死棋
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路上要燒水熬藥，四方找店家要了些炭補上，還有幹糧和水。天黑沈沈的，他擔心會下雨，又去買了雨布遮蓋馬車，還帶上了蓑衣鬥笠。一切準備停當，他們又出發了。
四人都穿得灰撲撲的，馬車也是普通的馬車，一路上太太平平。下一個歇腳點，是一座叫三元的縣城，城中豎著一座雕刻狀元二字的老舊牌坊。
粟騫提醒，春秧掀簾回望，牌坊上刻著一些字，可惜離得太遠，還有雨絲妨礙，看不清楚。
“寒門出身，能連中三元的，極少。有時候光憑真才實學，頂破天也成不了頭名，只有在那樣的盛世，才有真正的公道。”
“爹，是哪個時候？”
“不能說的那個。”
就是那個楚王還在的時期吧？
春秧沒有追問，粟騫主動說：“他俠義心腸，追隨者眾，其中不乏能人異士，爹想找一找他們的後人，興許能徹底治好你娘。”
李秀榮昏睡的時候越來越多，春秧能理解爹為什麽要倉促離開——娘的身體，不能再拖了。
春秧點頭。她想問他們究竟去了哪，遠不遠？她們要搭誰的船出海，離開陸地去海上，要帶些什麽東西？還有許多的問題，但她知道眼下不是最好的時機，只能暫且忍下。
在三元縣住一夜，添置了路上要的東西，繼續趕路。
如此重覆，一直到了十五這日，粟騫才說：“快要到了。”
還沒入夜，街上已是熱鬧非凡，車外人歡馬叫。春秧突然想起了初九那天炸好的丸子，她把那盆藏在櫥櫃裏沒拿出來，忍不住懊悔忘了交代這個。
恐怕已經壞了吧。
這是她會的第九樣菜，只有她和燕子嘗過，味道還行。她很努力地學廚藝，然而進度很慢，不說高雅的琴棋書畫，就是最普通的做鞋，她都沒法學精。
她註定成不了偉大的人，上不去高臺。
馬車穿過定江城，在城門外北邊不遠處的一座依山傍水的宅子前停住。想是相熟的，四方遞了個帖，沒一會就有人開了正門相迎，讓他們連人帶車一塊進去。
一個管家模樣的人走在最前面迎客，見面就說：“一路勞累，辛苦了，粟爺先在這安心歇一歇。馬丁大夫寄住在圓缺寺，小的這就去請。”
粟騫點頭，四方賞了他一樣物件，他點頭哈腰道謝，匆匆出去了。
宅子的主人似乎不在，四處安安靜靜。侍女引他們住進東北院，李秀榮和粟騫住正房，春秧安置在挨著他們的西耳房，四方守在前邊，靠著門檻打盹。
丫鬟婆子送來了熱食，四人都沒心思品嘗，隨便吃了點，好好洗漱一番，沒接她們送來的好衣裳，仍舊換上布衣。
馬丁大夫來得很快，他雖是個洋人，但來本地已有很多年，能說一口流利的官話。
粟騫打斷了他，用春秧聽不懂的語言說了幾句。
馬丁先生很高興，也嘰裏呱啦地說起來。
春秧盯著父親，試圖看出一點端倪，但直到他客客氣氣送走馬丁先生，也沒瞧出一絲波瀾。
馬丁先生沒有留下任何成藥或者方子，只寫了一些奇奇怪怪的符號，就走了。
娘的身子，到底要怎麽治？
春秧望著桌上的紙出神，粟騫送完客回來，將紙拿起，默念一遍，確認記住了，再仔細折好，收進袖袋裏。他朝望過來的女兒微微搖頭，而後看向門口。
春秧眨眨眼，起身出去，在外面耐心等著，聽爹哄著醒轉的娘，很快，他走了出來。
粟騫站在廊柱旁，像是難以啟口一般，沈默了好一會。
一直等到春秧繃不住，哭出了聲，他才像剛回神似的一笑，哄道：“怪我不好，想別的事去了，嚇著你了。春秧，這裏邊是個好消息，馬丁的父親出海時，曾見過像我們一樣的人，應當就是我們要找的，且離這不遠。這上面寫的是地址，有了這個，找起來很方便，要不了多久就能到。”
春秧仔細回想馬丁說話時的神情，粟騫接著說：“事情有變，春秧，爹有要緊的事要托付給你去辦。你留下來做這個，爹帶你娘去尋神醫，三五月就回轉，到時再會合。”
