第102章 虎王問責
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第102章 虎王問責
自麒麟失蹤, 數百年來，獸族分裂極為嚴重。
窮奇、梼杌等兇獸與虎族為首的凡獸相爭不止，其間還夾雜著許多弱小的草食妖族，為自己的生存與領地艱難抗爭。更多的獸族, 本處於非善非惡的中間地帶, 被迫卷入爭鬥, 夾在中間，分外難做。
鬥爭愈演愈烈，白澤避世不出, 靈獸皆靜默無言，無人願站出來為這些小獸做主。恰逢此時, 雖非異獸, 卻有著上古血脈的昆山狼族率眾投奔羽族, 為各族開了先例, 不少喜好和平的小族都向雲上伸出了試探的觸角。
孟嫻適時打出和平共處、共安共榮的旗號，宣布雲上羽族歡迎所有族群與之建交，處境格外艱難地也可入住雲上，以勞務換取庇護。
羽族短短半年間，便收獲了無數擁躉。不但雲上熱鬧無比, 原上山間的許多小妖領地，也插上了代表雲上的淡青色旗幟。
同樣擁有雲上青天旗的小族們互幫互助, 互稱同道, 而一旦有膽大妄為的妖族膽敢將侵略的觸手伸到青天旗所在之處，便會有無處不在的羽族巡衛隊前來相護，若不及時離開, 等待他們的或許是小鳳主殿下親降的鳳火也說不定。
“不劃算，動不得。”
年邁的老白鹿顫巍巍地擡手點了點, 在地圖上再度打下一個紅色的叉。
虎王霄雲煩躁地擡手呼嚕了一把自己圓潤毛茸的虎耳，“嘖”地出聲。
他年歲不大，看起來至多也就四百歲，還留有些少年模樣，圓頭圓腦，虎氣十足。
“這裏……”老白鹿指向新的一處，陷入沈思。
霄雲睜大圓溜溜的虎眼，澄黃的眸子中滿是希冀，連瞳孔都豎了起來，分外緊張。
老白鹿搖搖頭，嘆氣：“也不行。”
豎瞳危險地緊縮，有力的虎爪砰地拍上桌案，霄雲怒道：“這也不行，那也不行！”
爪尖拎起那滿是紅叉的地圖，他質問道：“你直接告訴我，到底哪裏能打！”
“這兒……”老白鹿嚇得直打嗝，顫抖著伸出食指，在困難地喘息中試圖傳遞信息。
霄雲聚精會神，抻著脖子，順著他手指的方向察看。
老白鹿咽下口氣，緩緩道：“這上面，都不行。”
霄雲：“……”
深呼吸了幾次壓下火氣，少年隨手撕碎地圖，掀簾走出營帳。
護衛來問：“大王，那老東西……”
“住口！”虎目一瞪，霄雲兇神惡煞道：“養著就是了，別的少管。”
“……是。”護衛應聲，卻仍舊不甘道：“那我們就停在這裏，哪都不打了？”
“放屁！”霄雲粗魯地一喝，道：“既然動了誰都會招惹到羽族，我倒要問問那小鳳主到底是什麽意思，當這全大陸都是她家的了不成？！”
“找個會寫字的來，先去信辱罵她一通，好好叫個陣！”
“這……”護衛看了眼帳篷，為難道：“除了白老，咱兒這似乎沒人會。”
霄雲：“……”
大老虎能屈能伸，怎麽拂袖而走的，就還怎麽回去唄。
揮拳朝護衛威脅了一番，他識趣地以手封口，表示絕不多言。霄雲胡亂抹了把臉，轉身灰溜溜地進帳。
帳內，老白鹿唉聲嘆氣，正撿拾著他方才撕碎的地圖拼著。
“老白，別拼了。”霄雲隨手打亂，道：“幫我寫封叫戰書唄。”
蒼老的眼中盈滿熱淚，白老哽咽：“別打了，作孽啊……”
“嘖。”霄雲不滿地出聲，卻沒再說什麽。沈默地蹲下身，虎爪化為修長的雙手，撿起地上的碎片拼了起來。
白老孑然獨坐，熱淚在皺紋縱橫的面龐上靜默流淌。
一張東拼西湊的地圖送上，霄雲沈悶道：“再幫我一次，輕輕還在等我。”
許久的無言，白老長嘆一聲，顫著手提筆。
霄雲樂顛顛湊上前，不住指點。
“寫的兇猛一些，開頭先來個虎嘯！嗷嗚！”
“‘你他娘的管真寬’，這句一定要有。”
白老忍無可忍，擡手就想丟掉墨筆。
霄雲連忙安撫：“就這幾句，我保證，沒別的了。”
老白鹿連連搖頭，強忍著難堪寫上。霄雲雖不會寫字，卻勉強認得幾個，他想糊弄都不成。
“再加一句，這句很重要！”
“最後一句，就這一句了！”
半晌之後，霄雲美滋滋地拿著信紙走出營帳。
身後，老白鹿掩面悲泣，痛哭失聲。
有辱斯文，清名盡失！
那些鳥該怎麽看他啊！
