第65章
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第65章
季柕‘啪’的一下將手中的折扇利落收好, 緊抿著雙唇，眸中竄跳的火苗好似要奪眶而出般，擡腿便要跟上。
“誒誒, 公子！您先別激動！”袁五也顧不上手裏的一大袋胭脂，趕忙扯追上去將氣勢洶洶的季柕攔下：“公子就這般直接進去, 想想一會兒的場面得多難看啊！”
前額的碎發被高高束起, 硬朗的側顏毫無遮擋，利落安靜的下頜線如刀削斧鑿般，出口的聲音也同樣繃直：“她這般難道不是在給我難堪嗎？”
可笑, 堂堂皇後竟然私自出入這等花柳之地, 他至今還從未受到過這種屈辱！
“公子您稍且息怒, 姑娘只是涉世未深, 對這些新鮮事物有些好奇心。依屬下看, 不如先在外邊暗中觀察一番, 若見事情不對, 再進去也無妨。”袁五極力安撫著季柕的情緒。
別說皇後了, 不論出於什麽樣的緣由, 當朝天子直接沖進這種地方也不合適啊！
季柕閉了閉眼，深吸一口氣來壓制住胸腔內的怒火, 再睜眼時，眸中已然恢覆了平靜。
“罷了，你剛才可有看到她往哪邊去了？”
“回公子的話, 應當是朝著西側的樓去了。”身邊還圍了起碼有四個陌生的男人。
但最後這句話他不敢說, 他怕季柕聽到了能直接當場爆炸。
他小心翼翼地探頭詢問：“還有那兩位公子是往東樓去了，需要屬下去跟著嗎？”
季柕冷哼一聲, 將寬大的袖子一甩，攏起的袍風摑出悶聲一響：“他們是死是活, 吃什麽喝什麽做什麽，與我有何關系？”
*
另一頭，簡昕一行人剛入了大門，映入眼簾的便是任柯所說的氣派的大戲臺。整間屋子的高度直通頂層，六面的墻體由下往上徐徐便窄，每面都雕滿了花紋繁覆的花鳥人景圖，密密匝匝高不可探，擡頭的一瞬便被一股駭人的壓迫感籠罩。戲臺前鏤了一個直徑約莫三丈的圓形空洞，往下還有兩層樓的深度，據說可以註水表演海戰水淹之景。
戲班子正在臺上咿咿呀呀唱著曲兒，或泣或笑，臺步穩健流暢，一顰一笑都別生風姿。
簡昕只是粗略打量了一眼，便心下震撼，湊近了腦袋對錢文靜小聲道：“這地方比皇宮還氣派。”
錢文靜揚了手，擋住自己說話的口型：“本朝對民間百姓生活的限制不似其他朝代那樣死板嚴苛，但能做到這個程度，確實是富有且張揚，怕也是有權有勢的一類。”
簡昕點點頭，招來身邊離她最近的一位男子：“這兒怎麽聽曲？”
那男子低眉頷首，恭敬地彎下身：“回客人的話，主樓的戲曲是都可聽的，客人不妨先隨我到前邊的西樓，待盡興後再回來此處。”
“可，帶路吧。”
男子揚起胳膊，輕滑的布料隨著擡手的動作飄飄然落至肘部，白皙修長的兩掌輕拍兩聲，周邊便聞聲而動又湊近了多位風格迥異的男人，將二人團團圍住。
“客人，這邊請。”
主樓的西面墻連著一道半封閉的長廊，兩道掛著通明的燈籠，廊道上方懸著同裏邊別無二致的浮雕版畫，大紅的紗簾半掩不掩，只能朦朧看到過路人身影。
二十步後折而向北，走上一道斜梯，過去便通進了後面的一幢木樓。
大廳內擺著一張臺，紅袍披身的半裸男子正圈著垂下的長簾如靜水陡生波瀾般起舞，臺前的一圈木椅上坐滿了正在津津有味觀賞的女客，邊上還站著侍奉茶水的少年，靡靡之音充斥整屋。
兩人被帶到了二層的一處包間，包間內不似外邊那般，桌前點了醒腦清神的香，擺件裝飾是清雅的白色，房中不設大床，只有一方簡單的板塌。窗牖打開，吹進的清風瞬間便拂去了方才一路走來所沾染上的混味，叫人瞬間便舒暢了起來。
剛剛坐下，一側的人便呈上來了一本手掌大小的折本，展開去便是一張張畫有人像和名字的覽圖。
“客人，這是今日可供親點的名冊，背面是小食和茶水，還有可供選擇的項目。”
簡昕接過，將展開的折本攤開在錢文靜面前，兩人湊著腦袋研究，對著紙面上一陣指指點點：“會的還挺多啊。”
“這個和這個吧，順便點些吃的墊墊肚子，就當晚飯了也行。”
……
