第110章 人質

朝陽升起， 金色的陽光灑向大地，暮春的樹木青草在陽光下綠意盎然。原該熱火朝天的春季農忙被馬蹄踩在泥土上的隆隆巨響取代。那連綿不絕的聲響，壓的人胸腔發脹， 喘不過氣來。登高望遠， 萬裏無雲的剔透天空下，是人馬揚起的漫天塵土。及至應天城外六十裏， 姜戎方才停下腳步， 就地紮營。

區區六十裏， 戰馬全力奔襲， 僅需兩刻鐘。而他們安營之所， 離江北大營更是只有四十多裏。雙方都是十幾萬的人馬，這等距離，幾乎可稱得上比鄰而居。雙方的探馬在草地上馳騁，盡可能的收集更多的信息。就在此時，姜戎的幾十個輕騎朝著江北大營呼嘯而來。江北大營屹立在應天城外被江水沖出來的沙洲上，足足二百八十畝的土地四面環水，其間工廠良田密布。橫跨在長江上的浮橋有重軍把手，乃不遜於應天城墻的易守難攻的軍事要塞。

為首的姜戎騎兵正是碎奚， 見此地形， 心裏閃過不安， 面上卻不露聲色， 運氣大喊：“不忠不孝的狗賊孔彰，你的家眷盡在我手，限你三日內投降！否則休怪爺爺不客氣！”

浮橋上端起武器戒備的虎賁軍戰兵怔了怔， 忽聞尖銳的哭喊聲破空而來。姜戎兵竟在馬後的口袋裏拽出個小娃娃，隔得遠，看不清男女。小娃娃約莫五六歲的年紀，手腳並用的拼命掙紮。

“三叔救我！三叔救我啊！”小娃娃撕心裂肺的哭喊，刺痛人的耳膜。

浮橋上的某個戰兵飛快的跳下閣樓，往營中狂奔報信。沒等他踏上岸，小娃娃的哭喊聲戛然而止。戰兵本能的回頭，就見方才哭喊的娃娃被長矛向天捅了個對穿。鮮血順著長矛淅瀝瀝的往下，劇痛下，娃娃發不出聲音，唯有手腳還在不停的抽搐。

虎賁軍心中騰的躥出火氣，碎奚隨手把長矛扔在地上，朗聲道：“幾十口子人，孔彰不著急，我們慢慢殺！”

閣樓上的小隊長王飛被挑釁的額上青筋直跳，斷喝一聲：“放！”

已經上好弦的踏張弩咻咻飛出，碎奚卻是久經沙場，反應極為靈敏，舍下小娃娃的屍體，溜之大吉。

不等人跑遠，王飛喝令隊員道：“範彬去看孩子，周朗去叫軍醫。”

二人跳下閣樓，朝兩個方向狂奔。岸邊鮮血暈染了土地，身上插著長矛的孩子痛苦的蜷縮成團。他的臉色發青，已然是出氣多進氣少的模樣。孩子的臉頰布滿了淚，顫聲呢喃：“三叔救命……”

初為人父的範彬心痛的險些提不上氣。腹部的貫穿傷，便是軍醫來了，也是回天乏術。孩子的餘光看見了範彬，求生欲指使他伸出了手，卻因失血過多沒了力氣，半途中，稚嫩的小手頹然落下。血腥味越發濃郁，範彬閉了閉眼，而後抽出佩刀，果斷結束了孩子幼小而痛苦的生命。

鮮血停止了流動，範彬抱起孩子，才發現他的臉頰尤其的細嫩精致，袖口的一圈茉莉與小貓的花紋，竟是個小女孩。

消息層層傳遞，比範彬更快的抵達管平波跟前。管平波臉色發沈，低聲道：“先把孩子帶進來。”

何忠厚擔憂的道：“陛下……”

