傍晚時刻，河對面走來衣衫襤褸的四個人。才被襲擊過的老虎營高度戒備，狼狗瘋狂的叫。管平波從睡夢中驚醒，就感覺到了肚子猛的一抽，冷汗都嚇出來了。捂著肚子鎮定了半日，才問：“何事？”

陸觀頤揉著眼睛道：“不知道，暫未聽見銅鑼響。”

管平波道：“你眼睛怎麽了？衣裳沒必要那般趕，且能對付。”

陸觀頤笑道：“沒什麽，橫豎也是閑著。你別動，我去外頭問一聲。”

管平波靠在床頭，手本能的撫摸著肚子，希望能給孩子一點安撫。昨晚到今日，情緒波動太大了。依稀記得發育的某個過程若母體十分不安，就會出錯，造成諸如兔唇之類的結果。此刻也沒有個彩超，管平波焦慮日甚。明知越焦慮越不好，可她兩輩子頭一回做母親，半分經驗也無，如何繃得住？算算日子，正是過年前後，最冷的時候生。大廚房每日攢著火子，預備她坐月子取暖。可惜那玩意她太知道了，消耗量大，熱力又很不夠。全然不知本地情形的他們，連去何處買炭都不知道。陸觀頤夜以繼日的做老虎營的軍服，為的就是把時間盡量往前壓縮，她好做孩子的衣裳與尿布。當初帶了個縫紉機來，真是阿彌陀佛。要是靠全手工，這麽一大堆事，陸觀頤就是累死了都做不完。

喧鬧很快被壓了下去，管平波料定無甚大事，繼續閉目養神。迷迷糊糊間，又睡了過去。陸觀頤進來時，見她手擱在肚子上，輕不可聞的嘆了口氣，替她蓋好被子，把清燉鳩雞吊在碗櫃裏，吹燈睡覺。

哪知半夜，耳房裏傳來清脆一聲響，陸觀頤聽得動靜，恨的咬牙切齒：“我都鎖上門了！那貓怎麽進來的！”又點燈下床去耳房查看碗櫃，果然碗叫打在地上，肉已被叼走。

紫鵑心疼的直抽抽，低聲怒罵道：“養它們抓老鼠，老鼠不抓，倒來偷嘴。不是奶奶睡著，我非拿棍子打一頓不可！”

管平波早醒了，笑道：“罷了，終歸有它們在，能竭制鼠患。偷糧庫是一樁，家鼠帶了無數的病，沾惹不得。既是功臣，貪吃便貪吃些吧。”

紫鵑道：“就剩這最後一點子了，你又不許阿顏朵夜裏上山，下剩的肉不是粗糙的很便是熏臘的，通不合適你吃。又不是不餵它們，見天的在家裏淘氣。看我明日逮著，怎生收拾！”

阿顏朵翻身起來，打了個哈欠道：“我明晚上去撈一兜回來便是。鳩雞笨的死，樅樹枝上排排站，撿一回有十幾只。就是入冬了不好找。還得自己養些雞鴨才好。”

管平波郁悶道：“養哪兒啊？寨子統共這麽寬，鹽井家夥一擺，加上武場、住宅，一寸空地都沒有。擱外頭養，一準被偷。”

阿顏朵撇嘴：“你們就是瞎講究，養院子裏怎麽了？不就是雞糞多點，蚊蟲多點嘛！再沒見過你們這樣過日子的。屋裏竟還鋪上木板，日日擦的水亮。舒服是舒服，進門就能滾地上，可你們不嫌累吶？”

陸觀頤笑道：“你個小娃娃懂什麽？孩子生下來見風就長，二三個月就能操蛋。家裏不鋪上地板，那才是甩不脫。非得一日日的抱在手裏不可，不然不是衣裳臟的沒法見人，就是兩只手似扒火棍，臟兮兮的往嘴裏送，找病呢！”

帶孩子管平波是全無經驗的，點頭道：“還有這個說法，我還當是沒有床，索性做個大通鋪呢。”

陸觀頤沒好氣的走來直戳管平波的腦門道：“休在我跟前裝大尾巴狼，我還不知道你，孩子生下來一準扔給我，從天光到天黑，再想不起來的。我不自己琢磨法子，難道靠著你想？我就是你請的長工，哪裏知道你算計到今日！”

管平波被叫破心思，訕笑兩聲，不敢答話。

陸觀頤白了她一眼，哼了一聲，鉆進被窩睡覺。

紫鵑笑著整理好床鋪道：“罷了，明日再說吧。”

次日一早，阿顏朵梳好頭發，一邊穿著草鞋一邊道：“鳩雞竹雞都會飛，白日裏打不著，我試著抓只山羊回來。恰好羊皮給孩子做繈褓使。”

管平波道：“皮子都要硝制，這個我真不會。論生活，還是縣城好。到了山溝裏，要什麽沒什麽！”

阿顏朵早飛奔出去了，紫鵑則早去了廚房幫忙。屋中只剩二人，陸觀頤便問：“你想回縣城？”

