少年人的心思
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少年人的心思
春生管的閑事，還在黑店百日紅那。方才跟著出來，他耳朵尖，聽見一些汙言穢語，怕臟了妹妹的耳朵，便想著悄悄平息，因此不告而去。
龜公手裏的鞭子，被他生生扯成三段。
挨打的姑娘衣衫淩亂，面容蒼白，淚珠滾滾，但咬緊了嘴，並不求饒。
龜公又惱又怕，梗著脖子朝春生喊：“她是我們買來的，不聽話，自然打得罵得，與你什麽相幹，滾一邊去。”
家裏買來的人，爹娘都以禮相待。春生不解道：“買來的人也是人，哪有這樣欺負人的？不如你說說看，她究竟做錯了什麽。她有不對之處，好言相勸便是，喊打喊殺，算什麽男人？況且方才罵的那些話，難聽至極，由此看來，只怕是你無禮在先。”
龜公啐了一口在手，搓了搓，捏拳罵道：“你個傻貨，在這充什麽嵇康劉陶？她不過是個賤人，難道我還要捧在手心裏哄著不成。小子，毛沒長齊，沒見過妓子騷貨吧？”
春生怒不可遏，上前扇了他一巴掌。龜公歪了歪，堪堪站住，護衛拿著棍棒要上前。春生擋在那姑娘身前，拿著那把小扇子，不急不慌道：“真想打架，只管上，不過，我慣常收不住力道，下手沒個分寸。一會傷到了哪，那可是你們自找的。”
他身上有一股讓人腿軟的氣勢，護衛們碎碎地動，位置調來換去，就是不敢上前。
龜公捂著腫了的半邊臉，咬牙切齒道：“晦氣！這樣的惹禍精，我也不要了，你們把她送回去。”
姑娘臉色大變，跪地求饒：“我願意留下，從此……”
她泣不成聲，淚眼婆娑地望著那些人祈求。
春生蹲下，嘆道：“姑娘有什麽難處，不妨說出來，這不是什麽好地方，留不得。”
姑娘知道他是真心關懷，胡亂抹了眼淚，努力擠出一絲笑，嘶啞著說：“我性子倔，見識少，方才說錯話，惹惱了老爺，該打該罰。”
春生剛要說話，她又說：“多謝公子好意，誤會一場，不要緊的。”
春生見勸不動她，只好站起來警告那臟嘴巴男人：“她已知錯，姑娘家不容易，往後你要好生待她。明日我再來看看，倘有半點不好，我拆了你的店。”
他將扇子插入袖中，順手帶出來一塊銀子，弓指一彈，銀子深深地嵌進門柱裏。
不遠處的褚懂看到這，背著手一勾一勾地擺動。他往前走的間隙，墻後冒出兩人，百日紅門前的樹上跳下來一個，巷子兩頭各跑來兩個，一眾護衛全在他身後站齊了。
褚懂挨著春生站好，斜睨對面的龜公，高聲威脅：“我兄弟的朋友，就是我的朋友，誰要敢怠慢，有你好看。方才說她是你買來的，多少銀子，乖乖地報個數，我買了。”
那姑娘臉上不見喜色，反倒悄悄地垂了下去，一滴淚掉落在地上，再是下一滴。
龜公深知這些人不好惹，咽不下的氣，硬生生咽下去了，脅肩諂笑，畏畏縮縮答：“公子贖罪，方才全是小的胡謅。只是……她是官妓，不通買賣。公子，小的是奉命行事，她家裏人犯了重罪，殺頭的殺頭，充妓的充妓。這是上邊交代小的代為調教，小的無權無勢，哪敢……”
褚懂傻了眼，擡頭看一眼牌匾，再想起進門那股艷香，總算明白了。
這事他還真辦不了——就算有官員作保，官妓在花信之前也脫不了籍，要想脫離苦海，只有死。
