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第27章 神女廟

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第27章 神女廟

孟嫻楞了一下, 失笑道:“我是說你廚藝很好,可以收拾收拾準備嫁人了。”

崔折瀾反應過來,抿著唇垂眸,臉色卻更紅了幾分。

孟嫻看他窘迫, 心裏越發覺得有趣, 卻又知他性子, 不敢多調笑,轉移話題道:“你是怎麽練出這手好廚藝的?”

崔折瀾臉上熱意退了些,回道:“我無父無母, 是趙叔將我養大。他從前在小鎮上支面攤為生,我便也學會了。”

孟嫻想起崔折瀾府上那個曾給她送過小菜的老仆趙叔, 驚訝道:“那他……”

“趙叔從不以我的養父自居, 怕被人知道會看低了我。自我中狀元後接他來京城, 更是自稱為仆。”

崔折瀾無奈道:“我為先帝做刀刃, 朝中樹敵頗多,想著若叫人知曉這層關系或許會叫他有危險,便也由著了。”

孟嫻讚同:“趙叔不重外物。能夠衣食無憂,在你身邊安享晚年,對他而言或許更加重要。”

崔折瀾點點頭, 而後又說起了王君延,“他這人無恥的很, 慣愛給別人帶高帽拉人下水, 殿下萬不可對他太過和善。”

孟嫻聽他對王君延的評價,略有些驚訝:“我還以為你們是朋友。”

“確實算得上朋友。”崔折瀾很誠實,“我也不是什麽好人, 他那點腦子不但坑不到我,反而要防著我。”

“……”

孟嫻險些哽住, 無語的看著他,哪有人這麽說自己的。

“殿下…莫要把我看的太好了。”崔折瀾眉頭微蹙,遲疑著說:“我與他是相似的人,為達目的不擇手段,只是他的目的是這一方百姓,而我所求更大罷了。”

孟嫻搖頭道:“單純追逐自己的欲望,算不得壞人。”

頓了頓,又說:“我能夠理解他的想法,也不覺得過分。有人的地方就會有利益的爭鬥,只是我不想、也不能參與進去。”

從一個地方父母官的角度來說,王君延的想法堪稱絕妙,是真正將自己治下的百姓放在了心上,為此不惜幾度挑戰權貴,拿自己的烏紗帽甚至是人頭冒險。

孟嫻忽然想到,王君延一心籌集賑災糧,活力滿滿一點也不喪氣的樣子,似乎一點也沒為稅糧掛心,不禁問:“你還沒和他說今年提前收稅糧的事嗎?”

“還沒,我怕他發瘋。”崔折瀾垂眸思索著:“我大致有個想法,或許可以一舉解決掉這兩件事情。”

“是什麽?”孟嫻大為好奇。

崔折瀾若有所思的盯著孟嫻的袖子,緩緩道來。

“還多虧了殿下那口大藥鍋,我今日看百姓敲鑼打鼓的捧著它,甚是歡欣,加之十日消除霍亂實屬奇異……”

“我想著不如順應民意,立一座醫神廟,院中置大鍋,廟裏立神女,再立一座功德碑記錄此事。找富商募捐錢糧,捐贈最多的五十位可刻在碑上同享榮耀。”

“這數目必不會少,建廟、賑災和帶回皇城的都足夠了,介時只說是義商為邊軍捐贈的,不影響秋季百姓正常納稅,還能為他們減免一些。”

孟嫻聽的一楞一楞的,尤其是聽到把鍋也放進去,袖子裏的九冥轉魂鼎激動異常,扭來扭去,她不得不捂著袖子按住。

半晌,孟嫻為難道:“那口鍋……”

崔折瀾垂下眼眸,不經意道:“那口鍋不慎遺失,我已叫人連夜仿作了,明早天不亮就能送到。”

“……”孟嫻忍不住吞了下口水,倍感心虛。

好家夥,那麽大個鍋也能“不慎遺失”,崔折瀾到底是怎麽和下人解釋的,實在是難為他了。

孟嫻正心虛的低著頭,只聽那道聲音忽地溫和起來,帶著笑意補充道:“醫神廟的神女,就塑成殿下的模樣吧。”

“……!!”

