趙思賢已經站起笑道："岳母和娘子定是有許多的話要說，聽說小舅功課不錯，小婿想和小舅考校一下。"這女婿真是善解人意，朱氏心裏對趙思賢更多添了一份好印象，笑著讓他們去了。

剛說了幾句，本來乖乖在朱氏懷裏的智哥兒打著哈欠，揉著眼睛開始小聲哼哼起來，婉潞接過孩子，對一旁侍立的奶媽道："你抱著哥兒先下去安置。"

奶媽上前接過孩子，朱氏也已站起身："我們一起去給哥兒安置，你那院子還和原先一樣呢。"說著朱氏已經接過奶媽懷裏的智哥兒："乖孫兒，來給外祖母抱，外祖母抱你到你娘床上好好躺一會去。"智哥兒似乎能聽的懂，乖乖伏在朱氏懷裏打了個哈欠就一動也不動了。

走過角門，穿過小道，進了昔日婉潞在家中時候的閨房，雖然兩年沒住人了，裏面的擺設卻和原來一摸一樣，婉潞的繡架還放在那裏，針線靜靜擺在旁邊，仿佛等著主人回來再繡上一幅。

婉潞眼裏又覺得酸酸的，手撫過繡架，旁邊書架上還擺著書，順手抽出一本，一點灰塵都沒有。楊媽媽幫著奶媽把智哥兒在床上放好，回頭見婉潞拿著書，笑著道："姑奶奶您不知道，自從您出嫁了，太太沒事時候常來這屋子裏坐坐，說想你的時候來這裏坐坐就覺得您還在，吩咐我們天天打掃，花開時候，連瓶子裏插的花都是每天一換的。"

婉潞瞧著這仿佛從沒有人離開過的閨房，知道楊媽媽說的話是實在的，她把書放下，伸開手臂抱住朱氏："娘。"婉潞的聲音裏帶著哭音，朱氏也覺得心中淒楚，使勁忍住拍一拍她的背："好了好了，我的兒，你都當娘的人了，再哭豈不讓人笑話。"

婉潞還是膩在她的懷裏不肯起來，朱氏心中的傷感更深，再做了娘，回到娘跟前來，還是嬌滴滴的女兒家。她抱著婉潞，手裏不停地拍著，旁邊侍立的人也沒有說話，丫鬟打進來水，楊媽媽接過就示意丫鬟出去。

過了會兒婉潞才擡起頭，眼圈已經紅的不能再看，朱氏伸手摸一摸她的臉，感覺到手上沾了一些淚水，心裏也酸起來，不知道該用什麽表情和女兒相對，過了會才拉著她坐下："再讓我好好瞧瞧你，明兒這一走，又是三年。"

相聚才得半日，分離就要三年，楊媽媽把水盆端到婉潞跟前，朱氏親自投了手巾遞給婉潞，婉潞接過手巾，聽著朱氏的嘆息，只覺得心頭又是沈甸甸的，快速地把臉擦一擦才擡頭笑道："聽說續宗學業不錯，等再過幾年續宗中了進士，入了翰林，那時娘就和他上京城，我們母女也能常常相聚。"

這話並沒讓朱氏更開心一些，凈過了面，母女倆重新坐下，楊媽媽到廚下去瞧晚飯，屋子裏除了在床上睡的正香的智哥兒之外再沒旁人。朱氏這才細細地問起女兒出嫁後的生活，從公婆對她怎樣到下人奴仆，再到妯娌之間。

她問的細，婉潞答的也清楚，有些話來往的信件上已經說過，朱氏還是問了又問，最後才松一口氣："我知道你是個報喜不報憂的性子，那樣家大業大的人家，人多嘴雜，雖說吳媽媽教了你好幾年，我這一顆心啊，時時都在擔著，直到見到你女婿那樣對你，春燕她們又被打發出去了，心這才放下。"

