袁含之一把握住了她的手, 兩人已經有三年多未曾見面了，自魏家寫信給女兒，以魏夫人生病為由, 將她從龍門山騙到京城起，二人便分隔兩個陣營，袁含之偶爾喝醉了還會念叨起那封《休妻書》, 裏頭零零落落的字句就像刻在心上一般。

魏人秀看他的胳膊裹得像個粽子, 只當他確是傷得厲害, 被他握住了胳膊，也不敢掙紮，眼淚似斷了線的珠子，撲簌簌落在錦被上。

一面哭一面道：“你這個呆子，別人打仗, 你往前沖什麽？你又看不清楚, 怎麽不往後躲一躲。”

袁含之在自己家裏走道都還會踩空了階梯, 袁夫人為著自己這個兒子沒少費心, 他倒不是當真這點路也瞧不見, 只是走路的時候在分神, 想著詩書，比劃著字帖，非得有個書僮跟著, 在他後頭喊：“二爺邁階。”

魏人秀隔著窗戶聽見小書僮脆生生的喊“二爺邁階”, 就知道是袁含之來了, 每到這時她便理一理衣裳, 拿描好的花樣子到謝氏那兒去，兩人在回廊上能碰見，袁含之總是先讓她過去。

他眼睛一好，鼻子便特別靈，聞得魏人秀身上的香氣與別人都不相同，自有一番幹凈清冽的滋味，她給他做的鞋子襪子，才拿來時也有這味道，兜在袖中密密藏著。

她一去再無音信，等到龍門山都聽見消息說永平帝下旨禪位給魏寬，袁含之呆坐片刻，知道魏人秀是回不來了。

還是初春時節，書齋外柳初芽杏初花，袁含之怔怔盯著窗子，片刻便回過神來，書僮還當他是要進京去接媳婦，誰知他鞋子都不穿就跑到外頭，與龍門山中幾個書生儒生共同商討大事。

袁含之即刻就要坐起來，魏人秀順著他的意思扶他，被他一把攬在懷中。

兩人從沒有這麽親近過，離得最近的時候便是在廊道上擦肩而過，每每這時，袁含之就先燥了臉皮，眼睛盯著腳尖。

魏人秀還曾聽見過書僮在廚房裏打趣，說二爺這個眼睛，就是二夫人立在他跟前不動都不定能看得清楚，偏還要低個頭。

廚房裏一陣陣笑語，聽得魏人秀面上發窘，謝氏拍拍她的手：“大家這是高興呢。”

可不是高興，廚房裏人人都笑開了花，竈上的劉廚子還說到辦喜宴的時候要大展才幹，叫龍門山這些袁家的族親，嘗一嘗京城鼎香樓的八大碗。

魏人秀被他摟在懷裏，又不敢使力，怕壓著他的傷口，原來點滴湧上心頭，那會兒也不並覺得有多甜，等真的嘗到相思苦，才知道原來的日子當真是裹著蜜的。

袁含之把頭埋進她頸項裏，鼻尖一碰，她便身上顫抖，從來看著他弱，衫子做得大些，便空落落掛在身上，風一吹就似要被吹跑，這會兒卻覺得他胳膊有千鈞力，被他摟在懷中，眼睛一熱又落起淚來。

魏人秀能聽見他胸膛中傳出的“呯呯”聲，一下下敲在她心上，袁含之的嘴唇拙然貼上她的額頭，摟著她的手怎麽也不放開，嘴裏還輕聲嘟噥：“縱是作夢也是好的。”

摟在懷裏的身子軟綿綿的，袁含之先是以為自己作夢，睡意一消，這才定睛細看，本來摟得緊，此時摟得更緊了。

屋中除了魏人秀頭兩聲嗚咽，再沒有聲音傳出來，書僮手裏端了藥碗，剛想送進去，便見裏頭兩人抱在一處，唬了一跳，自家這個木頭似的大人，這會兒竟然開了個竅。

管事都是袁含之到了京城之後從老家帶出來的，看見書僮縮手縮腳立在廊下，總他擺擺手，壓低了聲兒：“不許打擾少爺。”

書僮把托盤擱在門邊，叩一叩門：“大人該用藥了。”

魏人秀這才回過神來，輕輕推推他，袁含之怎麽肯放，他突然說道：“我好像飲了酒，暈陶陶的。”魏人秀才剛收了淚，此時又要哭，到底念著他的傷勢，轉身要去取藥來。

被袁含之扯住了袖子，她知道他害怕什麽，他怕的，也是她心裏害怕的，低聲道：“我不走。”

袁含之這才輕輕松開，又覺得自己孟浪，方才抱了她，還碰了她，心頭血一熱，一頭就要栽過去，魏人秀聽見動靜反身一個箭步扶住他，把他扶著躺好，這才去取藥來。

這味聞著苦得出奇，魏人秀自己先嘗了一口，嘗著比聞著還更苦，苦入心脾，方才他又差點栽倒，連坐都坐不住了，又渾身發燙，心跳得這樣快，想必是病得厲害了，忍不住又要哭，偷偷抹了淚。

藥苦是衛善的旨意，她特意讓太醫把藥能開多苦開多苦，還笑盈盈對太醫道：“都說良藥苦口利於病，袁郎中必能吃得苦的。”

