在石竹苦心經營一年，管平波算是暫時擺脫了餓肚子的危機，但想要好好生存下去，缺的東西還有很多。

漫步在巴州的街道上，年前的銷售高峰，各類商品琳瑯滿目，是覺得什麽都想來兩船。

尤其是站在煙花攤子前，想著其的主要成分，就哈喇子流了一地。

做夢都想跑步進入火器時代，奈何沒錢。

這也是她必須跟竇家合作的原因，任何時候錢找錢容易，人找錢就十分艱難了。

且找錢的目的是為了買到需要的東西，諸如火藥之類的軍需物品，可不單要錢，更要渠道。

她在石竹查閱了百戶所遺留的資料，發覺陳朝的軍隊的標配便有火槍。

不獨火槍，顆粒火藥人家也運用的十分成熟。

換言之，火器化已不是超越時代的殺器，而是如果沒有火器，將來必被人吊打，那還造個蛋的反，為他人做嫁衣麽？微微嘆口氣，所以得繼續積蓄力量，才有拓展人脈的資格。

現如今友商只有竇家，實在太不利於長遠發展了。

太陽西斜，管平波了解了各類軍需的大致價格，便帶著人往回趕。

未行至碼頭，便被一人攔住。

管平波笑道：“我今日沒買果子，你攔住我也無用。”

來者是潘志文之弟，名喚潘偉清的，他一臉焦急的在管平波耳邊低聲道：“二老爺把你的東西都丟出門外燒了。

他心裏有氣，奶奶家去萬萬仔細些。”

管平波斂了笑，對潘偉清道了聲謝：“知道了。”

潘偉清猶豫了一下，又道：“我媽說……讓我勸勸奶奶，眼看著要過年了，奶奶去同二老爺服個軟吧。”

管平波道：“我有分寸。

你先回吧，此處人來人往的，叫人看見了不像。”

潘偉清擔心的看了看管平波，到底顧及著被人瞧見，一溜煙的跑了。

雪雁皺眉道：“二老爺又鬧什麽呢？”

管平波心中也是疑惑，她雖揍了竇宏朗，但從結果上來看，竇宏朗才是占便宜的那個。

他看不清不奇怪，肖金桃難道也看不明白？管平波皺了皺眉，竇宏朗擺出了姿態，她又該如何應對？作為一個“魯莽”的女人，這口氣咽下去，可是有點不符合人設吶。

但若是要反擊，什麽力度才好？不能太輕飄飄，看著就假；更不能太重，畢竟才抽過人家。

那是竇向東跟肖金桃的親兒子，人爹媽可是會心疼的。

走到碼頭，龍大力迎了上來，喜笑顏開的道：“營長，我們運出來的鹽，快賣空了！可惜船太小，不然能賺更多！”

管平波跟著上了船，才道：“就是量少才好便宜賣。

量多了壓價，不是拆竇家的臺麽？我們的船不多，今次發不了大財，賣了鹽換些煙葉子回去吧。

我今日逛了一圈，唯有此物又輕便又值錢又好脫手了。”

龍大力笑道：“煙葉子有買。

我自家買了好些布料，營長不買些裁衣裳麽？”

管平波笑笑：“我直接從家裏拿貨便是。”

龍大力又說了幾句囤積藥材之事，便到了君山島碼頭。

管平波才下船，立在水邊的寶珠媽忙趕上來道：“奶奶，老太太立等你去上房說話。”

管平波料定是竇宏朗白日之事，爽快應了。

跟著寶珠媽一徑走到正院，肖金桃陰沈著臉，見了管平波，指了指對面的位置道：“沒吃飯的吧？先吃飯，吃完飯我們再說話。”

管平波裝作萬事不知，笑問：“媽媽看著不大高興，可是有甚煩惱？”

肖金桃沒回答，只道：“在外頭瘋了一日，什麽事都沒有吃飯要緊。”

管平波的確餓了，竇宏朗扔東西亦算不得大事，便從善如流的拿起筷子，大快朵頤。

總體來講，在管平波看來，石竹的生活什麽都好，只有飯菜這一條，與竇家差的十萬八千裏。

廚子遠不如竇家不說，真帶個廚子過去，她也不舍得一頓飯吃的這般奢侈。

不過吃大戶的時候，自然是開心的。

心滿意足的吃完飯，漱口畢，管平波才笑道：“好了，媽媽有何差遣，盡管吩咐，莫敢不從！”

肖金桃忍不住笑了：“果真什麽都應我？”

管平波點頭：“能做到的沒什麽不能應，暫時做不到的，我們就再想辦法。

總歸盡量替媽媽解憂便是。”

肖金桃頓了半晌，道：“大節下，宏朗心裏不爽快，你能去哄哄他麽？”