春秧一看他這神色就知道這事難辦，只好說：“打罵不過一時忍氣，以理服人才是真。家裏人犯事，她受牽連，栽這麽大個跟頭，怪可憐的。你存一分善念，積積德，菩薩看在眼裏，我們也記你的好。若不然，我們也不是好惹的，彼此撕破臉，或是拆你的堂，或是糾眾鬧事，殺人放火不能幹，但讓你做不成生意，實在容易。到那時，你可別怪我們不講理。”
龜公正為難，樓內傳來一道聲：“姑娘放心，這事，我應下了。”
姑娘？
四“兄弟”一齊往門內看去，老鴇搖著團扇走出來，先盯春秧，後又看向褚懂，笑得十分和氣。
“讓幾位看笑話了，底下的人，魯莽滅裂，只知道‘殺雞儆猴’，不知‘以誠感人者，人亦以誠而應’。公子只管安心回去，有我杜夢娘在，保管不會再動她一根頭發絲。”
她循著臺磯款款而下，行到跟前，彎腰去扶，柔聲說：“槿娘，這事我原不知情，累你受苦了。”
槿娘垂眸，身子微微顫動，將手搭上去，借力起身，立馬縮回手，恭恭敬敬福身，說：“多謝媽媽。”
杜夢娘笑笑，扭頭看向龜公護衛，冷聲道：“沒點眼力見，做錯了事，還不領罰去？”
春生沒把那幾個爪牙放在眼裏，一直盯著她。他不想惹事，便把腰間荷包摘下來，指著柱子裏嵌著銀子的那處，高聲說：“一共三十二兩銀，都把你，對她好些。”
三十二兩，只夠茶飯錢，這傻小子怕是不知道粉樓行市。
杜夢娘笑容不變，柔聲道：“槿娘是我的貴客，不必公子破費。她要在這住上半年，公子若是不放心，只管來探。”
“好！”
春生朝槿娘拱拱手，看向兄弟幾個，要走了。
走出去幾步，春秧見春生頻頻回頭，跟著往回看，那杜夢娘仍舊攙著槿娘，雙眼看的，卻是她。
出了巷子，春秧忍不住問：“我扮得不像嗎？方才她叫我姑娘呢。”
三兄弟停住，齊齊上下打量，又一齊搖頭。
喬夏說：“沒有半點脂粉香。”
春生說：“耳洞被遮了，看不出來，就是男孩的樣。”
褚懂猶猶豫豫，到底不敢說前胸的事，被喬夏推了一把才答：“比小時候白，男孩沒有這樣好看的。”
三人眼神不善，他趕忙改口：“走路甩手瀟灑利落，翩翩公子。”
春秧點點頭，自己琢磨透了。撫著下巴說：“她那是青樓吧，身邊那麽多女子，想來摸透了，見我沒有結喉，生得過於秀氣，便出言詐我。”
“有道理。肚子餓了，走，吃肉去。”
有了春秧的話，褚懂安安心心吃肉，在春秧的頻頻註視下，不情不願地吃了兩口菜。
喬夏見他吃藥一般皺眉往下咽，大笑道：“難為你竟能瘦下來。”
褚懂先是得意，再是忐忑，伸著脖子小聲問：“我如今這模樣，還行吧？南望姐姐家裏有好幾個表兄弟，個個都是好相貌，見的人都誇。”
喬夏瞇著眼，摸下巴端詳，故意磨他。
春秧笑道：“不必妄自菲薄，就算你不常照鏡子，想想就該知道了。你爹娘生得好，你是他們的孩子，哪有不好看的道理？小時候哪個不是胖嘟嘟的，王爺不過是隨口說了半句玩笑話，早些忘掉吧！”
褚懂被她戳中心事，差點飈出淚來。他哪裏是不常照鏡子，就差沒長到鏡子裏去了。只要身邊沒人，就要抱著鏡子看一番。在京裏也好，回來了也好，常有人偷偷看他，也有膽大的，直勾勾地迎面看他，他一對上，姑娘家就臉紅。他是好看的，可多少次夢裏響起祖父那句“八百斤的醜八怪”，還有褚郝常掛在嘴邊的“瞧你這醜樣”，這兩道符壓得他透不過氣，挺不直腰。這也是他能堅持練武，從胖到瘦的主因——他再不想受這樣的侮辱。
可這樣的事，說出來是羞恥的，他撇開臉，含含糊糊說：“我就隨便問問。”
春生把那道生魚膾換到他面前，說：“這個好，很鮮，你嘗嘗。”