**
幾日之後，政苑書房中，羽族核心議事者圍坐一圈，對著一張簡陋的信紙陷入沈思。
厭無渡緩緩讀著：“上效天命，下撫黎民，舍固有之偏見，開萬世之太平……”
清冷的聲線一頓，後續的話讓他忍不住蹙眉。
貼心大外甥孔殊立刻接上：“你他娘的管真寬。”
孟嫻：“……”
久久的靜默後，她心情覆雜，繼續念下去：“昆山遺脈，承太古之遺風，著白衣以救世……”
聲音再度停頓，孔殊心領神會，瞟了一眼，接道：“那群大尾巴狼也很多事。”
岳峙淵：“……”
他如今換了身份，身為慈悲濟世的上古遺族，通身白袍兜帽，掩住鼓脹健碩的身軀與野性桀驁的面容，臉上時常帶著孟嫻特訓後留下的友好笑意。
聞言，岳峙淵一掀袍袖，露出肌體飽滿的手臂，雙拳緊握，深吸一口氣。
孟嫻默然片刻，小聲提醒：“這種時候可以不笑的。”
他手臂青筋鼓起，一副隨時要暴起傷人的模樣，不笑最多是兇惡了些，笑了反倒是陰險暴戾五毒俱全了。
岳峙淵的笑臉登時垮了下去，沈著臉拿起信紙，聲線冰冷，越過稱讚直奔主題：“一群鳥整日飛來飛去地亂看，尤其是那些黑羽黃嘴的，嘰嘰喳喳，連人洗澡都要偷看，煩得老子要死。”
廖星辰：“……”
廖七憤怒道：“這簡直是危言聳聽！”
孟嫻頭疼不已，揮手叫廖星辰拉下她，問道：“各位怎麽看？”
孔殊皺眉，擔憂道：“虎王是不是精神不大好。”
厭無渡冷哼一聲，精準補刀：“約莫是分裂。”
孟嫻猜測：“是不是有什麽隱藏信息？”
她盯著信紙左看右看，甚至還放置到火上烘烤，試圖發現些玄妙的關竅。
岳峙淵猶豫片刻，輕聲道：“這不是虎王的筆跡。”
孟嫻微訝：“你見過虎王的字？”
岳峙淵垂眸，應道：“是。”
上一世他曾收到過虎王三封來信，一封邀請，希望昆山狼族能出山與他共謀天下，一封威脅，威逼昆山獻出上古傳承。
虎族陳兵山下，他親率族人前往，見到了虎霄雲唯一一面。
那是個十分典型的獸族，粗獷壯碩，虎爪虎尾，獸耳豎瞳，充滿著血腥與暴力的氣息。
戰事一觸即發，岳峙淵率狼衛化作原型，亮出利爪，虎霄雲卻忽然停手，旋身化形，變作一個高大英氣的少年，一絲獸型也未留下。
“你們都是白的？”他語氣有些意外，寬大的手掌局促地扯了扯衣擺。
“自然。”岳寧驕傲道：“昆山狼族乃上古祭司後裔，闔族上下皆是穩定的白化妖族，好多還有妖紋呢！”
虎霄雲沈默許久，澄黃的眼眸中神色覆雜，也不知在想些什麽。半晌，他嘆息出聲，道：“不打了，走吧。”
巨大的白狼蹲坐在嶙峋的山石上，警惕地註視著他離開。
那素有邪肆狂暴之名的虎王，竟不知為何憨厚守禮了起來，臨別揮手，帶著幾分他看不懂的關切，叮囑：“保護好族人，永遠都不要出山。”
他們自然不會輕易出山，昆山世代傳承祭司之職，守護古陣，即便妖皇大一統的時代早已落下帷幕，各自為政的妖族再不需要他們這個祭司。
但岳峙淵必須要知道，外界究竟發生了什麽，為何會有人將主意打到昆山狼族身上。
作為一支極為罕見的穩定白化種族，他們的身體並不像尋常異化白妖一般孱弱，化人之後的膚色與瞳色也較為正常。岳峙淵得以隱瞞身份，行走人世，探察昆山閉門千年外界發生的變化。
他聽聞椋鳥族被滅，與其比鄰而居的朱厭嫌疑重大，受到孔雀王的問責，羽族與獸族的關系從此惡化。
他聽聞虎王的愛妻乃是一只白化的小鹿，莫名失蹤八年後，慘死青墟山，虎霄雲從此瘋魔，征戰不止，不惜一切代價，誓要殺盡所有仇讎。
他看到白化妖族被視為異種，如驚弓之鳥，小心掩藏，在看到他的白發後又鼓起勇氣站出來，小心提醒，莫要被“純血者”發現。
岳峙淵最不能忽視的，是看到這天下無一日安寧，強大的妖族與人類部族爭鬥不休，弱小者被裹挾在亂世的洪流中，不知今夕何夕，明日何往。
虎族戰敗了，他並沒有去見那個有些莫名的小老虎。岳峙淵折身返回昆山，意圖稟明大祭司出山入世。昆山的使命從來便不是死守著那沈寂的古陣，他們是星火，是永遠為此間世界保留的希望。
歸程的路上，他收到了虎霄雲最後一封絕筆信，立場敵對，又僅僅只見過一面的人，竟像個朋友一樣，與他訴說了自己的一生。
