第85章 預備

綏和元年十二月初七，辰時。

長江邊旌旗飛舞， 戰兵有序登船。盔甲兵器的撞擊聲與戰馬偶爾的嘶鳴聲， 把虎賁軍襯托的更加安靜肅穆。馳援淮陽的主將為孔彰， 同時鎮撫司長方堅、後勤司長白蓮、稽查司長張英亦跟隨出征。將官們筆挺的立在江邊， 與前來送行的人道別。

孔彰似笑非笑的看著管平波。大庭廣眾之下， 管平波顯得十分穩重，並沒回應孔彰的恥笑，可心裏已是恨的咬牙切齒。昨夜親衛就在門外， 她不至於真的被綁一夜。但是！進來幫她解繩索的親衛看見她的狼狽，就知道是她被孔彰捉弄了， 簡直奇恥大辱！比他們在床上偷摸滾了三百回合還要難以見人！熊孩子很會搞事嘛！你給我等著！

正對練眼刀， 遠處忽然跑來了幾個太監，在管平波耳邊低聲道：“聖上將要親自來送行， 娘娘預備接駕。”

淮陽戰事不利， 竇宏朗心急如焚，自然是要來做個樣子的。管平波無可無不可的通知下去， 戰兵接著登船， 將官們則排好隊迎接皇帝。待到戰兵們差不多都上了船，竇宏朗的儀仗方才緩緩行來。眾人於江邊跪迎， 唯有管平波並身著甲胄不便跪禮的將領們， 立在最前。

竇宏朗踏下禦輦，疾步上前攙起躬身抱拳的孔彰， 笑道：“孔將軍不必多禮。此番有勞你出征，我在京中等你捷報。”

同來的戶部侍郎錢選笑道：“孔將軍身經百戰， 名揚九州，必能凱旋而歸，聖上且放心吧。”

孔彰瞥了錢選一眼，發現挺眼熟，大概之前在陳朝的朝堂上見過。對於陳朝那幫文臣，孔彰只有討厭與非常討厭兩種。這等捧殺的手段，他見的多了，都不稀罕的搭理。橫豎楚朝已是秋後的螞蚱，這些陳朝舊臣更是前途無亮，何必與他們計較。

管平波卻是不喜這等在出征前陰陽怪氣的人，淡淡的道：“我代孔將軍多謝錢侍郎的讚譽了。說來錢侍郎乃前朝進士，必定文采飛揚。既如此，你就隨孔將軍出征，替我們那赳赳武夫的孔將軍寫寫戰報，好叫聖上與我隨時知道前線情形吧。”

錢選登時呆住。

管平波挑眉：“怎麽？錢侍郎不願意辛苦跑趟腿？”

竇宏朗解圍道：“寫戰報的人有的是，錢侍郎我還要使呢。”

管平波道：“戰場兇險，旁人可沒有錢侍郎了解孔將軍，幾個炮彈飛來，嚇都嚇死了，還寫甚戰報？唯有錢侍郎這等深知孔將軍勇猛之人，方能在戰場上談笑風生，是也不是？”

錢選額上冒出冷汗，他新近討了竇宏朗的歡喜，在朝堂上得了些臉面。知道竇宏朗忌憚孔彰，先行埋個釘子，日後才好借機說事。不曾想管平波全不按套路出牌，一時竟不知如何是好。

竇宏朗提拔錢選，乃因林望舒近來態度不明，吳鳳儀跟著沈默，未避免二者在要緊時候裝死，啟用的備用人才。文臣那套機鋒，竇宏朗登基後立刻無師自通。聽得錢選唱高調，先暗自翻了個白眼，總算知道陳朝到底怎麽完的了。竇宏朗自家是水匪出身，他自己懶的不肯習武，可心裏天然是親近武將的。見錢選挖坑埋孔彰，當下就很是不喜。再則，做皇帝玩的就是平衡。文臣武將無法形成制約，他如何混的下去？但也不能真讓管平波把人丟去戰場，只得道：“錢侍郎有要務在身，確實不相宜。”

管平波面無表情的道：“國家大事在祀與戎，什麽事比出征更要緊？說來我聽聽？”不待竇宏朗爭辯，直接插刀道，“輜重糧草我已備好，不勞聖上操心，稅賦業已入庫，不知朝上還有甚要事，能勞動到戶部侍郎。”

錢選的冷汗唰唰的落，心中萬分後悔不該多那句嘴，這皇後當真是半點道理都不講。

皇後就想把江南給哢哢土改了，完全沒有跟豪強們妥協的心思，手起刀落毫不留情。何況即便是走歷史的老路，做傳統的帝王，打狗不看主人、沒眼色的貨都該打死。

尷尬的氣氛下，孔彰微微翹起了嘴角。管平波的護短，很好的取悅了他。這才是武將該有的風範。

帝後二人僵持不下，錢選竟是冷靜了下來。竇宏朗沒說話，實在是當著眾人下不來臺，心裏八成是不願為了他跟管平波死磕，何況真的磕不過。巴州悍婦能當眾撒潑，竇宏朗能麽？到那時少不得又要丟回臉，帳還不是得記在他頭上？罷了，事是他惹的，他自家擔了，省的連累旁人。於是定了定神，沖管平波行禮道：“娘娘看重臣，臣感激不盡。必在陣前兢兢業業寫好戰報，不負娘娘提攜之恩。”