兩人速度很快，不一會兒便收了菜單，待招待的男人退出去關了門後，倚靠在坐榻上靜等服務上門。
此處建在城內湖心，四周的湖面泛起微瀾，流動的水帶來不盡的清涼，連吹進來的風都帶著一股自然的清新，與宮裏那腐朽的爛味截然不同，吸上一口仿佛都能年輕十歲。
湖對岸，季柕和袁西正蹲坐在不遠處一房隱蔽的屋頂，自上而下窺探著樓內的動靜。
要說為何今日要他親自出馬，便是不甘心。
分明怎麽看著都是極度可疑的樣子，為何卻偏偏什麽把柄都抓不到。
要麽是真的無罪可究，要麽便是心思縝密，百密無疏。但若是後者，那可比前朝的幾個人還要難對付太多了。
“你且先在這盯著，將出入大門的可疑之人都記下來。晚些等朕處理好事情，你暫且先留在此處調查清楚這家春風苑的幕後人。”
袁西應下，擡頭看見季柕一副蓄勢待發的樣子，忍不住問道：“那公子您要去哪？”
這裏太遠，看不清屋內的景象，更別說想聽清屋內人聊談的內容。他得找個機會過湖，混到隔壁的那間空房裏去。
“我先進去，一會兒若是沒有我的施令，你便留在此處不要輕舉妄動。”
說著，季柕一個利落的翻身直接幹凈落地，極強的核心和控制力使得整個人好似落葉般無聲無息，只有落地時腳周圈的幾片枯葉和灰塵輕輕彈開，不一會便又恢覆了沈寂。
他站起身來拍拍衣肩上的浮塵，又將夾在腰間的折扇重新抽出，若無其事地自小巷裏踱步而出，混入了人來人往的鬧街。
彼時天色已經漸漸暗沈，掛起的燈籠在青石板街上灑下昏黃的光澤，街道上的人漸漸又多了起來，特別是湖邊買河燈的小販，一個個的已經將點燃了的展品一一擺放了出來，還有各式的趣味攤和紀念品攤，不過片刻便將這片不大的湖域圍了起來。
現下快要到了營業高峰期，春風苑的大門前已經沾滿了攬客的男女，還有甩著手帕子笑面盈盈的老鴇，扯著大嗓門吸引過路人的主意。
“這位公子！走過路過不要錯過，趁著現在時間正好，不如進來瞧看瞧看嘛！”那位身材豐腴的媽媽扭動著腰肢迎上前，伸手便要抱住季柕的胳膊。
季柕腳步微錯，上身一側，躲過了面前這個一見著他便迫不及待撲來的老女人。
那老鴇沒料到這位看著面善的公子會如此不知情趣，倒也不惱，穩了穩身子便繼續笑彎了眼道：“公子看不上我這老太婆，裏邊可還有很多年輕姑娘。”
說罷，細細端詳了一番季柕的樣貌：“公子看著面生，應當是剛來遼城不久的外地人吧？那便更不能錯過我們家了！裏邊吃喝玩樂應有盡有，公子只稍進來體驗一番，也沒有壞處嘛。”
季柕默不作聲地將她企圖偷偷攀上自己肩膀的雙手拍下，不甚多言，擡步徑直朝裏邊走去。
老鴇直接笑開了花，招呼著門外的姑娘跟上自己進去：“還楞著作甚？還不趕緊的，快跟上啊！”
這位公子的衣著方才稍稍一觸便知道是價值不菲，更別說那一身人上之人的氣質，想來非富即貴，定不會是普通人家。恐怕今日只這一單，就能供整棟樓兩日的經營了！
季柕踏進前堂，視線在屋內掃視一圈，大堂裏已然座無虛席，多是專門前來看戲的市民。西面和東面的廊道多是往來不絕的人，清亮的戲腔混雜著男歡女笑，一時吵得人頭疼不已。
身後趕上來的老鴇諂笑著指了路：“公子這邊請。”
“不必，莫要叫人跟著。”季柕擡手拒絕，身子一轉，朝著西邊的那條廊道內走去。
見季柕絲毫不帶猶豫的步伐，那老鴇和跟過來的姑娘臉色俱是一頓，阻攔的手來不及伸出，嘴角微微抽搐。
半晌，釋然地將手臂放了下來，若無其事地又走回了門外：“罷了，這些貴公子多多少少都有些難言的癖好。”他們高興便好。
季柕一路疾步走著，心下倒也有些驚奇，這家店瞧著不正經，沒想到裏邊的女客還挺規矩。身邊都只帶著一人，行為舉止也沒有想象中的那般不雅，倒是多在廊道邊並排而坐，對著湖面吟詩作賦的。
遼城不僅繁榮，連這等煙花柳地都這般有文化。
嗯，回去也要好好再整治一番京都的風氣了。
……
季柕進了樓便找了個無人註意的角落翻出窗外，幾瞬便靈活躍至二樓的窗欄邊。對面是綠蔭叢生的城中矮山，腳下是河燈漂旋的靜湖，只要沒有人閑著這個時候跑去爬山，那他的現在站的位置便是安全的。
