那個宮人被送到了慎刑司, 沈香親自送去，一直送到門邊，越是離慎刑司近, 她便越是腿下發軟，兩個宮奴架著她, 拖著在宮道上走。

沈香拿眼把她從頭到腳掃一回, 她出來的時候是全須全尾的，宮奴也不曾折騰她，此時身上穿金戴銀, 連頭上簪的絨花都是年裏剛送到長東宮的賞賜, 對她扯扯嘴角：“你跟著公主享了這麽大的福份，卻不知道惜福，既然把一輩子的福氣都享完了, 也該清醒清醒了。”

慎刑司的老太監將人押送進去，既是皇後親自發落的, 又是正月裏送到慎刑司，知道是惹了皇後動了氣，說是口舌招尤，該掌嘴二十下, 既不能多也不能少, 可這打法卻很有講究。

掌嘴的木板拿在手中只有手掌大小，卻有寸許厚, 她一瞧便腳下發軟, 知道進了這地兒哀求也無用, 還想褪下身上的東西來討好老太監。

那老太監嘿嘿一聲：“姑娘怕不知道來了什麽地方。”伸手就把她身上值錢的東西擼了個幹凈，連她身上穿的那件緞子的小襖也給剝了下來。

老太監掂一掂她耳朵眼裏拆下來的金燈籠墜子，瞇著眼打量她一眼：“倒是主子跟前得寵的，竟還能戴這些東西。”

這付金燈籠耳垂確是如意賞下去的，許她們在年裏穿得喜慶些，她手腕子上那只絞金鐲子也是剛得的賞，忠臣以直諂君，奸臣以媚諂君，她得臉的法子便是哭，一片真心為主，得的賞賜便越來越多。

公主沒有娘娘依傍，對身邊的人便越發依賴，在她跟前說幾句貼心貼意的好話，她便十分感動，若是再哭一哭太皇太後，便將人當心腹看待。

長樂宮中的衣食都是最好的，有甚個時鮮東西別的地方還沒得，長樂宮就先得著了。

陛下雖下令說為惜民力，不取四方味，不大肆征召各地的美味時鮮送進宮來，可各州府總會有些孝敬，東西再少，長樂宮裏也是盡夠的。

南朝千裏迢迢送來的泉州荔枝，是拿船運來的，在盆中培上土栽上樹，到了地方再搬下來，原來宮中只吃過蜀地運來的荔枝，時鮮的少，多是些荔枝浸酒、荔枝蜜餞，夏日裏做的冰雪糖荔枝都是用甜蜜水浸的甜荔枝蓋在上頭，著實少見這樣的鮮荔枝。

南朝送來五株荔枝樹，除了分賞給要臣，各宮裏得了一碟五六只，淺淺的鋪在盤子上，宮人手裏捧著白玉盤，還要防著荔枝從盤中滾落下來。

獨長樂宮裏有得十只，連她也嘗著一只，這會兒嚎啕，不住叫著公主救我，誰知連知兩掌，打得皮破血流，老太監垂著眼道：“姑娘還是少說話，咬緊了牙，免得打落了吞進肚裏。”

她這才不敢再張嘴，掌嘴到第三下就已經面頰腫漲，二十下板子打得她牙關松動，哭都哭不出來，耳鳴眼花，被人拖出了慎刑司，塞進小車裏，一路送到皇陵去當守陵宮人。

沈香一回甘露殿，徐太妃立時帶著點心去看如意，寬慰她道：“別說你了，連我也著急起來，竟辦出這等事，娘娘惱怒了是應當的，你心裏可萬不能埋怨她。”

徐太妃坐在甘露殿裏，衛善望著殿外那棵百年梧桐樹，那棵樹因甘露殿大火燒焦了半邊，只有半邊依舊還在生長，枯枝撐不起樹身來，搭了架子才扶著它又長起來。

衛敬容住進甘露殿來時，便架了木頭頂著它，伸出來的枝條還架起了秋千。可這架子也依舊不能把樹頂直，衛善看著那樹，突然感慨：“我護不住她一輩子。”

她能優容如意，秦昭也能優容如意，總想著她喪母之痛實難平覆，不忍心對她多有約束，可要是再不約束她，她以後又要怎麽辦。

太初能讓著她，等到承燁繼承帝位之後也可以優容她，可她還要成家，不能一輩子都都呆在別人的羽翼下，越是想越是嘆：“我每回看她，都想起姑姑來，總想著寬忍她，讓她快活些，可哪裏有人能快活一輩子呢。”

徐太妃聽了嘆息一聲：“也不單是娘娘心疼她，我也總不忍心開口說教，她又最是個倔強性子，那些尚宮在她面前說不上話，倒讓宮人趁機拿甜話糊她的耳朵，娘娘走了，我更該看顧她才是。”

衛善搖搖頭：“是我的不是，尚宮姑姑們規矩多，我總怕委屈她，那些尚宮都是看了我的臉色，看我待她寬松，這才對她少有管束，臣子有懶政的，宮人便有躲差的，我越是寬厚，她們越是怕攬事上身，從今往後，我來當這個正苗的人。還要勞動太妃走一趟，帶些點心去看看她，她若是鬧脾氣太妃也多擔待些。”