孟嫻心裏一驚,面色覆雜的擡頭看他,一時不知道該說什麽好。

給孟婆上香求保佑,簡直是駭人聽聞。

照這樣,以後百姓們遇事也不必喊救命了,不如喊饒命來的實在。若是陽壽未盡,又正巧碰到與她相熟的鬼差,沒準真會放人一馬。

“……這不大合適。”孟嫻艱澀道:“我給你推薦個神吧。”

孟嫻推薦了天界的四時神女,四時神女乃是祖神所化的天守十二上神之一,專司四時輪轉與時疫時災,如水災、瘟疫等都在其權屬範圍內,最是合適不過。

最終,湖洲城外曾安置過霍亂病人的薄丘上,一座四時神女廟建了起來。

那夜與孟嫻說過對策後,崔折瀾又拖了很久沒提,孟嫻幾次想問都被他神神秘秘的攔下。

直等到官府存糧見底,王君延忍痛賣出了自己收藏的字畫,其中竟不乏名家珍品,幾幅畫就賣出了十幾萬兩的高價,怕是為官多年的積蓄都在這裏面了。

這時,崔折瀾施施然出場提出自己的方法,又體貼的問:“王兄如今家財頗豐,可要在功德碑上捐一名額?”

王君延氣的直抖,看著剛到手的銀錢,想著回不來的珍藏,眼含熱淚說不出完整話:“你、你……”

崔折瀾矜持的伸出兩根手指,隨意撥了幾下他手中的銀票,裝作不好意思的樣子,連連道歉:“沒想到只有這麽點,怕是爭不過湖州的一眾富商……”

“崔某唐突了,王兄莫怪。”

說罷,拉著孟嫻就走。

消息傳出,富商報名者眾,大召賤商,這些人坐擁萬貫家財卻無法擡頭做人,穿些華貴的綾羅都要被問罪,能有一個堂堂正正被寫進廟堂的機會,無不爭搶破頭。

崔折瀾早前放出消息讓他們準備好今日來談,一大早人就在外頭排了長隊。

“崔折瀾!”

王君延顫抖著聲音,直呼大名。

他噔噔幾步快跑過來,眼眶紅的仿佛馬上要落下淚來。

王君延已然知道了皇上要提前收稅糧供給軍需的事情,蘇湖兩地向來是糧食主產區,每逢遇災或是戰事將起,從這兩地調糧是常有的事,但這水災瘟疫的一頓鬧騰,還要賑災大臣“順道”收糧,分明是沒把湖州百姓的命放在眼裏。

崔折瀾能解此難題,他與湖州百姓都要承情。

“拿著,算我的。”

王君延用力把銀票塞進崔折瀾手裏,又道:“不用上碑,如你所言,做我該做的。”

崔折瀾點了點,留下了幾張,又把大部分塞了回去,笑道:“知府大人高義,只是……”

他上下打量了王君延幾眼,搖頭道:“還是留些錢給自己買兩根棒骨吃吧,壯壯身。”

王君延是典型的江南書生模樣,文文弱弱,身量不高,又瘦的一把骨頭,更顯弱小。

他聞言氣的跳腳,怒斥道:“崔折瀾!你幾歲了?還拿這個說事,當年小瀾山詩會……”

崔折瀾面色一變,急急拉著孟嫻就走,邊走邊大聲囑咐:“藏好私房錢就快出來,別叫義商們久等。”

