浩瀚的洞庭湖上，忽然出現了陌生的船隊。

船只不大，卻很是精美。

船體泛著桐油的光澤，鐵甲與藤甲看著就覺得結實！風帆、船槳齊齊整整，船艙上的黑洞與密布的周遭的弓弩，十分駭人！隨船而來的，是密密麻麻浮在水面上的巨大圓木，瞭望臺上的水手李俊才揉揉眼睛，才發覺自己沒有看錯，二人合抱的木頭漂了滿江，不由嘆道：“草他娘，哪來的大財主！”又喊同伴，“別打牌了，有肥羊！”

他的同伴陳飛鵬三兩下竄上瞭望臺，先看著一湖巨木流了一地的哈喇子，再看船體，心裏咯噔一下，是個硬點子。

待等到船隊靠近，能看清旗幟時，頓時目瞪口呆：“虎頭旗！我的娘唉！石竹那破地方，奶奶也能煎出油來！二老爺的命格也是沒個準了！”

李俊才乃新入竇家的，好奇的問老人陳飛鵬：“什麽奶奶？哪家的奶奶？”

陳飛鵬指著船頭的虎頭旗道：“那叫虎頭旗，是我們二老爺的小老婆——管奶奶的旗幟。”

說著自己牙酸了一下，便是遍地悍婦的巴州，大老婆都沒幾個這麽兇殘的，東家真是人才濟濟啊！

李俊才咂舌：“小老婆就這麽能賺，大老婆呢？”

陳飛鵬想了想，道：“他大老婆倒是個賢良的。”

唉，這般財神爺當小老婆，你不想要倒是放出來啊，真是占著茅坑不拉屎！陳飛鵬毫無敬意的腹誹著。

龍大力也看到了對面的大船。

與老虎營需貫穿小河的船不同，洞庭湖上的船，在他們看來皆是龐然大物。

張金培連連讚嘆：“這便是營長夫家的船？”

曹仁也嘆：“不愧是養的起營長的人家，有錢！”

龍大力立在船頭，運起一股氣，大喊道：“嗳——是竇家的船嗎？”

陳飛鵬忙答應：“嗳——是！你們是管奶奶家的吧？”

龍大力喊道：“我們替營長送木材來了，勞兄弟替我們通傳！”

“好咧！”陳飛鵬應了一聲，忙對自家船上的水手道，“快，派幾個人乘快船去島上報信！老太爺早有吩咐，木材一來，我們就得幫把手。”

就有幾個水手飛快的從繩索上滑入一艘與老虎營差不多大小的船，啟動風帆，飛快的往西邊去。

陳飛鵬也滑下瞭望臺，乘上一艘小船，靠近了龍大力的船。

洞庭基本是竇向東的地盤，龍大力無需防備，熱情的邀請陳飛鵬上船。

有了上次的烏龍，雙方都被勒令學了官話，雖不標準，說起來更是磕磕碰碰，好在勉強能交流了。

陳飛鵬兩眼放光的看著老虎營的船道：“好想頭！只聽聞大船有甲，沒料到你們小船也這般威武雄壯！”

龍大力有些得意的道：“都是我們營長想的。”

說著拍拍船艙，炫耀的伸出五根手指道，“桐油刷了五層，防水好著咧！不過我們船小，見笑。”

陳飛鵬道：“你們那多好木材，不怕造不出大船，只水量小，使不上罷了。”

二人你來我往的寒暄，不一時就打的火熱。

龍大力把木材送入洞庭就算完事，遂開了一壇酒，撿了幾樣路菜，幾個漢子高興的吃起酒來。

快船抵達巴州，正與竇朝峰議事的竇向東接到消息便笑道：“我還說又是半年不曾管她，年下無論如何也得使人去瞧瞧，她竟是又給我個驚喜。

不怕當著你的面說，從你我算起，到正豪止，竇家三代堂客，沒一個有她能幹的。”

冷面竇朝峰毫不留情的插了一刀：“只怕老二養不親香。”

竇向東道：“我正有此憂，既然她的船來了，索性要老二跟著她的船去一趟石竹，叫小夫妻兩個團聚。

生下兒子便好了。”

竇朝峰嚴肅的道：“小老婆叫著著實不好聽，不能為她壞了家規，卻也不能慢待。

她生了孩子，家裏連個正經人都沒派過去，是有點不像話，倒像家裏看不上女兒似的。”

竇向東嘆道：“我倒是想，只派不出人手。”

說著又笑，“此回把雁州拿下，算了卻了一樁心事，是得騰出手來收拾家裏了。

不獨平波，積攢了一年的家務，該賞的賞，該罰的罰。

不能叫賣命的人寒心，更不能讓家中亂了方寸。”

又很是遺憾的道，“平波若是老大家的就好了。”

竇朝峰點頭道：“如今最是尷尬。

倘或沒生孩子，幹脆就收做了養女，與宏朗斷了。

橫豎我看著宏朗是個眼瞎的，只怕他也願意。

要麽就是宏朗不這般醉生夢死，家業也未必就要交到元福手中。”

竇朝峰有些不滿的道，“元福旁的都好，就是太霸道了些。”