春秧仰起頭，牢牢地盯著他的眼睛。
這是他從小捧在手心寵大的孩子，如今不得不拋下她，此刻心如刀割。可是理智告訴他不可以，秀榮一去，他勢必要跟著去，沒有哪個孩子能經受父母同時離去的悲痛，尤其是她這樣依戀著他們。他也不舍得讓她經受獨自活在異地他鄉的苦難。
粟騫一狠心，接著欺騙：“現下走不了，我們先回京城辦件事。二月破冰，寶船出閘，到那時再兵分兩路。不能帶上你，一是時間上來不及，先辦事再走，那就趕不上。二是寶船出海要辦大事，席位有限，上不了多的人。春秧，這紙上寫的地方離這不遠，一來一去，最遲九月，我們就回來找你。”
“爹！”
“春秧，是要緊的事，路上再說。你去歇一歇，我們今晚就啟程。”
春秧仍牢牢地盯著他。粟騫軟了語氣，哄道：“爹說過，再也不騙你。你要是不困，那我們即刻就走，爹把所有的事都告訴你，霙州所有的事。”
春秧就怕他們趁自己睡著偷偷地走，怕他們像春生一樣，留下一張紙就再沒音訊，因此立即點頭。
“好，我們這就走。”
春秧想著：橫豎我不出海，那等我辦完了事，再去找師兄也不遲。這才正月，離九月還早，能辦好的。
於是這節不過了，丟下馬車，坐船北上。
春秧頭一回坐船，暈得四肢無力，頭皮發麻，五臟六腑沒有一處是理得清的，一時惡心，一時暈眩，吃什麽吐什麽，渾身冒冷汗。
粟騫擔心不已，同時慶幸又增了一樣說服她不跟著走的理由。
因為春秧暈得太厲害，客船一靠岸，四人提前下船，改走陸路。越往北越冷，有些路被冰雪覆蓋，容易打滑，走得很慢。十分難走的地方，就停下來打聽別的路，不得不繞一段。粟騫用這些停歇的時間，把他做過的事，揀那些要緊的告訴了她。
建糧倉儲糧，撇開府衙，越界賑災建名望；荒山翻種，找出鐵礦，建冶莊打造兵器；重用良將之後，領兵操練；廣納流民，男丁充軍，女眷耕織；本地文武官員，讓太後指定，用的全是自己人；與相鄰幾地交好，來往密切。
這全是藩王不該管的“閑事”！
九旒冕丟了，不往朝廷上報，抓了工匠偷偷補一個，還有越制的鳳冠，一次造了三頂。
春秧聽得心驚，十分抗拒這樣的真相。
粟騫耐心解釋：“春秧，藩王襲十代富貴，奢靡狂妄，娶妻納妾，生子一堆，又要襲爵分封。如此累積，其數之重，使百姓苦不堪言，是國之毒瘤，不割難以安民。削了其他，單留這一個，難堵悠悠眾口。一動他，太後必要鬧個天翻地覆，郝家也不會罷休。再者，王爺賣官鬻爵，養出一眾貪官汙吏，他為百姓做的只能算是皮毛，刮的卻是百姓的血和肉。”
春秧垂下頭，痛苦地問他：“國庫空虛，給不起封賞，那可以改了規矩，悠著些給，安排些正經事讓他們去做不行嗎？王爺一開始做錯了，皇上立刻下旨申斥，或是懲罰，讓他知道錯了，牢記教訓永不再犯，這樣不就好了？”
“不是沒人彈劾，這些年，從來沒停過。唉，有太後在，誰也動不了他，反倒賠進去許多瀝膽墮肝的好人。”
“皇上沒有骨氣嗎？就因為怕被罵不孝，就不敢做正確的事？孩子頑劣，家人不好好教導，只一心盼著他或者故意勾著他去犯大錯，讓人深信他本性是壞的，是邪惡的，與他們不相幹，借此做個了結，給自己留個好名聲。難道這樣做就對了嗎？”
春秧能想到，他未必沒想到，曾經有很多次，想過正經規勸，然而，總有事情推著他一錯再錯。
這天下的荒唐事，全是他們這些聰明人幹出來的！
粟騫無言以對，只能喃喃辯解：“造反成不了的，這裏邊有許多貓膩，撤藩要緊，但最要緊的是不使生靈塗炭。他想起兵造反，恐怕連霙州地界都出不了。”
他們領命而來，自然不會真的促成福王造反。春秧知道成不了事，但她更知道一旦喊出了“造反”兩字，就是不可赦的重罪，牽涉甚廣。