管平波有一下沒一下的梳著頭發道：“早晚要回的，我們還真能窩在這窮鄉僻壤一輩子不成？鹽井周遭土地不多，河對面那幾分田很不夠看，便是圈起來也無大用。我盤算了許久，圈是定要圈的，卻不能用來種稻子。我的想法是，下頭平地養兔子，山坡上就種苧麻、苧麻葉餵兔子，苧麻皮搓麻線，桿子曬幹了還能當柴燒。至少做飯的柴禾不用占用鹽井的了。”

陸觀頤皺眉問：“苧麻可不是麻，做出來的麻布太粗，恐不好做衣裳被褥。”

管平波道：“軍需物品。”

“嗯？”

“石竹，乃至整個南邊山區，都蚊蟲肆虐。一到夏日，兵丁多無法好好休息。便是適應了，也容易傳播疾病，更有各色毒蟲，咬一口少說也要丟了半條命。苧麻廉價，做夏日用的帳篷正好。剛好一個隊共用一個，下頭厚厚織了做墊子，兩頭打上木樁把帳子掛起來。便是夜裏露營也不怕了。冬天呢，就再多帶塊布，在帳子外頭罩上，立刻變成簡易的營帳。將來露營的時候多著呢。便是不提那麽遠，咱們現在也沒帳子不是。”

說畢，管平波又道，“苧麻布能用水力紡出成紗，機器沒見過，得尋人打聽。不獨苧麻布，我想養兔子亦是為了將來。你道我為何死活要占個鹽井？你可知行軍打仗，後勤壓力有多重？兔子吃百草，繁殖又快，很容易發展成養殖業。剝皮去骨，搓鹽風幹，是極好的軍糧。為了保質，鹽必得上的厚，我們自己沒有鹽，就等於叫人卡住了脖子。哪個人日日都需鹽，將來路上帶著兔肉，混在飯裏煮，竟是無需特特帶鹽了。打仗打的是後勤，士兵的忠貞度也是忠的後勤。鹽飯管夠，一日有頓肉，凝聚力自然就有了。你不知道，久旱逢甘露是哪般滋味。我初入竇家，非極力克制，非撐壞了不可。我家真不算差的，終究也沒餓過我幾頓。廣大老百姓過的是什麽日子？讓天下豐衣足食，不是夢想，而是我的目標。將來我還要組織人養豬、養牛、養羊。不要軍屯那般自給自足，一樣修建堡壘，卻是根據地點，尋出適合的農作物。這樣他們就必須交易，物品流通，造就經濟繁榮。從縣城到鹽井的路好走，將來商人為了方便，每個村寨的路都會好走。你應該讀過《宋史》，我的話並非無的放矢。這般莊園，宋朝隨處可見，又有何難？”

陸觀頤驚愕的看著管平波：“你什麽時候想到這些的？”

管平波道：“在君山島查石竹縣志時想到的。”

陸觀頤：“……”

管平波在陸觀頤耳邊輕聲道：“我想做皇帝，而我，從來不打無準備的仗。”

陸觀頤道：“所以你早晚要殺盡土匪……奪鹽井不過順勢而為。便沒有變故，你也會尋找機會。”

“是的。”管平波道，“鹽井還不夠。我是女人，降服不了太多男人，或者說代價太大。我需要女兵，但女人力量天生不如男人。故在陣法之外，還須旁的作為補充。”

“什麽？”

“火器。”

陸觀頤道：“那個火繩槍？”

管平波道：“要用火器，就要大量的鐵。故我們不但要奪回雲寨，更要拿下武攸。武攸是資水的源頭，而資水中段的飛水縣，是一個巨大的鐵礦。如果說石竹將來大大小小的鄔堡是我們的養分的源泉，那麽飛水縣就是我心中的戰時首府。巫水與資水的源頭，不過幾十裏，我們完全可以貫通水路。由飛水縣提供源源不斷的鐵，由石竹縣提供源源不斷的糧食。你可知道，就資水的源頭武攸縣內，有23萬畝天然草場。有草場就有馬，有馬就有騎兵。那塊地，竇家垂涎三尺，為竇宏朗準備的書籍裏，極近詳細的介紹了西南幾縣的情形。我與譚元洲，一直謀劃奪取武攸。只沒料到被土匪算計，耽擱下來。如今我們暫時站穩腳跟，必往前沖。攻擊是最好的防守，待拿下石竹全境，我們就徹底安全了。”

陸觀頤聽著清晰的規劃，輕笑出聲：“陛下不是逗著我玩的，我便放心了。”

管平波一挑眉：“嗯？”

“我要做鳳凰，總得有火來淬煉。”陸觀頤直視管平波道，“你既是我的三昧真火，倘或燃不起來，我又如何浴火重生？”

管平波沒再貧嘴，而是認真的道：“若我真能問鼎天下，希望你能做我的丞相。”

陸觀頤調侃道：“不是娘娘麽？”

管平波微微一笑：“後宮，放花瓶就夠了。你做後宮，太可惜。”

陸觀頤點了點管平波的胸口，“你太會收買人心，不得不服。”

“不過給你想要的，何足掛齒？”

陸觀頤但笑不語，士為知己者死，她覺得足以掛齒就好。

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