東宮宴辦得風生水起, 請袁相胡相是謝師, 請東宮學士是同樂，兩回宴會一辦，正元帝便在衛敬容跟前稱讚秦顯：“顯兒耿直, 我還當他想不到這些彎繞, 與屬臣幕僚之間關系疏遠，還想提點他兩句，不意他自己就先想到了, 果然是人大了。”越是想越是笑, 嘿嘿兩聲：“心眼子也多了起來。”

東宮除了給袁禮賢的書法和胡成玉的棋譜之外, 東宮學士還多得一個月的俸祿, 酒肉點心這些年貨更是不少, 還未進臘月，東宮送上的奏疏便比往年更多也更細化, 正元帝先沒把這些人當一回事, 看過幾回奏疏也不得不點頭，兒子招攬得這些人, 倒真有幾個是當真能幹的。

袁禮賢和胡成玉畢竟是老人了，在朝中根深日久, 時有相爭。二人相爭且還罷了，門生故交盤根錯結, 辦起事來難免相互打壓，此時正元帝還在帝位，尚且能把這二人壓住, 可百年之後傳位給兒子，唯恐這兩把刀不聽使起來，心中一直存有給兒子培植勢力的想法，秦顯此時招攬東宮學士，很得正元帝的意。

這些心思不能宣之於口，這半年裏也說過許多回，讓秦顯不要光聽這兩個宰相的話，師傅是師傅，教他讀經讀史，旁的事也不必言聽計從。

還當兒子總有兩三年才能開竅，不意他這麽快就已經拉起班底，正元帝看這十來個學士就似看著小兒胡鬧，可胡鬧也胡鬧得頗有章法，一時老懷安慰，再有兩年倒也不必擔心他會被袁禮賢壓制。

他自也知道這是秦昭的提議，秦顯也沒瞞著他，正元帝心中自有一刻猜測秦昭的用意，可這事對顯兒有益，便是秦昭在這十幾個學士裏安插一兩個自己人，至多也是為了往後去了封地也能榮享聖恩。

只要他把自己當作臣子，正元帝就樂見其成，知道秦顯把秦昭請作東宮首賓，還趁勢發下一輪賞賜，賞了秦昭一件自己用過的黑貂絨鬥蓬。

當天宴飲就賞了下去，秦昭酒後就披著這件鬥蓬回了王府，這場宴會辦的熱鬧，倒比原來不同，學士們先是飲酒，跟著唱合作詩，拿牙箸敲杯，秦昭喝多幾杯有了醉意，秦顯原想留他住下，秦昭撫著黑貂絨鬥蓬，拉著秦顯的手說：“陛下的意思，大哥該明白了。”

到底還是回到王府中，衛善親手給他煎了醒酒湯，一口口餵他喝下去，她還從未見過秦昭這個模樣，玉面染著紅暈，劍眉上的銳意都似被這酒意給熏淡了，只有眼睛依舊亮著，伸出胳膊把她攬過來趴在胸膛上，大掌捧住她的臉，在她額間印上一吻。

就此和正元帝心照不宣，這一件貂絨鬥蓬是正元帝常披在身的，既有嘉許之情，又有勉勵之意，掛在大衣架上，第二日上朝就穿著去。

衛敬倒不好說宴請謝師都是姜碧微的主意，聽見正元帝這樣誇獎，也只笑一聲：“成了家自然是要立業的，還得你多扶著他，往後多給咱們添孫。”

說到添孫，正元帝反蹙了眉頭，東宮姬妾這許多，就只有雲良媛一個有孕，顯兒雖婚前糊塗些，婚後倒沒起那糊塗心思，想一想便道：“賞姜家女些錦緞金銀。”

