京城裏過年總是分外熱鬧, 東西二市在元日之前是最紅火的時候，今歲又不同往年，未到年節城中處處就懸彩掛燈, 五城兵馬司一日要巡三回街，都為著除夕那日正元帝要登在城樓, 與民同樂。

這一年祭了泰山，可自泰山回來之後，朝中便一直不曾太平過, 到了新一年想有個好兆頭，便讓城中各處放禮花，帝後二人攜在宮城前的城樓上, 共賞煙火盛景。

既是團圓之日，舉家歡慶, 那一天除了帝後, 兩邊要站親王公主, 禮部頭一回辦這樣的事，如何安排站位卻著實犯了難。

按長幼晉王該離得正元帝最近, 可晉王又並不得正元帝的歡心, 要是把太孫排在前面，齊王雍王又如何安排，六部各部都報帳封印等著過年假, 只有禮部還焦頭爛額。

得罪了哪一個日子都不好過，最後只得一家一家來打招呼，秦昭笑道：“郡主年小, 王妃膽子也不大，我自然要陪在她們身邊。”太初才剛三歲，抱在懷裏雪團子一樣，城樓下一圈放起煙火來，她怎麽不怕。

禮部一聽確也是個道理，就照著這個來排，兩邊混過去，把晉王安排在皇後這一邊，陪著永安公主和長泰郡主。

正元帝有意闔家歡慶，在水閣中擺宴，把後宮妃嬪與親王公主們都安排在一處宴飲，教坊早早編排起歌舞來，

秦昭與衛善初回京城忙亂過一陣，到了年裏反而安閑下來，太初原來天天見不著爹爹，突然他天天都在家，太初便跟前跟後，恨不得能拴在她爹的腰帶上。

衛善看了兩回，就知道太初為甚愛跟她爹在一塊了，兩人想著法子玩，若不是太初，衛善都已經忘了他這麽會哄孩子。

秦昭拿了個竹編的點心小籮兒，教太初怎麽套麻雀，雪地上撒上幾塊碎點心屑，拿細木頭支起來騙雀兒自投羅網。

兩個人都極有耐性能在廊下坐半日，讓小福子把兩邊來回的丫頭小廝都趕走，眼看著枝上的小雀兒鉆進點心籮裏。一籮套住了兩只，太初攏在手裏玩上一會兒，看著麻雀細翅膀小腳爪，啾啾叫個不住，拿手指頭去摸它的小腦袋，被狠狠啄了兩口。

太初捂著手指頭，倒不生氣，覺著這一對麻雀可憐，小福子拿了籠子來，她還是搖搖頭，拉開秦昭的手指頭，把兩只麻雀都給放走了。

秦昭側過身去，就見衛善正在書房之中，眉尖緊蹙，仿佛在什麽難以決斷的事，秦昭一個眼色看向小福子，小福子立時回道：“宮中給王妃傳了信來。”

衛善坐在窗中，替太初翻撿年宴時要穿的衣裳，太初小小人兒就會挑衣裳了，四五件襖子拿出來，挑了百蝶穿花的。

裙子底下用一圈金線勾著蝴蝶翅膀，跑跳起來仿佛蝴蝶落在裙間，這一件還是秦昭給她挑著樣子做的的，說衛善小時候便有這一件裙衫，頭發挽成雙環，一邊一只金翅蝴蝶，打扮得好似觀音座前的龍女。

衛善才放下衣裳，甘露殿裏便賜下一批首飾，司針局新做的五谷豐登荷包，特意賞給衛善一對紫葡萄水晶釵，取個多子多福的意頭，盼著她來年能與秦昭再添個孩子。

結香親自送來，從袖中抽出一封信來，是衛敬容的親筆，衛善打開一看，上頭寫的是吳太醫已經確診了，宓充容肚裏的孩子脈息越來越弱，用著各樣名貴藥材續著命，可也跟符昭容那胎一樣，熬不過四個月。

昨兒才落了雪，院中白茫茫一片，臨窗望進去，還能瞧得見玻璃水盂裏頭兩尾紅錦鯉，擺著紅綢似的尾巴，安然在水盂中來回。

秦昭抱著女兒進了書房，把太初放在軟毯上，自己繞到玫瑰椅後，手扶在衛善肩上，一眼掃過她手中信件，知道她心意難決，扶在她肩膀上的手微微用力，問她道：“善兒可是想先發制人？”

衛善一時難決，肩膀微沈，仿佛從秦昭手掌心中汲取力量，咬唇道：“咱們事先預備，讓吳太醫把消息透露給宓充容。”

她言有未盡之意，秦昭便把兩只手都扶在她肩上，替她補上這一句：“不動便罷，若有異動，擊而殺之。”

吳太醫下回診脈時便露出憂心忡忡的模樣來，宓充容心中有鬼，越加在意，這一日見吳太醫改了藥方，又給她添了溫補固胎的藥材，屏退了宮人，捧出金銀：“太醫有什麽話，可千萬不能瞞著我，直管與我說便是。”

吳太醫便連嘆兩聲：“充容娘娘年紀還輕，陛下又是龍馬精神，可這胎象卻弱，下官學醫不精，還得稟報皇後，請太醫令來看一看。”