天命眷顧他，他是凡虎肚中滾落出的妖獸，自小便與那些野獸兄弟們格格不入，聰慧、強大，口吐人言。
神恩又最難消受，妖族漫長的生長周期使他十幾歲了也仍舊是個一臂長的幼虎，生生熬死了他那野獸母親。
孤苦無依的小虎妖埋葬了母親，憑著本能的指引尋到了虎族聚居地，卻在無情的嘲諷與鄙夷中被打斷雙腿，扔到了荒山野嶺。
“真是晦氣，野獸就是野獸，會說幾句話也成不了妖。”
年幼的小虎妖並不知曉緣由，他不懂，為何沒有旱季的食物危機，沒有爭奪配偶的沖突，他們還會對自己下此狠手，他明明孑然一身，沒有任何資源可供搶奪。
他拖著一雙殘腿，不住摳挖著泥土，攥緊草根向前爬行。他要活，他向母親發過誓，他會好好長大。對於一位野獸母親來說，這是十分重要的事。
長在野獸群中，從未正經修煉，小老虎妖力低微，很快便受不住傷重變回原型，小手化作虎爪，直直撞上一雙灰撲撲的布鞋。
小虎擡頭，模糊的視野中闖入一雙格外圓潤清亮的眼，柔和溫暖，像幼時母親為他舔舐毛發時那樣。他忍不住小聲地“嗷嗚”，語調綿綿長長，撒嬌一樣，最終也如願地被抱進了溫暖的懷裏。
這座荒山名為青墟，是青鹿族的“聖地”，失了傳承的青鹿族早已放棄了這片一無所有的荒山，只在族群偶爾出現白化妖時將其流放至此，擔著個“聖子”、“聖女”的名頭，鎮守所謂的聖地，任其自生自滅。
一千年間，青鹿族共計出現五個白化妖族，斷奶後扔到這裏，只僥幸存活下兩個。他們不被族群認可，沒有名姓，便自名白青山、白輕予，一個年邁老弱，一個青春懵懂，妖力微弱，靠著混入人類集市，以山貨兌換飲食與藥物，勉強維持生活。
比起妖族，他們更像人類，除了通體雪白之外。
白老十分得意：“我可終於把自己熬老了，白頭發的年輕人奇奇怪怪，人人喊打，老頭子卻被奉為座上賓，人族皆稱我為‘人瑞’。”
白輕予十分艷羨，照著湖面，表情是顯而易見的自卑，“我還要多久才能老呢，這副白慘慘的樣子可真醜。”
“嗷嗚！”小老虎掙紮著起身。
不醜！輕輕是世間最漂亮的人！
白輕予失笑，纖指刮了刮他的鼻子，道：“我可聽不懂老虎叫，省些力氣早些恢覆人形吧。”
小老虎嗚嗚叫著，將羞紅的臉埋進爪間，只露出一雙圓溜溜的虎眼，水潤潤地向上瞧著。他在心裏暗暗發誓，這一次，他會守護住新的家人，讓她永永遠遠都這樣開心快樂。
“你是只健康的老虎，和我們不一樣。”恢覆人形的那天，白輕予指著天上明滅浮動的雲，笑道：“你就叫霄雲吧，願你如九霄之雲，自由豪邁。”
霄雲自此成為青墟山第三位成員，和兩只白鹿學習修煉與謀生，混跡人類城鎮。猛獸畢竟是不同的，稍微得到些修煉的法門，進境便一日千裏。
他有著所有猛獸皆有的毛病，我這虎爪威風凜凜，留著留著，虎尾粗壯有力，留著留著，油光水滑的皮毛、雪白尖銳的利齒，統統留著！白輕予無法，只能將他的衣服鞋帽做得再寬大些，擋住他堅持要留下的獸型。
行商的隊伍裏多了個冒冒失失的小少年，他衣服下擺總是鼓鼓的，虎頭虎腦，精神氣十足，一雙圓溜溜的大眼總是偷偷去看身旁蒼白的少女。
人類的城邦遭遇獸潮，奔逃的人群沖翻了小小的藥材攤，情急之下，霄雲躍上城樓，長嘯出聲，硬生生喝令獸群調轉了方向。
“咳，我……我天生大嗓門。”少年撓著頭，尷尬地解釋。
人族目瞪口呆，直楞楞地盯著老虎最碰不得的地方。他強忍著炸毛的沖動，回手一捂，竟摸到了自己搖搖擺擺的尾巴。
“……你們聽我解釋。”
霄雲想破了腦袋，也沒找出個合理的說法。
人群呼啦啦跪下，山呼：“虎神賜福！”
“這、這……”霄雲驚愕不已，拉著一老一小，落荒而逃。
他再沒去過那個城邦，虎神的傳說卻已流傳開，以那座城邦為核心，周遭幾個小部落皆供奉起了猛虎圖騰。
原本受供奉的妖族怒不可遏，尋不到一嘯止獸潮的虎，便怪罪到了虎族與擅自改信的人族身上。
兩大妖族開戰，人類成了犧牲品。山中不知歲月，霄雲再度出山時，大戰已經落下帷幕。城池易主，一顆人頭咕嚕嚕滾到他的面前，血跡滲入黃土。
