雙方
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馬車內
“阿姐,是不是出事了。”沈念如如今已經扮成婦人模樣,只不過面容依舊稚嫩,圓溜溜的大眼睛像是哭過,紅腫得如同銅鈴一般駭人。
沈念慈聽到這話,有些意外。照蘇漾那般將沈念如視若珍寶的性子,怎麽可能會告訴她這裏面的彎彎繞繞,讓她以身涉險。
“你是從何知曉的?”
“阿姐,你們還當我是七,八歲的孩童嗎?蘇漾自從回來,我同他見過一面後就再也沒有見過他的蹤跡。”
“他以往無論去哪裏都會告知於我,絕不讓我擔心,這一次悄無聲息的消失,他定是出事了。而阿姐又急忙接我回府,也間接說明了阿姐你也知曉此事。”
見沈念慈遲遲不語,沈念如焦急地抓住她的手腕,“對嗎,阿姐!”
沈念慈只好將原委告知:“小妹,蘇漾恐怕已經兇多吉少了。極有可能是永昌侯察覺到了什麽,抓走了蘇漾。”
“父親?父親為何要抓走蘇漾?”
“永昌侯並不是蘇漾的親生父親,蘇漾的真實身份是前朝遺孤。永昌侯想借用他的身份密謀造反,而他去涼州和嘉平關就是為了阻止永昌侯謀害我們。”
瞧見沈念如豆大的淚珠滾落,沈念慈連忙替她擦拭掉淚珠。
只聽見沈念如斷斷續續地抽泣聲,“阿姐,他會有事嗎?”
背叛之人落在永昌侯手上沒有什麽下場,所有人心知肚明。
沈念慈瞧著情緒激動的沈念如,也只能違心地安慰道:“蘇漾的身份在哪裏,永昌侯還得利用他的身份,名正言順的謀權篡位,你不必這麽憂心,小心壞了身子。”
不知是哪句話起了作用,沈念如居然自己擦拭幹凈淚珠,整理好自己的情緒,“對,我不能這樣子,無論如何都要為肚子裏的孩子著想。”
此話如同驚天霹靂一般,在沈念慈耳邊炸開,她的心情如同過山車一般,跌宕起伏的。
起先是驚訝,再接著是驚喜,最後卻是憂心。這個孩子在這個時候來,他們正是處於風口浪尖之上,還不知道能不能保住。
心中想得再多,面上終歸是不顯不露的,她笑道:“那還要恭喜小妹了,這段時間你便好好地待在我給你安排的地方。哪裏人跡罕至,不容易被人察覺,你便在哪裏好生的養胎,我讓紫堇和長風同你一塊去。
“紫堇服侍我這麽久,也算是周到,長風是父親給我的侍衛,有他在你的安危我也放心些。”
見沈念慈要她一個人離開,她心中愈發不安,焦急道:“你將你的人都給我,你呢,阿姐!你身邊便一個人都不留著嗎,若是真的打起來,沈府必會首當其沖。阿姐,你帶著祖母同我一塊去了吧。”
“小妹,如今能活一個便是一個。祖母性子執拗我會勸她同你匯合得,但是我不能走,我還有許多事情要去做。父親的罪名還等著我去洗脫,阿兄的死因也還等著我去查明,我不能做縮頭烏龜,任人宰割!”
“你如今最重要的事情便是護住這個孩子,你有身孕,阿姐怎麽可能讓你去冒險。你放心,阿姐神通廣大一定有辦法的。紫堇,照顧好二姑娘,我還有事得先離開了。”
“姑娘,奴婢一定會照顧好二姑娘的。”
沈念慈從馬車上下來,向正在駕駛著馬車的長風道:“你們等會到藥館裏面去,然後從後門去換一輛馬車離開。我怕永昌侯派人跟著,藥館的老板我已經打好招呼了,一定要註意有沒有尾巴。”
長風道:“是,姑娘。”
瞧著馬車漸漸脫離自己的視線,沈念慈給她安排好一切,也算是松了一口氣。畢竟這種出其不意的辦法也只能用一次,好算是成功了,讓永昌侯手裏的籌碼少了一個。
沈念慈回到沈府,瞧見一大群身穿官府衣裳的人將沈家大門圍住。他們腰間都掛著長劍,來勢洶洶,眼睛狠戾如同地獄十八層羅剎一般。
而為首的正是永昌侯,他悠然地閑坐在一把檀木椅子上,有一搭沒一搭地撫著手上的玉扳指。
這永昌侯身形魁梧,照樣是兇狠的模樣,不過經過這麽多年的偽裝多了幾分怡然自得。在這一群酷吏當中更多了些運籌帷幄的氣場,仿佛所有事情盡在他的掌握之中。
沈念慈藏住心中的萬千思緒,皮笑肉不笑地朝眼前之人開口道:“永昌侯大駕光臨,還帶著這麽多人,不知所為何事?”