北邊沒人吃這個，為免拉肚子，王府也禁了這樣的菜。褚懂好些年沒吃過了，聽話地夾起一片送進嘴裏，等咽下去了，含淚嘆道：“香，不過，還是粟先生切的更好吃。”
春生說：“你要是不說話，就更好看了。”
春秧抿嘴笑，褚懂也傻樂。喬夏夾了兩片，也讚同他的話，說：“粟先生切的更薄，嬸子配的醬更香，這個太甜，不如酸的好。”
樓梯口的堂倌往這邊瞧了三四次，春秧不想生事，就說：“個人有個人的口味，我們吃慣了酸，便覺著酸好。別人未必這樣想，下回再點這道菜，先和人說好，多添些醋，這便兩全了。”
褚懂又有感悟，點頭道：“還是你們女孩心思更細，我有許多事，想得不周全，常惹了別人不自在。”
“你能這樣想，就是好的。”春秧端起茶，抿了一小口，接著說，“有許多男人，天生高人一等，瞧不起女人呢。就是有不如她的地方，也要強詞奪理，說是女人逾矩越禮。”
褚懂禮尚往來地勸：“我知道你說誰，那傻子怕是瘋了，我替你收拾他。”
春秧笑著搖頭，小聲說：“不是那家子，他與我，不相幹。我是看了書上一些不平事，心裏不痛快，發兩句牢騷。‘男女之別，男尊女卑，故人以男為貴’。男人也是人，男人做事，就不會有錯嗎？就算這一個聖潔，完美無瑕，可天下之大，別的男人又沒有犯錯的嗎？妻若毆夫，無傷也重罪。夫若毆妻，無傷無罪，有傷或致死，還能減二等。這樣的不公道，看了讓人難受。你家祖輩裏有個好人，修了許多律令，只可惜，他走了以後，上邊悄悄隱了，人們也漸漸忘了。”
褚懂一頭霧水，追著問：“你說的是誰，我怎麽不知道？”
春秧瞧一眼遠處，搖頭說：“我爹曾撿到過一本古書，已經燒了。”
她指了指上方，遺憾地嘆了一聲，說：“勿談國事。”
褚懂拍著胸脯說：“你放心，將來我……至少在這一塊，我不許他們欺負人。誰要是敢，我把他們通通抓起來。”
這話說得可笑，可春秧卻是真心高興的，點頭說好。
喬夏抓抓頭，說：“那可真好，這天下就不會再有紅嘴巴了。”
褚懂扶著桌子笑歪了，另一只手指著他，說：“你還惦記那個呢，那是戲，人間哪有這樣的事！”
喬夏嬌媚地扮了個蘭花指托腮的美人像，褚懂笑得差點摔下去，春生也低低地笑。喬夏自己卻不笑，放下手，正正經經看著這邊窗外。
春秧見他神色變了，伸著脖子看過去，問：“怎麽了？”
喬夏癡癡地說：“是紅嘴巴，我看見了。”
他噌地站起，扒在窗臺上往下看，一不小心碰掉了叉竿。叉竿掉落，險些打到下面的人，那人仰頭罵了句，褚懂春生都擠過來看熱鬧。
紅嘴巴徑直往胭脂鋪裏走，只給他們留下一個背影。春生瞧一眼就坐了回來，春秧對下邊那人賠不是，褚懂往下邊扔了塊碎銀，罵人的那個撿起來，飛快地跑遠了。
“什麽紅嘴巴，就那綠裙子姑娘嗎？”
“嗯嗯嗯，就是她。我下去看看，交個朋友。”
褚懂自覺懂的比他多，掏出一把金豆子，塞在他手裏，指著那鋪子說：“她看中什麽，你趕緊買下。懂了嗎？”
不是很懂。
“她看中的東西，我搶著買了，那不是得罪人嗎？”
春秧差點笑出聲來，褚懂看她一眼，忍著笑繼續調教：“傻子，那是胭脂香粉，你買下來送給她，討她歡心啊！”
“哦哦，我沒留神看。”
牌匾上只一個“疏影暗香”，他哪裏知道這是脂粉鋪子。
春秧催道：“再耽擱下去，人就要走了。喬夏，要隨機應變，等交談甚歡了，再以禮相贈，萬不可魯莽行事。”