他很年輕，也很面熟，是那日城墻上帶頭向他跪拜的人族，也是這座城邦的大公子，性情溫篤，良善愛民，很受愛戴。
他是個好人，也正是因此被推出來做了替罪羊。
四散的人族流民中，霄雲看到許多熟悉的面孔，有舍掉兒子奔逃的城主，也有僥幸存活下的城民。他們曾躬身圍著地上人行禮，也曾跪拜喚他虎神，只是他們如今行色匆匆，再沒有多餘的目光分給他和他面前的頭顱。
霄雲俯身拾起人頭，隨手刨了個坑埋掉。心裏恍惚想著，好是付出，是給予，給的多了，自己就空了。
做個好人是很危險的，好人沒有以後。
“是你？”虎王認出了他，挑眉道：“小子有些本事，與本王回虎族。”
霄雲下意識便想拒絕，老虎王面色沈沈，質問：
“這人族信你，他得到了什麽？你身後的兩只鹿也信你，他們又將得到什麽？你可要思量清楚。”
毫無疑問，他屈從了。
他變得狠辣、兇猛，除了堅決不受虎族姓氏外，與任何一個虎妖都沒有什麽區別。直至白輕予身死，霄雲變成了虎霄雲，他連最後一絲堅持也失守。
之後的故事乏善可陳，虎霄雲自己或許也覺得十分無趣，他的筆跡變得狂亂，隨意塗抹著。一處勾畫，便是一個手下敗將，一個臣服或毀滅的族群。信箋的末尾，這頭將死的猛虎哀聲道：
“狼王，我要敗了。人之將死，才想起這一生過得汙穢混沌，下去了也沒臉面見她，如今卻是悔之晚矣。算我求你，保護好自己，也保護好你的族人，我不想她在下邊看到更多的白化妖族了。以及，小心龍族，他們才是一切的罪魁禍首。”
岳峙淵平靜地讀完，收起信繼續趕赴昆山。
他並不可憐虎王，從霄雲到虎霄雲，他用盡了一生去宣洩，清白的、罪惡的，全都混淆著胡亂死去。如今，也不過是自食惡果罷了。
這樣的世道裏，該可憐的，絕不會是掌權者的愛恨。昆山有他們的使命，這是個昏暗的時代，也合該是他們的時代。
岳峙淵沒想到，等待他的會是那樣慘烈的一幕。鮮血染紅昆山，滿地殘肢碎肉，是最為原始的撕咬痕跡。
昆山祭司遺脈，人間星火的傳承者，全軍覆沒。
太晚了，他們失職了，這人間到底是失了智。
古陣禁地外，岳峙淵看到一個頭頂龍角，長身而立的溫潤男子。他唇角還帶著血跡，眼眸卻如水般溫柔，有禮道：“我是鴟尾，勞駕，這結界該怎麽進去？”
岳峙淵沒理，徑自閃身進入，男子略顯困惑的側首，竟也沒阻攔。
石臺緩緩轉動，發出沈悶古舊的聲響，古陣泛起微光。年邁的大祭司撐著權杖，躬身而坐，頭顱倚靠在權杖頂端。他雙眼微闔，氣息淺淺，仿佛只是在一個尋常的午後，躲著吵鬧的後輩，偷偷打個瞌睡。
岳峙淵遲疑著伸手，指尖卻穿透了祭司的肩膀。他忽地回神，睡眼惺忪地擡頭，招呼道：“是小淵啊，可來了。”
“去吧，站上去。”
他姿態隨意，權杖指向古陣中心。口中絮叨著：“你見到外頭的人了嗎？他可真是個大好人啊。我這輩子沒想過會有開啟大陣的一天，還多虧了他。”
“好人？”岳峙淵慘笑出聲。
他們是祭司，也是祭品。昆山古陣唯一的開啟方式，便是闔族血祭。若非那自稱鴟尾的龍族大開殺戒，狼族不會選擇這條路。
“是啊。”大祭司笑容慈藹，隔著虛空，摸了摸他的額頭。
“世道亂了，回天乏力，我們失職了，鴟尾幫我們做了選擇。”他道：“重新來過吧，我來開啟古陣，之後的事就交給你了。”
“你的性子我知道，凡事總愛往自己身上攬，今日之事不是你的錯，重啟之後，也切莫過於憂慮，做完昆山該做的，其他，便交給天意吧。”
“莫怕，若結局當真不可改，便當作是，最後相伴一場……”
大祭司的神魂逐漸消散，昆山震動，碎裂的山石中生長出蜿蜒藤蔓，將漫山血肉碎屍卷挾至地底。
鴟尾逃脫未及，也被迫成為了祭品。逐漸合攏的裂隙中，他看到峰頂一朵巨大的紅蓮盛開，銀發男子赤足走入，盤膝而坐，天光倏忽大暗，身側不知名的存在逆流而上，直沖天幕。
一生汲汲營營攫取來的力量，不受控制地消散。鴟尾表情微訝，徒勞地抓握了兩下手指，神情困惑又無奈，半晌輕嘆：“罷了……”
而後散開防衛，投入逆流之中。
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自麒麟失蹤, 數百年來，獸族分裂極為嚴重。