永昌侯瞧見來人,迅速起身迎了上來,笑道:“原來是沈大姑娘,我奉皇上的旨意搜查沈府,這般所為何事想來憑借沈大姑娘的聰明才智定然清楚。”
所為何事,她怎麽能不清楚,她的父親正因為這件事情被關在牢獄之中。
這般來勢洶洶的,落在百姓眼中,沒有做也要傳成做了什麽大孽不道的事情,
“自然是清楚,侯爺可要認真地搜查,不要放過任何角落,也好還我父親一個清白。”
沈念慈剛想轉身離開去瞧瞧沈老太太現在如何,突然想到了什麽,轉身笑道:“哦,我還要提醒一下侯爺,這搜查歸搜查,可別讓什麽有心之人夾帶了什麽東西掉了出來,然後用來誣陷我父親。”
說著說著她自己荒唐地笑出了聲,嘲諷意味十足,“不過都這般年月了,這般爛俗的陷害,想來也不會有人愚蠢到這般地步。不怕告訴侯爺,我父親用的筆墨,都是我特意研制的,裏面還加著許多只有我自己知道的東西。這東西聞著有獨一無二的香味,若是有人陷害,那可真是自露狐貍尾巴。”
說完,沈念慈還自顧自地輕笑起來,見永昌侯陰沈著臉色,一副風雨欲來的模樣,她還不忘打趣道:“侯爺,我就這麽隨意說說,別放在心上。想來侯爺也不是這般小人,侯爺閑得的名聲那可是百姓們口口相傳。怎麽可能整天想著這些陰狠的,上不得臺面的算計呢。你說對吧,侯爺。”
永昌侯牽強地維持著笑容,忽地陰狠地加重了笑容,道:“沈大姑娘剛才不是去我那將你小妹接了回來了嗎,不是說沈老太太病重,人呢?”
一時間,兩人之間頗有些劍撥弩張的感覺,周圍的空氣都跟著凝滯了起來。
他本以為沈念慈會慌亂,被他捉住了漏洞。誰知道看見沈念慈恍然大悟的神情,略帶歉色笑道:“哎呦,我這腦袋當真是忙糊塗了,這都搞錯了,當真是該打該打,平白無故詛咒我祖母,當真是不孝。”
永昌侯便靜靜地聽著沈念慈說的話,剛才他便已經知曉沈老太太身子健朗,看她能說出什麽花來。
“哎呀,是嚴家老太太人不太行了,我想著小妹的生母再怎麽行事不妥,小妹終究跟嚴家有著割舍不了的血緣在哪裏。便讓小妹去嚴家老家,見嚴老太太最後一面,這一下子糊塗了,說成了我祖母,當真是不孝不孝呀。”
永昌侯冷眼看著沈念慈自說自話,卻也無力反駁。他可以照樣去查是否真有此事,可嚴家老家離盛京有一定的距離,他如今可沒有多餘的精力放在此事之上。
只不過沈家對他突如其來的提防,讓他不得不細想。
若是他們知曉了一切,那他得快些行動了,免得讓他們準備好了自己反而處於被動的處境。
他笑道:“沈大姑娘自然是至純至孝,沈二姑娘也是一片赤誠孝心,我自然是樂意見此。”
“多謝侯爺誇讚,這是做人的本分,做人子女自然是盡孝。就像侯爺是當今聖上的臣子,還不是盡可能地替聖上分憂。不同侯爺閑聊了,這個時辰不早了,我要去瞧瞧祖母,侯爺也忙了一天了吧,也早點回去歇息吧。”
說完,沈念慈朝還真的坦坦蕩蕩地離開了,仿佛根本無所謂永昌侯在沈府大院子裏坐著搜查一般。
沈老太太房間內
一波人搜查完又有一波人來,他們仿佛不是來搜查的,就是來專門擾人清凈惡心人的。
不過沈老太太依舊一個人坐在長椅之上看書,根本不管旁邊的人是如何鬧騰。有一個官吏見沈老太太穩如泰山,視若無睹,心裏不痛快。
居然直接搶了沈老太太手上的書卷,揚聲輕蔑道:“這老太太一直拿著這本書,誰知道這本書有沒有什麽重要信息隱藏在裏面,帶走。”
沈念慈緩步入內,瞧著這一片狼藉心裏就不爽快,自家祖母最是註重幹凈整潔的人,她心中不快,聲音清冽種帶著冷意,道:“大人,一本書都能讓你註意,觀察得當真是細致入微,想來是個能夠偵破奇案的大人。這盛京日後不了了之的案子想來有大人在都能了結了。”
那人被沈念慈說得面紅耳赤,羞憤不已,直接將書卷丟棄在地上,怒瞪著沈念慈好一會才離開。
瘦死的駱駝比馬大,他們也不敢明著面上對他們怎麽樣。
沈老太太瞧見人終於離開了,長嘆一聲,去撿地上的書卷,惋惜不已,“何必同這些人趁口舌之快呢,如今沈家勢弱還正在風口浪尖上,多一事不如少一事。”
即使經歷了剛才的風波,沈老太太依舊保持著她的風度,脊柱筆直,有著她自己的傲骨。
“祖母,他們這些人墻倒眾人推,完全是一群趨炎附勢的小人。不讓他們吃癟,他們還真以為我沈家都是好欺負了的。”
沈老太太瞧見沈念慈張牙舞爪的模樣,無奈地笑了笑,眼神卻是寵溺的。沈念慈的性子看上去像她母親那般與世無爭和散漫,實際上她骨子裏還是有著同沈德清一般的血性和傲氣。
瞧見她就像是瞧見他們兩人。
“姩姩啊,你不必事事都瞞著祖母,祖母都活到這個年紀了。如今如何自然是心知肚明,有人想要反,第一刀自然直指當今聖上的心腹,你父親這戎馬一生,本該是在戰場上翺翔的雄鷹,卻還是要被這波雲詭譎的朝堂折斷了翅膀啊!”