“行，我這就去，你們瞧好了！”
喬夏說得雄赳赳氣昂昂的，實則磨磨蹭蹭，頻頻回頭，甚至想開口拉他們結伴。但想到四人裏邊，他鼻子最大，個子僅略高於春秧，擔心有珠玉在前，紅嘴巴會看不上自己，又不敢說了。他深吸一口氣，小跑著沖去了對街。
春生安心吃飯，褚懂和春秧擠在窗子那等著看戲。
叉竿掉了，窗子只能用手頂著，那邊還沒動靜，褚懂想起粟先生常教導“要護著女孩”，就說：“你松手，有我呢。”
他將手高舉，讓窗子大開，能看得更廣。兩人離得太近，春秧想挪一挪，又怕他多心，只好假裝不在意，好在她扮的是男孩。
兩人眼巴巴地等著，可惜紅嘴巴走到了鋪子深處，兩家又不是正對面，因此只看得到門口有顧客出進，不知道喬夏是否成功結交到“好友”。
喬夏沒多會就跑了出來，嘭嘭嘭，一路往上沖。
褚懂著急，松手轉身，窗子立即砸下來。春秧下意識地躲了一下，再擡手想攔，來不及了。褚懂被撞到了後腦勺，春秧被驚了一下，一看到他摸頭，又笑起來。
褚懂也笑。
喬夏著急地說：“我跟你們說，她可厲害了。”
春生放下筷子，慢條斯理問：“哦，這話怎麽說？”
喬夏把凳子拉過來，跨腿坐下，興奮地說：“她對我說的頭一句就是‘殺筆’，我們從沒見過，她竟然知道我常把筆弄壞。”
三人面面相覷。
喬夏迫不及待繼續：“我問她喜不喜歡那一盒雕著室上大吉的香粉，她說你是不是二百五。我在床底下那罐子裏攢了二百四十四個錢，你們都不知道吧？她猜的也太準了。”
褚懂轉頭，重新撐起窗子，伸出半個身子看了看，想是人已經走了，什麽也沒看到。他再回頭，這次沒忘記緩緩收手。
“我懷疑這姑娘是我認識的一個人。”
另三人又全轉向他。褚懂清清嗓子，無奈地說：“她喊的二百五和錢不相幹，怕是在罵你，我也被她說過。”
“啊？”喬夏大受打擊，喃喃道，“怪可憐的，罵一句就罵一句吧，橫豎不痛不癢的。那丫頭讓她留那盒好的，不用什麽都孝敬給大小姐。她訓了丫頭幾句，說自個是小娘養的，姐姐是嫡出，她就該讓著些。你們說，這什麽人家，怎麽能縱著大的欺負小的呢？”
春秧勸道：“我們是外人，不知內情，不好評判。且聽她這話，是自願相讓，說不得是姐友妹恭，互敬互愛呢。”
褚懂比春秧還急，惱道：“就是，誰知道她是不是故意的，這叫暗藏心思。要不然，買兩盒好的，一人一盒不就成了。”
三人盯著他，滿臉驚訝。褚懂自詡見多識廣，揚著下巴，繼續點化他們：“你們家裏人口不多，不知險惡。那些大宅子裏頭，各房有爭，一個院子裏的，也是各懷心思，多的是手段。我聽姑姑們說閑話，有那庶女為了爭一枚幾十兩的簪子，就敢下手劃破自己的臉，賴在嫡姐頭上。還有下毒的，找神婆下咒的，什麽臟事都有。”
喬夏咋舌。
“這也太狠了。”
春秧聽得直哆嗦，搖頭說：“比仇人還狠，勾心鬥角地一處住著，那還有什麽意思？”
喬夏回神，嘴硬道：“方才那姑娘，溫溫柔柔的，絕不是那樣的人！”
褚懂在宮裏見多了手段，撇嘴說：“那些看起來柔弱乖巧的，下起手來最狠。”
喬夏既念著方才那一瞥的驚艷，又被他這些話擾得心神不寧、坐立不安。春生看出來了，站起來說：“時候不早了，回去吧。”
褚懂剛要說急什麽，春秧及時提醒：“先發制人！”
對喔，還有大事要辦呢。