他聲音清越,音量大到把王君延完全蓋過,孟嫻凝神去聽也沒聽清小瀾山當年到底怎麽了。

**

湖州地處江南中部,地富人足,又有水運之便,商貿十分繁榮。

聽聞左相親自主持建廟立碑之事後,富商巨賈紛紛從州府四面趕來,崔折瀾他們光是面見一眾富商就花了足足三天,一時間各家明裏擡價暗裏較勁,都拿出了鏖戰的架勢。

畢竟是祈福攢功德的事情,崔折瀾本意也只是募集賑災和邊軍所需,故而為募捐金額設置了合適的上限。

諸位身家豐厚的大商人們紛紛頂著上限出資,有糧的出糧,有錢的出錢。

單拼家財是拼不過的,有幾位思路奇絕的,便在此基礎上加碼。

一個田產頗豐的大地主說心疼百姓們耕種辛苦,把自家農莊的農機和畜力拿了出來借給百姓,王君延發現這農機十分新奇,節省三成畜力的同時,效率還更高。

崔折瀾當即拍板定下此人,索要了農機圖紙稱會署上他的名字獻給皇上。

還有一個主做絲綢生意的富商,看出了此番主要是籌措糧食,糧商大占優勢。

他當機立斷派兒子去了趟北邊的長興,打下價格談好生意,用頂著上限的銀錢數額定下了大量糧食,直接送了提貨單和尾款過來。

長興在回京的必經之路上,這人辦事妥帖又有決斷力,崔折瀾自是欣然應允。

此外還有不少給崔折瀾、孟嫻甚至是王君延私下送禮的,都被一一駁回。

知曉了風頭的地主豪商們只好大力在“義商”兩字上鉆研出奇,竟意外的使百姓們得了許多實惠,一時間對修建神女廟的決定交口稱讚,參與修建的百姓們熱情極高。

聽說會記載本次疫病治愈的過程,供奉神女和那口救人無數的大鍋,一些曾受恩的百姓甚至自帶飯食來幫忙。

在各位義商的讚助和百姓的同心協力下,四時神女廟很快落地建成。

落成那日,孟嫻和崔折瀾親自剪斷紅綢,上了頭香。看著那個酷似自家小夥伴的大鍋,孟嫻上香的手都有些不穩,心裏頗覺怪異。

等進了主殿內,孟嫻更是無語的發現這個四時神女竟和自己七分相似。不由得一邊上香一邊在心裏向這位同僚告罪。

為你謀些福利已是難得,長什麽樣子就不要計較了。

反正不管塑像長成什麽樣子,只要權責符合,香火和祈願便會盡數傳達到。

畢竟凡人不曾見過神仙,在他們的想象中神仙簡直千奇百怪,弄錯長相性別等都是再常見不過的事了,甚至在一些地方連物種都會弄錯,塑的不成人形。

如今冥界的新閻君,曾經天界的祈元戰神便是如此。

曾有一小世界的草原民族為他塑戰神像,青面獠牙,赤發髭須,滿身橫著長的腱子肉也就算了,還赤身裸體,僅在腰間圍一草裙,身後拖著一根長長的虎尾。

這個草原民族十分尚武,全族老少每日起來第一件事就是對著那尊戰神像虔誠祈禱,搞得祈元戰神想忽視都不行。

雲栩上神知道這事足足笑了好幾年,並慷慨地將其傳遍了天界與冥界的每一個角落。

上過香孟嫻和崔折瀾便退隱了,將神女廟留給熱情期盼它的百姓。

路上,孟嫻將那草原戰神的事玩笑般說給崔折瀾聽,沒想到崔折瀾不但沒覺得有趣,還一臉沈重,眉頭深深皺起:“我總覺得見過這尊虎尾戰神像,既醜又憨,讓人無奈,又有些許難過。”

這倒教孟嫻有些茫然了,先不說這事已過去有一百年多了,而且……

整個天界和冥界,看到都是發笑,還沒誰會覺得無奈甚至難過的。

難道是他們這群神仙太不友善了嗎,盡是幸災樂禍之輩。

孟嫻困惑不已,陷入反思。

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