窮奇、梼杌等兇獸與虎族為首的凡獸相爭不止，其間還夾雜著許多弱小的草食妖族，為自己的生存與領地艱難抗爭。更多的獸族, 本處於非善非惡的中間地帶, 被迫卷入爭鬥, 夾在中間，分外難做。
鬥爭愈演愈烈，白澤避世不出, 靈獸皆靜默無言，無人願站出來為這些小獸做主。恰逢此時, 雖非異獸, 卻有著上古血脈的昆山狼族率眾投奔羽族, 為各族開了先例, 不少喜好和平的小族都向雲上伸出了試探的觸角。
孟嫻適時打出和平共處、共安共榮的旗號，宣布雲上羽族歡迎所有族群與之建交，處境格外艱難地也可入住雲上，以勞務換取庇護。
羽族短短半年間，便收獲了無數擁躉。不但雲上熱鬧無比, 原上山間的許多小妖領地，也插上了代表雲上的淡青色旗幟。
同樣擁有雲上青天旗的小族們互幫互助, 互稱同道, 而一旦有膽大妄為的妖族膽敢將侵略的觸手伸到青天旗所在之處，便會有無處不在的羽族巡衛隊前來相護，若不及時離開, 等待他們的或許是小鳳主殿下親降的鳳火也說不定。
“不劃算，動不得。”
年邁的老白鹿顫巍巍地擡手點了點, 在地圖上再度打下一個紅色的叉。
虎王霄雲煩躁地擡手呼嚕了一把自己圓潤毛茸的虎耳，“嘖”地出聲。
他年歲不大，看起來至多也就四百歲，還留有些少年模樣，圓頭圓腦，虎氣十足。
“這裏……”老白鹿指向新的一處，陷入沈思。
霄雲睜大圓溜溜的虎眼，澄黃的眸子中滿是希冀，連瞳孔都豎了起來，分外緊張。
老白鹿搖搖頭，嘆氣：“也不行。”
豎瞳危險地緊縮，有力的虎爪砰地拍上桌案，霄雲怒道：“這也不行，那也不行！”
爪尖拎起那滿是紅叉的地圖，他質問道：“你直接告訴我，到底哪裏能打！”
“這兒……”老白鹿嚇得直打嗝，顫抖著伸出食指，在困難地喘息中試圖傳遞信息。
霄雲聚精會神，抻著脖子，順著他手指的方向察看。
老白鹿咽下口氣，緩緩道：“這上面，都不行。”
霄雲：“……”
深呼吸了幾次壓下火氣，少年隨手撕碎地圖，掀簾走出營帳。
護衛來問：“大王，那老東西……”
“住口！”虎目一瞪，霄雲兇神惡煞道：“養著就是了，別的少管。”
“……是。”護衛應聲，卻仍舊不甘道：“那我們就停在這裏，哪都不打了？”
“放屁！”霄雲粗魯地一喝，道：“既然動了誰都會招惹到羽族，我倒要問問那小鳳主到底是什麽意思，當這全大陸都是她家的了不成？！”
“找個會寫字的來，先去信辱罵她一通，好好叫個陣！”
“這……”護衛看了眼帳篷，為難道：“除了白老，咱兒這似乎沒人會。”
霄雲：“……”
大老虎能屈能伸，怎麽拂袖而走的，就還怎麽回去唄。
揮拳朝護衛威脅了一番，他識趣地以手封口，表示絕不多言。霄雲胡亂抹了把臉，轉身灰溜溜地進帳。
帳內，老白鹿唉聲嘆氣，正撿拾著他方才撕碎的地圖拼著。
“老白，別拼了。”霄雲隨手打亂，道：“幫我寫封叫戰書唄。”
蒼老的眼中盈滿熱淚，白老哽咽：“別打了，作孽啊……”
“嘖。”霄雲不滿地出聲，卻沒再說什麽。沈默地蹲下身，虎爪化為修長的雙手，撿起地上的碎片拼了起來。
白老孑然獨坐，熱淚在皺紋縱橫的面龐上靜默流淌。
一張東拼西湊的地圖送上，霄雲沈悶道：“再幫我一次，輕輕還在等我。”
許久的無言，白老長嘆一聲，顫著手提筆。
霄雲樂顛顛湊上前，不住指點。
“寫的兇猛一些，開頭先來個虎嘯！嗷嗚！”
“‘你他娘的管真寬’，這句一定要有。”
白老忍無可忍，擡手就想丟掉墨筆。
霄雲連忙安撫：“就這幾句，我保證，沒別的了。”
老白鹿連連搖頭，強忍著難堪寫上。霄雲雖不會寫字，卻勉強認得幾個，他想糊弄都不成。
“再加一句，這句很重要！”
“最後一句，就這一句了！”
半晌之後，霄雲美滋滋地拿著信紙走出營帳。
身後，老白鹿掩面悲泣，痛哭失聲。
有辱斯文，清名盡失！
那些鳥該怎麽看他啊！
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幾日之後，政苑書房中，羽族核心議事者圍坐一圈，對著一張簡陋的信紙陷入沈思。