管平波心裏飛快的權衡了一下，肖金桃不說什麽事，而是上來直接要她辦事，就是拿話堵她的意思。

看來肖金桃暫不想跟她拆夥。

實際上管平波也並不是很想拆，竇宏朗這個道具使的還挺順手的。

但更重要的是竇向東的想法。

歸根結底，她是跟竇向東合作，而不是跟竇宏朗合作。

否則她對竇宏朗就不是如今的態度了。

理清思路後，管平波有些不情不願的道：“為什麽要我去哄他呀，他都不曾哄過我。”

肖金桃又沈默了許久，才道：“按理，他年長你那麽多，是該他來哄你。

都是媽媽的不是，我只得他一個兒子，嬌慣了些。

多年來眾人看我臉色，或多或少都讓著他，他便不大體諒別人。

可如今的情形，你也知道。

我不過打發他去瞧瞧你，休說你們夫妻一場，便只是竇家一個夥計，在外辛苦一年，好生看顧都是該的。

可哪怕這點小事，你大哥都要動個手腳。

翌日他果真當了家，我是兩腿一蹬什麽都不知道了，卻是放不下宏朗。

我與你說句掏心窩子的話，多年來你阿爺待我不薄，待黃雪蘭也不差。

倘或宏朗能做到他阿爺的份上，你要鬧，我是斷不能容的。

但他做不到，我做婆婆的，也硬氣不起來。

然而說來說去，我是做婆婆的，心裏難免偏著自家兒子，想要一家子和氣，少不得想著委屈你。”

說畢苦笑，“兒女都是債吶！”

話說到這個份上，管平波只得道：“罷了，他是大我是小，我這就去同他賠禮。

他實在不肯消氣，就讓他打我一頓好了，我保證不還手。”

肖金桃見管平波如此爽快，便把下半晌的事說了一回，又道：“他不省事，也不能放著不理會。

今晚你同我住吧，明日我與他說明白道理了，你再過去。”

管平波無可無不可的點點頭，又突然發問：“他怎麽好端端的想起丟我的東西了？”

肖金桃冷笑道：“一屋子頭發長見識短的小浪蹄子沒日沒夜的調唆，還有甚做不出來的？”

管平波道：“媽媽，你休怪我小人之心。

我姐姐雖軟弱了些，心裏素來是明白的。

你可得仔細查查，到底誰架的橋撥的火。”

肖金桃似笑非笑的看著管平波道：“你說呢？”

管平波輕笑：“腳趾頭都能猜到了。”

不是竇元福動歪心，就是竇崇成栽贓竇元福。

竇向東還是局限了。

以竇家目前的情形，三兄弟沒一個扶的上墻的，就該另找接班人才是。

不然這份內耗，早晚拖垮整個竇家。

竇宏朗就更糟糕了，不聽話的小老婆，收拾的手段多的是，何必使小孩子脾氣呢？快四十歲的人了，成熟點好嗎？當然，竇宏朗要是腦子裏少二兩水，也不至於掉竇元福的坑裏。

便是不喜歡她，不高興去石竹，不睡她還不行麽？竇家兄弟一個兩個的自我為中心，全特麽是日子過太好了，慣的！

安撫住了管平波，肖金桃就往二房走去。

天已黑盡，二房的院裏顯得昏昏沈沈。

立在院門口，肖金桃的腳似長了根，怎麽都邁不進大門。

她習武之人，當然能判斷管平波下手有多狠。

就這麽一個寶貝疙瘩，那鞭子好似直抽在了她的心上。

可是竇元福步步緊逼，她根本沒有別的路可以走。

猶記得那時，管平波進門不久，她只隱約猜著竇向東一星半點的心思，不過爭些該得的錢財，張明蕙就能大肆造謠，企圖鬧的二房家宅不寧。

至竇向東明告訴她打算，她才知道，竇向東到底瞞了她多少，而竇元福在她看不見的地方，又得到了多少。

為竇家操勞一輩子，想為個沒出息的兒子多要點錢，在你們的雄心壯志面前，算事麽？如果她是竇元福，早就眉開眼笑，拿著錢財，往死裏慣一對不中用的弟弟了。

可最讓她寒心的是，這麽做的恰恰不是竇元福，而是竇向東。

所以，時至今日，她為什麽還要讓？難道她退了、讓了，竇元福就能寬宏大量長兄如父了？一個爹養的親兄弟，她肚子裏爬出來的種，難道就只配跟哥哥搖尾乞憐？我呸！有個狼心狗肺的竇元福在眼前，對著管平波示好算什麽？是，管平波會兇悍的使鞭子，但總比竇元福想要了她兒子的命要強！世間沒有十全十美，兩害相權取其輕。

縱然對管平波諸多不滿，她也選定了管平波。

深吸一口氣，拔開腳，徑直的走向正房。

肖金桃心如寒冰，暗自發誓：竇元福，今日之辱，來日必十倍償還！

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