雨夜尤其的黑，袁大姐順著熟悉的路，瘋狂的跑。她不知道該往哪裏跑，但如果不跑，被賣是早晚的事。暴雨阻止了村民追人的腳步。村裏的人倒也未必都是壞心，這麽點大的孩子，半夜裏跑去山裏，太容易死了。

袁大姐沒有鞋，她一個八歲的孩子，背著妹妹，深一腳淺一腳的跑，不一會兒，腳底就被石頭紮出了口子。實在背不動了，放下妹妹，牽著手，接著往前走。

袁三姐才三歲，混不懂事。黑燈瞎火的怕的不行，抖著問：“大姐，我們去哪裏？”

“逃命。”

“去哪裏逃命。”

袁大姐頓了頓，良久，答了一聲：“不知道。”

袁三姐聽不懂，嗚嗚的哭起來：“我要媽媽。”

袁大姐眼睛一酸，哽咽道：“媽死了，忘了吧。”

袁三姐哭的更厲害了。

袁大姐卻道：“別哭，費力氣，我們沒吃的。”

袁三姐立刻收聲，忍著腳痛，跟著姐姐走著。姐妹兩個走了四五裏路，袁三姐走不動了，可袁大姐更背不動她，只得堅持往前走。暴雨打在身上生疼，但也因為此，野獸都沒有出來。天上的閃電成了袁大姐的引路燈，她其實只認得一條路，為了幫家裏賣菜，她六歲後或跟著父母，或跟著街坊，每逢集市都穿梭在這條小路上。因此，逃命的時候，她本能的選擇了這條路。

劉家集距離縣城十多裏，姐妹兩個直走了一夜。腳上的傷口裹著泥濘，覺不出疼。肚子餓的咕咕叫，跟隨人流進了城門，站在買包子的攤子前，不住的咽口水。

乞丐多了，包子鋪的老板不耐煩的趕人：“走走走！我沒吃的給你們！”

袁大姐嚇的後退了幾步，袁三姐的肚子配合的咕嚕嚕的叫喚。不是趕集的日子，街上很是冷清。袁三姐帶著妹妹轉了一大圈，撿到了幾片爛菜葉子，細細的摘幹凈，姐妹兩個分著吃了。九月裏絕算不上熱，被雨淋了一夜的袁三姐開始發燒。小孩子得病總發作的快，不消半個時辰，就熱的似炭火一般。再等一刻，竟是昏了過去，再叫不醒！袁大姐急的哭出聲來，顧不得渾身疲倦，背著妹妹，又往醫館跑。奈何醫館大門緊閉，袁大姐就一家一家的敲門，想問出大夫的下落。

實際上她心裏隱隱有些明白，問出來人家也不會給她治，她沒錢。可是萬一呢？這最後一根絕望的稻草，如何能輕易舍下！終於敲開了一扇門，主人打量了袁大姐一回，道：“別跑了，待你也病了，更容易死。你把妹妹舍了吧。”

袁大姐猛的搖頭，哀求道：“我只有這個妹妹了。”

那人想了想，嘆道：“你果真不怕死，我指條明路與你。”

袁大姐忙跪下，連磕了三個頭：“求大爺救命。”

那人指了指城外，道：“河對面是老虎營，他們兇的了不得，可我知道，他們有軍醫。你去試試吧，他們或能救你妹妹一命。”

袁大姐聽了此話，好似撿了太上老君的仙丹壺，手腳並用的從地上爬起，連謝都忘了說，抱起妹妹，連滾帶爬的往城外奔去。

袁大姐赤著腳，啪嗒啪嗒的在雨打過的青石板上跑著。一口氣跑到城外碼頭，對著個撐船的，雙膝一軟，跪求道：“大爺，帶我過江吧。”

撐船的道：“一個錢。”

袁大姐含著淚：“我沒錢，我要過江，給妹妹治病。大爺，求你行行好。求你，求你！”

撐船的無奈的道：“妹子，叔叔也是要吃飯的。”

袁大姐哭道：“我妹妹快死了。大爺，我娘死了，我爹也快死了，我就剩一個妹妹了。大爺，我記著你的情，我按手印欠賬。一文錢，我還的起的，我還的起的！”

撐船的被很磨不過，只得放了姐妹兩個上船，卻是要做生意，得等著客滿。袁三姐的呼吸越發虛弱，袁大姐心急如焚。好容易開了船，袁大姐心中不住的催促，快點啊，快點啊！

終於靠了岸，袁大姐小小的人兒，力氣已消耗殆盡，她艱難的拖著妹妹。同行的一個男人道：“十年修得同船渡，算我們有緣，我幫你背吧。”

袁大姐不住道謝，又給撐船的磕了頭，心急火燎的往傳說中的老虎營狂奔。見了個大門，心中一喜，就往內狂沖。一個衛兵攔腰抱住，一疊聲問：“小妹子，這是軍營，你不能闖！”

袁大姐哭喊道：“我要大夫，我要救我妹妹！求你放我進去！”