“吳太醫兢兢業業醫術超群，我也知道你是花了心力的，娘娘日日都有賞賜，陛下也時常來看望，可見這一胎陛下娘娘有多看重。”說著又拉開桌上的小抽屜，從裏頭取出兩塊金餅來：“太醫不妨直說，我這一胎，還能保多久？”

吳太醫捏著胡須，直到宓充容又摸出一塊金餅來，他這才說了：“短則一旬日，長則一個月。”

宓充容身子一搖，軟靠在大引枕上，吳太醫把金餅裝進藥箱之中，才剛出浣花閣的殿門，就見宮人出了殿宇，一路往內宮積香殿去了。

宓充容接連幾日便夜不能安眠，吳太醫替她開了助眠的藥物，宓美人從早到晚都呆在浣花閣中，見妹妹久不能決斷，便又扭身回了積香殿。

宓充容還是隔幾日去甘露殿中請安，她懷了身子，人倒清減了，徐淑妃還寬慰她：“前頭幾個月都是這麽過來的。”

宓充容撐著笑意，人卻越來越沒精神，吳太醫診過脈後便道，這個孩子留不了一個月了。這話仿佛是拉開了鍘刀，有人按著她的頭塞在那鍘刀底下，宓充容又是整夜無眠，到底去請姐姐，兩人在閣中坐了一下午，跟著宓美人身邊的宮人，便去尋齊王身邊的小禧子。

秦昱下回進宮時，便把楊寶盈和豆蔻一同帶進了宮，豆蔻又有了身孕，是特意進來拜見皇後的，跟著又談起宓充容有孕在身，她們原在珠鏡殿中也是舊識，既提起來了，便相互走動一回。

豆蔻送了宓充容一張四角福，疊得密密的，裏頭藏著藥沫，宓充容放下鼻下一聞味兒便滿面煞白，這藥她再熟悉不過，是楊家那個香糖丸子裏的，味道更重，藥性也更烈，被檀香蓋去一半，也依舊辛辣。

宓充容把那枚紙福裏包的藥材倒進瓷瓶裏，藏在貼身的荷包裏，那張紙福被她潑了茶水，借故扔了，宓充容大撒錢財，替貼身兩個宮人在宮外置下房產來，又賜了金戒指金花釵，尋常不許她們離開自己半步，看她們收下戒指金簪戴在頭上，又相互攀比起鐲子衣裳，這才安下心來。

直到年宴前的一日，宓充容還沒能下定決心，心裏反覆後悔聽了姐姐的話，可又知道一旦落胎，扯出舊事來，正元帝必然要她的命。

平日裏承寵再是千嬌萬愛，下了床他依舊是人君，絕不會有半分顧惜她的，自己肚裏有了這個孩子，他方才挪步過來看看，賞賜她如賞賜貓狗，既未能有正元帝的半人憐愛，只要落胎，她就跟著一起沒命。

宓充容原想腳滑落胎，裝作是個意外，可秦昱卻送給她一包藥，讓她把這藥用在秦昭的身上，汙他酒後興動，不管不顧奸汙妃嬪，這才使她落胎。

宓充容捏著那包藥發抖，成夜成夜的坐到天亮，身子虛耗的厲害，宓美人便在此時求衛敬容，要去浣花閣中照顧妹妹。

衛敬容看著宓充容的臉：“充容覺得呢？”

宓充容嘴唇一動，手心裏一把冷汗，到底一個字也未說，衛敬容盯著她看了一會兒，收回目光：“既然這樣，就許宓美人照顧妹妹，你們同胞姐妹，自然是一心待她的。”

宓充容惶然擡頭，卻見衛敬容神色如常，連目光都再沒掃過來，心中隱約覺得不好，可生死兩個字擺在眼前，她依舊絞著帕子，一個字也沒說。

到了年宴那一夜，宓美人告病，宓充容披著衛善送的那件綴著紫貂絨的長鬥篷，事到臨頭反而不怕，她頭上簪著衛敬容當日賞下來的葡萄紫晶釵，把大鬥篷松松攏起來，跟在喬昭儀和符昭容的身後入宴。

一入宴便看見晉王妃衛善也穿著一件花色相仿的鬥篷，頭上的紫晶葡萄釵更大更圓，可燈火之中晶石煥發光彩，一時也分不出大小來。

宓充容坐在下首，別個吃酒菜，她的桌上特意賞下一道牛乳蒸的羊羔肉，宓充容整個宴會極少說

話，喬昭儀還笑了一聲：“阿宓今兒可是倦了？”

宓充容趕緊陪笑：“我是想著等會必得好好瞧瞧煙火。”

喬昭儀一聽便笑：“到底是個淘氣的，也就是娘娘慣著你。”說著與符昭容兩個對飲起來。

衛善遙遙看見，姐妹兩個如此相似，敷上厚粉，穿上錦袍，一時竟分辨不出來，她眼看著秦昭被灌酒，吃到第二壺便有了醉意，面頰泛紅眼也迷蒙起來，由著一個面生的太監扶出去喝解酒湯。

衛善剛要起身，便被楊寶盈牢牢勾住：“善兒跑什麽，這一盅且得吃了再走。”

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