福王會怎麽樣，她管不了，也不想管。可是那裏邊還有她關心的世子妃，罪臣家眷，不會有好下場。小珍她們怎麽辦，後巷裏的人呢？
還有他，他的將來……
皇上明知道霙州做著這樣的事，為什麽還要把他召進京？會因為看重他，從而放過福王府嗎？
“春秧，春秧……”
春秧回神，眼神覆雜地望著這個比她以為的更“厲害”的父親。
“春秧，對不起，爹……”
“你為你的大義，我不懂朝政，對外邊的事知道得太少，不知道該如何評價。”
粟騫重重地嘆了一聲，回頭望一眼遠處的馬車，哀求道：“爹不求你諒解，爹要拜托給你的事，就是請你盡力去幫一幫受這事牽連的人。我曾請求上邊要對那些不知情和沒參與的人從輕發落，他答應了，但我知道，上意未必能下達。難免會夾雜一些奸佞小人，要在裏邊搗鬼，後巷這些人，能躲過流放，也逃不出一個發賣的結果。春秧，褚邦就要死了，皇上要將褚懂的根削斷，以褚邦身染臟病為由，有意要將他從玉牒中除名。福王不一定看重這個兒子，但他忍不了這樣的羞辱。我捅的馬蜂窩就是勸阻他不要起那個意，福王大怒，可見他懷恨在心，不了不休。”
“爹想阻止他，想拖到太後死去，拖到洞悉的事定下再說？”
粟騫欣慰地點頭。
春秧輕嘆一聲，心頭的陰霾散去了一半。
爹沒有那麽壞，他雖照著皇上的意思做了些見不得人的事，但他並不願意見到那樣的結果。他從來沒想過要牽連無辜，甚至一早就為他們求了退路，到最後一刻也沒有忘記阻攔。
不過，父女二人都知道，箭到了弦上，不是他們想攔就能撤回的。
“爹，我們還能做什麽？”
皇上絕不會阻攔，他一直在等著這一刻。
“能捎信給洞悉嗎？”
粟騫搖頭，說：“王爺心意已決，只等時機到了。”
在王爺心裏，褚懂從來不是個要緊的人物，無論他說什麽，都攔不住這個被寵壞又執拗的祖父。倘若他魯莽，跑去告訴太後，以那位的偏心，恐怕整個天下都要變，那樣的話，受牽連的人，只會更多。
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四人都穿得灰撲撲的，馬車也是普通的馬車，一路上太太平平。下一個歇腳點，是一座叫三元的縣城，城中豎著一座雕刻狀元二字的老舊牌坊。
粟騫提醒，春秧掀簾回望，牌坊上刻著一些字，可惜離得太遠，還有雨絲妨礙，看不清楚。
“寒門出身，能連中三元的，極少。有時候光憑真才實學，頂破天也成不了頭名，只有在那樣的盛世，才有真正的公道。”
“爹，是哪個時候？”
“不能說的那個。”
就是那個楚王還在的時期吧？
春秧沒有追問，粟騫主動說：“他俠義心腸，追隨者眾，其中不乏能人異士，爹想找一找他們的後人，興許能徹底治好你娘。”
李秀榮昏睡的時候越來越多，春秧能理解爹為什麽要倉促離開——娘的身體，不能再拖了。
春秧點頭。她想問他們究竟去了哪，遠不遠？她們要搭誰的船出海，離開陸地去海上，要帶些什麽東西？還有許多的問題，但她知道眼下不是最好的時機，只能暫且忍下。
在三元縣住一夜，添置了路上要的東西，繼續趕路。
如此重覆，一直到了十五這日，粟騫才說：“快要到了。”
還沒入夜，街上已是熱鬧非凡，車外人歡馬叫。春秧突然想起了初九那天炸好的丸子，她把那盆藏在櫥櫃裏沒拿出來，忍不住懊悔忘了交代這個。
恐怕已經壞了吧。
這是她會的第九樣菜，只有她和燕子嘗過，味道還行。她很努力地學廚藝，然而進度很慢，不說高雅的琴棋書畫，就是最普通的做鞋，她都沒法學精。
她註定成不了偉大的人，上不去高臺。
馬車穿過定江城，在城門外北邊不遠處的一座依山傍水的宅子前停住。想是相熟的，四方遞了個帖，沒一會就有人開了正門相迎，讓他們連人帶車一塊進去。
