王忠已經連日未在正元帝近前侍奉，他每日依舊當差, 正元帝卻事事都不點他, 反提起他兩個徒弟來, 先是林一貫，跟著擡起了最大的徒弟蔣一航。

說王忠年紀老邁，讓他多多歇息便罷，卻又不下恩旨放他出宮去, 王忠便只得依舊早起當差，立在殿中一日無事, 只消半日, 宮裏宮外就都知道, 王大監失寵了。

王忠聽見這話剎時驚出一身冷汗，本是規規矩矩跪著，此時連連搗頭, 額頭一下一下磕在青磚地上，磕破了油皮, 磚得磚石染上點點血色, 口中大呼：“陛下明查, 晉王是小人逃難時懷抱出城的孤兒，當日城破, 李從儀屠盡肅王滿門，奴才撿了一條命逃出城來，晉王又豈會與肅王相關，此事必是小人構陷。”

正元帝坐在榻上, 兩只手擱在膝前，垂眉看向王忠，眼中似笑非笑，半晌都不說話，擡一擡手，示意要茶。

林一貫怔在當場，根本就沒瞧見正元帝擡起手腕，他胸膛一起一伏看著王忠，口唇嚅嚅，仿佛想為王忠求情，可積威之下，到底不敢開口，反被蔣一航看準了機會湊上前去，躬身奉茶給正元帝，借勢將林一貫擠過一邊去。

王忠這個位子，底下的太監們哪一個不盯著，就是他自個的徒弟，也依舊有眼熱的，背地裏叫他一句老不死，眼見他失勢了，半句都不幫。

林一貫這才回過神來，他才要邁步，王忠便曲起了手指，這是師徒兩個的默契，曲起手指便是叫他不要說話，林一貫心中又懼又怕，連他都知道，正元帝這是要師傅的性命了。

正元帝飲了一口茶湯，潤一潤喉嚨，接著往下言道：“這麽說來，你原是肅王府的管事太監，一心為舊主盡忠，眼見國滅城破，便抱了肅王的兒子逃出城來，投到我門下也是不懷好意，經營多年，將秦昭這個前朝餘孽拱作晉王。”

王忠面上慘白，擡起臉來，鮮血沿著額頭淌到鼻角，漫過雙眼，望出去一片血紅，眼見正元帝指節摩挲著扳指，見他擡頭又加了一句：“秦昭也該是肅王嫡出，身上一半還有雲家的血。”

肅王自大夏開國分封便世鎮肅州，上一代的肅王妃是大夏開國名將雲家的女兒，雲家人一半死在了破國兵禍中，一半跟隨江寧王去了吳地，厲振南被解職之後，與衛平隔運河對峙的就是雲家人。

正元帝說這些話，幾乎是一句一頓，聲音低啞，隔幾句還要飲上一口茶，到他說完了，秦昭的來歷也變了，從太監抱養的孤兒，變作前朝肅王嫡子。他一句句擡高秦昭的出身，仿佛磨刀石擦著刀刃，把手中那把刀磨得更快更光亮了。

他叫來王忠，本也不想著能問出些什麽來，王忠的來歷和秦昭的身世當年就十分明白，兩人來時就是乞丐難民，秦昭大字不識一個，又豈會是肅王嫡子，說這些不過是殺心早存，假借天命下手而已。

王忠聞得此言，面上已然沒有半絲血色，他癱坐在石磚上，方才還痛哭陳情，正元帝一開口就知自己絕無活路，眼裏一片血色被淚水沖刷，慘然一笑，幹脆也不再求：“陛下厭了老奴，只管叫老奴去死便是，何以聽信奸人讒言，要將晉王置於死地。”

殿中有片刻靜默，林一貫的身子抖個不住，就要跪下求情，被蔣一航搶先跪倒，睨了王忠一眼，開口道：“稟報陛下，王忠收受後宮金銀，替宓才人私刻了綠頭牌，宓才人事發之後，王忠連夜燒毀木牌，奴才清理炭盆，留下了半塊來。”

正元帝臉上的神情立時變了，方才一句句他自己知道是編造的，老三文不成武不就，倒還有些講故事的本領，這一段拿出去，也已經很有唬人了。

可眼下這事他確不知情，這才勃然大怒：“取那半塊木牌來！”說這話時，牙根緊咬，都能聽得見齒間咯咯聲，顯是怒到極處。

蔣一航哪裏知道宓才人桂花香糖的事，眼見正元帝關切此事，一骨碌爬起來退到殿外去，恨不得腳下生風，跑著回了屋子，摸出那半片木片。

這綠頭牌是王忠吩咐林一貫燒了的，不料蔣一航會扒拉灰堆，從灰堆裏找出來，蔣一航將取了一個布帕子來，裏頭零零碎碎幾角木頭，片片都不比指甲大，有兩角能瞧得依稀刻著芙蓉花。