他屏息，將臉貼近了窗邊。屋內透出的燭光將側臉照亮，勾勒出男人高挺的鼻梁和流暢的面部線條。黃昏將至，屋內卻依舊亮如清晨。
裏邊似乎已經聊了好一陣兒，融洽的嬉笑陣陣傳來。
“倒是難得能遇上個能同你一般聊得上天的人了。”
坐在裏邊的男人掩唇輕笑：“小生自幼便被家中父兄賣到此處。多虧了這裏的那位媽媽，不僅供小生吃食，還請了先生教導，倒是學了不少本來無處可習得的東西。”
“果然啊，這塵世之事，說不得什麽算幸，什麽算不幸，大抵是兩者摻半，皆看個人了。”
“姑娘看著是第一次來此？”
“經商途徑此處。”
“那倒可惜了，想來姑娘定是無法久駐，今日同姑娘便也是萍水相逢之緣了。”男人遺憾地嘆了一口氣：“說來慚愧，小生一直以來都苦讀經史子集，每日詠頌其間舊文佚事，有時難免也會生出幾分虛妄貪想。”
“若有朝一日，會有一位謫仙兒般的姑娘途徑此處，只稍一眼便是萬年。屆時小生怕是會拼力脫身於此，尋得一方可展露才能之處，或能為生民立命，盡顯鴻鵠之志。而後再尋得那謫仙人兒，或能許她一生一世。”
這話簡昕一時間不知道該怎麽接，只得尷尬地笑著飲了一口水。
此番沈默，傳入季柕的耳朵裏就是全然不同的意味了。
先前的兩個男人也就罷了，拼拼湊湊也能算得上是一個有頭有臉的人物。倒是裏邊這區區一介男妓，如此鄙陋的身份倒也真是會異想天開。
更讓他不理解的是，這個女人的沈默，難不成是默許了？
這種單憑一張嘴，靠著巧言令色來博取歡心的無用貨色，她居然還真的準備考慮了？
屋內又傳來了另一個熟悉的聲音，應當就是簡昕所說的那位閨中密友：“此番與你二人交談，確實收獲頗豐。逝者如斯，還未能與二位聊盡興，外邊的天便暗淡地有些掃興了。無奈我等趕著行路，也不知還能在遼城待上幾日，若是能與二位再同席多些時間便好了。”
簡昕的這位朋友他是有些印象的。作為史館現下最為權重的史官，年紀輕輕便已經博聞強識。他前不久閱覽過經她之手修繕而成的史冊，文末批註甚是出彩。
聽說前段時日還在史館內進行大刀闊斧的改制，一群年長有脾氣差的老史官卻對其言聽計從。如此有魄力、有膽識的女子，若是能得重用，將來必定成就不菲。
可惜這兩個好友看男人的眼光都是一樣的爛，跑這兒來對著一群娘們唧唧的死娘炮你儂我儂得不行。
也不知道去吃點好的。
季柕蹲在外壁聽著屋內的人聊了半天，除了時不時冒出來幾句從心的謾罵，其餘的都是些半點營養沒有的對話。
特意喬裝出來蹲守，除了把自己又搞了一肚子氣，其餘的收獲是一分沒有。
簡昕瞅了瞅屋外的天，對著身邊的人道：“天色已晚，車隊裏還有一個脾氣跟炮仗一樣的少爺等著我們回去伺候，今日便先告辭了。”
這裏的人也識趣，雖然心底有想法，但也看出來面前兩位大抵不是足以助他們托身的良人，跟著簡昕和錢文靜便站起了身，口中不忘打趣：“哪家的公子好生有福，竟能得兩位姑娘的伺候。”
簡昕將擺在一側的鞋穿好，站起身來抵抵腳尖，言簡意賅：“一個傻逼。”
窗外的季柕：“……”聽起來好像罵得還挺難聽。
臨出門前，簡昕又似想到了什麽一般，轉過頭看向其中一個男人：“你老家是在渝城？”若她沒有記錯，渝城便是此次水災最為嚴重的城池之一。
“回姑娘的話，渝城外郊的一戶田野人家。”
“你可知曉江淮連綿的梅雨已經沖毀了好幾座田地？”簡昕旋過身：“今日與你交談甚歡，對遼城的奇人佚事了解甚多。若腹饑露宿的流民中有你的父兄親母，我可以替你照拂一二，作為今日的回報。”
室內沈默一瞬，青煙繚然隨風緩緩渡出窗外，對岸的鳴蟬聲聲入耳，恰似銀錐相叩般直擊人心。受了多年的規訓，本該是最為健談之人，如今也突然啞了聲。
半晌，男人釋然一笑，朝著二人行了揖禮：“常言道生死有命，便不勞煩姑娘了。”
*
兩人趕在商量好的時間內回了主樓，便看見了正坐在戲臺下面色凝重的任柯與聞和卿。
