小順子越說越多，使臣先是傳揚嘉合帝姬美貌，待知道秦昭極為珍愛皇後，便改了口吻，宣揚的便是嘉合帝姬如何溫柔嫻靜。

衛善越是越是蹙起了眉頭，就連沈香都道：“這聽著哪裏像是好話，當真寶愛這位公主，到了年紀便該發嫁，哪有這麽拖著不讓嫁的。”

端看太皇太後是怎麽對待娘娘的便知道了，她早早就留意起了京城中的兒郎，從小時候看起，想給娘娘挑個十全十美的丈夫，若不是陛下求娶，太皇太後心裏那本帳上還不知要劃掉多少個名字。

衛善緩緩點頭：“說得很是。”江寧王並不想嘉合帝姬嫁人，這才設下重重障礙，其中的情由也必不是傳說中那樣十分珍視先帝唯一的骨血，江寧王自己的女兒，到了年紀都早早發嫁，只有這位嘉合帝姬依舊住在南朝的棲鳳閣裏。

“奴才也是這麽想的，倘若當真十分珍視公主，一個使臣跟裏，又怎麽能說出公主美貌的話來。”世人讚揚女子，以德行為先，這位使臣偏偏先宣揚公主美貌，之後才改了口，小順子替衛善行商走絲路做生意這麽多年，眼界比過去自然不同，他都能知道，林文鏡豈會不知。

衛善沖他點一點頭：“你叫人仔細盯著，那位使臣若有妄動，及時來報。”

京城中嘉合帝姬的傳言越傳越廣，晉王府中來了一位意想不到的人，晉王府是陛下潛邸，改作別苑，等待秦昭衛善偶爾過去游玩，原來的管家和奴仆都跟著換了差事，來了一個女子說是皇後娘娘從宮中帶出來的奴婢，因為偽朝大亂，這才失散了，想回來繼續侍候娘娘。

她在府門前等待許久，才終於出來一個王府中的老人，仔細看了她許久這才道：“可是書齋裏的椿齡姑娘？”

她完全變了個模樣，臉盤圓了起來，眉眼也大膽許多，看人說話都與過去不同，手裏抱著個包袱對那人點一點頭：“我想求見娘娘。”

那人看她已是婦人打扮，略一沈吟，似這樣的事也並不少，宮人離了宮廷無家無業如何存活，有許多便嫁給了民人，總歸天下大亂，無人究其來處，以此來活命。

是以宮中回來的多是太監，宮人便少得許多，有些還是已經嫁人，都養兒育女了，家人怕受牽連將人送到宮門前。這事被報到衛善跟前，她立時下令，似這等不必再進宮來，這令一下，回來的宮人便更少了。

像椿齡這樣已經嫁人的婦人，更不能隨意進宮，可這人卻知衛善是很疼愛椿齡的，給她指了一條路：“你往京兆衙門去找唐大人，唐大人的夫人便是原來娘娘身邊的青霜姑娘，你去找她，讓她給你帶個話。”

晉軍破城的時候，椿齡便想要回來拜見衛善，是頌恩攔住了她：“走都走了，咱們如今過得正好，又何必辜負公主的心意。”

兩人在京郊的農舍裏過尋常的日子，兩人都識得字，說話談吐也與旁人不同，似這樣的人農家少見，可宮中生變之後，這樣的事也不算奇聞，百姓都要過日子，外頭這樣亂，米價漲了幾回，光顧自家的嚼口都不及，誰還去管別人的家務事。

外頭處處烽火，倒是京城最安全，兩人在京郊住了兩年，偶爾頌恩也會進城賣布抄書，椿齡用自己的頭發給他做了假須沾在臉上，這兩年裏他又黑瘦了許多，宮中舊人大半逃散，也無人認出他來。

晉軍打進城來，她與頌恩兩個，在屋裏擺了酒肉慶祝，偶爾進城，也打聽打聽宮中的消息，一向平靜無波，也從未想過要再次回宮，這回城裏傳得沸沸揚揚的嘉合帝姬，讓椿齡日夜都不能安眠。

她問頌恩：“陛下會不會當真娶了南朝公主？”

頌恩也不知，雖然外間都傳聞帝後情深，可他們倆都是識得詩書的人，大丈夫為功業，娶一女子根本不值一哂。

椿齡趁著頌恩進城交書稿，搭了鄰人的驢車，說要去寺中求子，鄰人笑呵呵答應了，這對夫妻脾氣極好，又知書識禮，唯一所缺的就是這麽久了，也沒個孩子。

椿齡依言去了唐府，說是曾與唐夫人共事，進娘娘是見不著的，見青霜卻立時就見著了，青霜識字還是椿齡教的，她一把摟住了椿齡，依舊還是未嫁人時的那付脾氣，先是大笑，跟著又叫嚷起來：“好啊你，我裏裏外外找了你多少回，還當你是被她歹人搶了去。”

椿齡臉上一紅，她和頌恩一道走脫，餘下的人必定心中明白，也只有青霜看著通事了，這些還不明白，她也不多說，只拉著青霜的手道：“我要娘娘，今日就要見。”

青霜樂了：“當然要見，沈香姐姐可念叨你好多回呢，看你過得好，她也能放心了。”說著才仔細看椿齡，見她面貌不同，梳了婦人發髻，皺了眉頭一疊聲的問她：“你嫁了人？嫁的誰？可是自願嫁的？若你不願意，不用娘娘，我來打他。”

