侯堂明十分不願從軍。

陳朝軍戶地位猶如賤民，糧晌經常不能按時發放不說，日常與各軍官的家奴無異。

旁人看不清楚，他侯堂明慣常行騙的人如何不知其間道道？若不是當兵的不願出力，楊再林一個庶民，如何能侵占了官家的土地？便是有地方官幫手，那地方官也不過三年一任，算來百戶所更似地頭蛇。

要糧有糧，要刀有刀，要人有人，比令地主們聞風喪膽的土匪還可怖，卻是生生叫層層盤剝成了喪家之犬。

這般日子，自然遠不如跳大神來的劃算。

然而侯世雄跑到人家的地盤上下毒，原是死罪。

如今人家只說讓行醫，倒似犯罪充軍，推拒不得，不然便是不識擡舉，更該死了。

侯堂明是個講義氣的人，心道叔侄兩個陷進來也就罷了，萬萬不可出賣同族。

便道：“承蒙營長看得起，小人感激不盡。

只小人於族裏無甚臉面，能替自己並侄子應了，卻不能替族人應。

還望營長海涵。”

老虎營二百多號人，兩個醫生，差不多夠使了。

再說醫生也不能全靠對外招聘。

性命攸關之事，便是蠱苗都願意來，她且得斟酌著使。

遂道：“旁的人你替我問一聲吧，願來便來，不願來便罷。

只有一條，侯世雄下毒，我們營裏損失了幾百斤魚事小，險些出了人命事大。

我倘或不痛不癢的饒過他，眾人定然不服。

我雖為營長，卻也不是為所欲為的。”

侯堂明忙道：“營長寬宏大量，但有驅使，莫敢不從。”

管平波勾起嘴角，不愧是搞詐騙的，果真上道。

便直接道：“我們營中有些小娃娃，尤其是女娃娃。

叫他們上戰場沒力氣，做後勤又不麻利。

依我說，索性拜了你們做師父，還望你不要藏私，傾囊相授的好。”

蠱苗的立生之本是蠱術，醫術倒在其次。

侯堂明覺得管平波的條件不算苛刻，爽快答應了。

管平波點了點頭，又道：“入我老虎營，一應規矩都須得遵守。

後勤的規矩松些，戰兵的規矩嚴些。

軍醫將來少不得跟隨戰兵上戰場，許多時候，比戰兵更危險、卻得比他們更冷靜。

日常訓練不可松懈，醫術亦得研究。

醜話說在前頭，辛勞是必然的，你仔細考慮，不必勉強。”

管平波十分謹慎，醫生不同於旁的工種，重要性高專業性強。

戰兵心存不滿，上了戰場，違令者殺，他也不敢反抗。

醫生心裏不樂意，少配幾味藥或清潔不做幹凈，那是要命的事，且查不出來。

便是查出來，他一口咬死技術不好，你能奈他何？抓不到證據，以莫須有的罪名殺了，別的醫生寒了心，損失更大。

不如一開始就仔細些，方能省卻後頭的麻煩。

侯堂明想了想，問：“我入了老虎營，算軍籍麽？”

“從我這裏，是算的。

但從朝廷來說……”管平波一聲冷笑，“朝廷的戶籍你還想要麽？”

侯堂明：“……”他們蠱苗山民，好像也沒有戶籍……

管平波道：“我這裏匠戶、軍戶、民戶哪樣都有。

皆是活不下去了投了來的。

你大抵也知道，想進我老虎營，是何等的艱難。

我不抓壯丁，非我宅心仁厚講道理，而是我日日管飽飯還有錢發，有的是人想來。

你樂意，按我的規矩過日子；你不樂意，你侄子藥死了我那多魚，少不得描補賠償，你說我這話公道不公道？”

侯堂明哪有錢賠？這便是豪強的公道了。

話說出來一個字的理都挑不得，卻是動輒把人往死路上逼。

幸而管平波只要醫術，話雖說的不和軟，倒算給了條生路，不算難纏了。

趕忙的表了一馬車的忠心，謝其不殺之恩。

管平波便喚了人來，帶侯堂明去見侯世雄，順便安排二人入伍事宜。

才吩咐妥當，親衛呂大來報：“營長，譚百總來了！營外求見！”

管平波綻出一個笑容，起身問：“哪個門？”

呂大道：“自然是正門。”

管平波三步並作兩步往外頭走去，譚元洲在正門處登記完畢，就見管平波迎了出來，亦是笑彎了眼。

立定，先行軍禮。

管平波回禮畢，才笑問：“你怎麽來了？”

譚元洲拿出一疊紙道：“新招收了兩個小隊，人員檔案都在此了。”

管平波笑道：“我正說如今分了兩處，得有專門的通信員才行，省的叫你個百總當信差，你倒先來了。”

譚元洲道：“不獨送檔案，上回你令張金培送的信寫了編制調整，我還摸不清門路，索性走一趟，當面聆聽營長教誨，豈不甚妙？”

“去你的！”管平波笑罵一句，“我寫的那般清楚明白，有甚不懂的？與原先的事也差不多。

我看你是有字不認得吧？”

要緊的事當然要當面分說才夠明白，譚元洲卻是順著管平波的話玩笑：“當著人，別揭我的短行麽？”

“揭又怎樣？”