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春生管的閑事，還在黑店百日紅那。方才跟著出來，他耳朵尖，聽見一些汙言穢語，怕臟了妹妹的耳朵，便想著悄悄平息，因此不告而去。
龜公手裏的鞭子，被他生生扯成三段。
挨打的姑娘衣衫淩亂，面容蒼白，淚珠滾滾，但咬緊了嘴，並不求饒。
龜公又惱又怕，梗著脖子朝春生喊：“她是我們買來的，不聽話，自然打得罵得，與你什麽相幹，滾一邊去。”
家裏買來的人，爹娘都以禮相待。春生不解道：“買來的人也是人，哪有這樣欺負人的？不如你說說看，她究竟做錯了什麽。她有不對之處，好言相勸便是，喊打喊殺，算什麽男人？況且方才罵的那些話，難聽至極，由此看來，只怕是你無禮在先。”
龜公啐了一口在手，搓了搓，捏拳罵道：“你個傻貨，在這充什麽嵇康劉陶？她不過是個賤人，難道我還要捧在手心裏哄著不成。小子，毛沒長齊，沒見過妓子騷貨吧？”
春生怒不可遏，上前扇了他一巴掌。龜公歪了歪，堪堪站住，護衛拿著棍棒要上前。春生擋在那姑娘身前，拿著那把小扇子，不急不慌道：“真想打架，只管上，不過，我慣常收不住力道，下手沒個分寸。一會傷到了哪，那可是你們自找的。”
他身上有一股讓人腿軟的氣勢，護衛們碎碎地動，位置調來換去，就是不敢上前。
龜公捂著腫了的半邊臉，咬牙切齒道：“晦氣！這樣的惹禍精，我也不要了，你們把她送回去。”
姑娘臉色大變，跪地求饒：“我願意留下，從此……”
她泣不成聲，淚眼婆娑地望著那些人祈求。
春生蹲下，嘆道：“姑娘有什麽難處，不妨說出來，這不是什麽好地方，留不得。”
姑娘知道他是真心關懷，胡亂抹了眼淚，努力擠出一絲笑，嘶啞著說：“我性子倔，見識少，方才說錯話，惹惱了老爺，該打該罰。”
春生剛要說話，她又說：“多謝公子好意，誤會一場，不要緊的。”
春生見勸不動她，只好站起來警告那臟嘴巴男人：“她已知錯，姑娘家不容易，往後你要好生待她。明日我再來看看，倘有半點不好，我拆了你的店。”
他將扇子插入袖中，順手帶出來一塊銀子，弓指一彈，銀子深深地嵌進門柱裏。
不遠處的褚懂看到這，背著手一勾一勾地擺動。他往前走的間隙，墻後冒出兩人，百日紅門前的樹上跳下來一個，巷子兩頭各跑來兩個，一眾護衛全在他身後站齊了。
褚懂挨著春生站好，斜睨對面的龜公，高聲威脅：“我兄弟的朋友，就是我的朋友，誰要敢怠慢，有你好看。方才說她是你買來的，多少銀子，乖乖地報個數，我買了。”
那姑娘臉上不見喜色，反倒悄悄地垂了下去，一滴淚掉落在地上，再是下一滴。
龜公深知這些人不好惹，咽不下的氣，硬生生咽下去了，脅肩諂笑，畏畏縮縮答：“公子贖罪，方才全是小的胡謅。只是……她是官妓，不通買賣。公子，小的是奉命行事，她家裏人犯了重罪，殺頭的殺頭，充妓的充妓。這是上邊交代小的代為調教，小的無權無勢，哪敢……”
褚懂傻了眼，擡頭看一眼牌匾，再想起進門那股艷香，總算明白了。
這事他還真辦不了——就算有官員作保，官妓在花信之前也脫不了籍，要想脫離苦海，只有死。
春秧一看他這神色就知道這事難辦，只好說：“打罵不過一時忍氣，以理服人才是真。家裏人犯事，她受牽連，栽這麽大個跟頭，怪可憐的。你存一分善念，積積德，菩薩看在眼裏，我們也記你的好。若不然，我們也不是好惹的，彼此撕破臉，或是拆你的堂，或是糾眾鬧事，殺人放火不能幹，但讓你做不成生意，實在容易。到那時，你可別怪我們不講理。”