椿齡接連搖頭，不住說要見衛善，說有要事要稟報她，青霜這才肅了臉色，吩咐丫頭套馬，瞧了椿齡一眼，才又改口：“換車。”

帖子遞進宮來，沈香倒覺得古怪：“這丫頭尋常都是騎馬來，怎麽這會兒坐起車了。”說著掩了口道：“難不成她有了身子？”

要不然這個丫頭哪裏會改了脾氣，不騎馬改坐車，城中還有武將的夫人想要效仿，見娘娘對唐夫人頗多疼愛，也學著騎起馬來，偶爾道上見紅妝騎馬而過，在京城裏已經不是什麽新鮮事了。

“必是上官娘子看著她，她這才肯坐馬車，倒是好事，待她來了，也讓太醫給她把把脈。”

沈香應得一聲，收拾出幾樣青霜愛吃的蜜餞果子來，擺在海棠五心攢盒裏，踮腳望著甘露殿的宮門，又派小宮人先去宣太醫，嘴角邊笑意盈盈盈，除了懷上身子，還有什麽能叫青霜棄馬坐車的。

沒一會兒她便被宮道上看見了兩道身影，待走近了細瞧，只覺得走動身形熟悉，到底是誰一時想不起來，還是落瓊出來瞧了一眼，張大了嘴巴：“那……那莫不是椿齡？”

青霜領著椿齡進殿來，笑嘻嘻的把她推給沈香看，沈香與落瓊兩個是知道內情的，對視一眼，都有些不敢開口，椿齡若是過得好，哪裏還會回來。

椿齡沖她們笑一笑：“姐姐們，別來無恙罷。”

沈香可不是青霜，椿齡特意進宮來，必是有事的，拉她到一邊，待要細問她，椿齡搖一搖頭：“我想見娘娘，我有話要稟報她。”

衛善未曾想到會見到椿齡，看見她時也怔了一怔，看她比原來圓潤得多，笑著對她道：“怎麽回宮來了？”

內室就只有沈香一個人，椿齡行過大禮，跪在衛善跟前並不起來，沈香不知何事，也不敢去扶，衛善靠在引枕上，見她如此越發放緩了臉色，問她道：“這是怎麽了？”

椿齡闔了闔眼，兩只手絞在一處，擡頭臉來對衛善道：“奴婢並不是鳳陽閣中的宮人，也並不曾貼身侍候嘉合帝姬。”

椿齡到衛善身邊來時，便說是嘉合帝姬的玩伴，陳皇後寵愛女兒，挑了許多個與她一般大小的女孩兒來陪女兒玩耍，一起讀書學字。

她說得這一句，衛善怔住了，略一思索才想起來，鳳陽閣是前朝公主們居住的地方，當年魏寬領軍殺進皇城，鳳陽閣中那些公主無人幸免，僥幸早死的倒還留了個清白，便是嘉合帝姬也傳說死在甘露殿裏。

椿齡特意進宮，不該只是來說這麽一樁陳年舊事，衛善坐直了身子，斂去笑意，看向椿齡。內殿一時時靜得落針可聞，沈香轉身出去，清退了宮人，自己守在簾邊，不許人探聽。

椿齡不住喘息，以手撫在襟前，目中滾下淚來：“奴婢就是嘉合帝姬。”

衛善已經許久沒有這麽驚訝過，她看向椿齡，想起她剛到自己身邊時候的樣子，細骨伶仃，說話都不敢看人，被宮人們欺負，分明年紀比她還大，個子卻矮一截，在仙居殿裏養了半年，才白胖了些。

誰又能想到，嘉合帝姬並不曾逃出宮去，而是一直都掩藏在這深宮裏，擔了宮人的差事，活得卑微小心翼翼。

“你有何憑證？”光聽她說，衛善並不十分相信，可這樣的大事，她沒有撒謊的的必要。

椿齡說完那句，便軟在地上，哭得滿面是淚：“母……母親原派了心腹宮人將我抱出宮去，可在路上遇見了一支兵隊，他們見人便砍，我磕著了頭，暈了過去，等我醒了，已經找不見那個宮人了。”

她就此在流落在深宮中，年紀又小，除了宮廷，她哪兒都沒去過，就只敢縮身在宮中，既不敢吐露身份，也不敢逃出宮去。

椿齡說著從懷裏掏出那只金打梅花的簪子來，舉起來給衛善看：“這簪子是母親留下給我的，我便只有這個憑證。”

衛善從她手中接過金簪，她藏了這麽多年，簪頭都已經被她摩挲得圓了，可見這事日夜不敢忘，陳皇後與沈青絲，一個有家族，一個有寵愛，她出生陳家，最愛給自己身邊的物件打標，這只嵌紅寶石的梅花簪葉上，就有她的標記。

衛善看過這只簪子，問她：“你為何此時來說？”

椿齡擡起頭來，一面說一面給衛善又行了個大禮：“娘娘對奴婢恩深似海，奴婢無以回報。”她從沒想到日子還能這樣過，這兩年是她六歲之後最安然的兩年，聽聞秦昭可能要娶個假公主，心中日夜難安，思來想去只當這番是報衛善的恩德。

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