第6章 鄂王

君山島，竇家武場內。

竇元福手執木刀，對竇春生連續的攻擊。

竇春生則從容不迫的抵擋著。

接連七八下，竇元福半點便宜沒討著，反倒累的滿頭大汗。

靠在墻壁上，氣喘籲籲的伸出大拇指：“老四你的刀法越發純熟了！”

竇春生收回刀，笑了笑沒接這個茬，而是問：“還來麽？”

竇元福擺擺手道：“大哥有了年紀，比不得你們，得歇上一會子，下半晌再練。”

竇春生道：“我只回來幾日，大哥這般突擊，效果不怎麽好。”

竇元福笑道：“果真只盼著你回來練，我怕是早被你打趴下了。

我如今日日都練的。”

竇春生心中納罕，竇元福雖是三個堂兄裏在武學上最肯下功夫的那位，但也僅僅是比兩個弟弟強。

似他幼時那般冬練三九夏練三伏是再不能夠的。

怎地忽然就拼起命來？

竇春生素來不多話，竇元福見他沒答言也不在意，伸手搭上他的肩膀道：“走，去我院裏一齊吃中飯，你嫂子醬的好豬耳鴨舌，都是你愛吃的。”

竇春生無可無不可的跟著竇元福去到大房的院落，就有幾個丫頭擁上來，替兄弟兩個打水洗臉。

收拾完畢，略歇了歇，竇元福引竇春生往廳上坐了，兄弟兩個一齊吃飯。

竇春生為人最是沈悶，竇元福便也不多話，安安靜靜的吃完，竇元福又命人收拾了屋子，請竇春生去休息。

竇春生幼年喪母，跟隨父親竇朝峰常住雁州，與三個堂兄皆不熟。

他的性子像足了竇朝峰，沈默且沈穩，早看出了竇向東三個兒子的角力。

橫豎不是他的家業，他懶得摻和，便只裝不知。

他比竇正豪兄弟還小些，只比管平波大了一歲，眾人一直拿他當孩子，便輕巧的躲過了種種糾葛。

不曾想此回才進門，就被竇元福逮住。

長幼有序，竇元福誠心請教他，他不好拒絕。

雖知道竇元福是想拉攏，但竇春生並不很放在心上，有誰示好他就接著，只別亂說話便是。

竇元福四十歲的人了，比不得年輕時候好睡，只身體疲倦，歪在躺椅上養神。

張明蕙輕手輕腳的走進來，竇元福聽到動靜，閉著眼問道：“去媽媽那處問安了麽？”

張明蕙道：“伺候了她歇晌才回來的。”

竇元福又問：“她身上可好些了？”

張明蕙答道：“大夫才又看了一回，道是再吃兩三日的藥便好了。

你要去瞧瞧麽？”

竇元福道：“不必了。”

張明蕙勸道：“阿爺正是因你不敬她才惱你，便是裝模作樣，好過面上功夫都沒有。”

竇元福嗤笑一聲，沒有說話。

竇向東其實沒那麽在乎肖金桃，不然肖金桃也不會跟他離心。

可笑自己早先竟是陷入迷霧，學起了女人家的內宅手段。

每每想到此處，都恨不能給過去的自己來兩個大嘴巴。

他是男人，在竇家擴張時，眼光該看向遠方，跟一群娘們在內宅裏掐架，那叫什麽事？休說在此道上他的確不是肖金桃的對手，便能鬥贏了一個女人，難道很有臉面麽？無怪乎父親的失望明晃晃的寫在臉上。

竇元福長長吐出一口濁氣，竇宏朗出走後，他才想清楚其間的子醜寅卯。

可惜了，他明白的太晚。

竇宏朗已被逼出了野心，奔赴石竹與管平波聯盟。

如今想贏得父親的信任，比往日難百倍不止。

但，在艱難也得去做。

竇家沿著洞庭打了一圈，各路豪強皆俯首稱臣。

然而蒼梧郡最要緊的首府潭州，依舊屬於朝廷。

鄂州郡的趙猛正從襄州往江城打，竇家不能再拖延，拿下潭州勢在必行。

竇元福猛的睜開眼，從躺椅上翻身而起，大步流星的往外走去。

竇向東正在威風堂聽管事盧生回稟與潯陽郡交易私鹽之事，見竇元福進來，隨意指了個座位，繼續理著事物。

待盧生說完，才道：“旁的不消多提，他們若是不願給米糧，就用府庫的火器火藥來換也是一樣的。”

