紛紛亂世，能打下一塊地盤的，皆為豪傑。到了趙猛的份上，進可問鼎天下，退可招安做官。左右都有個前程，至少比竇家不差。馬蜂心如擂鼓，到如今，誰看不出管平波不甘居於人下？竇宏朗的小老婆，這身份實在太過於配不上一營之長了！他腦子轉的飛快，須臾，他不懷好意的問道：“不知鄂州王，是想娶妻，還是想納妾？”趙猛那年紀，理應是有發妻的。當然，也可能發妻已故。他在管平波的地盤上，不可越俎代庖的把人丟出去，就只好先攪混了水。若趙猛納妾，那都是做妾的，竇宏朗還是有個年輕的優勢；若趙猛是娶妻，就拿著繼子年歲漸長，嫁他占不著便宜說事。總歸要把此事破壞了才行！

張群綿裏藏針的道，“似管營長這等才情風姿，吾王豈敢輕薄冒犯？”

都尋到飛水了，誰不知道管平波的身份？此言分明是故意引的管平波對竇家不滿。馬蜂冷笑道：“尊王竟是沒有王妃的麽？”

張群面對著馬蜂，餘光卻觀察著管平波的神色。見她始終悠閑的喝著茶，似與自己無關，暗讚一聲好城府。再看馬蜂，雖極力裝作替管平波操心，卻掩蓋不住急切，料定是竇家人，遂故意道：“這位……壯士不知如何稱呼？是何官職？某初次來貴地，倘或有冒犯之處，還請見諒。”

馬蜂也看了一眼管平波，她無甚興趣的樣子，才略略安定，答道：“在下馬蜂，區區一個小管事，不足掛齒。”

張群笑著對馬蜂作了個揖：“見過馬管事。”

馬蜂只得起身回禮：“丞相客氣。”又道，“在下只是有些好奇，鄂州王怎地不早不晚，想起娶妻之事來？”說著忍不住刺了一句，“他老人家如今不是忙的緊麽？修船補戰兵發撫恤，竟還騰的出手來辦喜事？這份從容不迫，在下著實佩服！”

張群聽得此話，哈哈大笑：“馬管事想岔了。我們大王不消說，自是人中龍鳳。然結親一事，不獨看彼此本事，還得看看年紀不是？”竇家情形，張群了然於胸，於是挑撥道，“雖說郎才女貌，然則尋個差了輩的，尋常女子且覺著委屈，何況管營長這等邦中英傑！”

不待眾人反應，張群趁勢追擊，對管平波躬身一禮，道：“婚姻結兩姓之好，原該大王去同老大人提親。如今老大人仙逝，只得直面營長。無奈從權，營長莫怪我們不講規矩禮儀才是。”

譚元洲臉色微變：“什麽意思？到底是誰求親？你把話說明白。”

張群見狀，心下大悅，忙道：“大王是想求娶營長做我們的太子妃！”

馬蜂眼前一黑，竇宏朗要完！譚元洲的心跟著咯噔了一下，忍不住看向管平波。

管平波依舊八風不動，慢慢品著茶。良久，見無人說話，才放下茶杯道：“然後呢”

張群：“……”這女人太沈得住氣也不是好事！

鄂州王太子趙俊峰，現年二十四歲，高大威猛、武藝超群，乃趙猛的獨生子，更是手下第一猛將，端的是年少有為。不獨有一個好爹、一身好本事，最要命的是年輕！管平波實在太小，譚元洲且比她大十來歲，竇宏朗的年紀更是快趕上管老爹了。何況，即便是竇宏朗一樣有本事，擱不住他有元配發妻，管平波在竇家再是體面，也只是個妾！如此門當戶對、年歲匹配的婚事，管平波實在沒有拒絕的理由。

譚元洲雖早料到管平波早晚被人盯上，卻沒想到這一日來的這般快！手指攥成拳，思量著怎生應對。

管平波望向張群，眼神平靜的等著他的游說。張群被管平波的淡定鎮了一下，但很快反應過來，又笑著說趙俊峰的好處。只聽他道：“我們大王家風最是嚴謹，先王妃西去多年，大王身邊也只有一位老姨娘伺候起居。太子承襲大王，最是端正，不似如今有些男人風流無度，不敬發妻。”說畢，又暗自觀察管平波。奈何管平波大風大浪經歷的太多，區區求婚，還不放在心上。張群嘴裏只說趙俊峰，沒半點幹貨。要知道兩家地盤首領聯姻，就好比後世的公司合並。誰有興趣知道對方老板幾個老婆是否好色？能彼此交換什麽資源才是最要緊的。也是過年閑的慌，不然管平波早把這說話沒重點的家夥丟出門外了。

張群巴拉巴拉說了半日，管平波一點反應也無。忙又喚來隨從，拿起一軸畫卷，雙手拖至管平波五步外，道，“此乃太子畫像，請營長一觀。”

管平波閑著也是閑著，對侍立在一旁的李修傑使了個眼色，李修傑便同魏海一起走到張群面前，拿了畫卷，緩緩展開在管平波面前。

傳統繪畫比較抽象，幸而管平波善於歸納五官，看了一回，倘或畫像沒作假，倒是生的不錯。打動管平波是遠的很，然則在此時，一個有身份的男人，又生的五官端正，已是能俘獲九成女子的心了。可惜管平波不是那九成女子中的一個，看完只點點頭，客套了一句：“殿下目光炯炯，十分英俊，不錯。”