終究是惋惜,可又無可奈何,沈老太太混濁的眸子漸漸泛紅。
沈老太太回想到一個個戰死的兒子,內心痛惜悔恨道:“若有來世,我只求你們都生於平常人家,庸庸碌碌一輩子,只要快樂自在就好。”
這是沈念慈頭一次聽見沈老太太這般說,以往她總是以這些兒子為驕傲。如今這般場面,當真是讓人唏噓不已。
“祖母,我一定會替父親洗脫汙名的,你放心,沈家滿門忠烈,定不會被莫名其妙蒙羞的。”
瞧著沈念慈堅毅的面容,沈老太太無奈道:“姩姩啊,你本是個女兒家,若同你小妹一般,尋個人家嫁了也不必趟這趟渾水了。如今你兄長戰死,念康靠不住,整個沈府重任居然得落到你一個女兒家身上。”
沈念慈知道沈老太太是心疼她,在她心裏她就應該平安喜樂一輩子,不必因為此事而憂心,“祖母,你曾經說過,一個家的榮辱從來不在一個人的肩膀上。我既然是沈家的人,就應當承擔這份責任,祖母,你放心,我定不會讓沈家斷送在我手裏。”
“好好好!姩姩,祖母相信你。時辰不早了,你快些用了晚膳去休息吧,我讓常嬤嬤給你留了你最愛吃的菜。”
“好。”
七日之後
嘉平關傳來重要軍報,不知為何十天前的一場戰役,大魏像是提前洞悉了宋時硯的所有舉動,出其不意聚集了更多的人馬強攻,讓他們整整損傷三萬人,派出的人馬接近全軍覆沒。
一時間,嘉平關元氣大傷,接近失守,只得快馬加鞭請求當今聖上派援軍。
然而此重要軍機大事還不知為何不脛而飛,一時間鬧得整個大梁眾人民心惶惶,甚至盛京城門處還湧現了一大批難民,說是來盛京避難的。
沈府,沈念慈房中
梁執今熟練地翻墻而入,徑直走去沈念慈的房間裏面,春生便在外面守著,不讓任何人靠近。
“你怎麽才來。”沈念慈註意到動靜,神情難以掩蓋的焦急。
嘉平關一站,損傷慘重,先不說宋時硯會不會被當今聖上問責,她都不知道他能不能活著回來。
梁執今喝了幾口茶水,才道:“昨日發現有一個尾巴一直跟著我,今天為了甩開他廢了不小的功夫。”
他聲音一頓,轉而問道:“你這麽憂心忡忡的樣子,是因為今日一早的消息嗎?你很擔心他?”
語氣酸溜溜的,帶著明顯的不悅。
沈念慈卻絲毫沒有註意到,焦急道:“嘉平關一旦失手,就如同原本堅不可摧的盔甲被撕開了一道口子,一發不可收拾。你不是不明白,屆時受難的就是大梁的百姓。”
聽到這般回答,梁執今心裏才舒服了些,心裏一邊暗地鄙夷著自己,又一邊竊喜如今守在她身邊的是她,可不是那個人。
“你在哪裏發什麽呆呢?梁執今!”
思緒被拉回來,梁執今的神情反而不如沈念慈這般緊張,更多的是慶幸,他道:“你不覺得這一切發生得太快了嗎?沈大將軍的罪名還沒有落實呢,大魏便強攻?大魏的意圖並不在吞並大梁,只是為了幫助永昌侯篡位,那他們這般到底是為了什麽呢!”
沈念慈順著他的話語思索著,“提前行動,要麽是發生了意外不得不提前行動,可一切都在永昌侯的掌握之中…”
房間陷入靜謐,她突然想到了什麽,驚呼道:“要麽就是永昌侯等不及了!”
梁執今點了點頭,“永昌侯坐不住了,所以才會讓大魏強攻,再讓這個消息散播開來,這樣子陛下就不得不派出大量人馬去邊關,還要派出人馬去鎮守動亂的百姓。”
“一時間皇宮守衛空虛,再加上永昌侯多年的滲透,兵不見血刃便可改天換日。”
“他的心計當真是狠毒,他這般完全不把將士們的性命放在眼裏。三萬多的將士,那可是一條條活生生的性命!”
“在上位者心裏,只有權勢,他們無心無情何談情誼呢。他本是我至親之人,卻利用我至此…”
梁執今望向沈念慈,眼中星光閃爍,“阿慈,經此之後,你便是我唯一的親人了,你不會同他們一樣拋棄了我,對嗎?”
對上他的眼神,仿佛是有個極大蠱惑的魔力,誘導著她點頭,她拉回自己的理智,“好了,我們接下來該怎麽做,永昌侯既然已經有所行動,我們也得有所行動。我可以去說服我父親原先的部下,讓他們集結將士們。”
沒有聽到想要的答案,梁執今的眼神明顯的失落收回。
可聽到沈念慈說的話,他無奈地輕笑,親昵地拍了拍她的腦袋,“你覺得如今他們還可靠嗎?你父親出事至今,朝堂之上替他說話的人越來越少了,誰從中作梗顯而易見。我們不能冒這個危險,將自己的命運交付在別人手上。”
這話說的沒錯,他們不能把性命放在別人手裏,如今他們並不可靠,“沒有援軍,那我們該如何,坐以待斃?”
“我已經說服了太子,太子已經聯系了舊部,集結了一大批人馬守在城外。我們只需要守株待兔,等永昌侯露出馬甲即可。”
“太子?你去見太子了?你不要命了嗎,把自己暴露出去!”一連串的疑惑不間斷地從沈念慈口中問出。
窗外的陽光散落進來,正好落在沈念慈的眉宇間,發絲上都染上了金色的光暈。即使是焦急的神色,他也覺得好看得很。
他拉著沈念慈坐在自己對面,笑意更甚,道:“暴露是遲早的事情,早一日晚一日又有什麽意義呢。”
“若是讓當今聖上知道,你該如何自處。欺君之罪,那可是死罪,更何況你這一騙便是這麽多年,還是頂著皇子的身份!”
