竇朝峰一行人騎著矮腳馬，從江邊的飛水城走到了剛被更名的北礦營。仰頭望著三丈多高的營墻，暗讚了一句好！下了馬，隨著短發戰兵往營內走。門洞約莫有一丈常，紅磚的外墻，裏頭怕只是夯土。然深山之中，能動如此工程，管平波的調度能力可見一斑。

竇朝峰不動聲色的觀察營中情形。腳下的路皆是一塊塊紅磚鋪就。他原先常來飛水，記得礦山上並沒有這麽大的平地。想是管平波直接削掉了山峰，就地取材建窯燒磚，倒是一舉多得。紅磚路切割出來的校場上，密密麻麻的戰兵在揮汗如雨的訓練。校場邊的房屋橫平豎直，好不整齊！

順著紅磚路，又過了一道不甚厚的內墻，便走到了一塊空地前。管平波立在臺階下，見了竇朝峰的身影，三兩步走到近前，利落的行了個抱拳禮：“見過二叔！”

竇朝峰點點頭，開門見山的道：“我有事與你商議，你此處有沙盤麽？”

管平波喜歡爽快人，忙引竇朝峰進了自己的辦公室。有竇家的友情支援，管平波的辦公室比原先的奢侈多了。正廳乃日常辦公之所，東廂藏書與兵器，西廂則是個小書房，中間正擺著個不小的沙盤。

竇朝峰一眼就看見了那個精致的沙盤。管平波沒學過專業測繪，但多少了解些常識。前世叢林作戰亦攢了些經驗，盡數教給了夜不收與營中有天賦的戰兵。他們每行到一處，就能畫出大致的地形。因此管平波的庫存中，以梁州地形最為詳盡，不過那都是地圖，此時屬於絕密物件，輕易不給人瞧見。辦公室的沙盤則是飛周遭的環境，才做出來不久。上頭胡亂插著些小旗，乃管平波培訓將領時講課所用。

竇朝峰看了一回，見上頭沒有布防信息，便沒了興趣。他是長輩，管平波請他在上位坐了，自己撿了左下的位置坐下，才道：“不知二叔所來何事？”

竇朝峰道：“我欲回雁州，繞路來你處瞧瞧。順道問一句，你想誘孔駙馬打飛水，有甚法子沒有？”

管平波笑道：“飛水著實算不得肥肉，不知孔駙馬能否看上眼。倒是雁州坐擁鹽礦，二叔此番回去，小心為上。”

竇朝峰淡淡的道：“我不想聽空話，我們雙方合則兩利分則兩害。梅州在雁州的西北方，我此番來，就是想與你商議，如何合作，才好關門打了那條狗。我不怕獨自守雁州，只沒必要的損失能避則避，你覺著呢？”

竇向東與管平波的理念有許多相似之處，皆是不急著擴充，穩打穩紮的路數。好處自不消說，弊端卻也明顯。前些年按兵不動，從去歲開始才打開局面。本來沒什麽要緊，誰料憑空殺出個管平波，占去了梅州，而潭州等地新近打下來，根基不穩，致使雁州如同飛地。想要防守住孔彰，非得借管平波之勢不可。為此，竇朝峰愈發煩竇元福。他是老思想，以為管平波是竇家不容才不貼心，著實有些冤枉竇元福了。

管平波為著此事與竇向東書信來往不絕，心裏自是有些想法。竇朝峰說的直白，她也不藏著掖著，笑道：“常言道，兵馬未動糧草先行。然則此話說的是預備打仗且先備好糧草。果真打起來，將兵自是在前的。因此，孔駙馬部的輜重定是跟在戰兵之後。他從北往南，雁州又是硬骨頭，只怕不會留太多人在後方。故我的計謀是，只消他去到雁州，我便從梅州出發，截他糧草。一則糧草丟失，軍心不穩，他便不好圍城雁州；二則朝廷籌糧不易，我搶了他必惱怒的想搶回來，自然就要入梅州境內。二叔以為何？”

竇朝峰看了管平波一眼，心道這貨打家劫舍敲詐勒索果然幹的從不手軟！正欲說話，管平波又道：“我正要寫信告訴阿爺，不料二叔倒先來了飛水。好叫二叔知道，我在外頭勢單力薄，比不得家裏人手充足，想要截下孔駙馬的後勤，還須得家裏幫襯一二才好。”

竇朝峰的臉霎時黑如鍋底，這算什麽？吃了原告吃被告麽？當官的都沒這麽黑心的！上回仗著趙猛求親，她兩頭收聘禮；這回孔彰南下，她竟又使這等手段！豈有此理！

管平波笑嘻嘻的道：“我一個女人家，打起仗來總不如人，只好想些小巧了。也不是旁的什麽，糧草錢財我總不缺，唯有那火藥，日常所耗甚大，還請家裏支援則個。”

竇朝峰臉色稍緩，火藥是好東西，然用起來十分不便。朝廷先前好的時候，財大氣粗，火繩槍三排輪射，殺傷力極大。這些年卻是再無那等威勢，拿槍的兵士亦不按指揮，胡亂放槍。於竇家而言，火繩槍既不足為懼，亦無甚價值。火炮是想要，然則比火繩槍更加難用。故竇家實有些不明白，管平波為何對火藥如此看重。