前頭的戲臺上正在演著《時遷偷雞》的一幕，周邊一圈人都笑得直不起身，偏生只有這坐在正對面的兩人擺起了死魚臉，像是偷得的雞是他們家的一般。
簡昕走上前：“醒醒，回去了。”
面前的兩人動作絲毫未變，好似未曾聽到她的喊話。
一向多動的任柯也仿佛是被人釘在了椅子上，表情麻木地吸了一口氣：“回不去了。”
簡昕和錢文靜不知所以然地對視一眼，後者將腰間的錢袋取下：“我帶的錢應該夠了。”
聞和卿聞言擡頭，默默地從錢文靜手中將吊著的錢袋拿來收入懷中，動作流暢一氣呵成，而後又恢覆了剛才那半死不活的樣子：“沒用的，這不是錢的問題。”
錢文靜一點不帶猶豫，一個巴掌直接扇到了他的後腦勺上：“吐回來。”
“哦。”
簡昕沒耐心插科打諢，單刀直入：“出什麽事情了？”
“我倆剛坐這看戲看得好好的，一轉頭你猜我看見誰了。”
“看見誰了？”
“你倆轉個頭。”
簡昕和錢文靜依言轉身，便同正站在身後似笑非笑望著他們的季柕對上了視線。
回去的路上，原本的四人行不知為何便成了五人行。幾個俊男靚女走在街上自成風景，引得過路之人側盼連連。
三人照例縮在了後邊，留著簡昕一人去應付。
簡昕同三人簡單地用眼神交流一番，輕咳一聲，小跑著跟上走在最前面的季柕：“公子，看您這裝扮，今日也是出來玩啊？”
“沒有，我一路跟著你們過來的。”季柕坦言。
簡昕的笑容陡然便有些掛不住：“這樣啊，感覺怎麽樣？”
“不怎麽樣，只是恰好把你罵我的那幾句都聽進去了。”
簡昕：“哦？我有罵過你嗎？”
季柕聽笑了。他倒是有些能摸透這個女人的脾性了。
欺硬怕軟臉皮厚，說白了就是個無賴。
“不用跟我在這演，我的耳朵還沒有聾。”
簡昕走在他的側後方，微微擡起頭來只能看見露出的半張臉。
一頭長發少見地全部束起，多了幾分這個年紀本該有的清爽和朝氣。橘色的衣袍上經過半天已經粘上了點灰塵，縫繡於其上的金絲編織成錦鯉戲荷的圖樣，在燈火的映照下熠熠亮閃。
肩膀後不起眼的一處，還有一只跟著一起在閃的吹風機豬頭。
簡昕收回了視線，暗自思忖。
這來回的路上，她也就剛才在包間裏罵得有些兇。她的那間屋子是在二層的最裏間，相鄰的是一間無人的空房。若是被侍奉的招待領進來的，應當會同他們一樣被全程跟著帶進包間，但出來時她曾粗略地瞥了一眼，那間屋子點了燈，但並無有人使用過的痕跡，大門微敞的弧度也同上樓時幾乎不差。
所以。
“您剛剛是趴在屋頂上偷聽的嗎？”
不知道為何，她腦中第一瞬浮現出來的就是面前這個男人四肢並用緊扒住磚瓦的場面。不能說是多不雅觀吧，但確實應該不會太好看。
季柕一噎，腳下的步子差點亂了。
他沒好氣地白了她一眼：“沒有！我扒在窗戶邊上聽見的！”
簡昕被他倏忽加重的聲音嚇了一跳，心有餘悸地往側邊退了幾步拉開距離：“瞧把你驕傲的，不知道的還以為你幹了多出彩的一件事。”
季柕懶得回頭，扯了扯嘴角繼續向前走著：“是啊，這不都是跟著你學的嗎？有些事還得是你教得好。”
“那倒也不必，我們倒也沒有爬到二樓徒手扒窗戶的本領。”
“……我不是在誇你。”季柕無語。
簡昕沒有多聊，只是試探了幾句便往後撤到三人邊上，壓低了聲音道：“沒事，好像沒有很生氣。”
任柯暗下分析：“是不是下午的事已經氣狠了，比較起來感覺目睹自己老婆去逛青樓也不算是什麽大事了？”
聞和卿不置認同：“真的嗎？為什麽我覺得後者才是更加難以接受的事情。”
“那可能就是他比較大度吧，如果這樣的話倒也還好，控制欲太強的男人是不能要的。”錢文靜道。
“對了。”
簡昕本還想說什麽，便聽到前頭的男人突然揚聲道。
幾人的步子跟著一齊停下，四雙眼睛齊刷刷盯著季柕的後腦勺。
路上的行人擦肩而過，幾人仿佛被無形的泡沫凍在了原地，喧鬧的人聲變得虛無縹緲，整個世界都好似靜止了般。
許久，才聽得男人繼續道：
“下午之事我暫且允了。試用期，自現在起至回京前。”