厭無渡緩緩讀著：“上效天命，下撫黎民，舍固有之偏見，開萬世之太平……”
清冷的聲線一頓，後續的話讓他忍不住蹙眉。
貼心大外甥孔殊立刻接上：“你他娘的管真寬。”
孟嫻：“……”
久久的靜默後，她心情覆雜，繼續念下去：“昆山遺脈，承太古之遺風，著白衣以救世……”
聲音再度停頓，孔殊心領神會，瞟了一眼，接道：“那群大尾巴狼也很多事。”
岳峙淵：“……”
他如今換了身份，身為慈悲濟世的上古遺族，通身白袍兜帽，掩住鼓脹健碩的身軀與野性桀驁的面容，臉上時常帶著孟嫻特訓後留下的友好笑意。
聞言，岳峙淵一掀袍袖，露出肌體飽滿的手臂，雙拳緊握，深吸一口氣。
孟嫻默然片刻，小聲提醒：“這種時候可以不笑的。”
他手臂青筋鼓起，一副隨時要暴起傷人的模樣，不笑最多是兇惡了些，笑了反倒是陰險暴戾五毒俱全了。
岳峙淵的笑臉登時垮了下去，沈著臉拿起信紙，聲線冰冷，越過稱讚直奔主題：“一群鳥整日飛來飛去地亂看，尤其是那些黑羽黃嘴的，嘰嘰喳喳，連人洗澡都要偷看，煩得老子要死。”
廖星辰：“……”
廖七憤怒道：“這簡直是危言聳聽！”
孟嫻頭疼不已，揮手叫廖星辰拉下她，問道：“各位怎麽看？”
孔殊皺眉，擔憂道：“虎王是不是精神不大好。”
厭無渡冷哼一聲，精準補刀：“約莫是分裂。”
孟嫻猜測：“是不是有什麽隱藏信息？”
她盯著信紙左看右看，甚至還放置到火上烘烤，試圖發現些玄妙的關竅。
岳峙淵猶豫片刻，輕聲道：“這不是虎王的筆跡。”
孟嫻微訝：“你見過虎王的字？”
岳峙淵垂眸，應道：“是。”
上一世他曾收到過虎王三封來信，一封邀請，希望昆山狼族能出山與他共謀天下，一封威脅，威逼昆山獻出上古傳承。
虎族陳兵山下，他親率族人前往，見到了虎霄雲唯一一面。
那是個十分典型的獸族，粗獷壯碩，虎爪虎尾，獸耳豎瞳，充滿著血腥與暴力的氣息。
戰事一觸即發，岳峙淵率狼衛化作原型，亮出利爪，虎霄雲卻忽然停手，旋身化形，變作一個高大英氣的少年，一絲獸型也未留下。
“你們都是白的？”他語氣有些意外，寬大的手掌局促地扯了扯衣擺。
“自然。”岳寧驕傲道：“昆山狼族乃上古祭司後裔，闔族上下皆是穩定的白化妖族，好多還有妖紋呢！”
虎霄雲沈默許久，澄黃的眼眸中神色覆雜，也不知在想些什麽。半晌，他嘆息出聲，道：“不打了，走吧。”
巨大的白狼蹲坐在嶙峋的山石上，警惕地註視著他離開。
那素有邪肆狂暴之名的虎王，竟不知為何憨厚守禮了起來，臨別揮手，帶著幾分他看不懂的關切，叮囑：“保護好族人，永遠都不要出山。”
他們自然不會輕易出山，昆山世代傳承祭司之職，守護古陣，即便妖皇大一統的時代早已落下帷幕，各自為政的妖族再不需要他們這個祭司。
但岳峙淵必須要知道，外界究竟發生了什麽，為何會有人將主意打到昆山狼族身上。
作為一支極為罕見的穩定白化種族，他們的身體並不像尋常異化白妖一般孱弱，化人之後的膚色與瞳色也較為正常。岳峙淵得以隱瞞身份，行走人世，探察昆山閉門千年外界發生的變化。
他聽聞椋鳥族被滅，與其比鄰而居的朱厭嫌疑重大，受到孔雀王的問責，羽族與獸族的關系從此惡化。
他聽聞虎王的愛妻乃是一只白化的小鹿，莫名失蹤八年後，慘死青墟山，虎霄雲從此瘋魔，征戰不止，不惜一切代價，誓要殺盡所有仇讎。
他看到白化妖族被視為異種，如驚弓之鳥，小心掩藏，在看到他的白發後又鼓起勇氣站出來，小心提醒，莫要被“純血者”發現。
岳峙淵最不能忽視的，是看到這天下無一日安寧，強大的妖族與人類部族爭鬥不休，弱小者被裹挾在亂世的洪流中，不知今夕何夕，明日何往。
虎族戰敗了，他並沒有去見那個有些莫名的小老虎。岳峙淵折身返回昆山，意圖稟明大祭司出山入世。昆山的使命從來便不是死守著那沈寂的古陣，他們是星火，是永遠為此間世界保留的希望。
歸程的路上，他收到了虎霄雲最後一封絕筆信，立場敵對，又僅僅只見過一面的人，竟像個朋友一樣，與他訴說了自己的一生。