“有時候,你這腦袋一下子都轉不過彎來,如今轉得太快都讓我感覺你有些婆婆媽媽的了。做都做了,還有什麽辦法,我相信阿慈定不會讓我死的。”
聽到他耍無奈的說法,沈念慈的氣都只能收在心裏了,還沒辦法發洩出來。
“當真是拿你沒辦法,梁執今,你什麽時候能夠多在意一下你自己的性命,不要讓別人那麽替你擔心。”
“那阿慈你很擔心我。”
梁執今故意不挑重點聽,還反過來調戲她一句。沈念慈也不想再同他講話了,朝屋外大聲道:“春生,隨我進宮。”
屁股還沒有挪動,沈念慈又被梁執今拉了回來,這一下子沒有坐穩直接躺到了梁執今懷中。
而春生一進來便看見了這親密的一幕,羞怯地垂下腦袋,臉色更加不好看了。
沈念慈聽見開門的動靜,知道是春生進來了,慌亂地從梁執今懷中起身,可他卻依舊牽著她不松手。
春生眼神膠著在兩人手握之處,只能低垂著腦袋隱藏著自己眼神之中的失落,“姑娘,有什麽吩咐嗎?”
梁執今率先道:“無事,我還有事情同阿慈商量,你先出去吧。”
可春生並不聽從梁執今的吩咐,依舊筆直地站在原地一動不動地等著沈念慈的吩咐。
沈念慈明顯感受到手掌處禁錮的力道地收緊,知道身後之人的固執,只好道:“出去吧。”
“是。”春生依舊垂著腦袋離開了。
春生離開後,屋內又陷入了靜謐之中。沈念慈故意一句話也不說,任由著梁執今牽著她,她也沒有反應。似乎是故意同他生著悶氣一般。
終究是梁執今先敗下陣來,“太子殿下答應我了,不會講我還活著的事情告訴任何人,也不會把我的秘密公之於眾。”
見沈念慈依舊不語,他又急忙道:“你也說過,太子仁厚,定不會趕盡殺絕的。我相信他,也相信你,我並不是不在意自己的性命。”
這時,沈念慈才有所動容,她緩和下神色,垂眸看著眼巴巴地望著自己的人,“你為何這麽相信於我,人心隔肚皮,所有的一切都可能是假象。”
“若是假象,我也認栽了,這一輩子我也只信阿慈一個人。”
他的語氣明顯帶著自己的傲嬌和得意,卻又帶著梁執今獨屬於沈念慈的依戀和信任。
終究是無了奈了,由不得不妥協,畢竟事已至此她也改變不了什麽。甚至她還得感謝梁執今的這般舉動,才能讓他們的勝算多了一籌。
梁文軒身為太子,性格雖然隨和仁厚,但也有著自己的野心和大義。更何況他身為大梁的太子,這更是他的職責。
沈念慈只好問道:“什麽時候行動。”
“太子殿下說,等永昌侯露出馬腳。也就是等陛下下旨意,支援嘉平關的援軍離開盛京,永昌侯應該就會在那幾日行動。”
“那就在這幾日了吧。”
“嗯,就在這幾日。”
“你要去嗎?”
梁執今點了點頭,似乎是傷懷又似乎是感慨,“我同他終歸得有一個了結,我想知道他對我為何如此殘忍,我也想知道我母親到底是誰。我自出生就沒有見過我母親,他們都說永昌侯同先夫人恩愛至極,可這句話於我而言就是這世上最荒謬的話語。”
沈念慈雙手緊緊握住他的手心,想將自己的暖意傳遞給他,“我陪你一同去,我…不放心你。”
可梁執今卻搖了搖頭,神情立刻變得嚴肅起來,“阿慈不行,我不放心你。”
可沈念慈卻不滿起來,“這件事情可由不得你,不僅僅是因為你。我總覺得我阿兄的死因有蹊蹺,阿兄經歷過那麽多場戰役,從來沒有犯過如此冒進的錯誤。”
“所有人都認為是他太過焦急,想要緩解嘉平關節節敗退的戰況。可我阿兄從來不是個做事不計後果的人。”
“所以,你懷疑此事同永昌侯有關?”
沈念慈點了點頭,並沒有否認。懷疑的種子一旦在心裏埋下,就會瘋狂地生根發芽,野蠻生長。
她無論無何都得尋求一個答案出來,不僅是為了查清楚沈念安的死因,更是為了活著的人一個心安理得。
瞧見他面色依舊緊張著,沈念慈勸慰道:“放心,我的身手護住我自己還是綽綽有餘的。再說了,到時候我把春生帶在身邊,不會有事的。”
“無論發生何事,一定要將你自己的性命放在第一位,聽見沒。”
事到如今,梁執今也只能妥協了。他知道沈念安的死因若是沒有查清楚,就會是她心裏永遠的一個疙瘩,即使活著也可能會因此抱憾終身,他不願意看到這個局面。
兩人之間似乎總是下意識為對方考量,相互妥協著。只不過一個人是一直以來的習慣,並不在意,而另一個是潛移默化的改變,卻還沒有察覺。
四日的時間過得說快也快,戰事吃緊聖上已經下旨,讓李將軍率領著七萬精兵支援嘉平關,無論如何都要守住嘉平關。
同時,果然不出他們所料,還有人讓聖上派出盛京的護城軍前往不遠處的州縣鎮壓百姓動亂。
說是為了聖上的名聲,也為了民心所向。當今聖上也同意了,一時間,整個盛京的守衛都跟著削弱了。
所有人都嚴陣以待。
來咯來咯!!!