時代的局限性是很難突破的。民間草莽不知道火藥用對了路數是多麽兇殘的存在。管平波也不點破，只笑著與竇朝峰談判。竇家對管平波十分忌憚，竇朝峰不大看重火藥，卻不願讓管平波太得意。兩下裏討價還價了半日，才敲定了口頭合約。之後管平波方肯拿出地圖，與竇朝峰一同討論何處防守何處打劫。直說到天黑，定下了個大致的作戰計劃，雙方才各自滿意。

留宿一宿，竇朝峰心中記掛著雁州，急急告辭。上了船便按著記憶，把北礦營與飛水城的情形畫了幾張詳細的圖紙，待出了梅州地界，火速使人送往巴州。

天氣越發冷冽，年味也愈發濃郁。竇向東坐在火邊拆看著竇朝峰的信件，不由皺起了眉頭。上回已送了管平波一部分火藥，她此回又要，意欲為何？而管平波對孔彰表現出的強烈興趣，幾乎與火藥等同。老虎營擴張的速度他看在眼裏，果真叫她抓住了孔彰，豈不是如虎添翼？竇向東並非心胸狹隘之人，只管平波的行事讓他日漸不安。總覺得哪個關鍵點沒抓到，卻又絲毫沒有頭緒。

放下信件，竇向東再次陷入沈思。仗還未打，勝負未知。但他絕不能讓管平波徹底得到孔彰。從匣子裏拿出管平波的信重新讀過一遍，待見管平波落在紙上的“離間之計”四個字時，一抹陰笑爬上了嘴角。總歸，不能讓她太順利了才好……

北方有著與南方截然不同的、粗獷的冷。北風夾著雪花，砸的人滿臉都是碎屑。有胡子的人，日日臉上都掛著白霜。孔彰一直呆在城外的軍營中，直到過年，才把瑣事交給李恩會，回城陪公主過年。轉眼間孔彰與端愨結褵已四年光陰，度過了最開始的新鮮勁後，端愨對孔彰的不滿逐漸累積。幼子孔豫和今年三歲，正是有趣兒的年紀，奶聲奶氣的說著想說又說不利索的話語，極招人喜愛，孔彰卻始終疏離。原先端愨還暗自替他尋那不會與奶娃娃玩耍的借口，至今日，再也無法自欺欺人。新年裏的團圓飯，孔嫻與孔博蔔一出席。許久不見女兒的孔彰，看到孔嫻那張臉時，竟是怔了。

端愨知道，孔嫻長的肖似生母。年初一的團圓飯上，端愨險些摔了筷子！孔彰很快醒過神，試圖掩蓋方才的神情。端愨怒不可遏，看向孔嫻的眼神，已是帶了怨毒。

端愨乃當今唯一的女兒，從小到大，要什麽有什麽。不拘看中的寶馬，亦或是擺件，便是太子也不好與她計較。為著這份寵愛，勳貴子弟想尚主的不知凡幾。偏偏就撞到了孔彰這塊鐵板！

最恨的是正月裏宮裏家宴，王妃郡主縣主湊在一處閑話，不知誰起了個頭，一屋子貴婦竟是關在屋裏，說起那房中之事來。因端愨已成了親，在諸多年長的人看來還很年輕，有些話卻再不避她。灌了兩耳朵夫妻情趣不算，二皇子妃還調笑道：“我們孔駙馬乃軍中大將，一看就知道……”

眾人聽出她隱掉的話，哄笑出聲。端愨的臉一陣紅一陣白，陳朝對女眷多有束縛，她在閨中時從未聽過類似的話語，亦不覺著閨房有什麽樂趣可言，只要能生孩子，孔彰時常睡書房她也不覺著有異。公主府是端愨的天下，孔彰在書房老老實實，她也就丟開了手。今日才知，年輕氣盛的孔彰，怎可能成年累月的躲！

回到家中，心裏發狠，直把孔彰喚進屋中。臨門一腳，端愨那直白的話又說不出口了。她刁蠻任性潑辣，可都與調情無關。孔彰依舊是那副冷冷清清的模樣，端愨憋了半日，才憋出了一句：“天冷，駙馬今日別去書房睡了罷。”

孔彰一聽就知道是什麽意思。說來西姜苦寒，尋常人比中原的體能好，但壽命多不長。死的早，為著繁衍，結婚自然跟著早。迦南比孔彰年紀還大些，孔彰剛過十六歲，二人就辦了喜事。青梅竹馬、琴瑟和鳴，縱然最初難免須得適應，不消兩個月，便滾瓜爛熟。姜戎人又無甚禮儀，粗話、葷話、混賬話就是日常。軍營裏常年見不著女人，一群男人更是把葷段子發揮到了極致。孔彰正值血氣方剛的年歲，倘或迦南在世，只怕孩子都有一窩了。可惜迦南已故，對著個心裏極討厭的公主，當真是寧可自己動手，也不想對著妻子求歡。他已與端愨生了個兒子，自覺任務已完成，便裝聽不懂，飛快找了個借口道：“明日天不亮要去城外軍營，不敢打攪了公主休息。”

端愨登時火氣上揚，把本就不多的羞澀拋到了九霄雲外，冷笑道：“怎麽？這般避我如蛇蠍，我果真就不如那賤人好不成？”

孔彰攥了攥拳頭，竭力平靜的道：“臣惶恐。”

端愨把目光落在孔彰的手上，惱的一砸杯子，斷喝一聲：“滾！”

孔彰行禮告退，回到書房，氣的七竅生煙。他最恨端愨不時就要在口頭上羞辱迦南，心中瘋狂的罵：你才是賤人，你全家都是賤人！唐錦言，早晚有一日，我讓你後悔今日之張狂！

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