況且大戶人家都要臉面，小姐和下人一起不見，房裏的首飾盒子也是空的，只會當自己教女不嚴，讓女兒和人私奔，哪會想到拐子拐走，都沒有一家出首去告的。

於是他師父闖了三十來年，拐走的人也有七八十，手裏的銀錢也過上萬，竟沒有一個人追究，年紀漸老，有人充作徒弟那是最好不過的。傾心交他不說，還讓他怎麽溜到書房偷了印信蓋好，這樣等到下一家的時候就有了薦書。

他學了三年，辭別師父自己出來，走過數省，也算青出於藍，不過十年功夫，就拐了四五十個女子出來，賣的銀錢不少。投到王家時候，見王老爺死了，本打算溜走，又舍不得淑娥好一個相貌，賣給別人少說也上百銀子，做賊的還有個賊規矩，去哪家都不能空手，不然下次不吉利。

在淑娥茶裏下了點東西把她悶到，夜半時分把她從船上偷了出來，行不過四五十裏就去尋了自己常找的人販子，開價一百兩，人販子只肯出五十兩，最後六十兩成交。還不忘寫一紙放養文書，說自己養不活妹妹，沒有法子只得把妹妹賣掉，日後遇到，千萬不要怪哥哥。

這才拿了銀子駕起船溜之大吉，本以為這次和原來幾次一樣，誰知竟遇到個不屈的淑娥，逃出來不說還告了一狀，搜根尋裏，竟把自己牽了出來。

常熟府錄好了狀詞，這拐子又把那些女子被賣到什麽地方寫了出來，他一般也就賣給人販子，也有生的特別好的，賣給富商做了妾室。常熟府見他所供，怒氣更甚，喝叫衙役先打了一百殺威板，打的他皮開肉綻，又上了大號枷鎖，命人日夜嚴密看管。

這才把來龍去脈寫個詳細，上奏朝廷。因此事是趙思賢救人發現，又行文金陵，大大讚了他一把。各家失女的，這才曉得個中緣由，常熟知府又依了拐子的口供，把那幾個常走動的人販和媒婆帶到，拷打之下問出那些女子的下落。除了被賣為妾的，還有一些竟是落入青樓。

常熟府又依了口供去那些人家尋，誰知竟有多一半已經死去，剩下的不過茍活，聽到有公文來尋自己，當場跳井上吊的也有不少。

至於被賣進青樓的也好不到哪裏去，忍恥偷生本只為了重見天日，可等到了這日，才曉得自己在別人眼裏已成不清白的人。有一些趁了不備尋了自盡，有幾個雖回了家鄉，見了爹媽大哭一場之後就削發為尼。

剛得音信，轉眼又骨肉離散。各家都不是那種沒勢力的，紛紛寫信給故交好友，必要把這些人活剮了才成。不一日部裏批覆，也不說什麽年前不能動刑的話，部覆到日，就把拐子活剮，人販子和媒婆們，等到秋後處決。

這事因趙思賢而起，常熟府又請趙思賢過來監刑，也算有始有終。

前前後後，花了一年多的功夫才算了結，淑娥的清白名聲人人知道。這梅家自然也曉得，那為什麽退婚之時還說淑娥壞話？

朱氏已經皺眉了："說句不愛聽的，王姑娘遇到這樣事情，縱失了身，也由不得自己，做翁姑丈夫的，該念在她經歷坎坷份上，多加疼愛才是，哪有反汙她的道理？"

莫雪連連點頭："伯母這話說的是，況且淑娥妹妹清白，又沒失了身，配他梅家小子，哪有配不上的，竟反要退婚，真是有眼不失金鑲玉。"

