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番外八

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番外八

能從一眾幕僚中獨得秦公看重,靠的是叔叔,能坐上這個位置,是叔叔謙讓。在婁鳴羽心裏,這個叔叔比地底下的爹更要緊。他要給叔叔封賞,可惜叔叔對當親王公爵沒一點興致,在他登基之前就悄悄地走了。

“仲父”什麽都不要,戰亂之後第一要緊的事是撫民,最缺的就是錢,婁家眾人想沾的光,暫且撇一邊去。

新皇這樣無私,名聲又上一臺階。

離京的一家三口,早在戰亂時就把身家都捐了,他們拒絕了所有賞賜,兜裏只留有吃飯錢。這不要緊,回程順路接鏢接護送,為了躲避戰亂臨時離家的富豪多著呢,一聽他報名號,雇主咧著嘴,趕緊安排。

雖然鏢師看著少,還帶著個吃奶的娃,但這必須是天下第一安穩鏢。

來一隊劫鏢的,就能多攢一點家當:留一口氣,先搜刮了他們身上的錢財,再捆成一串,就近送到官府領賞金。

春秧在成親以後,更會精打細算了,忍不住說:“再多來幾個就好了。”

馬車裏的雇主也掀起簾子探出腦袋,遺憾地說:“是啊,解解悶也好。”

能親眼見“斷腸春”出手,這比戲臺上的文演武鬥精彩多了,這幾天的經歷,夠他將來吹一輩子。

這銀子花得太值,送到了地方,雇主主動加了錢,再依依不舍地送別,還哭著請求他們要是再出來接活,務必要傳個信給他——還想跟他們出門呢,上哪都行。

等走遠了,春秧忍不住哈哈笑。

齊椿也笑,告訴她:“義禮項的宅子裏還藏了些玉器,眼下賣不出價,過兩年再拿出來兌錢。”

她隨意點頭,而後對著女兒搖擺腦袋,說起了俏皮話:“好。你別擔心,我們回家吃父母的飯去。琭琭,我們找外祖要錢錢花,好不好?”

霙州所有宅子裏都藏了金銀,就算沒有,她爹總有法子弄到錢,她一點都不擔心會餓肚子。

小瑛琭咧著嘴樂,蹬著爹的膝蓋蹦跶,高興地喊:“啊!”

爹將她舉高了,帶她“飛”。

娘也扒上來,爹背上背一個,手裏抱一個,輕松帶著她們兜圈圈。

回到家,心徹底安了下來。

李秀榮從前總是懶懶的,見了乖孫,跟換了個人似的,一刻不停地操心。

家裏有女兒在,有外孫女在,門外有四方守著。粟騫很放心,把女婿叫走,一塊出門撿錢去。

春秧坐在門檻上,看到一臉慈愛的娘露出了久違的笑,一時恍惚,把一直想問又不敢問的話說了出來。

“娘,你原諒他了嗎?”

李秀榮沒有立刻答,先用帕子幫外孫女擦了口水,放下帕子,將小娃兒橫抱了,輕輕拍打。她小聲說:“我先同你說件事,都過去了,你可不許傷心。”

春秧點頭,起身走到她腳邊蹲下,伸了食指給女兒抓,仰頭望著娘,柔聲說:“娘,你說吧,我長大了,什麽事都扛得起。”

李秀榮停了拍打,摸摸女兒的額頭,笑道:“胡說,娘在一日,你就是孩子,有事爹娘扛,等爹娘不行了,再……”

“娘!”

懷裏的娃兒輕哼了一聲,李秀榮收回手,繼續拍,嘴裏哼唱。等娃兒乖乖地睡著了,她才說:“不過,眼下第一要緊的,是我家小乖乖,你可別吃醋。”

春秧破涕為笑,額頭抵在她膝蓋上,嬌嬌地喊了一聲“娘”。

“這海無邊無際,路途太遠,還沒到地方我就不行了。路上經了一次大風浪,船雖大,照樣晃得厲害。我燒得糊塗了,竟然聽見了我娘在窗邊嘮叨,我爹在嘟囔‘有容乃大,有容乃大,不與匹夫論短長’。你爹著急,出去找大夫了,門外雖有個四方,可我不願意叫他。我就要死了,可能會等不到他。那時我想:這樣也好,等到了,又能說些什麽呢?說什麽都是錯。他騙了我,我也騙騙他,就當我的最後一口氣也是怨著他的吧。腦子裏白茫茫的,卻比任何時候都清醒。那些時日,我問過自己百遍,恨是恨過的,但倘若再來一世,興許還是會走到墻角下,兇巴巴地討那個‘公道’。”

“別哭啊,都過去了,我好好地在這呢。他找了幾個大夫來,有大夫說預備吧,有大夫說放血或許能一治。”

李秀榮笑一笑,接著說:“後來才知道這西醫也是胡鬧的,什麽病都只管給你放放血。那會死馬當成活馬醫,真放了,刀一割,把我給疼醒了。第一眼就瞧見你爹跪在床邊,一邊抹淚一邊交代四方。這天殺的蠢賊,竟是存了一塊死的心思。我的女兒沒了娘,再沒了爹,要是被人欺負了,誰替她出頭?我不放心啊,就算閻王爺來拽腿了也得蹬掉他,就這樣,我又活了下來。人也想通了,恨也好,不恨也好,往後的日子,都是要跟他捆著過的,何苦自尋煩惱。閑時想一想,倘若我是他,又能如何呢?我恨的是欺瞞,可他有諸多不得已。我痛的是那個蓉字,可天下同名同姓的那麽多,何況我們只重了一個字。他若是心裏有她,斷不至於多年不肯回,我那時那麽信他,他隨口就能糊弄我。認一個妾室的娘做母親,是恥是辱,但他當時就懲治了她替我報仇。你外祖讀書多,重規矩,那會我堅持要替老貨守孝。你爹不讓,說她是嫁出去的,就不算是粟家人,他哄著我吃肉,帶我走遠了去聽戲。唉,細數從前,再想計較也計較不起來了。”

春秧半邊臉貼著女兒的腿,半邊臉壓在母親膝頭。她蹭了蹭最親最愛的兩人,帶著哭意說:“是啊,從前是從前,往後我們好好地過。”

“嗯,別跟你爹說這些話,我們也瞞幾年再告訴他。”

春秧破涕為笑,脆聲應:“好!”