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沈念慈聽到這話,有些意外。照蘇漾那般將沈念如視若珍寶的性子,怎麽可能會告訴她這裏面的彎彎繞繞,讓她以身涉險。
“你是從何知曉的?”
“阿姐,你們還當我是七,八歲的孩童嗎?蘇漾自從回來,我同他見過一面後就再也沒有見過他的蹤跡。”
“他以往無論去哪裏都會告知於我,絕不讓我擔心,這一次悄無聲息的消失,他定是出事了。而阿姐又急忙接我回府,也間接說明了阿姐你也知曉此事。”
見沈念慈遲遲不語,沈念如焦急地抓住她的手腕,“對嗎,阿姐!”
沈念慈只好將原委告知:“小妹,蘇漾恐怕已經兇多吉少了。極有可能是永昌侯察覺到了什麽,抓走了蘇漾。”
“父親?父親為何要抓走蘇漾?”
“永昌侯並不是蘇漾的親生父親,蘇漾的真實身份是前朝遺孤。永昌侯想借用他的身份密謀造反,而他去涼州和嘉平關就是為了阻止永昌侯謀害我們。”
瞧見沈念如豆大的淚珠滾落,沈念慈連忙替她擦拭掉淚珠。
只聽見沈念如斷斷續續地抽泣聲,“阿姐,他會有事嗎?”
背叛之人落在永昌侯手上沒有什麽下場,所有人心知肚明。
沈念慈瞧著情緒激動的沈念如,也只能違心地安慰道:“蘇漾的身份在哪裏,永昌侯還得利用他的身份,名正言順的謀權篡位,你不必這麽憂心,小心壞了身子。”
不知是哪句話起了作用,沈念如居然自己擦拭幹凈淚珠,整理好自己的情緒,“對,我不能這樣子,無論如何都要為肚子裏的孩子著想。”
此話如同驚天霹靂一般,在沈念慈耳邊炸開,她的心情如同過山車一般,跌宕起伏的。
起先是驚訝,再接著是驚喜,最後卻是憂心。這個孩子在這個時候來,他們正是處於風口浪尖之上,還不知道能不能保住。
心中想得再多,面上終歸是不顯不露的,她笑道:“那還要恭喜小妹了,這段時間你便好好地待在我給你安排的地方。哪裏人跡罕至,不容易被人察覺,你便在哪裏好生的養胎,我讓紫堇和長風同你一塊去。
“紫堇服侍我這麽久,也算是周到,長風是父親給我的侍衛,有他在你的安危我也放心些。”
見沈念慈要她一個人離開,她心中愈發不安,焦急道:“你將你的人都給我,你呢,阿姐!你身邊便一個人都不留著嗎,若是真的打起來,沈府必會首當其沖。阿姐,你帶著祖母同我一塊去了吧。”
“小妹,如今能活一個便是一個。祖母性子執拗我會勸她同你匯合得,但是我不能走,我還有許多事情要去做。父親的罪名還等著我去洗脫,阿兄的死因也還等著我去查明,我不能做縮頭烏龜,任人宰割!”
“你如今最重要的事情便是護住這個孩子,你有身孕,阿姐怎麽可能讓你去冒險。你放心,阿姐神通廣大一定有辦法的。紫堇,照顧好二姑娘,我還有事得先離開了。”
“姑娘,奴婢一定會照顧好二姑娘的。”
沈念慈從馬車上下來,向正在駕駛著馬車的長風道:“你們等會到藥館裏面去,然後從後門去換一輛馬車離開。我怕永昌侯派人跟著,藥館的老板我已經打好招呼了,一定要註意有沒有尾巴。”
長風道:“是,姑娘。”
瞧著馬車漸漸脫離自己的視線,沈念慈給她安排好一切,也算是松了一口氣。畢竟這種出其不意的辦法也只能用一次,好算是成功了,讓永昌侯手裏的籌碼少了一個。
沈念慈回到沈府,瞧見一大群身穿官府衣裳的人將沈家大門圍住。他們腰間都掛著長劍,來勢洶洶,眼睛狠戾如同地獄十八層羅剎一般。
而為首的正是永昌侯,他悠然地閑坐在一把檀木椅子上,有一搭沒一搭地撫著手上的玉扳指。
這永昌侯身形魁梧,照樣是兇狠的模樣,不過經過這麽多年的偽裝多了幾分怡然自得。在這一群酷吏當中更多了些運籌帷幄的氣場,仿佛所有事情盡在他的掌握之中。
沈念慈藏住心中的萬千思緒,皮笑肉不笑地朝眼前之人開口道:“永昌侯大駕光臨,還帶著這麽多人,不知所為何事?”