管平波不是個大度的娘娘，當即點頭道：“那你上船吧。”

錢選閉上眼，再緩緩睜開，應了聲：“是。”

雖是錢選自己做了臺階，到底按著管平波的心意走，竇宏朗微笑的表情下，掩蓋的是濃濃的殺意。一次又一次的交鋒失敗，不停的削弱著他的威嚴。尤其在軍中，若非還有親舅舅肖鐵英與鐵桿李運，後果簡直不堪設想。

林望舒出聲化解窘迫，只聽他道：“吉時到，請孔將軍出發。”

孔彰再次對帝後行禮，後退幾步，轉身踏上了大船。

大船緩緩開動，竇宏朗直到船隊遠去，才回頭問管平波：“娘娘隨我回宮否？”

管平波笑著搖頭：“糧草兵器轉運非小事，我且在營中預備妥當，再回宮過年。”

竇宏朗沒再廢話，擡腳上了禦輦，起駕回宮。三十二人擡著的禦輦沒有絲毫晃動。簾子隔絕著外頭的視線，讓竇宏朗不必顧及皇帝的姿態，輕松的歪在墊子上。距離宮墻越近，他的嘴角越是忍不住向上揚起。陸觀頤重病，秘而不宣，可她身為鎮撫部長，久不見人影，如何瞞的住？而孔彰出征淮陽、甘臨身處黔安戰場，皆是鞭長莫及。那麽，只要拿下了管平波，虎賁軍登時會陷入群龍無首。當年他的老父，數次想撲殺管平波，奈何因她與譚元洲互為犄角，難以動彈。現譚元洲死透了，正是他實現父親遺願的時機。

管平波為人謹慎，隨時帶著親衛，且本人身手不俗。然而，便她乃天神轉世，面對成百上千的金吾衛，又能有幾分勝算？竇宏朗萬沒料到管平波真能派出孔彰。想到此處，他的笑意忍不住加深了幾許，母老虎到底太自負了些，真當他連陰謀都不會耍了麽？如今可慮的，乃金吾衛的忠心。

竇宏朗知道，宮內四處皆有管平波的眼線，光金吾衛便不知被買通了多少。故他不敢動作太大，以免走漏風聲，叫管平波心生防備。

然而天底下到底沒有不透風的墻。縱然竇宏朗已是小心謹慎到極致，金吾衛的人員增補與異常調動，還是傳到了管平波耳中。

管平波的手指輕敲著桌面，發出篤篤的響聲。從竇宏朗放出她想當女皇的謠言起，管平波便知竇宏朗對她起了殺心。不論謠言是出於給她搗亂，還是警醒世人，如果不在謠言傳遍天下時殺了她，就是為她作嫁衣裳。事到如今，便是竇宏朗不知道她的野心，她也該當他知道來應對。何況謠言本身就代表了懷疑。事實上若非卡著孔彰，她必早就順坡下驢，為自己造勢了。

帝制時代的民意，基本跟百姓無關，就好似後世的民主，無非是上流社會意志的體現一樣。但作為亙古以來第一個女太。祖，多少是要跟大家打聲招呼的。省的被掛墻頭時，抱她大腿願成她門下走狗的人反應不及，不能展現自己的才華橫溢，不是耽誤人家的前途麽？登基只是開始，離真正的九五至尊還有漫長的距離。因此，遠遠沒到狂妄的舍棄“團結一切可團結的力量”之時。

因此，在孔彰出征的當口，管平波最要緊的兩件事，便是造勢與應對竇宏朗。

十二月初十，孔彰離開的第三天，應天城內因淮陽戰事被壓下去的流言再次興起。竇宏朗麾下的讀書人會帶節奏，極重宣傳的管平波亦是熟練非凡。她不必直白的傳甚女主出天下興的口號，只消派人往街頭巷尾的茶館裏唾沫橫飛的說蒼梧之富庶繁華，自然有人能聯想到前日那女皇的流言，便是無人想到，自然有“機靈的路人”友情提示，務必使百姓覺得皆是自己英明睿智的判斷，而非來自他人的誤導。與此同時，竇家舊部裏，關於虎賁軍後勤保障的細節亦是傳的全軍皆知。

兩個勢力挨的如此近，對方的小動作不說一目了然，彼此心裏都差不多有數。管平波能窺見金吾衛的調動，竇宏朗自然也能知道宣傳司的手段。為此李運憂心忡忡的對竇宏朗道：“虎賁軍的衣食住行、兵器鎧甲，明晃晃的在眼前，軍心難免動搖。聖上切莫猶豫，再遲，恐怕是來不及了。”

竇宏朗喉頭動了動，平覆了狂跳的心臟，點了點頭道：“正好要過年了，你去預備吧。”

“是。”

十二月十五日起，竇宏朗催促管平波回宮過年的信件，堪比當年宋高宗傳給岳飛的十二道金牌，每日不斷。陸觀頤拿著信件在手中把玩了許久，忽然露出個明媚的笑容。提筆在梅花箋上寫了行小字：“娘娘，宮中佳宴，可帶臣妹隨行否？”

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