太監跟老媽子差不多，管平波不用聽後半截便知他要勸什麽，擺擺手，示意他閉嘴。

作為貼身伺候的大太監，管平波的發家史銘記於心，知道她當年懷著甘臨時，親自上陣殺敵都無事，一個女童屍首，斷不至於受甚驚嚇，不過是走個過場，表表忠心罷了。

不多時，範彬與孔彰前後腳的抵達主帳，孔彰就著範彬的手，在女孩子血肉模糊的脖子上扯出根絲線。絲線下面墜著個雲紋白玉的小長命鎖，背面有個極小的篆書寫就的“沫”字。孔彰與衍聖公家血緣已經十分遙遠，輩分自成一系。三點水正是他下一輩的小名偏旁。離家太久，五六歲的小輩不曾見過，然看其模樣，有幾分肖似大堂嫂，便知是長兄的老來女。伸手接過孩子，抱在懷裏，低聲對範彬道了聲謝，沈默的坐在了角落裏。

暮春的天氣不算冷，小侄女孔沫的身體尚有餘溫。管平波打發走了範彬，走近孔彰時，見到了他眼底泛起的紅色。無論多少家仇國恨，稚子從來無辜。

管平波輕聲問：“你家有多少人？”

孔彰啞聲道：“我不知道。”孔彰憎恨把自己當做投名狀的親族，卻至多不願來往。冤有頭債有主，祖父已喪，再多怨念，煙消雲散。他把孔家當路人，終究因血緣，連累了他們。此時方知，來往與否，在外人眼裏，沒有區別。

管平波轉頭吩咐何忠厚：“去請張金培。”

孔沫慢慢變得冰涼，孔彰也冷靜下來，喚來隨從，命他們送孔沫去後勤討個小棺材，好讓小侄女入土為安。

管平波比較省儉，主帳並不大。她盤腿坐在地上，過了好半晌才問：“沒事吧？”

孔彰道：“親生的都死了四個，不差個侄女了。”

孔彰的話很平淡，語氣卻帶著刺骨的寒意。他生平最恨拿孩子做法的畜牲。有什麽事沖他來，真刀真槍的幹，願賭服輸，死傷不論。可布日古德一次又一次朝孩子下手，簡直禽獸不如！他與布日古德原不如紹布親厚，此時當真想對他千刀萬剮！

帳外的報告聲打斷了孔彰無聲的詛咒，張金培掀簾入賬，胡亂朝管平波拱拱手，盤腿坐在了她對面，問道：“何事？”

管平波眼神掃了掃孔彰，道：“都知道了吧？”

軍中消息最快當屬夜不收，張金培自是知道方才營外的事故，問詢乃因手頭事太多，不確定管平波問哪件。待見管平波的眼色，便知是什麽了。遂點點頭道：“要我做什麽？”

管平波道：“姜戎十幾萬兵馬，我們可有混進去的人？”

張金培搖頭：“他們是姜戎，膘肥體壯的都有數，軍奴我們的人可裝不像。不過他們安營紮寨，少不得要問周遭的百姓收稻草鋪床，選幾個瘦子裝作百姓混進去便是。”

管平波道：“行，此事交給你辦。明早之前，我要知道他們抓了多少人質。有可能的話，探查出營救路線。”

張金培怔了怔，十幾萬人中營救老弱病殘，其難度可想而知。一個不好，他手下的精銳盡數折了進去，且人未必能救回來。尤其是孔家，兩地消息遠做不到密不透風，明知孔彰已成梁朝郡王，依舊固守家鄉，不曾來投。兩下裏關系如何另算，至少這判斷力落在亂世裏就是嫌命長。

如此淺顯的道理，孔彰亦心如明鏡，搖頭插話道：“時也命也，莫強求。”布日古德既想拿孔家威脅他，必有萬全之策，去救人相當於送死。於是看向管平波道，“我不便指揮，以免擾亂軍心，唯請陛下親自坐鎮。”