院門口的翁婿對視一眼,無聲笑了。

夫君藏了幾匣子寶貝,爹挖了罪臣的窖,他們出去一趟又一趟,院子裏的木箱越堆越多。

這動靜一大,隔壁那家的嬸子又來串門了。

春秧大大方方說:“老家的地讓惡霸給占了,贏了官司,那家耍賴,不賠銀子,只拿些瓶罐碗碟來抵賬。鄉下賣不出去,又因得罪了小人不敢留,把家當都搬了來,打算過兩日到集市上賣一賣,換點米糧。”

這小娘子是個吝嗇的,從來沒有要給鄰裏好處的意思,明說了要拿去換米糧,怕是不會送了。這鄉下都賣不出去的東西,要花錢買的話,自家也看不上。

這嬸子看占不到什麽便宜,悻悻地走了。

她家沒什麽產業,靠男人挑擔販點零碎玩意過活,這兩年賣不動,坐吃山空,撐不下去了。霙州沒了福王府,經商的人都要跑,往後也不會有多大起色,盤算來盤算去,還是賣宅子回老家靠譜。

春秧怕她漫天要價,托松秋來買,自己還是那個窮酸鄰裏,在人搬走時,摳摳索索地揀了兩個小瓦罐送她。房子一到手,他們立刻去接了雲姨和小弟弟來。雲姨起初不肯麻煩他們,聽她說是魯源置辦的宅子,且過陣子就會回來陪她們,忙不疊答應了,當即就走。

賣房的價錢給得公道,西邊這戶也追著問要不要再買一處,再後來,陸續又有人問。

春秧萌生出一個念頭,和家裏人商量:“橫豎不差錢,我想都買下來。從前後巷裏住著的那些街坊,老家怕是沒有田地,日子不好過。這些屋子空在那可惜,要是他們肯來安置,不如借給他們住。”

齊椿第一個點頭,李秀榮猶豫了片刻,說:“這麽些年了,棗子該長好了,可這生意還沒成器。你們到外頭去看看,做這個活計行不行得通?光有房子住還不行,總得有個營生。”

粟騫笑道:“這個不妨事,我心裏有些主意,保管叫他們衣食無憂。”

春秧愁道:“天南海北的,我們只熟那幾個,別的,又該上哪找人?”

粟騫剛一擡手,齊椿就將紙筆送到了他面前。

翁婿如此默契,娘女兩個實在好奇。粟騫忙著寫字,齊椿幫著解釋:“爹查過他們的底細,記下了。”

確實是這個一家之主會做的事,於是母女倆只剩了操心名單一事。

“徐家,不找徐家,章金花就是粒老鼠屎,我可不願意再看見她!”

就沖她家議親時回回要踩春秧這事,李秀榮能恨她一輩子。

粟騫應:“好!”

春秧想起舊事,咬牙說:“還有童家,我討厭他們的為人。”

齊椿應:“好,跟她家交好的魏家一並除掉。對了,徐茂岳家被人洗劫一空,如今窩在溯州,靠著親戚接濟。”

三人一齊看向他,他笑笑,解釋道:“那時閑來無事,我也順道探了探。還有劉家,這劉翠霞……”

母女兩個齊聲喊:“不要!”

“好。”

菜油巷漸漸變得熱鬧,從前開在巷口的雜貨鋪支起來了,松秋一家搬過來,挨著雜貨鋪開店,既賣竹椅竹簾竹籃,也賣風箏糖畫。

巷子裏這些人,分作幾派做起了生意:一隊跟著魯源收棗賣棗,一隊聽粟騫調派賣洋貨,一隊手持通關文書,往鷺南做糧食買賣。留在家裏的婦人照粟家給出來的古法炒制茶葉,也是一個進項。孩子們免費上學堂,洪澤膽小,做不了官,中舉之後,特意找來,在這做個教書先生。他娘的嘴變幹凈了,說話也和氣,總算有人願意上門給他做媒了。江秀才從北邊趕來,管著學堂諸事,還兼了看病開方的活。

董家、唐家隱姓埋名,一直沒音訊,只能作罷。

霙州經濟頹敗了幾年,漸漸有了起色。

齊椿還有幾州沒走完,家人都支持他繼續探路。娃兒還小,春秧把她托付給幾乎不出門的爹娘,要跟著夫君去。

齊椿有些歉疚,想勸她留在家。

“我會常回來看看的。”

她不肯,兇道:“說好了一步不離的!你想背著我出去逍遙?”

齊椿笑著認錯:“不敢不敢!”

風箏俠兩人一體,走一個地方,跑回來看看爹娘女兒,過了節再出發。這比他獨自出行腳程要慢很多,但更有意思。

夫妻二人立志要走遍天下,除奸佞殺匪賊。等娃兒大一點了,再將她也帶上。

國泰山河俊,民安大地春。

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