盧生應了。

竇向東才轉頭問兒子：“春生呢？你怎地一個人來了？”

竇元福笑道：“他躺床上就睡了，我不好吵他的。”

竇向東又問：“你尋我有事？”

竇元福點頭道：“這幾日兒子練了練刀法，發覺生疏了許多。

仔細想來，是許久不曾出門的緣故。

原先在水上，雖然辛苦，心裏倒也踏實。

現日日關在家裏，反倒容易胡思亂想。

我獨自思量了一番，如今我們家地盤不算小，可比起天下來，不過九牛一毛。

昨日我略略盤算了下家底，錢糧兵器甚都不缺，何不一鼓作氣，拿下潭州？我們不做出頭鳥，也別落後了太多才是。

長江天險，若叫趙猛打了過來，便是我們打退了他，亦是自家地盤吃虧。

他是步兵，我們是水兵；他在下游，我們在上游。

我們先下手為強，逼的他朝我們納貢稱臣，豈不妙哉？”

竇元福捋著胡子，滿意的點頭：“我正有此意，還沒來得及同你說，你竟是先想到了。

我們打地盤不消著急，卻也不能不求上進。”

頓了頓，又笑道，“你特特來說此事，可是想親自帶人拿下潭州？”

竇元福爽快的對竇向東行了個禮道：“兒子請阿爺成全。”

竇向東聽得此話，老懷大慰！他一直視竇元福為繼承人，恰恰是因為竇家的家底有竇元福的一份功勞。

竇元福十六歲登船，父子同舟共濟二十載，二人之間，不止有父子之情，還有袍澤之義。

是以他從未考慮過旁人來接他的衣缽，奈何竇元福近些年來，越發小家子氣，活似個內宅婦人一般使盡了小手段。

父子之間，不是沒談過，更不是沒打罵過，通通無用，竇向東才勉強把希望寄托在竇宏朗的小老婆身上。

一個刺頭的兒媳婦，怎比的上親生骨肉？見竇元福主動提出要出門，好懸沒落下淚來。

拍著兒子的肩膀，竇向東語重心長的道：“一拳一腳打下來的才是家業；一言一語爭奪來的，不過面上光鮮。

阿爺老了，不定哪日蹬腿。

我才能留下多少東西給你們？好男兒志在四方，莫要學了婦人們的小肚雞腸。”

竇元福眼圈泛紅，哽咽著道：“往日只把阿爺的話當做耳邊風，現我想通了，阿爺放心吧。”

竇向東又笑著在兒子的後背拍了一記：“好！男兒當如是！過來，我跟你分說一下水路地形！”

“是。”

