正元帝要齋戒祈福, 自下旨之日起, 便搬到了皇城外的齋宮中居住, 跟他一並往齋宮去的，除了衛敬容就只有承吉了。

齋宮是皇帝齋戒之所, 四時祭祀都要在齋宮中獨宿五日, 不食葷腥, 不近聲色, 焚香沐浴，以示祭祀天地的心意赤誠。

大夏篤信道教, 除開每隔三歲便要祭祀仙山星君之外，齋宮也興建得華麗非凡, 當中一座明堂有百尺高, 比紫宸殿的地勢要高上許多，皇帝入明堂登頂，在離天最近的地方向上蒼祈福。

紫微星旁這顆星, 是周伯星，大夏初年也曾現於天, 可那時候並不在紫微星邊, 自然便不是主兇的，而是主天下大吉。

這回周伯星再現，隱隱有比紫微星星光更勝的勢頭，光色煌煌，懸在天空，每到夜晚不必點燈, 都能照見人影。

正元帝殺了胡成玉，這顆星星卻沒有黯淡下去，依舊在紫微星旁，還有兩夜蓋過了紫微星的光芒，正元帝成日在明堂中不出，到了夜裏就到最高處的樓臺，眼睛盯著那顆客星。

四月雖是春天，站在高處也依舊風寒入骨，王忠捧了披風立在一側，見正元帝背手昂頭，一動不動的盯著那顆星星，餘下的人一聲都不敢吭，縮在明堂木柱的陰影裏。

正元帝這麽看著這顆星星已經連續幾夜了，肩膀微微一動：“你看，這顆星可是黯了些？”

能讓正元帝開口問的，內侍之中就只有王忠了，王忠躬身上前，風拂在面上，帶著春日裏的濕潤氣味，明堂建在城郊，四周都是田壟，風裏夾雜著泥土作物和田間野花的氣味，正元帝被這風一吹，心緒似乎開闊了些。

王忠侍候他這些年，都不必去看他的臉色，聽一聽話音就知道正元帝的意思，手搭在身前，瞇起眼睛盯著那顆攪動得朝野不安的星星，仔細看了又看：“前些日子星光還有六角芒，今日沒了，確是黯淡許多。”

這是正元帝想聽的，又聽王忠能說得出所以然來，越加滿意，“嗯”上一聲問道：“皇後帶著承吉睡了嗎？”

王忠依舊彎了腰：“皇後娘娘還在等陛下，小殿下已經睡了。”小兒覺多，齋宮又不似宮中玩的東西許多，處處都莊嚴肅穆的，連承吉慣常騎的木馬都沒帶來，又都是吃素，承吉鬧了好幾回，這兩日跟著衛敬容學讀書，才有片刻安寧。

正元帝點一點頭，齋宮說是齋戒之所，地方卻很廣大，分了前後殿，還有百來間屋子，兩隊金吾衛正前後巡視，見正元帝往後殿去，都立住身子行禮。

每夜他看完了星星，都要往後殿去，衛敬容早早等著，聽見外頭腳步聲，知道人到了，讓瑞香去取吃食來。

他們已經在齋宮裏住了七八日，衛敬容心中難免有些焦躁，秦昰如意都在宮中，眼看這星星光芒依舊，且不知在要齋宮裏住上多少日子。

心裏雖急，面上不露，見正元帝來了，立起來迎接他，既是來齋戒的，兩人都不著華服，衛敬容只一身寶藍色梅花暗紋的尋常衣裳，頭上也換下金飾，戴了玉簪，耳朵裏一對白玉葫蘆，一身素淡，對正元帝一笑：“我做了素包子，陛下要不要嘗嘗。”

再是食素，也依舊吃得精細，素餡的包子裏也有七珍八寶，素菇的野菜的，正元帝愛吃素菇的，裏頭調了醬料，吃著味兒厚，嚼在嘴裏跟吃肉似的。

瑞香捧了食盒送上來，包子一個個蒸得極大，可拿在正元帝的手裏依舊顯小，他兩口就吃掉一個，衛敬容一看他的臉色就知道他今天心緒甚佳，便說上幾樁承吉的趣事。

在身邊養得久了，兩個孩子中正元帝便偏向了承吉，承吉年紀更大，這會兒已經能背詩，而承佑小上一歲就顯得小了許多，他原來是打算著兩個孩子一起養，如今承佑也已經兩歲了，他卻沒開口把承佑挪到紫宸殿去。

衛敬容心中有數，更不焦急，絕口不談朝中事，只偶爾說一說秦昰的功課，眼看正元帝的身體比過去更好，心裏打算著真等立了皇太孫，就讓秦昰早早到封地去。

雍州離得京城很近，回京城的路途並不遠，秦昰身後有哥哥舅舅，一州之中當個藩王，比爭壓大位要安穩得多了。

她存了這個念頭，待承吉便越加慈愛，讓秦昰領著承吉玩，自己的兒子自己知道，若是打小存下情份來，往後是絕不會起亂子的。

這番心意正元帝仿佛知曉，看待衛敬容更不相同，只是如今承吉還小，這些話不能說破，他也還沒能定下心意，承吉雖得寵愛，說不準是承佑人更聰穎。

正元帝也就松快了幾日，他在齋宮祈福一月，客星依舊明亮，還再次顯示出了六角芒，司天幾乎隔日就要從城中到齋宮來，似這樣的異像，翻遍了古籍也未曾找到過。

正元帝的臉色越來越陰沈，脾氣也越來越暴躁，一整日都說不上幾句話，連承吉都無法哄著他高興，連著吃了一個月的素食，再美味的素齋，他也挑上幾筷子便不再吃了，每日都由衛敬容親手做些包子送到前殿去。

