第114章 協議

紫鵑又道：“譚副官一起吧。”

譚元洲點點頭， 三人往主樓而去。今日是個難得的大晴天，早春清晨的陽光清透溫暖， 陸觀頤抱著甘臨在廊下曬太陽， 譚元洲見了， 就著陸觀頤的手戳了下甘臨的臉，笑道：“這可好了， 昨夜沒聽見她哭。”

陸觀頤道：“可不是，原先我還當她愛哭不好帶， 哪知吃飽了老實的緊。”

張和泰湊過頭來看， 笑問：“這就是二小姐？老太太帶了好些小孩子能使的，你們叫雪雁收拾， 她都知道。”

陸觀頤道：“昨日就交給我了。今日事多繁雜， 你們進去吧， 奶奶等著你們呢。”

張和泰與譚元洲便進了屋。主屋三間都鋪了木板，進屋就得脫鞋。張和泰見管平波盤腿坐在個蒲團上，笑道：“給奶奶請安。”

管平波道：“不必多禮，請坐。”

張和泰與譚元洲各撿了個蒲團坐下， 又道：“奶奶怎地崇尚起古風來？”

管平波笑道：“你看見了，鹽井窮困，哪間屋子都沒有石磚。房子直接架在土上，晴天還好， 雨天直從地上冒。水，地上一層層的青苔，走都走不穩。再則屋子不夠， 除卻我們幾個，睡的都是通鋪。與其摞磚頭搭床板，還不如齊齊整整的收拾了，地上不打滑，屋裏也幹凈。你別小看這幹凈整潔，王疇缺了條胳膊，照例撐過來了。你把他往臟兮兮的鋪蓋上放著試試？早見閻王去了。因此我們營裏，被褥衣裳勤洗勤曬，養貓養狗，沒有跳蚤虱子，更沒有老鼠肆虐。你與新來的相熟，回頭也跟他們說說。”

張和泰應了。

管平波又對譚元洲道：“今日的刀法你且交給韋高義。我有事請你辦。”

“什麽事？”

管平波道：“去年就想擴大營地，只愁沒人手。新來的一百號人，並明日來的另一百人別閑著，我們養不起閑人。你組織一下，從河這邊開始，到河對面的山地平地，挖一道深深的壕溝，形成內外兩層防禦工事。不獨防土匪，要緊的是防野豬。不然我們今春種的莊稼，還不夠野豬禍害的。回頭我畫幾個機械圖，你挑會木工的先做。再有，問問新人裏，有沒有會燒磚的？紅磚窯最易搭建，挖出的土不知如何處理，正好燒磚修圍墻蓋房子。事多繁雜，訓練略停幾日，後勤做好了，才有長遠發展。”

譚元洲皺眉道：“磚好辦，瓦卻難燒。燒的不好對不上，盡漏水。”

管平波道：“瓦不用燒。我知道一種波浪瓦，用石頭磨粉拌上黃土，在模具上刷一層，均勻撒上麻絲，刷結實，再蓋一層石頭黃土粉，壓好晾幹就可以了。又輕巧又結實，不漏水、好修補且防火災，唯一的缺陷是不隔熱，卻也顧不得那麽許多。只沒動手做過，須得先做做實驗，調整參數。”

波浪瓦，就是石棉瓦。有一度風靡大江南北，後因石棉纖維會對人體造成巨大傷害，禁止生產，但在偏遠山區一直使用到2000年左右。而石棉瓦最初被發明創造出來，中間夾著固定的便是麻絲。這般生產出來的瓦片質量自然遠遜於石棉瓦，且此時水泥的質量也十分磕磣，但從效率上來說，則遠遠優於傳統的屋瓦。在管平波看來，屋瓦除了情懷，簡直一無是處。每年都要檢修不說，一旦狂風暴雨，就容易移位，導致外頭下大雨，屋裏下小雨的情況時有發生。再則如譚元洲所說，工藝要求還不低，變形的一概不能要。撿瓦的師傅手藝也得好，不然一準漏雨。管平波生活在劉家坳時，鄰裏間的重要話題便是誰撿的瓦好，誰撿的瓦不好，下回千萬別找他。乃至於某撿瓦的師傅不幸從瓦背上掉下摔死後，劉家坳很長一段時間家家戶戶被漏雨困擾，閣樓上的存糧頻頻發黴變質，苦不堪言。

生活在此時的人，除了權貴，沒有不被屋瓦折磨過的。張和泰聽說管平波有新方法，不管好不好，就已下定決心多住兩日，必要學會此技能方好。

管平波吩咐完要緊事，把譚元洲打發去幹活，才對張和泰道謝：“辛苦你千裏迢迢送東西過來，真是幫了我的大忙。原昨日就該見見你，實支撐不住，方怠慢了，還請見諒。”

張和泰忙道不敢，又替竇向東表白：“失了奶奶的消息，老太爺並老太太大半年都沒開過臉。年前招兵買馬，一則是為了鹽礦的事，二則也是為了騰出人手來尋奶奶。正月裏接到奶奶的信，喜的跟什麽似的，就使我來瞧瞧。太爺說了，知道奶奶委屈，然過去的事也沒個後悔藥吃，只看將來吧。奶奶點一點東西，有什麽缺的，寫了單子，太爺再派人送來。”