這些木頭早已經燒得不成樣子，可兩角芙蓉花卻是成對的，足證王忠確是燒了兩塊綠頭牌，正元帝不意被個閹人算計，他才要呼喝羽林將王忠拖下去扒皮抽筋，王忠竟立了起來。

正元帝穩穩坐在榻上，蔣一航卻嚇得縮到一邊，王忠腿上有傷，動得卻極快，一頭撞在書案雕花硬角上，立時血流如註，外頭人聽見異動湧進殿來，王忠手捂著汨汨流血的額角，最後疾呼一聲：“陛下萬不可聽信奸人讒言，枉害忠良。”

這樣大的動靜，瞞不過後宮外朝，王忠撞書案的事，立時傳遍了長清宮，小福子飛快回了落霞閣，將正元帝在殿中所言稟報給衛善，衛善一聽腦中嗡得一聲，指尖輕輕顫抖，這流言從何而來並不重要，重要的是正元帝欲取秦昭性命。

她面色煞白，肚中一疼，咬牙強行忍住，一只手扶在肚上，連站都站不起來，急聲問道：“大監如何？”

“只怕活不成了。”人擡出來的時候就已經沒有進氣兒，就算能活正元帝也要他再死一次，自己撞死還能落得個好死。

殿中人人滿面蒼白，沈香落瓊幾個都看向衛善，若是這樣的傳言流傳出去，秦昭遠在高昌哪裏還有活路，土城中駐紮的只有千餘人，靠著這千餘人，又怎麽能與隴右三萬兵丁相抗衡。

衛善不及開口，就聽見殿外有兵甲聲，羽林軍頃刻到來，將落霞閣團團圍住，雖無人進殿中，卻將前後兩道宮門守住，殿外的宮人太監們本各行其是，拿花鋤捧果盆，此時都縮到廊下，探頭看向院外。

殿中無人驚呼，衛善這才忍過一波疼痛，扶著幾案立了起來，眉目凝著寒霜，正元帝捏造這樣的故事，可不就是忌憚衛家，忌憚秦昭，兩邊都在博一個師出有名。

衛善緩步下階，沈香緊跟在後，替她罩上鬥篷，殿中人都跟在衛善身後，不過二十來人，卻顯得浩頗有聲勢，羽林軍也不曾想這些人會一起出來，行禮抱拳對衛善道：“陛下命我等保護公主，若有得罪，還望公主擔待。”

他這話說得還算客氣，衛善看他面熟，想了片刻道：“你是原來東宮的率衛。”

羽林軍頭領一點頭：“公主好記性，卑下姓馮，原來侍候太子。”眼看衛善身後這許多人，又道，“公主暫且安心，我的人必不會進殿中冒犯公主。”

“原來是馮率衛，”衛善以他舊時官職相稱，試探說道：“還有兩日便回宮去了，我要著人往淑妃娘娘那兒問一問回宮大宴的章程。”

馮率衛停頓片刻依舊抱拳：“公主盡可出門，卑下派人跟著保護公主，只是……還請公主不要出宮門。”這是他能給予衛善的寬限，已然違背了正元帝的命令。

可他與孫率衛有舊，當日孫率衛身死，晉王府出了一筆喪儀，足夠孫率衛老母幼子長大成人，心懷感念，關於晉王身世流言已經在長清宮中吹起了風，這些事不是他們能夠左右，卻能在職責之內給予方便。

“那就多謝馮率衛了。” 衛善轉身回去，面色依舊難看，腹中隱隱作痛，雖不能出宮，還有小唐在，他定然能傳信給小順子。衛善掐著指尖，上一封飛書昨日發出，正元帝若是下令隴右發兵，就算八百裏加急也趕不上飛奴，還能有二三日讓秦昭整頓兵甲。

她緊緊咬住嘴唇，只盼秦昭絕不要因自己的緣故隱忍不發，看見字條便立時發兵，打隴右邊關一個措手不及。

殿中無人敢開口，沈香落瓊不時望向窗外，衛善忽地開口：“開妝盒，尋一身鮮亮衣裳出來。”

宮人不解其意，卻依舊開了箱籠，尋出一身大紅遍地金滿繡牡丹花裙出來，落瓊替衛善梳了頭，發間戴上薄金打的金枝玉樹，蒼白面色被胭脂掩蓋，對鏡自照倒也看得過去。

衛善心知此時應當歇息，喝了一盞熱乳，扶著肚皮，對腹中胎兒私語幾句，扶著沈香的手出了殿門，她們在前頭走，後頭兩個兵丁遠遠跟著，一路送她們到了徐淑妃的寢殿。

既是宮妃寢殿，徐淑妃又正得聖眷，羽林軍們自然不能近前，徐淑妃一見衛善便道：“公主莫怕，我已經著人回宮稟報給娘娘了。”

徐淑妃一聽見宮中異動，不等正元帝著人看守宮門，先一步急派人回宮去，說是吩咐回宮大宴的安排，實是著人把事告訴衛敬容，只盼著衛敬容能拿出法子來度過眼前難關。

衛善微微一笑，從袖中取出一封信來：“我來不是為了這個，是想請娘娘無論如何將這封信送到師大人手裏。”

讓師朗以大理寺的名義，追究流言出處，再加上監察禦史上書進諫，或許還能替秦昭多爭取一點時間，也替她和姑姑多爭取一點時間。

只要正元帝身死，困局便可暫解。

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