齋宮中的東暖閣作書閣用，日子一久就從書閣成了朝事閣，大臣們都在東暖閣中回報政事，袁禮賢再一次進諫，求請正元帝立雍王為太子。

正元帝拂然不悅，卻不曾多言，把請立太子的奏折都按下，可從四月到六月，兩個月中上奏折請立太子的人越來越多，大有秦顯剛剛身死時的勢頭，正元帝並不下旨，那顆妖星也依舊光華大勝，沒有半點黯淡熄滅的跡象。

正元帝足足齋戒了六十日，司天依舊說不出個所以然來，只道從古至今未曾有過這樣的天象，須得百官一同祈福。

等到了七月，妖星未曾熄滅，光色還由黃轉為橘色，百官共同祈福也沒能讓它的光芒淡下去，司天被斬殺，正元帝案前的奏折越來越厚，在七月初時，他升任了曾文涉為宰相。

正元帝的心意到此時已經極為明了，他做這些不過故布疑陣，提起曾文涉來，是讓立長立嫡兩派爭鬥，齊王一系一直都被袁禮賢壓制，胡成玉的態度又暧昧不明，如今曾文涉已是宰相，那些搖擺不定的小官員，都圍攏在曾相身邊。

秦昱自以為離太子之位又近了一步，七月中是他開府的日子，從延英殿搬到齊王府去，從此和朝臣往來就更方便了。齊王府門前一時車水馬龍，把奉恩伯甄家都給比了下去。

京城中人心浮動，晉地卻依舊相安如初，各縣該幹什麽還幹什麽，北狄四五月中未在草原再現蹤跡，一是去歲冬日元氣大傷，二是北狄王庭再一次起了紛爭，各部自老汗王死後已經爭了兩年有餘，終於要分出勝負。

烏羅護部的首令派使者呈送書信到大業，願與正元帝結盟，希望正元帝能在汗王之爭伸出援手，從此願與大業永世修好，不再興兵戈。

袁禮賢又一次進言，認為大業應當同意此事，永世修好自然是不能夠的，但換邊境幾年的安穩，便可把全付精力都用在對付江寧王上。

北狄是正元帝心頭一根刺，這根刺只要想起來便是錐心之疼，可他竟點頭應允，曾文涉原是太常寺卿，便把與北狄的交涉交給他，兩邊立定契約，大業會派出兵丁為烏羅護部作助力，而北狄從此對大業稱臣。

烏羅護部在營州一帶，立定契約之定便得經過衛敬堯的手，兩邊立起大帳，正元帝此番派出了三位大臣，其中還有從高昌回來便一路升官的葉惟仁。

可一直等到兩邊立下契約，那顆客星依舊還在紫微星側，每天夜晚，擡頭便能看到它的光華，正元帝沒了耐性，殺了第三位司天官元，便是這時清虛又一次出現，說這顆星星百日而熄，陛下不必擔憂。

這顆星星實在太亮，隔了這許多年，衛善都還記得被囚丹鳳宮時，她在廊下看這顆星星的模樣，那會兒卻沒這許多變故，秦昱作為唯一的皇子跟著正元帝去齋戒祈福，而秦昭也被視作唯一對帝位有威脅的客星。

衛善和秦昭兩個一同擡頭去看那顆星，她靠在秦昭的懷裏，星星的光芒照得庭院花樹分明，秦昭把她摟在懷中：“所幸不是大旱星。”

只要田地豐收人畜相安，這顆星掛著便掛著，倒似夜燈一般明亮，晉州城中這些日子以來連摸門撬鎖的都沒了，若是月色一好，街上巡兵能看到五十步開外，更沒人敢小偷小摸。

衛善手指頭在秦昭手背上畫圈，她想了半日問道：“都說這是兇星妖星，二哥以為呢？”

秦昭一聽見她叫二哥，立時低頭吻她一下：“兇吉與星辰隱現又有什麽幹系。”他不信，可正元帝卻深信不疑，想到了便笑一笑：“你猜江寧王作何想？這顆兇星在他看來就是大業，紫微帝星才是夏朝。”

衛善一怔，她還從未這麽想過，略一思索便道：“那江寧王是不是也在齋戒祝禱？”整個大業如臨大敵，跳出來看，卻叫人發笑，她也果真笑了起來，倒在秦昭身上。

衛善反手摸上秦昭的臉，感他襟懷開闊，秦昭被她柔荑一拂，喉結微動，低頭在她耳邊問：“善兒想要了？”

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