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季柕‘啪’的一下將手中的折扇利落收好, 緊抿著雙唇，眸中竄跳的火苗好似要奪眶而出般，擡腿便要跟上。
“誒誒, 公子！您先別激動！”袁五也顧不上手裏的一大袋胭脂，趕忙扯追上去將氣勢洶洶的季柕攔下：“公子就這般直接進去, 想想一會兒的場面得多難看啊！”
前額的碎發被高高束起, 硬朗的側顏毫無遮擋，利落安靜的下頜線如刀削斧鑿般，出口的聲音也同樣繃直：“她這般難道不是在給我難堪嗎？”
可笑, 堂堂皇後竟然私自出入這等花柳之地, 他至今還從未受到過這種屈辱！
“公子您稍且息怒, 姑娘只是涉世未深, 對這些新鮮事物有些好奇心。依屬下看, 不如先在外邊暗中觀察一番, 若見事情不對, 再進去也無妨。”袁五極力安撫著季柕的情緒。
別說皇後了, 不論出於什麽樣的緣由, 當朝天子直接沖進這種地方也不合適啊！
季柕閉了閉眼，深吸一口氣來壓制住胸腔內的怒火, 再睜眼時，眸中已然恢覆了平靜。
“罷了，你剛才可有看到她往哪邊去了？”
“回公子的話, 應當是朝著西側的樓去了。”身邊還圍了起碼有四個陌生的男人。
但最後這句話他不敢說, 他怕季柕聽到了能直接當場爆炸。
他小心翼翼地探頭詢問：“還有那兩位公子是往東樓去了，需要屬下去跟著嗎？”
季柕冷哼一聲, 將寬大的袖子一甩，攏起的袍風摑出悶聲一響：“他們是死是活, 吃什麽喝什麽做什麽，與我有何關系？”
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另一頭，簡昕一行人剛入了大門，映入眼簾的便是任柯所說的氣派的大戲臺。整間屋子的高度直通頂層，六面的墻體由下往上徐徐便窄，每面都雕滿了花紋繁覆的花鳥人景圖，密密匝匝高不可探，擡頭的一瞬便被一股駭人的壓迫感籠罩。戲臺前鏤了一個直徑約莫三丈的圓形空洞，往下還有兩層樓的深度，據說可以註水表演海戰水淹之景。
戲班子正在臺上咿咿呀呀唱著曲兒，或泣或笑，臺步穩健流暢，一顰一笑都別生風姿。
簡昕只是粗略打量了一眼，便心下震撼，湊近了腦袋對錢文靜小聲道：“這地方比皇宮還氣派。”
錢文靜揚了手，擋住自己說話的口型：“本朝對民間百姓生活的限制不似其他朝代那樣死板嚴苛，但能做到這個程度，確實是富有且張揚，怕也是有權有勢的一類。”
簡昕點點頭，招來身邊離她最近的一位男子：“這兒怎麽聽曲？”
那男子低眉頷首，恭敬地彎下身：“回客人的話，主樓的戲曲是都可聽的，客人不妨先隨我到前邊的西樓，待盡興後再回來此處。”
“可，帶路吧。”
男子揚起胳膊，輕滑的布料隨著擡手的動作飄飄然落至肘部，白皙修長的兩掌輕拍兩聲，周邊便聞聲而動又湊近了多位風格迥異的男人，將二人團團圍住。
“客人，這邊請。”
主樓的西面墻連著一道半封閉的長廊，兩道掛著通明的燈籠，廊道上方懸著同裏邊別無二致的浮雕版畫，大紅的紗簾半掩不掩，只能朦朧看到過路人身影。
二十步後折而向北，走上一道斜梯，過去便通進了後面的一幢木樓。
大廳內擺著一張臺，紅袍披身的半裸男子正圈著垂下的長簾如靜水陡生波瀾般起舞，臺前的一圈木椅上坐滿了正在津津有味觀賞的女客，邊上還站著侍奉茶水的少年，靡靡之音充斥整屋。
兩人被帶到了二層的一處包間，包間內不似外邊那般，桌前點了醒腦清神的香，擺件裝飾是清雅的白色，房中不設大床，只有一方簡單的板塌。窗牖打開，吹進的清風瞬間便拂去了方才一路走來所沾染上的混味，叫人瞬間便舒暢了起來。
剛剛坐下，一側的人便呈上來了一本手掌大小的折本，展開去便是一張張畫有人像和名字的覽圖。
“客人，這是今日可供親點的名冊，背面是小食和茶水，還有可供選擇的項目。”
簡昕接過，將展開的折本攤開在錢文靜面前，兩人湊著腦袋研究，對著紙面上一陣指指點點：“會的還挺多啊。”
“這個和這個吧，順便點些吃的墊墊肚子，就當晚飯了也行。”
……
兩人速度很快，不一會兒便收了菜單，待招待的男人退出去關了門後，倚靠在坐榻上靜等服務上門。