竇元福都能看出來的局勢，竇向東沒理由看不出來。

他早就預備攻打潭州，繼而東進，沿著長江往下，直達應天。

如今鄂州趙猛風頭正勝，他不打算針尖對麥芒。

縱觀史書，似趙猛這般打順風仗的起義軍，沒有一千也有八百。

說甚大宋後裔？不過是一群泥腿子抄了兩把菜刀，就當自己是個人物了。

竇向東決心等上一等，隨他蹦噠，實在有崛起的跡象再收拾不遲。

竇元福主動提出攻打潭州，竇向東便命八大金剛之一的李運為副手，順道把竇春生扔上了船，備齊了物資，將竇元福送上了戰場。

時值五月，湘江洪峰剛過，水量豐沛又不至於行船困難，恰是大船好行駛之時機。

蒼梧郡在長江以南，故境內河流多是由南向北，接駁長江。

竇家船隊南下不如北上爽快，卻是規模十分浩大。

竇元福站在船頭，看著滔滔江水，心中自生出一股豪情。

巴州距離潭州水路三百裏，竇元福乘坐的沙船逆水兩日即可抵達。

天下烽煙四起，守城之人遠遠看著竇家旌旗，撒腿就往各處衙門報信。

竇家早先與洪讓打擂臺時，潭州知府便同他們打過交道。

比對著鄂州郡的情形，知府心裏還有什麽不明白的？心中暗罵一回洪讓，呆在巴州死人一般，竟是連個信都不報。

又急急沖到後院，扯著嗓子喊丫鬟小廝：“快快！叛軍打來了，收拾細軟，我們盡快出城！”

接到信的同知忙忙跑過來問：“大人，我們該如何抵禦？”

知府心中罵娘，潭州城內盡是兵痞，還有三分之二吃空餉的，打個屁！沒好氣的道：“我又沒學過打仗，問我作甚？再說我上頭有布政使指揮使，輪的到我指揮嗎？”

同知哭喪著臉道：“可是布政使與指揮使都找不著了！”

“什麽！？”知府驚的跳起，“他他他們全都跑了？”

同知道：“下官尋了一圈，只尋到了大人你！”

知府氣個倒仰，平日裏一個賽一個的有官威，到了要緊時候，竟是屁都不放一個，消沒聲息的溜了！心中又生疑竇，叛軍才出現在水上，他們竟跑的那般利索，莫不是早有消息不成？然而此刻多想無益，心急火燎的催促著家人：“亂七八糟的別帶了！帶上細軟糧食，我們騎著牲口走！”

城墻上的守衛還不知當官的全跑了，低階軍官們死命的大嚷：“關城門！關城門！叛軍打不進城的！亂跑什麽！”

城門處百姓四處亂竄，有往外跑的，裏頭八成是各種偽裝好的官吏；更多的是往裏跑的，受驚的百姓玩命的往城內躲，衛兵好幾次被沖散，砍了好幾個人頭，殺的城門口鮮血淋漓，方才堪堪穩住了局面。

狼狽的把城門關好，竇家船上的箭羽便如雨點般朝城墻射來。

守軍蹲在墻體後頭，你看看我，我看看你，發覺竟是一個指揮官都沒有！一群在本朝差點混成乞丐的兵丁，哪裏肯為朝廷賣命。

後頭無督戰的官員，在密集箭羽下，登時作鳥獸散。

竇元福放過一輪箭後，城墻上如死一般的寂靜。

當日竇朝峰打雁州，很是迂回了幾日，竇元福不敢大意，只派出一小隊人試探。

哪知那一小隊人扛著雲梯，順順當當的上了城墻，而後在城墻上大喊：“一個人都沒有，開城門直接進來吧！”

竇家船隊全體：“……”

滿懷雄心壯志，試圖用一場大捷證明自己的竇元福被噎的吐血，你倒是裝作抵抗一下也好啊！就這麽徑直入城，他算什麽？撿臭魚的嗎？

潭州城就這麽烏龍的落入了竇家手中，與此同時，血戰七天的趙猛亦取得了江城大捷，正式自封為鄂王！

一月之內連失兩郡，聖上怒不可遏，接連下數道詔書捉拿蒼梧郡一應官員，又褒獎江城戰死的將兵。

而後赤紅的雙眼掃過朝堂，咬牙切齒的問：“誰，去給朕蕩平叛賊？”

朝中無人敢應答。

聖上抓起一個硯臺，狠狠砸在地板上，喝道：“全都啞巴了嗎！？”

良久，太子出列，躬身行禮道：“臣薦邵總兵之子邵暉雲出戰！”

聖上略微平覆了些許怒意，咬牙切齒的道：“調集火器營，三月之內，奪回鄂州！”

太子嘴裏犯苦，路上都得走三個月！三月內怎可能拿下？卻是不敢在聖上氣頭上說話，只得恭敬的道：“臣遵旨。”

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