龜公正為難，樓內傳來一道聲：“姑娘放心，這事，我應下了。”
姑娘？
四“兄弟”一齊往門內看去，老鴇搖著團扇走出來，先盯春秧，後又看向褚懂，笑得十分和氣。
“讓幾位看笑話了，底下的人，魯莽滅裂，只知道‘殺雞儆猴’，不知‘以誠感人者，人亦以誠而應’。公子只管安心回去，有我杜夢娘在，保管不會再動她一根頭發絲。”
她循著臺磯款款而下，行到跟前，彎腰去扶，柔聲說：“槿娘，這事我原不知情，累你受苦了。”
槿娘垂眸，身子微微顫動，將手搭上去，借力起身，立馬縮回手，恭恭敬敬福身，說：“多謝媽媽。”
杜夢娘笑笑，扭頭看向龜公護衛，冷聲道：“沒點眼力見，做錯了事，還不領罰去？”
春生沒把那幾個爪牙放在眼裏，一直盯著她。他不想惹事，便把腰間荷包摘下來，指著柱子裏嵌著銀子的那處，高聲說：“一共三十二兩銀，都把你，對她好些。”
三十二兩，只夠茶飯錢，這傻小子怕是不知道粉樓行市。
杜夢娘笑容不變，柔聲道：“槿娘是我的貴客，不必公子破費。她要在這住上半年，公子若是不放心，只管來探。”
“好！”
春生朝槿娘拱拱手，看向兄弟幾個，要走了。
走出去幾步，春秧見春生頻頻回頭，跟著往回看，那杜夢娘仍舊攙著槿娘，雙眼看的，卻是她。
出了巷子，春秧忍不住問：“我扮得不像嗎？方才她叫我姑娘呢。”
三兄弟停住，齊齊上下打量，又一齊搖頭。
喬夏說：“沒有半點脂粉香。”
春生說：“耳洞被遮了，看不出來，就是男孩的樣。”
褚懂猶猶豫豫，到底不敢說前胸的事，被喬夏推了一把才答：“比小時候白，男孩沒有這樣好看的。”
三人眼神不善，他趕忙改口：“走路甩手瀟灑利落，翩翩公子。”
春秧點點頭，自己琢磨透了。撫著下巴說：“她那是青樓吧，身邊那麽多女子，想來摸透了，見我沒有結喉，生得過於秀氣，便出言詐我。”
“有道理。肚子餓了，走，吃肉去。”
有了春秧的話，褚懂安安心心吃肉，在春秧的頻頻註視下，不情不願地吃了兩口菜。
喬夏見他吃藥一般皺眉往下咽，大笑道：“難為你竟能瘦下來。”
褚懂先是得意，再是忐忑，伸著脖子小聲問：“我如今這模樣，還行吧？南望姐姐家裏有好幾個表兄弟，個個都是好相貌，見的人都誇。”
喬夏瞇著眼，摸下巴端詳，故意磨他。
春秧笑道：“不必妄自菲薄，就算你不常照鏡子，想想就該知道了。你爹娘生得好，你是他們的孩子，哪有不好看的道理？小時候哪個不是胖嘟嘟的，王爺不過是隨口說了半句玩笑話，早些忘掉吧！”
褚懂被她戳中心事，差點飈出淚來。他哪裏是不常照鏡子，就差沒長到鏡子裏去了。只要身邊沒人，就要抱著鏡子看一番。在京裏也好，回來了也好，常有人偷偷看他，也有膽大的，直勾勾地迎面看他，他一對上，姑娘家就臉紅。他是好看的，可多少次夢裏響起祖父那句“八百斤的醜八怪”，還有褚郝常掛在嘴邊的“瞧你這醜樣”，這兩道符壓得他透不過氣，挺不直腰。這也是他能堅持練武，從胖到瘦的主因——他再不想受這樣的侮辱。
可這樣的事，說出來是羞恥的，他撇開臉，含含糊糊說：“我就隨便問問。”
春生把那道生魚膾換到他面前，說：“這個好，很鮮，你嘗嘗。”
