說起來，北直隸雖說官兵沒什麽戰鬥力，但是各地駐守部隊雜七雜八的加起來，人數也要在十幾萬上下。

朝廷在南直隸設置了八位總兵，這些人加上各地鎮守軍將的麾下兵馬，總人數很輕松就能超過三十萬。

除了南北直隸，朝廷在湖廣還有左良玉部，雖說這貨被李自成攆著屁股打，丟盔棄甲，但人數卻沒怎麽變，還是號稱有三十萬大軍。

究根結底，他用的方法和李自成屬於同一種，在一個地方駐紮劫掠，搶光殺光後再去另外一個地方。

這麽一看，小小的山東，就算正兵和戰兵全部加起來，人數不過二十幾萬，怎麽能和朝廷相比。

對於王爭來說，每占領一個地方，就要從地方上抽調正兵和鹽丁來此護衛，勢必牽一發而動全身。

因為若是其它地方的正兵和鹽丁少了，就需要從平民中招募，緊跟著就要收納更多的流民來定居落戶，不然屯種農戶數量會被拉低。

山東軍與此時的明廷一樣，財政十分緊張，到處都需要錢，正是愁眉苦臉。

但是對於新順軍來說，目前卻根本不怎麽缺銀子。

天下這麽大，隨便打下來一個地方去搜刮一番就能解決燃眉之急，很多順軍的將領都覺得好笑。

你說山東軍沒什麽實力非要打腫臉充個胖子，自己的財政好像是走在刀刃上，一個不註意，就要全軍忍饑挨餓，哪像咱們順軍。

其實這些人有一點想的不錯，目前山東軍的財政，的的確確是走在刀刃上，王爭也明白。

農莊只有山東才能略有收入，其它地方基本都是大量大量的投入，想看到產出至少還要等幾年，那時候黃瓜菜都涼了。

所以農莊只是起到個安定民心的效果，讓那些無家可歸，流離失所的難民有房子可住，有地可耕，但是在清軍入關之前根本不要去指望它能有什麽產出。

誰都知道，現在山東和鄭家有交易的往來，這其實也是讓南北直隸忌諱的一方面。

不過鄭家何等精明，知道山東軍急需什麽，自然也是漫天要價。

山東軍向鄭家出鹽，借此牟取暴利，但鄭家一樣不是傻子，他們則是朝山東軍出售海外的硝石、火藥和火器，這些東西樣樣都被王爭視若珍寶。

總的說起來，無論山東軍還是鄭氏，根本沒有哪家是真真正正占了便宜。

這些買賣可都是見到真金白銀才能動，鄭家這種經商的行家裏手，不看到銀子根本不會放手。

相對於其他人對王爭的忌憚，鄭氏卻對山東軍並不怎麽感冒，你步軍強，但水師在我們鄭氏面前就像是個小孩子，兩方各有所長，根本沒什麽可怕。

這就是每年雷打不動的王鄭往來交易，但耗費卻在逐漸遞增。

每次有動作，兵餉兵器的開銷更是激增，就說去年的不間斷用兵，每次都耗費了大量的積蓄。

直到現在，王爭才算明白為什麽總有人說什麽“窮兵黷武”“好戰必亡”了，仔細想想，還真是這麽一回事。

山東積攢了多少年的資產，這才一年的時間過去，全部花光不說，眼下竟然已經到了入不敷出的地步。

若是再拖上個把月，自己怕是連發餉的錢都沒有了，到時軍心大亂，可就是前功盡棄了，這等代價委實有些可怕。

所以說，眼下王爭根本就沒有什麽心思再去擴充地盤，就算是拿下來了，但沒銀子發餉怎麽辦？

山東軍已是入不敷出，後續政策跟不上，遲早還不是要丟。

“缺錢啊！！！”

王爭思慮再三，每日都是愁眉苦臉，最後終在聽到範若海日常匯報時不經意說的一句話之後茅塞頓開。

這天，王爭找來一張南直隸地圖，銳利的眸子在上面掃視一邊，最終目光定格在了小小的徐州。

時間來到崇禎十六年的二月十九日，各地都在鬧新年。

山東軍按例給所有兵將和附屬人員放了一個小長假，戰兵、正兵、輔兵，包括很多匠戶都是拎著各色酒肉禮品回到家中，和親人熱熱鬧鬧的過了一個富足愉快的春節。

經過這麽多年的發展，山東軍整個集團內的所有人，無論嫡系還是外系，甚至是一些兵丁家屬，與大明其他地方人的差距都在逐漸明顯起來。

總的來說就是人們都發現，在山東軍下轄過上的日子要比往常安穩和幸福太多。

不過對於王爭來說，這個春節還是沒有閑下來。

當天夜裏，王爭剛剛在府中吃了幾口飯，同王劉氏和玉兒說了幾句話，可時間甚至都不到一炷香便有一名兵士來到門外，稱有要事稟報。

王爭仔細詢問後，面色大喜，囫圇吞棗一般的將嘴中飯菜咽下，朝玉兒和王劉氏告了聲罪，正要離開。

一轉頭，王爭看見撅著嘴的小王毅，上前幾步笑容滿面的摸了摸他的小腦袋瓜，說了些什麽，這才扭頭匆匆忙忙的走了出去。

等到王爭離開後，小王毅將手中筷子一扔，嘴巴撅得老高，氣哄哄的道：

“爹爹又走了，哼，這飯我不吃了！”

王劉氏見狀揮手屏退了下人，長嘆口氣，將小王毅憐愛的抱在懷裏。

王劉氏和玉兒對視一眼，王爭一走，這本來熱熱鬧鬧的春節，立刻便顯得孤寂冷清，就算府邸再華貴，又能怎麽樣呢？

不過雖然心中嘆息，但二女一個是王爭的娘，一個是王爭自幼青梅竹馬的夫人，不僅明白他在想什麽，更是要全力支持。

時逢亂世，像王爭這般頂天立地的熱血男兒，總歸不能待在溫柔鄉裏等死，出去幹一番大事也好。

王爭離開，三個人留在這空蕩蕩的內宅頓覺無聊。

反正留在這也沒什麽意思，倒不如去前室看一看色彩斑斕的煙火，聽一聽那賀歲的炮竹聲，感受一下平頭老百姓過年過節的熱鬧氣氛。

小王毅畢竟還是個孩子，很快就忘卻了方才的煩惱，拍著手高高興興的喊叫起來。

方才，王爭是接到了徐州大戶的聯名書信，由一名當地大戶地主們選派出來的使者送來。

這可是要緊事，王爭放下年夜飯不吃，兒子老婆都不陪了，直接出來相迎。

那使者見到後仿佛也明白這點，顯得十分震驚，接下來那些表現簡直可以稱得上是卑躬屈膝，態度謙卑到了極點、

這聯名信中的內容讓王爭欣喜不已，竟然是徐州各大戶不堪流寇襲擾，稱本地官軍庸弱無能，聯名請自己率山東軍安靖地方。

王爭拿著信哈哈大笑，這簡直是再好不過的新年禮物！

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