正元帝擬定旨意, 傍晚便去了丹鳳宮，秦顯出了紫宸殿便到了丹鳳宮中，央求衛敬容替他說項, 被衛敬容肅了臉兒訓斥兩句：“上回我怎麽同你說的, 不論如何都不許你亂的尊卑。”

看秦顯確是失望又放軟了語氣：“連你祖母都說不動的事兒，我就能說動了？”拍了拍他的手掌：“我知道你這脾氣像你爹, 打定了主意十頭牛都拉不回來, 你的主意不改, 他的主意自然也不改。”

實不願夾在父子二人中間, 說完這兩句，又犯了惡心, 秦顯一看不敢再煩著她, 心裏後悔，明知母親身體不適, 還非得拿這些事來煩她, 告罪兩句, 轉身出去。

心中煩亂, 便在園中隨意走動, 雲夢澤結了一層厚冰, 元日裏妃嬪宮人都在上面坐冰椅作冰戲，他走了兩步，便見在玉欄裏有幾個宮妃模樣打扮的人正習冰戲。

秦顯隨意打量兩眼，轉身就要走，他身邊的小太監湊上來道：“殿下, 那兩位便是甄采女蘇采女。”正妃位便是從這兩位裏挑，大宴那一天兩人的座次最靠前。

大宴早早就要安排，到底是誰坐在首位，也剛剛得著消息，小祿子既跟了太子，又知道太子心中有人，替他著意打聽，這才打聽出來，六司二十四司同辦宴會，人一多口便雜，再有些功夫，只怕掖庭裏也得著消息了。

秦顯手扶在欄桿上，身上還是那件單衣，周身都冒熱氣，聽見這一句遠遠看上一眼，那幾個采女有在北地長大的，倒能作冰戲，靠南些的穿上鞋路都不會走，叫宮人扶著一步一挪動。

秦顯收回目光，心中煩燥，想一回道：“二弟不是送了些金鋼石來，你把一盒子都給長安殿送去。”小祿子應了一聲是，人低著，眼睛去卻看冰面上那十好位年輕貌美的小采女，蘇甄二位是年紀大些，人更穩重，這才得皇後娘娘的喜愛，可太子爺還真是不喜歡這一款。

太監眼裏女人難分美醜，何況能進宮來的都不醜，總有動人處，小祿子拿眼一溜，還真有幾個采女生得美貌，以他看來比姜家姑娘也不差著什麽，太子這時候迷了心竅，往後也得雨露均沾不是，也不知道哪一個能先生下皇長孫。

秦顯從紫宸殿出來便不樂，跟著又往長安殿送東西，這兩條消息都瞞不住人，太子選妃是一年中最大的一樁事，哪一個不盯著，吹風似的傳到了長安殿。

細葉是跟著姜碧微是進宮的人，她在蜀地便是公主，休曾受過這樣的閑話，吃這樣的委屈，心裏替她不平，可炊雪飲冰卻是後來的，分派到她身邊，侍候的是長寧公主，那會兒連公主的封號都還沒有，如今成了太子心尖上的人，怎麽替她高興。

小祿子一送東西來，便趕緊替她探問，反是碧微坐在窗前，調了墨色，畫窗前芭蕉葉上落的那一捧雪，細葉聽見廊下竊竊聲不住，看一眼碧微，咬咬唇，壓低了聲兒：“姑娘也太委屈了些。”

冬日裏滿園肅殺，原來春日的海棠夏日裏的石榴都落了掉幹凈，白茫茫的一片，翠瓦敷著白雪，只有墻角一樹蠟梅花開得正好，她先是遠望，跟著便把畫芭蕉的那一張揉了扔進書缸裏，又鋪開一張紙，調了朱砂金黃畫宮墻下的那株蠟梅樹。

手上調著顏色，擡頭對細葉笑一笑：“這話往後就別再說了。”闔宮裏沒有一個人會替她委屈，筆在紙上落了紅，又點上金，蠟梅枝條還細，花卻開得極密，開著窗子便能聞見幽香，她吩咐細葉：“去剪上兩枝，插在梅瓶裏，給皇後娘娘送去。”

細葉到墻角去剪枝，碧微擱下筆立起來，抽出一方帕子，包了兩個瑪瑙凍盤子裏香櫞，沖飲冰招一招手，讓小祿子給秦顯帶過去。

飲冰掩了口：“公主也給殿下帶句話去。”她手裏捧著填漆盒子，裏頭是各色雜寶，炊雪的手裏方是一盒艷晶晶的金鋼石，從南邊買來，打開盒子光艷艷的，這許多好東西，一出手便是一匣子，裏頭七八顆龍眼那麽大的，宮裏且都少見。

小祿子捧著兩顆香櫞，就立在階下等著，碧微當著宮人的面，縱心裏有話也說不出口，還又回到屋中，落在紙上，短短五個字兒的小箋，寫得面上泛紅，耳廊微熱，密密疊起來，讓小祿子一道帶回去。

飲冰捧了盒子進屋來，捧了一桌子的寶石：“殿下真是有心了，知道公主守孝，冬至大宴不能戴紅的，這一顆拿出去足夠惹人艷羨了。”

碧微心知冬至大宴之後就要頒布旨意，秦顯求而未得，自己承他厚意不能再逼迫他，心裏苦澀，默默咽下，等他成婚，自己還未除服，挑出一顆金鋼石著人送到司衣局去：“托他們做只簪子來。”