徐太妃到了長樂宮，果然看見如意悶在被中，不許別人進來，悶著頭哭得一抽一噎，仿佛受了天大的委屈，床前圍著一眾宮人，衛善殺雞儆猴，餘下這些個個噤似寒蟬。

原來也有順著主子心意說話的時候，這會兒再給一百個膽子也不敢了，紛紛勸她：“阿韻受罰也是該當的，她確是犯了大錯，公主可萬不能因此與娘娘生了嫌隙。”

徐太妃坐到床沿，伸手撫了撫拱起來的被子，如意立時收了哭聲，在被子裏把眼淚抹到袖子上，她一是傷心自己失了臉面，二是傷心信任的宮人竟然如此誑騙她，種種因由又都從母親沒了開始想起，越想越是傷心。

聽見宮人說徐太妃來了，還待裝病，宮人們哪裏敢這時候攔住徐太妃，一個個縮了脖子，徐太妃拍了她兩下：“公主委屈傷心是有的，可這事兒娘娘並沒有辦錯。”

如意才方哭得急，這會兒眼睛紅著，不肯把頭探出來，咬緊了嘴唇不肯出聲，心裏一片迷茫，知道徐太妃說得對，可心裏終究難平。

徐太妃怕她在被子裏頭悶壞了，掀開一個角，透些氣進去，讓宮人把花碟點心取出來，擱在床沿邊：“你看，雖發落了你身邊人，到底還心疼你，這才叫我送點心來。”

如意從被子縫隙裏瞧見，差點又要抽泣，咬牙死死忍住了，只是不肯說話，不論徐太妃如何跟她說話，她只是不答，也絕不肯從被子裏面鉆出來。

徐太妃一直陪著她，後來連秦昰都聽說了消息，趕到長樂宮中來，徐太妃嘆息一聲，把這活交給了秦昰：“娘娘待她嚴厲是為著她好。”

若是衛敬容發落便發落了，把這幾個宮人都杖責一回，如意也不過生兩天悶氣，依舊還會賴在母親懷裏撒嬌。

可衛善又不一樣，說是姐姐，從小便沒在她身邊長大，聽得再多，也不及日常相處來得新厚，彼此既有心結在，對如意來說，不是發落宮人，而是在刮她的臉皮。

秦昰在如意身邊坐了會兒，讓宮人都退出內殿去，軟聲哄她：“沒人啦，只有咱們倆，你再哭得跟小花狗似的，我也絕不笑你。”一面說一面輕輕推推她。

如意還只不肯，心裏卻好受了些，連徐太妃也一並埋怨，埋怨她嘴快，怎麽就去告訴了甘露殿，又埋怨阿韻沒打聽清楚便咋呼出來，從被子裏頭伸出手扯住秦昰的袖子：“哥哥別去好不好？”

打仗有多嚇人，她逃去晉地的時候已經見識過了，父親母親都沒了，身邊唯獨只有這個哥哥是一母同胞，世上除了他就再沒有更親近的人，想讓他陪在身邊。

秦昰笑起來：“我是去忙正事，看戰事不須多久便能攻下偽朝，二哥都在疆場征戰，我豈能縮在後頭，過太平日子。”

他在清江跟著衛平見識了許多，原來父親在時，他的志願只能是修書，如今卻不一樣，姐姐告訴他，他願意學什麽做什麽都能滿足他的心願。

這片宮城說大極大，可說小又極小，父親在他小的時候，還偶爾能說一說業州的風土，他這回去業州所見的並不陌生，一地如此，天下皆是如此。

“未去業州清江，我還不知自己的眼孔這樣小，等如意大些，哥哥也帶你走走山河。”

如意從被中探出頭來，臉上滿是淚痕，怔怔然看著秦昰，四哥從來都是溫溫吞吞的，父親也很喜歡他斯文溫潤的模樣，每見他修了什麽書，做了什麽文章都要誇獎他，如意只見過拿筆的兄長，可他握筆的時候，眼睛裏從沒有過這樣的光彩。

如意覺得惶恐，連四哥都變了模樣，心口也不知為何揪了起來，她不再纏著秦昰留在皇城，只是仰望他的臉，嚅嚅道：“要是母親在就好了。”

秦昰倏地收回了目光，對小妹妹滿心憐愛，說了同一句話：“是啊，要是母親在就好了，她看到此時的我，必然會高興的。”

如意到底是好了，對衛善越發恭敬，還帶著自己串的珠子到甘露殿去陪禮，紅了臉道：“我實不該聽那宮人讒言幾句，就糊裏糊塗信了她，辜負了姐姐待我一片心意。”

衛善自然將她攏到身邊，摟在懷裏寬慰許久，可等如意出了殿門，她便緩緩嘆息一聲，摟著她，她渾身骨頭都是硬的，衛善伸出手來搭在沈香的胳膊上：“去奉先殿，去給姑姑上柱香。”告訴她昰兒的婚事正在辦，請她在天上多多庇佑。

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