婉潞答應了，兩人又重新坐下說話，此時比方才又親熱些，婉潞笑著問道："妹妹定了親沒有？"淑娥的眉頭蹙起："我四歲那年，父親給我和同鄉梅家長子定了親，只是此後公公進京考中進士，梅家舉家進京去了，父親沒有得中，在舉人任上選了官去，此後來往都是父親做主，連母親都不大清楚，現在父親又沒了，也不曉得這親事梅家還認不認？"

梅家？婉潞仔細搜索，也沒想起京城哪家姓梅，只怕是外放了也說不定。見淑娥面上還有淒楚之色，婉潞忙勸道："山高路遠，一時沒了聯系也是常事，你先和我們往江寧去，等你母親那邊有了消息，到時我們派人送你回去也好，你母親派人來接也罷，你回家之後安心守孝，當初既是雙方都下了定，有了媒證，難道他家還會賴不成，你母親自會料理的。"

淑娥聽的含羞一笑，婉潞又讓她安心歇著，凡事都自有人做主，淑娥這才又下去了。當日若不是朱氏有劈著，自己又在旁幫忙，真要母女離心，只怕也沒有現在的日子過。婉潞嘆息一會，既為自己，也為淑娥，這沒了爹的人，日子難啊。

宋老爺是個好色的人，聽媒婆說淑娥容貌是萬裏挑一的，雖然知道這人來路有些尷尬，還是下了定金讓拐子送人過門。等到淑娥在官船那裏逃了，他見到口的肥肉就此飛了，又欺負趙思賢不過是個過路官，這才讓司客去江都縣活動。

本以為銀錢到了，趙思賢就把人乖乖送出，誰知司客灰頭土臉回來，說那女子雖然被人拐了，卻是定安侯府的親戚，和趙思賢是姑表兄妹。這一驚讓宋老爺非同小可，不但美人沒得到，還得罪了定安侯府，慌的把媒婆和拐子大罵一頓，又要扭拐子去江都縣。

拐子雖好利，見勢不妙打翻幾個家丁一溜煙逃走，媒婆見狀只說自己是被拐子騙了，他說的是親女，哪曉得是拐來的不說，來頭還這樣大。

宋老爺急忙命人備了酒席，親自帶著酒席去江都縣衙門謝罪，恰好趙思賢還沒走，宋老爺忙上前請罪，又把酒席奉上，還給趙思賢和江都縣一人預備五百兩白銀。

趙思賢見宋老爺識趣，銀子也就沒要，和江都縣兩人就著酒席痛飲一番。他們在岸上痛飲，婉潞在船裏等候，等不得也就睡下，夜深人靜時候才聽到趙思賢的腳步聲。

婉潞起身把燈點著時候走進來的是個醉鬼，婉潞忙給他倒茶，足足喝了三碗茶趙思賢身上的酒味才淡了些。秋煙她們披著衣衫也要進來服侍，婉潞讓她們打了熱水來就讓她們出去，自己攪著帕子給趙思賢擦著身上的汗，又把他衣衫解了，靴子脫了安置到床上。

趙思賢倒在床上時候還在喘著粗氣，婉潞吹滅了燈回來的時候，趙思賢緊緊握住她的手："娘子，為了你這表妹的事情，我和江都縣說了無數好話，又被他灌了許多酒，我乖不乖？"

平日有些嚴肅的趙思賢此時說出這樣的話，婉潞臉上露出笑容，用手點著他的額頭："乖，你最乖了。好好睡覺，這樣才更乖。"趙思賢嗯了一聲，婉潞沒聽到聲音還當他已經睡著了，剛躺下去趙思賢就整個人爬了過來："娘子，我這麽乖，你要怎麽獎勵我？"

怎麽丈夫喝了酒就變成另外一個人了？婉潞嫁給他兩年，還是頭一次見他這樣，以前在京裏時他也喝過酒，不過沒這樣啊？難道說是終於離開了京，沒有那麽多束縛？

趙思賢得不到妻子的回答，不滿地又開口："娘子娘子，你說說話啊。"婉潞用手拍著他的臉，就像拍著智哥兒一樣，聲音裏滿是溫柔："好，你乖，我獎勵你，到時候生個女兒給你。"