此處建在城內湖心，四周的湖面泛起微瀾，流動的水帶來不盡的清涼，連吹進來的風都帶著一股自然的清新，與宮裏那腐朽的爛味截然不同，吸上一口仿佛都能年輕十歲。
湖對岸，季柕和袁西正蹲坐在不遠處一房隱蔽的屋頂，自上而下窺探著樓內的動靜。
要說為何今日要他親自出馬，便是不甘心。
分明怎麽看著都是極度可疑的樣子，為何卻偏偏什麽把柄都抓不到。
要麽是真的無罪可究，要麽便是心思縝密，百密無疏。但若是後者，那可比前朝的幾個人還要難對付太多了。
“你且先在這盯著，將出入大門的可疑之人都記下來。晚些等朕處理好事情，你暫且先留在此處調查清楚這家春風苑的幕後人。”
袁西應下，擡頭看見季柕一副蓄勢待發的樣子，忍不住問道：“那公子您要去哪？”
這裏太遠，看不清屋內的景象，更別說想聽清屋內人聊談的內容。他得找個機會過湖，混到隔壁的那間空房裏去。
“我先進去，一會兒若是沒有我的施令，你便留在此處不要輕舉妄動。”
說著，季柕一個利落的翻身直接幹凈落地，極強的核心和控制力使得整個人好似落葉般無聲無息，只有落地時腳周圈的幾片枯葉和灰塵輕輕彈開，不一會便又恢覆了沈寂。
他站起身來拍拍衣肩上的浮塵，又將夾在腰間的折扇重新抽出，若無其事地自小巷裏踱步而出，混入了人來人往的鬧街。
彼時天色已經漸漸暗沈，掛起的燈籠在青石板街上灑下昏黃的光澤，街道上的人漸漸又多了起來，特別是湖邊買河燈的小販，一個個的已經將點燃了的展品一一擺放了出來，還有各式的趣味攤和紀念品攤，不過片刻便將這片不大的湖域圍了起來。
現下快要到了營業高峰期，春風苑的大門前已經沾滿了攬客的男女，還有甩著手帕子笑面盈盈的老鴇，扯著大嗓門吸引過路人的主意。
“這位公子！走過路過不要錯過，趁著現在時間正好，不如進來瞧看瞧看嘛！”那位身材豐腴的媽媽扭動著腰肢迎上前，伸手便要抱住季柕的胳膊。
季柕腳步微錯，上身一側，躲過了面前這個一見著他便迫不及待撲來的老女人。
那老鴇沒料到這位看著面善的公子會如此不知情趣，倒也不惱，穩了穩身子便繼續笑彎了眼道：“公子看不上我這老太婆，裏邊可還有很多年輕姑娘。”
說罷，細細端詳了一番季柕的樣貌：“公子看著面生，應當是剛來遼城不久的外地人吧？那便更不能錯過我們家了！裏邊吃喝玩樂應有盡有，公子只稍進來體驗一番，也沒有壞處嘛。”
季柕默不作聲地將她企圖偷偷攀上自己肩膀的雙手拍下，不甚多言，擡步徑直朝裏邊走去。
老鴇直接笑開了花，招呼著門外的姑娘跟上自己進去：“還楞著作甚？還不趕緊的，快跟上啊！”
這位公子的衣著方才稍稍一觸便知道是價值不菲，更別說那一身人上之人的氣質，想來非富即貴，定不會是普通人家。恐怕今日只這一單，就能供整棟樓兩日的經營了！
季柕踏進前堂，視線在屋內掃視一圈，大堂裏已然座無虛席，多是專門前來看戲的市民。西面和東面的廊道多是往來不絕的人，清亮的戲腔混雜著男歡女笑，一時吵得人頭疼不已。
身後趕上來的老鴇諂笑著指了路：“公子這邊請。”
“不必，莫要叫人跟著。”季柕擡手拒絕，身子一轉，朝著西邊的那條廊道內走去。
見季柕絲毫不帶猶豫的步伐，那老鴇和跟過來的姑娘臉色俱是一頓，阻攔的手來不及伸出，嘴角微微抽搐。
半晌，釋然地將手臂放了下來，若無其事地又走回了門外：“罷了，這些貴公子多多少少都有些難言的癖好。”他們高興便好。
季柕一路疾步走著，心下倒也有些驚奇，這家店瞧著不正經，沒想到裏邊的女客還挺規矩。身邊都只帶著一人，行為舉止也沒有想象中的那般不雅，倒是多在廊道邊並排而坐，對著湖面吟詩作賦的。
遼城不僅繁榮，連這等煙花柳地都這般有文化。
嗯，回去也要好好再整治一番京都的風氣了。
……
季柕進了樓便找了個無人註意的角落翻出窗外，幾瞬便靈活躍至二樓的窗欄邊。對面是綠蔭叢生的城中矮山，腳下是河燈漂旋的靜湖，只要沒有人閑著這個時候跑去爬山，那他的現在站的位置便是安全的。