天命眷顧他，他是凡虎肚中滾落出的妖獸，自小便與那些野獸兄弟們格格不入，聰慧、強大，口吐人言。
神恩又最難消受，妖族漫長的生長周期使他十幾歲了也仍舊是個一臂長的幼虎，生生熬死了他那野獸母親。
孤苦無依的小虎妖埋葬了母親，憑著本能的指引尋到了虎族聚居地，卻在無情的嘲諷與鄙夷中被打斷雙腿，扔到了荒山野嶺。
“真是晦氣，野獸就是野獸，會說幾句話也成不了妖。”
年幼的小虎妖並不知曉緣由，他不懂，為何沒有旱季的食物危機，沒有爭奪配偶的沖突，他們還會對自己下此狠手，他明明孑然一身，沒有任何資源可供搶奪。
他拖著一雙殘腿，不住摳挖著泥土，攥緊草根向前爬行。他要活，他向母親發過誓，他會好好長大。對於一位野獸母親來說，這是十分重要的事。
長在野獸群中，從未正經修煉，小老虎妖力低微，很快便受不住傷重變回原型，小手化作虎爪，直直撞上一雙灰撲撲的布鞋。
小虎擡頭，模糊的視野中闖入一雙格外圓潤清亮的眼，柔和溫暖，像幼時母親為他舔舐毛發時那樣。他忍不住小聲地“嗷嗚”，語調綿綿長長，撒嬌一樣，最終也如願地被抱進了溫暖的懷裏。
這座荒山名為青墟，是青鹿族的“聖地”，失了傳承的青鹿族早已放棄了這片一無所有的荒山，只在族群偶爾出現白化妖時將其流放至此，擔著個“聖子”、“聖女”的名頭，鎮守所謂的聖地，任其自生自滅。
一千年間，青鹿族共計出現五個白化妖族，斷奶後扔到這裏，只僥幸存活下兩個。他們不被族群認可，沒有名姓，便自名白青山、白輕予，一個年邁老弱，一個青春懵懂，妖力微弱，靠著混入人類集市，以山貨兌換飲食與藥物，勉強維持生活。
比起妖族，他們更像人類，除了通體雪白之外。
白老十分得意：“我可終於把自己熬老了，白頭發的年輕人奇奇怪怪，人人喊打，老頭子卻被奉為座上賓，人族皆稱我為‘人瑞’。”
白輕予十分艷羨，照著湖面，表情是顯而易見的自卑，“我還要多久才能老呢，這副白慘慘的樣子可真醜。”
“嗷嗚！”小老虎掙紮著起身。
不醜！輕輕是世間最漂亮的人！
白輕予失笑，纖指刮了刮他的鼻子，道：“我可聽不懂老虎叫，省些力氣早些恢覆人形吧。”
小老虎嗚嗚叫著，將羞紅的臉埋進爪間，只露出一雙圓溜溜的虎眼，水潤潤地向上瞧著。他在心裏暗暗發誓，這一次，他會守護住新的家人，讓她永永遠遠都這樣開心快樂。
“你是只健康的老虎，和我們不一樣。”恢覆人形的那天，白輕予指著天上明滅浮動的雲，笑道：“你就叫霄雲吧，願你如九霄之雲，自由豪邁。”
霄雲自此成為青墟山第三位成員，和兩只白鹿學習修煉與謀生，混跡人類城鎮。猛獸畢竟是不同的，稍微得到些修煉的法門，進境便一日千裏。
他有著所有猛獸皆有的毛病，我這虎爪威風凜凜，留著留著，虎尾粗壯有力，留著留著，油光水滑的皮毛、雪白尖銳的利齒，統統留著！白輕予無法，只能將他的衣服鞋帽做得再寬大些，擋住他堅持要留下的獸型。
行商的隊伍裏多了個冒冒失失的小少年，他衣服下擺總是鼓鼓的，虎頭虎腦，精神氣十足，一雙圓溜溜的大眼總是偷偷去看身旁蒼白的少女。
人類的城邦遭遇獸潮，奔逃的人群沖翻了小小的藥材攤，情急之下，霄雲躍上城樓，長嘯出聲，硬生生喝令獸群調轉了方向。
“咳，我……我天生大嗓門。”少年撓著頭，尷尬地解釋。
人族目瞪口呆，直楞楞地盯著老虎最碰不得的地方。他強忍著炸毛的沖動，回手一捂，竟摸到了自己搖搖擺擺的尾巴。
“……你們聽我解釋。”
霄雲想破了腦袋，也沒找出個合理的說法。
人群呼啦啦跪下，山呼：“虎神賜福！”
“這、這……”霄雲驚愕不已，拉著一老一小，落荒而逃。
他再沒去過那個城邦，虎神的傳說卻已流傳開，以那座城邦為核心，周遭幾個小部落皆供奉起了猛虎圖騰。
原本受供奉的妖族怒不可遏，尋不到一嘯止獸潮的虎，便怪罪到了虎族與擅自改信的人族身上。
兩大妖族開戰，人類成了犧牲品。山中不知歲月，霄雲再度出山時，大戰已經落下帷幕。城池易主，一顆人頭咕嚕嚕滾到他的面前，血跡滲入黃土。