衛兵聽不懂，還是同船的人機靈，把懷中的小女孩往衛兵手裏一遞，衛兵疑惑的接過，就覺出孩子的滾燙來。忙跟戰友交代了一句，帶著姐妹兩個往營內跑！

老虎營內，凡涉及救人，便可不講一切規矩。戰兵邊跑邊嚷：“這孩子快不行了！侯醫生在哪？”

袁大姐跟在戰兵後面氣喘籲籲的跑著，她腳步虛浮，隨時要摔倒的模樣。後頭竄出一個人來，一把將她抱起扛在肩上，一齊往內沖。侯堂明聽見喊，從病房內接了出來，麻利的抱住孩子，放在了病床上。

潔白的床單登時印上了泥濘，袁大姐大口的呼吸著，生怕人家把自己姐倆扔了出去。

侯堂明喊著小徒弟：“快，拿幹凈的水來。”說著，就沿著袁三姐的幾個穴位，用力按下去。還是苗家的土辦法，人體很有幾個穴位，是快速退燒的，只治標不治本，須得找到病因才好。

軍醫院的人也算經驗豐富，見袁三姐赤著腳，便知她在泥巴裏走來的。忙用幹凈的水洗凈，果見腳上幾個大口子，泡的發白，裏頭全是泥沙。又扭頭看袁三姐，一樣是赤著腳。

侯堂明當機立斷的道：“張四妹馬大哥譚千總不管哪個，去逮個懂本地方言的來。我得知道她們遇著什麽了，才好治療。”又命人去給袁大姐洗腳洗澡，檢查傷口，換掉濕透的衣裳。

袁大姐無論如何不肯走，軍醫院的人看慣了人體，男女大防早忘了。拖出個大盆來灌好熱水，就把袁大姐扔了進去洗幹凈，又給抱到火盆邊烤火。

這時候，袁大姐才覺出身上凍的發僵，被火一激，打起擺子來。

幫袁大姐洗澡的是侯堂明在石竹收的弟子蘇浩廣，今年才十六，性子最是溫柔。拿了塊大手巾，一面替袁大姐擦著頭發，一面柔聲安慰。盡管語言不通，袁大姐還是聽出了言語中的善意。不知為何，眼睛一酸，就嗚嗚哭起來。

老虎營在此也有幾個月，伶俐的已學會些許本地方言，只別說太快，慢慢的總能聽懂。蘇浩廣引著袁大姐說話，倒也聽清楚了幾個字。不一時，在養兔場幹活的張四妹踏進門來問道：“什麽事？”

蘇浩廣指了指懷中的女孩道：“你來問她吧。”

二人換了個位置，女人的身體更加柔軟。袁大姐累的很了，放松下來，就直打盹。依偎在張四妹懷裏，好似回到了母親的懷抱，安心的陷入了夢鄉。

至晚間，接到消息的管平波怒不可遏！咬牙切齒的道：“誰給他們的勇氣，擅自分我的田？”

馬蜂道：“本地人慣常如此的。奶奶可是不知道，誰家倘或沒有兒子，路過的人都要朝他家吐口水。似袁家這等連生三個女兒的，只怕袁嫂子日常去河邊洗個衣服，都要被罵上幾句。本地人都是蠻子後裔，不講道理的。”

管平波給氣樂了：“我看著本地婦女，個個挺能撒潑的，怎麽到這上頭就慫了？二鬼子們果真比鬼子還兇狠吶！能生兒子了不起是吧？有本事生了女兒全溺死，我才服氣！ ”

譚元洲道：“鄉間陽奉陰違的事只怕不少，劉家集的正好做個典型，重重的罰了，省的別處再出幺蛾子。這股歪風不剎住，我們竟是白分了田。不出一年，又變回了原樣。他們不想想，今日仗著生了兒子就搶旁人的田，明日男丁多的就能奪男丁少的，再後日，宗法可又起來了。”

管平波終是忍不住罵道：“不識好歹的狗東西！”

譚元洲知道管平波是動了真怒，忙道：“天不早了，明日我就帶人去收拾了他們。”

管平波冷笑道：“亂世重典，不為暴虐，只為正。法。你明日帶人去，把參與搶田分田的，統統給我抓了。帶頭的砍了，跟隨的合家攆出飛水。他們不是仗著男丁多欺負人麽？他們就帶著一身本事，出門試試唄！”

張四妹低聲道：“在飛水，女人家的命真不值錢。”

李玉嬌呵呵，站起來對管平波行了個軍禮道：“營長，我申請帶隊去處置劉家集。”

管平波擡眼問：“為何？”

李玉嬌木著臉道：“親手宰畜生，爽快！”

“好。”

李玉嬌看向張四妹：“一起嗎？”

張四妹點了點頭，又搖了搖頭：“我留下照顧兩個孩子，你們去吧。”

管平波怒意方平，沈聲道：“帶上木枷去，幾個首犯，在全縣游街了再殺！”

李玉嬌雙腿一並，再次行禮道：“是！”

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