永昌侯瞧見來人,迅速起身迎了上來,笑道:“原來是沈大姑娘,我奉皇上的旨意搜查沈府,這般所為何事想來憑借沈大姑娘的聰明才智定然清楚。”
所為何事,她怎麽能不清楚,她的父親正因為這件事情被關在牢獄之中。
這般來勢洶洶的,落在百姓眼中,沒有做也要傳成做了什麽大孽不道的事情,
“自然是清楚,侯爺可要認真地搜查,不要放過任何角落,也好還我父親一個清白。”
沈念慈剛想轉身離開去瞧瞧沈老太太現在如何,突然想到了什麽,轉身笑道:“哦,我還要提醒一下侯爺,這搜查歸搜查,可別讓什麽有心之人夾帶了什麽東西掉了出來,然後用來誣陷我父親。”
說著說著她自己荒唐地笑出了聲,嘲諷意味十足,“不過都這般年月了,這般爛俗的陷害,想來也不會有人愚蠢到這般地步。不怕告訴侯爺,我父親用的筆墨,都是我特意研制的,裏面還加著許多只有我自己知道的東西。這東西聞著有獨一無二的香味,若是有人陷害,那可真是自露狐貍尾巴。”
說完,沈念慈還自顧自地輕笑起來,見永昌侯陰沈著臉色,一副風雨欲來的模樣,她還不忘打趣道:“侯爺,我就這麽隨意說說,別放在心上。想來侯爺也不是這般小人,侯爺閑得的名聲那可是百姓們口口相傳。怎麽可能整天想著這些陰狠的,上不得臺面的算計呢。你說對吧,侯爺。”
永昌侯牽強地維持著笑容,忽地陰狠地加重了笑容,道:“沈大姑娘剛才不是去我那將你小妹接了回來了嗎,不是說沈老太太病重,人呢?”
一時間,兩人之間頗有些劍撥弩張的感覺,周圍的空氣都跟著凝滯了起來。
他本以為沈念慈會慌亂,被他捉住了漏洞。誰知道看見沈念慈恍然大悟的神情,略帶歉色笑道:“哎呦,我這腦袋當真是忙糊塗了,這都搞錯了,當真是該打該打,平白無故詛咒我祖母,當真是不孝。”
永昌侯便靜靜地聽著沈念慈說的話,剛才他便已經知曉沈老太太身子健朗,看她能說出什麽花來。
“哎呀,是嚴家老太太人不太行了,我想著小妹的生母再怎麽行事不妥,小妹終究跟嚴家有著割舍不了的血緣在哪裏。便讓小妹去嚴家老家,見嚴老太太最後一面,這一下子糊塗了,說成了我祖母,當真是不孝不孝呀。”
永昌侯冷眼看著沈念慈自說自話,卻也無力反駁。他可以照樣去查是否真有此事,可嚴家老家離盛京有一定的距離,他如今可沒有多餘的精力放在此事之上。
只不過沈家對他突如其來的提防,讓他不得不細想。
若是他們知曉了一切,那他得快些行動了,免得讓他們準備好了自己反而處於被動的處境。
他笑道:“沈大姑娘自然是至純至孝,沈二姑娘也是一片赤誠孝心,我自然是樂意見此。”
“多謝侯爺誇讚,這是做人的本分,做人子女自然是盡孝。就像侯爺是當今聖上的臣子,還不是盡可能地替聖上分憂。不同侯爺閑聊了,這個時辰不早了,我要去瞧瞧祖母,侯爺也忙了一天了吧,也早點回去歇息吧。”
說完,沈念慈朝還真的坦坦蕩蕩地離開了,仿佛根本無所謂永昌侯在沈府大院子裏坐著搜查一般。
沈老太太房間內
一波人搜查完又有一波人來,他們仿佛不是來搜查的,就是來專門擾人清凈惡心人的。
不過沈老太太依舊一個人坐在長椅之上看書,根本不管旁邊的人是如何鬧騰。有一個官吏見沈老太太穩如泰山,視若無睹,心裏不痛快。
居然直接搶了沈老太太手上的書卷,揚聲輕蔑道:“這老太太一直拿著這本書,誰知道這本書有沒有什麽重要信息隱藏在裏面,帶走。”
沈念慈緩步入內,瞧著這一片狼藉心裏就不爽快,自家祖母最是註重幹凈整潔的人,她心中不快,聲音清冽種帶著冷意,道:“大人,一本書都能讓你註意,觀察得當真是細致入微,想來是個能夠偵破奇案的大人。這盛京日後不了了之的案子想來有大人在都能了結了。”
那人被沈念慈說得面紅耳赤,羞憤不已,直接將書卷丟棄在地上,怒瞪著沈念慈好一會才離開。
瘦死的駱駝比馬大,他們也不敢明著面上對他們怎麽樣。
沈老太太瞧見人終於離開了,長嘆一聲,去撿地上的書卷,惋惜不已,“何必同這些人趁口舌之快呢,如今沈家勢弱還正在風口浪尖上,多一事不如少一事。”
即使經歷了剛才的風波,沈老太太依舊保持著她的風度,脊柱筆直,有著她自己的傲骨。
“祖母,他們這些人墻倒眾人推,完全是一群趨炎附勢的小人。不讓他們吃癟,他們還真以為我沈家都是好欺負了的。”
沈老太太瞧見沈念慈張牙舞爪的模樣,無奈地笑了笑,眼神卻是寵溺的。沈念慈的性子看上去像她母親那般與世無爭和散漫,實際上她骨子裏還是有著同沈德清一般的血性和傲氣。
瞧見她就像是瞧見他們兩人。
“姩姩啊,你不必事事都瞞著祖母,祖母都活到這個年紀了。如今如何自然是心知肚明,有人想要反,第一刀自然直指當今聖上的心腹,你父親這戎馬一生,本該是在戰場上翺翔的雄鷹,卻還是要被這波雲詭譎的朝堂折斷了翅膀啊!”