提起趙思賢，婉潞面上不由露出得色，帶有一絲驕傲地問："娘，難道你就這樣不相信女兒？"朱氏拍一拍她的手："我的兒，不是不信，只是兒行千裏，這母總是擔憂的。"這話讓婉潞的淚又差點掉了下來，強忍住笑著問道："娘只是問我的事，我還沒問過家裏的事呢，這族裏的四伯他們還有沒有再找麻煩？續宗聽不聽話？"

朱氏唇邊露出欣喜的笑容，見到她的笑容，不需她回答婉潞就知道一切了，婉潞又膩到她懷裏："娘，今晚我還是和娘睡。"朱氏拍一拍她："回到娘身邊，就再做一日的女兒家。"

婉潞擡頭笑了，朱氏瞧著她："你回來也好，續宗也開始說人家了，你聽聽這幾家人，哪家合適了，就說給續宗。"那個曾被自己抱在懷裏的弟弟也要說人家了？婉潞擡頭望去，正好瞧見朱氏鬢邊有一縷白發，這縷白發刺痛了婉潞的眼，算來朱氏不過才三十出頭，比楚夫人小了十多歲的她竟有了白發。婉潞想說的話說不出來，只是低下頭："娘喜歡的人，自然是出色的。"

朱氏嗯了一聲，習慣地擡手把頭發理一理，手才到了鬢邊，就感覺出來什麽，停了停之後把那縷白發往鬢裏面送了送，這才笑著說："老了，都當外祖母的人了，等續宗娶了媳婦，我抱上孫子，以後含飴弄孫，這一輩子就這樣過了。"

這一輩子就這樣過了，婉潞擡頭看著朱氏，她臉上神情依舊平靜。婉潞終於問出那句話："當日舅母曾讓太太另嫁，太太不肯，究竟是為了我還是為了續宗？"朱氏微微楞了下，朱太太讓她另嫁的話只說過一次，已是很久遠的事情了，也不曉得婉潞在心裏藏了多久。

朱氏隨即就笑了："都有，但……"婉潞那剛放下的心又被朱氏這句但重新挑了起來，朱氏接著就道："但更多的是為了自己，我現在雖說是個寡婦，外人瞧著孤寂，但仔細一想，我這日子還是極舒服的，家裏的事都有了章法，你和續宗都孝順，族裏自從換了族長，都敬重我是個守節的寡婦，走出去人人都要讚一聲。若當時另嫁，嫁到同樣的人家，這樣年紀還是要去給人當後媽，也不是人人都似你一樣知禮的，到時還鬧不清楚。"

婉潞握一下她的手："娘說什麽話都要讚女兒一聲。"朱氏拍拍她，臉上的笑容變的輕快："我這是真心話，你此時嫁了，我還要再說一句，和我年紀差不多的鰥夫，家裏有妾的不在少數，難道我這個年齡了，還要去和妾室爭寵，還背了個二嫁的名頭，倒不如在家裏清閑自在。"

再說這世上，再尋不到平老爺這樣的男子，想起溫文爾雅，從不口吐惡言的丈夫，能嫁了他也是自己的福氣，而有這樣一個知禮懂事的繼女，才是更大的福氣。

朱氏輕輕拍著趴在自己懷裏的繼女，臉上露出微笑，婉潞趴了一會，擡頭瞧著朱氏："娘，姑爺也是極好的。"朱氏臉上的笑容帶著了然，又輕輕地拍了拍她的背："我知道，我能瞧出來。"

婉潞臉上的笑帶著一份不好意思，周圍漸漸暗了下來，楊媽媽走了進來："太太姑奶奶，飯都預備好了，是分開吃還是在一塊？"

朱氏扶著婉潞站起，含笑道："按禮呢該分開吃，不過嫡親四口人，講那些虛禮做什麽，就擺在經常吃飯的廳裏，大家親親熱熱吃一餐飯。"

楊媽媽連聲應是去了，婉潞喚進奶媽瞧著智哥兒睡覺，這才和朱氏來到廳前，趙思賢和續宗已在那裏等候，見到岳母過來，趙思賢急忙行禮，朱氏瞧這個女婿是越瞧越得意，言辭之中也對他多有關心，續宗笑著道："娘見了姐夫，眼裏就沒我這個兒子了。"

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