譚元洲握了握拳頭，把關節按的卡拉卡拉響，威脅道：“打一架？”

管平波：“……”

譚元洲大笑：“小不點，你長不高，打架很吃虧的！”

邊上幾個路過的戰兵聽到此話，忍笑忍的肩膀直抖。

管平波深呼吸，再深呼吸！身強體壯了不起啊！靠！

譚元洲見好就收，不敢真惹惱了人，立刻轉移話題道：“滿崽呢？有些日子不見，她可還記得我？”

管平波面無表情：“忘了。”

譚元洲笑個不住，與管平波一齊往辦公區走去。

陸觀頤在廊下迎接，彼此見過禮，進了會議室。

管平波自撿了主位，鎮撫與參謀尊卑暫時不明。

譚元洲自是謙讓，陸觀頤笑著推卻道：“軍營裏不講人情，不提參謀，便是百總也位在我之上。”

譚元洲只好在管平波左下首坐了，陸觀頤坐到了他的對面，又笑道：“我們老虎營果真文山會海，你才來，自覺就進會議室了。”

管平波笑道：“開會雖顯得麻煩，實際上乃最降低運營成本的方式。

再說外頭訓練的訓練，做活的做活，我們不好跑回家說話的。”

稍頓了頓，看向譚元洲，“二十來日不見，鹽井的情況如何？”

譚元洲正色答道：“戰兵按部就班。

倒是後勤的制衣組回說預備做冬日的棉衣，只怕棉花不夠，須得營長催催巴州那頭。”

管平波道：“木材積累的差不多了，要東西的信件跟著木材一起，才好說話。”

譚元洲點頭表示知道，又問：“早說要收回百戶所的土地，怎地一絲動靜也無？”

管平波道：“待到晚稻收獲吧。

我主要是怕行動驚了佃農，誤了農時，方才等著。

橫豎我們也不急於一時。”

農業時代，但凡不昏聵的統治者，一切行為都得為農時讓道，才可保證轄區的長治久安。

譚元洲忙問：“如何動手？”

管平波道：“本就是我們的地，還要如何動手？搶回來不過一句話的事，楊再林敢與我們硬碰硬不成？我說的動手，倒不是搶田，而是挖壕溝。

省的來年野豬興風作浪、野兔子滿地亂竄。

鹽井暫使不上磚窯組，你把孫定興幾個調過來，多帶些徒弟，並優化生產流程。

昔年岳家軍餓死不搶糧、凍死不拆屋，前提是岳王爺手握五郡錢糧。

你那頭也預備一下，秋收過後，我們就打土豪分田地，到明歲，只消別有天災，百姓就緩過來了。

因此，人員的擴充與訓練，須得抓緊。”

“是。”

管平波又看向陸觀頤道：“你這邊，還是老話，思想工作更要加強。

慢慢的，把人民子弟兵的概念宣揚出去。

謊言重覆一千遍便是真理。

你日日念叨他們嫌煩，多少能聽進去。

你不念叨，他們就是老思想，當兵就似做土匪，一盤散沙，如何打仗？”

陸觀頤苦笑：“窮山惡水出刁民。

石竹的地界上，楊再林等地主固然不是好東西，那起子農民也不是甚良善之輩。

營裏不少人吃過他們的虧，一時半會兒轉不過彎來。”

“轉不過也得轉。”

管平波嚴肅的道，“你得先轉過彎。

沒有老百姓的幫助，石竹的土匪沒那麽容易清幹凈。

休說老百姓是為了換鹽，此話我們幾個人說說無妨，萬不可傳揚出去。

有時候我要你教育他們的話聽著有些假大空，可你得知道，傳言這等東西，總是越傳越離譜的。

今日我們說百姓一句百姓自私，明日就能傳成百姓沒有一個有良知。

可你知道，何以強龍難壓地頭蛇？我們現吃點虧，要緊時候百姓通風報信、不使絆子、對著我們的對頭裝死，我們就賺大發了。

平日不燒香，難道臨時抱佛腳？許多時候吃虧就是占便宜。

我擡舉張金培，原先偷偷摸摸做過土匪的，立刻就心安了。

思想工作，不獨是舌燦蓮花，還得言行一致才行。”

譚元洲道：“那是他沒傷著你！不然誰肯放過他。”

管平波道：“你個棒槌！他原先是做什麽的？”

譚元洲莫名其妙：“土匪啊！”

“是呀，土匪。”

管平波道，“眼看著我們的木材就要運去巴州，誰去押運，你嗎？”

譚元洲怔了怔。

管平波解釋道：“他是田威的兄弟，田威在道上還是有些名頭的，人緣也好。

我收服了他，讓他去與沅水上下的土匪交涉，豈不便宜？我知道你們幾個在水上經驗更足，奈何你不是本地人，人家先就對你防備三分。

沅水兩岸山林密布，休說一味武力解決損失大不大的問題，戰線拖的那麽長，作死呢？且叫他拿錢去通關節，我們先打牢基礎再說。

什麽人都是有用的，端看你怎麽用。

我上哪找那麽多忠心耿耿且各有所長的人才去？有你們幾個我就燒高香了好不好。”

譚元洲：“……”

管平波又笑嘻嘻的道，“我這麽虛偽，算盡天下人心，你們總該放心了吧？”

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