張群笑容深了三分，又道：“太子久聞營長擅武藝，特精選了把苗刀，權做見面禮，還請營長笑納。”

軍人鮮少有對武器不感興趣的，管平波表情終於松動了些許，道：“拿來我瞧瞧。”

苗刀自然進不得大廳，托著刀的隨從遠在院外。張群對方才拿著畫的隨從交代了兩句，就請李修傑去取刀。不一時，李修傑帶了刀進來。管平波接過，拔刀出鞘，滿室寒光。金銀雙色花紋自然流暢、旋曲無方。不由讚道：“好刀！”

張群忙道：“寶劍贈英雄！營長喜歡便好。”

管平波把刀細細看過一回，著實有些羨慕趙猛麾下的鍛造技術。她如今的工匠，還是竇家撿剩下的。打打菜刀還行，想做出趁手的兵器是再不能夠的。這也是竇向東控制她的方式之一。寧可多給上好兵器，就是不讓她有自給自足的機會。起家晚就是這點不好，積累速度太慢了。

馬蜂半日緩不過神來，比起趙猛的大手筆，竇家給的年貨簡直沒眼看。太子妃……太子妃……甭管這個太子是不是自封的，人家扔出了個年輕的獨生子，竇家如何留的住人？夫妻才是一體，小妾算個屁！

譚元洲也是嘴裏發苦，在爭霸的路上，趙俊峰比他有用太多！管平波是沒興趣思春，但她對擴張實力，興趣大的很！結個婚就能撈好處的事，管平波絕對能幹的出來。他太了解那貨的野心了！

偏那張群還補上一刀，十分得意的道：“我們鄂州自古便擅鍛打，大王麾下名匠雲集。營長若是喜歡，改日送幾個匠人過來，合著貴地的鐵礦，不說多的，一年十幾把寶刀總是有的。”

自宋以降，戰爭規模擴大，華夏便少有鍛打精品刀，而多是良品刀了。似管平波手中這等寶刀，一年十幾把，已是不易。就好比後世的奢侈品，產量是不高，然質量也非工業流水線可比。管平波刀法才有進益，當真是愛不釋手。

一方首領，不可能有求必應。張群見好就收，岔開話題道：“某還帶了些許特產，不值什麽，營長看著賞人吧。”

管平波就坡下驢，笑道：“遠來是客。張丞相風塵仆仆，還請暫做修整，再做打算。寒舍簡薄，還望見諒。”

張群連道不敢，恭敬的道：“營長賞臉，某萬分榮幸。”

管平波便喚人帶張群去客房休息。待人走後，馬蜂立刻站起來喊了一聲：“奶奶……”又不知說什麽了。

管平波調侃道：“你要回巴州麽？”

馬蜂一噎。

管平波卻大方的道：“食君之俸，忠君之事。便是我扣著你，你也要想法子回去。你既坐不住，我就不留你了。去吧。”

馬蜂幹澀的道：“奶奶，趙猛此人不可信，奶奶請三思而後行。”

管平波沒答話，馬蜂看了譚元洲一眼，想著譚元洲無論如何都不願心上人嫁做旁人婦，或能阻上一二。自己還是先回家報信的好。不敢廢話，沖管平波行了一禮，急急退出門外，跳上船回巴州去了。

管平波從來不喜閑雜人等在營內亂竄，張群便被請進了城中原先劉大戶家的宅子居住。離了軍營，張群更為自在。閑庭信步的在城內亂逛，順便打探飛水的物價。城內糧價平穩，青石板路上散落著不少鞭炮的碎屑，可見百姓日子還過得。小小飛水，來往行人衣著面色並不比江城差多少。張群看的不住點頭，心道：是把當家的好手，巴州堂客果然名不虛傳！可惜飛水話聽不懂，不能了解更多的信息，只得作罷。

折回住所，張群細細回憶方才的交談。管平波至始至終都沒有表態，喜歡刀，未必就是答應了婚事。張群有些摸不準她是刻意端著，欲玩三請三讓的把戲；還是對趙家沒興趣。又摸著胡子想，竇家會有什麽反應呢？

馬蜂一路拼了老命，用最快的速度狂奔回巴州。還在正月，竇家上下齊聚一堂。馬蜂下了船，來不及梳洗換衣，一陣風的沖進正院，在竇向東耳邊如此這般一說，竇向東勃然變色！眼神鋒利的看向馬蜂：“此話當真！？”

馬蜂點頭：“我留了人在飛水，若有變故，即刻傳回。”

竇元福忙問：“飛水出了什麽事？”

廳內沒有外人，竇向東掃了一圈，緩緩說道：“趙猛替子求娶平波為鄂州王太子妃！”

竇家人齊齊一呆。唯有肖金桃露出一絲嘲諷的笑，你們把她的老倌往死裏打壓，她換個地界，不是理所當然麽？有甚好驚奇的。莫不是以為她那等人，竟是能被腐儒哄做貞潔烈婦不成？

竇朝峰眉頭皺的死緊，不好！飛水與雁州太近了！必得毀了這樁婚事不可！

又二日，管平波的畫像傳回了江城。趙俊峰推開懷中的侍女，打開一看，讚道：“居然長的不錯！賺到了！”

侍女滿目含酸的道：“她就應了麽？”

趙俊峰在侍女臉頰上香了一記，嬉皮笑臉的問：“你覺著呢？”

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