太醫心裏暗暗想著，這袁大人恐怕是跟皇後有什麽不對付的地方，好好的偏偏給他開這樣苦的藥不說，還一氣批了他半年假，那會兒袁郎中的職位也不知被誰頂了去。

他心中雖這麽想，卻不敢說話，依言開了苦藥來，袁含之日日都喝這藥，說是防止箭創發作，往後不能提筆，須得根治。

正元帝當年也是箭創，醫治不及時，落下病根來，這是人所共知的，袁含之雖然嫌棄這藥實在太苦，可又不能不喝。

如今是魏人秀捧到他面前來，便是苦藥也當作是甘露飲下，魏人秀怕他受不住苦，還輕聲哄他：“你一氣兒把這個喝了，我去取些甜蜜餞來。”

袁含之能動的那只剛要接碗，就被魏人秀給攔住了：“還燙呢。”替他吹了又吹，這才送到他口邊，袁含之張嘴就喝了。

魏人秀出屋門去問，家裏竟連蜜餞都無，她身無長物，想吩咐書僮去買幾個銅錢的零嘴兒都摸不出錢來，還是管事知道，趕緊打發書僮去辦，買了淺淺一籮兒杏子山楂棗子來。

魏人秀拿了一個吹了吹灰送到他嘴裏，知道他分明看不清楚，目光卻一直追隨自己，心中又是喜又是悲，坐到他身邊，伸出指尖去摩挲他的額角，指尖到處，一片滾燙，她以為是箭創發熱，替他捂起被子來，燒熱了炭，讓他趕緊睡。

袁含之卻不肯睡，魏人秀道：“我身在此處，還能去哪兒？”

袁含之躺在床上，心中總覺得不安穩，一時覺著是真，一時又覺著是幻，仿佛發夢那樣恍恍惚惚，耳裏聽見魏人秀吩咐管事把院中柴夥水缸挪位，柴火靠背墻，水缸靠南墻。

又讓書僮上街請人來清通竈臺，讓坊間小店送送米送面，油鹽醬醋一一齊備，問明白家裏有幾口人，預備蒸幾碗飯。

等到她開始著手收拾書齋，袁含之才安心睡了過去，口裏苦味還沒散，心中卻滿是蜜意，恨不得這夢能做得再長遠些。

小院中裏裏外外大大小小的事兒都被魏人秀一手接了過去，她一張口，管事和書僮便以她為尊，書僮跑得滿頭是汗，把這一應事都辦全了，笑嘻嘻回她的話：“娘子，事兒都辦得了，你看院裏還差什麽，再去辦來。”

魏人秀左右一看，還少些曬衣的桿子，問他道：“原來洗了衣裳是如何晾曬的？”

書僮摸摸腦袋，袁含之就只有兩身常服，他怕袁夫人給他添人，家中寫信來送奴仆，他一概不要，洗衣便送到外頭去洗，那身官服已經很不能看了，可他自個兒眼睛不好，穿著也不覺得有什麽難看的，除了官服，旁的衣裳都由家裏寄來，壞了再找人縫補縫補便罷。

魏人秀嘆息一聲：“你再去添些竹桿皂粉銅熨鬥來。”

書僮笑嘻嘻領命還問：“要不要買幾塊胡餅，那竈臺也不是一時半刻就能通幹凈的。”

他們原來吃飯便囫圇的很，買幾張餅來再買兩個小菜，將就著吃了，

管事一等魏人秀出屋，便把錢箱鑰匙帳冊都交到她手裏，稱她一聲娘子，書僮有樣學樣，也跟著叫，知道往後家裏掌管大小事的都是她，趕緊獻殷勤。

自家大人是個呆木頭，萬事不管，好容易來個娘子，家裏大小事總算有人料理了，還喜氣盈盈問一聲：“跟娘子討個姓兒。”

想在娘子前頭加上姓氏，以示尊重，不意魏人秀竟面色一變，還是管事上來敲了他的頭：“胡咧咧什麽，就叫娘子。”

書僮這才閉了口，心裏又不住猜測，想著這位娘子看著便不是小家小戶，必是個有來歷的，說不準兒是偽朝官員的家眷，當日走了一批，也還有一批來不及走的，陛下雖然輕判，可其中為虎作倀的卻不能放過，依舊有一批人獲了罪。

這位娘子這個年紀了，又是婦人裝束，只怕是罪臣家眷，自家這個呆大人瞧不上那未成婚的小娘子，原來是喜歡婦人，跟永康坊裏那些個讀書人倒也沒甚不同。

於是院中人都只稱呼魏人秀為娘子，這七八口人的吃穿住都要她打理，袁含之俸祿不多，賞賜卻不少，錢箱中滿滿當當，自己的衣裳鞋子卻連一只藤箱都裝不滿。

魏人秀又讓管事裁了布匹來，將要新年了，總要給他裁些新衣，棉絮也該買起來，得做件襖子，鬥篷也該趁著天好先拿出來拍打晾曬，京城一凍便下雪珠子，到時再拿出來太晚了。

她一頭紮進這些事裏，為著讓袁含之安心養傷，把家事都擔起來，一看才道他原來過的究竟是什麽日子，等到天色黃昏時，袁含之恍然醒來，張口第一句叫的就是“阿秀”。

衛善隔了幾天才叫人來問，小德子道：“娘娘別掛心了，魏娘子看來是不會走了。”

衛善卻知道光是這些是牽絆不住她的，問道：“袁大人這些日子病可曾好些？”

不僅沒好，反而輕易不下床了，太醫去看他也呼痛不止，太醫被衛善又唬又嚇，還以為這是作下病根來了，更不敢說他傷口慢慢長好了，吩咐家中人仔細照看他。

衛善一聽便笑起來，還以為袁含之呆，這上頭倒又不呆了，知道裝病留住她，倒沒有白費自己這一番心意，對小德子點點頭道：“知道了，有什麽旁的事，你再來報給我罷。”

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