他屏息，將臉貼近了窗邊。屋內透出的燭光將側臉照亮，勾勒出男人高挺的鼻梁和流暢的面部線條。黃昏將至，屋內卻依舊亮如清晨。
裏邊似乎已經聊了好一陣兒，融洽的嬉笑陣陣傳來。
“倒是難得能遇上個能同你一般聊得上天的人了。”
坐在裏邊的男人掩唇輕笑：“小生自幼便被家中父兄賣到此處。多虧了這裏的那位媽媽，不僅供小生吃食，還請了先生教導，倒是學了不少本來無處可習得的東西。”
“果然啊，這塵世之事，說不得什麽算幸，什麽算不幸，大抵是兩者摻半，皆看個人了。”
“姑娘看著是第一次來此？”
“經商途徑此處。”
“那倒可惜了，想來姑娘定是無法久駐，今日同姑娘便也是萍水相逢之緣了。”男人遺憾地嘆了一口氣：“說來慚愧，小生一直以來都苦讀經史子集，每日詠頌其間舊文佚事，有時難免也會生出幾分虛妄貪想。”
“若有朝一日，會有一位謫仙兒般的姑娘途徑此處，只稍一眼便是萬年。屆時小生怕是會拼力脫身於此，尋得一方可展露才能之處，或能為生民立命，盡顯鴻鵠之志。而後再尋得那謫仙人兒，或能許她一生一世。”
這話簡昕一時間不知道該怎麽接，只得尷尬地笑著飲了一口水。
此番沈默，傳入季柕的耳朵裏就是全然不同的意味了。
先前的兩個男人也就罷了，拼拼湊湊也能算得上是一個有頭有臉的人物。倒是裏邊這區區一介男妓，如此鄙陋的身份倒也真是會異想天開。
更讓他不理解的是，這個女人的沈默，難不成是默許了？
這種單憑一張嘴，靠著巧言令色來博取歡心的無用貨色，她居然還真的準備考慮了？
屋內又傳來了另一個熟悉的聲音，應當就是簡昕所說的那位閨中密友：“此番與你二人交談，確實收獲頗豐。逝者如斯，還未能與二位聊盡興，外邊的天便暗淡地有些掃興了。無奈我等趕著行路，也不知還能在遼城待上幾日，若是能與二位再同席多些時間便好了。”
簡昕的這位朋友他是有些印象的。作為史館現下最為權重的史官，年紀輕輕便已經博聞強識。他前不久閱覽過經她之手修繕而成的史冊，文末批註甚是出彩。
聽說前段時日還在史館內進行大刀闊斧的改制，一群年長有脾氣差的老史官卻對其言聽計從。如此有魄力、有膽識的女子，若是能得重用，將來必定成就不菲。
可惜這兩個好友看男人的眼光都是一樣的爛，跑這兒來對著一群娘們唧唧的死娘炮你儂我儂得不行。
也不知道去吃點好的。
季柕蹲在外壁聽著屋內的人聊了半天，除了時不時冒出來幾句從心的謾罵，其餘的都是些半點營養沒有的對話。
特意喬裝出來蹲守，除了把自己又搞了一肚子氣，其餘的收獲是一分沒有。
簡昕瞅了瞅屋外的天，對著身邊的人道：“天色已晚，車隊裏還有一個脾氣跟炮仗一樣的少爺等著我們回去伺候，今日便先告辭了。”
這裏的人也識趣，雖然心底有想法，但也看出來面前兩位大抵不是足以助他們托身的良人，跟著簡昕和錢文靜便站起了身，口中不忘打趣：“哪家的公子好生有福，竟能得兩位姑娘的伺候。”
簡昕將擺在一側的鞋穿好，站起身來抵抵腳尖，言簡意賅：“一個傻逼。”
窗外的季柕：“……”聽起來好像罵得還挺難聽。
臨出門前，簡昕又似想到了什麽一般，轉過頭看向其中一個男人：“你老家是在渝城？”若她沒有記錯，渝城便是此次水災最為嚴重的城池之一。
“回姑娘的話，渝城外郊的一戶田野人家。”
“你可知曉江淮連綿的梅雨已經沖毀了好幾座田地？”簡昕旋過身：“今日與你交談甚歡，對遼城的奇人佚事了解甚多。若腹饑露宿的流民中有你的父兄親母，我可以替你照拂一二，作為今日的回報。”
室內沈默一瞬，青煙繚然隨風緩緩渡出窗外，對岸的鳴蟬聲聲入耳，恰似銀錐相叩般直擊人心。受了多年的規訓，本該是最為健談之人，如今也突然啞了聲。
半晌，男人釋然一笑，朝著二人行了揖禮：“常言道生死有命，便不勞煩姑娘了。”
*
兩人趕在商量好的時間內回了主樓，便看見了正坐在戲臺下面色凝重的任柯與聞和卿。