女兒？趙思賢又要說話，婉潞的手來到他的後背："你要乖乖的，不然女兒就睡不著了。"趙思賢果然乖乖嗯了一聲，直到傳來他的鼾聲，婉潞才閉上眼睛，唇邊有笑容，沒想到丈夫還有另一面。

當然第二日早上起來時候，趙思賢和婉潞兩人都沒有說起昨晚的事，船上狹窄，也不知道丫鬟們聽去多少，婉潞只當一個不知，夫妻之間關了門說什麽做什麽都可以，別人聽去了那是別人的不是，不是自己的不是。

趙思賢吩咐江寧縣來迎接的衙役著一個和小董去往德州，除了盤纏，還格外帶了五十兩銀子以備到時使用，雖然沒有正式上任，但趙思賢還是寫了封信給德州知府，托他在這件事上多多看顧。

這裏事情料理清楚，也就上了江船，往金陵去。揚州到金陵不遠，兩日之後已能望見燕子磯，婉潞推開窗戶和淑娥在窗前賞景，這來往的船只開窗賞玩景色的不在少數，淑娥雖是個閨女，見了這樣好景色也禁不住舒頭去望。

江上船流如織，淑娥只是在賞景，自然不註意有人在瞧自己，等到船靠了碼頭，江寧縣的屬官來迎趙思賢。婉潞和淑娥在船上等候時候，秋煙走進來回道："奶奶，有人來問表姑娘可是姓王？"

淑娥手裏拿著塊糕點在餵智哥兒，聽到秋煙這話擡頭正好對上婉潞奇怪的眼神。淑娥眉頭皺起來，記得金陵府這裏自己沒熟人啊？婉潞已經問秋煙："是什麽樣人來打聽？"秋煙恭敬答道："是個丫鬟模樣的，說是同知府大奶奶遣來問的。"

見婉潞不說話，秋煙又道："奴婢怕尷尬，也沒說表姑娘確是姓王。"婉潞又瞧了眼淑娥，淑娥的眉頭這時放了下來，猛地想起什麽："同知大人可是姓朱？"秋煙這下笑了："奴婢也不知道，那丫鬟還在船邊呢？不如叫進來問問。"

這也好，秋煙轉身出去，只是一小會身後就跟了個丫鬟進來，這丫鬟十四五歲的樣子，眼睛又圓又大，面上還有嬌憨之色，一進來就瞧見淑娥，她哎了一聲："王姑娘，果然是你，我家姑娘還說我看錯了，我就說王姑娘的樣子我怎會瞧錯？"

她說話聲音清脆，語氣活潑，這樣活潑的丫鬟婉潞還是頭一次見呢。婉潞不由笑了出來，這笑聲讓乍遇故人的淑娥從激動中醒過來，本來想站起身的她又做了回去，盡量用恬淡的語氣問道："紫蘭，莫雪姐姐不是嫁進濟南嗎？怎麽又在金陵？"

紫蘭剛想回話，猛然想起還沒給她們行禮，忙對婉潞行禮並道："小的是同知府大奶奶的貼身丫鬟，方才見到王姑娘，一時忘情，還望奶奶贖罪。"婉潞已經示意秋煙上前扶起紫蘭，笑著道："你們許久沒見面，只怕也有話說，秋煙，隨我出去瞧瞧轎子來了沒有？"

紫蘭已經連連擺手："奶奶不必了，小的還要回去稟告我家姑娘，不知奶奶寓在何處，到時我們姑娘還要來拜奶奶。"前任知縣雖早升了官去，此時護印的不過是本府通判，他的家眷也已遷回通判府，但還有交接等事，暫時只能住在驛館，等交代清楚才搬進縣衙。

秋煙如實說了，紫蘭又行一禮這才退了出去。等紫蘭走後淑娥才笑著道："家父在縣丞任上時候，和本縣知縣關系極好，莫雪姐姐和妹子也常有往來，去年莫雪姐姐嫁給濟南府通判的長子。沒想到時隔一年，竟又在金陵相見。"

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