竇向東幹咳兩聲，不好接話。

霸道的評語，都算輕的。

他三個兒子，長子聰明卻小心眼；次子混吃等死；三子讀書讀成了個木頭。

三個人捆起來，都不如他們堂弟竇春生沈穩。

每每想到此處，竇向東就痛苦萬分。

竇元福與竇崇成也就罷了，其母尋常。

最想不通的是竇宏朗，他與肖金桃都不蠢吶！那貨到底像誰啊？不怪竇向東擺明車馬的偏疼管平波，實在是後繼無人，他這一支就那位小老婆能撐點門面了。

人皆有私心，他固然喜愛竇春生，卻也不舍得越過兒子選侄子。

何況底下人未必服氣，反容易鬧得家宅不寧。

此時此刻，竇向東只得樂觀的想，兒子靠不住，且看孫輩吧。

希望竇正豪別學了他爹的小心眼。

管平波又立一功，最高興的莫過於肖金桃。

欣喜的大撒銀錢，盛情款待龍大力一行。

張明蕙真是恨的牙根癢癢，當即就想往鄉下搜羅一打小老婆，也為大房掙些臉面。

練竹坐在肖金桃下手，紅光滿面的道：“先我還說石竹那等窮地方，送那麽許多東西過去，只怕於家中沒有大益處，哪知她竟能淘騰木材出來，今歲的投入，總算沒打水漂，不然我都沒臉見阿爺了。”

張明蕙忍不住放了個嘲諷道：“二弟妹顧慮太多，休說管弟妹能幹，便是她游手好閑，阿爺偏疼她些，與我們又有什麽相幹？可惜了她個伶俐人，做妾還是委屈了些。

依我說，我們不要不識好歹，人家兢兢業業為家裏，喊出來偏是個妾，嘴裏叫著都不響。

二弟妹別太小氣，還是擡做了二房吧。”

練竹一噎，求助的望向了肖金桃。

肖金桃明知張明蕙是挑撥離間，然而話卻說的很有道理。

她不是一味在內宅轉的無知婦人。

竇向東對管平波遠走高飛的擔憂，更不曾瞞過她分毫。

將心比心，若她有那般本事，會甘願為妾麽？天高皇帝遠的石竹，她撇了竇宏朗，另尋個男人，難道竇家還能跟她翻臉？世人固然對女子苛責，然竇宏朗自家舍下，便已算恩斷義絕了。

竇家可以不講理，就怕管老虎的鴛鴦陣不饒人。

管平波的實力的確遠不如竇家，然而人家占山為王，也只得用好處把人哄下來。

打不是不能打，太虧。

因此如何安頓管平波，就成了肖金桃的心病。

廢嫡立庶的事她不是沒想過。

練竹自然是好的，溫柔賢淑，雖不能生育，卻行止有度。

擱在尋常年景，這媳婦是沒得挑了。

可到了爭家產的時候，便很不夠看。

何況竇向東滿腹野心，想想未來，倘或真成事，沒有個厲害老婆，竇宏朗能坐得穩江山麽？若是坐不穩，搶來又有何用？便不說那麽遠，只說巴州舊俗。

凡是家中子孫立不起來的，無不討個厲害的老婆，才好傳承家業。

練竹，實在當不起堂客二字。

練家不足為懼，光無子一條，就能休的理直氣壯。

問題是竇宏朗，他挺喜歡練竹的。

扶正原就是想收買人心，竇宏朗不配合，那是白費功夫，反倒得罪了人。

肖金桃不得不承認，她與管平波的形式已然逆轉。

生出個無用的兒子，孫子也未見長才。

將來的日子，只有她兒子靠管平波的，而管平波根本無需討好她兒子。

能直接與竇向東談判的一方諸侯，早已不容小覷。

對練竹安撫的笑了笑，肖金桃從容道：“二房不過叫著好聽，說到底還是個妾。

如今家裏誰敢不把她放在眼裏？何必多此一舉，倒顯得往日虧待了她。”

練竹悄悄松了口氣。

現竇家就屬她最尷尬，公婆皆看重偏房，她不得不裝出一副姐妹情深的模樣。

平心而論，她不討厭管平波，然利益當前，親姐妹都可反目，何況是她們這樣的“姐妹”。

撇開竇家，管平波能活的轟轟烈烈，她不能。

練家只會把她再嫁掉，去做人家的填房，去仰仗別人兒子的鼻息。

那還不如空守著名分，看管平波的眼色過活。

至少管平波對內宅女眷，從未苛責過。

練竹想維持現狀，然而肖金桃想的恰恰就不是現狀。

她方才的話十足真心。

要給就給個大的，半吊子的禮，還不如不送。

他們老兩口如今擔心的，是管平波撲騰著翅膀飛了，二房奶奶人家看的上？就竇宏朗那熊樣，正房太太人家都未必想要！

何謂群雄逐鹿？光蒼梧郡，就有好幾個山頭。

鄂州打的熱火朝天，不出年底，必能出個鄂州王。

時勢造英雄的時節，管平波上哪找不到個如意郎君！再沒有什麽比兒子不爭氣更令人絕望。

肖金桃咬了咬牙，下定決心，明日就收拾行李，把兒子扔上去石竹的船！

先弄出孫子再說！

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