正元帝雖不提，心裏倒很滿意，知子莫若父，顯兒這麽個犟牛脾氣，從小到大也沒吃過什麽虧，若不是姜家女識實務肯規勸，挑唆上兩句，他那有這麽容易就順了毛。

衛敬容才還派結香去看過甄氏，她病在床上，東宮裏倒別有一派喜慶意味，今歲與往年不同，因著宴請，收拾得各外熱鬧，顯兒往丹鳳宮中來請安臉上笑意也多起來，聽見要賞依舊皺眉，如今已然如此，等再過上一二年顯兒繼位的時候只怕又有一場亂象。

可正元帝說賞，她也只得應著，卻以賞賜東宮為名，先賞給太子妃一對兒珊瑚盆景，跟著才賜給姜良娣些彩緞首飾。

年裏各府辦宴，袁禮賢不曾回請東宮，胡成玉卻請了太子過府宴飲，晉王府也辦了一回宴，送了帖子去東宮，說是家宴，並不請外臣。

宴就設在花廳內，擺了幾盆山茶，燙了幾壺秦顯愛喝的酒，太子妃病著，還當只有秦顯來，秦昭出門去迎，車才剛到門邊，秦顯下了馬車不同他說話，反而轉身掀簾。

從車簾子裏又出來一個人，裹了一身白狐裘，露出一張芙蓉面，口角含笑把手遞給秦顯，腕子上一對兒紅珊瑚鐲子襯得指如白玉。

秦昭倒不訝異，他是看著秦顯醉過幾回的，喝了悶酒就在麟德殿內輾轉，還得替他把宮人太監的口管嚴了，勸他名分已定，只得就這麽算了。

東宮飲宴，已經處處是她影子，此時又跟著出宮來，秦顯看她處處忍讓，秦昭卻覺得這是蟄伏，還當她怎麽也得忍到太子即位，不意她挑了這個時機辦了這麽一樁事。

管事一見車中還有女眷，已經著人報給衛善，衛善一聽就知是碧微來了，卻也不曾想到她竟肯順著秦顯的意思出宮來。

趕緊讓沈香添上一把玫瑰椅，順口便報了幾樣菜色出來，兩人已經多時不曾一處用飯，可她的喜好卻記得又深又牢，讓典膳先添上涼菜，再燙些合歡花酒來。

秦昭引著兩人進內院，碧微落後半步，秦顯一把挽了她的手：“這兒不是別處，你不必再想著要避諱這個顧忌那個的。”

碧微抿嘴淺淺一笑，秦顯看她露出笑意越發開懷：“二弟這個院子倒有幾處很是風雅，你必然喜歡，等到春日我再帶你來，”伸手點點秦昭：“看看他花了大力氣挪過來的百年紫藤。”

他興致高昂，還未吃酒就面色發紅，走上幾步總要看她一眼，進了花廳便對衛善秦昭道：“我們還要去逛街市，就不飲酒了。”

秦顯擅飲且喜飲，他一個人能把東宮十幾個學士都給喝趴下，那一天這些人都是被東宮的車馬給送回去的，這會兒兒突然不喝酒了，衛善微微驚詫，就見二人目光相交，光只看兩人臉上的笑意，心裏也要嘆息。

離年關沒有幾日，北狄再起戰事，大賀氏自來紛爭不斷，經過去歲一戰，大業打擊了烏羅部族，原來一向勢弱的呼吉部反而趁勢壯大，為了汗王之爭再度興兵。

說到底還是部族之間王位的承繼，大賀氏從建部之初一向是兄終弟及，上一任的汗王去世之前，確也留下話來，感念兄長情義，讓自己的兒子不許與堂兄爭位，要把汗王一位交給兄長的長子。