餘下的都暫且收起，和那塊鹿皮放在一處，炊雪一看就知她心裏不好受，勸了她兩句：“公主也別太心重了，殿下對公主如此深情，看公主把鹿皮收起來不用，就送了白狐裘來，是把公主擺在心上的。”

“我知道。”碧微又想起自己寫的那句話，不負相思意，既是寫給秦顯的，也是寫給自己的，兩人都不相負才好。

冬至民人祭祖，天子祭天，正元帝領著太子前三日便往南郊齋宮，正元帝乘坐六駕前往齋宮，改往年太尉光祿卿為亞獻終獻的舊例，讓太子亞獻，親王終獻。

既改舊例，正元帝又還有兩個兒子，秦昭在清江大營不提，秦昱秦昰這兩個兒子裏取其一做終獻，秦昱年長，秦昰年幼，祭天是國之大禮，讓秦昰做終獻，怕他人小忘詞，對天不敬。

可胡玉成卻上奏請立秦昰為王，定下封地，讓他以皇後嫡子親王身份終獻，正元帝一接到奏疏便對稱讚了胡成玉，讚他心有家國，給小兒子秦昰定下一個雍字，往後封地便在京城附近的雍州。

秦昰剛過五歲生日，他的禮服都要現制，尚衣局趕制出來，他穿戴上身，肅著圓臉盤，邁腿跟在秦顯身後，通往祭壇的通道極長，兩條胖胳膊舉得平平的，一路莊嚴肅穆，獻香至祭，長篇祭詞沒有錯一個字。

終獻之後又是鐘鼓齊鳴，他立在秦顯身邊，依舊顯得只有一點丁點兒高，被秦顯一把抱起來，秦昰自己掀了冠上垂下來的珠玉石，把頭把哥哥肩膀上一趴，小聲告訴他：“我餓了。”

天不亮就起來祭祀，連秦顯都餓了，何況是他，一只巴掌牢牢托著他的屁股，把他抱進齋宮裏，讓宮人給他調熱牛乳吃。

正元帝最愛看兄弟和睦，長子對小兒子這麽好，便顯得齊王差著些，秦昰跟他也不親近，可秦昰還是個小孩兒，懂得什麽，哪個待他好，他就跟誰親，熱牛乳還沒喝上，趴在哥哥肩膀上就睡了。

正元帝解下冕冠玄衣，笑看了長子一眼：“你春日裏成婚，明歲這時候給朕添個孫子。”次日百官進表朝賀，夜間就在含元殿擺宴，宴上頒布了旨意，冊立甄氏為太子妃，二月完婚。

這個大家宮裏各有人過得不舒坦，可衛善在業州卻沒有一日不舒心，冬天雪地上也獵著幾回兔子，得閑便帶了兜帽到書場去聽《衛王傳》，林文鏡把他心中記得的事跡都寫下來，不單寫衛敬禹，學著跑江湖的說書人那般寫了話本子，就叫《大業英雄志》。

頭一講，講的便是皇帝秦正業，名諱自然不能提及，只尊稱陛下，他落在筆間比當年青牛傳說還更傳奇些，反正業州百姓無有不知那是帝星落在業州的，佛塔寺裏還立了碑。

業州出了一個皇帝一個衛王，可算得興旺發達，《大業英雄志》一出，書場裏唱演義的，都到林文鏡門前索求書稿。

第二個講的就是衛王，袁禮賢排在衛敬禹的後頭，衛王文治武功，大業開國立朝不可磨滅的功勳，連皇帝都賜了匾來，禦筆寫就的“衛王”，其中自然不少阿諛之詞，寫衛王一雙慧眼識得帝星，越是神奇古怪的這些人便越是愛聽。

就連衛善坐在書場裏呆上一會兒，便能知道這些人為甚愛聽，起伏跌宕，讓人猜料不著，這才引人入勝，只這些字讓林先生口授，葉姨落筆，也不知林先生心裏如何忍耐得。

冬至這天先往衛王廟中祭拜，夜裏又在家中祭祖，圍著爐子吃羊肉鍋子，衛善親手裹了肉餡小餃子供給祖先，特意蒸了放在母親墓前，上輩子從沒能親身至祭，如今要給母親父親添衣做鞋。

家裏處處點燈，沈香幾個還作了消寒圖，唱消寒歌，自出了京城連她們也跟著活潑起來了，屋裏擺開鍋碗，丫頭們一道裹紅白圓子，拿芝麻白糖調餡兒，又做了肉的蝦的。

衛善急趕著給小叔叔和林先生都做了一雙鞋子，把林先生也奉作家中長輩，送鞋襪給他，衛平還親自送去好酒好肉，拿他當作先生看待。

夜裏闔家齊聚，又落起大雪來，圍著爐子搓手烤火，衛善手上針線不停，她想給家裏每人都做一雙鞋子，還要給秦昭也做一雙，手上正穿針，外頭懷仁來報，說是有客來。

話未說完，來人便跟著進了內室，一身黑鬥蓬，戴了兜帽，一身寒衣進了屋，隨手拍掉肩上落雪，他立在背光處，瞧不清面目，衛善卻張了口，只差一句就要叫出他的名字來。

那人把兜帽一掀，露出笑盈盈一雙眼睛，隔著火盆燭影看過來，叫了她一聲：“善兒。”

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