他很年輕，也很面熟，是那日城墻上帶頭向他跪拜的人族，也是這座城邦的大公子，性情溫篤，良善愛民，很受愛戴。
他是個好人，也正是因此被推出來做了替罪羊。
四散的人族流民中，霄雲看到許多熟悉的面孔，有舍掉兒子奔逃的城主，也有僥幸存活下的城民。他們曾躬身圍著地上人行禮，也曾跪拜喚他虎神，只是他們如今行色匆匆，再沒有多餘的目光分給他和他面前的頭顱。
霄雲俯身拾起人頭，隨手刨了個坑埋掉。心裏恍惚想著，好是付出，是給予，給的多了，自己就空了。
做個好人是很危險的，好人沒有以後。
“是你？”虎王認出了他，挑眉道：“小子有些本事，與本王回虎族。”
霄雲下意識便想拒絕，老虎王面色沈沈，質問：
“這人族信你，他得到了什麽？你身後的兩只鹿也信你，他們又將得到什麽？你可要思量清楚。”
毫無疑問，他屈從了。
他變得狠辣、兇猛，除了堅決不受虎族姓氏外，與任何一個虎妖都沒有什麽區別。直至白輕予身死，霄雲變成了虎霄雲，他連最後一絲堅持也失守。
之後的故事乏善可陳，虎霄雲自己或許也覺得十分無趣，他的筆跡變得狂亂，隨意塗抹著。一處勾畫，便是一個手下敗將，一個臣服或毀滅的族群。信箋的末尾，這頭將死的猛虎哀聲道：
“狼王，我要敗了。人之將死，才想起這一生過得汙穢混沌，下去了也沒臉面見她，如今卻是悔之晚矣。算我求你，保護好自己，也保護好你的族人，我不想她在下邊看到更多的白化妖族了。以及，小心龍族，他們才是一切的罪魁禍首。”
岳峙淵平靜地讀完，收起信繼續趕赴昆山。
他並不可憐虎王，從霄雲到虎霄雲，他用盡了一生去宣洩，清白的、罪惡的，全都混淆著胡亂死去。如今，也不過是自食惡果罷了。
這樣的世道裏，該可憐的，絕不會是掌權者的愛恨。昆山有他們的使命，這是個昏暗的時代，也合該是他們的時代。
岳峙淵沒想到，等待他的會是那樣慘烈的一幕。鮮血染紅昆山，滿地殘肢碎肉，是最為原始的撕咬痕跡。
昆山祭司遺脈，人間星火的傳承者，全軍覆沒。
太晚了，他們失職了，這人間到底是失了智。
古陣禁地外，岳峙淵看到一個頭頂龍角，長身而立的溫潤男子。他唇角還帶著血跡，眼眸卻如水般溫柔，有禮道：“我是鴟尾，勞駕，這結界該怎麽進去？”
岳峙淵沒理，徑自閃身進入，男子略顯困惑的側首，竟也沒阻攔。
石臺緩緩轉動，發出沈悶古舊的聲響，古陣泛起微光。年邁的大祭司撐著權杖，躬身而坐，頭顱倚靠在權杖頂端。他雙眼微闔，氣息淺淺，仿佛只是在一個尋常的午後，躲著吵鬧的後輩，偷偷打個瞌睡。
岳峙淵遲疑著伸手，指尖卻穿透了祭司的肩膀。他忽地回神，睡眼惺忪地擡頭，招呼道：“是小淵啊，可來了。”
“去吧，站上去。”
他姿態隨意，權杖指向古陣中心。口中絮叨著：“你見到外頭的人了嗎？他可真是個大好人啊。我這輩子沒想過會有開啟大陣的一天，還多虧了他。”
“好人？”岳峙淵慘笑出聲。
他們是祭司，也是祭品。昆山古陣唯一的開啟方式，便是闔族血祭。若非那自稱鴟尾的龍族大開殺戒，狼族不會選擇這條路。
“是啊。”大祭司笑容慈藹，隔著虛空，摸了摸他的額頭。
“世道亂了，回天乏力，我們失職了，鴟尾幫我們做了選擇。”他道：“重新來過吧，我來開啟古陣，之後的事就交給你了。”
“你的性子我知道，凡事總愛往自己身上攬，今日之事不是你的錯，重啟之後，也切莫過於憂慮，做完昆山該做的，其他，便交給天意吧。”
“莫怕，若結局當真不可改，便當作是，最後相伴一場……”
大祭司的神魂逐漸消散，昆山震動，碎裂的山石中生長出蜿蜒藤蔓，將漫山血肉碎屍卷挾至地底。
鴟尾逃脫未及，也被迫成為了祭品。逐漸合攏的裂隙中，他看到峰頂一朵巨大的紅蓮盛開，銀發男子赤足走入，盤膝而坐，天光倏忽大暗，身側不知名的存在逆流而上，直沖天幕。
一生汲汲營營攫取來的力量，不受控制地消散。鴟尾表情微訝，徒勞地抓握了兩下手指，神情困惑又無奈，半晌輕嘆：“罷了……”
而後散開防衛，投入逆流之中。
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