此話管平波是信的，竇向東胸懷大志，所以愛才如命；肖金桃欲謀家產，所以最重視二房爭氣的她。何況她當時肚裏懷著竇宏朗的寶貝疙瘩，便是練竹哭上十天半月都不奇怪。也正因為如此，管平波才會在過年這個最安全的當口，發信求助。若要發展勢力，慢慢經營也不是不行。然而石竹景況瞬息萬變。石竹之匪患，在西南部可謂是不值一提。不說遠的，就一縣之隔的兩郡交接處，就有上千精壯的匪寨。嚴謹的等級制度，嚴苛的規矩，儼然是個完備的小社會。這般匪寨，以目前的實力，管平波是打死都不敢招惹的。當然，這般地界，難有漢人縣令，便是有，竇向東也不會讓兒子白白送死。

可黔安郡離石竹何其近？如今石竹出現了勢力真空，她不迅速填滿，又得有一番打鬥。若信送不出去，或竇向東放棄她便罷了，自己動手豐衣足食，慢慢的總能發展。可既有外力可求助，便無需矯情。至少新添的二百人，能擴地盤，能壯聲勢。

因此管平波半點不鬧別扭，爽快的提要求道：“實不相瞞，別的倒還好，我有法子自己弄出來。只各色手藝人缺的很。譬如鐵匠木工、養魚養兔、磨豆腐撐船，都是急缺，不知阿爺能否替我搜尋？”

張和泰笑道：“老太爺早想著了，道是石竹一窮二白，要什麽沒什麽。早在洞庭沿岸，很是搜羅了一番匠戶，不獨奶奶要，家裏也要哩。此回來的人，打鐵的自不消說，各色燒窯的，乃至編竹片的都有。正要告訴奶奶，先前軍戶匠戶偷著出來幹點子私活，朝廷都不管的。如今北邊剿匪，朝廷攤派軍餉，借著匠戶不得做私活的名頭，大肆處罰，多少人賠的傾家蕩產。就去年冬天，我們巴州城內就餓死了幾十個匠戶，上百的軍戶。老太爺聽了信，急急的騰出城中屋子救助，剩下的人才得以活命，不然不定死多少。”說著又嘆，“朝廷的官老爺們，當真不知民間疾苦。莫不是他們就從來不想，一家不止一個兒子，長子襲了祖宗家業，次子難道餓死不成？便是當家的，做了東西敬上，該發的錢米也常常拖欠，又不許接私活。次子放的松些，就要白白給朝廷做工，還要課重稅，不是活活逼人去死麽？”

豬一般的種性制度，管平波都不知道陳朝到底是怎麽撐了二百多年沒垮的，華夏的老百姓當真太能忍！跟著嘆道：“種田的也好不到哪裏去。我雖殺土匪，但被逼的落草為寇的，真是殺也不是，不殺也不是。”

張和泰頓生尷尬，竇家就是洞庭湖上最大的水匪，管平波常居內宅，竇宏朗兄弟又假模假樣的買了身官皮，只怕她還當自己是官家。一時竟不知如何解釋。

管平波早八百輩子就猜著了，不獨猜著竇家是土匪，還猜著竇向東的野心。遂問道：“雁州情形如何？”

“打打停停，”張和泰說著眼光一冷，“雁州便罷了，飛水縣已全權落入洪讓手中。”

管平波沈吟片刻道：“飛水是產鐵的吧？”

“還產煤。”張和泰道，“不知奶奶聽過沒有？此物可燃燒，比柴禾方便，就是有些刺鼻。煉鐵煮鹽都是極好的。”

管平波心中一動，又問：“為何飛水被洪讓奪去？”

張和泰道：“洪讓與當地士紳勾結，飛水。多山，不如雁州平坦好打。鹽礦終究比鐵礦要緊，我們只顧得上一頭。此番來，還想問問奶奶，本地木材能弄出去麽？”

管平波道：“如何不能？順沅水往下便是。”

張和泰道：“我們造船要許多木材，還請奶奶多費心。”

管平波笑道：“上半年只怕難，我且得把土匪收拾幹凈，才好跟百姓談伐木之事。不然我這頭伐木，那頭土匪不停騷擾，伐木變成賣命的買賣，我可養不起。你回去告訴老太爺，就說如無意外，下半年便可有木材入沅水。進了洞庭，我便就不管了。”

張和泰道：“那是自然，總不能讓奶奶送回巴州。”

管平波微微一笑，道：“總之，我盡力而為。”

張和泰也笑：“奶奶所需的物資，我也盡快籌集。”

如此，物資交換的協議爽快達成。後勤從來是重中之重，全靠著竇向東支援，想都不現實。何況吃人嘴軟拿人手短，她若過於依賴竇向東，日後獨立，不說道德上的風險，便是實實在在的物資提供都會成問題。有了交換便不同，誰也不欠誰，且能用己方物資理直氣壯的問對方要想要的東西，公平交易、合情合理。固然初期難免占竇家便宜，但有了議價的空間，日後的發展便不相同了。

管平波輕輕敲了敲桌面，有了天時地利人和，今年必要拿下石竹全境！而盛產鐵礦的飛水縣，既然竇向東拿不下來，那便是她的了。

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