婉潞也道："淑娥妹妹的品性，雪妹妹比我知道的更清楚，她受了這樣侮辱，那裏肯咽下這口氣，竟帶著下人到了京裏，要尋梅家問個清楚。梅家已尋好了另一個媳婦，那肯讓她進門？她一怒之下，跑去順天府衙門告狀，若是自己不清白，情願撞死在這裏。那件案子方過去沒有多久，順天府衙接了狀紙，曉得棘手，只有往上奏去。陛下收了奏折，心裏稀奇，當做一件稀奇事講給皇後娘娘聽，稱娘娘為天下之母，這種事情就該天下之母來做主，娘娘傳召了淑娥妹妹進宮，問過究竟，命宮裏女官驗過，曉得淑娥妹妹竟還是真正女身。大為嘆息。"

說著婉潞就不講了，莫雪搖一搖她的胳膊："娘娘傳召之後呢？有沒有把梅家的傳進來大加呵斥？"婉潞點一下她的額頭："你當是唱戲呢？娘娘只是問淑娥妹妹，是要繼續嫁進梅家還是怎麽？淑娥妹妹就道，這樣人家也不想嫁，只是女子清白最為要緊，哪能容得別人在那裏胡說自己受氣？總要出來為自己伸伸頭，才好為天下女子爭氣。娘娘大為讚嘆，稱這樣好女子，哪能孤單一世，命女官曉諭京城，要為淑娥妹妹擇一好男兒為配。"

莫雪聽的一拍手："好，我就說淑娥妹妹不是那樣哭哭啼啼，只曉得以死證清白的弱女子，有皇後娘娘做了後盾，梅家哭去吧。"

朱氏的眉微微一皺，嘆道："這種事情我也見過，只是被汙女子，多以死自證清白，而沒想過，真的死了縱然你清白無比，也讓爹媽傷心，倒是這樣舉動，我從沒聽過。"莫雪點頭："說的是，我們聽過見過的稀奇事也不少，沒見過淑娥妹妹這樣的，這樣女子，自然能當家理事。"

當家理事？婉潞的眉頭微微皺起，是老太君有意求娶，而不是四太太，看來老太君是要給四房尋一個當家主母。莫雪已經拉一下婉潞的袖子："姐姐，淑娥妹妹這樣的，才不要嫁給你那八叔叔。"婉潞拍拍她的手："自然不會嫁，我在給婆婆的信上寫，不敢挾恩求報就是。"

莫雪點頭，臉上露出快樂笑容，婉潞已經吩咐秋煙拿過紙筆來寫信，朱氏笑著道："只是我們家門第低了些，不然光聽王姑娘所為，我都想為續宗求娶。"婉潞的筆停一停，除了這個，剛說過不敢挾恩求報，此時又為續宗求娶，還不曉得別人會怎麽想呢？

趙思賢知道老太君要為八爺求娶淑娥，倒大加讚嘆，婉潞心裏早預備好了話："你為八叔叔好我是知道的，只是我們雖不敢稱君子，也不是那種挾恩求報的，拿這事出來說嘴，難免不會被人說。"自己妻子說的有理，趙思賢也就丟下這事。

婉潞的信到了京城，楚夫人本就抹不開月太君的面子，媳婦的信上又這樣說，心裏松了一口氣，拿著信去回覆月太君。月太君聽的不敢挾恩求報，皺了皺眉道："這也是你那媳婦細致的地方，既如此也就罷了，你做伯母的可要給老八好好尋門親事。"

楚夫人忙應了，四太太在旁邊酸不溜丟地道："婆婆，真是遠香近臭，現在小六媳婦在你眼裏，可是怎麽都是好的，要我說，這樣的媳婦進了家門，定不會一味柔順，到時別說是我這個做婆婆的，就算小八，也要被她管的死死的。"

月太君皺眉："你曉得什麽，我們家的媳婦能和那種小家子的媳婦一樣只求柔順嗎？拿不起主意的人怎能當我們家的媳婦，不說別個？就說……"月太君想起潘氏，皺眉沒有說下去，若是這個媳婦能壓制住孫子，現在也不會鬧的這麽不可開交。

了了一樁心事，婉潞安心待產，十月初三，生下她的第三個孩子，是個小男孩，這讓婉潞心裏有點微微的失望，懷孕時候肚子不小，還當是雙胞胎，誰知就只有一個小子。

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