這原是部族傳承，可眼前權力唾手可得，老汗王的兒子手下兵強馬壯，兄弟幾個雖各有心思，也分成兩派，先殺堂兄部族，搶了牛馬女人，再攻鹽湖城。

也是如此才有高麗被攻，向大業求援的事，老汗王的長子烏合托經過此事燔柴祭祀天地，就算是接過了汗王之位，而他的堂兄遏羅摩領著一幫父親舊臣的部族與烏合托爭奪汗位。

此事大夏也從來不管，待他們爭出了高下，這才與他們汗王相交，兩邊相互通商，一邊要馬一邊要鹽，雖有小亂但無大害。

上回的亂子也並不與大賀氏相幹，而是最先被殘食的部落為求生機才去了高麗，此時兩邊各壯勢力，吞下七八個小部廣告，眼見草原就要一統，是賀明達寫了奏疏送上來，若讓草原諸部結成一統，便不再是小部族中派上百來人擾亂邊境搶些牛羊回去過冬這樣簡單。

賀明達這些年來都想立下戰功好回到朝中，信報一年比一年更危言聳聽，只要立功榮升，他的信報正元帝未十分當真，就算合成一部也不過幾萬人的兵馬，何況兩邊各有二三萬人，打起來勝負未可知，此時插手，未有先例。

可秦顯卻覺得這仗必要打，兩人論起來，秦昭便道：“不如派出使臣，拉攏一方，待承襲汗位之後，每隔三年派使臣進京，對父親行禮。”

大夏朝前百八十年也是如此，壓得草原諸部動彈不得，若不是大夏後來自顧不暇，部族四散分裂，大賀氏這一支也不會趁勢崛起。

兩人在花廳裏甜酒用菜，衛善便把碧微請了隔扇裏去，鋪了錦毯，擺上細果：“我們許久沒有這麽說過話了。”想問她會不會因為跟著太子赴宴回去受到苛責，可看她捧了茶托，手指輕掀茶蓋撇一撇浮沫，面上笑意安然，就把這話咽了回去。

碧微一進門就看見桌上擺了兩三樣她喜歡的小菜，心底一時感慨，看衛善的目光也知道她要問什麽：“我原來總想息事寧人，殿下這樣愛重我，能為他忍便忍得些。”

衛善捏了個窩絲糖，把火晶柿餅推到她面前，目光落在碧微那一對珊瑚手鐲上，碧微擡起手來給她看：“譬如這對鐲子，自他送給我，我從沒有戴過，怕人冷眼，怕人閑話，可我今兒戴了，他有多高興。”

一雙柔荑疊在桌上，面上倦意盡去，把著小壺替衛善倒茶，笑盈盈的告訴她：“等會我們要去燈市，我原來從沒逛過。”面上的笑意止都止不住：“我帶碧成一起去。”

衛善無話可說，她原來顧忌的，現在不顧忌了，東宮裏誰也對她沒有辦法，衛善低了頭：“姐姐從來苦悶，我卻不能相幫，若得開懷，也是好事。”

碧微笑意更深：“為我高興，已經足夠了。”

秦顯碧微只坐得一刻，就收拾了許多細果點心要走，臨行前碧微才道：“火晶柿子餅是碧成最愛吃的，難為你記著。”

衛善一怔，她一直以為這是碧微愛吃的，上輩子兩人南窗對坐，吃的多是這個，原來竟不是她的愛物，碧成十三歲時被送到高麗，姐弟二人再未相見，她心裏一定是長久記掛著弟弟。

衛善握住秦昭的手，看著黃綢馬車駛出巷口去，秦昭側頭看她：“我也想請王妃去賞燈，不知王妃意下如何？”

一句話就把衛善逗得“撲噗”一聲笑出來，收了笑意，裝模作樣的點一點頭，手指頭在他掌心上輕撓一下：“王妃準了。”

年關一過，秦昭去了清江，秦顯去了邊塞，烏合托大敗堂兄遏羅摩，大賀部族興兵而來，打到關前攻下胡城，要大業拿錢去贖。

正元帝先派賀明達率部前往，跟著又點了秦顯為將，走的時候依舊在城門上送他，看著兒子披甲的模樣滿面堆笑，再有兩年也就磨礪出來了，誰知二月初送來信報，太子失蹤。

中卷

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