北邊沒人吃這個，為免拉肚子，王府也禁了這樣的菜。褚懂好些年沒吃過了，聽話地夾起一片送進嘴裏，等咽下去了，含淚嘆道：“香，不過，還是粟先生切的更好吃。”
春生說：“你要是不說話，就更好看了。”
春秧抿嘴笑，褚懂也傻樂。喬夏夾了兩片，也讚同他的話，說：“粟先生切的更薄，嬸子配的醬更香，這個太甜，不如酸的好。”
樓梯口的堂倌往這邊瞧了三四次，春秧不想生事，就說：“個人有個人的口味，我們吃慣了酸，便覺著酸好。別人未必這樣想，下回再點這道菜，先和人說好，多添些醋，這便兩全了。”
褚懂又有感悟，點頭道：“還是你們女孩心思更細，我有許多事，想得不周全，常惹了別人不自在。”
“你能這樣想，就是好的。”春秧端起茶，抿了一小口，接著說，“有許多男人，天生高人一等，瞧不起女人呢。就是有不如她的地方，也要強詞奪理，說是女人逾矩越禮。”
褚懂禮尚往來地勸：“我知道你說誰，那傻子怕是瘋了，我替你收拾他。”
春秧笑著搖頭，小聲說：“不是那家子，他與我，不相幹。我是看了書上一些不平事，心裏不痛快，發兩句牢騷。‘男女之別，男尊女卑，故人以男為貴’。男人也是人，男人做事，就不會有錯嗎？就算這一個聖潔，完美無瑕，可天下之大，別的男人又沒有犯錯的嗎？妻若毆夫，無傷也重罪。夫若毆妻，無傷無罪，有傷或致死，還能減二等。這樣的不公道，看了讓人難受。你家祖輩裏有個好人，修了許多律令，只可惜，他走了以後，上邊悄悄隱了，人們也漸漸忘了。”
褚懂一頭霧水，追著問：“你說的是誰，我怎麽不知道？”
春秧瞧一眼遠處，搖頭說：“我爹曾撿到過一本古書，已經燒了。”
她指了指上方，遺憾地嘆了一聲，說：“勿談國事。”
褚懂拍著胸脯說：“你放心，將來我……至少在這一塊，我不許他們欺負人。誰要是敢，我把他們通通抓起來。”
這話說得可笑，可春秧卻是真心高興的，點頭說好。
喬夏抓抓頭，說：“那可真好，這天下就不會再有紅嘴巴了。”
褚懂扶著桌子笑歪了，另一只手指著他，說：“你還惦記那個呢，那是戲，人間哪有這樣的事！”
喬夏嬌媚地扮了個蘭花指托腮的美人像，褚懂笑得差點摔下去，春生也低低地笑。喬夏自己卻不笑，放下手，正正經經看著這邊窗外。
春秧見他神色變了，伸著脖子看過去，問：“怎麽了？”
喬夏癡癡地說：“是紅嘴巴，我看見了。”
他噌地站起，扒在窗臺上往下看，一不小心碰掉了叉竿。叉竿掉落，險些打到下面的人，那人仰頭罵了句，褚懂春生都擠過來看熱鬧。
紅嘴巴徑直往胭脂鋪裏走，只給他們留下一個背影。春生瞧一眼就坐了回來，春秧對下邊那人賠不是，褚懂往下邊扔了塊碎銀，罵人的那個撿起來，飛快地跑遠了。
“什麽紅嘴巴，就那綠裙子姑娘嗎？”
“嗯嗯嗯，就是她。我下去看看，交個朋友。”
褚懂自覺懂的比他多，掏出一把金豆子，塞在他手裏，指著那鋪子說：“她看中什麽，你趕緊買下。懂了嗎？”
不是很懂。
“她看中的東西，我搶著買了，那不是得罪人嗎？”
春秧差點笑出聲來，褚懂看她一眼，忍著笑繼續調教：“傻子，那是胭脂香粉，你買下來送給她，討她歡心啊！”
“哦哦，我沒留神看。”
牌匾上只一個“疏影暗香”，他哪裏知道這是脂粉鋪子。
春秧催道：“再耽擱下去，人就要走了。喬夏，要隨機應變，等交談甚歡了，再以禮相贈，萬不可魯莽行事。”
“行，我這就去，你們瞧好了！”
