夏朝選妃聲勢浩大, 各郡縣州府都要擇美人送到衙中，先在縣中選過一輪，下至十三四上至十七八的適齡少女, 貌美者入選, 擇優者坐官船送到京中去。

這其中能刮的油水道道多的就是，不願女兒入選的人家, 花些銀子賄賂太監, 判一個貌陋, 不能判貌陋的, 還能挑出些旁的毛病來，甚個身上有味牙齒不齊, 說話口音不好聽, 統統都能打回去。

這些幸運的，便還由家人接回去, 自行婚配。若是那家裏沒錢打點的, 只能眼睜睜看著女兒坐上官船去, 這輩子也就斷了音信。

淩縣與別處不同, 淩縣雖是小縣, 往上數三代卻出過一位貴妃, 那家人靠著貴妃的賞賜在鄉下置田蓋宅，還授了官職，在淩縣過得極其風光。

那家村口有一株古槐樹，每到花季便開得如雲似霧，風過處似吹雪一般。那株樹樹形似貴妃臥倒在石上, 於是又叫貴妃樹，十裏八鄉很有名頭，一家出了一位貴妃娘娘，口口相傳又有了許多故事。

這些故事一聽便知是穿鑿附會的，說貴妃回家時曾在樹下午睡，又說村裏有一口井，是貴妃喝過的水，淩縣女兒生得貌美而多姿便是因為水土好，要不怎麽會出一位貴妃。

那棵古樹年年到開花時香火都不曾斷絕過，十裏八鄉的姑娘都要拎著籃子到樹前供奉，就跟七夕拜織女一般，拜這棵古槐樹，求貴妃娘娘賜下美貌來。

因有這麽一棵樹在，每年又都有盛會，倒還真促成了許多姻緣，年輕男女在樹下看對眼結成婚姻，成的人多了，那棵樹又另有一個名頭，去拜貴妃樹的女子都能得著一樁襯心的姻緣。

那家人倒在戰亂裏死絕了，但這棵樹在戰亂時也依舊年年開花，淩縣縣城裏還專有人買了貴妃樹上的槐花做槐花糕槐花飯吃。

名頭越傳越響，小順子走了一圈，打聽得這些故事，預備講給衛善聽，也算到得一地，知道一地的風俗，誰知會打聽出宮中有人到淩縣來選太子妃的事。

小順子急急報給衛善，衛善正在吃茶，竹苓廣白幾個切了西瓜來，上頭撒一層細鹽，讓瓜兒吃起來更甜，她才咬了一口，小順子便把宮裏來人選妃的事說了：“說是已經來了七八日，一直住在驛站裏，聽見公主要來，這才急急換了地方，說不可沖撞了公主。”

這便不對了，若是已經到了半個月，那得是兩個月前就得了旨意，兩個月之前連太子都還沒回京城呢，衛善從沒遇到過這樣的事，她半晌才道：“難道是矯詔？”竟有人這樣大膽，淩縣的縣令竟能被哄騙過去，還讓人住在驛站裏？

正元帝不曾下過這樣的旨意，縣令沒接著旨就把人給接下了，衛善蹙了眉頭：“那個縣令夫人呢？詔她來見我，你去把這事兒告訴吳副將。”

小順子出門便把到縣令留在驛站聽候差用的書吏，書吏回去急傳，沒一會兒縣令夫人便坐著轎子來了，是個生得很富態的婦人，一身錦緞的衣裳，這個天兒她沒走上兩步就已經喘起來，拿帕子不住抹著汗，到了驛館，被沈香領著帶到院子裏去。

整個驛館隔三步就有一哨，縣令夫人哪裏見過這個仗陣，連頭都不敢擡，匆匆掃一眼，見衛善錦衣紅裙金冠玉帶的坐在桌邊，趕緊下拜，口裏稱公主千歲，又不知道這麽晚召見她是為了什麽。

衛善倒很溫和，等她拜完了，擡一擡皓腕，沈香便叫了起，以她的品階在衛善跟前是不設座的，就站著回話，衛善擡擡手賞了她一碗酸梅湯。

縣令夫人捧著湯碗直打抖，見著裏頭幾個冰珠子打轉，一口飲了半碗，這才敢擡頭去看衛善，夜色下還看不分明，只能聞見一股如蘭似麝的香味，又低下頭去，才要說兩句，就聽見公主開了口：“這驛站中說是有選妃的官員住過，我自京中來卻未聽過，來的人可有聖旨印信？”

衛善不欲同她多說，頭一句就問了出來，誰知道縣令夫人竟張口結舌說不出話來，身上那一件綢衫子被汗浸透了，兩條腿直發抖，一個字都沒答上來，人就先暈了過去。

一座肉山似的倒在衛善眼前，沈香驚呼一聲，魏人傑就沖了進來，手裏提著刀，一腳踢開了跟著縣令夫人的丫頭，殺氣騰騰的問衛善：“人呢？”

哪裏有什麽人，人都暈過去了，衛善還坐著，沈香卻掩住了口，魏人傑把劍一放：“沒刺客你叫什麽？”他一下子躥了進來，外頭呼拉進來一批，衛善不意會鬧出這麽大的動靜來，沈香滿面血紅，青霜蹙眉頭：“這兒有我呢。”