戰爭容不得半點分神與猶疑，即便孔彰心如鐵石，底下的將兵軍心不穩，如何打仗？布日古德用此毒計，為的正是摟草打兔子。漢人講究孝悌友愛，一個全然不顧親族死活的主將，又能對將兵如何呢？親族皆困於敵軍，主將是否真的能做到不管不顧呢？與其讓不安的情緒蔓延，不如交出指揮權。臨陣換將乃大忌，然換成管平波，誰敢不服？

管平波沒有答應，反而面容嚴肅的道：“我虎賁軍治下幾十萬兵，誰沒有家眷親族？我既能在有人違紀時連坐其三族，就必要護的他三族周全。便是今日被威脅的不是你孔彰，而是區區個小兵，我也不會撒手不管。盡人事聽天命，我去救了，救不了，問心無愧；可我若只算計個人得失，至百姓生死不顧，那是枉做帝王！”

一席話擲地有聲，震的賬內的人久久不能言語。張金培驀地想起了自己夭折的孩子，帝王為萬民之父，孩子被人綁了，誰家父母能坐視不理？哪怕禽獸如姚青山，他綁了他兒子，不也乖乖拿錢來贖麽？立刻站起身道：“趁著天早，我這就派人辦事。”

管平波囑咐道：“千萬小心。”

張金培應道：“知道。”說畢，風風火火的撩起簾子，大踏步走了。

孔彰聽見張金培的腳步消失，才道：“我想單獨與你說說話。”

管平波揮退左右，壓低聲音道：“說吧。氈子帳篷不隔音，你不想人聽見，聲音放小點即可。”

孔彰定定看著管平波，欲言又止，過了不知多久，才道：“你方才的話是真心的麽？”

管平波輕笑：“哪次大戰當前，我沒有先安頓百姓？哪次戰兵亡故，我沒有照應家屬？”

孔彰平靜的道：“訓一個夜不收，至少三年。精銳更是從小精心培養。而孔家滿門腐儒，捆起來都不如一個夜不收值錢，你當真舍得拿那般精貴的夜不收去送死？你當真不怕夜不收心生怨言？”

“看輿論往哪方帶了。操作不好，自是要被人說我寵你太過，不顧手下死活。操作的好，立刻變成心系天下蒼生。”管平波漫不經心的道，“唐志敏這點本事都沒有，我撤了他。”

“為什麽？”

孔彰問的不是唐志敏，而是為什麽要去救他的家人。管平波恍然間想起前世，為什麽要棄文從武？為什麽能悍不畏死？回憶如同溫熱的蜂蜜水，緩緩劃過心田，滋潤著來到古代後千倉百孔又冷硬如鐵的靈魂。

“我與你成為袍澤，至今剛好十年。十年前的你問過我，當兵是為了什麽？”管平波緩緩的道，“為保家人同胞的歲月靜好，我願歷經磨難、負重前行。我不曾忘過初心，孔將軍，你忘了麽？”十年軍閥，登基為帝，心黑手狠的管平波早不是前世那個單純的軍人。可是這一點點執拗的、幼稚的堅持，才無愧於巨人的肩膀。

後世的教育，教會她的從來不止行軍打仗、謀略治國。紅寶書裏，最重要的是浪漫與理想，是我的前路，義無反顧！身在亂世，她已經妥協的太多，如若連現代人最寶貴的靈魂都丟掉，那她與尋常的政客，還有什麽區別？何況，鋼鐵之師，要的正是心懷天下。先賢的選擇不會有錯，相信先賢，亦相信自己。

十年風雨，孔彰亦不是當年耿直單純的年輕人，但……他突然扣住管平波的後頸，將人帶到了懷裏，在她額上落下一吻：“無論哪種理由，我都謝謝你。”十年間，管平波有太多算計與欺騙，然十年間，管平波是他尚在人世的親人裏，唯一能如此顧及他的感受，縱容他的矯情之人。手指深入管平波柔軟的發間，如果這便是帝王的氣魄，他認了！

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