一個管家模樣的人走在最前面迎客，見面就說：“一路勞累，辛苦了，粟爺先在這安心歇一歇。馬丁大夫寄住在圓缺寺，小的這就去請。”
粟騫點頭，四方賞了他一樣物件，他點頭哈腰道謝，匆匆出去了。
宅子的主人似乎不在，四處安安靜靜。侍女引他們住進東北院，李秀榮和粟騫住正房，春秧安置在挨著他們的西耳房，四方守在前邊，靠著門檻打盹。
丫鬟婆子送來了熱食，四人都沒心思品嘗，隨便吃了點，好好洗漱一番，沒接她們送來的好衣裳，仍舊換上布衣。
馬丁大夫來得很快，他雖是個洋人，但來本地已有很多年，能說一口流利的官話。
粟騫打斷了他，用春秧聽不懂的語言說了幾句。
馬丁先生很高興，也嘰裏呱啦地說起來。
春秧盯著父親，試圖看出一點端倪，但直到他客客氣氣送走馬丁先生，也沒瞧出一絲波瀾。
馬丁先生沒有留下任何成藥或者方子，只寫了一些奇奇怪怪的符號，就走了。
娘的身子，到底要怎麽治？
春秧望著桌上的紙出神，粟騫送完客回來，將紙拿起，默念一遍，確認記住了，再仔細折好，收進袖袋裏。他朝望過來的女兒微微搖頭，而後看向門口。
春秧眨眨眼，起身出去，在外面耐心等著，聽爹哄著醒轉的娘，很快，他走了出來。
粟騫站在廊柱旁，像是難以啟口一般，沈默了好一會。
一直等到春秧繃不住，哭出了聲，他才像剛回神似的一笑，哄道：“怪我不好，想別的事去了，嚇著你了。春秧，這裏邊是個好消息，馬丁的父親出海時，曾見過像我們一樣的人，應當就是我們要找的，且離這不遠。這上面寫的是地址，有了這個，找起來很方便，要不了多久就能到。”
春秧仔細回想馬丁說話時的神情，粟騫接著說：“事情有變，春秧，爹有要緊的事要托付給你去辦。你留下來做這個，爹帶你娘去尋神醫，三五月就回轉，到時再會合。”
春秧仰起頭，牢牢地盯著他的眼睛。
這是他從小捧在手心寵大的孩子，如今不得不拋下她，此刻心如刀割。可是理智告訴他不可以，秀榮一去，他勢必要跟著去，沒有哪個孩子能經受父母同時離去的悲痛，尤其是她這樣依戀著他們。他也不舍得讓她經受獨自活在異地他鄉的苦難。
粟騫一狠心，接著欺騙：“現下走不了，我們先回京城辦件事。二月破冰，寶船出閘，到那時再兵分兩路。不能帶上你，一是時間上來不及，先辦事再走，那就趕不上。二是寶船出海要辦大事，席位有限，上不了多的人。春秧，這紙上寫的地方離這不遠，一來一去，最遲九月，我們就回來找你。”
“爹！”
“春秧，是要緊的事，路上再說。你去歇一歇，我們今晚就啟程。”
春秧仍牢牢地盯著他。粟騫軟了語氣，哄道：“爹說過，再也不騙你。你要是不困，那我們即刻就走，爹把所有的事都告訴你，霙州所有的事。”
春秧就怕他們趁自己睡著偷偷地走，怕他們像春生一樣，留下一張紙就再沒音訊，因此立即點頭。
“好，我們這就走。”
春秧想著：橫豎我不出海，那等我辦完了事，再去找師兄也不遲。這才正月，離九月還早，能辦好的。
於是這節不過了，丟下馬車，坐船北上。
春秧頭一回坐船，暈得四肢無力，頭皮發麻，五臟六腑沒有一處是理得清的，一時惡心，一時暈眩，吃什麽吐什麽，渾身冒冷汗。
粟騫擔心不已，同時慶幸又增了一樣說服她不跟著走的理由。
因為春秧暈得太厲害，客船一靠岸，四人提前下船，改走陸路。越往北越冷，有些路被冰雪覆蓋，容易打滑，走得很慢。十分難走的地方，就停下來打聽別的路，不得不繞一段。粟騫用這些停歇的時間，把他做過的事，揀那些要緊的告訴了她。
建糧倉儲糧，撇開府衙，越界賑災建名望；荒山翻種，找出鐵礦，建冶莊打造兵器；重用良將之後，領兵操練；廣納流民，男丁充軍，女眷耕織；本地文武官員，讓太後指定，用的全是自己人；與相鄰幾地交好，來往密切。
這全是藩王不該管的“閑事”！