終究是惋惜,可又無可奈何,沈老太太混濁的眸子漸漸泛紅。
沈老太太回想到一個個戰死的兒子,內心痛惜悔恨道:“若有來世,我只求你們都生於平常人家,庸庸碌碌一輩子,只要快樂自在就好。”
這是沈念慈頭一次聽見沈老太太這般說,以往她總是以這些兒子為驕傲。如今這般場面,當真是讓人唏噓不已。
“祖母,我一定會替父親洗脫汙名的,你放心,沈家滿門忠烈,定不會被莫名其妙蒙羞的。”
瞧著沈念慈堅毅的面容,沈老太太無奈道:“姩姩啊,你本是個女兒家,若同你小妹一般,尋個人家嫁了也不必趟這趟渾水了。如今你兄長戰死,念康靠不住,整個沈府重任居然得落到你一個女兒家身上。”
沈念慈知道沈老太太是心疼她,在她心裏她就應該平安喜樂一輩子,不必因為此事而憂心,“祖母,你曾經說過,一個家的榮辱從來不在一個人的肩膀上。我既然是沈家的人,就應當承擔這份責任,祖母,你放心,我定不會讓沈家斷送在我手裏。”
“好好好!姩姩,祖母相信你。時辰不早了,你快些用了晚膳去休息吧,我讓常嬤嬤給你留了你最愛吃的菜。”
“好。”
七日之後
嘉平關傳來重要軍報,不知為何十天前的一場戰役,大魏像是提前洞悉了宋時硯的所有舉動,出其不意聚集了更多的人馬強攻,讓他們整整損傷三萬人,派出的人馬接近全軍覆沒。
一時間,嘉平關元氣大傷,接近失守,只得快馬加鞭請求當今聖上派援軍。
然而此重要軍機大事還不知為何不脛而飛,一時間鬧得整個大梁眾人民心惶惶,甚至盛京城門處還湧現了一大批難民,說是來盛京避難的。
沈府,沈念慈房中
梁執今熟練地翻墻而入,徑直走去沈念慈的房間裏面,春生便在外面守著,不讓任何人靠近。
“你怎麽才來。”沈念慈註意到動靜,神情難以掩蓋的焦急。
嘉平關一站,損傷慘重,先不說宋時硯會不會被當今聖上問責,她都不知道他能不能活著回來。
梁執今喝了幾口茶水,才道:“昨日發現有一個尾巴一直跟著我,今天為了甩開他廢了不小的功夫。”
他聲音一頓,轉而問道:“你這麽憂心忡忡的樣子,是因為今日一早的消息嗎?你很擔心他?”
語氣酸溜溜的,帶著明顯的不悅。
沈念慈卻絲毫沒有註意到,焦急道:“嘉平關一旦失手,就如同原本堅不可摧的盔甲被撕開了一道口子,一發不可收拾。你不是不明白,屆時受難的就是大梁的百姓。”
聽到這般回答,梁執今心裏才舒服了些,心裏一邊暗地鄙夷著自己,又一邊竊喜如今守在她身邊的是她,可不是那個人。
“你在哪裏發什麽呆呢?梁執今!”
思緒被拉回來,梁執今的神情反而不如沈念慈這般緊張,更多的是慶幸,他道:“你不覺得這一切發生得太快了嗎?沈大將軍的罪名還沒有落實呢,大魏便強攻?大魏的意圖並不在吞並大梁,只是為了幫助永昌侯篡位,那他們這般到底是為了什麽呢!”
沈念慈順著他的話語思索著,“提前行動,要麽是發生了意外不得不提前行動,可一切都在永昌侯的掌握之中…”
房間陷入靜謐,她突然想到了什麽,驚呼道:“要麽就是永昌侯等不及了!”
梁執今點了點頭,“永昌侯坐不住了,所以才會讓大魏強攻,再讓這個消息散播開來,這樣子陛下就不得不派出大量人馬去邊關,還要派出人馬去鎮守動亂的百姓。”
“一時間皇宮守衛空虛,再加上永昌侯多年的滲透,兵不見血刃便可改天換日。”
“他的心計當真是狠毒,他這般完全不把將士們的性命放在眼裏。三萬多的將士,那可是一條條活生生的性命!”
“在上位者心裏,只有權勢,他們無心無情何談情誼呢。他本是我至親之人,卻利用我至此…”
梁執今望向沈念慈,眼中星光閃爍,“阿慈,經此之後,你便是我唯一的親人了,你不會同他們一樣拋棄了我,對嗎?”
對上他的眼神,仿佛是有個極大蠱惑的魔力,誘導著她點頭,她拉回自己的理智,“好了,我們接下來該怎麽做,永昌侯既然已經有所行動,我們也得有所行動。我可以去說服我父親原先的部下,讓他們集結將士們。”
沒有聽到想要的答案,梁執今的眼神明顯的失落收回。
可聽到沈念慈說的話,他無奈地輕笑,親昵地拍了拍她的腦袋,“你覺得如今他們還可靠嗎?你父親出事至今,朝堂之上替他說話的人越來越少了,誰從中作梗顯而易見。我們不能冒這個危險,將自己的命運交付在別人手上。”
這話說的沒錯,他們不能把性命放在別人手裏,如今他們並不可靠,“沒有援軍,那我們該如何,坐以待斃?”
“我已經說服了太子,太子已經聯系了舊部,集結了一大批人馬守在城外。我們只需要守株待兔,等永昌侯露出馬甲即可。”
“太子?你去見太子了?你不要命了嗎,把自己暴露出去!”一連串的疑惑不間斷地從沈念慈口中問出。
窗外的陽光散落進來,正好落在沈念慈的眉宇間,發絲上都染上了金色的光暈。即使是焦急的神色,他也覺得好看得很。
他拉著沈念慈坐在自己對面,笑意更甚,道:“暴露是遲早的事情,早一日晚一日又有什麽意義呢。”
“若是讓當今聖上知道,你該如何自處。欺君之罪,那可是死罪,更何況你這一騙便是這麽多年,還是頂著皇子的身份!”
