹還不知道咋回報呢！”

“還咋回報？現在阿元和他爹在你們作坊裏幹活，風吹不著雨淋不著的，每個月還有那麽多工錢拿，和以前那提心吊膽的日子比起來，哎喲，我可真是燒了高香了。”孫大花作了個拜菩薩的動作。

王艷被孫大花的動作逗得撲哧一笑。忽然想到什麽，說道：“阿元也十六了 ，該看媳婦兒了吧。”

說起這個，孫大花就一臉的操心：“誰說不是呢，我也相看了好些人家，現在家裏日子過得去，他在你們這作坊裏一個月又有這麽多工錢，有意向的姑娘人家倒是不少，可這死小子，每次問他，他總說不樂意，我真是被氣死了……”正說著，大丫打了一盆熱水進來。

看著已經出落的亭亭玉立的大丫，孫大花含笑對著王艷說道：“你還說我，也不看看自家的姑娘，長得這麽好看，就沒想過這尋個什麽樣的人家？”

大丫一聽，頓時羞的紅了臉，“舅母！”一扭身出去了。

大丫從裏屋出來，慌不擇路間撞上了王元，“表妹……”王元頗有些手足無措，搔了搔頭，吶吶的喊了一聲。

大丫本就紅著的臉這會兒更是要滴血了，慌忙從王元身邊跑了過去，王元轉過身看著大丫的背影遲遲不能收回視線。

遠處看著這一幕的周頤警鈴大作。這是什麽發展路線，難道這倆人互生情愫了？這可不行啊，他們是近親，近親咋能結婚呢！

周頤走到王元面前，決定試一試他：“表哥，你看什麽呢？”

“看表妹呢……”王元還望著大丫遠去的方向，下意識的回答，反應過來是周頤在問，頓時慌得不得了，臉色爆紅：“不是，我……我是說我剛剛碰見表妹了。”

得了，就這情竇初開的模樣他也不需要再問了。

心裏揣著事，周頤憂心忡忡的找到了大丫，“大姐，我剛剛聽說表哥要相看姑娘了，你覺得怎樣的女子和他相配啊？”

“他……他要成親了？”大丫聞言忽然白了臉色，恍惚的問了這麽一句就不再說話。

這是茶壺配茶蓋，互相看上了呀。

從小到現在，大丫對周頤都非常好，周頤也曾經在心底發過誓，要讓大丫幸福，本來王元是成親的好人選，身體好，性子憨實耿直，看大舅的樣子，還是個懼內的，王元只怕也遺傳了幾分，大丫和他成親絕對不會受欺負，哪哪兒都好，可就是他娘的身份特殊，這是近親啊！

大越朝流行親上加親，表哥表妹成親的人不少，但對於已經接受了近親不能結婚的周頤來說 ，讓大丫和王元在一起著實有些毀他的三觀，最關鍵的是近親結婚生出畸形兒和孩子夭折的概率非常大。

就沖這 ，周頤也不能讓大丫和王虎在一起。

周頤將這件事揣在心裏，只等事情發展，要是大舅舅母那邊給王元相好了人家，王元一成親，大丫斷了念想，這件事自然就這麽過去了。

洗三禮過後，周老二給小猴子取名字，讓周頤參考，周頤想了想：“叫周嘉吧，嘉行嘉性。”

周老二一聽，覺得非常好，於是八郎的名字就這麽決定了，周嘉。

這時，孫大花和王玲還在周頤家裏，夜裏，他們一家人聚在一起，孫大花給王元說了在相看的人家。

“這次的姑娘真的不錯，我去看了，又能幹長得又好，阿元，你別再和老娘磨嘰了，這次你說啥也得回去看一眼。”

“我不。”王元翁聲甕氣，拒絕的非常幹脆。

“你這個也不要，那個也不滿意，你到底要怎樣？”孫大花是個暴脾氣，說著就要動手。

還是王虎攔住了她，“阿元，你是不是有喜歡的姑娘了，有喜歡的姑娘就說出來，想當初要不是因為我主動，你娘只怕也跟著別人跑了！男人嘛，看上了就要果斷出手”王虎大大咧咧的說道。

“說啥玩意兒呢，在孩子面前盡胡咧咧！！”孫大花使勁掐了一下王虎，疼的他齜牙咧嘴。

王元卻沈默了。

他這樣的表現兩口子看在眼裏：“你真的有稀罕的姑娘了？”孫大花吃驚的問，她沒想到木頭疙瘩一樣的兒子竟然真的開竅了。

“嗯！”王元別扭的應了一聲。

“誰？”王虎和孫大花齊問。

“表妹……”王虎極其小聲不好意思的說道。

“大聲點兒，咋跟個娘們兒似的！”王虎不滿意的說道。

“表妹，我說我喜歡表妹！！”

“誰？你說的是……大丫？貞兒？”孫大花不確定的問，大丫全名周貞。

“嗯。”王元轉過身去。

“哎呀，我咋沒想到，這真是燈下黑啊，找了這麽久的兒媳婦兒，最好的就在眼前還沒發現，哎喲 ，我這個腦子，你等著，我這就給妹子說去。”孫大花本就是風風雨雨的性格，一拍大腿馬上就去找王艷和周老二了。