前頭的戲臺上正在演著《時遷偷雞》的一幕，周邊一圈人都笑得直不起身，偏生只有這坐在正對面的兩人擺起了死魚臉，像是偷得的雞是他們家的一般。
簡昕走上前：“醒醒，回去了。”
面前的兩人動作絲毫未變，好似未曾聽到她的喊話。
一向多動的任柯也仿佛是被人釘在了椅子上，表情麻木地吸了一口氣：“回不去了。”
簡昕和錢文靜不知所以然地對視一眼，後者將腰間的錢袋取下：“我帶的錢應該夠了。”
聞和卿聞言擡頭，默默地從錢文靜手中將吊著的錢袋拿來收入懷中，動作流暢一氣呵成，而後又恢覆了剛才那半死不活的樣子：“沒用的，這不是錢的問題。”
錢文靜一點不帶猶豫，一個巴掌直接扇到了他的後腦勺上：“吐回來。”
“哦。”
簡昕沒耐心插科打諢，單刀直入：“出什麽事情了？”
“我倆剛坐這看戲看得好好的，一轉頭你猜我看見誰了。”
“看見誰了？”
“你倆轉個頭。”
簡昕和錢文靜依言轉身，便同正站在身後似笑非笑望著他們的季柕對上了視線。
回去的路上，原本的四人行不知為何便成了五人行。幾個俊男靚女走在街上自成風景，引得過路之人側盼連連。
三人照例縮在了後邊，留著簡昕一人去應付。
簡昕同三人簡單地用眼神交流一番，輕咳一聲，小跑著跟上走在最前面的季柕：“公子，看您這裝扮，今日也是出來玩啊？”
“沒有，我一路跟著你們過來的。”季柕坦言。
簡昕的笑容陡然便有些掛不住：“這樣啊，感覺怎麽樣？”
“不怎麽樣，只是恰好把你罵我的那幾句都聽進去了。”
簡昕：“哦？我有罵過你嗎？”
季柕聽笑了。他倒是有些能摸透這個女人的脾性了。
欺硬怕軟臉皮厚，說白了就是個無賴。
“不用跟我在這演，我的耳朵還沒有聾。”
簡昕走在他的側後方，微微擡起頭來只能看見露出的半張臉。
一頭長發少見地全部束起，多了幾分這個年紀本該有的清爽和朝氣。橘色的衣袍上經過半天已經粘上了點灰塵，縫繡於其上的金絲編織成錦鯉戲荷的圖樣，在燈火的映照下熠熠亮閃。
肩膀後不起眼的一處，還有一只跟著一起在閃的吹風機豬頭。
簡昕收回了視線，暗自思忖。
這來回的路上，她也就剛才在包間裏罵得有些兇。她的那間屋子是在二層的最裏間，相鄰的是一間無人的空房。若是被侍奉的招待領進來的，應當會同他們一樣被全程跟著帶進包間，但出來時她曾粗略地瞥了一眼，那間屋子點了燈，但並無有人使用過的痕跡，大門微敞的弧度也同上樓時幾乎不差。
所以。
“您剛剛是趴在屋頂上偷聽的嗎？”
不知道為何，她腦中第一瞬浮現出來的就是面前這個男人四肢並用緊扒住磚瓦的場面。不能說是多不雅觀吧，但確實應該不會太好看。
季柕一噎，腳下的步子差點亂了。
他沒好氣地白了她一眼：“沒有！我扒在窗戶邊上聽見的！”
簡昕被他倏忽加重的聲音嚇了一跳，心有餘悸地往側邊退了幾步拉開距離：“瞧把你驕傲的，不知道的還以為你幹了多出彩的一件事。”
季柕懶得回頭，扯了扯嘴角繼續向前走著：“是啊，這不都是跟著你學的嗎？有些事還得是你教得好。”
“那倒也不必，我們倒也沒有爬到二樓徒手扒窗戶的本領。”
“……我不是在誇你。”季柕無語。
簡昕沒有多聊，只是試探了幾句便往後撤到三人邊上，壓低了聲音道：“沒事，好像沒有很生氣。”
任柯暗下分析：“是不是下午的事已經氣狠了，比較起來感覺目睹自己老婆去逛青樓也不算是什麽大事了？”
聞和卿不置認同：“真的嗎？為什麽我覺得後者才是更加難以接受的事情。”
“那可能就是他比較大度吧，如果這樣的話倒也還好，控制欲太強的男人是不能要的。”錢文靜道。
“對了。”
簡昕本還想說什麽，便聽到前頭的男人突然揚聲道。
幾人的步子跟著一齊停下，四雙眼睛齊刷刷盯著季柕的後腦勺。
路上的行人擦肩而過，幾人仿佛被無形的泡沫凍在了原地，喧鬧的人聲變得虛無縹緲，整個世界都好似靜止了般。
許久，才聽得男人繼續道：
“下午之事我暫且允了。試用期，自現在起至回京前。”
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