魏人傑打量她一眼，不欲跟個女人論長短，她輕身功夫不錯，真要打起來，可不一定成，院裏院外掃一回，半點事沒有，只有個暈過去的縣令夫人。

衛善捂住了額頭：“吳副將往哪兒去了？你去把人請來。”縣令夫人若真是這麽膽小，也就不會來求見了，說話之前還喜盈盈笑瞇瞇的，衛善這話一問出口，她就面如土色，裏頭總有古怪。

驛站內外有五六十人，船上還有千人，衛善半點不懼，小順子還沒去找吳三，吳三就把一串人都拿住了，著人來報，說遇上三五個人形容鬼崇，想要乘夜坐船逃走，被兵丁喝問了兩聲，又搜出一包官服來，立時拿下，都不必審就什麽都說了。

那包袱裏抖落出三身太監服飾，還有一方金印幾本冊子，不待細查就一並打包送了過來，吳三初審過一回，這五個確是假傳聖旨到淩縣來選妃的。

打著選妃的旗號，專挑那些富戶人家的女兒，富戶花錢消災，給了他們金銀，若是窮家女子，也還像模像樣的領人上船，換個地方再轉賣了去。

衛善不出京城，再想不到還有人能惡到如此地步，打著皇家的旗號拐賣民人女子，她一聽便沈了臉：“把淩縣的縣令也叫來，這樣粗劣的東西，他是朝廷命官就認不出來？”

衛修早就去了，淩縣縣令一無所覺，跟著他一路到驛站，還以為公主會有賞賜，一進院子就先看見自己的老婆倒在上，那幾個都跪在地下。

審問的事兒交給了衛修，也不能沒有實據就拿下朝廷命官，可看這夫妻兩的模樣，若說是被蒙騙，毫不知情，是無人相信的。

衛善請回樓上歇息，縣令夫人單獨關押，縣令咬死了自己是受了蒙騙，以為就是京城派來的人，讓他們住驛站，還派人配合選妃，真當是皇上要擇妃子，淩縣曾出過貴妃，這才先往淩縣來。

衛修笑一聲：“都已經三代之前的事了，誰還念念不忘，陛下選妃從未出過京畿，你縱不知，也該去問，一艘小舟三五個人便能把你騙了去？”

淩縣縣令納頭就拜，口裏直罵自己糊塗，稱只是受了賊人蒙騙，絕不知道會是假傳聖旨，若是早早知道，必要拿人送進京城去，似這樣的殺頭的大罪，他怎麽也不敢欺瞞陛下。

衛修在底下審人，衛善靠著窗戶擡頭去看漫天星鬥，再不意天下還有這等事，她沒聽過，她手底下這些宮人都不曾聽過，倒是青霜很老道：“我師傅說行走江湖，什麽古怪事都有，牛皮吹得越是大，越是無人敢揭破。”

衛善聽了一笑，果然是這個道理，若沒見過縣令夫人，她許還真就信了，可縣令夫人那模樣，分明就是知道些什麽。

青霜說完了便笑：“這對夫妻可真是古怪，一個胖得能當肉屏風，一個瘦得像只水耗子。”不等別人笑，她自己先咯咯笑起來了。

沈香幾個都掩口笑起來，不一時又有人來報說解救下幾個姑娘，都是貧家女兒，都已經坐在艙中，人人隨身一只小包裹，還道要進宮去選妃了，不意兵丁搜船，說是一場騙局，先在縣衙安頓，等案子明了了，再著家人來領回去。

來告訴衛善的是魏人傑，他幹了這審訊人這樣的細活計，衛修擡眉動目便能知道淩縣縣令在誑人，竟還能好好問他，換作是他，一拳頭砸在人鼻梁上，鼻骨最脆，先打個臉開花再說。

衛善聽了咬唇便笑，魏人傑瞧她一眼，還道：“你倒不怕。”就是妹妹聽他這麽說都要皺眉頭的，魏人傑幹完了能幹的事，別人都在審問，他一個人沒事兒幹，到衛善這兒來討差事：“還有什麽有辦的，那幾個要殺頭的，要不就打一頓？”

衛善身上乏了，可這事兒卻沒完，縣令之下還有縣丞，縣令既有可疑處，便把縣丞也招了來，這可是欺君大罪，縣丞一聽就彎腰來了，這消息也瞞不住，一打聽原來選妃的是騙子，有被騙了錢的，也有被騙了女兒的，苦主一個個都到縣衙門口，問縣丞討個說法。

他一把把事兒推到了永安公主的身上，說正在審問，到底如何還未可知，一聽是公主在審，這些人竟不鬧騰了，問明白了女兒還好端端的在衙門裏，遠遠往驛館去，看見裏裏裏外外燈火通明，兵丁舉著火把，還沒審，就已經先拜倒了，在門外給衛善磕頭。

衛善聽見動靜，把唇一抿，看向魏人傑：“提著你的刀跟我來。”

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