這一切都是在一個晚上發生的，在書房裏看書的周頤自然不曉得，等他知道他千防萬防的事情就被王元這麽直楞楞的捅破了，真是要氣的吐血。

第二天早上，王艷和孫大花看著大丫和王元，時而相視一笑，露出心照不宣的樣子，周頤心裏忽然有了不好的預感。

果然等孫大花和王玲走了沒多久，王艷就將大丫叫進了自己的房裏，沒一會兒大丫就羞答答的出來了。

周頤心裏一沈，進了王艷房裏，王艷正在給周嘉換尿布，周頤走到她面前，帶著郁悶的心情問：“娘，你要給大姐找婆家了？”

王艷吃驚的看著周頤：“你咋知道的？”

“猜到的。”

“是啊，你大姐大了，是該找人家了，對象就是你阿元表哥，咋樣，不錯吧！”王艷喜滋滋的說道，她也是跟孫大花一樣，一開始沒有想到這上面來，昨天晚上經孫大花這麽一說，陡然才發現自己差點錯過了阿元這麽好的女婿。大哥大嫂的為人她最清楚，又是親人，大丫嫁過去以後鐵定不會受苦，再加上阿元這孩子她也是看著長大的，心性沒得挑，又吃苦耐勞，大丫結了這門親事，算是掉進福窩裏去了。

“剛剛我問過你大姐了，她也樂意，我和你大舅他們準備找個日子就把親事給定下來。”王艷和周老二已經習慣了家裏大小事都讓周頤參考一番，所以這件事王艷也直接告訴了周頤。

周頤著急：“咋這麽快呢！”

“還快啥！”王艷嗔了周頤一眼：“你是小孩子不知道，你阿元表哥已經十六歲了，你大姐也有十五歲了，現在定親，明年成親，正好！”

“可是我舍不得大姐，我還想多留她在家裏幾年呢。”周頤不樂意。

“盡說胡話，女孩的花季哪裏經得住蹉跎，看著你弟弟點兒，我去拿尿布。”王艷沒把周頤的小孩子話放在心上，出了屋子。

周頤煩惱的看著閉著眼睛吐泡泡的小猴子，這孩子出生後跟吃了風一樣見天漲，現在身上有了肉，皮膚也變白了，再也不是以前那醜巴巴的樣子。周頤戳了戳周嘉的小嫩臉，自言自語：“我究竟該怎麽辦呢？”

周頤心事重重的出了王艷的屋子，看見大丫和三丫擦拭屋子，周頤走過去拉住大丫：“大姐，你來，我有事想和你說。”

“啥事，就在這兒說不行嗎？”大丫疑惑。

“你跟我來吧。”周頤拉著大丫走了出去。三丫在後面看著他們兩人親密的樣子，咬了咬嘴唇 ，手上的力度加大了幾分。

周頤牽著大丫來到了自己的書房，他的書房是整個家裏最安靜的地方，平日裏只有王艷會進來打掃，幾個丫頭都被周老二勒令不許靠近。

“六郎，你帶我來這兒幹啥？”大丫不解。

周頤吸一口氣，望著大丫說道：“大姐，娘是不是和你說你讓你和王元表哥成親？”

“這……這你咋知道的？”大丫聞言臉立刻紅了，低下頭去小聲問。

“大姐，如果我不同意你和表哥的親事呢？”

“為啥？”大丫顧不得害羞，驚詫的擡起頭。

“你別問我為啥，要是我不同意，你還會和王元表哥成親嗎？”周頤定定的看著大丫。

“可是……可是爹娘都同意啊！”大丫迷茫不已，“六郎，你是不喜歡元表哥嗎，他人很好的！！”大丫著急的為王元申辯。

“那你自己呢，你也同意嗎？”

“嗯……我……我樂意。”大丫攪著雙手，鼓起勇氣說了這句話。

“那如果我非不同意呢？”

“那……那就算了吧。”大丫帶著哭腔說道:“你是我弟弟，又那麽聰明，肯定是為了我好，我……我聽你的。”

“大姐。”周頤上前牽住大丫的手，笑了笑：“別哭了，我騙你的，王元表哥那麽好的人，我咋會不同意呢！我只是舍不得你，一想到我白白嫩嫩的姐姐要嫁到別人家，我心裏就不好受呢！”

“真的？”大丫錯愕的看著周頤。

周頤堅定的點點頭：“真的。”

大丫這才破涕為笑，她用手摸了摸六郎的頭：“以後可別這麽嚇姐了。”

“嗯。”周頤看著大丫的如花笑顏，心想，算了，在這個父母之命，媒妁之言的時代，盲婚啞嫁才是尋常，碰到一個不錯而自己又喜歡的人是多麽不容易，既然大姐喜歡，那就隨了她吧。

這麽多表兄妹成親的，人家不也一樣生活的很好，這麽倒黴的事情，也不一定就輪到大丫和王元，就算真的不幸輪到了，到時候再來想辦法吧。

大丫和王元的親事在周家和王家雙方一拍即合下立馬定了下來，很快的納吉定親，快的周頤都懷疑這還是不是效率低下的大越朝了。

定了親之後，大丫和王元兩人碰在一起那就更別扭了，小情侶之間的含羞帶怯簡直看的周頤直掉雞皮疙瘩。

王元看著大高個兒，粗心大意，實際上人家心細的不得了，時不時去縣裏給大丫買點兒粉啊花兒的，有時候還送些簪子，手鐲之類的首飾，看著五大三粗的模樣，浪漫玩起來卻不輸文藝青年，兩人之間的感情迅速升溫。

也就是這時候，周頤看王元就不怎麽順眼了，這個搶了他姐姐的家夥，肯定是一早就在打主意了！

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