喬夏說得雄赳赳氣昂昂的，實則磨磨蹭蹭，頻頻回頭，甚至想開口拉他們結伴。但想到四人裏邊，他鼻子最大，個子僅略高於春秧，擔心有珠玉在前，紅嘴巴會看不上自己，又不敢說了。他深吸一口氣，小跑著沖去了對街。
春生安心吃飯，褚懂和春秧擠在窗子那等著看戲。
叉竿掉了，窗子只能用手頂著，那邊還沒動靜，褚懂想起粟先生常教導“要護著女孩”，就說：“你松手，有我呢。”
他將手高舉，讓窗子大開，能看得更廣。兩人離得太近，春秧想挪一挪，又怕他多心，只好假裝不在意，好在她扮的是男孩。
兩人眼巴巴地等著，可惜紅嘴巴走到了鋪子深處，兩家又不是正對面，因此只看得到門口有顧客出進，不知道喬夏是否成功結交到“好友”。
喬夏沒多會就跑了出來，嘭嘭嘭，一路往上沖。
褚懂著急，松手轉身，窗子立即砸下來。春秧下意識地躲了一下，再擡手想攔，來不及了。褚懂被撞到了後腦勺，春秧被驚了一下，一看到他摸頭，又笑起來。
褚懂也笑。
喬夏著急地說：“我跟你們說，她可厲害了。”
春生放下筷子，慢條斯理問：“哦，這話怎麽說？”
喬夏把凳子拉過來，跨腿坐下，興奮地說：“她對我說的頭一句就是‘殺筆’，我們從沒見過，她竟然知道我常把筆弄壞。”
三人面面相覷。
喬夏迫不及待繼續：“我問她喜不喜歡那一盒雕著室上大吉的香粉，她說你是不是二百五。我在床底下那罐子裏攢了二百四十四個錢，你們都不知道吧？她猜的也太準了。”
褚懂轉頭，重新撐起窗子，伸出半個身子看了看，想是人已經走了，什麽也沒看到。他再回頭，這次沒忘記緩緩收手。
“我懷疑這姑娘是我認識的一個人。”
另三人又全轉向他。褚懂清清嗓子，無奈地說：“她喊的二百五和錢不相幹，怕是在罵你，我也被她說過。”
“啊？”喬夏大受打擊，喃喃道，“怪可憐的，罵一句就罵一句吧，橫豎不痛不癢的。那丫頭讓她留那盒好的，不用什麽都孝敬給大小姐。她訓了丫頭幾句，說自個是小娘養的，姐姐是嫡出，她就該讓著些。你們說，這什麽人家，怎麽能縱著大的欺負小的呢？”
春秧勸道：“我們是外人，不知內情，不好評判。且聽她這話，是自願相讓，說不得是姐友妹恭，互敬互愛呢。”
褚懂比春秧還急，惱道：“就是，誰知道她是不是故意的，這叫暗藏心思。要不然，買兩盒好的，一人一盒不就成了。”
三人盯著他，滿臉驚訝。褚懂自詡見多識廣，揚著下巴，繼續點化他們：“你們家裏人口不多，不知險惡。那些大宅子裏頭，各房有爭，一個院子裏的，也是各懷心思，多的是手段。我聽姑姑們說閑話，有那庶女為了爭一枚幾十兩的簪子，就敢下手劃破自己的臉，賴在嫡姐頭上。還有下毒的，找神婆下咒的，什麽臟事都有。”
喬夏咋舌。
“這也太狠了。”
春秧聽得直哆嗦，搖頭說：“比仇人還狠，勾心鬥角地一處住著，那還有什麽意思？”
喬夏回神，嘴硬道：“方才那姑娘，溫溫柔柔的，絕不是那樣的人！”
褚懂在宮裏見多了手段，撇嘴說：“那些看起來柔弱乖巧的，下起手來最狠。”
喬夏既念著方才那一瞥的驚艷，又被他這些話擾得心神不寧、坐立不安。春生看出來了，站起來說：“時候不早了，回去吧。”
褚懂剛要說急什麽，春秧及時提醒：“先發制人！”
對喔，還有大事要辦呢。
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