九旒冕丟了，不往朝廷上報，抓了工匠偷偷補一個，還有越制的鳳冠，一次造了三頂。
春秧聽得心驚，十分抗拒這樣的真相。
粟騫耐心解釋：“春秧，藩王襲十代富貴，奢靡狂妄，娶妻納妾，生子一堆，又要襲爵分封。如此累積，其數之重，使百姓苦不堪言，是國之毒瘤，不割難以安民。削了其他，單留這一個，難堵悠悠眾口。一動他，太後必要鬧個天翻地覆，郝家也不會罷休。再者，王爺賣官鬻爵，養出一眾貪官汙吏，他為百姓做的只能算是皮毛，刮的卻是百姓的血和肉。”
春秧垂下頭，痛苦地問他：“國庫空虛，給不起封賞，那可以改了規矩，悠著些給，安排些正經事讓他們去做不行嗎？王爺一開始做錯了，皇上立刻下旨申斥，或是懲罰，讓他知道錯了，牢記教訓永不再犯，這樣不就好了？”
“不是沒人彈劾，這些年，從來沒停過。唉，有太後在，誰也動不了他，反倒賠進去許多瀝膽墮肝的好人。”
“皇上沒有骨氣嗎？就因為怕被罵不孝，就不敢做正確的事？孩子頑劣，家人不好好教導，只一心盼著他或者故意勾著他去犯大錯，讓人深信他本性是壞的，是邪惡的，與他們不相幹，借此做個了結，給自己留個好名聲。難道這樣做就對了嗎？”
春秧能想到，他未必沒想到，曾經有很多次，想過正經規勸，然而，總有事情推著他一錯再錯。
這天下的荒唐事，全是他們這些聰明人幹出來的！
粟騫無言以對，只能喃喃辯解：“造反成不了的，這裏邊有許多貓膩，撤藩要緊，但最要緊的是不使生靈塗炭。他想起兵造反，恐怕連霙州地界都出不了。”
他們領命而來，自然不會真的促成福王造反。春秧知道成不了事，但她更知道一旦喊出了“造反”兩字，就是不可赦的重罪，牽涉甚廣。
福王會怎麽樣，她管不了，也不想管。可是那裏邊還有她關心的世子妃，罪臣家眷，不會有好下場。小珍她們怎麽辦，後巷裏的人呢？
還有他，他的將來……
皇上明知道霙州做著這樣的事，為什麽還要把他召進京？會因為看重他，從而放過福王府嗎？
“春秧，春秧……”
春秧回神，眼神覆雜地望著這個比她以為的更“厲害”的父親。
“春秧，對不起，爹……”
“你為你的大義，我不懂朝政，對外邊的事知道得太少，不知道該如何評價。”
粟騫重重地嘆了一聲，回頭望一眼遠處的馬車，哀求道：“爹不求你諒解，爹要拜托給你的事，就是請你盡力去幫一幫受這事牽連的人。我曾請求上邊要對那些不知情和沒參與的人從輕發落，他答應了，但我知道，上意未必能下達。難免會夾雜一些奸佞小人，要在裏邊搗鬼，後巷這些人，能躲過流放，也逃不出一個發賣的結果。春秧，褚邦就要死了，皇上要將褚懂的根削斷，以褚邦身染臟病為由，有意要將他從玉牒中除名。福王不一定看重這個兒子，但他忍不了這樣的羞辱。我捅的馬蜂窩就是勸阻他不要起那個意，福王大怒，可見他懷恨在心，不了不休。”
“爹想阻止他，想拖到太後死去，拖到洞悉的事定下再說？”
粟騫欣慰地點頭。
春秧輕嘆一聲，心頭的陰霾散去了一半。
爹沒有那麽壞，他雖照著皇上的意思做了些見不得人的事，但他並不願意見到那樣的結果。他從來沒想過要牽連無辜，甚至一早就為他們求了退路，到最後一刻也沒有忘記阻攔。
不過，父女二人都知道，箭到了弦上，不是他們想攔就能撤回的。
“爹，我們還能做什麽？”
皇上絕不會阻攔，他一直在等著這一刻。
“能捎信給洞悉嗎？”
粟騫搖頭，說：“王爺心意已決，只等時機到了。”
在王爺心裏，褚懂從來不是個要緊的人物，無論他說什麽，都攔不住這個被寵壞又執拗的祖父。倘若他魯莽，跑去告訴太後，以那位的偏心，恐怕整個天下都要變，那樣的話，受牽連的人，只會更多。
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