“有時候,你這腦袋一下子都轉不過彎來,如今轉得太快都讓我感覺你有些婆婆媽媽的了。做都做了,還有什麽辦法,我相信阿慈定不會讓我死的。”
聽到他耍無奈的說法,沈念慈的氣都只能收在心裏了,還沒辦法發洩出來。
“當真是拿你沒辦法,梁執今,你什麽時候能夠多在意一下你自己的性命,不要讓別人那麽替你擔心。”
“那阿慈你很擔心我。”
梁執今故意不挑重點聽,還反過來調戲她一句。沈念慈也不想再同他講話了,朝屋外大聲道:“春生,隨我進宮。”
屁股還沒有挪動,沈念慈又被梁執今拉了回來,這一下子沒有坐穩直接躺到了梁執今懷中。
而春生一進來便看見了這親密的一幕,羞怯地垂下腦袋,臉色更加不好看了。
沈念慈聽見開門的動靜,知道是春生進來了,慌亂地從梁執今懷中起身,可他卻依舊牽著她不松手。
春生眼神膠著在兩人手握之處,只能低垂著腦袋隱藏著自己眼神之中的失落,“姑娘,有什麽吩咐嗎?”
梁執今率先道:“無事,我還有事情同阿慈商量,你先出去吧。”
可春生並不聽從梁執今的吩咐,依舊筆直地站在原地一動不動地等著沈念慈的吩咐。
沈念慈明顯感受到手掌處禁錮的力道地收緊,知道身後之人的固執,只好道:“出去吧。”
“是。”春生依舊垂著腦袋離開了。
春生離開後,屋內又陷入了靜謐之中。沈念慈故意一句話也不說,任由著梁執今牽著她,她也沒有反應。似乎是故意同他生著悶氣一般。
終究是梁執今先敗下陣來,“太子殿下答應我了,不會講我還活著的事情告訴任何人,也不會把我的秘密公之於眾。”
見沈念慈依舊不語,他又急忙道:“你也說過,太子仁厚,定不會趕盡殺絕的。我相信他,也相信你,我並不是不在意自己的性命。”
這時,沈念慈才有所動容,她緩和下神色,垂眸看著眼巴巴地望著自己的人,“你為何這麽相信於我,人心隔肚皮,所有的一切都可能是假象。”
“若是假象,我也認栽了,這一輩子我也只信阿慈一個人。”
他的語氣明顯帶著自己的傲嬌和得意,卻又帶著梁執今獨屬於沈念慈的依戀和信任。
終究是無了奈了,由不得不妥協,畢竟事已至此她也改變不了什麽。甚至她還得感謝梁執今的這般舉動,才能讓他們的勝算多了一籌。
梁文軒身為太子,性格雖然隨和仁厚,但也有著自己的野心和大義。更何況他身為大梁的太子,這更是他的職責。
沈念慈只好問道:“什麽時候行動。”
“太子殿下說,等永昌侯露出馬腳。也就是等陛下下旨意,支援嘉平關的援軍離開盛京,永昌侯應該就會在那幾日行動。”
“那就在這幾日了吧。”
“嗯,就在這幾日。”
“你要去嗎?”
梁執今點了點頭,似乎是傷懷又似乎是感慨,“我同他終歸得有一個了結,我想知道他對我為何如此殘忍,我也想知道我母親到底是誰。我自出生就沒有見過我母親,他們都說永昌侯同先夫人恩愛至極,可這句話於我而言就是這世上最荒謬的話語。”
沈念慈雙手緊緊握住他的手心,想將自己的暖意傳遞給他,“我陪你一同去,我…不放心你。”
可梁執今卻搖了搖頭,神情立刻變得嚴肅起來,“阿慈不行,我不放心你。”
可沈念慈卻不滿起來,“這件事情可由不得你,不僅僅是因為你。我總覺得我阿兄的死因有蹊蹺,阿兄經歷過那麽多場戰役,從來沒有犯過如此冒進的錯誤。”
“所有人都認為是他太過焦急,想要緩解嘉平關節節敗退的戰況。可我阿兄從來不是個做事不計後果的人。”
“所以,你懷疑此事同永昌侯有關?”
沈念慈點了點頭,並沒有否認。懷疑的種子一旦在心裏埋下,就會瘋狂地生根發芽,野蠻生長。
她無論無何都得尋求一個答案出來,不僅是為了查清楚沈念安的死因,更是為了活著的人一個心安理得。
瞧見他面色依舊緊張著,沈念慈勸慰道:“放心,我的身手護住我自己還是綽綽有餘的。再說了,到時候我把春生帶在身邊,不會有事的。”
“無論發生何事,一定要將你自己的性命放在第一位,聽見沒。”
事到如今,梁執今也只能妥協了。他知道沈念安的死因若是沒有查清楚,就會是她心裏永遠的一個疙瘩,即使活著也可能會因此抱憾終身,他不願意看到這個局面。
兩人之間似乎總是下意識為對方考量,相互妥協著。只不過一個人是一直以來的習慣,並不在意,而另一個是潛移默化的改變,卻還沒有察覺。
四日的時間過得說快也快,戰事吃緊聖上已經下旨,讓李將軍率領著七萬精兵支援嘉平關,無論如何都要守住嘉平關。
同時,果然不出他們所料,還有人讓聖上派出盛京的護城軍前往不遠處的州縣鎮壓百姓動亂。
說是為了聖上的名聲,也為了民心所向。當今聖上也同意了,一時間,整個盛京的守衛都跟著削弱了。
所有人都嚴陣以待。
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